Tebas, Egipto

Tebas se ubicaba a lo largo de las riberas del río Nilo, en la parte central del Alto Egipto, a unos 800  km al sur del delta . Se construyó principalmente sobre las llanuras aluviales del valle del Nilo, que sigue una gran curva del río. Hace aproximadamente 4000 años, se produjo un cambio significativo en la geografía del Nilo en la región tebana, que implicó una expansión de la llanura de inundación que aumentó la disponibilidad de tierras cultivables. Esta transformación ambiental probablemente contribuyó a la productividad agrícola que sustentó la prosperidad y la estabilidad de la antigua civilización egipcia durante el Segundo Período Intermedio y el Nuevo Reino en adelante. ^{[ 10 ]} Como consecuencia natural, la ciudad se trazó en un eje noreste-suroeste paralelo al cauce del río. Tebas tenía una superficie de 93 km² (36 millas cuadradas ) , que incluía partes de las colinas tebanas al oeste, que culminan en el sagrado al-Qurn, ^de 420 metros (1380 pies) de altura . Al este se encuentra el montañoso desierto oriental con sus uadis que desembocan en el valle. Entre estos uadis destaca el Wadi Hammamat, cerca de Tebas. Se utilizaba como ruta comercial terrestre hacia la costa del Mar Rojo . El Wadi Hammamat fue la principal ruta comercial que unía Egipto con el Mar Rojo desde la época predinástica. Durante el IV milenio a. C., elementos de la civilización de Uruk se transmitieron a Egipto a través de este corredor. Es probable que Thinis , la capital de la Primera Dinastía, estuviera ubicada en la misma región que Tebas por este motivo. Ambas ciudades se encontraban en una encrucijada en el Alto Egipto, entre el Nilo, que discurría de norte a sur, y las rutas de caravanas saharianas que conectaban con las rutas marítimas del Mar Rojo a través del Wadi Hammamat, en dirección este-oeste. El Wadi el-Hol también se encuentra cerca de Tebas; este valle conectaba Tebas con un oasis en el Desierto Occidental. Es notable por la primera inscripción en alfabeto protosinático , que apareció poco después de que Tebas se convirtiera en la capital de Egipto.   

Las ciudades cercanas en el cuarto nomo del Alto Egipto eran Per-Hathor , Madu , Djerty , Iuny , Sumenu e Imiotru . ^{[ 11 ]}

Según George Modelski , Tebas tenía unos 40 000 habitantes en el año 2000 a. C. (en comparación con los 60 000 de Menfis , la ciudad más grande del mundo en aquel entonces). Hacia el año 1800 a. C., la población de Menfis se había reducido a unos 30 000, lo que convirtió a Tebas en la ciudad más grande de Egipto en ese momento. ^{[ 12 ]} El historiador Ian Morris ha estimado que hacia el año 1500 a. C., Tebas pudo haberse convertido en la ciudad más grande del mundo, con una población de unos 75 000 habitantes, posición que mantuvo hasta aproximadamente el año 900 a. C., cuando fue superada por Nimrud (entre otras). ^{[ 13 ]}

Shomarka Keita informó que un estudio de 2005 sobre restos momificados encontró que "algunos nobles tebanos tenían una histología que indicaba una piel notablemente oscura ". ^{[ 14 ]}

Los restos arqueológicos de Tebas ofrecen un testimonio impactante de la civilización egipcia en su apogeo. El poeta griego Homero ensalzó la riqueza de Tebas en la Ilíada , Libro 9 ( c. siglo VIII a. C. ): «...  en la Tebas egipcia brillan montones de lingotes preciosos, la Tebas de las cien puertas». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En Tebas se celebraban más de sesenta festivales anuales. Según el Texto Geográfico de Edfu, los más importantes eran: la Hermosa Fiesta de Opet , el Khoiak (Festival), el Festival de I Shemu y el Festival de II Shemu. Otra festividad popular era el Hermoso Festival del Valle , similar a Halloween . ^{[ 17 ]}

