Cosacos del Don

Los primeros registros relacionados con las aldeas cosacas, las " stanitsas ", datan de 1549. En 1552, los cosacos del Don, bajo el mando del atamán Susar Fedorov, se unieron al ejército de Iván el Terrible durante el asedio de Kazán . El 2 de junio de 1556, el regimiento cosaco del atamán Lyapun Filimonov , junto con el ejército de moscovitas compuesto por strelets , conquistó y anexó el Kanato de Astracán .

Durante el reinado de Iván el Terrible (Iván IV), el atamán Yermak Timofeyevich emprendió una expedición para conquistar Siberia . Tras derrotar al kan Kuchum en el otoño de 1582 y ocupar Isker , la capital del Kanato de Siberia , Yermak envió un ejército de cosacos por el río Irtysh en el invierno de 1583. El destacamento, liderado por Bogdan Bryazga (según otras fuentes, el caudillo cosaco Nikita Pan), atravesó las tierras de los vogules de Konda-Pelym y llegó a las murallas de la ciudad de Samarovo. Sorprendidos por el ataque cosaco, los ostiacos se rindieron.

En el otoño de 1585, poco después de la muerte de Yermak, los cosacos liderados por el voivoda (comandante del ejército) Iván Mansurov fundaron la primera ciudad fortificada rusa en Siberia, Obskoy , en la desembocadura del río Irtysh, en la margen derecha del río Obi . De este modo, las tierras de Mansi y Khanty pasaron a formar parte del estado ruso, anexionándose definitivamente con la fundación de las ciudades de Pelym y Berezov en 1592 y Surgut en 1594. Gracias a la expedición de Yermak, Rusia pudo anexionarse Siberia.

En el siglo XVII, los cosacos libraron guerras contra los otomanos y el Kanato de Crimea . En 1637, los cosacos del Don, junto con los cosacos de Zaporozhia , capturaron la estratégica fortaleza otomana de Azov , que protegía el Don. ^{[ 17 ]} La defensa de la fortaleza de Azov en 1641 fue una de las acciones clave en la historia de los cosacos del Don. Tras la toma total de los Territorios Libres de los cosacos del Don bajo el control de Moscovia, la historia de los cosacos del Don se entrelazó más con la historia del resto de Rusia. A cambio de la protección de las fronteras meridionales de la Rusia medieval, a los cosacos del Don se les concedió el privilegio de no pagar impuestos y la autoridad del zar en las tierras cosacas no era tan absoluta como en otras partes de Rusia.

Durante este período, tres de los rebeldes más notorios de Rusia, Stenka Razin , Kondraty Bulavin y Emelian Pugachev , eran cosacos del Don.

En vísperas de la Primera Guerra Mundial, la Hueste Cosaca del Don estaba compuesta por 17 regimientos regulares más 6 escuadrones ( sotnias ) independientes. Además, se reclutaron dos regimientos de la Guardia Imperial en el territorio del Don. Para 1916, la Hueste del Don se había expandido a 58 regimientos de línea y 100 escuadrones independientes. La ubicación central de los territorios del Don propició que estas unidades se emplearan extensamente tanto en el frente alemán como en el austrohúngaro, aunque en menor medida contra los turcos otomanos al sur. El valor que seguían teniendo los cosacos del Don y otros como tropas montadas quedó patente en la decisión tomada en 1916 de desmontar aproximadamente un tercio de la caballería regular rusa, pero de mantener los regimientos cosacos en su función tradicional. ^{[ 20 ]}

Al estallar la Revolución de febrero de 1917, tres regimientos de cosacos del Don (el 1.º, el 4.º y el 14.º) formaban parte de la guarnición de San Petersburgo. Compuestas en parte por nuevos reclutas de las regiones más pobres del territorio de la Hueste, estas unidades estaban influenciadas por la desilusión general con el gobierno del zar. No actuaron con eficacia cuando se les ordenó dispersar las crecientes manifestaciones en la ciudad. Los informes de que ya no se podía confiar en los cosacos del Don, históricamente leales, fueron un factor importante en el repentino colapso del régimen zarista. ^{[ 21 ]}

La Hueste Cosaca del Don fue disuelta en territorio ruso en 1918, tras la Revolución Rusa , pero los cosacos del Don que formaban parte del Ejército Blanco y los que emigraron al extranjero continuaron preservando las tradiciones, musicales y de otro tipo, de su hueste. Muchos encontraron trabajo como acróbatas en diversos circos de Europa y Estados Unidos. El almirante Aleksandr Vasiliyevich Kolchak , uno de los líderes del movimiento blanco durante la Guerra Civil Rusa , era descendiente de cosacos del Don. Tras la derrota del Ejército Blanco en la Guerra Civil Rusa , se aplicó una política de decossackización ("Raskazachivaniye") a los cosacos supervivientes y a sus tierras de origen, ya que se les consideraba una amenaza para el nuevo régimen soviético. ^{[ 22 ]}

Las tierras de origen de los cosacos eran a menudo muy fértiles, y durante la campaña de colectivización muchos cosacos compartieron el destino de los kulaks . Según el historiador Michael Kort, "Durante 1919 y 1920, de una población de aproximadamente 1,5 millones de cosacos del Don, el régimen bolchevique mató o deportó a entre 300.000 y 500.000". ^{[ 23 ]} Otros, como Peter Holquist, estiman una cifra de 10.000 muertes durante este período, ^{[ 24 ]} mientras que un número mucho mayor murió durante las hambrunas soviéticas orquestadas de 1932-33 y el Holodomor .

