Habilidades de buceo

Un buceador debe ser capaz de evaluar qué tipo de traje de buceo es preferible para la inmersión planificada, confirmar que se encuentra en condiciones seguras y utilizables, que es de la talla correcta y que debe ponérselo correctamente. Las habilidades básicas suelen incluir el uso de trajes de neopreno, pero en países donde el agua o las condiciones climáticas son frías, los principiantes pueden necesitar entrenamiento con traje seco. Los buceadores recreativos entrenados en aguas tropicales cálidas pueden no necesitar aprender inicialmente ninguna habilidad con traje de buceo. El uso seguro de un traje seco requiere habilidades especiales, como el control de la flotabilidad , la recuperación de la inversión, la ventilación de emergencia y la recuperación tras una explosión. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los buceadores son individualmente responsables del funcionamiento de su equipo personal. Cuando bucean en pareja con otros buceadores, se espera que también se familiaricen con los aspectos funcionales del equipo de su compañero para poder operarlo en caso de emergencia. ^{[ 10 ]}

Ensamblaje de buceo

El equipo se suele almacenar y transportar como componentes principales separados: arnés y compensador de flotabilidad , botella(s) y regulador(es) , y se ensambla para cada uso. El correcto ensamblaje y funcionamiento son fundamentales para la seguridad y, en algunos casos, para la supervivencia. Todas las agencias de certificación exigen que todos los buceadores autónomos sean competentes para ensamblar y probar el funcionamiento de sus propios equipos. ^{[ 11 ]}

El montaje del equipo de buceo generalmente implica colocar la (s) botella(s) en el arnés, conectar el/ los regulador(es) a las válvulas de la botella, asegurar un sellado hermético y sin contaminación, y conectar la manguera de baja presión a la válvula de inflado del compensador de flotabilidad. Validar el funcionamiento del regulador y la válvula de inflado es esencial para un montaje correcto del equipo de buceo y siempre se revisa durante las comprobaciones previas a la inmersión. Dado que puede haber un intervalo significativo entre el montaje y el uso, esta comprobación se suele repetir justo antes de ponerse el equipo y puede repetirse justo antes del descenso. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

Comprobaciones previas a la inmersión

Las comprobaciones previas a la inmersión incluyen la inspección y la comprobación del funcionamiento del equipo, así como la revisión del plan de inmersión con el equipo. Dichas comprobaciones pueden revelar problemas que podrían obligar a abortar la inmersión, algunos de los cuales podrían ser potencialmente fatales.

Algunas comprobaciones previas a la inmersión se realizan al ponerse el equipo de buceo. Establecer una rutina para el orden de colocación y comprobación puede ayudar a evitar omitir comprobaciones críticas; una lista de verificación escrita puede ser más fiable. El riesgo de omitir una comprobación aumenta si el proceso se interrumpe, y es recomendable no distraer nunca al buceador innecesariamente durante una comprobación. La utilidad de una lista de verificación escrita aumenta con la complejidad del equipo utilizado, y aún más si hay distracciones.

Para entrar desde la orilla, el equipamiento puede dividirse en etapas: el traje, el equipo de buceo y los lastres se colocan en un lugar conveniente, y la máscara y las aletas se añaden al entrar en el agua. En este caso, se puede comprobar parte del equipo tanto al ponérselo como justo antes de entrar en el agua. Si es necesario nadar una larga distancia en la superficie, se debe comprobar de nuevo el funcionamiento y la presión del equipo de buceo justo antes del descenso. Nadar entre algas densas puede hacer que la válvula de la botella se cierre total o parcialmente.

La responsabilidad de las comprobaciones previas a la inmersión para los buceadores profesionales es más compleja, basada en el concepto de deber de diligencia . Generalmente se define en un manual de operaciones de la organización, que puede estipular listas de verificación registradas para el equipo en uso y normas para la participación de otros miembros del equipo de buceo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La condición predeterminada para la entrada al agua es la flotabilidad positiva, lo que permite a los buceadores emparejarse y realizar comprobaciones finales antes del descenso, y descender juntos, pero la entrada con flotabilidad negativa es apropiada en algunas circunstancias, por ejemplo, cuando hay una fuerte corriente superficial y un objetivo de descenso pequeño. ^{[ 16 ]}

En las entradas negativas, el buceador establece flotabilidad negativa antes de entrar al agua, lo que permite un descenso inmediato. La flotabilidad negativa generalmente se considera un procedimiento de mayor riesgo. Requiere que el compensador de flotabilidad y el traje seco estén desinflados antes de la entrada, un control más preciso del lastre para evitar un descenso rápido e incontrolado, confianza en la capacidad de igualar la presión en los oídos y los senos paranasales durante el descenso rápido, y la capacidad de controlar la velocidad de descenso y lograr la flotabilidad neutra sin demora. ^{[ 16 ]} Este procedimiento requiere que todas las comprobaciones previas a la inmersión se realicen antes de entrar al agua, y las consecuencias de configurar mal la flotabilidad o descuidar una comprobación de la configuración del gas respiratorio pueden ser graves. No conectar las mangueras del inflador, no cerrar la cremallera del traje seco o no abrir la válvula de la botella lo suficiente puede provocar rápidamente una emergencia. Otros problemas pueden surgir si el buceador tiene demasiada flotabilidad negativa y tiene problemas para igualar la presión, o se hunde tan rápido que las válvulas del inflador no pueden llenar el traje seco o el BCD lo suficientemente rápido como para compensar la compresión del descenso. En condiciones de poca visibilidad, las parejas de buceadores pueden perder el contacto justo al comienzo de la inmersión. ^{[ 16 ]}

Una entrada negativa aceptablemente segura requiere comprobaciones previas a la inmersión del regulador y del funcionamiento del inflado del chaleco compensador, así como un equilibrio suficientemente preciso del inflado del chaleco y/o del traje para lastrar los lastres de buceo. Esto se vuelve más complejo cuando el buceador lleva grandes cantidades de gas respiratorio, ya que el lastre debe permitir una flotabilidad neutra en la parada de descompresión menos profunda cuando se agota el gas, y por lo tanto, el buceador lleva relativamente más peso al inicio de la inmersión. El buceador debe asegurarse de que la válvula de la botella esté completamente abierta y la manguera del inflador conectada. Esto requiere comprobar el flujo del regulador, el trabajo respiratorio y el funcionamiento de la válvula de inflado inmediatamente antes de entrar en el agua. Todo esto debe hacerse mientras se observa el manómetro, especialmente si existe la posibilidad de que alguien más haya manipulado la válvula después de que el equipo esté en la espalda del buceador. Se requiere especial cuidado aquí porque el buceador puede haber cerrado inadvertidamente la válvula, total o parcialmente. Cualquier movimiento de la aguja del manómetro durante la inhalación es una advertencia de una válvula parcialmente cerrada. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Las entradas al agua estándar que generalmente se enseñan a los buceadores principiantes incluyen:

