Necesidad de dependencia

Las necesidades biológicas son necesidades básicas para la supervivencia, como la protección contra daños, el consumo de alimentos y la regulación de la temperatura corporal; son mecanismos que se utilizan para promover y mantener el correcto funcionamiento del organismo.

Las necesidades sociales son "procesos psicológicos adquiridos que activan respuestas emocionales a incentivos específicos relevantes para la necesidad" (Reeve, 2009). La necesidad de contacto visual, la expresión de emociones positivas por parte de cuidadores o seres queridos y los abrazos —todo aquello que fomenta una sensación de seguridad emocional— puede definirse como una necesidad social. Existen cuatro necesidades sociales básicas: poder , logro , intimidad y afiliación. Las personas con necesidades de poder buscan obtener dominio, alcanzar altos estatus y/o posiciones elevadas en sus ocupaciones, hogares, grupos sociales u organizaciones. Estas personas buscan roles de liderazgo y suelen sentirse felices y satisfechas cuando tienen el control. Las personas con necesidades de logro están dispuestas a buscar y completar tareas. El afán de logro puede desarrollarse fuertemente en los niños cuando son influenciados por sus padres. Las necesidades de intimidad están vinculadas a las necesidades de afiliación. Las necesidades de intimidad pueden buscarse y satisfacerse en relaciones personales cercanas con los demás. La satisfacción de las necesidades de intimidad puede ayudar a disminuir la probabilidad de que una persona desarrolle depresión, así como a reducir su miedo al rechazo. Las necesidades de afiliación son la necesidad de sentir que se pertenece a un grupo social; estas necesidades tienen más que ver con la aceptación del comportamiento. Es natural que las personas deseen ser apreciadas y obtener la aprobación de los demás. También es innato que deseen mantener relaciones sanas y positivas con quienes las rodean.

Numerosos teóricos han realizado investigaciones en relación con la necesidad de dependencia.

Robert Bornstein , profesor de psicología, investigó ciertos niveles de necesidades de dependencia, así como los trastornos de la personalidad relacionados con dichas necesidades, incluyendo el trastorno de personalidad dependiente (TPD) y el trastorno de personalidad histriónica (TPH). La publicación de Henry Murray, Explorations in Personality (1938), describe las diferencias y similitudes entre los distintos tipos de necesidades de dependencia.

Como se mencionó anteriormente, Abraham Maslow fue un contribuyente clave al establecimiento de la teoría de las necesidades de dependencia. Su teoría, la Jerarquía de Necesidades de Maslow , se considera que ayuda a las personas a satisfacer sus necesidades básicas. En su jerarquía, describió cinco necesidades cruciales para el desarrollo humano y la felicidad a lo largo de la vida; se cree que estas se presentan en etapas. Las cinco etapas incluyen necesidades fisiológicas, de seguridad, sociales, de autoestima y de autorrealización. Las necesidades fisiológicas son esenciales para la supervivencia, como el aire, la comida, el agua y el sueño. Una vez satisfechas estas necesidades fisiológicas, la persona centra su atención en las necesidades de seguridad. Estas necesidades le brindan seguridad física y emocional. Un ejemplo de esto se observa en la elección del lugar de residencia y trabajo, así como en la contratación de un seguro médico. Tras satisfacer las necesidades de seguridad, se priorizan las necesidades sociales. Las necesidades sociales tienen que ver con la interacción con los demás (amigos, familia, pareja) y con recibir amor. Una vez satisfechas estas necesidades, surgen las necesidades de autoestima. Estas pueden ser tanto internas como externas. Tener y lograr respeto por uno mismo, recibir atención y alcanzar metas son ejemplos de necesidades de autoestima. Tras alcanzar el éxito en el ámbito de la autoestima , se satisfacen las necesidades de autorrealización . El pleno desarrollo del potencial personal, la autorrealización , permite a la persona seguir desarrollándose a lo largo de su vida. (Maslow, 2002)

Otro factor clave que contribuyó al establecimiento de la teoría de la necesidad de dependencia fue la teoría del desarrollo psicosexual de Sigmund Freud .

