Donbas

La hipótesis de Kurgan sitúa las estepas pónticas de Ucrania y el sur de Rusia como la patria lingüística de los protoindoeuropeos . ^{[ 25 ]} La cultura Yamnaya se identifica con los protoindoeuropeos tardíos. ^{[ 26 ]}

La región ha estado habitada durante siglos por diversas tribus nómadas, como escitas , alanos , hunos , búlgaros , pechenegos , kipchaks , turco-mongoles , tártaros y nogayos . Durante el período de los rusos , las tierras a lo largo del río Donets, en la parte norte del actual Donbás, cayeron bajo la influencia del Principado de Pereyáslav . ^{[ 23 ]} La región que hoy se conoce como Donbás estuvo en gran parte despoblada hasta la segunda mitad del siglo XVII, cuando los cosacos del Don establecieron los primeros asentamientos permanentes en la región. ^{[ 27 ]}

La primera ciudad de la región se fundó en 1676, llamada Solanoye (ahora Soledar ), y se construyó para el lucrativo negocio de la explotación de las reservas de sal gema recién descubiertas. Conocida por ser tierra cosaca , los " Campos Salvajes " ( en ucraniano : дике поле , dyke pole ), la zona que ahora se llama Donbás estuvo en gran parte bajo el control del Hetmanato cosaco ucraniano y el Kanato turco de Crimea hasta mediados o finales del siglo XVIII, cuando el Imperio ruso conquistó el Hetmanato y anexó el Kanato. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En la segunda mitad del siglo XVII, colonos y fugitivos de la Ucrania del Hetman y de Moscovia se asentaron en las tierras al norte del río Donets . ^{[ 30 ]} Entre los primeros asentamientos establecidos durante ese período se encontraban Tor (la actual Sloviansk ) y Bakhmut ; ambos servían como fortificaciones fronterizas y su población se dedicaba a la producción de sal. A mediados del siglo XVIII, dos regimientos de colonos serbios se asentaron a lo largo del Donets, estableciendo la región de Slavo-Serbia . Durante ese período, las tierras del actual Donbás se dividieron entre la Sich de Zaporozhia , Don Host y Ucrania de Sloboda . Tras la disolución de la Sich , la mayor parte de la región pasó a formar parte de la Gobernación de Yekaterinoslav , y las partes orientales se incorporaron al Óblast de Don Host . ^{[ 23 ]}

A finales del siglo XVIII, muchos rusos , ucranianos , serbios y griegos emigraron a tierras a lo largo del curso sur del río Donets, a una zona previamente habitada por los nogayos nómadas , que nominalmente estaban sujetos al Kanato de Crimea. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La Rusia zarista denominó a los territorios conquistados « Nueva Rusia » ( en ruso: Новороссия , Novorossiya ). Los nuevos colonos se dedicaron principalmente a la ganadería , pero a partir de la década de 1830 también comenzó el cultivo de cereales . ^{[ 23 ]}

A medida que la Revolución Industrial se extendía por Europa, los vastos recursos de carbón de la región, descubiertos en 1721, comenzaron a explotarse a mediados y finales del siglo XIX. ^{[ 32 ]} A partir de finales del siglo XVIII, comenzó la explotación de los depósitos de carbón y se establecieron varias acerías tempranas en Luhansk (1795), cerca de Yenakiieve (1859-1864) y en Lysychansk (1866-1870). ^{[ 23 ]} Fue en este punto que se empezó a usar el nombre Donbás , derivado del término "Cuenca Carbonífera del Donets" ( en ucraniano: Донецький вугільний басейн ; en ruso: Донецкий каменноугольный бассейн ), que se refiere a la zona a lo largo del río Donets donde se encontraban la mayoría de las reservas de carbón. El auge de la industria del carbón provocó un auge demográfico en la región, impulsado en gran medida por colonos rusos. ^{[ 33 ]}

