Santuario de elefantes de Chandaka

El Santuario de Elefantes de Chandaka es una reserva de vida silvestre ubicada en el extremo sur del distrito de Cuttack, ^en el estado indio de Odisha . Enclavado en las tierras altas de Khurdha, en la región biótica de los Ghats Orientales , el bosque de Chandaka se extiende sobre 175,79 km² (67,87 millas cuadradas ) de mesetas onduladas y pequeñas colinas dispersas en los distritos de Khurdha y Cuttack . Fue declarado reserva de elefantes en diciembre de 1982.   

La diversidad floral se distribuye en seis tipos, a saber, bosques secundarios húmedos diversos semiperennifolios , bosques húmedos de Xylia xylocarpa , bosques costeros de Sal ( Shorea robusta ), frenos de bambú espinoso ( Bambusa bambos ), teca plantada y matorral de Eupatorium . Las principales especies arbóreas son Strychnos nux-vomica , kalicha, belo, kangada, Pterospermum xylocarpum , sunari, kumbhi, jamu, karanja , teca y sidha. El bambú macho ( Dendrocalamus estricto ) tiene una distribución muy restringida. Las plantas medicinales comunes incluyen Mucuna pruriens , brudhadaraka, bhuinlimbo, guduchi lata , shalparni ( Desmodium gangeticum ), satabari, bhuin-kakharu, indrajaba, thalkudi, apamaranga, kurchi y patalgaruda. Algunas especies de orquídeas terrestres , helechos , licopodios , briofitas y líquenes se distribuyen en zonas húmedas y sombreadas y en escarpes rocosos.

El elefante indio es la especie emblemática e indicativa de la productividad potencial del hábitat. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El leopardo se encuentra en la cima de la pirámide biológica. El chital , el muntíaco , el ciervo ratón , el jabalí , el langur gris , el macaco rhesus , la civeta india pequeña , la mangosta india , la mangosta rojiza , el pangolín , el oso perezoso , el tejón melero , el lobo indio y la hiena son otros mamíferos de la zona. El chital se encuentra comúnmente en grupos de 3 a 7 individuos en caminos forestales, claros del bosque, pastizales, riberas de cuerpos de agua e incluso cerca de campamentos de guardabosques. Ocasionalmente se ven perros salvajes. Después de 40 años, los investigadores han encontrado evidencia de una tigresa y su cachorro en el bosque; en el invierno de 2012, avistaron huellas de esos dos.

Entre las aves más destacadas del santuario se encuentran el pavo real indio , el gallo silvestre rojo , el águila culebrera crestada , el búho cornudo , la oropéndola de capucha negra , el papamoscas del paraíso , el cucal y el alcaraván . El embalse de Kumarkhunti, durante el invierno, sirve como zona de descanso y alimentación transitoria para varias especies de patos migratorios, en particular la cerceta carretona y la cerceta común , el ánade rabudo de Eaton , el pato indio de pico manchado , el pato brahmán y el porrón de Baer de ojos blancos . Otras aves residentes son la cerceta silbadora menor , el zampullín chico , la cerceta algodonera , el nakta, el cormorán menor , la jacana de alas bronceadas , la gallineta de pecho blanco , los martines pescadores píos, de pecho blanco y azul pequeño, y las avefrías carunculadas rojas . En julio, el embalse se transforma en un refugio para aves migratorias , principalmente cigüeñas de pico abierto , garzas reales , garcetas y cormoranes . Las mariposas son abundantes durante los meses del monzón y posteriores al mismo.

Entre los reptiles, la pitón de roca asiática y el varano de Bengala son bastante comunes. El camaleón , el eslizón común , la tortuga de caparazón blando india, la víbora de Russell , la víbora de bambú , el krait común y el lomo bronceado indio son reptiles representativos. Los cocodrilos de pantano se han adaptado notablemente a grandes masas de agua tras su liberación.

El Servicio Zoológico de la India (en 2002) informó de 37 especies de mamíferos, 167 especies de aves, 33 especies de reptiles, 13 especies de anfibios y 28 especies de peces en este santuario. ^{[ 4 ]}