Triunfo Dolomita

El Triumph Dolomite es un pequeño sedán que fue producido por la división Triumph Motor Company de British Leyland (BL) en Canley , Coventry , entre octubre de 1972 y agosto de 1980.

El Dolomite fue la última incorporación a la gama de coches pequeños de Triumph (nombre en clave "Proyecto Ajax"), que había comenzado en 1965 con el Triumph 1300. Diseñado para ser un reemplazo del Triumph Herald de tracción trasera , ^{[ 1 ]} el 1300 estaba equipado originalmente con un motor de 1296 cc (79 pulgadas cúbicas ) y tracción delantera . El modelo posterior, presentado en septiembre de 1970 como el Triumph 1500 , presentaba un frontal y una parte trasera remodelados, diseñados por Michelotti , y un motor más grande de 1493 cc (91 pulgadas cúbicas ) .      

Sin embargo, Triumph no estaba satisfecha con el rendimiento comercial del 1300; si bien había tenido un éxito moderado, su precio más elevado y su mayor complejidad impidieron que sus ventas alcanzaran los niveles del Herald, un modelo más sencillo y económico que lo precedió. Para intentar mejorar la situación, el coche fue completamente rediseñado. Lanzado en septiembre de 1970, el Triumph Toledo era una variante más económica y básica del 1300, pero con tracción trasera convencional . Este nuevo modelo se fabricó junto con la versión de tracción delantera, ahora con un motor más potente (el Triumph 1500 ), que se lanzó al mismo tiempo que el Toledo.

El Triumph Dolomite se presentó en el Salón del Automóvil de Londres en octubre de 1971 como sucesor de las variantes de gama alta de los diseños de tracción delantera, y para reemplazar al Triumph Vitesse de seis cilindros , un pariente deportivo del Herald. Debido a varias huelgas y otros trastornos industriales, no se informó que el automóvil estuviera en plena producción hasta octubre de 1972. ^{[ 2 ]} El nombre "Dolomite" había sido utilizado por Triumph para una gama de modelos antes de la Segunda Guerra Mundial y este fue revivido para el nuevo automóvil. El Dolomite utilizó la carrocería más larga del Triumph 1500 de tracción delantera , pero con la mayor parte del tren de rodaje heredado del Triumph Toledo de tracción trasera .

Inicialmente, la única versión disponible utilizaba el nuevo motor de cuatro cilindros en línea de 1854  cc , que combinaba una culata de aleación con árbol de levas en cabeza (OHC) con un bloque de hierro, proporcionando 91 CV (68 kW) que ofrecían un rendimiento ágil. Esta era una versión del motor que la compañía ya suministraba a Saab para su modelo 99. ^{[ 3 ]}  

El coche estaba dirigido al nuevo sector de los compactos de lujo y altas prestaciones, compitiendo en ventas con coches como el BMW 2002 y el Ford Cortina GXL, y se ofrecía con un alto nivel de equipamiento de serie, incluyendo faros dobles, un reloj, instrumentación completa, asientos y alfombrillas de lujo, luneta trasera térmica y encendedor de cigarrillos. El estilo era similar al del Triumph 1500, con algunas actualizaciones como un panel trasero pintado de negro, pilares D de vinilo y nuevos embellecedores de ruedas. El coche era capaz de alcanzar los 160 km/h (100 mph ) , y de 0 a 97 km/h (60 mph ) en poco más de 11 segundos. Pronto se ofreció como opción una caja de cambios con overdrive y también había una transmisión automática opcional .     

Aunque la Dolomite demostró ser refinada y rápida, sus competidores, como la BMW 2002, tenían una ventaja en rendimiento que le estaba costando a Triumph tanto ventas como prestigio. Para remediar esto, Triumph presentó la Dolomite Sprint en junio de 1973, aunque su lanzamiento se había retrasado un año; originalmente debía salir a la venta en 1972. ^{[ 1 ]}

"Una versión más potente del motor de cuatro cilindros en línea proporcionaría el motor perfecto para competir de manera más efectiva en el deporte motor. En respuesta a este requerimiento, el equipo de Spen King ideó un plan para extraer más potencia. Con la cooperación de Harry Mundy y los ingenieros de Coventry Climax , se diseñó una culata de 16 válvulas", ^{[ 4 ]} con todas las válvulas accionadas mediante un solo árbol de levas en lugar de la disposición DOHC más convencional . La capacidad también se incrementó a 1998 cc (122 pulgadas cúbicas) , y combinado con carburadores más grandes , la potencia se elevó a 122 lb⋅ft (165 N⋅m) a 4500 rpm y 127 bhp (95 kW) a 5700 rpm. Esto representó un aumento de potencia significativo con respecto a la variante más pequeña de 1850 cc.        