Donetsk , la ciudad más importante de la región en la actualidad, fue fundada en 1869 por el empresario galés John Hughes en el emplazamiento de la antigua ciudad cosaca de Zaporozhia, Oleksandrivka. Hughes construyó una acería y estableció varias minas de carbón en la región. La ciudad recibió su nombre en su honor: Yuzivka ( en ucraniano: Юзівка ) o Yuzovka ( en ruso: Юзовка ). Con el desarrollo de Yuzovka y otras ciudades similares, un gran número de campesinos sin tierra procedentes de las gobernaciones periféricas del Imperio ruso llegaron en busca de trabajo. ^{[ 34 ]}

Con la construcción de los primeros ferrocarriles , especialmente el Ferrocarril Catalina, que en 1884 conectó la zona con los yacimientos de mineral de hierro de Kryvbas , comenzó un rápido crecimiento industrial con la participación de capital extranjero de Francia , Bélgica , Alemania , Reino Unido y otros países. A la fábrica de Yuzivka le siguieron las acerías de Sulin (1872), Druzhkivka (1894), Alchevsk (1896), Petrovske (1897), Kramatorsk (1897), Makiivka (1899) y Kadiivka (1899). Entre 1880 y 1900, la producción de carbón en Donbas aumentó de 1,4 a 11 millones de toneladas, y el número de mineros que trabajaban en la zona alcanzó los 68.000. En 1900, Donbas superó a la región industrial de los Urales en la producción de arrabio . A pesar del rápido crecimiento industrial, la industria local sufrió enormemente las crisis económicas de 1873-1875 , 1881-1882 y 1900-1902 . El rápido crecimiento se reanudó en los años previos a la Primera Guerra Mundial . ^{[ 23 ]}

Según el censo imperial ruso de 1897, los ucranianos (« pequeños rusos », en el idioma imperial oficial) representaban el 52,4 % de la población de la región, mientras que los rusos étnicos constituían el 28,7 %. ^{[ 35 ]} Los griegos , alemanes , judíos y tártaros étnicos también tenían una presencia significativa en el Donbás, particularmente en el distrito de Mariúpol , donde constituían el 36,7 % de la población. ^{[ 36 ]} A pesar de esto, los rusos constituían la mayoría de la fuerza laboral industrial. Los ucranianos dominaban las zonas rurales, pero las ciudades a menudo estaban habitadas únicamente por rusos que habían llegado en busca de trabajo en las industrias pesadas de la región. ^{[ 37 ]} La mayoría de los migrantes rusos étnicos al Donbás provenían de la Región Central de la Tierra Negra . ^{[ 23 ]} Aquellos ucranianos que se trasladaron a las ciudades para trabajar fueron rápidamente asimilados a la clase obrera de habla rusa. ^{[ 38 ]} Como resultado, el Donbás se convirtió en la región más rusificada de Ucrania. ^{[ 23 ]}

Las precarias condiciones de vida y de trabajo de los obreros provocaron huelgas frecuentes , que fueron reprimidas por la policía y la gendarmería rusas . Una gran ola de huelgas sacudió el Donbás durante la Revolución Rusa de 1905. En diciembre de ese mismo año, se produjo un importante levantamiento obrero en Horlivka , que derivó en una sangrienta represión contra sus participantes. El movimiento nacional ucraniano no tuvo una influencia significativa en la región, aunque algunos miembros de la intelectualidad ucraniana intentaron difundir la conciencia nacional entre los trabajadores, publicando obras literarias sobre la vida laboral y estableciendo filiales de Prosvita . ^{[ 23 ]}

