Ao Tawhiti

Bajo la dirección y el liderazgo de John Clough, el Programa Alpha Learning exploró teorías de aprendizaje innovadoras y progresivas en educación durante dos años a partir de 1993. A finales de 1998, tras la creación del programa piloto "Learning Lab" en la escuela Elmwood, se presentó una solicitud al entonces Ministro de Educación, Wyatt Creech , para construir una nueva escuela basada en esta teoría educativa. El Ministerio reconoció el carácter especial del concepto de escuela y le otorgó una designación de carácter especial. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Discovery 1 se estableció en 2001, seguido de Unlimited en 2003. Ambos habían sido creados por Learning Discovery Trust, con sede en Christchurch.

Ilimitado 2003–2011

Unlimited comenzó con tan solo 40 estudiantes (conocidos como los "cuarenta fundadores") y 7 empleados. Abrió sus puertas en enero de 2003 en su ubicación en Cashel Street . ^{[ 4 ]} Unlimited se ubicaba originalmente en el primer piso del edificio Southern Star House (que albergaba tiendas en la planta baja) y posteriormente ocupó también el segundo piso.

Ao Tawhiti afirma que en 2003 una revista de negocios neozelandesa llamada «Unlimited» supuestamente impugnó el nombre de la escuela Unlimited. La escuela afirma que respondió cambiando el nombre de Unlimited a Unlimited Paenga Tawhiti, aunque se ofrecen pocos detalles sobre el caso. ^{[ 4 ]}

En 2004, se inició la construcción del Edificio Hallensteins (conocido como "Torre Norte" por los miembros de la escuela) frente a las instalaciones originales de Unlimited, en la esquina de Cashel Street y High Street. Se construyó para dar cabida al creciente número de estudiantes, que superaba los 200 en ese momento. ^{[ 4 ]} Los estudiantes y el personal se mudaron al edificio en 2005. Unlimited también se expandió al sótano del edificio The Crossing ese mismo año, contiguo al Edificio Southern Star. ^{[ 4 ]} La presencia de Unlimited en el centro de la ciudad era un aspecto fundamental de la cultura estudiantil y la filosofía de aprendizaje de la escuela, y el edificio fue importante en el desarrollo de esta cultura.

El 13 de agosto de 2007, estudiantes de Unlimited organizaron protestas en la Fuente Stewart, una fuente pública dedicada a Sir Robertson Stewart, situada cerca de la escuela. Los estudiantes criticaron al ayuntamiento por su intención de demoler la fuente tras el fallecimiento de Stewart ese mismo día. Hasta 30 estudiantes permanecieron en el lugar después del horario escolar e intentaron organizar una segunda protesta durante la noche. Según los informes, la policía decidió dispersar a los manifestantes y arrestó a trece personas; nueve fueron puestas en libertad por ser menores de diecisiete años y quedaron bajo la tutela de Youth Aid . ^{[ 6 ]}

Para 2008, Unlimited alcanzó una matrícula máxima del Ministerio de Educación de 400 estudiantes. ^{[ 4 ]}

Algunos estudiantes, personal y visitantes se encontraban en los edificios de Unlimited durante el terremoto de magnitud 6,3 del 22 de febrero de 2011. Varias personas, en particular estudiantes, no estaban presentes ese día o habían abandonado la escuela una hora antes del sismo, debido a que muchos miembros del personal asistían a una reunión sindical remunerada en el Ayuntamiento de Christchurch.

Discovery 1 funcionaba con normalidad ese día y tenía la asistencia habitual. En el momento del terremoto, la escuela estaba en su hora de almuerzo y había varios miembros del personal fuera, así como un pequeño grupo de estudiantes en una excursión sin supervisión con licencia de fideicomiso. La menor cantidad de personal en el edificio dejó el último piso vacío, lo que provocó que los estudiantes de ese nivel esperaran debajo de las mesas durante varios minutos. La escuela se reunió en el área de asamblea del tercer piso. Mientras estaban allí, un padre que intentaba entrar a la escuela alertó a varios agentes de policía en la calle Colombo sobre la presencia de la escuela y juntos entraron al edificio para evacuar la escuela. La escuela siguió entonces un plan preestablecido para evacuar al Jardín Botánico de Christchurch, donde los padres recogerían a los niños. El pequeño grupo de estudiantes en la excursión sin supervisión con licencia de fideicomiso siguió el mismo plan y finalmente se reunió con el resto de la escuela.

