Kenneth y Mamie Clark

Mamie Phipps, la mayor de tres hermanos (dos niñas y un niño), nació en Hot Springs, Arkansas , hija de Harold y Katie Phipps. Su padre era médico , originario de las Indias Occidentales Británicas . Complementaba sus ingresos trabajando como gerente en un complejo turístico cercano. Su madre lo ayudaba en su práctica y animaba a sus dos hijos a estudiar. Su hermano se convirtió en dentista . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Aunque Phipps Clark creció durante la Gran Depresión y una época de racismo y segregación, tuvo una infancia privilegiada. ^{[ 6 ]} La profesión y los ingresos de su padre les permitieron vivir un estilo de vida de clase media e incluso acceder a algunas zonas de la ciudad exclusivas para blancos. Sin embargo, Phipps Clark asistió a escuelas primarias y secundarias segregadas, graduándose de la escuela secundaria Langston de Pine Bluff en 1934 con tan solo 16 años. ^{[ 7 ]} Esta crianza le brindó una perspectiva única sobre cómo la sociedad trataba de manera diferente a las personas blancas y negras. Esta constatación contribuyó a su futura investigación sobre la identidad racial en niños negros. ^{[ 8 ]} A pesar de las escasas oportunidades para que los estudiantes negros cursaran estudios superiores, a Phipps Clark se le ofrecieron varias becas universitarias. Phipps Clark recibió ofertas de becas de dos de las universidades negras más prestigiosas de la época: la Universidad Fisk en Tennessee y la Universidad Howard en Washington D.C. ^{[ 6 ]}

Francis Sumner le permitió trabajar a tiempo parcial en el departamento de psicología, donde amplió sus conocimientos sobre la materia. ^{[ 5 ]} Durante su último año de carrera en 1937, Kenneth, otro alumno de Sumner, y Mamie Clark se casaron; tuvieron que fugarse porque su madre no quería que se casara antes de graduarse. ^{[ 1 ]} Un año después, obtuvo su licenciatura en psicología con honores (1938). ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 9 ]} Tanto Kenneth como Mamie continuaron sus estudios en la Universidad de Columbia . Posteriormente tuvieron dos hijos juntos, Katie Miriam y Hilton Bancroft.

En el otoño de 1938, Mamie Clark ingresó a la Universidad de Howard para cursar una maestría en psicología, y mientras estudiaba, su padre le enviaba una asignación mensual de cincuenta dólares. ^{[ 10 ]} El verano siguiente a su graduación, Mamie trabajó como secretaria en el bufete de abogados de Charles Houston. En aquel entonces, Houston era un reconocido abogado de derechos civiles, y Mamie tuvo el privilegio de ver a abogados como Thurgood Marshall trabajar en casos importantes. ^{[ 1 ]} Ella admite que no creía que se pudiera hacer nada contra la segregación y la opresión racial hasta después de esta experiencia. Creer en un fin tangible a la segregación inspiró los estudios posteriores de Phipps Clark, cuyos resultados ayudarían a abogados como Houston y Marshall a ganar el caso Brown contra la Junta de Educación ante la Corte Suprema en 1954. ^{[ 6 ]}

Mientras cursaba su maestría, Phipps Clark se interesó cada vez más en la psicología del desarrollo. La inspiración para su tesis surgió de su trabajo en una guardería exclusivamente para niños negros. Contactó a los psicólogos Ruth y Gene Horowitz para pedirles consejo. En ese momento, ellos realizaban estudios psicológicos sobre la autoidentificación en niños pequeños y le sugirieron que llevara a cabo una investigación similar con los niños de su guardería. ^{[ 1 ]} Su tesis de maestría se tituló "El desarrollo de la conciencia del yo en niños negros de preescolar". ^{[ 11 ]} Esta tesis fue la base de lo que más tarde se convertiría en el famoso estudio de los Clark sobre las muñecas y la preferencia racial. ^{[ 10 ]} Su esposo Kenneth quedó fascinado con la investigación de su tesis y, tras su graduación, trabajaron juntos en ella. Desarrollaron versiones nuevas y mejoradas de las pruebas de color y de muñecas utilizadas en su tesis para una propuesta que permitiera ampliar la investigación. En 1940, recibieron una beca Rosenwald de tres años para su investigación, lo que les permitió publicar tres artículos sobre el tema y también le permitió a Phipps Clark cursar un doctorado en la Universidad de Columbia. ^{[ 7 ]}

