La desaparición de Connie Smith

Constance Christine " Connie " Smith (nacida el 11 de julio de 1942 y desaparecida el 16 de julio de 1952) ^{[ 2 ]} fue una niña estadounidense de 10 años que desapareció tras escaparse de un campamento de verano de la YMCA en Lakeville, Connecticut , el 16 de julio de 1952, y fue vista por última vez haciendo autostop . Su desaparición sigue sin resolverse.

Connie Smith era una campista del Campamento Sloane, un campamento de verano cerca de Lakeville, Connecticut , un lugar designado por el censo dentro del municipio de Salisbury, Connecticut , en el condado de Litchfield, Connecticut , Estados Unidos. Huyó después de un aparente altercado con otros campistas que posiblemente la acosaban la mañana del 16 de julio de 1952. Fue vista por última vez intentando hacer autostop en la intersección de la Ruta 44 de los Estados Unidos y Belgo Road, cerca de Salisbury.

Sus padres, Peter Franklin Smith, un acaudalado ranchero de Sundance, Wyoming, y su exesposa, Helen Jensen Smith, se divorciaron en 1949. Vivían en ranchos vecinos de Wyoming. Connie vivía principalmente con su madre, pero también pasaba mucho tiempo con su padre, quien se había vuelto a casar en 1950.

Peter Smith era un estadounidense de ascendencia danesa, hijo del exgobernador de Wyoming , Nels H. Smith, y su esposa, Marie Christensen Smith. Los adinerados padres de Helen Smith, Carl Christian y Ester Jensen, emigraron a Estados Unidos desde Dinamarca y Suecia . Helen Jensen Smith se crio en Greenwich, Connecticut , donde se casó con Peter Franklin Smith en 1937. Connie y su hermano mayor, el político estatal de Wyoming, Nels J. Smith , fueron bautizados en la residencia del gobernador de Wyoming . ^{[ 3 ]}

Connie creció en el rancho de su familia en Wyoming y amaba a los animales, especialmente a los caballos, montar a caballo y pasar tiempo al aire libre. Inventaba historias sobre una yegua blanca, Toni, que podía hacer girar una batuta , y sobre una serpiente de cascabel . Le gustaba leer cómics.

La describían como una niña inteligente e imaginativa que solía relacionarse bien con otros niños y adultos. Había viajado mucho con su adinerada familia, lo que le permitía conversar con adultos sobre temas que sus compañeros desconocían.

En julio de 1952 , Helen Smith inscribió a Connie en el campamento de la YMCA durante un mes mientras ella visitaba a sus padres en Greenwich. Connie llevaba casi dos semanas en el campamento y se esperaba que permaneciera allí dos semanas más cuando su madre y sus abuelos maternos la visitaron para celebrar su cumpleaños el fin de semana anterior a su desaparición.

Connie parecía estar de buen humor durante su visita. Su madre depositó cinco dólares ( equivalentes a 60,62 dólares en 2025 ) en la cuenta de Connie en el campamento, que podría usar para comprar golosinas. Connie pidió permiso para quedarse en el campamento más tiempo del previsto. Le contó a su madre que estaba emocionada por sus planes de asistir a un baile folclórico con los chicos del campamento el viernes siguiente y de competir en una prueba de doma clásica en un concurso hípico que se celebraría el sábado siguiente. Su madre se negó a permitirle prolongar su estancia en el campamento porque ya había hecho los preparativos para su regreso a Wyoming. A Connie no pareció importarle la negativa de su madre. 

Puede que Connie no siempre haya sido feliz en el campamento. No sonrió para una foto grupal que se tomó con sus compañeras de tienda una semana antes de su desaparición. Fotos anteriores de Connie mostraban a una niña feliz con una sonrisa radiante. Connie parecía extrañar su hogar después de hablar con su madre y estaba triste la mañana del 16 de julio. La noche anterior se resbaló y cayó por las escaleras que conducían a la plataforma de su tienda y se lastimó la cadera. Una enfermera del dispensario del campamento le dio a Connie una bolsa de hielo para que se la aplicara en la cadera lesionada durante la noche. Se sintió mejor por la mañana y dijo que ya no necesitaba la bolsa de hielo. Sin embargo, según un informe, una de sus compañeras de tienda pateó accidentalmente a Connie en la cara y le hizo sangrar la nariz esa mañana cuando la otra niña bajó de su litera superior . Un informe policial indicó que Connie resultó herida durante un juego brusco con varias otras niñas. Sus anteojos podrían haberse roto durante uno de estos incidentes.

Tras el incidente, Connie se aplicó la bolsa de hielo en la nariz sangrante. A las 7:50  de la mañana del miércoles 16 de julio, les dijo a sus compañeras de tienda que pensaba devolver la bolsa de hielo a la enfermería del campamento. En lugar de eso, Connie la dejó en la tienda que compartía con otras siete chicas y caminó medio kilómetro (0,80 km) por el camino de tierra que llevaba a la entrada del campamento. Aunque a Connie le habían enseñado a caminar cuesta abajo o a seguir una valla o un camino si se encontraba en un lugar desconocido, era muy miope y no veía bien sin sus gafas, que se le habían roto en el campamento. 

El portero del campamento , cuya casa estaba cerca, pasó en coche junto a Connie. Le dijo a la policía que la vio salir por la puerta a las 8:15  de la mañana y detenerse al borde de la carretera para recoger flores silvestres . Pensó que era una de las monitoras del campamento y no detuvo el coche.