El edificio Hallensteins (conocido como la "Torre Norte") ya había sufrido daños menores en el terremoto de Canterbury de 2010 , pero se consideró seguro para su uso hasta febrero de 2011. Tras el terremoto de Christchurch de 2011 , se afirmó que el edificio era estructuralmente seguro, pero fue demolido en 2012, supuestamente por voluntad de los propietarios. ^{[ 7 ]}

El edificio Southern Star sufrió graves daños, perdiendo parte de su fachada principal , además de tener un techo parcialmente derrumbado en el segundo piso. El edificio fue demolido en 2013. ^{[ 7 ]}

Unlimited también ocupaba un sótano debajo del edificio del patio de comidas The Crossing, que albergaba salas de música, una pista de baile y un taller de carpintería. En 2012, como parte del proyecto UC Quakebox , un miembro del personal de Unlimited que estuvo presente el día del terremoto relató que entró al sótano para comprobar si había estudiantes atrapados después de que se cortara la luz, y encontró que la zona estaba inundada por tuberías reventadas y el suelo se había vuelto inestable. ^{[ 8 ]} El sótano se cerró tras los sucesos, y los edificios conectados a esta sección de The Crossing fueron demolidos y reconstruidos en los años siguientes.

Antes de que comenzaran las obras de demolición de los edificios de Unlimited, John Mather (entonces director de la escuela) anunció que el Consejo Directivo había decidido que la escuela no regresaría a ese lugar. Mather anunció que la escuela consideraría reconstruirse en la ciudad en el futuro. Mather se jubilaría antes de que se concretaran los planes de reconstrucción.

El personal de Unlimited recibió un premio por el terremoto de Christchurch en 2012 (uno de los 140 otorgados a personas y organizaciones nominadas por el público) por la evacuación de cientos de estudiantes de la sede de la ciudad, que estaba rodeada de edificios dañados y escombros, incluida la fachada dañada del propio edificio Southern Star. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Debido a que las escuelas estaban ubicadas en el distrito financiero central (en lo que se convirtió en la "zona roja", un área inaccesible al público durante las obras de demolición) y a la importancia del entorno urbano para el estilo de aprendizaje y la comunidad estudiantil, los alumnos de Unlimited y Discovery se vieron significativamente desplazados. Unlimited y Discovery 1 fueron reubicados en el campus de Halswell Residential College en Aidanfield . Unlimited permaneció allí durante 2011 y 2012, mientras que Discovery 1 continuó funcionando en el mismo lugar.

En abril de 2011, la cantautora Imogen Heap visitó Christchurch para ofrecer un concierto benéfico para la escuela. Fue su única actuación en el país ese año, y todos los ingresos se destinaron a los futuros gastos de reconstrucción de la escuela. ^{[ 11 ]}

En enero de 2013, Unlimited se trasladó a las instalaciones del antiguo Christchurch Teachers' College en Parkstone Avenue, Ilam , que más tarde pasó a formar parte de la Universidad de Canterbury . ^{[ 12 ]} La escuela estaba ubicada en el Bloque Wairarapa del Campus Dovedale. El traslado fue anunciado por primera vez en 2011 por John Mather (entonces director), quien citó la falta de espacios adecuados en el sitio de Halswell. Mather se retiró del cargo poco después, y la escuela pasó a ser codirigida por Tanja Grzeta y Alastair Wells (anteriormente profesor titular en la Universidad de Auckland ). ^{[ 13 ]} Grzeta dejó el cargo tras un diagnóstico de cáncer y falleció en 2015. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El campus de Dovedale proporcionó a la escuela instalaciones propias de las que carecía anteriormente. Esto propició un gran aumento en la participación deportiva dentro de la escuela. La escuela formó equipos en deportes que ni Unlimited ni Discovery habían tenido antes. El voleibol de verano durante la hora del almuerzo en el patio de la escuela se convirtió en una actividad anual, con la participación de estudiantes y personal. Los partidos de fútbol americano "Juniors vs. Seniors" y "Students vs. Staff" se convirtieron en eventos anuales con gran parte de la escuela participando o como espectadora.