Tras la Revolución de Febrero de 1917, los socialrevolucionarios , mencheviques y bolcheviques establecieron una influencia significativa en las clases trabajadoras del Donbás. ^{[ 23 ]} Durante un tiempo, los órganos gubernamentales de la República Popular Ucraniana operaron en el Donbás junto con sus equivalentes del Gobierno Provisional Ruso . ^{[ 39 ]} Sin embargo, como gran parte de los trabajadores pertenecían a la etnia rusa, los políticos ucranianos no pudieron obtener un apoyo significativo. Los bolcheviques locales, encabezados por Fiódor Serguéyev (Artyom), Kliment Voroshilov y Alexander Parkhomenko , lograron establecer el poder soviético en partes del Donbás con la ayuda de las fuerzas dirigidas por Yegorov , que fueron enviadas desde Moscú . Los Guardias Rojos locales lideraron la lucha contra los cosacos del Don de Kaledin en el este y las fuerzas de la Rada Central en el oeste. En diciembre de 1917, los bolcheviques del Donbás apoyaron la creación de un gobierno soviético títere de Ucrania en Járkov . Tras el inicio de una ofensiva conjunta de las fuerzas ucranianas y alemanas en febrero de 1918, se proclamó la efímera República Soviética de Donetsk-Krivói Rog . ^{[ 23 ]}

En abril de 1918, tropas leales a la República Popular Ucraniana tomaron el control de gran parte de la región. ^{[ 40 ]} El Estado Ucraniano , sucesor de la República Popular Ucraniana, logró en mayo de 1918 controlar la región por un breve período con la ayuda de sus aliados alemanes y austrohúngaros . ^{[ 39 ]} Durante ese período, la administración ucraniana también extendió su poder sobre el uezd de Taganrog , que anteriormente había formado parte de las tierras cosacas del Don. Según un tratado entre el Estado Ucraniano y Don Host, firmado el 8 de agosto de 1918, la frontera entre ambas partes se estableció a lo largo del límite oriental de la gobernación de Yekaterinoslav, y algunas áreas adicionales al este de Mariupol fueron transferidas a Ucrania. Se estableció una comisión conjunta con la participación de ambas partes para preservar la unidad económica de la región. ^{[ 23 ]}

Poco después del establecimiento de la Dirección de Ucrania , a principios de 1919 el Donbás volvió a estar bajo control bolchevique, pero poco después fue capturado por las fuerzas del Ejército Voluntario . ^{[ 23 ]} Durante la Guerra Civil Rusa de 1917-1922 , Néstor Makhno , quien comandaba el Ejército Insurgente Revolucionario de Ucrania , fue el líder más popular en el Donbás. ^{[ 39 ]}

En diciembre de 1919 se restauró el control bolchevique y el Donbás se incorporó a la República Socialista Soviética de Ucrania como una gobernación independiente con capital en Bakhmut. Los cosacos de la región fueron sometidos a un proceso de descosacización entre 1919 y 1921. ^{[ 41 ]} En 1924 se modificaron las fronteras administrativas de la RSS de Ucrania, y partes del Donbás oriental, incluidas las ciudades de Shakhty , Sulin y Taganrog, fueron transferidas a la RSFS de Rusia . ^{[ 23 ]}

Como consecuencia de la revolución y la guerra, la mayor parte de la industria del Donbás quedó destruida. Entre 1913 y 1920, la producción de carbón disminuyó de 25,3 a 4,6 millones de toneladas, y la producción de hierro se situó en el 0,5 % del nivel anterior a la guerra, quedando en funcionamiento únicamente una fábrica en Yenakiieve . Gracias a las obras de reconstrucción, entre 1928 y 1929 se recuperaron los niveles de producción de carbón, hierro y acero previos a la guerra. La migración de mano de obra, principalmente procedente de Rusia, continuó, y la población de Yuzivka superó los 100 000 habitantes. Durante la segunda mitad de la década de 1920 y principios de la de 1930, el Donbás experimentó un proceso de ucranización , en el que parte de la prensa y varios centros educativos adoptaron el idioma ucraniano en sus actividades. ^{[ 23 ]}

Sin embargo, la ucranización en el Donbás se llevó a cabo a menor escala que en otras regiones, y para 1933 la política había sido abandonada, dando inicio a una nueva ola de rusificación y represión contra los activistas ucranianos. ^{[ 23 ]} Los ucranianos en el Donbás se vieron muy afectados por la hambruna del Holodomor de 1932-1933 y la política de rusificación de Iósif Stalin . Dado que la mayoría de los ucranianos étnicos eran campesinos rurales, sufrieron las peores consecuencias de la hambruna. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