Durante su estancia en Columbia, Mamie fue la única estudiante negra que cursaba un doctorado en psicología y tuvo un asesor académico, el Dr. Henry Garrett, que creía en la segregación. A pesar de sus diferencias de creencias, Phipps Clark logró completar su tesis doctoral, «Cambios en las habilidades mentales primarias con la edad». ^{[ 1 ]} En 1943, Mamie Phipps Clark fue la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado en psicología de la Universidad de Columbia . Fue la segunda persona negra en recibir un doctorado en psicología de la Universidad de Columbia, después de su esposo Kenneth. ^{[ 6 ]}

Después de graduarse, Phipps Clark tuvo dificultades para ejercer como psicóloga siendo una mujer afroamericana que vivía en Nueva York. Le resultó difícil conseguir trabajo; perdió algunas oportunidades frente a hombres y mujeres blancos menos cualificados. En el verano de 1939, Mamie consiguió uno de sus primeros trabajos como secretaria en el despacho del abogado afroamericano Charles Hamilton Houston . ^{[ 11 ]} Este bufete se dedicaba a planificar acciones legales que impugnarían las leyes de segregación. ^{[ 7 ]} En 1944, encontró trabajo a través de un amigo de la familia en la Asociación Estadounidense de Salud Pública analizando investigaciones sobre enfermeras, algo que odiaba. ^{[ 1 ]} Permaneció en ese trabajo durante un año, pero estaba muy sobrecualificada para el puesto, lo que le resultaba vergonzoso. Luego obtuvo un puesto en el Instituto de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos como psicóloga investigadora, pero seguía sintiéndose encasillada. En 1945 consiguió un trabajo mejor trabajando para el Instituto de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos como psicóloga investigadora; Pero, al terminar la Segunda Guerra Mundial, ya no sintieron la necesidad de emplearla. Fue despedida en 1946. Más tarde ese año, Phipps Clark consiguió un trabajo en Nueva York en la Riverdale Children's Association, donde vio potencial para realizar un trabajo significativo. Fundada por cuáqueros en 1836 como el Orfanato para Niños de Color, en 1944, solo dos años antes de la llegada de la Dra. Clark, la institución, que entonces tenía 108 años, había cambiado de nombre. ^{[ 12 ]} En Riverdale, realizó pruebas psicológicas y brindó asesoramiento a jóvenes negros sin hogar. ^{[ 5 ]} Allí, vio de primera mano la insuficiencia de los servicios psicológicos para los niños de minorías. Muchos de los niños eran considerados discapacitados intelectuales por el estado, pero Clark los evaluó y descubrió que tenían coeficientes intelectuales superiores a los niveles aceptados entonces para tales afirmaciones. ^{[ 1 ]} Consideraba que la segregación social era la causa de la violencia de pandillas, la pobreza y el bajo rendimiento académico de las minorías. ^{[ 5 ]} Esto fue un "impulso" para el trabajo de su vida y la llevó a sus contribuciones más significativas en el campo de la psicología del desarrollo.

Kenneth y Mamie Clark decidieron intentar mejorar los servicios sociales para jóvenes con problemas en Harlem, ya que prácticamente no existían servicios de salud mental en la comunidad. Kenneth Clark era entonces profesor asistente en el City College de Nueva York y Phipps Clark era consultora psicológica que realizaba pruebas en la Asociación Infantil de Riverdale. Kenneth Bancroft Clark y Mamie Phipps Clark se pusieron en contacto con agencias de servicios sociales en la ciudad de Nueva York, instándolas a ampliar sus programas para brindar trabajo social , evaluación psicológica y rehabilitación a los jóvenes de Harlem. Ninguna de las agencias aceptó su propuesta. Los Clark se dieron cuenta de que no iban a lograr abrir una clínica de orientación infantil de esa manera, así que decidieron abrirla ellos mismos.