El 26 de marzo de 2013, la ministra de Educación, Hekia Parata, escribió a Unlimited y Discovery 1 confirmando la propuesta de fusión entre las escuelas. La decisión se tomó como resultado de la consulta del Ministerio de Educación titulada "Dando forma a la educación". ^{[ 16 ]} En noviembre de 2013, Steven Mustor fue nombrado director de la escuela fusionada. Anteriormente había trabajado como asesor pedagógico en Unlimited durante siete años, hasta el terremoto de 2011. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Para enero de 2014, ambas escuelas se fusionarían en una sola para estudiantes de primero a decimotercer año. La escuela se denominó provisionalmente Unlimited Discovery Merged School . Una junta electa gobernaba la escuela tres meses después de que se completara el proceso. ^{[ 16 ]}

A principios de marzo de 2014 se anunció que el Consejo Directivo había elegido un nuevo nombre para la escuela, Ao Tawhiti , con el lema "Descubrimiento ilimitado". ^{[ 19 ]} El 15 de abril de 2014, el Ministerio de Educación confirmó el nombre de la escuela como "Ao Tawhiti Descubrimiento Ilimitado". ^{[ 20 ]} A partir de 2015, la escuela se dividió en dos campus que llevaban los nombres de cada escuela anterior respectivamente, y continuó operando desde el campus de Dovedale después de la fusión, hasta el 12 de abril de 2019. ^{[ 21 ]}

Los planes para que la escuela regresara al centro de Christchurch para 2017 se retrasaron, en parte debido a las dificultades para conseguir terrenos. La escuela esperaba reconstruir en High Street en el sitio del antiguo edificio Centra , ^{[ 22 ]} entonces propiedad de Carter Group, pero las negociaciones fracasaron. Un portavoz del consejo escolar describió el revés como "devastador". ^{[ 23 ]}

El 24 de agosto de 2016, Nikki Kaye , entonces Ministra Adjunta de Educación, anunció que la nueva ubicación para Ao Tawhiti Unlimited Discovery sería 177 St Asaph Street. Las obras comenzaron a finales de 2017 y costaron aproximadamente treinta millones de dólares neozelandeses. A principios de 2019, Ao Tawhiti había recibido un gran interés a medida que se acercaba la finalización de su nuevo edificio; los solicitantes fueron incluidos en un sistema de sorteo debido a la alta demanda de plazas. La escuela planeaba comenzar con 570 estudiantes y aumentar a 670 para 2021. ^{[ 24 ]}

Los estudiantes y el personal se despidieron del campus de Dovedale días antes de que terminara el primer trimestre del año, el 12 de abril de 2019, marcando el último día en el sitio temporal. ^{[ 21 ]} Ao Tawhiti reabrió en la dirección de la calle St Asaph el 29 de abril de 2019, después de las vacaciones escolares públicas, aunque los estudiantes no regresaron hasta varios días después. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 2020, Ao Tawhiti anunció que Anita Yarwood asumiría el cargo de directora a partir de 2021, en sustitución de Mustor, quien había supervisado la escuela durante el período posterior al terremoto. ^{[ 29 ]}

En 2022, alrededor de 60 estudiantes participaron en una prueba de red como parte de un proyecto para proporcionar internet Wi-Fi gratuito en el centro de la ciudad de Christchurch. El proyecto fue coordinado por Enable . ^{[ 30 ]}

En 2023, Yarwood presentó su renuncia, pero la retiró cinco meses después. En una entrevista, Yarwood mencionó el agotamiento derivado de ser la primera directora de la escuela fusionada en sus nuevas instalaciones, así como los desafíos causados ​​por la pandemia de COVID-19 de 2020. ^{[ 31 ]}