Conjunto de buceo

Existen métodos alternativos que una persona puede utilizar para sobrevivir y desenvolverse bajo el agua, entre los que se incluyen actualmente:

• Buceo libre : nadar bajo el agua con una sola bocanada de aire.
• Esnórquel : una forma de buceo libre en la que la boca y la nariz del buceador pueden permanecer bajo el agua al respirar, ya que el buceador puede respirar en la superficie a través de un tubo corto conocido como esnórquel .
• El buceo con suministro de aire desde la superficie (Snuba ), que originalmente se utilizaba en el buceo profesional para inmersiones largas o profundas, consiste en un cable umbilical que proporciona gas respiratorio , comunicación por voz y, a veces, agua caliente para calentar el traje de buceo desde la superficie. Algunos centros turísticos ofrecen un sistema de buceo con suministro de aire desde la superficie, con la marca registrada Snuba , como introducción al buceo para principiantes. Utilizando el mismo tipo de válvula de demanda que el buceo con escafandra autónoma, el buceador respira desde una botella de aire comprimido que se encuentra en una balsa flotante en la superficie, a través de una manguera sencilla que limita la profundidad a entre 6 y 9 metros (20-30 pies).
• Traje de buceo atmosférico : un traje rígido, articulado y resistente a la presión que aísla al buceador de la presión del agua circundante.

Respirar con equipo de buceo autónomo es, en general, bastante sencillo. En la mayoría de los casos, difiere muy poco de la respiración normal en la superficie. Con una máscara facial completa, el buceador suele respirar por la nariz o la boca, según prefiera. Con una válvula de demanda bucal, el buceador debe sujetar la boquilla entre los dientes y mantener un sellado hermético con los labios. Durante una inmersión prolongada, esto puede provocar fatiga mandibular y, en algunas personas, reflejo nauseoso. Existen varios tipos de boquillas disponibles en el mercado o fabricadas a medida, y alguna de ellas podría ser más adecuada si se presenta alguno de estos problemas.

La advertencia, frecuentemente citada, sobre contener la respiración al bucear es una simplificación excesiva del peligro real. El propósito de esta advertencia es asegurar que los buceadores inexpertos no contengan la respiración accidentalmente al ascender, ya que la expansión del gas en los pulmones podría sobreexpandir los espacios aéreos pulmonares y romper los alvéolos y sus capilares, permitiendo que los gases pulmonares lleguen a la circulación de retorno pulmonar, la pleura o las áreas intersticiales cercanas a la lesión, donde podrían causar afecciones médicas peligrosas. Contener la respiración a profundidad constante durante períodos cortos con un volumen pulmonar normal generalmente es inofensivo, siempre que haya suficiente ventilación en promedio para evitar la acumulación de dióxido de carbono, y es una práctica habitual entre los fotógrafos submarinos para evitar asustar a sus sujetos. Contener la respiración durante el descenso puede eventualmente causar compresión pulmonar y hacer que el buceador no perciba las señales de advertencia de una falla en el suministro de gas hasta que sea demasiado tarde para remediarlo.

Los buceadores experimentados en circuito abierto pueden realizar pequeños ajustes a su flotabilidad modificando su volumen pulmonar promedio durante el ciclo respiratorio. Este ajuste suele ser del orden de un kilogramo (equivalente a un litro de gas) y puede mantenerse durante un período moderado, pero resulta más cómodo ajustar el volumen del compensador de flotabilidad a largo plazo.

Debe evitarse la práctica de la respiración superficial o intermitente para conservar el gas respiratorio, ya que tiende a provocar una acumulación de dióxido de carbono, lo que puede causar dolores de cabeza y una menor capacidad de recuperación ante una emergencia de suministro de gas. El equipo de respiración generalmente aumenta el espacio muerto en una cantidad pequeña pero significativa, y la presión de ruptura y la resistencia al flujo en la válvula de demanda provocan un aumento neto del trabajo respiratorio, lo que reduce la capacidad del buceador para otras tareas. El trabajo respiratorio y el efecto del espacio muerto pueden minimizarse respirando de forma relativamente profunda y lenta. Estos efectos aumentan con la profundidad, ya que la densidad y la fricción aumentan en proporción al aumento de la presión, llegando al caso límite en el que toda la energía disponible del buceador se gasta simplemente en respirar, sin que quede energía para otros fines. Esto iría seguido de una acumulación de dióxido de carbono, causando una necesidad urgente de respirar, y si este ciclo no se rompe, es probable que se produzca pánico y ahogamiento. El uso de un gas inerte de baja densidad, normalmente helio, en la mezcla respiratoria puede reducir este problema, además de diluir los efectos narcóticos de los demás gases. ^{[ 11 ]}

Respirar con un rebreather es muy similar, salvo que el esfuerzo respiratorio se ve afectado principalmente por la resistencia al flujo en el circuito respiratorio. Esto se debe en parte al absorbente de dióxido de carbono en el depurador y está relacionado con la distancia que recorre el gas a través del material absorbente, el tamaño de los espacios entre los granos, así como la composición del gas y la presión ambiente. El agua en el circuito puede aumentar considerablemente la resistencia al flujo de gas a través del depurador. Respirar superficialmente o de forma intermitente con un rebreather resulta aún menos útil, ya que ni siquiera conserva gas, y el efecto sobre la flotabilidad es insignificante cuando la suma del volumen del circuito y el volumen pulmonar permanece constante.