A partir de finales de la década de 1920, la rápida industrialización propició la reconstrucción de antiguas empresas y el establecimiento de otras nuevas, incluyendo nuevos sectores como la construcción de maquinaria y la industria química. En 1940, la producción anual de carbón alcanzó los 83,7 millones de toneladas. Debido a la represión y la colectivización , la mayoría de los nuevos trabajadores que se asentaron en el Donbás procedían de otras regiones de Ucrania. Como resultado de la migración, el Donbás se convirtió en la mayor aglomeración urbana de Ucrania, con una población que creció de 2.960.000 a 5.940.000 habitantes entre 1929 y 1939. ^{[ 23 ]}

El Donbás se vio gravemente afectado por la Segunda Guerra Mundial . En el período previo a la guerra, la región estaba asolada por la pobreza y la escasez de alimentos. Los preparativos bélicos provocaron una prolongación de la jornada laboral de los obreros de las fábricas, mientras que quienes se desviaban de las normas más estrictas eran arrestados. ^{[ 44 ]} El líder de la Alemania nazi , Adolf Hitler, consideraba los recursos del Donbás cruciales para la Operación Barbarroja . Por ello, el Donbás sufrió la ocupación nazi durante 1941 y 1942. ^{[ 45 ]}

Miles de obreros industriales fueron deportados a la Alemania nazi para trabajar en fábricas. En lo que entonces se llamaba el óblast de Stalino , ahora óblast de Donetsk , 279.000 civiles fueron asesinados durante la ocupación. En el óblast de Voroshilovgrad, ahora óblast de Luhansk , murieron 45.649 personas. ^{[ 46 ]}

En 1943, la Operación Pequeño Saturno y la ofensiva estratégica del Ejército Rojo en el Donbás resultaron en la devolución del Donbás al control soviético. La guerra había dejado estragos, devastando y despoblando la región. Como consecuencia de la destrucción bélica, la infraestructura de la región sufrió graves daños. Los niveles de producción de carbón y metales de 1940 no se recuperaron hasta 1949. ^{[ 23 ]}

Durante la reconstrucción del Donbás tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, un gran número de trabajadores rusos llegaron para repoblar la región, alterando aún más el equilibrio demográfico. En 1926, 639 000 rusos étnicos residían en el Donbás, y los ucranianos constituían el 60 % de la población. ^{[ 47 ]} Como resultado de la política de rusificación , la población ucraniana del Donbás disminuyó drásticamente a medida que los rusos étnicos se asentaron en la región en gran número. ^{[ 48 ]}

A pesar de la reconstrucción de posguerra, en 1955 el 35% de los mineros del Donbás seguían trabajando manualmente, aunque la mecanización aumentó gradualmente. Más del 70% de la mano de obra en las minas estaba compuesta por jóvenes, con una tasa de rotación de personal que alcanzaba el 40%. Debido a los altos costos de producción, el 70% del carbón del Donbás se consumía en Ucrania, y el resto se exportaba a otras partes de la URSS y al extranjero. En 1957 se inició la producción de locomotoras de combustión interna en la Fábrica de Locomotoras de Lugansk . Ese mismo año, entró en funcionamiento la central termoeléctrica más potente de Ucrania . Se inició la electrificación gradual de los ferrocarriles y la conexión de la región al suministro de gas natural . En 1954 comenzaron las obras de construcción del Canal Siverskyi Donets-Donbás . Para 1956, el 90% de la población de la región estaba urbanizada . ^{[ 23 ]}

En 1959, la población de origen ruso era de 2,55  millones. La rusificación se aceleró aún más con las reformas educativas soviéticas de 1958-59, que llevaron a la casi eliminación de toda la enseñanza en lengua ucraniana en el Donbás. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Para el censo soviético de 1989 , el 45 % de la población del Donbás declaró ser de etnia rusa. ^{[ 51 ]} En 1990, se fundó el Interfrente del Donbás como movimiento contra la independencia de Ucrania.