En 1946, los Clark fundaron juntos el Northside Center for Child Development, originalmente llamado Northside Testing and Consultation Center. ^{[ 11 ]} Comenzaron en un pequeño apartamento en el sótano de las Dunbar Houses en la calle 158 (Manhattan). ^{[ 11 ]} Dos años después, en 1948, Northside se trasladó a la calle 110 , frente a Central Park , en el sexto piso de lo que entonces era la New Lincoln School . En 1974, Northside se mudó a Schomburg Plaza. En 2023, Northside continúa sirviendo a los niños de Harlem y sus familias desde su centro en la intersección de la calle 108 Este y Park Avenue, Nueva York.

El objetivo de Clark era igualar o superar, para los afroamericanos pobres, los servicios de salud mental disponibles entonces para otros niños. Northside proporcionó un entorno hogareño para niños negros pobres que ofrecía ayuda pediátrica y psicológica. ^{[ 1 ]} Sirvió como lugar para los experimentos iniciales sobre los sesgos raciales en la educación y la intersección de la educación con diversas teorías y prácticas en torno a la psicología social. El trabajo psicológico que realizaron los llevó a la conclusión de que los problemas de los niños de minorías "no son puramente psiquiátricos, ni puramente sociales, ni puramente ambientales, sino psicosociales". ^{[ 1 ]} Northside fue el primer centro que ofreció servicios psicológicos a familias de minorías en los alrededores de Harlem. ^{[ 13 ] [ 10 ]}

Mamie fue directora del Centro Northside durante 33 años. Tras su jubilación, Dora Johnson, miembro del personal de Northside, destacó la importancia de Mamie Clark para la institución. «Mamie Clark personificaba el centro. En cierto modo, fueron sus ideas, su filosofía y su alma las que mantuvieron unido al centro». Añadió que «cuando una persona excepcional y única persigue un sueño, lo alcanza y lo dirige, la gente se siente atraída no solo por la idea del sueño, sino también por la singularidad de la persona misma». ^{[ 14 ]} Su visión del progreso social, económico y psicológico de los niños afroamericanos resuena mucho más allá de la era de la integración. ^{[ 10 ]}

Phipps Clark no limitó sus contribuciones a su trabajo en Northside. Fue una miembro muy involucrada de la comunidad. Formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones comunitarias, además de participar en el Proyecto Youth Opportunities Unlimited y en la creación del Programa Head Start. ^{[ 6 ]} También fue voluntaria en la clínica psiquiátrica del Tribunal de Relaciones Domésticas mientras completaba su doctorado en Columbia y posteriormente impartió clases en la Universidad Yeshiva . ^{[ 10 ]}

Uno de los primeros estudios publicados por Phipps Clark se tituló " El desarrollo de la conciencia del yo y el surgimiento de la identificación racial en niños negros de preescolar". Esta investigación analizó el nivel temprano de identidad racial consciente en niños negros de preescolar. El estudio incluyó a 150 niños negros de guarderías segregadas en Washington, D.C., con un 50% de niñas y un 50% de niños. Participaron 50 niños de tres años, 50 de cuatro años y 50 de cinco años. A cada participante se le mostró un conjunto de imágenes que incluían un niño blanco, un niño negro, un león, un perro, un payaso y una gallina. Se les pidió que señalaran el dibujo que representaba a la persona o cosa sobre la que se les preguntaba. Por ejemplo, a un niño negro se le pidió que señalara a su primo o hermano. Los resultados mostraron que el grupo tendía a elegir el dibujo del niño negro sobre el del niño blanco, pero a medida que aumentaba la edad, seguía habiendo un ligero aumento en la proporción de quienes se identificaban con el niño negro sobre los que se identificaban con el niño blanco. Sus hallazgos indicaron que gran parte del desarrollo de la autoconciencia y la identidad racial ocurre entre los tres y los cuatro años. Una vez transcurridos los cuatro años, esta identificación con el niño negro se estanca. Este estancamiento podría implicar que el estudio de imágenes no es lo suficientemente sensible para niños mayores de cuatro años. También sugiere que quizás los niños de cinco años han alcanzado la autoconciencia y ahora se ven a sí mismos de forma intrínseca, siendo menos capaces de representaciones externas. ^{[ 15 ]}

La obra de Phipps Clark aportó contribuciones fundamentales a los campos de la psicología del desarrollo y la psicología de la raza, al esclarecer el impacto de la discriminación racial. Realizó importantes aportaciones en el Instituto de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y la Asociación de Salud Pública. Su incansable investigación sobre la identidad y la autoestima de las personas negras amplió los estudios sobre el desarrollo de la identidad.