Hasta que el Nitrox , que contiene más oxígeno que el aire, fue ampliamente aceptado a finales de la década de 1990, ^{[ 12 ]} casi todo el buceo recreativo utilizaba aire comprimido y filtrado simple. Otras mezclas de gases, utilizadas normalmente para inmersiones más profundas por buceadores técnicos , pueden sustituir parte o la totalidad del nitrógeno por helio (llamado Trimix , o Heliox si no hay nitrógeno), o utilizar proporciones más bajas de oxígeno que de aire. En estas situaciones, los buceadores suelen llevar equipos de buceo adicionales, llamados etapas, con mezclas de gases con niveles más altos de oxígeno que se utilizan principalmente para reducir el tiempo de descompresión en el buceo con descompresión por etapas . ^{[ 13 ]} Estas mezclas de gases permiten inmersiones más largas, un mejor manejo de los riesgos de la enfermedad por descompresión , la toxicidad por oxígeno o la falta de oxígeno ( hipoxia ), y la gravedad de la narcosis por nitrógeno . Los equipos de buceo de circuito cerrado ( rebreathers ) proporcionan una mezcla de gases que se controla para optimizar la mezcla para la profundidad real en ese momento.

El buceo con circuito abierto a demanda expulsa el aire exhalado al ambiente y requiere que cada respiración sea suministrada al buceador a demanda por un regulador de buceo, que reduce la presión del cilindro de almacenamiento y la suministra a través de la válvula de demanda cuando el buceador reduce ligeramente la presión en dicha válvula durante la inhalación. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Los subsistemas esenciales de un equipo de buceo de circuito abierto son:

• cilindros de buceo , con válvulas de cilindro, que pueden estar interconectados por un colector,
• un mecanismo regulador para controlar la presión del gas,
• una válvula de demanda con boquilla, máscara facial completa o casco , con manguera de suministro, para controlar el flujo y suministrar gas al buceador.
• un sistema de válvula de escape para eliminar el gas usado,
• Un arnés u otro método para sujetar el equipo al buceador.

Los componentes adicionales que, cuando están presentes, se consideran parte del equipo de buceo son:

• Válvulas de reserva externas y sus varillas o palancas de control (actualmente poco comunes).
• manómetros sumergibles (casi omnipresentes) y
• Válvulas de demanda secundarias (de respaldo) (comunes).

El compensador de flotabilidad generalmente se ensambla como parte integral del equipo, pero técnicamente no forma parte del aparato respiratorio.

El cilindro se suele llevar en la espalda. Los "equipos dobles" con dos cilindros de baja capacidad montados en la espalda y conectados por un colector de alta presión eran más comunes en la década de 1960 que ahora para el buceo recreativo, aunque los buceadores técnicos suelen usar cilindros dobles de mayor capacidad para aumentar la duración de las inmersiones y la redundancia. En su momento, una empresa llamada Submarine Products vendió un equipo de buceo deportivo con tres cilindros montados en la espalda conectados por un colector. Los buceadores de cuevas y pecios a veces llevan los cilindros sujetos a los costados , lo que les permite nadar por espacios más estrechos.

Buceo a demanda de circuito abierto

Este sistema consta de una o más botellas de buceo que contienen gas respiratorio a alta presión, normalmente entre 200 y 300 bares (2900-4400 psi) , conectadas a un regulador de buceo . El regulador de demanda suministra automáticamente al buceador la cantidad de gas necesaria a la presión ambiente. 

Este tipo de equipo de respiración a veces se denomina aqualung . La palabra Aqua-Lung , que apareció por primera vez en la patente de Cousteau - Gagnan , es una marca registrada , actualmente propiedad de Aqua Lung/La Spirotechnique . ^{[ 15 ]}

Regulador de demanda de doble manguera

Este es el primer tipo de válvula de demanda de buceo que se popularizó, y la que se puede ver en las clásicas aventuras submarinas televisivas de los años 60, como Sea Hunt . Se utilizaban a menudo con botellas gemelas conectadas en paralelo.