• Entrada con zancada: este es el método estándar de entrada desde una posición de pie a una altura moderadamente baja sobre aguas suficientemente profundas. El buceador simplemente da un paso hacia adelante y permanece erguido durante la corta caída al agua. Las aletas golpean el agua primero y reducen el impacto. La profundidad de inmersión se puede limitar realizando una patada de tijera inmediatamente después de golpear el agua. Si hay un obstáculo inesperado o el agua es menos profunda de lo esperado, los pies lo golpearán primero. Debido a que el regulador y la máscara son vulnerables al impacto del agua en esta técnica de entrada, se sujetan con una mano. Si el compensador de flotabilidad está inflado, la flotabilidad y la resistencia limitarán la profundidad de penetración. Es posible que el buceador deba despejar rápidamente el área debajo del punto de entrada para que otros buceadores puedan seguirlo cuando hay un grupo grande o una corriente. ^{[ 6 ]}
• Entrada sentada: también conocida como entrada sentada controlada o entrada silenciosa. Esta técnica es adecuada desde una plataforma donde el buceador puede sentarse de cara al agua con las piernas colgando dentro del agua, como el borde de una piscina, un muelle flotante o la plataforma de baño de un barco grande. La entrada sentada requiere suficiente fuerza en la parte superior del cuerpo para soportar el peso del buceador sobre los brazos mientras gira para quedar de cara a la plataforma, y ​​luego se sumerge en el agua de forma controlada. ^{[ 6 ]} Los buceadores se sientan en el borde del agua con todo el equipo puesto, con ambos pies por el borde dentro del agua, colocan ambas manos con las palmas hacia abajo en la cubierta del mismo lado del cuerpo y soportan el peso del cuerpo sobre los brazos extendidos mientras giran el cuerpo para quedar de cara a la plataforma antes de sumergirse en el agua. ^{[ 18 ]}
• Voltereta hacia atrás: ^{[ 6 ]} Esta entrada se utiliza desde embarcaciones pequeñas donde los buceadores completan los preparativos sentados en el costado de la embarcación con los pies en la cubierta y el agua detrás de ellos. Es particularmente adecuada para botes inflables y otras embarcaciones pequeñas y abiertas con francobordos de aproximadamente medio metro o menos. Caer hacia atrás al agua desde esta posición es relativamente seguro y fácil, y puede ser realizado simultáneamente por todos los buceadores sentados a lo largo de la borda. La voltereta hacia atrás es adecuada cuando la distancia al agua es corta, cuando es seguro y cómodo sentarse en la cubierta lateral, el tubo o la borda, y cuando el buceador no girará más de unos 120° durante la voltereta. Elimina la necesidad de ponerse de pie y caminar hasta un punto de entrada alternativo en una plataforma móvil mientras se carga con el equipo, y puede realizarse con equipo montado en la espalda o en el costado. La botella de buceo montada en la espalda hace el primer contacto con la superficie del agua, y la máscara y la válvula de demanda, más sensibles, y cualquier otro equipo delicado, están protegidos del impacto inicial por el cuerpo del buceador. Se debe tener cuidado de no caer sobre ningún buceador que ya esté en el agua. Una entrada de varios buceadores con giro hacia atrás suele ser coordinada por un miembro de la tripulación que indica la cuenta regresiva para que todos los buceadores entren al mismo tiempo. Todo el equipo delicado y suelto debe mantenerse firmemente en su lugar durante el giro. En el caso de las botellas de buceo con arnés o de montaje lateral, estas deben sujetarse con los brazos para evitar que golpeen al buceador en la cara. La embarcación debe permanecer inmóvil con respecto al agua para una entrada simultánea de varios buceadores. Si está anclada en una corriente, los buceadores más cercanos a la popa deben entrar antes que los que estén más adelante.
• Voltereta hacia adelante: esta es una entrada alternativa que se puede usar desde una posición de pie de baja a moderada altura. Sin embargo, rara vez se usa, ya que el riesgo de lesiones, daños o pérdida de equipo es mayor que en la entrada con zancada, y rara vez ofrece ventajas. La técnica consiste en pararse en el borde de la cubierta, completamente equipado, con las aletas más allá del bolsillo para los pies sobresaliendo del borde. El buceador sujeta la máscara y el DV con una mano y se inclina hacia adelante desde las caderas, manteniendo las piernas rectas, flexiona la cabeza y cae hacia adelante, girando de manera que la parte superior de la botella montada en la espalda golpee el agua primero.
• Descenso por escalera: este es un método de entrada relativamente controlado y de bajo impacto. Pocas escaleras son adecuadas para descender con aletas, por lo que estas suelen llevarse en el brazo o sujetarse al buceador, y colocarse una vez en el agua. Ponerse las aletas en el agua puede ser complicado en mar abierto o con corriente.
• Entradas desde la playa y el oleaje: estas suelen complicarse por las olas rompientes. Una pequeña rompiente no suele ser un problema, pero una ola con la energía suficiente para derribar a un buceador generalmente se evita, o se gestiona pasando por debajo de ella si no se puede evitar. El límite de seguridad varía de un buceador a otro y depende del equipo utilizado. Pasar por debajo de la rompiente requiere usar máscara y aletas mientras el buceador respira a través del regulador. Es más fácil caminar hacia atrás a través de una ola rompiente con aletas, y el tipo y la altura de la rompiente influirán en la dificultad. Una rompiente profunda es mucho más difícil y peligrosa que una rompiente suave, tanto para las entradas como para las salidas.
• Entrada desde una costa rocosa escarpada: la técnica adecuada depende de la topografía de la costa, la profundidad del agua y el oleaje. El buceador puede saltar al agua completamente equipado o sentarse en la orilla para colocarse la máscara y las aletas, y luego deslizarse o entrar. En algunos casos, el buceador tendrá que bajar al agua y colocarse las aletas sumergidas. Es importante saber calcular el momento preciso para minimizar el impacto de las olas y reconocer cuándo la entrada es demasiado arriesgada. El riesgo depende tanto de la habilidad y la condición física del buceador como del equipo utilizado.
• Entradas de salto: algunas agencias enseñan saltos desde alturas de 3 metros o más. ^{[ 6 ]} Los saltos relativamente altos requieren que el buceador golpee el agua en posición vertical con las aletas superpuestas para reducir el riesgo de que se salgan, mientras mantiene el equipo suelto en su lugar, en particular la máscara y la válvula de demanda. Las válvulas de demanda deben desensibilizarse siempre que sea posible para reducir el riesgo de inducir un flujo libre. Las entradas de salto alto pueden no ser adecuadas para rebreathers, configuraciones de montaje lateral o aquellas configuraciones en las que un cilindro u otro equipo está montado de manera que pueda permitir que se balancee y golpee al buceador al tocar el agua, o donde el impacto pueda dañar el equipo.

Los procedimientos de salida estándar incluyen: ^{[ 19 ]}

• Salida de la piscina impulsándose hacia arriba; el equipo pesado se retira y se coloca en el borde de la piscina siempre que sea posible. El equipo de buceo generalmente se retira con el chaleco compensador inflado y se sujeta para que no flote. El buceador coloca ambas manos en el borde del pavimento, las aletas hacia arriba y usa los brazos para impulsarse hacia arriba lo más que pueda antes de girar para sentarse o levantar una rodilla. Si esto no es posible, desciende el torso superior al borde de la piscina, levanta una rodilla para girar y sentarse o trepar a gatas. La elegancia de la maniobra depende en gran medida de la fuerza de los brazos. Este es el mismo método que usan los nadadores comunes, pero las aletas ayudan con el impulso inicial.
• Salida de la piscina por escalera. El equipo pesado puede quitarse o dejarse puesto según la preferencia del buceador. Es necesario quitarse las aletas para usar los peldaños de la escalera. Si el peso se mantiene cerca de la escalera, se reduce la carga sobre los brazos al inclinarse hacia atrás.
• Embarcación pequeña (por la borda): el equipo pesado generalmente se retira primero y una persona a bordo lo sube a la embarcación. Las aletas suelen dejarse puestas para ayudar al buceador a impulsarse fuera del agua. Dependiendo de la altura y la forma de la cubierta de la embarcación, la presencia y el tipo de asideros, y la habilidad y fuerza del buceador, puede ser posible salir sin ayuda, pero una o más personas a bordo podrían necesitar ayudar a subir al buceador por la borda. ^{[ 19 ] [ 15 ]}
• Barco grande o embarcadero (escalera): esto puede requerir que los buceadores se quiten las aletas primero. Luego, las aletas se pueden pasar a alguien en el barco, sujetarse a cada buceador, llevarlas colgando de las muñecas por las correas, subirlas a bordo en una red o cesta, o sujetarse a una cuerda con otros equipos. Dependiendo de las circunstancias, como la altura de ascenso y el peso del equipo, los buceadores pueden quitarse otros equipos y pasarlos o enviarlos arriba, o subir por la escalera con ellos puestos. El procedimiento puede complicarse por el movimiento del barco, las olas o la corriente, ya que los buceadores pueden tener dificultades para regresar a la escalera si se alejan a la deriva después de quitarse las aletas. ^{[ 15 ]}
• Escalones del embarcadero. Se quitan las aletas, el buceador se pone de pie y sube las escaleras. ^{[ 19 ]}
• Salida de la playa. El método debe adaptarse a las condiciones. El tamaño y la fuerza de las olas, la pendiente de la playa y el material de la playa influyen en la elección del método. ^{[ 19 ]}
• Salidas desde costas rocosas. El punto de salida debe elegirse cuidadosamente y el momento de la salida debe ajustarse al oleaje. En todos los casos, es conveniente salir de la zona de rompiente lo más rápido posible para evitar ser golpeado por una gran ola que viene detrás mientras se está medio sumergido, y ser arrastrado contra las rocas o de vuelta por la resaca .