Se esperaba que el motor produjera 135  CV, y los motores de prueba de fábrica producían 150  CV. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, inicialmente se pretendía llamarlo «Dolomite 135». Esto se cambió a «Dolomite Sprint» y las razones publicadas varían. Un rumor que se repite a menudo es que las líneas de producción no podían garantizar 135  CV. Sin embargo, según Matthew Vale, ^{[ 6 ]} fue durante el desarrollo cuando Triumph cambió la medición de potencia del sistema imperial (SAE) al métrico (DIN), lo que calculó potencias aproximadamente un 5 por ciento menores. En este caso, 135  CV SAE son 127  CV DIN. ^{[ 7 ]}

Como resultado del uso de este motor, se ha afirmado que el Dolomite Sprint es "el primer automóvil multiválvula producido en masa del mundo". ^{[ 8 ]} Si bien otros motores multiválvula (en particular el Lotus 907 ) se produjeron en volumen, no se utilizaron en vehículos de producción en masa hasta después de la introducción del Dolomite Sprint. El diseño de la culata ganó un premio del British Design Council en 1974. ^{[ 9 ]} La aceleración de 0 a 60  mph tomaba alrededor de 8,4  segundos, con una velocidad máxima de 119 mph (192 km/h) . El acabado era similar al del 1850, con la adición de llantas de aleación estándar (otra primicia para un automóvil de producción británico), un techo de vinilo , alerón delantero, escapes dobles y suspensión rebajada. Los asientos ahora eran de tela en el 1850, y estos también se instalaron en el Sprint.  

Debido al aumento de potencia que proporcionaba el nuevo motor, el resto de la transmisión se mejoró para soportar el par motor adicional. La caja de cambios y el diferencial se sustituyeron por una versión de los que equipaban los coches de las series TR y 2000, aunque con una caja de cambios de relación cerrada. Los frenos se mejoraron con nuevos materiales en las pastillas delanteras y la instalación de tambores más grandes y una válvula de detección de carga en la parte trasera. Otros cambios con respecto al Dolomite estándar incluyeron la opción de un diferencial de deslizamiento limitado . La transmisión automática y la sobremarcha opcionales del modelo 1850 también se ofrecieron como opciones en el Sprint. Los primeros modelos solo se ofrecieron en color amarillo mimosa , aunque a partir de 1974 se añadieron otros colores.

En su lanzamiento, el Sprint tenía un precio de 1740 libras esterlinas, lo que resultaba muy competitivo en comparación con coches similares de otros fabricantes. La prensa recibió al Dolomite Sprint con gran entusiasmo. La revista Motor resumió su prueba de carretera (subtitulada "Gran Bretaña marca la pauta") con elogios entusiastas:

...el Sprint debe ser la respuesta a las plegarias de muchos. Está bien equipado, es compacto, pero sorprendentemente espacioso. Ofrece un rendimiento excelente, un buen consumo y un comportamiento impecable  ... Y lo más importante, es un coche tremendamente satisfactorio de conducir. ^{[ 10 ]}

Un comunicado de prensa de mayo de 1973, del departamento de relaciones públicas de BL, afirma: «Para reconocer el rendimiento del Dolomite Sprint, se utilizará la gama de colores de los deportivos Triumph, y los primeros 2000 coches estarán acabados en color Mimosa con detalles en negro. Otras características distintivas son un techo de cuero sintético negro, líneas decorativas contrastantes a lo largo de la carrocería y nuevos emblemas». ^{[ 11 ]}

A partir de mayo de 1975, la sobremarcha en tercera y cuarta marcha (lo que le otorgaba al Sprint una caja de cambios de seis velocidades) y los cristales tintados se instalaron de serie. Además, todos los Sprints venían equipados con molduras laterales, un embellecedor de plástico para la palanca de cambios y un espejo retrovisor en la puerta del conductor. Los reposacabezas estaban disponibles como opción. Desde marzo de 1976, los reposacabezas, la radio y el parabrisas laminado se convirtieron en equipamiento de serie. En 1979, para cumplir con la legislación británica que entraría en vigor próximamente, también se incluyó de serie un faro antiniebla trasero.

Al igual que muchos otros coches British Leyland de la época, el Dolomite Sprint ofrecía varias opciones de "ajuste especial", que incluían mejoras instaladas por el concesionario, como carburadores más grandes, sistemas de escape de mayor flujo y árboles de levas de competición. Estas mejoras fueron diseñadas por el equipo de carreras de la fábrica y se ofrecían para homologar las piezas de tuning para la competición.