Todas las etapas de este tipo de regulador se encuentran en un conjunto de válvulas grande montado directamente en la válvula de la botella o colector, detrás del cuello del buceador. Dos mangueras de respiración de goma corrugada de gran diámetro conectan el regulador con la boquilla, una para el suministro y otra para el escape. La manguera de escape se utiliza para devolver el aire exhalado al regulador, para evitar diferencias de presión debidas a la variación de profundidad entre la válvula de escape y el diafragma de la etapa final , lo que provocaría un flujo libre de gas o una resistencia adicional a la respiración, dependiendo de la orientación del buceador en el agua. En los sistemas modernos de una sola manguera, este problema se evita moviendo el regulador de segunda etapa a la boquilla del buceador . Los reguladores de doble manguera venían con una boquilla de serie, pero una máscara de buceo integral era opcional.

Regulador de una sola manguera

La mayoría de los equipos de buceo modernos de circuito abierto tienen un regulador de buceo que consta de una válvula reductora de presión de primera etapa conectada a la válvula de salida o colector de la botella de buceo . Este regulador reduce la presión de la botella, que puede ser de hasta 300 bares (4400 psi) , a una presión más baja, generalmente entre 9 y 11 bares por encima de la presión ambiente. Una manguera de baja presión conecta esto con el regulador de segunda etapa, o "válvula de demanda", que está montado en la boquilla. La exhalación se produce a través de una válvula de hongo unidireccional de goma en la cámara de la válvula de demanda, directamente en el agua muy cerca de la boca del buceador. Algunos equipos de buceo de una sola manguera antiguos usaban máscaras faciales completas en lugar de una boquilla, como las fabricadas por Desco ^{[ 16 ]} y Scott Aviation ^{[ 17 ]} (que continúa fabricando unidades de respiración de esta configuración para uso de los bomberos ).  

Los reguladores modernos suelen tener puertos de alta presión para los sensores de presión de los ordenadores de buceo y los manómetros sumergibles, y puertos adicionales de baja presión para las mangueras de inflado de los trajes secos y los dispositivos BC. ^{[ 18 ]}

Válvula de demanda primaria

La válvula de demanda principal es la que el buceador suele usar para respirar. Puede haber una válvula de demanda secundaria en el mismo regulador o en una primera etapa diferente conectada al mismo equipo de buceo. Los equipos de buceo adicionales utilizados para emergencias, descompresión o buceo con configuración sidemount generalmente solo tienen una segunda etapa, que para ese equipo es la principal por defecto.

Válvula de demanda secundaria

La mayoría de los equipos de buceo recreativo cuentan con una válvula de demanda de segunda etapa de respaldo en una manguera independiente, una configuración denominada válvula de demanda "secundaria", "pulpo", "fuente de aire alternativa", "segunda segura" o "segunda segura". Este sistema se diseñó para reducir los problemas derivados de la respiración compartida con una sola válvula de demanda y se ha convertido en el estándar en el buceo recreativo. Al proporcionar una segunda válvula de demanda, se elimina la necesidad de respirar alternativamente por la misma boquilla al compartir aire. Esto reduce el estrés en los buceadores que ya se encuentran en una situación estresante, lo que a su vez reduce el consumo de aire durante el rescate y libera la mano del buceador que proporciona el aire.

Algunas agencias de entrenamiento de buceo recomiendan que un buceador ofrezca rutinariamente su válvula de demanda principal a un buceador que solicite compartir aire, y luego cambie a su propia válvula de demanda secundaria. ^{[ 13 ]} La idea detrás de esta técnica es que se sabe que la válvula de demanda principal funciona, y es menos probable que el buceador que dona el gas esté estresado o tenga un alto nivel de dióxido de carbono, por lo que tiene más tiempo para organizar su propio equipo después de suspender temporalmente la capacidad de respirar. En muchos casos, buceadores en pánico han arrebatado los reguladores principales de la boca de otros buceadores, por lo que cambiar al regulador de respaldo de forma rutinaria reduce el estrés cuando es necesario en una emergencia.

En el buceo técnico, la donación de la válvula de demanda primaria es el procedimiento estándar, y esta se conecta a la primera etapa mediante una manguera larga, generalmente de unos 2  m, para permitir compartir el gas al nadar en fila india en un espacio estrecho, como podría ser necesario en una cueva o un pecio. En esta configuración, el regulador secundario se sujeta generalmente bajo la barbilla mediante una goma elástica suelta alrededor del cuello, alimentada por una manguera más corta, y está destinado al uso de reserva por parte del buceador que dona el gas. ^{[ 13 ]} El regulador de reserva se suele llevar en la zona del pecho del buceador, donde puede verse y accederse fácilmente en caso de emergencia. Puede llevarse sujeto con un clip de liberación rápida en el compensador de flotabilidad , conectado a un conector de fricción suave unido al arnés, sujeto deslizando un bucle de la manguera en la funda de la correa del hombro de un chaleco compensador de flotabilidad, o suspendido bajo la barbilla con una goma elástica de liberación rápida conocida como collar. Estos métodos también evitan que el regulador secundario cuelgue por debajo del buceador y se contamine con residuos o se enganche en el entorno. Algunos buceadores lo guardan en un bolsillo del chaleco compensador, pero esto reduce su disponibilidad en caso de emergencia.

