Abdullah Ibrahim

Abdullah Ibrahim (nacido como Adolph Johannes Brand ; 9 de octubre de 1934 – 15 de junio de 2026), anteriormente conocido como Dollar Brand , fue un pianista y compositor sudafricano . Su música refleja muchas de las influencias musicales de su infancia en las zonas portuarias multiculturales de Ciudad del Cabo , desde canciones tradicionales africanas hasta el góspel de la Iglesia AME y los ragas , pasando por el jazz más moderno y otros estilos occidentales. Ibrahim es considerado la figura principal del subgénero del jazz de Ciudad del Cabo . Dentro del jazz, su música refleja particularmente la influencia de Thelonious Monk y Duke Ellington . Es conocido especialmente por " Mannenberg ", una pieza de jazz que se convirtió en un himno contra el apartheid . ^{[ 1 ]}

Durante la era del apartheid en la década de 1960, Ibrahim se mudó a la ciudad de Nueva York y, salvo un breve regreso a Sudáfrica en la década de 1970, permaneció en el exilio hasta principios de la década de 1990. A lo largo de las décadas, realizó extensas giras por todo el mundo, presentándose en importantes escenarios como solista o tocando con otros músicos de renombre, como Max Roach , Carlos Ward y Randy Weston , además de colaborar con orquestas clásicas en Europa. ^{[ 2 ]}

Junto a su esposa, la cantante de jazz Sathima Bea Benjamin , Ibrahim fue padre de dos hijos, entre ellos el rapero underground neoyorquino Jean Grae .

Ibrahim nació en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, el 9 de octubre de 1934, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y fue bautizado como Adolph Johannes Brand. Asistió a la escuela secundaria Trafalgar en el Distrito Seis de Ciudad del Cabo y comenzó a tomar lecciones de piano a los siete años, haciendo su debut profesional a los 15. ^{[ 2 ]} Era de ascendencia mestiza , lo que lo convertía en una persona de color según el sistema del apartheid . ^{[ 5 ]} Su madre tocaba el piano en una iglesia, cuyo estilo musical seguiría influyéndole; además, aprendió a tocar varios géneros musicales durante su juventud en Ciudad del Cabo, incluyendo marabi , mbaqanga y jazz estadounidense. Se hizo conocido en los círculos de jazz de Ciudad del Cabo y Johannesburgo . ^{[ 6 ]}

En 1959 y 1960, Ibrahim tocó con el grupo Jazz Epistles en Sophiatown , junto con los saxofonistas Kippie Moeketsi y Mackay Davashe , el trompetista Hugh Masekela , el trombonista Jonas Gwangwa (todos ellos formaban parte de la orquesta del musical King Kong que se estrenó en Johannesburgo en febrero de 1959), ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} el bajista Johnny Gertze y el baterista Makaya Ntshoko ; en enero de 1960, los seis músicos entraron al estudio Gallo y grabaron el primer LP de jazz de larga duración de músicos negros sudafricanos, Jazz Epistle Verse One , ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]} con 500 copias producidas. ^{[ 12 ]} Aunque el grupo evitó la actividad explícitamente política, el gobierno del apartheid desconfiaba de él y de otros grupos de jazz, y los persiguió duramente durante el aumento de la represión estatal tras la masacre de Sharpeville en marzo de 1960, y finalmente, los Jazz Epistles se disolvieron. ^{[ 13 ]}

Ibrahim se mudó a Europa en 1962. ^{[ 4 ]} En febrero de 1963, su futura esposa, Sathima Bea Benjamin (se casaron en 1965), convenció a Duke Ellington , quien se encontraba en Zúrich , Suiza, en una gira europea, para que fuera a escuchar a Ibrahim actuar como "The Dollar Brand Trio" en el "Africana Club" de Zúrich. ^{[ 2 ]} Después del espectáculo, Ellington ayudó a organizar una sesión de grabación con Reprise Records : Duke Ellington presenta The Dollar Brand Trio . ^{[ 10 ]} Posteriormente, Ibrahim tocó en muchos festivales europeos. ^{[ 14 ]}