Los buceadores pueden quitarse las válvulas de demanda de la boca bajo el agua por varias razones, tanto intencionadas como involuntariamente. En todos los casos, la carcasa puede llenarse de agua que debe eliminarse antes de que el buceador pueda volver a respirar. Esto se conoce como purgar la válvula de demanda. Las dos técnicas de purga para reguladores de manguera única son: ^{[ 20 ] [ 15 ]}

• Al exhalar a través de la válvula de demanda con la válvula de escape en la posición más baja, el agua se desplaza con el gas exhalado. La exhalación normal vacía la válvula de demanda con cada exhalación, siempre que ninguna parte del volumen interno se encuentre por debajo de la válvula de escape.
• Al bloquear la boquilla (generalmente con la lengua) y presionar el botón de purga, se expulsa el agua con el gas de la botella. Si la válvula de escape está en su posición más baja, el agua saldrá por ella. Este método es más apropiado si el buceador no tiene suficiente aire para expulsar el agua con la exhalación, ya que consume una cantidad considerable de gas respiratorio, especialmente si se realiza con frecuencia.

Los buceadores pueden sentir náuseas y vomitar bajo el agua. El vómito que quede dentro del DV debe eliminarse antes de poder reanudar la respiración. En este caso, lo habitual es retirar el DV de la boca, inundarlo para enjuagarlo y vaciarlo con el botón de purga. El proceso puede repetirse según sea necesario. Si el DV respira húmedo después de la purga, es posible que algo esté atascado en la válvula de escape. Inundar el DV y vaciarlo de nuevo con la boquilla bloqueada suele solucionar el problema de la válvula de escape. ^{[ 23 ]}

Si el DV se desprende de la boca del buceador involuntariamente, puede terminar en un lugar fuera de su vista. Tres o más métodos ayudan a la recuperación: ^{[ 8 ]}

• El método de alcance (o método de seguimiento de la manguera) funciona en todos los casos en que el DV no se engancha. El buceador extiende la mano hacia atrás por encima del hombro derecho hasta la manguera que alimenta el DV, rodea la manguera con el pulgar y los dedos, y luego desliza la mano a lo largo de la manguera, tirando de ella hacia adelante y por encima del hombro hasta que el DV llega a la mano derecha, momento en el que se puede colocar en la boca.
• El método de barrido es rápido y funciona en el escenario común en el que la válvula de drenaje cae sobre el lado derecho del buceador, mientras aún está apoyada sobre el hombro derecho. En esta situación, el buceador suele estar entre boca abajo y de pie, y barre la cintura con la mano derecha de izquierda a derecha y hacia atrás, manteniendo el contacto con el cuerpo o el equipo de buceo. Alcanzando lo más atrás posible, el buceador estira el brazo hacia atrás y lo gira hacia afuera y hacia adelante en un arco hasta que apunta hacia adelante. Esto atrapa la manguera, moviéndola hasta donde la mano izquierda pueda encontrarla barriendo el brazo desde la mano derecha hasta el cuello. Este método falla si la válvula de drenaje está en el lado izquierdo de la botella.
• El método de inversión funciona mejor cuando el DV se ha desplazado hacia el lado izquierdo de la botella, detrás de la espalda del buceador. El buceador simplemente rueda hacia adelante hasta quedar con la cabeza hacia abajo y el cuerpo casi vertical, y confía en la gravedad para que el DV descienda hasta donde pueda ser capturado.

Si el buceador tiene dificultades para localizar la válvula de demanda mediante estos métodos, puede utilizar provisionalmente la válvula de demanda tipo octopus o el equipo de rescate. En ocasiones, la válvula de demanda se atasca de tal manera que resulta difícil recuperarla. En algunos casos, puede ser prudente abortar la inmersión y ascender a la superficie, pero esto puede no ser factible y puede ser necesario quitar el arnés parcial o totalmente para recuperar la válvula principal, tras lo cual se puede reajustar el arnés. Un compañero de buceo suele encontrar la válvula de demanda fácilmente. Si no se puede acceder a la válvula de demanda, es prudente finalizar la inmersión, ya que un flujo libre podría vaciar la botella en minutos.

Esta es una máscara no conectada directamente al suministro de aire. La única fuente de aire disponible para desplazar el agua es la nariz del buceador. El procedimiento consiste en exhalar por la nariz hacia la máscara hasta que el agua haya sido desplazada por el aire. Durante este proceso, se debe evitar que el aire escape en un punto alto, o el agua no será expulsada. Si la máscara no se ajusta de manera que la parte superior del faldón permanezca sellada, el buceador debe presionar la parte superior contra la cara. ^{[ 12 ]} Una media máscara se mantiene en su lugar mediante una sola correa, que si bien generalmente es confiable y fácil de inspeccionar, se sabe que falla. Las habilidades son transferibles entre modelos.

El procedimiento para vaciarlas depende de su construcción, ya que existen varios tipos. En los modelos que utilizan una boquilla interna, el procedimiento es el mismo que con una media máscara. Otros modelos drenan automáticamente a través del puerto de escape de la válvula de demanda, siempre que el agua pueda llegar a él. Los modelos que utilizan un sello interno oral/nasal generalmente drenan a la válvula de demanda o a una válvula de drenaje adicional en un punto bajo cuando el rostro del buceador está aproximadamente vertical o boca abajo, y se vacían durante la respiración normal en caso de pequeñas fugas. Se pueden vaciar en caso de inundaciones importantes utilizando el botón de purga de la válvula de demanda para llenar la máscara con aire. ^{[ 8 ]}

El buceador debe ser capaz de establecer tres estados de flotabilidad en diferentes etapas de una inmersión, ^{[ 24 ]} utilizando pesas y un compensador de flotabilidad para controlar la flotabilidad.

El lastre es la primera etapa del control de la flotabilidad. El buceador debe ser capaz de lograr la flotabilidad neutra en todas las etapas de la inmersión. La flotabilidad generalmente se controla añadiendo gas al equipo de volumen variable (BCD y traje seco), pero el lastre es constante durante una inmersión normal y solo se desecha en caso de emergencia. La condición de menor peso total del buceador se da cuando el gas respiratorio está casi agotado, al final de la inmersión, cuando puede ser crítico que el buceador permanezca a una profundidad de parada de descompresión poco profunda. Si existe alguna posibilidad razonable de necesitar detenerse para descomprimir durante el ascenso, la seguridad del buceador depende de poder mantener la flotabilidad neutra a esa profundidad, por lo que el lastre correcto para una inmersión requiere suficiente peso para permitir la flotabilidad neutra en la parada menos profunda, y ligeramente por encima de ella, con las reservas de gas casi vacías y aire en los pulmones. Cualquier peso adicional solo dificulta el control de la flotabilidad durante la inmersión; menos peso es peligroso. ^{[ 22 ]}

En el agua, el buceador ajusta el volumen del BC para aumentar o disminuir la flotabilidad, en respuesta a diversos efectos que alteran la densidad general del buceador. ^{[ 24 ]}

• Flotabilidad negativa: descender o asentarse en el fondo.
• Flotabilidad neutra: cuando el buceador desea permanecer a una profundidad constante.
• Flotabilidad positiva: cuando el buceador desea flotar en la superficie. Se puede utilizar una pequeña cantidad de flotabilidad positiva para ascender, pero el buceador debe controlarla de forma constante y vigilante para evitar un ascenso demasiado rápido. Para lograr la flotabilidad negativa, los buceadores pueden necesitar llevar lastre adicional para contrarrestar cualquier exceso de flotabilidad. ^{[ 24 ]}

La flotabilidad neutra iguala la densidad promedio del buceador y su equipo a la del agua. Esto se logra aumentando la flotabilidad cuando el buceador pesa demasiado, generalmente añadiendo gas al chaleco compensador (BC), o disminuyéndola cuando pesa poco, generalmente liberando gas del BC. Cualquier cambio de profundidad no compensado desde una posición de neutralidad modifica la flotabilidad, lo que convierte el control de la flotabilidad en un procedimiento continuo: el equivalente en buceo al equilibrio, en un entorno de retroalimentación positiva. ^{[ 24 ]} La flotabilidad neutra es una condición inestable ; cualquier desviación tiende a aumentar hasta que el buceador la corrige, y el grado de inestabilidad es proporcional al volumen de material compresible que lleva el buceador, incluyendo el aire en los pulmones, el traje de buceo y el compensador de flotabilidad. Para minimizar esta inestabilidad, se debe minimizar la cantidad de gas necesaria para alcanzar la flotabilidad neutra, lo que implica un lastre excesivo mínimo. ^{[ 22 ]}

Siempre es necesario liberar gas durante el ascenso para mantener una flotabilidad neutra o ligeramente positiva y controlar el ascenso. Del mismo modo, durante el descenso, se debe añadir gas de forma repetida o continua para evitar un descenso descontrolado. ^{[ 24 ]}

El control de flotabilidad compensa los cambios de volumen del traje de buceo con los cambios de profundidad y los cambios de masa debidos al consumo del gas respiratorio. ^{[ 22 ]}

El trimado del buceador es la orientación y postura del cuerpo en el agua, determinada por la distribución del peso y la flotabilidad a lo largo del cuerpo, así como por las demás fuerzas que actúan sobre él. La estabilidad y el trimado estático de un buceador son importantes tanto en la superficie como bajo el agua. Los buceadores deben mantener el trimado bajo el agua con flotabilidad neutra, mientras que en la superficie deben mantener el trimado con flotabilidad positiva.