En ocasiones, la segunda etapa secundaria se combina con el conjunto de válvulas de inflado y escape del dispositivo compensador de flotabilidad. Esta combinación elimina la necesidad de una manguera de baja presión separada para el BC, aunque el conector de la manguera de baja presión para uso combinado debe tener un diámetro mayor que el de las mangueras de inflado estándar del BC, ya que necesitará proporcionar un caudal mayor si se utiliza para respirar. Esta unidad combinada se lleva en la posición donde normalmente colgaría la unidad de inflado en el lado izquierdo del pecho. Con los diseños de inflador DV/BC integrados, la válvula de demanda secundaria está en el extremo de la manguera de inflado más corta del BC, y el donante debe mantener el acceso a ella para el control de flotabilidad, por lo que la donación del regulador principal para ayudar a otro buceador es esencial con esta configuración. ^{[ 19 ]} La válvula de demanda secundaria suele ser parcialmente amarilla y puede utilizar una manguera amarilla, para una alta visibilidad y como indicación de que es un dispositivo de emergencia o de reserva.

Cuando se utiliza una configuración de montaje lateral, la utilidad de una válvula de demanda secundaria se reduce considerablemente, ya que cada cilindro tendrá un regulador y el que no esté en uso estará disponible como respaldo. Esta configuración también permite entregar el cilindro completo al receptor, por lo que es menos probable que se necesite una manguera larga.

Algunos instructores de buceo siguen enseñando la respiración compartida desde una sola válvula de demanda como una técnica obsoleta pero que aún resulta útil en ocasiones, aprendida además del uso de la válvula de demanda de respaldo, ya que la disponibilidad de dos segundas etapas por buceador se da por sentada en el buceo recreativo.

Un rebreather recircula el gas respiratorio ya utilizado por el buceador tras reponer el oxígeno consumido y eliminar el dióxido de carbono, producto de su metabolismo. El buceo con rebreather es utilizado por buceadores recreativos, militares y científicos, donde puede ofrecer ventajas sobre el buceo con circuito abierto. Dado que el 80 % o más del oxígeno permanece en el gas exhalado normalmente, y por lo tanto se desperdicia, los rebreathers utilizan el gas de forma muy económica, lo que permite realizar inmersiones más largas y abarata el uso de mezclas especiales, aunque a costa de una tecnología más compleja y un mayor número de posibles puntos de fallo. Se requiere una formación más rigurosa y específica, así como una mayor experiencia, para compensar el mayor riesgo que implica. El uso económico del gas por parte del rebreather, típicamente 1,6 litros (0,06 pies cúbicos ) de oxígeno por minuto, permite realizar inmersiones de mucha mayor duración con un suministro de gas equivalente al que es posible con equipos de circuito abierto, donde el consumo de gas puede ser diez veces mayor. ^{[ 23 ]}  

Existen dos variantes principales de rebreather  : los de circuito semicerrado y los de circuito completamente cerrado, que incluyen la subvariante de los rebreathers de oxígeno. Los rebreathers de oxígeno tienen una profundidad operativa máxima segura de alrededor de 6 metros (20 pies) , pero varios tipos de rebreathers de circuito completamente cerrado, cuando utilizan un diluyente a base de helio , pueden utilizarse a profundidades superiores a los 100 metros (330 pies) . Los principales factores limitantes de los rebreathers son la duración del depurador de dióxido de carbono, que generalmente es de al menos 3 horas, el mayor esfuerzo respiratorio a profundidad, la fiabilidad del control de la mezcla de gases y la necesidad de poder salir del rebreather de forma segura en cualquier punto de la inmersión. ^{[ 24 ]}  

Los rebreathers se utilizan generalmente para aplicaciones de buceo autónomo, pero también se utilizan ocasionalmente como sistemas de emergencia o extensores de gas para buceo con suministro de superficie. ^{[ 25 ]}

La autonomía posible de una inmersión con rebreather es mayor que la de una inmersión con circuito abierto, para un peso y volumen similares del equipo, si el equipo es mayor que el límite inferior práctico para el tamaño del rebreather, ^{[ 26 ]} y un rebreather puede ser más económico cuando se usa con mezclas de gases caras como heliox y trimix , ^{[ 26 ]} pero esto puede requerir muchas inmersiones antes de alcanzar el punto de equilibrio, debido a los altos costos iniciales y de funcionamiento de la mayoría de los rebreathers, y este punto se alcanzará antes para inmersiones profundas donde el ahorro de gas es más pronunciado. ^{[ 23 ]}

El buceo con botella dorsal es sencillo, popular y, para una sola botella, ofrece un buen equilibrio y es fácil de aprender a usar. Existen varias variantes de esta configuración, desarrolladas para mejorar la comodidad, la seguridad o la idoneidad para su uso con varias botellas.