En abril de 1936, se levantó la prohibición que impedía a los cosacos servir en el Ejército Rojo . Más tarde, ese mismo año, dos divisiones de caballería del Ejército Rojo fueron redesignadas como cosacos del Don. En 1939, varios de estos regimientos recibieron uniformes cosacos tradicionales, tanto para ceremonias como para el servicio en campaña. El uniforme de las unidades cosacas del Don incluía pantalones azul oscuro con anchas franjas rojas, que los habían distinguido antes de la Revolución. ^{[ 25 ]}

El Cuerpo de Caballería Cosaca del Don prestó un servicio activo extenso hasta 1943, después de lo cual su papel disminuyó, al igual que el de las demás unidades montadas a caballo restantes en el Ejército Rojo. ^{[ 26 ]} Sin embargo, la caballería cosaca del Don todavía existía en 1945 y participó en el Desfile de la Victoria en Moscú .

Durante la Segunda Guerra Mundial, los cosacos del Don reunieron la mayor concentración de cosacos dentro del ejército alemán, el XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS , gran parte de ellos antiguos ciudadanos soviéticos. El XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS incluía la 1.ª División Cosaca y la 2.ª División Cosaca .

La mayoría de los cosacos se mantuvieron leales al Ejército Rojo. ^{[ 27 ]} En las primeras batallas, en particular en el cerco de Belostok , unidades cosacas como los regimientos 94.º Beloglisnky, 152.º Rostovsky y 48.º Belorechensky lucharon hasta la muerte.

En la fase inicial de la guerra, durante el avance alemán hacia Moscú, los cosacos fueron ampliamente utilizados para incursiones tras las líneas enemigas. La más famosa de estas tuvo lugar durante la Batalla de Smolensk bajo el mando de Lev Dovator , cuyo III Cuerpo de Caballería estaba compuesto por las divisiones de caballería 50.ª y 53.ª de los cosacos de Kubán y Terek movilizados desde el Cáucaso Norte. La incursión, en diez días, cubrió 300  km y destruyó el interior del IX Ejército Alemán antes de romper con éxito el cerco. ^{[ 28 ]} Mientras tanto, unidades bajo el mando del general Pavel Belov, el II Cuerpo de Caballería de cosacos del Don, Kubán y Stavropol encabezó el contraataque al flanco derecho del VI Ejército Alemán, retrasando su avance hacia Moscú.

El alto profesionalismo de los cosacos bajo el mando de Dovator y Belov (ambos generales recibirían más tarde el título de Héroe de la Unión Soviética y sus unidades serían elevadas a la categoría de Guardia (élite)) aseguró la formación de muchas unidades nuevas. Los alemanes durante toda la guerra solo lograron formar dos Cuerpos Cosacos, mientras que el Ejército Rojo, solo en 1942, contaba con 17. ^{[ 27 ]} Muchas de las unidades recién formadas estaban compuestas por voluntarios de etnia cosaca. Los cosacos del Kubán fueron asignados a los Cuerpos 10.º, 12.º y 13.º. Sin embargo, la unidad cosaca del Kubán más famosa fue el 17.º Cuerpo Cosaco, bajo el mando del general Nikolay Kirichenko .

Durante un ataque en particular, los cosacos mataron hasta 1800 soldados y oficiales enemigos, capturaron 300 prisioneros y se apoderaron de 18 piezas de artillería y 25 morteros. Las divisiones de caballería rumanas 5.ª y 9.ª huyeron presas del pánico, y la 198.ª división de infantería alemana se retiró apresuradamente con grandes pérdidas hacia la margen izquierda del río Ei. ^{[ 29 ]}

Durante la fase inicial de la Batalla de Stalingrado , cuando los alemanes invadieron el Kubán, la mayoría de la población cosaca, mucho antes de que los alemanes comenzaran su agitación con Krasnov y Shkuro, se involucró en la actividad partisana . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Las incursiones en las posiciones alemanas desde las montañas del Cáucaso se volvieron comunes. Después de la derrota alemana en Stalingrado , el 4.º Cuerpo de Cosacos de la Guardia del Kubán, reforzado por tanques y artillería, rompió las líneas alemanas y liberó Mineralnye Vody y Stavropol .

Los cosacos del Don fueron reactivados a principios de la década de 1990 y fueron reconocidos oficialmente por el Gobierno ruso en 1997, ostentando su atamán el rango, las insignias y el uniforme de un mariscal de pleno derecho.

En 1992 se unieron a las fuerzas separatistas durante la Guerra de Transnistria . ^{[ 32 ]}

Cientos de cosacos del Don se ofrecieron como voluntarios para luchar en Osetia del Sur durante la guerra ruso-georgiana de 2008. ^{[ 33 ]}

En 2009, el Servicio de Seguridad de Ucrania prohibió la entrada a Ucrania a un líder de los cosacos del Don para evitar la creación de una formación parlamentaria ilegal en territorio ucraniano. ^{[ 34 ]}

Desde 2014, miembros de los cosacos del Don han participado en la guerra en el este de Ucrania como voluntarios independientes para las milicias prorrusas del Donbass. Según se informa, se formaron varias formaciones militares, aunque la mayoría de estos grupos fueron posteriormente disueltos e integrados en las fuerzas armadas de la RPD y la RPL . ^{[ 35 ] [ 36 ]}