Cuando el chaleco compensador (BC) se infla en la superficie para proporcionar flotabilidad positiva, el centro de flotabilidad y el centro de gravedad del buceador suelen estar en lugares diferentes. La separación vertical y horizontal de estos centroides determina el trimado estático. El buceador generalmente puede superar el momento de trimado de la flotabilidad, que requiere un esfuerzo dirigido. El buceador puede ajustar el trimado según las circunstancias, como nadar boca abajo o boca arriba, o mantenerse en posición vertical. El centro de gravedad del buceador está determinado por la distribución del peso, y la flotabilidad por el equipo utilizado, en particular los lastres suplementarios y el compensador de flotabilidad, que pueden influir significativamente en la posición del centro de flotabilidad al inflarse y desinflarse. Un trimado estable implica que el centro de flotabilidad se encuentra directamente encima del centro de gravedad. Cualquier desplazamiento horizontal genera un momento que hace girar al buceador hasta que se restablece la condición de equilibrio.

En casi todos los casos, el centro de flotabilidad con un chaleco compensador inflado se encuentra más cerca de la cabeza que del centro de gravedad, y estos chalecos están diseñados para que esta sea la condición predeterminada, ya que un buceador invertido flotando en la superficie corre el riesgo de ahogarse. El desplazamiento en el eje anteroposterior suele ser significativo y generalmente es el factor dominante para determinar el trimado estático. En la superficie, generalmente no es deseable estar fuertemente trimado boca abajo, pero es útil poder trimar boca abajo a voluntad. El trimado vertical es aceptable siempre que se pueda superar para nadar.

El trimado subacuático es la actitud (orientación) del buceador en el agua, en términos de equilibrio y alineación con la dirección del movimiento. El buceador que nada libremente puede necesitar trimado erguido o invertido en ocasiones, pero en general, un trimado horizontal tiene ventajas tanto para reducir la resistencia al nadar horizontalmente como para observar el fondo. Un trimado horizontal ligeramente inclinado hacia abajo permite al buceador dirigir el empuje propulsor de las aletas directamente hacia atrás, lo que minimiza la alteración de los sedimentos del fondo ^{[ 25 ]} y reduce el riesgo de golpear organismos bentónicos delicados con las aletas. Un trimado horizontal estable requiere que el centro de gravedad del buceador esté directamente debajo del centro de flotabilidad (el centroide ). Los buceadores pueden compensar pequeños errores con bastante facilidad, pero grandes desviaciones pueden hacer necesario que el buceador ejerza constantemente un esfuerzo significativo para mantener la actitud deseada. La posición del centro de flotabilidad está en gran medida fuera del control del buceador, aunque la (s) botella(s) se pueden desplazar ligeramente en el arnés, y el volumen del BC tiene una gran influencia cuando está inflado. La mayor parte del control sobre el trimado que tiene el buceador reside en la colocación de los lastres. Los buceadores pueden ajustar con precisión el trimado colocando lastres más pequeños a lo largo del cuerpo para llevar el centro de gravedad a la posición deseada.

Las diferencias de presión no compensadas entre la creciente presión ambiental y la presión interna de los espacios llenos de gas del cuerpo del buceador y el equipo pueden causar barotrauma de descenso . El control de la flotabilidad y la velocidad de descenso son bastante sencillos en la práctica. Los buceadores deben controlar la velocidad de descenso ajustando el volumen de gas en el compensador de flotabilidad y, si lo usan, en el traje seco. Deben poder limitar las velocidades de descenso para que coincidan con su capacidad de ecualización, en particular los oídos y los senos paranasales, y deben poder detener cualquier descenso rápidamente sin entrar en un ascenso incontrolado. En la mayoría de los casos, el fondo proporciona un límite físico al descenso, pero no siempre es así, como en el buceo en pared o en aguas abiertas . Un buceador competente puede detenerse a una profundidad o distancia deseada sobre el fondo, ajustar la flotabilidad a la neutralidad, nivelar el trim y continuar con la inmersión. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 15 ] [ 28 ]}

Las reducciones de presión debidas al ascenso también pueden causar barotrauma. Los senos paranasales, los pulmones y los oídos son los más vulnerables, aunque normalmente se igualan automáticamente durante el ascenso. Pueden surgir problemas en el oído medio si las trompas de Eustaquio se obstruyen. Los pulmones pueden lesionarse si un buceador contiene la respiración forzadamente durante el ascenso, lo que puede ocurrir durante un ascenso libre de emergencia en pánico o un ascenso rápido e incontrolado. Dado que la sobreexpansión pulmonar es potencialmente mortal, el entrenamiento de buceo de nivel básico enfatiza aprender a no contener la respiración y a exhalar lenta y continuamente durante los ascensos de emergencia. Los buceadores aprenden a despejar las trompas de Eustaquio obstruidas durante el ascenso al comienzo del entrenamiento de nivel básico. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 15 ]}

El ascenso incontrolado puede aumentar el riesgo de enfermedad por descompresión y lesión por sobreexpansión pulmonar, incluso al bucear dentro de los límites de no parada de las tablas de descompresión. Toda la formación de nivel básico incluye habilidades para controlar la flotabilidad durante el ascenso, pero las agencias de certificación difieren en los criterios que utilizan para evaluar la competencia. La mayoría exige que los buceadores sean capaces de limitar las tasas de ascenso y lograr una flotabilidad neutra a una profundidad específica durante los ascensos sin sobrepasar significativamente la profundidad objetivo. Los buceadores deben hacer esto utilizando únicamente un profundímetro o un ordenador de buceo como referencia, pero esta es una habilidad que generalmente requiere más práctica que la que proporciona la formación recreativa de nivel básico. Los buceadores deben ventilar el compensador de flotabilidad y el traje seco a una velocidad que proporcione una flotabilidad casi neutra en todas las etapas del ascenso. Se puede utilizar una flotabilidad ligeramente positiva para ayudar al ascenso y una flotabilidad neutra para detenerse. ^{[ 28 ]}

La mayoría de los trajes secos están equipados con una válvula de descarga automática, que los buceadores pueden ajustar para proporcionar un volumen de gas aproximadamente constante en el traje durante el ascenso. Esto permite al buceador concentrarse en controlar la velocidad de ascenso mediante el compensador de flotabilidad. Estas habilidades se vuelven cruciales en las paradas de descompresión, e incluso los buceadores con un excelente control de flotabilidad utilizan ayudas para reducir el riesgo. Las líneas de descenso se utilizan en todos los niveles de buceo y son de uso común durante el entrenamiento de nivel básico como ayuda visual para el control de la velocidad de ascenso y la profundidad, y como ayuda física de respaldo. Normalmente, solo los buceadores recreativos avanzados aprenden a desplegar y usar boyas de señalización de superficie y boyas de descompresión , pero los buceadores profesionales consideran estas habilidades de nivel básico. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 15 ]} El uso de un limitador físico de profundidad y velocidad de ascenso se reconoce como una mejora de seguridad, pero las habilidades de un ascenso a media profundidad sin ayuda son parte de la competencia básica del buceo. Cuando se utiliza una boya de descompresión para controlar la velocidad de ascenso, una ligera flotabilidad negativa ayuda a mantener una tensión adecuada en la línea, lo que mantiene la boya en posición vertical para una mejor visibilidad y reduce el riesgo de enredo. El buceador puede estimar y controlar la velocidad de ascenso mediante la velocidad de enrollado de la línea. ^{[ 25 ]} La línea floja es un peligro de enredo, y el enredo puede impedir un ascenso controlado si el buceador no puede enrollar la línea de manera efectiva. Puede ser necesaria ayuda para desenredar líneas delgadas si se enganchan en equipos que el buceador no puede ver ni alcanzar, y cortar la línea en una emergencia puede dejar la posición del buceador sin marcar. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Dos causas principales de una velocidad de ascenso excesiva y ascensos incontrolados son un lastre insuficiente, donde el buceador no puede alcanzar la flotabilidad neutra al final de la inmersión y flota hacia la superficie, y un lastre excesivo, donde el buceador tiene dificultades para mantener la flotabilidad neutra con un gran volumen de gas en el compensador de flotabilidad, que es muy sensible a los cambios de profundidad. ^{[ 22 ]}