Placa trasera y ala

Otra configuración popular es la de placa dorsal y ala , que utiliza una vejiga compensadora de flotabilidad inflada en la espalda, intercalada entre una placa dorsal rígida y la botella o botellas de gas principal. Esta configuración es especialmente popular con equipos de dos o tres botellas, y puede utilizarse para equipos más grandes de tres o cuatro botellas y la mayoría de los rebreathers. Se pueden montar botellas adicionales para descompresión en los costados del buceador mediante correas.

Arnés integrado y contenedor de almacenamiento/transporte

El sistema de buceo Mini B es un equipo de buceo de circuito abierto con arnés integrado y bolsa de transporte/almacenamiento blanda. ^{[ 33 ]} Estas unidades constan de una mochila con un arnés de talla única, que contiene una cámara de aire para el control de la flotabilidad, una botella montada horizontalmente y un regulador con válvulas de demanda primaria y de octopus, y una consola con manómetro sumergible y medidor de profundidad, que sobresalen de la parte superior de la unidad cuando está en uso. Algunos rebreathers militares, como el Interspiro DCSC y el IDA71 ruso , también almacenan las mangueras de respiración dentro de la carcasa cuando no están en uso. ^{[ 34 ]}

Los buceadores técnicos pueden necesitar llevar varias mezclas de gases diferentes o varias botellas adicionales con el gas necesario para la inmersión. Estas se utilizan en las distintas etapas del perfil de inmersión planificado, y por motivos de seguridad es necesario que el buceador pueda comprobar qué gas se está utilizando en cada profundidad y momento, y abrir y cerrar las válvulas de suministro cuando sea necesario. Por ello, los gases se suelen transportar en equipos de buceo autónomos e independientes, que se suspenden del arnés a los lados del buceador. Esta disposición se conoce como montaje por etapas o montaje con arnés, y los equipos de buceo se denominan equipos de etapas o botellas de etapa. Normalmente se aplica a las botellas adicionales al equipo o equipos principales montados en la espalda. ^{[ 35 ]}

Los arneses de montaje lateral sujetan las botellas enganchándolas a anillas en D o raíles traseros a la altura de la cadera, a uno o ambos lados. Las botellas cuelgan aproximadamente paralelas al torso del buceador bajo el agua. La parte superior de la botella se sujeta bajo el hombro del buceador mediante un cordón elástico, manteniéndola aproximadamente paralela al torso, y también puede engancharse al arnés en la zona del hombro con un mosquetón para mayor seguridad. El arnés suele incluir una vejiga compensadora de flotabilidad. Un buceador experimentado puede llevar hasta 3 botellas a cada lado con este sistema. ^{[ 36 ]}

Para algunas aplicaciones de buceo en cuevas donde hay poca o ninguna natación y restricciones estrictas, el buceador puede llevar una o más botellas simplemente sujetas al arnés o cinturón de lastre , que se pueden desenganchar cuando sea necesario para pasar por una restricción. Esto se ha denominado buceo sin montaje. ^{[ 36 ]}

El sistema más común consiste en llevar el equipo de buceo en la espalda. Este sistema utiliza arneses de carga bien desarrollados y conocidos, diseñados para actividades terrestres, y mantiene los componentes voluminosos y pesados ​​alejados del pecho. Además, el montaje en la espalda suele restringir el acceso a las válvulas de control del suministro de gas y coloca la mayor parte del equipo en una posición inaccesible para el buceador.

Arnés de placa trasera o tipo mochila

La principal diferencia con el arnés básico radica en la incorporación de una placa dorsal rígida o flexible entre el cilindro y las correas del arnés. El cilindro se fija a la placa dorsal mediante correas metálicas o de cincha, y las correas del arnés se fijan a la placa dorsal. En otros aspectos, el sistema es similar al arnés básico. Los métodos de fijación del cilindro incluyen bandas de sujeción metálicas, aseguradas con pernos o abrazaderas de palanca, o correas de cincha, generalmente aseguradas con hebillas de leva.