Clark no es tan famosa como su marido. Se ha observado que se ajustaba a las expectativas femeninas de la época y a menudo procuraba mantenerse a la sombra de su esposo. Solía ​​mostrarse tímida. Cabe destacar también que la tendencia de Phipps Clark a permanecer a la sombra de su marido se dio en un contexto de sexismo y racismo flagrantes en el ámbito psicológico, y se cree que la magnitud de sus contribuciones fue considerablemente minimizada. ^{[ 10 ]}

Los Clark dedicaron toda su vida a mejorar la salud mental de las personas negras. Por sus contribuciones, Phipps Clark recibió el Premio Candace al Humanitarismo de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras en 1983. ^{[ 16 ]}

Phipps Clark se jubiló en 1979 y falleció de cáncer de pulmón el 11 de agosto de 1983, a los 66 años ^{[ 17 ]} en su casa en Hastings-on-Hudson, Nueva York. ^{[ 18 ]} Además de su esposo, a Phipps Clark le sobrevivieron su hija, Kate Harris de Hastings-on-Hudson; su hijo, Hilton, de Manhattan, y su hermano, Harold Phipps de Pine Bluff, Arkansas. ^{[ 18 ]}

Kenneth Clark nació el 24 de julio de 1914 en la Zona del Canal de Panamá ^{[ 19 ]} hijo de Arthur Bancroft Clark y Miriam Hanson Clark. Su padre trabajaba como agente para la United Fruit Company . Cuando tenía cinco años, sus padres se separaron y su madre lo llevó a él y a su hermana menor, Beulah, a los Estados Unidos para vivir en Harlem , en la ciudad de Nueva York . Miriam Clark trabajaba como costurera en un taller clandestino , donde más tarde organizó un sindicato y se convirtió en delegada sindical del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección . Kenneth Clark llegó a la ciudad de Nueva York cuando la diversidad étnica de Harlem estaba desapareciendo, de modo que su escuela primaria era predominantemente negra. Clark señaló que por primera vez "tomó conciencia del color" cuando fue enseñado por un maestro negro, que resultó ser Hubert Thomas Delaney . ^{[ 11 ]} Clark iba a ser capacitado para aprender un oficio, como la mayoría de los estudiantes negros en ese momento. Miriam quería más para su hijo y lo transfirió a la Escuela Secundaria George Washington en el Alto Manhattan . Clark se graduó de la escuela secundaria en 1931 (Jones y Pettigrew, 2005). ^{[ 20 ]}

Clark asistió a la Universidad de Howard , una universidad históricamente para afroamericanos , donde inicialmente estudió ciencias políticas con profesores como Ralph Johnson Bunche . Durante sus años en la Universidad de Howard, trabajó bajo la influencia de su mentor Francis Cecil Sumner , el primer afroamericano en recibir un doctorado en psicología. Regresó en 1935 para obtener una maestría en psicología. ^{[ 20 ]} Clark fue un miembro destacado de la fraternidad Kappa Alpha Psi . Después de obtener su maestría, Sumner lo dirigió a la Universidad de Columbia para trabajar con otro mentor influyente, Otto Klineberg (Jones y Pettigrew, 2005).

Mientras cursaba su doctorado en psicología en Columbia, Clark realizó investigaciones que respaldaban el estudio de las relaciones raciales del economista sueco Gunnar Myrdal , autor de * Un dilema americano* . En 1940, Clark fue el primer afroamericano en obtener un doctorado en psicología de la Universidad de Columbia.