Durante el ascenso y el descenso, los espacios de gas tanto en el buceador como en el equipo experimentan cambios de presión que provocan la expansión o compresión del gas, pudiendo causar daños. Algunos espacios, como la máscara, liberan el exceso de gas cuando la presión rompe el sellado con la cara, pero deben compensarse durante la compresión para evitar que la máscara se apriete. Otros, como la vejiga compensadora de flotabilidad, se expanden hasta que se abre la válvula de sobrepresión. Los oídos suelen ventilarse de forma natural a través de las trompas de Eustaquio, a menos que estén obstruidas. Durante el descenso, no suelen compensarse automáticamente, por lo que el buceador debe compensar deliberadamente. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 15 ]}

Antes de entrar al agua, las parejas de buceadores realizan una revisión previa a la inmersión del equipo del otro para confirmar el correcto montaje, funcionamiento y preparación. La revisión cubre, como mínimo, la seguridad de la botella y el arnés, el funcionamiento del regulador y el suministro de aire con la válvula de la botella completamente abierta, el funcionamiento del inflado y desinflado del compensador de flotabilidad, la ubicación y liberación rápida de los lastres, la seguridad del equipo accesorio y la activación de los instrumentos de cronometraje y profundidad. ^{[ 12 ] [ 8 ]} Varias agencias de certificación de buceadores utilizan mnemotecnias para facilitar el recuerdo de la secuencia de revisión, con el acrónimo específico variando entre agencias. ^{[ 35 ]}

La comprobación tiene un segundo propósito más allá de la verificación: familiariza a cada buceador con la configuración del equipo del compañero, incluyendo la ubicación del suministro de gas alternativo y los sistemas de liberación de lastre, para que puedan operarlos en caso de emergencia. ^{[ 10 ]}

Los buceadores compañeros se colocan lo suficientemente cerca como para prestarse ayuda en pocos segundos, pero no tanto como para impedir el movimiento del otro o interferir con el aleteo. El espaciamiento adecuado depende de la visibilidad, la corriente y el entorno de la inmersión; con poca visibilidad, los buceadores pueden necesitar nadar uno al lado del otro a una distancia que se toca, mientras que en aguas claras una separación de unos pocos metros es viable. ^{[ 12 ] [ 36 ]} El seguidor mantiene contacto visual periódico, y ambos buceadores se revisan mutuamente a intervalos durante la inmersión.

En condiciones de muy baja visibilidad o de noche, el contacto entre compañeros puede mantenerse por medios físicos, utilizando una línea de conexión entre los dos buceadores, o manteniendo el contacto mediante señales manuales o luminosas a corta distancia. ^{[ 8 ]}

Cada buceador es responsable de controlar su propia profundidad, tiempo, estado de descompresión y suministro de gas, y de comunicar la información relevante a su compañero a intervalos apropiados. La práctica estándar es intercambiar lecturas de presión de gas periódicamente y señalar cualquier cambio en la condición física, dificultad para compensar o intención de modificar la profundidad o la dirección. ^{[ 12 ] [ 35 ]} Cuando un buceador nota un problema con el otro —flotabilidad incontrolada, arrastre del equipo, signos de estrés o posición insegura— se espera que lo señale sin demora.

La habilidad más crítica para la seguridad en el buceo es la capacidad de compartir el gas respiratorio en caso de fallo del suministro principal. El procedimiento estándar utilizado por la mayoría de las agencias de entrenamiento recreativo consiste en que el donante presente una válvula de demanda secundaria al receptor, y ambos buceadores asciendan juntos a un ritmo controlado mientras permanecen en contacto físico. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Esta habilidad se practica tanto como donante como receptor durante el entrenamiento de nivel básico y forma parte de la evaluación de certificación. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

El intercambio efectivo de gas depende de que ambos buceadores conozcan de antemano la configuración de la fuente de aire alternativa del donante, su recorrido y el método de donación acordado, por lo que es importante familiarizarse con ella durante la revisión previa a la inmersión. Una vez establecido el intercambio de gas, la inmersión finaliza. ^{[ 20 ] [ 15 ]}

Un compañero es la primera fuente de ayuda para problemas que no requieren finalizar la inmersión: una máscara inundada en condiciones difíciles, equipo suelto o desplazado, dificultad para compensar la presión o un calambre leve. La asistencia estándar incluye estabilizar al buceador afectado, brindarle tranquilidad, ayudar a localizar o asegurar el equipo desplazado y apoyar un ascenso controlado si el problema no se puede resolver en profundidad. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

Cualquier interrupción del suministro de aire durante más de unos segundos constituye una emergencia potencialmente mortal. Los buceadores solucionan las interrupciones temporales debidas a inundaciones o al desplazamiento de la válvula de demanda recuperándola y despejándola. Incluso finalizar la inmersión con un ascenso de emergencia es un procedimiento apropiado en algunas circunstancias. Otras soluciones implican cambiar a un suministro de gas alternativo, ya sea del suministro de emergencia del buceador o de otro buceador. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

Los buceadores pueden controlar las averías en mayor o menor medida, pero algunas, como la rotura de una manguera, generalmente no tienen solución. En ocasiones, es posible ahorrar gas en una botella doble con colector o en una botella simple con reguladores dobles, si se cierra la válvula de la botella a tiempo.

Compartir el gas respiratorio de emergencia es una habilidad de seguridad fundamental al bucear en pareja o en espera, en cualquier situación en la que un buceador no pueda ascender de forma segura a la superficie para acceder al aire atmosférico. Esto puede implicar compartir una sola válvula de demanda o que un buceador proporcione un suministro de gas alternativo a otro. El gas puede provenir del mismo equipo de buceo que utiliza el donante o de una botella separada. ^{[ 1 ]} La técnica preferida para compartir aire es la donación de una válvula de demanda por parte de un buceador compañero que no necesite respirar de ella mientras comparte el gas. El método estándar es la " donación pulpo ", en la que el compañero ofrece una válvula de demanda secundaria , aunque este método no es universal. Una variante consiste en que el compañero ofrezca una válvula de demanda primaria mientras cambia a la secundaria. Esto suele tranquilizar más a un buceador en apuros, ya que sabrá que el gas será el adecuado para la profundidad. ^{[ 1 ]}

Como alternativa, dos buceadores pueden compartir una sola válvula de demanda. Esto se conoce como respiración en pareja . Los buceadores respiran alternativamente desde una válvula de demanda, tomando cada uno dos respiraciones a la vez. Dado que es probable que el receptor se quede sin aliento inicialmente, puede que necesite algunas respiraciones más al principio para estabilizarse. Esta técnica implica una alta carga de trabajo y un riesgo relativamente alto, y ya no se enseña ampliamente, aunque algunos grupos todavía la utilizan. ^{[ 45 ]}

Una vez establecido el reparto de gas, la inmersión finaliza, a menos que se pueda resolver el problema subyacente. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 15 ]} Los ascensos asistidos mediante una válvula de demanda secundaria son más sencillos que los ascensos con respiración compartida, el riesgo para ambos buceadores es menor, la carga de trabajo es menor, el consumo de gas puede ser menor y la habilidad se aprende más rápidamente. ^{[ 1 ] [ 45 ]}

Cuando un entorno confinado puede hacer necesario que los buceadores naden en fila india, es necesario utilizar una manguera larga para el regulador donado, a menos que el gas se suministre desde una bombona que pueda entregarse al receptor. ^{[ 25 ]}

Un ascenso de emergencia se realiza cuando ningún procedimiento disponible permite continuar la inmersión de forma segura. Generalmente, es la respuesta directa a una emergencia en curso que no puede gestionarse a profundidad. Un ascenso controlado, que se realiza para finalizar una inmersión una vez controlada la emergencia y que sigue los procedimientos de seguridad recomendados, no se considera un ascenso de emergencia. Estos son ascensos independientes, donde un solo buceador gestiona el ascenso por sí mismo o recibe ayuda de otro buceador que proporciona gas, propulsión, flotabilidad u otro tipo de asistencia. En un ascenso de emergencia, el buceador inicia la acción intencionadamente y elige el procedimiento. Los ascensos involuntarios o incontrolados se consideran accidentes.