Este tipo de arnés se utilizaba originalmente en esta forma sencilla, pero actualmente se usa más comúnmente con un compensador de flotabilidad tipo ala de inflado dorsal intercalado entre el cilindro y la placa dorsal.

bandas de leva

La combinación de correa de cincha y hebilla de acción de leva que se utiliza para asegurar la botella a un compensador de flotabilidad o placa dorsal se conoce como banda de leva o correa de leva. ^{[ 37 ]} Son un tipo de banda para tanque, ^{[ 38 ]} que incluye las correas de acero inoxidable utilizadas para sujetar conjuntos de botellas dobles. ^{[ 39 ]} Generalmente se basan en una acción de palanca de sobrecentro para proporcionar tensión y bloqueo, que puede modificarse mediante ranuras de ajuste de longitud y un cierre de seguridad secundario como velcro para mantener el extremo libre en su lugar. La mayoría de las hebillas de leva para buceo son de plástico moldeado por inyección, pero algunas son de acero inoxidable. ^{[ 37 ]} Muchos arneses de buceo recreativo utilizan una sola banda de leva para sujetar la botella a la placa dorsal. Otros modelos proporcionan dos bandas de leva para mayor seguridad. Una banda de leva también se puede utilizar en un conjunto de buceo de eslinga o montaje lateral para sujetar el clip inferior a la botella.

bandas de tanques

Las abrazaderas de acero inoxidable para tanques son el método estándar para soportar cilindros gemelos con colector, ya que proporcionan un buen soporte para los cilindros, minimizan las cargas en los colectores y ofrecen puntos de fijación sencillos y fiables para la conexión a una placa de soporte.

Se utiliza casi exclusivamente para respiradores y equipos de escape militares.

Se han realizado algunos intentos de integrar una bolsa de almacenamiento y transporte en el arnés, aunque sin un éxito notable en el buceo con circuito abierto. Los ejemplos más exitosos se han dado en los rebreathers militares, donde existía espacio en una carcasa rígida para alojar las mangueras de respiración, la máscara o el DSV, y sencillas correas de arnés dentro de la carcasa cuando los pulmones de reserva están vacíos.

El arnés de montaje lateral más básico consiste en botellas con trabillas para cinturón, que se deslizan sobre el cinturón de aseguramiento o de batería estándar de espeleología, junto con los lastres adicionales necesarios para lograr flotabilidad neutra y una batería montada en el cinturón. Esta configuración sencilla es especialmente discreta y adecuada para botellas pequeñas.

Un sistema más complejo, pero aún minimalista, consiste en un arnés de cincha con correas para los hombros, cinturón y correa de entrepierna, que incorpora varios deslizadores y anillas en D para la fijación de botellas y accesorios, con o sin lastre integrado o cinturones de lastre independientes, y con o sin un compensador de flotabilidad montado en la espalda, que puede estar sujeto al arnés o directamente al buceador. Las botellas suelen sujetarse a una anilla en D en el hombro o el pecho y a una anilla en D en el cinturón a cada lado.

En la mayoría de los equipos de buceo, el arnés incorpora un compensador de flotabilidad (BC) o dispositivo de control de flotabilidad (BCD), como un chaleco estabilizador o ala dorsal (también conocido como "chaqueta estabilizadora"). Si bien, estrictamente hablando, no forma parte del aparato respiratorio, suele estar conectado al suministro de aire del buceador para facilitar su inflado. Este inflado también puede realizarse manualmente mediante una boquilla, lo que permite ahorrar aire en la superficie o en caso de fallo del sistema de inflado presurizado. El BCD se infla con aire procedente de la manguera de baja presión para aumentar el volumen del equipo y proporcionar flotabilidad al buceador. Otro botón abre una válvula para desinflar el BCD, disminuyendo su volumen y provocando la pérdida de flotabilidad. Algunos BCD permiten lastre integrado, es decir, disponen de bolsillos especiales para el lastre que se puede extraer fácilmente en caso de emergencia. La función del chaleco compensador (BCD) bajo el agua es mantener al buceador en flotabilidad neutra, es decir , sin que flote ni se hunda. El BCD se utiliza para compensar la compresión del traje de neopreno y la disminución de la masa del buceador a medida que se consume el gas de las botellas. ^{[ 41 ]}

El lastre se utiliza para aumentar la densidad media del buceador y su equipo, compensando así la flotabilidad del equipo de buceo, especialmente del traje, lo que permite al buceador sumergirse completamente con facilidad al obtener una flotabilidad neutra o ligeramente negativa. Los sistemas de lastre originalmente consistían en bloques de plomo macizo sujetos a un cinturón alrededor de la cintura del buceador, pero algunos sistemas de lastre se incorporan al chaleco compensador o arnés. Estos sistemas pueden utilizar pequeñas bolsas de nailon con perdigones de plomo o pequeños lastres distribuidos alrededor del chaleco, lo que permite al buceador obtener una mejor distribución del peso y, por consiguiente, una posición más horizontal en el agua. Los lastres de la botella pueden fijarse a la botella o enroscarse en las bandas de sujeción que la mantienen en el chaleco compensador. ^{[ 42 ]}

El instrumento básico para controlar el gas disponible es el manómetro sumergible, que indica la presión restante en una botella de buceo, midiendo directamente la presión en un puerto de alta presión de la primera etapa del regulador. Los buceadores recreativos suelen montar el manómetro en una funda de goma o plástico.consola junto con otros instrumentos como una brújula, un profundímetro y/o un ordenador de buceo . Una alternativa al SPG es un transmisor de presión conectado a un puerto de alta presión que transmite de forma inalámbrica la presión de la botella al ordenador de buceo para su visualización, un sistema conocido como integración de aire .