Ibrahim y Benjamin se casaron y se mudaron a Nueva York en 1965 ^{[ 4 ] [ 15 ]} y ese año Ibrahim tocó en el Festival de Jazz de Newport , seguido de una primera gira por los Estados Unidos; en 1966, sustituyó a Duke Ellington en cinco fechas, dirigiendo la Orquesta de Duke Ellington. ^{[ 16 ]} En 1967, una beca de la Fundación Rockefeller le permitió a Ibrahim estudiar en la Escuela Juilliard de Música en Nueva York. ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en los EE. UU., interactuó con muchos músicos progresistas, entre ellos Don Cherry , Ornette Coleman , John Coltrane , Pharoah Sanders , Cecil Taylor y Archie Shepp . ^{[ 2 ]} A medida que el movimiento Black Power se desarrollaba en las décadas de 1960 y 1970, influyó en varios amigos y colaboradores de Ibrahim, quienes comenzaron a ver su música como una forma de nacionalismo cultural. Ibrahim, a su vez, comenzó a incorporar elementos africanos a su jazz. ^{[ 17 ]}

En 1968, Ibrahim regresó brevemente a Ciudad del Cabo, donde se convirtió al Islam ese mismo año (con el consiguiente cambio de nombre de Dollar Brand a Abdullah Ibrahim) ^{[ 18 ] [ 4 ]} y en 1970 realizó una peregrinación a La Meca . ^{[ 15 ]}

Conoció a Rashid Vally en la tienda de discos Kohinoor de este último en Johannesburgo a principios de la década de 1970, ^{[ 19 ]} y Vally produjo dos de los álbumes de Ibrahim en los años siguientes. La pareja produjo un tercer álbum en 1974, titulado Underground in Africa , en el que Ibrahim abandonó su jazz con influencias folk, que no había tenido éxito comercial, de los álbumes anteriores. En cambio, el nuevo álbum fue una fusión de jazz, música rock y música popular sudafricana, y se vendió bien. ^{[ 20 ]} Mientras grababa Underground , Ibrahim colaboró ​​con Oswietie , una banda local de la que Robbie Jansen y Basil Coetzee eran saxofonistas, y que desempeñó un papel importante en la creación del estilo fusión del álbum. Después del éxito de Underground , Ibrahim le pidió a Coetzee que reuniera una banda de acompañamiento para su siguiente grabación: el grupo que Coetzee reunió incluía a Jansen, así como a otros que no habían trabajado en Underground . ^{[ 21 ]} La composición " Mannenberg " fue grabada en junio de 1974 durante una de las visitas de Ibrahim a Sudáfrica, en un estudio de Ciudad del Cabo, y fue producida por Rashid Vally. ^{[ 22 ]} La pista fue grabada en una sola toma durante un período de improvisación colectiva. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La pieza se inspiró en el municipio de Cape Flats , donde fueron enviados muchos de los que fueron desalojados a la fuerza del Distrito Seis . ^{[ 25 ]}

Las grabaciones realizadas con Jansen y Coetzee, incluyendo "Mannenberg" (renombrada "Capetown Fringe" para su lanzamiento en Estados Unidos), "Black Lightning"; "African Herbs"; y "Soweto Is Where It Is At" – sonidos que reflejaban y hablaban de la resistencia en las calles y los barrios marginales de Sudáfrica – dieron impulso al género musical conocido como " Cape Jazz ". ^{[ 25 ] [ 26 ]} "Mannenberg" llegó a ser considerada "el himno nacional no oficial" de Sudáfrica y el tema principal del movimiento antiapartheid . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} El saxofonista y flautista Carlos Ward fue el acompañante de Ibrahim en duetos durante principios de la década de 1980. Pocos años después del lanzamiento de "Mannenberg" (publicado en el álbum de Brand de 1974, Mannenberg ~ 'Is Where It's Happening ' ), la policía sudafricana disparó contra niños que protestaban durante el levantamiento de Soweto que comenzó el 16 de junio de 1976; este evento llevó a Ibrahim y Benjamin a expresar públicamente su apoyo al Congreso Nacional Africano , que todavía estaba prohibido en ese momento, ^{[ 4 ] [ 30 ]} y a ayudar a organizar un concierto benéfico ilegal. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Poco después, Ibrahim y Sathima regresaron a Estados Unidos y se establecieron en Nueva York, donde fundaron la compañía discográfica Ekapa (que significa "Ciudad del Cabo" en xhosa ) en 1981. ^{[ 33 ]}