Tebas estuvo habitada desde alrededor del 3200 a. C. ^{[ 18 ]} Fue la capital epónima de Waset, el cuarto nomo del Alto Egipto . En ese momento, todavía era un pequeño puesto comercial, mientras que Menfis servía como residencia real de los faraones del Imperio Antiguo . Aunque no sobreviven en Tebas edificios más antiguos que partes del complejo del templo de Karnak que pueden datar del Imperio Medio , se ha encontrado en Karnak la parte inferior de una estatua del faraón Nyuserre de la V Dinastía . Otra estatua dedicada por el rey Senusret de la XII Dinastía pudo haber sido usurpada y reutilizada, ya que la estatua lleva un cartucho de Nyuserre en su cinturón. Dado que siete gobernantes de las Dinastías IV a VI aparecen en la lista de reyes de Karnak, tal vez al menos existió un templo en el área de Tebas que data del Imperio Antiguo.

Hacia el año 2160 a. C., una nueva dinastía (la IX y la X ) consolidó su control sobre el Bajo Egipto y el norte del Alto Egipto desde su capital en Heracleópolis Magna . Una dinastía rival (la XI ), con sede en Tebas, gobernaba el resto del Alto Egipto. Los gobernantes tebanos eran aparentemente descendientes del príncipe de Tebas, Intef el Viejo . Su probable nieto, Intef I, fue el primero de la familia en reclamar en vida un título faraónico parcial , aunque su poder no se extendió mucho más allá de la región tebana.

Finalmente, hacia el año 2050 a . C. , Mentuhotep II (cuyo nombre significa "Montu está satisfecho"), hijo de Intef III , sometió por la fuerza a los heracleópolitas y reunificó Egipto bajo un solo gobernante, dando inicio al período conocido como el Reino Medio . Mentuhotep II reinó durante 51 años y construyó el primer templo funerario en Deir el-Bahari , que probablemente sirvió de inspiración para el templo posterior y de mayor tamaño construido junto a él por Hatshepsut durante la XVIII Dinastía. Tras estos acontecimientos, la XI Dinastía tuvo una corta duración, ya que transcurrieron menos de veinte años entre la muerte de Mentuhotep II y la de Mentuhotep IV , en circunstancias misteriosas.

Durante la XII Dinastía , Amenemhat I trasladó la sede del poder al norte, a Itjtawy . Tebas continuó prosperando como centro religioso, ya que el dios local Amón adquiría cada vez mayor prominencia en todo Egipto. Los restos más antiguos de un templo dedicado a Amón datan del reinado de Senusret I. Tebas ya era, en el Reino Medio, una ciudad de considerable tamaño. Las excavaciones alrededor del templo de Karnak muestran que la ciudad del Reino Medio tenía un trazado con un patrón de cuadrícula . La ciudad tenía una superficie aproximada de 250 hectáreas. También se detectaron restos de dos edificios palaciegos. ^{[ 20 ]}

A finales de la XII Dinastía, un grupo de cananeos comenzó a asentarse en el delta oriental del Nilo. Finalmente fundaron la XIV Dinastía en Avaris hacia el 1805 a . C. o el 1710 a. C. De este modo, los asiáticos establecieron su hegemonía sobre la mayor parte de la región del delta, arrebatando a estos territorios la influencia de la XIII Dinastía , que había sucedido a la XII. ^{[ 21 ]}

Una segunda oleada de asiáticos llamados hicsos (del egipcio Heqa-khasut , «gobernantes de tierras extranjeras», como los egipcios llamaban a sus líderes) emigró a Egipto y conquistó el centro de poder cananeo de Avaris, dando inicio allí a la XV Dinastía . Los reyes hicsos se hicieron con el control del Bajo Egipto a principios del Segundo Período Intermedio (1657-1549 a. C.). ^{[ 22 ]} Cuando los hicsos tomaron Menfis durante o poco después del reinado de Merneferre Ay ( c. 1700 a. C. ), los gobernantes de la XIII Dinastía huyeron al sur, a Tebas, que fue restaurada como capital. ^{[ 23 ]}