Durante el verano de 1941, después de que a Clark ya se le pidiera que impartiera un curso de verano en el City College de Nueva York, el decano del Instituto Hampton en Virginia le pidió que fundara allí un departamento de psicología. En 1942, Kenneth Clark se convertiría en el primer profesor titular afroamericano del City College de Nueva York . Clark también logró fundar un departamento de psicología en el Instituto Hampton ese mismo año e impartió algunos cursos en dicho departamento. En 1966, fue el primer afroamericano nombrado miembro de la Junta de Regentes del Estado de Nueva York y el primer afroamericano en presidir la Asociación Americana de Psicología . ^{[ 20 ]}

Gran parte del trabajo de Clark surgió como respuesta a su participación en la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 en el caso Brown contra la Junta de Educación sobre la desegregación escolar. Los abogados Jack Greenberg y Robert L. Carter , con recursos y financiación del Comité Judío Estadounidense (AJC) y la Oficina de Relaciones con la Comunidad Judía de Topeka, contrataron a Clark para que presentara su trabajo sobre los efectos de la segregación en los niños. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Después del caso Brown contra la Junta de Educación , Clark seguía insatisfecho por la falta de progreso en la desegregación escolar en la ciudad de Nueva York. En una entrevista de 1964 con Robert Penn Warren para el libro ¿Quién habla por el negro?, Clark expresó sus dudas sobre la eficacia de ciertos programas de transporte escolar para desegregar las escuelas públicas. ^{[ 25 ]} Clark también se sentía muy desanimado por la falta de organizaciones de bienestar social para abordar los problemas de raza y pobreza. Argumentó que era necesario desarrollar un nuevo enfoque que involucrara a los negros pobres, con el fin de obtener el poder político y económico necesario para resolver sus problemas. Denominó a este nuevo enfoque "colonialismo interno", con la esperanza de que la Guerra contra la Pobreza de la administración Kennedy-Johnson abordara los problemas de creciente aislamiento social, dependencia económica y deterioro de los servicios municipales para muchos afroamericanos (Freeman, 2008).

En 1962, Clark fue uno de los fundadores de Harlem Youth Opportunities Unlimited (HARYOU), una organización dedicada a desarrollar oportunidades educativas y laborales. Con HARYOU, Clark llevó a cabo un extenso estudio sociológico de Harlem. Midió los puntajes de CI, la frecuencia de delitos, la distribución por edades de la población, las tasas de deserción escolar, la ubicación de iglesias y escuelas, la calidad de la vivienda, los ingresos familiares, las drogas, las tasas de ETS, los homicidios y otras áreas. ^{[ 2 ]} Reclutó a expertos en educación para ayudar a reorganizar las escuelas de Harlem, crear clases preescolares, dar tutorías a estudiantes mayores después de clases y ofrecer oportunidades laborales a jóvenes que habían abandonado los estudios. La administración Johnson destinó más de 100 millones de dólares a la organización. Cuando en 1964 pasó a estar bajo la administración de un proyecto personal del congresista Adam Clayton Powell Jr. , ambos hombres se enfrentaron por el nombramiento de un director y su dirección. ^{[ 20 ]}

Clark utilizó HARYOU para presionar por cambios en el sistema educativo con el fin de mejorar el rendimiento de los niños negros. Si bien inicialmente apoyó la descentralización de las escuelas de la ciudad, después de una década de experiencia, Clark creía que esta opción no había logrado un cambio significativo y describió el experimento como un "desastre". ^{[ 20 ]}

Tras los disturbios raciales del verano de 1967 , el presidente estadounidense Lyndon Johnson nombró la Comisión Nacional Asesora sobre Desórdenes Civiles ( Comisión Kerner ). La Comisión convocó a Clark entre los primeros expertos a testificar sobre cuestiones urbanas. En 1973, Clark testificó en el juicio de Ruchell Magee por su participación en los ataques al Centro Cívico del Condado de Marin . ^{[ 26 ]}

Clark se jubiló del City College en 1975, pero siguió siendo un defensor activo de la integración durante toda su vida, formando parte de la junta directiva de la Coalición de Derechos Civiles de Nueva York , de la cual fue Presidente Emérito hasta su fallecimiento. Se opuso a los separatistas y abogó por altos estándares en la educación, trabajando incansablemente por el bienestar de los niños. Asesoró a sistemas escolares de ciudades de todo el país y defendió que todos los niños debían aprender a usar el inglés estándar en la escuela. ^{[ 20 ]}