La teoría freudiana del desarrollo psicosexual

Sigmund Freud propuso una teoría de cinco etapas que afirmaba que los seres humanos nacen con energía sexual; se creía que esta energía se desarrollaba en cinco etapas (oral, anal, fálica, de latencia y genital). La primera etapa, la oral , abarca desde el nacimiento hasta los dos años de edad. El componente clave de esta etapa es la fascinación del niño por su boca, más específicamente, por llevarse objetos a la boca, la lactancia materna, etc. Se cree que el niño obtiene un gran placer al introducir dichos objetos en su boca. La segunda etapa, la anal , abarca desde los 18 meses hasta los tres años de edad. En esta etapa, el niño se centra principalmente en su ano, y se cree que la experiencia del aprendizaje del control de esfínteres es bastante placentera. La tercera fase, la fálica , abarca desde los tres hasta los seis años de edad. En esta etapa, el niño se centra principalmente en el descubrimiento de su región genital. Los niños se vuelven más conscientes de sus propios cuerpos, de los cuerpos de otros niños, así como de los cuerpos de sus padres. Los niños también toman conciencia de las diferencias anatómicas entre los genitales masculinos y femeninos. Freud creía que, durante esta etapa, los niños tenían la idea de que debían competir con sus padres para poseer a sus madres. También creía que las niñas sentían envidia del pene de los varones y, por lo tanto, culpaban a sus madres por no tenerlo; las niñas entonces competían por la posesión psicosexual de sus padres. La cuarta etapa, la etapa de latencia , ocurre desde los seis años hasta que el niño llega a la pubertad. En esta etapa, se cree que los niños están "latentes" en energías sexuales, aunque los impulsos sexuales aún persisten. Durante este tiempo, los niños juegan con amigos del mismo sexo. La etapa final del desarrollo psicosexual es la etapa genital , que ocurre desde la pubertad hasta el final de la edad adulta. En esta etapa, los individuos se centran en desapegarse de sus padres, hacer lo que quieran y no depender tanto de ellos. En esta etapa, los genitales son el foco principal y la energía y los impulsos sexuales son normales. La preocupación de la persona ahora se centra en las amistades maduras y adultas, las relaciones familiares, las relaciones íntimas y las responsabilidades propias de la edad adulta. (Basic, 2011)

Existen diferencias y similitudes importantes entre las necesidades biológicas y las sociales. Las necesidades biológicas son esenciales para la supervivencia en la vida cotidiana, mientras que las sociales se adquieren y aprenden. Entre las similitudes, destaca la importancia de que un individuo satisfaga ambos tipos de necesidades para vivir una vida plena y saludable, en la que pueda desarrollarse y alcanzar el éxito; si estas necesidades no se satisfacen, puede experimentar tristeza o depresión.

Cuando se realizó este estudio en 1957, Harry Harlow cuestionaba las teorías vigentes sobre la dependencia y el amor. En ese momento, Harlow y su equipo afirmaban que el amor comenzaba a desarrollarse como un vínculo de alimentación entre un bebé y su madre; esta idea también se aplicaba a los miembros de la familia. Se creía, además, que los humanos, junto con otros animales sociales, vivían en sociedades organizadas para regular el contacto sexual. Harlow, fascinado por el concepto de amor y crianza, trabajó con monos para poner a prueba estas teorías. (Berger, 2005)

En el experimento de Harlow con monos, los monos recién nacidos fueron separados de sus madres casi inmediatamente después del nacimiento. Luego fueron criados con "madres" sustitutas hechas de (1) alambre o (2) madera cubierta con una tela suave. En uno de los experimentos, tanto la madre de alambre como la de madera fueron presentadas al mono bebé en la misma jaula, y solo una tenía un pezón, del cual el bebé podía mamar. Algunos monos mamaron de la madre de alambre y otros de la madre de tela. Según Berger, Harlow descubrió que incluso cuando la madre de alambre era la fuente de alimento, el mono bebé pasaba más tiempo con la madre sustituta de tela. Harlow también descubrió que la madre de tela no solo proporcionaba alimento a los monos bebés, sino que también les brindaba consuelo y seguridad. La interpretación de Harlow sobre esto fue que la preferencia por la madre sustituta de tela demostraba la importancia del afecto , la emoción, el cuidado y la dependencia en las relaciones madre-hijo.

El fenómeno de la dependencia infantil se observó por primera vez en el estudio de René Spitz sobre huérfanos. Fue durante este estudio que los investigadores descubrieron las mayores tasas de mortalidad infantil en los bebés que vivían en orfanatos . Al descartar factores obvios como la nutrición inadecuada , las enfermedades contagiosas, etc., los investigadores descubrieron que las tasas de mortalidad podían reducirse considerablemente si las enfermeras a cargo de los bebés en los orfanatos los abrazaban de una manera similar a la cantidad de caricias que normalmente recibirían de sus propios padres .

El estudio de Spitz sobre niños huérfanos se centró en dos grupos, desde su infancia hasta los 12 años de edad. El primer grupo creció en un orfanato, donde recibió cuidados mínimos y, por supuesto, atención personalizada. En el segundo grupo, cada bebé recibió cuidados individuales de mujeres que cumplían condena en prisión; estas cuidadoras acompañaron a los niños durante su primer año de vida. Al cumplir los dos años, se observaron diferencias notables entre los niños de cada grupo.