• En un ascenso por flotabilidad, el buceador es impulsado por la fuerza de flotación positiva. El nivel de control puede variar considerablemente.
• En un ascenso controlado de natación de emergencia (CESA, por sus siglas en inglés), el ascenso se mantiene bajo control y se realiza a un ritmo seguro.
• En un ascenso de emergencia nadando (ESA, por sus siglas en inglés), el buceador nada hasta la superficie con una flotabilidad negativa o aproximadamente neutra.

Otras formas de ascenso que pueden considerarse ascensos de emergencia son:

• Ascenso con cuerda, donde un buceador controla la velocidad de ascenso usando un carrete de trinquete con la cuerda asegurada al fondo. ^{[ 46 ]} Esto puede usarse si se han perdido lastres en profundidad y no será posible mantener la flotabilidad neutra durante todo el ascenso, y si el buceador debe descomprimirse. La cuerda debe ser lo suficientemente larga para llegar a la superficie, y puede que tenga que abandonarse después de emerger. Una variante de este ascenso es cuando el buceador es asistido por otro buceador que tiene el lastre adecuado y se sujeta al buceador flotante para mantenerlo bajo control. ^{[ 47 ]} Si el buceador logra encontrar lastre adicional adecuado en forma de rocas o restos de naufragios, y lo usa para compensar un déficit de lastre reconocido, es discutible si esto se consideraría una situación de emergencia o una contingencia bien gestionada.
• Ascenso sin máscara, donde un buceador emerge sin poder leer sus instrumentos. Puede que no sea posible controlar con precisión la profundidad, la velocidad de ascenso o las paradas de descompresión. En su lugar, otro buceador puede controlar el ascenso, o el buceador puede usar las alarmas sonoras del ordenador de buceo para saber cuándo reducir la velocidad. Alternativamente, el buceador puede usar un indicador tangible para regular el ascenso, como una boya de señalización de profundidad (DSMB), una línea de descenso o una línea de anclaje. Como último recurso, ascender más lentamente que las burbujas de aire más pequeñas exhaladas suele ser seguro cuando no se requieren paradas de descompresión. La técnica de atrapar una burbuja de aire en un ojo puede usarse para realizar comprobaciones ocasionales de los instrumentos.
• Ascenso con pérdida de flotabilidad, donde un buceador no puede establecer flotabilidad neutra o positiva sin soltar lastres. Esto puede deberse a una falla en el compensador de flotabilidad o a la inundación del traje seco. El uso de una boya de señalización de superficie (DSMB) o una bolsa de elevación en un carrete, o el ascenso con una línea de anclaje o de descenso para controlar la profundidad y la velocidad de ascenso pueden compensar la pérdida de flotabilidad, o el buceador puede contar con un compañero para obtener flotabilidad adicional. Soltar lastres puede tener un efecto difícil de predecir con precisión, por lo que es deseable soltar la cantidad mínima que permita al buceador ascender bajo control, ya que la flotabilidad puede aumentar durante el ascenso, y un ascenso con flotabilidad insuficiente puede convertirse en un ascenso con flotabilidad excesiva a mitad de camino, con la obligación de descompresión como posible complicación. Usar un cinturón de lastre como lastre inferior para un ascenso con cuerda puede proporcionar suficiente control, y tiene la ventaja adicional de la posibilidad de recuperar los lastres una vez en el barco, usando la línea del carrete.

Las políticas de entrenamiento en ascenso de emergencia varían considerablemente entre las agencias de certificación y han generado controversia en cuanto a la relación riesgo-beneficio. Algunas agencias consideran irresponsable no enseñar habilidades que permitan a los buceadores gestionar con seguridad emergencias previsibles. Otras afirman que es más probable que los buceadores se lesionen durante el entrenamiento que que realmente las necesiten. Las estadísticas de accidentes siguen siendo inconclusas.

El desprendimiento de lastre para obtener flotabilidad es una habilidad que puede salvar la vida del buceador en una emergencia, pero debe usarse con el debido cuidado, ya que también puede poner al buceador en grave riesgo si tiene una obligación de descompresión importante. Quitar y soltar el lastre es una de las primeras habilidades que se enseñan en los niveles de iniciación al buceo y la apnea, ya que puede ser un evento que salve la vida cuando un buceador no puede llegar a la superficie o permanecer allí debido al exceso de peso. A los buceadores que no esperan incurrir en paradas de descompresión obligatorias generalmente se les enseña a llevar parte o la totalidad de su lastre de manera que les permita a ellos mismos o a un rescatador deshacerse rápida y fácilmente del lastre suficiente para establecer una flotabilidad positiva. Los métodos más comunes son usar un cinturón de lastre con una hebilla de liberación rápida, que se lleva sobre el arnés de buceo, de modo que cuando se suelta la hebilla, el cinturón de lastre cae libremente, y usar bolsas de lastre de liberación rápida en bolsillos específicos del BCD. Aunque esta es una habilidad obligatoria para casi todos los buceadores, es común encontrar buceadores muertos que aún llevan puesto todo su equipo de lastre, especialmente cuando el buceador llevaba exceso de lastre. ^{[ 48 ]}

Puede ser necesario que el buceador establezca flotabilidad positiva si falla el compensador de flotabilidad. Los siguientes métodos están disponibles:

• Se puede inflar un traje seco. Esto aumenta el riesgo de inversión y de un ascenso invertido incontrolado, por lo que es menos arriesgado hacerlo con los pies hacia abajo. La válvula de descarga automática debe ajustarse para retener más gas. Este es el método preferido cuando está disponible, ya que no se abandona ningún equipo y se mantiene el control total de la flotabilidad durante todo el ascenso.
• Se pueden soltar lastres . Lo ideal es soltar solo el lastre necesario para lograr flotabilidad neutra, pero esto no siempre es posible. En la superficie, se puede soltar más lastre, pero a costa de perder los lastres. Si no se pueden soltar más lastres, puede ser necesario abandonar el equipo de buceo. Este método es irreversible si se suelta demasiado lastre.
• Algunos compensadores de flotabilidad cuentan con una vejiga de reserva que puede inflarse si la principal falla. Sin embargo, los buceadores deben tener cuidado de no inflar accidentalmente la vejiga de reserva, ya que esto podría provocar un ascenso descontrolado.
• Los buceadores pueden desplegar una boya de descompresión o una bolsa de elevación con carrete , utilizando la cuerda para controlar la profundidad. El despliegue conlleva riesgos, pero es un procedimiento estándar. Una vez que la boya está en la superficie, permite un excelente control de la profundidad si la boya es lo suficientemente grande. El buceador puede ascender de forma segura controlando la velocidad a la que se enrolla la cuerda en el carrete. Se recomienda un carrete de trinquete para este procedimiento, ya que no se desenrollará bajo carga a menos que se suelte el trinquete. Es necesario mantener la boya inflada una vez que el buceador haya ascendido, a menos que se utilice otro método para proporcionar flotabilidad positiva.
• Se pueden retirar los lastres del buceador y sujetarlos al extremo de un cabo de carrete enganchado a él. El buceador suelta entonces el cabo para controlar el ascenso. Este es el mismo procedimiento que se utiliza para controlar la salida a la superficie cuando se pierden los lastres. En la certificación de buceador autosuficiente CMAS, el cabo del carrete se ata al fondo, pero se utilizan los lastres, que posteriormente se pueden recuperar con el carrete.