A partir de 1983, Ibrahim lideró un grupo llamado Ekaya (que se traduce como "hogar"), así como varios tríos, ocasionalmente big bands y otros proyectos especiales. ^{[ 34 ]} Ibrahim regresó a Sudáfrica después de que Nelson Mandela lo convenciera de volver en una reunión en Alemania en 1990. ^{[ 4 ]}

Ibrahim compuso las bandas sonoras de varias películas, entre ellas Chocolat (1988) y No Fear, No Die (1990), ambas dirigidas por Claire Denis . ^{[ 10 ] [ 35 ]}

El 25 de noviembre de 1989, participó en un extenso episodio del programa de debate televisivo británico After Dark, del Canal 4, junto a Zoë Wicomb , Donald Woods , Shula Marks y otros. Ibrahim también formó parte del documental de 2002 Amandla!: A Revolution in Four-Part Harmony , donde él y otros rememoraron los días del apartheid; el subtítulo de la película deriva de las observaciones realizadas por Ibrahim. ^{[ 36 ]}

Ibrahim es el protagonista de los documentales Un hermano con una sincronización perfecta (1987) ^{[ 37 ]} y Una lucha por el amor (2005, dirigida por Ciro Cappellari ). ^{[ 38 ]}

Ibrahim trabajó como solista, generalmente en conciertos ininterrumpidos que evocaban el ímpetu imparable de los antiguos intérpretes de marabi , los impresionistas clásicos y fragmentos de sus ídolos musicales: Duke Ellington , Thelonious Monk y Fats Waller . Ibrahim también actuó frecuentemente con tríos, cuartetos y orquestas más grandes. A su regreso a Sudáfrica a principios de la década de 1990, fue homenajeado con actuaciones de orquesta sinfónica, una de las cuales fue en honor a la investidura de Nelson Mandela como presidente en 1994. ^{[ 25 ]} Según se informa, Mandela se refería a él como "nuestro Mozart". ^{[ 4 ] [ 39 ]}

En 1997, Ibrahim colaboró ​​en una gira con el baterista Max Roach , y al año siguiente emprendió una gira mundial con la Orquesta Filarmónica de la Radio de Múnich . ^{[ 40 ]}

En 1999, Ibrahim fundó la academia M7 para músicos sudafricanos en Ciudad del Cabo ^{[ 25 ]} y fue el iniciador de la Cape Town Jazz Orchestra, una big band de 18 integrantes lanzada en septiembre de 2006. ^{[ 15 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Ibrahim continuó actuando internacionalmente, principalmente en Europa, y con presentaciones ocasionales en Norteamérica. ^{[ 43 ]} Al reseñar su concierto de 2008 en el Barbican Centre de Londres —un espectáculo «monumental» con la BBC Big Band , con los vocalistas Ian Shaw y Cleveland Watkiss— John Fordham de The Guardian se refirió a «[Ibrahim] como un estadista veterano como el Duke Ellington africano y Thelonious Monk combinados (y su papel como educador y activista político)». ^{[ 44 ]} En 2008 lanzó el álbum de piano solo Senzo , que lleva el nombre de su padre. ^{[ 4 ]}

En 2016, en Emperors Palace, Johannesburgo, Ibrahim y Hugh Masekela actuaron juntos por primera vez en 60 años, reuniendo a los Jazz Epistles en conmemoración del 40 aniversario de las históricas manifestaciones juveniles de Soweto del 16 de junio de 1976. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} En 2019, con su grupo Ekaya, lanzó The Balance , ^{[ 4 ]} un álbum que DownBeat elogió, señalando que "abarca una riqueza de sonidos: big band, música de los barrios marginales, piano solo... En contenido y forma, Ibrahim oscila entre la comodidad y la audacia, la presión y la facilidad". ^{[ 48 ]}

En su reseña de la actuación de Ibrahim en julio de 2023 con el bajista Noah Jackson y el flautista Cleave Guyton en el Barbican Centre de Londres, Kevin Le Gendre escribió: «El amor perdurable de Ibrahim por los padres fundadores del jazz moderno queda claro desde el principio, ya que el trío comienza con versiones rapsódicas de dos himnos atemporales: " In A Sentimental Mood " de Ellington y " Giant Steps " de Coltrane . Más adelante, disfrutamos de una enérgica interpretación de "Skippy" de Monk. Pero, mientras tanto, son las composiciones originales de Ibrahim las que ocupan un lugar destacado, demostrando cómo, desde los años 60, ha estado creando estándares propios que capturan vívidamente la serena dignidad de la cultura y las costumbres africanas». ^{[ 49 ]}