Los resultados del experimento mostraron diferencias drásticas. Se observó que los niños criados en el orfanato, que habían recibido cuidados mínimos, presentaban un menor desarrollo que los niños criados en prisión. Solo 26 niños podían caminar y apenas unos pocos podían hablar. Algunos niños del orfanato mostraban signos de discapacidad intelectual y un desarrollo psicológico y social inferior al esperado para su edad. En cambio, en el grupo de la prisión, casi todos los niños habían alcanzado el pleno desarrollo correspondiente a su grupo de edad.

Como se definió anteriormente, las necesidades de dependencia son "las necesidades vitales, originalmente infantiles, de crianza, amor , afecto , refugio, protección, seguridad, alimento y calor" (Segen, 1992). Cuando estas necesidades no se satisfacen, pueden surgir problemas psicológicos, emocionales, físicos y de apego. Esto se demostró en el estudio de los huérfanos de Spitz (Shepard, 2013).

La teoría del apego postula que la primera relación de un niño es una relación amorosa que tendrá efectos profundos y duraderos en su desarrollo posterior (Colin, 1991). La cercanía del niño con la persona que le brinda protección y seguridad crea un vínculo con esta figura. Esta figura sienta las bases para que el niño pueda formar otras relaciones seguras en el futuro. Existen cuatro tipos principales de apego: seguro, ansioso/evitativo, ansioso/ambivalente y desorganizado/desorientado.

En los bebés con apego seguro, la figura de apego constituye una base segura y eficaz. Son capaces de explorar el mundo e incluso tolerar breves separaciones en entornos desconocidos. Se sienten seguros al saber que la figura de apego regresará y experimentan poca o ninguna ansiedad. (Colin, 1991)

En el apego ansioso/evitativo, el bebé siente ansiedad ante la capacidad de respuesta de la figura de apego (generalmente un progenitor). El bebé desarrolla entonces una estrategia defensiva para gestionar su propia ansiedad. En esta situación, el bebé tiene muy poca o ninguna confianza en recibir atención; por lo tanto, cuando busca cuidados, espera ser rechazado. Por ejemplo, si el bebé tiene hambre, no se lo dirá a nadie ni llorará porque no espera que nadie satisfaga esa necesidad. (Colin, 1991)

En el apego ansioso/ambivalente, el bebé presenta signos de ansiedad , ira y sentimientos encontrados hacia la figura de apego; esto es especialmente cierto después de breves separaciones del bebé de la figura de apego, ocurridas en entornos desconocidos. (Colin, 1991)

En los bebés desorganizados/desorientados, el bebé no tiene una estrategia consistente para manejar la separación y el reencuentro con su figura de apego. Algunos bebés muestran depresión, conductas de evitación, expresan ira y/o presentan comportamientos perturbadores. Los bebés en esta categoría generalmente han sido maltratados . (Colin, 1991)

Las investigaciones que se han llevado a cabo en los últimos años en relación con la necesidad de dependencia se basan principalmente en la teoría del apego . La mayoría de los estudios sobre la teoría del apego se centran en cómo el apego se relaciona con otros aspectos de la vida del individuo; por ejemplo, cómo el estilo de apego de una persona (desarrollado en la infancia) afecta su expresión de emociones tras una ruptura, o cómo influye en su capacidad para hacer nuevos amigos en la universidad.

Un estudio realizado en 2010 por Stephanie Parade, Esther Leerke y Nayena Blankson analizó la correlación entre el apego de una persona a sus padres y su facilidad para hacer amigos; este estudio se centró específicamente en jóvenes universitarios. También se consideró la ansiedad social como variable mediadora. Los resultados muestran que cuanto más seguro es el apego de una persona a sus padres, más fácil le resulta hacer amigos. Estos hallazgos concuerdan con la propuesta de Bowlby. Las autoras también descubrieron que la ansiedad social solo se presentaba en una minoría. Los participantes de este grupo presentaban menos ansiedad social cuando tenían una relación segura con sus padres, lo que a su vez les ayudaba a ser más sociables en general. (Parade, Leerke y Blankson, 2010)

Otro estudio reciente realizado por Gnilka, Ashby y Noble examinó los estilos de apego en adultos y sus consecuencias psicológicas, como la desesperanza y la satisfacción vital , utilizando el perfeccionismo adaptativo y desadaptativo como variables mediadoras (Gnilka, Ashby y Noble, 2013). Los resultados muestran que un alto nivel de apego evitativo o ansioso conlleva un bajo nivel de perfeccionismo desadaptativo, lo que, en general, aumenta la probabilidad de experimentar baja satisfacción vital y altos niveles de desesperanza. Estos hallazgos pueden ser útiles para los terapeutas que trabajan con pacientes con problemas de perfeccionismo .

En la última década, la investigación sobre el tema de la necesidad de dependencia ha disminuido. La teoría de la necesidad de dependencia se ha incorporado en gran medida a la teoría del apego .