Muchos rebreathers de circuito cerrado utilizan electrónica avanzada para monitorear y regular la composición del gas respiratorio. ^{[ 43 ]}

La composición del gas en la botella de buceo se analiza antes de su uso y se registra en una etiqueta en la botella. Esto generalmente se hace inmediatamente después del llenado, al entregar la botella al usuario previsto y al ensamblar el equipo de buceo para su uso. La persona que llena la botella es responsable de asegurar que la mezcla esté dentro de la tolerancia de las especificaciones del cliente, y el usuario, o en algunos casos el instructor, es responsable de asegurar que la mezcla sea adecuada para la inmersión planificada. Cada persona que analiza el gas es responsable de asegurar que el análisis coincida con la etiqueta de la botella. El valor predeterminado es aire, lo que no siempre requiere una etiqueta específica. Si el gas es aire y la botella está identificada para aire solo por un código de color o una etiqueta, puede que no sea obligatorio analizar el contenido. ^{[ 27 ]}

La correa de sujeción de la boquilla (MRS, por sus siglas en inglés) es un elemento de seguridad de diseño obligatorio para los rebreathers vendidos en la UE y el Reino Unido, de acuerdo con la norma europea EN14143:2013. La experiencia de la marina durante varios años ha demostrado que las correas de sujeción de la boquilla son eficaces para proteger las vías respiratorias de un buceador inconsciente con rebreather, como alternativa a una máscara facial completa. El sistema debe ser ajustable o autoajustable para sujetar la boquilla de forma firme y cómoda en la boca del usuario y mantener un sellado hermético. La MRS también reduce la tensión en la mandíbula durante la inmersión. ^{[ 44 ]}

Las correas de sujeción de la boquilla también se han utilizado con el buceo de circuito abierto, tanto en unidades de manguera simple como doble. Eran bastante comunes como equipo original del fabricante en la década de 1960, cuando generalmente se las llamaba correas para el cuello, ^{[ 45 ]} pero en algún momento perdieron popularidad. La comunidad de buceo técnico desarrolló más tarde un accesorio de funcionamiento similar generalmente conocido comoCollar regulador o collar elástico, un lazo elástico de posventa o casero, generalmente usado para mantener la válvula de demanda secundaria en una posición debajo de la barbilla donde se puede acceder a ella sin usar las manos inclinando la cabeza. ^{[ 13 ]} También se puede usar para sujetar una válvula de demanda primaria de la misma manera, lo que la mantendrá cerca de la cara si se cae o se desplaza accidentalmente, lo que a menudo permite recuperarla sin usar las manos. Este tipo de retenedor no necesariamente mantiene la boquilla en su lugar en la boca del buceador ni mantiene un sellado si el buceador pierde el conocimiento, ya que el ajuste no siempre es regulable. El collar elástico se puede separar del cuello con una fuerza moderada, lo que hace que la boquilla de goma se salga del lazo de retención. ^{[ 46 ]}

Existen racores giratorios entre la manguera de baja presión y la conexión de entrada de la segunda etapa que permiten un ángulo fijo o variable entre la manguera y la carcasa de la válvula de demanda. Estos permiten una mayor variedad de recorridos de manguera, especialmente útiles para cilindros de montaje lateral y de etapa, pero añaden otro posible punto de fallo en la junta giratoria. En ocasiones, también se utilizan racores giratorios entre la primera etapa y la manguera para facilitar el recorrido de la misma, pero estos suelen tener un ángulo fijo. Los dos tipos no son intercambiables y se pueden distinguir por la rosca y la junta tórica. ^{[ 47 ]}

Se puede instalar una válvula de cierre manual entre la manguera de baja presión y la segunda etapa, la cual permite aislar la segunda etapa en flujo libre o en cualquier momento que sea necesario. Al instalarla, se requiere una válvula de alivio de sobrepresión en la primera etapa. Para este fin, existen válvulas de perfil bajo accionadas mediante el deslizamiento de un manguito axial, las cuales son menos propensas a atascarse que una válvula de bola de un cuarto de vuelta y más rápidas de operar que una válvula de rosca, como las que se encuentran de serie en los cascos de buceo para emergencias. ^{[ 48 ]}

Existen adaptadores para algunas segundas etapas que permiten conectarlas a ciertos modelos de máscaras de buceo integrales . El sistema Dräger P-port con conector de bayoneta se utiliza en las máscaras Dräger Panorama , la máscara Ocean Reef tiene una conexión de rosca y la Kirby-Morgan 48 SuperMask utiliza un sistema de "cápsula" con clip.