Su último álbum, 3 , fue lanzado en 2024. ^{[ 4 ]}

En 2007, Ibrahim recibió el Premio a la Trayectoria Musical Sudafricana, otorgado por la Industria Discográfica de Sudáfrica , en una ceremonia en el Sun City Superbowl . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En 2009, por su álbum de piano solo Senzo recibió el premio al "Mejor Artista Masculino" en la 15.ª edición de los MTN South African Music Awards . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 2009, la Universidad de Witwatersrand , Johannesburgo, le otorgó a Ibrahim un Doctorado Honoris Causa en Música. ^{[ 54 ]} También en 2009, recibió la condecoración nacional de Sudáfrica, la Orden de Ikhamanga (Plata), "Por su excelente contribución a las artes, por haber puesto a Sudáfrica en el mapa internacional y por su lucha contra el racismo y el apartheid". ^{[ 55 ]}

En julio de 2017, Ibrahim fue galardonado con el Trofeo Alemán de Jazz. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En julio de 2018, el Fondo Nacional para las Artes (NEA) anunció a Abdullah Ibrahim como uno de los cuatro galardonados con las Becas NEA Jazz Masters , que se celebrarían en un concierto el 15 de abril de 2019 en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, D.C. Otorgado en reconocimiento a la trayectoria artística, este honor se concede a personas que han realizado contribuciones significativas a esta forma de arte. Los otros galardonados de 2019 fueron Bob Dorough , Maria Schneider y Stanley Crouch . ^{[ 58 ] [ 59 ]}

"Mannenberg" se reprodujo en la toma de posesión de Zohran Mamdani como alcalde de la ciudad de Nueva York en 2026. ^{[ 60 ]}

Con su esposa, la cantante de jazz Sathima Bea Benjamin , Ibrahim fue padre del rapero underground neoyorquino Jean Grae (Tsidi), ^{[ 61 ]} y de un hijo, Tsakwe, ^{[ 62 ]} un artista. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Ibrahim falleció en Prien am Chiemsee , Baviera , Alemania, el 15 de junio de 2026, a la edad de 91 años, tras una breve enfermedad. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} Su pareja, la Dra. Marina Umari, dijo en su homenaje: «Abdullah falleció en paz con Sudáfrica y su gente en su corazón. Su amor por su país nunca flaqueó, sin importar en qué parte del mundo se encontrara». ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Un asterisco (*) indica que el año es el de lanzamiento.

Fuentes: ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

• Mason, John Edwin (otoño de 2007) .«Mannenberg»: Notas sobre la creación de un ícono y un himno (PDF) . African Studies Quarterly . 9 (4) . Consultado el 17 de febrero de 2017 .
• Muller, Carol (2004). Música sudafricana: Un siglo de tradiciones en transformación . ABC-CLIO. ISBN 978-1-57607-276-9.

• Abdullah Ibrahim – sitio oficial
• Discografía de Dollar Brand en Discogs
• Abdullah Ibrahim en IMDb
• Diaa Bekheet, "Abdullah Ibrahim, 'el rey del jazz' en Sudáfrica" , Voice of America , 26 de mayo de 2012.
• Sean Jacobs, "Canciones de liberación" , New York Review of Books , 7 de junio de 2026.
• "Abdullah Ibrahim" , 100 perfiles de jazz, BBC Radio 3 .
• Página de Abdullah Ibrahim , África es un país.
• Philippa Kennedy, "Oradora principal" , The National , 16 de noviembre de 2008.
• Nusra Khan, "Abdullah Ibrahim y la política del jazz en Sudáfrica" , South African History Online , 18 de diciembre de 2014, actualizado el 20 de octubre de 2016.
• Kevin Whitehead , "El pianista Abdullah Ibrahim demuestra ser un movimiento unipersonal en 'Ancient Africa ' " , NPR Music , 10 de mayo de 2017.