En 1977, se fabricaron varios (probablemente 62) Triumph TR7 con el mismo motor Sprint como coches de preproducción en Speke , Liverpool. ^{[ 12 ]} Sin embargo, esta variante Triumph TR7 Sprint se canceló con el cierre de la planta de ensamblaje de Speke en 1978.

• 1973: 5.446
• 1974: 4.232
• 1975: 3.589
• 1976: 4.035
• 1977: 2.554
• 1978: 1.352
• 1979: 1.240
• 1980: 493

A mediados de la década de 1970, la gama se había vuelto compleja, con una gran cantidad de modelos y especificaciones. La carrocería Dolomite todavía se fabricaba como el Toledo básico (carrocería de maletero corto, 1296 cc (79 pulgadas cúbicas) OHV, tracción trasera), el 1500 TC (carrocería estándar, 1493 cc (91 pulgadas cúbicas) OHV, tracción trasera) y el Dolomite/Dolomite Sprint (carrocería estándar, 1854 cc (113 pulgadas cúbicas ) / 1998 cc (122 pulgadas cúbicas ) , OHC, tracción trasera).            

En 1976, con el fabricante efectivamente nacionalizado y siguiendo las recomendaciones del Informe Ryder encargado por el gobierno , la gama Dolomite y otras gamas de carrocería similar se racionalizaron de la siguiente manera: ^{[ 1 ]}

• Dolomite 1300 : Modelo base, equipamiento básico, faros individuales,  motor de 1296 cc.
• Dolomite 1500 : Igual que la 1300, con motor de 1493 cc (91 pulgadas cúbicas ).   
• Dolomite 1500HL : Especificaciones de lujo como la 1850, con  motor de 1493 cc.
• Dolomite 1850HL : Especificaciones de lujo, motor OHC de 1850 cc (113 pulgadas cúbicas) (alerón delantero instalado a partir de 1975).   
• Dolomite Sprint : La versión de alto rendimiento: acabado de lujo, motor de 16 válvulas y 1998 cc (122 pulgadas cúbicas ).   

El Dolomite 1300 utilizaba el motor Standard SC de 1296 cc (79 pulgadas cúbicas) del Herald y el Spitfire , y reemplazó al Toledo como modelo básico de la gama. ^{[ 19 ]} La carrocería era idéntica, excepto por la carrocería alargada que proporcionaba el maletero más grande de los Dolomite originales. El 1300 conservaba los accesorios simplificados, incluidos los faros cuadrados individuales, la instrumentación básica y los asientos, con el salpicadero de madera y la moqueta del Toledo. No había opción de dos puertas como la había para el Toledo, y la carrocería con maletero más corto del Toledo dejó de fabricarse. El equipamiento estándar incluía asientos delanteros reclinables, encendedor de cigarrillos, luz de advertencia de "abróchese el cinturón de seguridad", espejo retrovisor en la puerta del conductor, luces de marcha atrás dobles y un espejo retrovisor con función antideslumbrante. El diseño del salpicadero era el mismo que el instalado en el Toledo rediseñado de 1975. No había opción de sobremarcha ni transmisión automática con el 1300.   

El siguiente modelo, que reemplazó a la Triumph 1500 TC, fue la Dolomite 1500. Esta motocicleta ofrecía las mismas especificaciones que la Dolomite 1300, salvo por los asientos, pero con un motor de 1493 cc (91 pulgadas cúbicas) y carburadores dobles. La sobremarcha y la transmisión automática se ofrecían como opciones adicionales.   

El 1500HL tenía especificaciones prácticamente idénticas a las del lujoso 1850 (ahora denominado 1850HL), pero también contaba con el  motor de 1493 cc. Su rendimiento era bueno y, una vez más, la transmisión automática y la sobremarcha eran opcionales. El modelo HL ofrecía un nivel de equipamiento superior al del Dolomite 1500 estándar, incluyendo un tacómetro, un voltímetro, indicadores independientes de combustible y temperatura, reloj, columna de dirección ajustable y ajuste de altura del asiento del conductor, reposacabezas, bolsillos traseros en los asientos delanteros, apoyabrazos central trasero y molduras de nogal en las cuatro puertas.

Los nuevos modelos 1500 sustituyeron la anterior tracción delantera por la trasera, con pocas diferencias externas visibles en la carrocería. En una época en la que la mayoría de los fabricantes de coches pequeños se centraban en la tracción delantera, este cambio se consideró un tanto retrógrado. Sin embargo, dado que la gama de modelos de Triumph era prácticamente toda de tracción trasera, el cambio a esta configuración supondría un ahorro considerable.