Si hay una fuga continua de gas en el compensador de flotabilidad, el buceador puede vaciar el exceso de gas mientras desconecta la manguera de suministro de baja presión. Si el buceador está en posición vertical o ligeramente inclinado hacia arriba, esto suele permitir que el gas salga más rápido de lo que entra. Esta capacidad de desconectar la manguera de inflado bajo presión es una habilidad de seguridad importante, ya que un ascenso con flotabilidad incontrolada expone al buceador al riesgo de sufrir una lesión por sobrepresión pulmonar y, dependiendo de la obligación de descompresión, a un riesgo grave de enfermedad por descompresión. Una vez desconectada, el buceador puede neutralizar la flotabilidad mediante inflado oral o desinflado adicional. Si utiliza una máscara facial completa, la manguera se puede volver a conectar temporalmente para añadir gas cuando sea necesario.

Una fuga en un traje seco puede variar desde un goteo hasta una inundación. Dos aspectos de una inundación catastrófica ponen en riesgo al buzo. ^{[ 9 ]}

• Los daños en la parte inferior del traje pueden permitir la entrada de agua fría para los buceadores de invierno, o de agua contaminada o productos químicos para los buceadores de materiales peligrosos. Esto puede no afectar significativamente la flotabilidad, y el riesgo principal es la pérdida de calor o la contaminación. Un ascenso normal suele ser factible, pero salir del agua puede resultar difícil debido al peso del agua atrapada. ^{[ 9 ] : cap. 3}
• Los daños en la parte superior del traje pueden provocar una fuga repentina de gas, reduciendo significativamente o de forma catastrófica la flotabilidad y desencadenando un descenso incontrolado y la inundación del traje. La pérdida de flotabilidad puede superar la capacidad del compensador. La solución más sencilla es soltar suficiente peso para que el compensador funcione eficazmente. Esto requiere suficiente lastre desmontable. Algunos buceadores no se preparan para esta contingencia en su distribución de peso, y dicha planificación no está contemplada en todos los estándares de entrenamiento. ^{[ 9 ]}
• Un traje inundado puede retener tanta agua que el buceador no pueda salir debido al peso y la inercia. Puede ser necesario hacer una pequeña abertura en la parte inferior de cada pierna inundada para drenar el agua. ^{[ 9 ]}

Estas posibles consecuencias son similares a las de una explosión del BCD y se manejan de forma similar. La reacción instintiva de intentar nadar hacia abajo suele ser contraproducente, ya que impedirá que la válvula de descarga automática libere el exceso de gas, al tiempo que infla las piernas del traje, dificultando la aleteo. Si las botas se salen, será imposible aletear. El buceador debe asegurarse de que la válvula de descarga esté completamente abierta y en el punto más alto del traje. A continuación, el buceador debe desconectar urgentemente la manguera de inflado. Muchos trajes liberarán aire en el cuello o en el sello del puño si estos son los puntos más altos del traje. Puede ser necesario descender después de esto para compensar el ascenso rápido, liberando el gas del BCD. Después de alcanzar la flotabilidad neutra, generalmente es posible un ascenso normal, ya que rara vez es necesario añadir aire al traje durante el ascenso. ^{[ 9 ]} El tipo de conexión de la manguera de inflado puede marcar una gran diferencia en la urgencia de la situación. El conector CEJN permite un flujo de gas mucho más rápido que el racor de desconexión rápida de Seatec, y por esta razón la comunidad DIR lo considera más seguro.

El movimiento Doing It Right desarrolló una de las configuraciones estandarizadas con botellas gemelas en colector, específicamente para la exploración de cuevas. Muchos buceadores técnicos utilizan estos procedimientos. El buceador respira normalmente desde un regulador primario de segunda etapa del lado derecho, montado en una manguera larga que se coloca debajo de la cintura y se enrolla detrás de la cabeza para un despliegue rápido. Un regulador secundario de segunda etapa se lleva justo debajo de la barbilla, suspendido por un lazo elástico de liberación rápida alrededor del cuello, y se alimenta desde la primera etapa de la botella del lado izquierdo mediante una manguera más corta. Las válvulas de las botellas y la válvula de aislamiento del colector están normalmente abiertas: ^{[ 25 ]}

• Si otro buceador sufre una emergencia por falta de aire, el buceador donante le ofrece el regulador principal, ya que se sabe que funciona correctamente. El donante cambia entonces al regulador secundario. El suministro completo de gas está disponible para ambos buceadores. Las mangueras principales son lo suficientemente largas como para separarse a una distancia suficiente para pasar por estrechos pasos, con el donante delante del receptor. ^{[ 25 ]}
• Si el regulador principal falla, el buceador cierra la válvula de la botella del hombro derecho y cambia al regulador secundario. El suministro total de gas permanece disponible. ^{[ 25 ]}
• Si el regulador secundario falla, el buceador cierra la válvula de la botella del hombro izquierdo y continúa respirando a través del regulador principal. El suministro total de gas permanece disponible. ^{[ 25 ]}
• Una mala conexión entre la botella y el colector puede provocar una fuga de gas violenta. Si la conexión del colector del lado derecho presenta una fuga, el buceador cierra la válvula de aislamiento para asegurar el gas en la botella izquierda y continúa utilizando el gas de la botella derecha, cambiando al regulador secundario si es necesario. Al menos la mitad del volumen de gas restante está disponible una vez cerrada la válvula de aislamiento. ^{[ 25 ]}
• Si la conexión del colector del lado izquierdo presenta una fuga, el buceador cierra la válvula de aislamiento y cambia al regulador secundario para utilizar el gas de la botella izquierda mientras sea posible, volviendo al regulador primario una vez agotado el secundario. Al menos la mitad del gas restante está disponible una vez cerrada la válvula de aislamiento. ^{[ 25 ]}

Perder la línea guía en una cueva o pecio, o encontrarla rota durante la salida, es una emergencia potencialmente mortal. Si bien seguir las mejores prácticas recomendadas hace muy improbable que un buceador pierda la línea, puede ocurrir, y existen procedimientos que suelen funcionar para recuperarla. En todas las situaciones, el buceador intentará estabilizar la situación y evitar perderse aún más, y realizará una revisión visual exhaustiva en todas las direcciones desde donde se encuentre en ese momento, teniendo en cuenta la posibilidad de que la línea esté atrapada. Si el buceador no se ha separado de su compañero, este podría saber dónde está la línea y se le puede preguntar; si el buceador se ha separado de su compañero, este podría estar junto a la línea y su linterna podría ser visible. ^{[ 49 ]}

Siempre que una inmersión requiera paradas de descompresión , es necesario controlar la profundidad y la duración para asegurar que se sigan los procedimientos de descompresión adecuados, si fuera necesario. Este proceso puede automatizarse mediante un ordenador de buceo ; en ese caso, el buceador debe saber interpretar la información mostrada y responder correctamente, y, para planes de inmersión más complejos, introducir los ajustes apropiados. La visualización y el funcionamiento de los ordenadores de buceo no están estandarizados, por lo que el buceador debe aprender a utilizar el modelo específico. El control preciso de la profundidad y el tiempo es especialmente importante al bucear siguiendo un programa que requiere descompresión según tablas de descompresión , cuando se utilizan un reloj de buceo y un profundímetro . ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 15 ]}

Las inmersiones con paradas de descompresión obligatorias requieren que el buceador siga el perfil de descompresión adecuado. Esto incluye mantener la profundidad durante los intervalos necesarios y ascender a la velocidad correcta. Idealmente, el buceador debería poder hacerlo sin una referencia estática, guiándose únicamente por las pantallas de los instrumentos, pero se puede utilizar una boya de descompresión o una línea de descenso para indicar los puntos de parada adecuados, reduciendo así cualquier riesgo asociado. Las paradas de descompresión se consideran una habilidad avanzada para los buceadores recreativos, pero pueden considerarse una habilidad básica para los buceadores profesionales. Los buceadores recreativos deben ser capaces de evitar incurrir en la obligación de realizar una descompresión por etapas como habilidad básica.