En el referéndum de 1991 sobre la independencia de Ucrania, el 83,9% de los votantes en el óblast de Donetsk y el 83,6% en el óblast de Luhansk apoyaron la independencia de la Unión Soviética . La participación fue del 76,7% en el óblast de Donetsk y del 80,7% en el óblast de Luhansk. ^{[ 52 ]} En octubre de 1991, se celebró en Donetsk un congreso de diputados del sureste de todos los niveles de gobierno, donde los delegados exigieron la federalización. ^{[ 39 ]}

La economía de la región se deterioró gravemente en los años siguientes. Para 1993, la producción industrial se había derrumbado y los salarios promedio habían caído un 80 % desde 1990. El Donbás entró en crisis, y muchos acusaron al nuevo gobierno central en Kiev de mala gestión y negligencia. Los mineros del carbón del Donbás se declararon en huelga en 1993, lo que provocó un conflicto que el historiador Lewis Siegelbaum describió como "una lucha entre la región del Donbás y el resto del país". Un líder de la huelga afirmó que la gente del Donbás había votado por la independencia porque quería "que el poder se otorgara a las localidades, las empresas y las ciudades", no porque quisiera que el poder fuertemente centralizado se trasladara de "Moscú a Kiev". ^{[ 52 ]}

Esta huelga fue seguida por un referéndum consultivo en 1994 sobre varias cuestiones constitucionales en las regiones de Donetsk y Luhansk, celebrado simultáneamente con las primeras elecciones parlamentarias en la Ucrania independiente. ^{[ 53 ]} Estas cuestiones incluían si el ruso debía ser declarado idioma oficial de Ucrania, si el ruso debía ser el idioma de la administración en las regiones de Donetsk y Luhansk, si Ucrania debía federalizarse y si Ucrania debía tener vínculos más estrechos con la Comunidad de Estados Independientes . ^{[ 54 ]} Cerca del 90% de los votantes votaron a favor de estas propuestas. ^{[ 55 ]} Ninguna de ellas fue adoptada, ya que la votación fue a nivel nacional. Ucrania siguió siendo un estado unitario , el ucraniano se mantuvo como único idioma oficial y el Donbás no obtuvo autonomía. ^{[ 51 ]} Sin embargo, los huelguistas del Donbás obtuvieron muchas concesiones económicas de Kiev, lo que permitió aliviar la crisis económica en la región. ^{[ 52 ]}

Las pequeñas huelgas continuaron durante la década de 1990, aunque las demandas de autonomía se desvanecieron. Se eliminaron algunos subsidios a las industrias pesadas del Donbás y el gobierno ucraniano cerró muchas minas debido a las reformas liberalizadoras impulsadas por el Banco Mundial . ^{[ 52 ]}

En 1994, Rusia, Ucrania, Estados Unidos y el Reino Unido firmaron el Memorando de Budapest, que prohibía a los signatarios amenazar o utilizar la fuerza militar o la coerción económica contra Ucrania, entre otros países.

En las elecciones presidenciales de 1994 y 1999 , Leonid Kuchma fue reelegido presidente de Ucrania con el apoyo del Donbás y otras zonas del este del país. ^{[ 52 ]} El presidente Kuchma proporcionó ayuda económica al Donbás, utilizando fondos para el desarrollo con el fin de obtener apoyo político en la región. ^{[ 52 ]}

A principios de la década de 2000, el poder en el Donbás se concentró en una élite política regional, conocida como oligarcas . La privatización de las industrias estatales provocó una corrupción desenfrenada. El historiador regional Hiroaki Kuromiya describió a esta élite como el " clan del Donbás ", un grupo de personas que controlaban el poder económico y político en la región. ^{[ 52 ]} Entre los miembros prominentes del "clan" se encontraban Viktor Yanukovych y Rinat Akhmetov .