Un difusor es un componente que se coloca sobre la salida de escape para fragmentar el gas exhalado en burbujas lo suficientemente pequeñas como para no ser visibles sobre la superficie del agua y generar menos ruido (véase firma acústica ). Se utilizan en el buceo de combate, para evitar ser detectados por observadores de superficie o por hidrófonos subacuáticos ; en las operaciones de eliminación de minas submarinas realizadas por buzos de desminado , para generar menos ruido ^{[ 49 ]} , para reducir el riesgo de detonación de minas acústicas ; y en biología marina , para evitar alterar el comportamiento de los peces ^{[ 50 ] .}

Diseñar un difusor adecuado para un rebreather es mucho más fácil que para un equipo de buceo de circuito abierto , ya que el caudal de gas suele ser mucho menor. Eddie Paul diseñó un prototipo de sistema difusor de circuito abierto llamado " silenciador de buceo" a principios de la década de 1990 para los fotógrafos submarinos John McKenney y Marty Snyderman ; el prototipo tenía dos grandes piedras filtrantes montadas en la parte posterior del cilindro con una manguera conectada a los puertos de escape del regulador de segunda etapa . Las piedras filtrantes estaban montadas en un brazo articulado para flotar de 30 a 60 cm (1 a 2 pies ) por encima del buceador, para crear un efecto de succión de presión diferencial de profundidad que contrarrestara la presión de exhalación adicional necesaria para exhalar a través del difusor. Se afirmaba que el silenciador de buceo reducía el ruido de la exhalación en un 90 %. ^{[ 51 ]} Los rebreathers de circuito cerrado resultaron más útiles para permitir que los buceadores se acercaran a los tiburones. ^{[ 52 ]} 

La duración del aire en un equipo de buceo autónomo con circuito abierto depende de factores como la capacidad (volumen de gas) de la botella , la profundidad de la inmersión y la frecuencia respiratoria del buceador, que a su vez depende del esfuerzo físico, la condición física, el tamaño, el estado de ánimo y la experiencia, entre otros factores. Los buceadores principiantes suelen consumir todo el aire de una botella estándar de aluminio de 80 pies cúbicos en 30 minutos o menos en una inmersión típica, mientras que los buceadores experimentados suelen bucear entre 60 y 70 minutos a la misma profundidad promedio, utilizando la misma botella, gracias a que han aprendido técnicas de buceo más eficientes.

Un buceador de circuito abierto cuya tasa de respiración en la superficie (presión atmosférica) es de 15 litros por minuto consumirá 3 × 15 = 45 litros de gas por minuto a 20 metros. [(20 m/10 m por bar) + 1 bar de presión atmosférica] × 15 L/min = 45 L/min). Si se va a utilizar una botella de 11 litros llena a 200 bar hasta que haya una reserva del 17%, hay (83% × 200 × 11) = 1826 litros disponibles. A 45 L/min, la inmersión a profundidad será de un máximo de 40,5 minutos (1826/45). Estas profundidades y tiempos son típicos de buceadores recreativos experimentados que exploran tranquilamente un arrecife de coral utilizando botellas estándar de aluminio de 200 bar, como las que se pueden alquilar en una empresa de buceo recreativo comercial en la mayoría de los complejos turísticos costeros o de islas tropicales .

Un rebreather de circuito semicerrado puede tener una autonomía de entre 3 y 10 veces mayor que la de un sistema de circuito abierto equivalente, y se ve menos afectado por la profundidad; el gas se recicla, pero es necesario inyectar gas fresco constantemente para reemplazar al menos el oxígeno consumido, y cualquier exceso de gas resultante debe ser liberado. Si bien utiliza el gas de forma más económica, el peso del rebreather incentiva al buceador a llevar botellas más pequeñas. Aun así, la mayoría de los sistemas semicerrados permiten al menos el doble de duración que los sistemas de circuito abierto de tamaño medio (alrededor de dos horas) y suelen estar limitados por la autonomía del depurador.

Un buceador con rebreather de oxígeno o con rebreather de circuito cerrado consume aproximadamente 1 litro de oxígeno corregido a presión atmosférica por minuto. Excepto durante el ascenso o el descenso, el rebreather de circuito cerrado que funciona correctamente utiliza muy poco o ningún diluyente. Un buceador con una botella de oxígeno de 3 litros llena a 200 bares, que deja un 25 % de reserva, podrá realizar una inmersión de 450 minutos = 7,5 horas (75 % × 3 litros × 200 bares × 1 litro por minuto = 450 minutos). Esta resistencia es independiente de la profundidad. La vida útil del depurador de cal sodada probablemente sea menor, por lo que será el factor limitante de la inmersión.

En la práctica, los tiempos de inmersión con rebreathers suelen estar influenciados por otros factores, como la temperatura del agua y la necesidad de un ascenso seguro (véase Descompresión (buceo) ), y esto generalmente también es cierto para los equipos de circuito abierto de gran capacidad.