En el caso básico del buceo en aguas abiertas sin descompresión, que permite un ascenso de emergencia libre, la gestión del gas respiratorio requiere asegurar que quede suficiente aire para un ascenso seguro (más una reserva de contingencia). También considera la posibilidad de un ascenso asistido, donde el buceador comparte aire con otro buceador. La gestión del gas se vuelve más compleja al bucear en solitario , con descompresión , en penetración o con más de una mezcla de gases. ^{[ 20 ] [ 15 ]}

Un manómetro sumergible indica la presión de gas restante en cada botella de buceo. La cantidad de gas disponible restante se puede calcular a partir de la presión, el volumen interno de la botella y la reserva prevista. El tiempo que el buceador puede bucear con el gas disponible depende de la profundidad, la mezcla de gases, la carga de trabajo y la condición física del buceador. Las frecuencias respiratorias pueden variar considerablemente, y las estimaciones se basan principalmente en la experiencia. Generalmente se utilizan estimaciones conservadoras para la planificación. El buceador debe saber cuándo cambiar de dirección y comenzar la salida y el ascenso mientras haya suficiente gas para ascender a la superficie de forma segura. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 15 ]}

Los dos aspectos básicos de la navegación subacuática son la navegación en superficie, para encontrar el punto de inmersión, y la navegación subacuática, para encontrar lugares específicos y llegar al punto de ascenso.

La navegación subacuática ^{[ 50 ]} incluye la observación de accidentes geográficos, el uso de una brújula , la estimación de la distancia recorrida y el establecimiento de líneas de referencia para la navegación subacuática. La navegación básica se suele enseñar como parte de la certificación de nivel inicial. La navegación subacuática avanzada suele formar parte del entrenamiento avanzado de buceadores recreativos, que incluye el entrenamiento de rescate. ^{[ 51 ]}

Estas se consideran generalmente técnicas avanzadas para buceadores recreativos, pero habilidades básicas para buceadores profesionales. ^{[ 5 ]}

• Sistema de respaldo con suministro de gas: cambio a una bombona de reserva en caso de fallo del suministro principal de gas. Las técnicas dependen de cómo se transporte la bombona y del tipo de mascarilla.
• Boyas de señalización de superficie : una boya indica la posición del buceador o buceadores a las personas en la superficie. El control de la tensión de la línea es importante para evitar enredos y enganches. ^{[ 52 ]}
• Boyas de descompresión : las boyas inflables permiten al buceador indicar que ha comenzado el ascenso y muestran su posición a las personas en la superficie, a menudo la tripulación del barco que lo rescata. Las habilidades de despliegue incluyen el inflado controlado, el desenrollado de la línea evitando enganches y atascos, el mantenimiento de un control de profundidad adecuado durante el despliegue y el control de la tensión de la línea durante el ascenso. ^{[ 29 ]}
• Líneas de distancia : línea que se lleva en un carrete o bobina y se extiende como guía para el regreso. ^{[ 53 ]}
• Líneas de descenso : estas permiten a los buceadores seguir la línea, llegar al fondo en el lugar correcto y ascender a la superficie donde la tripulación los espera. La elección, el montaje y el despliegue de las líneas de descenso para adaptarlas al perfil de inmersión y a las condiciones ambientales es otra habilidad. ^{[ 54 ]}
• Buceo con nitrox : el uso seguro de mezclas de nitrox depende de permanecer a profundidades donde la presión parcial de oxígeno se encuentre dentro de límites aceptables. Esto requiere conocer la fracción de oxígeno , necesaria para calcular la profundidad máxima de operación. ^{[ 15 ]}
• Cambio de gases para descompresión acelerada : esto requiere la identificación positiva del gas respiratorio apropiado en uso en todo momento, ya que las mezclas de descompresión suelen ser peligrosas para respirar a la profundidad máxima de la inmersión. ^{[ 25 ]}
• Gases respiratorios a base de helio ( trimix y heliox ): estos gases se utilizan para reducir la narcosis por nitrógeno a mayores profundidades, y requieren habilidades avanzadas de planificación de inmersiones, cambio de gases, monitorización de la inmersión y descompresión. Estas habilidades se consideran avanzadas tanto para el buceo profesional como para el recreativo.
• Líneas de vida y líneas de apoyo : el uso de una línea de vida es una habilidad de equipo. El buceador encargado de la línea controla el despliegue y la recuperación de la misma, y ​​se asegura de que la holgura se mantenga al mínimo. El buceador le indica al encargado, mediante señales, cuándo soltar más línea y cuándo recogerla. El buceador debe evitar que la línea se enganche en obstáculos submarinos o pasar inadvertidamente por debajo de objetos que puedan impedir un ascenso directo a la superficie. Las líneas de apoyo pueden utilizarse para evitar la separación del compañero en la oscuridad o con poca visibilidad. Los buceadores deben ser capaces de soltar las líneas en su propio extremo en caso de emergencia y deben evitar que se enganchen en obstáculos submarinos. ^{[ 8 ]}

El bitácora de buceo registra la experiencia de buceo, y los buceadores profesionales deben mantenerla actualizada y correctamente cumplimentada. El supervisor de buceo suele tener que firmar cada página de la bitácora para que sea válida legalmente. Las bitácoras de buceo recreativo generalmente no son obligatorias fuera del entrenamiento, pero se recomiendan. Los proveedores de servicios pueden inspeccionarlas como prueba de experiencia al solicitar formación adicional o participar en inmersiones que requieran experiencia específica. Las bitácoras electrónicas son cada vez más populares, y los ordenadores de buceo más modernos descargan automáticamente los datos de buceo en un formato bastante intuitivo. El usuario aún debe introducir cierta información, como el lugar, el compañero de buceo y lo que vio y hizo durante la inmersión.

Muchas organizaciones de formación de buceadores recreativos ofrecen cursos de buceo. La finalización satisfactoria del curso se acredita con la expedición de una " certificación de buceo ", también conocida como "tarjeta C" o tarjeta de cualificación.

Los cursos de formación para buceadores recreativos abarcan desde especialidades menores que requieren una sesión en el aula y una inmersión en aguas abiertas, y que pueden completarse en un día, hasta especialidades complejas que pueden durar de días a semanas y requieren sesiones en el aula, entrenamiento y práctica de habilidades en aguas confinadas, como en una piscina, e inmersiones en aguas abiertas, seguidas de una evaluación de conocimientos y habilidades.

El entrenamiento inicial en aguas abiertas para una persona con buena salud y que sepa nadar con cierta soltura es relativamente corto. Muchos centros de buceo en destinos turísticos populares ofrecen cursos diseñados para que un principiante aprenda a bucear en pocos días. Otros instructores y escuelas de buceo ofrecen una formación más extensa y completa.

Los instructores de buceo afiliados a una agencia de certificación de buceo pueden trabajar de forma independiente o a través de una universidad, un club de buceo, una escuela de buceo o una tienda de buceo. Ofrecen cursos que cumplen con los estándares de la organización certificadora .

La formación de buceadores profesionales suele ser impartida por escuelas afiliadas o aprobadas por una o más organizaciones comerciales, científicas u otras organizaciones profesionales de certificación o registro de buceadores ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 5 ]} Los estándares de formación de buceadores profesionales y técnicos requieren un nivel de habilidad significativamente superior al de la certificación recreativa. La formación profesional o técnica puede incluir entrenamiento de confianza o entrenamiento de estrés, donde se representan emergencias simuladas o se simulan contingencias improbables, para desarrollar la confianza de los buceadores en sus habilidades para gestionar contingencias de forma segura. El tiempo dedicado al desarrollo de habilidades y confianza suele ser proporcional a la duración del programa de formación, ya que las habilidades básicas se aprenden generalmente con bastante rapidez.

Aunque muchas habilidades de buceo son cruciales para la seguridad, la mayoría son sencillas y fáciles de recordar una vez aprendidas, con práctica ocasional. Las habilidades rutinarias que se practican en la mayoría de las inmersiones o en todas suelen recordarse bien, pero las habilidades de emergencia rara vez se practican fuera del entorno de entrenamiento y, por consiguiente, a menudo se recuerdan mal y resultan insuficientes ante una emergencia real. Incluso en el entorno de entrenamiento, no suelen practicarse en profundidad hasta el punto de integrarse en la memoria muscular del buceador. En muchos casos, es probable que si se produce una emergencia durante una inmersión en condiciones de estrés, el buceador no pueda afrontarla con seguridad. Algunas agencias de formación recomiendan cursos de actualización cuando el buceador no ha buceado durante un período de tiempo determinado, como seis meses, pero la necesidad real de reaprender no siempre es fácil de identificar. Las inmersiones de verificación son un requisito común de los proveedores de servicios para los buceadores que no cuentan con un registro de inmersiones que demuestre experiencia reciente y adecuada.