En 2004, durante la Revolución Naranja , políticos y funcionarios afines a Viktor Yanukovych realizaron un breve intento de lograr la autonomía . La denominada República Autónoma del Sudeste de Ucrania estaba concebida para integrar nueve regiones del sureste de Ucrania. El proyecto fue iniciado el 26 de noviembre de 2004 por el Consejo del Óblast de Luhansk y suspendido al mes siguiente por el Consejo del Óblast de Donetsk . El 28 de noviembre de 2004, en Sievierodonetsk , tuvo lugar el Primer Congreso Panucraniano de Diputados Populares y Diputados de Consejos Locales , organizado por los partidarios de Viktor Yanukovych. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Un total de 3.576 delegados de 16 óblasts de Ucrania , la República Autónoma de Crimea y Sebastopol participaron en el congreso, afirmando representar a más de 35 millones de ciudadanos. El alcalde de Moscú, Yurii Luzhkov , y un asesor de la Embajada rusa estuvieron presentes en el presidium. Se exigió el nombramiento de Viktor Yanukovych como presidente o primer ministro de Ucrania , la declaración de la ley marcial en Ucrania, la disolución de la Rada Suprema , la creación de fuerzas de autodefensa y la creación de un estado federativo del sureste con capital en Járkov . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Sin embargo, el alcalde de Donetsk, Oleksandr Lukyanchenko , declaró que nadie buscaba la autonomía, sino detener las manifestaciones de la Revolución Naranja que se desarrollaban en Kiev y negociar un compromiso. Tras la victoria de la Revolución Naranja, algunos de los organizadores del congreso fueron acusados ​​de "atentado contra la integridad territorial e inviolabilidad de Ucrania", pero no se dictó ninguna condena. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

En otras partes de Ucrania durante la década de 2000, el Donbás era percibido a menudo como una región con una "cultura de matones", una "cloaca soviética" y un lugar "atrasado". En un artículo publicado en el periódico Narodne slovo en 2005, el comentarista Viktor Tkachenko afirmó que el Donbás albergaba " quintas columnas " y que hablar ucraniano en la región "no era seguro para la salud ni para la vida". ^{[ 60 ]} También se lo describía como un foco de separatismo prorruso. El Donbás cuenta con un número significativamente mayor de ciudades y pueblos que llevan el nombre de figuras comunistas en comparación con el resto de Ucrania. ^{[ 61 ]} A pesar de esta descripción, las encuestas realizadas durante esa década y en la década de 1990 mostraron un fuerte apoyo a la permanencia en Ucrania y un apoyo insignificante al separatismo. ^{[ 62 ]}

Donbás es la zona más densamente poblada de Ucrania. La parte más oriental de la región se encuentra fuera del territorio étnico ucraniano . ^{[ 23 ]}

Según el censo de 2001, los ucranianos étnicos constituyen el 58 % de la población del óblast de Luhansk y el 56,9 % del óblast de Donetsk. Los rusos étnicos forman la mayor minoría, representando el 39 % y el 38,2 % de los dos óblasts respectivamente. ^{[ 104 ]} En la actualidad, el Donbás es una región predominantemente rusófona . Según el censo de 2001, el ruso es el idioma principal del 74,9 % de los residentes del óblast de Donetsk y del 68,8 % del óblast de Luhansk. ^{[ 105 ]}

Los residentes de origen ruso se concentran principalmente en los grandes centros urbanos. El ruso se convirtió en el idioma principal y lengua franca durante la industrialización, impulsada por la inmigración de muchos rusos, especialmente del óblast de Kursk , a las ciudades recién fundadas en el Donbás. Un tema que genera controversias en la investigación, y que a menudo se niega en estos dos óblasts, es la magnitud de la emigración forzada y las muertes durante el período soviético, que afectaron particularmente a los ucranianos rurales durante el Holodomor, consecuencia de las primeras políticas de industrialización soviéticas, sumadas a dos años de sequía en todo el sur de Ucrania y la región del Volga. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Casi todos los judíos ucranianos huyeron o fueron asesinados en el Holocausto en Ucrania durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial . El Donbás tiene aproximadamente un 6 % de población musulmana, según los censos oficiales de 1926 y 2001 .