El Dolomite cambió muy poco (en todas sus variantes) desde el principio hasta el final, siendo los principales cambios solo pequeñas diferencias de acabado y equipamiento estándar adicional. En 1979 se introdujo el Dolomite SE, del que se fabricaron 2163 unidades. La carrocería era la del 1500 básico (faros individuales), pero el interior estaba equipado con un acabado de lujo que incluía un salpicadero y molduras de las puertas de nogal (el salpicadero era del mismo estilo que el del Dolomite 1300), asientos de terciopelo gris y moqueta a juego. Todos los coches estaban pintados de negro con anchas franjas plateadas que recorrían toda la longitud, con las letras "SE" en el extremo del alerón trasero. El SE también lucía un alerón delantero y llantas de carretera estilo Spitfire. ^{[ 20 ]} A finales de la década de 1970, el Dolomite parecía cada vez más anticuado frente a la competencia más moderna, aunque seguía siendo popular. El diseñador Giovanni Michelotti presentó un nuevo diseño prometedor (basado en el Sprint) que se asemejaba a un Fiat 132 , ^{[ 1 ]} con un frontal cuadrado y una curva al estilo BMW. Se construyó al menos un ejemplar de tamaño real. Debido a los graves problemas en BLMC, la dirección se negó; simplemente no había suficiente dinero. ^{[ 1 ]} La producción continuó hasta agosto de 1980, cuando BL cerró la fábrica de Canley como parte de un proceso de reestructuración que también resultó en el cierre de la fábrica de MG en Abingdon dos meses después.

El Dolomite fue reemplazado un año después por el Triumph Acclaim , una berlina familiar de cuatro puertas y tracción delantera producida en colaboración con Honda . Sin embargo, el Acclaim no era un modelo deportivo, sino que estaba diseñado para competir con las berlinas familiares tradicionales, aunque logró buenas ventas en el mercado británico.

Esto mantuvo viva la marca hasta 1984, cuando el Acclaim fue reemplazado por el Rover 200 y la Triumph Motor Company pasó a la historia.

La Dolomite se ganó la reputación de ser frágil. Su lanzamiento coincidió con un periodo turbulento para BL y Triumph en particular, con la introducción de numerosos modelos nuevos, una arquitectura completamente nueva y la construcción de culata de aleación y bloque de hierro del motor OHC de cuatro cilindros en línea , lo que provocó que los mecánicos de los concesionarios no estuvieran del todo familiarizados con los requisitos de mantenimiento del motor. En concreto, era necesario mantener el sistema de refrigeración en buen estado y parcialmente lleno de un inhibidor de óxido, ya que de lo contrario podía producirse corrosión que obstruyera el radiador y provocara sobrecalentamiento. Hoy en día, con un ejemplar bien mantenido, su mantenimiento no debería ser un problema. Entre los aficionados, la Dolomite y, especialmente, la Sprint siguen siendo populares, con muchas piezas disponibles y un excelente soporte por parte de los clubes. ^{[ 21 ]}

El Dolomite se convirtió en una visión bastante rara en las carreteras británicas con solo alrededor de 1300 ejemplares aptos para circular registrados en el Reino Unido con 300-400 Sprints de 16 válvulas en 2009. ^{[ 22 ]} Esto es favorable en comparación con otros contemporáneos como el Morris Marina , del cual menos de 800 ejemplares de 953 576 producidos todavía estaban en condiciones de circular, a pesar de que el Marina fue un más vendido que el Dolomite. ^{[ 23 ]} Tienen un gran número de seguidores en toda Europa y Australia, donde los Sprints se importaron entre 1975 y 1978, y compitieron en Amaroo Park y en la famosa Bathurst 1000. [ ^{24 ] Un} pequeño número de Dolomites, incluida la variante Sprint, también se importó a Nueva Zelanda durante la producción original.

El primer Robin Hood S7 utilizaba el subchasis delantero y los componentes mecánicos de cualquier Dolomite, montados sobre una carrocería monocasco de acero inoxidable. Los Robin Hood posteriores se basaron en Ford. El Latham F2 utilizaba componentes mecánicos del Dolomite (generalmente del Sprint), pero montados sobre una carrocería de fibra de vidrio para coches deportivos.

El Panther Rio se basaba en el Dolomite 1850, pero se le cambiaron los paneles exteriores por paneles de aluminio y se le rediseñó completamente el interior. También estaba disponible el Panther Rio Especiale, que utilizaba el Dolomite Sprint como base. Era caro: 9445 libras esterlinas para el Rio Especiale, cuando en febrero de 1976 se podía comprar un Dolomite Sprint por 3283 libras esterlinas y un Jaguar XJ12 5.3 V12 por 7496 libras esterlinas. ^{[ 41 ]} En total, se vendieron 38 Rios y se produjeron entre 1975 y 1977. ^{[ 41 ]}

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