Los príncipes tebanos (ahora conocidos como la Dinastía XVI ) se mantuvieron firmes en su región inmediata mientras los hicsos avanzaban desde el Delta hacia el sur, hasta el Egipto Medio . Los tebanos resistieron el avance de los hicsos mediante un acuerdo para un gobierno concurrente pacífico entre ambos. Los hicsos pudieron navegar río arriba, pasando Tebas, para comerciar con los nubios , y los tebanos llevaron sus rebaños al Delta sin adversarios. El statu quo se mantuvo hasta que el gobernante hicso Apofis ( Dinastía XV ) insultó a Seqenenre Tao ( Dinastía XVII ) de Tebas. Pronto, los ejércitos de Tebas marcharon sobre las tierras gobernadas por los hicsos. Tao murió en batalla y su hijo Kamose se hizo cargo de la campaña. Tras la muerte de Kamose, su hermano Ahmose I continuó hasta capturar Avaris , la capital hicsa. Ahmose I expulsó a los hicsos de Egipto y el Levante y recuperó las tierras que antes habían gobernado. ^{[ 24 ]}

Ahmose I fundó una nueva era para un Egipto unificado con Tebas como su capital. La ciudad permaneció como capital durante la mayor parte de la XVIII Dinastía ( Nuevo Reino ). También se convirtió en el centro de un servicio civil profesional recién establecido , donde había una mayor demanda de escribas y personas letradas a medida que los archivos reales comenzaban a llenarse de cuentas e informes. ^{[ 25 ]} En la ciudad, los pocos privilegiados de Nubia fueron reeducados en la cultura egipcia para servir como administradores de la colonia. ^{[ 26 ]}

Con Egipto estabilizado nuevamente, la religión y los centros religiosos florecieron, especialmente Tebas. Por ejemplo, Amenhotep III invirtió gran parte de su vasta riqueza, proveniente de tributos extranjeros, en los templos de Amón . ^{[ 27 ]} El dios tebano Amón se convirtió en una deidad estatal principal, y cada proyecto de construcción buscaba superar al anterior en la proclamación de la gloria de Amón y de los propios faraones. ^{[ 28 ]} Tutmosis I (reinó entre 1506 y 1493 a. C.) inició la primera gran expansión del templo de Karnak . Posteriormente, las ampliaciones colosales del templo se convirtieron en la norma en todo el Imperio Nuevo.

La reina Hatshepsut (que reinó entre 1479 y 1458 a. C.) contribuyó al florecimiento de la economía tebana al revitalizar las redes comerciales, principalmente el comercio del Mar Rojo entre el puerto tebano de Al-Qusayr , Elat y la tierra de Punt . Su sucesor , Tutmosis III, trajo a Tebas gran parte de su botín de guerra, procedente incluso de lugares tan lejanos como Mitani . La XVIII Dinastía alcanzó su apogeo durante el reinado de su bisnieto Amenhotep III (1388-1350 a. C.). Además de embellecer los templos de Amón, Amenhotep impulsó la construcción en Tebas a niveles sin precedentes. En la orilla oeste, construyó el enorme templo funerario y el igualmente imponente palacio-ciudad de Malkata , que daba a un lago artificial de 364 hectáreas. En la ciudad propiamente dicha, construyó el templo de Luxor y la Avenida de las Esfinges que conducía a Karnak.