Clark murió en Hastings-on-Hudson, Nueva York, el 1 de mayo de 2005. ^{[ 19 ]} Tenía 90 años. ^{[ 20 ]}

• El prejuicio y su hijo (1955)
• Gueto oscuro (1965)
• El negro y la promesa estadounidense ^{[ 27 ]} (1963)
• Una guerra relevante contra la pobreza (1968), coescrita con Jeannette Hopkins.
• Una posible realidad (1972)
• El patetismo del poder (1975)
• King, Malcolm, Baldwin: Tres entrevistas (1985)

No todos aceptaron las pruebas de Doll como estudios científicos válidos. Henry E. Garrett , exprofesor y asesor de Mamie Clark en Columbia, fue un ferviente defensor de la segregación y testigo en Davis v. County School Board of Prince Edward County , VA ( uno de los cinco casos judiciales que se combinaron para formar Brown v. Board). Garrett argumentó que ninguna prueba podía medir adecuadamente las actitudes de un estudiante hacia la segregación, y que las pruebas de los Clark en Virginia eran parciales y tenían un tamaño de muestra demasiado pequeño. ^{[ 37 ]} Garrett defendió en su testimonio ante la junta escolar de Virginia que si un niño negro tuviera acceso a instalaciones iguales rodeado de sus propios maestros y amigos, "sería más probable que desarrollara orgullo de sí mismo como negro, lo cual creo que a todos nos gustaría verlo hacer: desarrollar su propio potencial, su sentido del deber..." e incluso afirmó que "preferirían permanecer como un grupo negro" en lugar de mezclarse y enfrentar hostilidad, animosidad e inferioridad. ^{[ 38 ]} La carta de 1964 de Garrett y su colega Wesley C. George a la revista Science cuestionó aún más la decisión Brown, afirmando que la única referencia a la ciencia en toda la decisión está en la nota al pie 11. Garrett y George argumentan que la Corte pasó por alto la "diferencia mental" entre razas, y que la evidencia de Clark era inválida y engañosa porque "la integración, no la segregación, dañó la autoimagen del niño negro". ^{[ 39 ]} En una interpretación alternativa de los experimentos de muñecas de Clark, Robin Bernstein ha argumentado recientemente que el rechazo de los niños a las muñecas negras podría entenderse no como victimización o una expresión de racismo internalizado sino más bien como resistencia contra el juego violento que involucra muñecas negras, que era una práctica común cuando los Clark realizaron sus pruebas. ^{[ 40 ]} El historiador Daryl Scott también criticó la lógica del Estudio de Muñecas, porque estudios contemporáneos sugieren que los niños negros con mayor contacto con blancos experimentan más angustia psicológica. ^{[ 41 ]} El estudio de la muñeca de Clark fue una evidencia científica influyente para la decisión de Brown v. Board, pero algunos académicos cuestionaron el estudio.

En 2005, la cineasta Kiri Davis recreó el estudio de las muñecas y lo documentó en una película titulada A Girl Like Me . A pesar de los numerosos cambios en algunos sectores de la sociedad, Davis obtuvo los mismos resultados que los doctores Clark en su estudio de finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. En los experimentos originales, la mayoría de los niños eligieron las muñecas blancas. Cuando Davis repitió el experimento, 15 de los 21 niños también eligieron las muñecas blancas en lugar de la negra.

CNN recreó el estudio de las muñecas en 2010 con caricaturas de cinco niños, cada uno con diferentes tonalidades de piel. ^{[ 42 ]} El experimento fue diseñado por Margaret Beale Spencer, psicóloga infantil y profesora de la Universidad de Chicago. Se pidió a los niños que respondieran las mismas preguntas de la prueba de las muñecas, como "¿quién es el niño bueno?" o "¿quién tiene el color de piel que más les gusta a los adultos?", y que eligieran entre las personas de las caricaturas ordenadas de la piel más clara a la más oscura. Los resultados se interpretaron como indicativos de un "sesgo blanco", lo que significa que los niños (principalmente blancos, pero también "los niños negros en general tienen cierto sesgo") siguen asociando atributos positivos con tonos de piel más claros y atributos negativos con tonos de piel más oscuros. ^{[ 42 ]}