Connie medía 1,5 metros y pesaba 39 kilos . Tenía brazos inusualmente largos y pies planos . Vestía una chaqueta cortavientos roja , un top tipo halter marrón con pañuelo , pantalones cortos azul marino con puños a cuadros y zapatos de cuero color canela. Su ropa tenía etiquetas con su nombre . Su cabello castaño claro, hasta los hombros, estaba recogido con una cinta roja. Tenía ojos azules. Estaba muy bronceada . Le estaban saliendo los colmillos . Posiblemente llevaba un pequeño bolso negro con cremallera que contenía fotografías de sus amigos. No tenía dinero en efectivo, ya que a los campistas no se les permitía llevar dinero.  

Al igual que el portero del campamento, otras personas que la vieron esa mañana también pensaron que Connie era mayor de lo que realmente era, debido a su estatura y complexión robusta . Según un informe policial, Connie se detuvo en dos casas cercanas para pedir indicaciones para llegar a Lakeville. Uno de los testigos dijo que Connie parecía haber estado llorando, pero la mujer no se ofreció a ayudarla.

Connie fue vista por última vez a las 8:45  a. m. del 16 de julio. Se la vio haciendo autostop en la intersección de la Ruta 44 de los Estados Unidos y Belgo Road, ubicada a unos 2,3 km (1,4 millas ) de la entrada del campamento. Algunos especulan que Connie intentaba ir a Lakeville para llamar por teléfono a su madre y que no quería hacerlo en el campamento, donde el personal la habría escuchado. Nunca llegó a Lakeville. 

Sus compañeras de tienda le dijeron a un adulto que Connie había desaparecido al regresar del desayuno. Se registró el campamento, pero no la encontraron. El director del campamento no denunció su desaparición a la policía hasta las 11:30  a. m., más de tres horas después. Es posible que el director del campamento retrasara la denuncia oficial para evitar la mala publicidad.

Los vínculos familiares de Connie atrajeron una considerable atención mediática a su desaparición. Se investigaron todos los avistamientos reportados, pero resultaron infundados. En las semanas posteriores a su desaparición, la Policía Estatal de Connecticut buscó a la niña por senderos de montaña , bosques , alrededor de embalses y lagos, y en pantanos de la zona. Las búsquedas se realizaron a pie y a caballo, en vehículos motorizados y por aire.

El padre de Connie se unió personalmente al grupo de búsqueda y regresó al estado para buscar a su hija desaparecida. Algunas personas que conocieron al alto ranchero en Connecticut compararon al padre de Connie con el Hombre Marlboro , el apuesto y rudo vaquero que aparecía en las campañas publicitarias de los cigarrillos Marlboro . La familia hizo todo lo posible por seguir dando visibilidad a la desaparición de Connie.

Se imprimieron y distribuyeron por todo Estados Unidos once mil volantes de persona desaparecida con múltiples fotografías y una descripción física de Connie. Su historial dental se publicó en la Revista de la Asociación Dental Americana para ayudar a los dentistas de todo el país a identificarla a través de los registros dentales en caso de que se encontraran restos humanos . A pesar de estos exhaustivos esfuerzos de búsqueda y de la investigación policial en curso, su desaparición nunca se ha resuelto.

Se han barajado numerosas teorías sobre lo que pudo haberle sucedido a Connie Smith, desde una muerte accidental hasta un secuestro o un asesinato . Inicialmente, los investigadores consideraron la posibilidad de que uno de sus padres divorciados la hubiera secuestrado para obtener ventaja en la disputa por la custodia , pero rápidamente descartaron a ambos como sospechosos. Sus padres mantuvieron la esperanza de que Connie siguiera con vida.

Asesino en serie desconocido

Lebanon Springs, Nueva York

Bennington, Vermont

Lakeville, Connecticut

Lugares de desaparición de Welden (Bennington en 1946), Hull (Lebanon Springs en 1936) y Smith (Lakeville en 1952).

Un investigador de la policía estatal de Connecticut a cargo del caso afirmó que lo más probable es que Connie, a quien se vio haciendo autostop, fuera recogida por un asesino oportunista en la Ruta 44, asesinada y enterrada o arrojada a una de las canteras de hierro inundadas de la zona. El investigador consideró improbable que el asesino llegara a ser identificado.

Otras mujeres habían desaparecido en circunstancias similares en la región de Nueva Inglaterra durante la misma época y se ha especulado que las tres podrían haber sido víctimas de un asesino en serie no identificado . ^{[ 4 ]} Además de Smith: ^{[ 5 ]}

• Katherine Hull , de 22 años, desapareció de Lebanon Springs, Nueva York , el 2 de abril de 1936. Salió a caminar y no regresó. Según algunos informes de la época, es posible que estuviera haciendo autostop. Más de siete años después, en diciembre de 1943, un grupo de cazadores encontró sus restos cerca de la frontera del estado de Nueva York, en Hancock, Massachusetts , cerca del lugar donde Hull desapareció. Estos restos fueron identificados provisionalmente como los suyos.
• Paula Jean Welden , una joven rubia de ojos azules de 18 años , de 1,60 m de estatura y 57 kg de peso, que cursaba el segundo año de universidad en Bennington College en North Bennington, Vermont , desapareció el 1 de diciembre de 1946 mientras hacía autostop hacia Long Trail, a pocos kilómetros del campus, y nunca ha sido encontrada.  

Lebanon Springs, Nueva York, se encuentra a 64 km al sur de Bennington, Vermont, y a 74 km al norte de Lakeville, Connecticut. Dado que Connie Smith parecía mayor de lo que realmente era, ^{[ 6 ] : 149} un autor especuló que podría haber sido víctima de un asesino en serie con predilección por mujeres jóvenes de entre dieciocho y veintitantos años, como Welden, o de veintipocos años, como Hull. ^{[ 6 ] : 178–180}  

• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente (1910–1970)