Durante un breve período del reinado de Akenatón , hijo de Amenhotep III (1351-1334 a. C.), Tebas atravesó tiempos difíciles; la corte la abandonó y se prohibió el culto a Amón. La capital se trasladó a la nueva ciudad de Akhetatón (Amarna, en el Egipto actual), a medio camino entre Tebas y Menfis. Tras su muerte, su hijo Tutankamón devolvió la capital a Menfis, ^{[ 29 ]} pero los nuevos proyectos de construcción en Tebas dieron lugar a templos y santuarios aún más grandiosos. ^{[ 27 ]}

Con la XIX Dinastía, la sede del gobierno se trasladó al Delta . Tebas mantuvo sus ingresos y prestigio durante los reinados de Seti I (1290-1279 a. C.) y Ramsés II (1279-1213 a. C.), quien aún residía parte de cada año en Tebas. ^{[ 27 ]} Ramsés II llevó a cabo extensos proyectos de construcción en la ciudad, como estatuas y obeliscos, el tercer muro de cerramiento del templo de Karnak , ampliaciones del templo de Luxor y el Ramesseum , su grandioso templo funerario . Las construcciones fueron financiadas por los grandes graneros (construidos alrededor del Ramesseum) que concentraban los impuestos recaudados del Alto Egipto; ^{[ 30 ]} y por el oro de las expediciones ^{[ 11 ]} a Nubia y el Desierto Oriental. Durante el largo reinado de 66 años de Ramsés, Egipto y Tebas alcanzaron un estado de prosperidad abrumador que igualó o incluso superó el apogeo anterior bajo Amenhotep III. ^{[ 31 ]}

La ciudad continuó bien conservada a principios de la XX Dinastía . El Gran Papiro de Harris afirma que Ramsés III (reinó entre 1187 y 1156) donó 86.486 esclavos y vastas propiedades a los templos de Amón. Ramsés III recibió tributos de todos los pueblos sometidos, incluidos los Pueblos del Mar y los libios Meshwesh . Sin embargo, todo Egipto atravesaba problemas financieros, como lo demuestran los sucesos en la aldea tebana de Deir el-Medina . En el año 25 de su reinado, los trabajadores de Deir el-Medina iniciaron una huelga por el pago de sus salarios, lo que provocó un malestar generalizado entre todas las clases sociales. Posteriormente, una conspiración fallida relacionada con el harén condujo a la ejecución de muchos conspiradores, incluidos funcionarios tebanos y mujeres. ^{[ 32 ]}

Bajo los últimos ramésidas, Tebas comenzó a declinar a medida que el gobierno caía en graves dificultades económicas. Durante el reinado de Ramsés IX (1129-1111 a. C.), alrededor del 1114 a. C., una serie de investigaciones sobre el saqueo de tumbas reales en la necrópolis de Tebas occidental descubrieron pruebas de corrupción en las altas esferas, tras una acusación del alcalde de la orilla oriental contra su colega de la orilla occidental. Las momias reales saqueadas fueron trasladadas de un lugar a otro y finalmente depositadas por los sacerdotes de Amón en un pozo sepulcral en Deir el-Bahari y en la tumba de Amenhotep II . (El hallazgo de estos dos escondites en 1881 y 1898, respectivamente, fue uno de los grandes acontecimientos de la arqueología moderna). Esta mala administración en Tebas provocó disturbios. ^{[ 27 ]}

El control de los asuntos locales tendió a recaer cada vez más en manos de los Sumos Sacerdotes de Amón , de modo que durante el Tercer Período Intermedio , el Sumo Sacerdote de Amón ejerció un poder absoluto sobre el Sur, contrapeso a los reyes de las Dinastías XXI y XXII que gobernaban desde el Delta. Los matrimonios mixtos y las adopciones fortalecieron los lazos entre ellos; las hijas de los reyes tanitas fueron instaladas como Esposas de Amón en Tebas, donde ejercieron mayor poder. La influencia política tebana solo disminuyó en el Período Tardío . ^{[ 33 ]}

Hacia el año 750 a. C., los kushitas (nubios) extendían su influencia sobre Tebas y el Alto Egipto. En el 721 a. C., el rey Shabaka de los kushitas derrotó a las fuerzas combinadas de Osorkon IV ( Dinastía XXII ), Peftjauawybast ( Dinastía XXIII ) y Bakenranef ( Dinastía XXIV ), reunificando Egipto una vez más. Durante su reinado se emprendieron importantes obras de construcción en todo Egipto, especialmente en la ciudad de Tebas, a la que convirtió en la capital de su reino. En Karnak erigió una estatua de granito rosa de sí mismo con el Pschent (la doble corona de Egipto). Taharqa llevó a cabo numerosos proyectos notables en Tebas (como el Quiosco de Karnak) y Nubia antes de que los asirios iniciaran la guerra contra Egipto.

En el 667 a. C., atacado por el ejército del rey asirio Asurbanipal , Taharqa abandonó el Bajo Egipto y huyó a Tebas. Tras su muerte tres años después, su sobrino (o primo) Tantamani se apoderó de Tebas, invadió el Bajo Egipto y sitió Menfis, pero abandonó sus intentos de conquistar el país en el 663 a. C. y se retiró hacia el sur. ^{[ 34 ]} Los asirios lo persiguieron y tomaron Tebas , cuyo nombre se añadió a una larga lista de ciudades saqueadas y destruidas por los asirios, como escribió Asurbanipal:

Esta ciudad, toda ella, la conquisté con la ayuda de Ashur e Ishtar. Plata, oro, piedras preciosas, todas las riquezas del palacio, telas finas, lino precioso, magníficos caballos, hombres y mujeres que supervisaban, dos obeliscos de espléndido electro, que pesaban 2500 talentos, las puertas de los templos que arranqué de sus cimientos y me las llevé a Asiria. Con este valioso botín abandoné Tebas. Contra Egipto y Kush alcé mi lanza y mostré mi poder. Con las manos llenas regresé a Nínive, sano y salvo. ^{[ 35 ]}

Tebas nunca recuperó su antigua importancia política, pero siguió siendo un importante centro religioso. Los asirios instalaron a Psamético I (664-610 a. C.), quien ascendió a Tebas en el 656 a. C. e hizo posible la adopción de su propia hija, Nitocris I , como heredera de la Esposa de Dios Amón. En el 525 a. C., el persa Cambises II invadió Egipto y se convirtió en faraón, subordinando el reino como una satrapía al gran Imperio aqueménida . ^{[ 36 ]}

La buena relación de los tebanos con el poder central del norte terminó cuando los faraones egipcios nativos fueron finalmente reemplazados por griegos, liderados por Alejandro Magno . Este visitó Tebas durante la celebración del Festival de Opet . A pesar de su hospitalaria visita, Tebas se convirtió en un foco de disidencia. Hacia finales del siglo III a. C., Hugronaphor (Horwennefer), posiblemente de origen nubio, lideró una revuelta contra los Ptolomeos en el Alto Egipto. Su sucesor, Ankhmakis , gobernó gran parte del Alto Egipto hasta el 185 a. C. Esta revuelta fue apoyada por el clero tebano. Tras la represión de la revuelta en el 185 a. C., Ptolomeo V , necesitado del apoyo del clero, los perdonó.

Medio siglo después, los tebanos se alzaron de nuevo, elevando a un tal Harsiesi al trono en el 132 a. C. Harsiesi, tras apropiarse indebidamente de los fondos del banco real de Tebas, huyó al año siguiente. En el 91 a. C., estalló otra revuelta. En los años siguientes, Tebas fue sometida y la ciudad quedó reducida a escombros. ^{[ 37 ]}

Durante la ocupación romana (30 a. C.–641 d. C.), las comunidades restantes se agruparon alrededor del pilón del templo de Luxor. Tebas pasó a formar parte de la provincia romana de Tebais , que más tarde se dividió en Tebais Superior , con centro en la ciudad, y Tebais Inferior , con centro en Ptolemaida Hermiou . Una legión romana tenía su cuartel general en el templo de Luxor durante las campañas romanas en Nubia . ^{[ 38 ]} La construcción no se detuvo abruptamente, pero la ciudad continuó su declive. En el siglo I d. C., Estrabón describió a Tebas como reducida a una simple aldea. ^{[ 27 ]}