Según el lingüista George Shevelov , a principios de la década de 1920 la proporción de escuelas secundarias que impartían clases en ucraniano era menor que la proporción de ucranianos étnicos en el Donbás ^{[ 108 ]} , a pesar de que la Unión Soviética había ordenado que todas las escuelas de la RSS de Ucrania debían ser de habla ucraniana (como parte de su política de ucranización ). ^{[ 109 ]}

Según una encuesta sobre religión en Ucrania realizada en 2016 por el Centro Razumkov , el 65,0% de la población del Donbás profesa el cristianismo (incluido el 50,6% ortodoxos, el 11,9% que se declararon "simplemente cristianos" y el 2,5% pertenecientes a iglesias protestantes ). El islam es la religión del 6% de la población del Donbás y el hinduismo la del 0,6%, ambas con una proporción de la población superior a la de otras regiones de Ucrania. El 28,3% de la población se declaró no creyente o creyente de otras religiones, sin identificarse con ninguna de las enumeradas. ^{[ 110 ]}

Las encuestas sobre identidades regionales en Ucrania han demostrado que alrededor del 40% de los residentes del Donbás afirman tener una " identidad soviética ". ^{[ 111 ]} Roman Horbyk, de la Universidad de Södertörn, escribió que en el siglo XX, "[a] medida que los campesinos de todas las regiones circundantes inundaban sus entonces bulliciosas minas y fábricas en la frontera de los territorios étnicamente ucranianos y rusos", las "instituciones incompletas y arcaicas" impidieron que los residentes del Donbás "adquirieran una nueva identidad urbana —y también nacional— notablemente fuerte y moderna". ^{[ 108 ]}

Antes de la Revolución de la Dignidad, la política de la región estaba dominada por el Partido de las Regiones , de tendencia prorrusa , que obtuvo alrededor del 50% de los votos del Donbás en las elecciones parlamentarias ucranianas de 2008. Miembros destacados de ese partido, como el expresidente ucraniano Viktor Yanukovych, eran originarios del Donbás.

• Aglomeración Donetsk - Makiivka ^{[ 23 ]}
• Luhansk ^{[ 23 ]}
• Horlivka - Aglomeración de Yenakiieve ^{[ 23 ]}
• Kostiantynivka - Druzhkivka - Kramatorsk - Sloviansk ^{[ 23 ]}
• Kadiivka - Alchevsk - Perevalsk - Irmino - Pervomaisk ^{[ 23 ]}
• Lysychansk - Rubizhne - Siverodonetsk ^{[ 23 ]}

Las minas de carbón del Donbás se encuentran entre las más peligrosas del mundo debido a la gran profundidad de las minas, así como a las frecuentes explosiones de metano , explosiones de polvo de carbón , peligros de estallidos de roca e infraestructura obsoleta. ^{[ 121 ]} A finales de la década de 2000, las minas de carbón ilegales, aún más peligrosas, se volvieron muy comunes en toda la región. ^{[ 21 ] [ 122 ]}

La intensa actividad minera y de fundición de carbón en el Donbás ha provocado graves daños al medio ambiente local. Los problemas más comunes en toda la región incluyen:

• interrupción del suministro de agua e inundaciones debido al agua de la mina
• contaminación atmosférica visible en torno a las fábricas de coque y acero.
• Contaminación del aire y del agua y amenaza de deslizamientos de tierra por escombros.

Además, varios vertederos de residuos químicos en el Donbás no han recibido mantenimiento y representan una amenaza constante para el medio ambiente. Una amenaza inusual es el resultado del proyecto soviético de 1979 para probar la minería nuclear experimental en Yenakiyeve . Por ejemplo, el 16 de septiembre de 1979, en la mina de carbón de Yunkom , conocida hoy como la mina Young Communard en Yenakiyeve, se realizó una explosión nuclear de prueba de 300 kt a 900 m para liberar gas metano o desgasificar vetas de carbón en una cúpula ovalada de arenisca conocida como el Sitio Klivazh [Rift] para que el metano no representara un peligro o amenaza para la vida. ^{[ 123 ]} Sin embargo, antes de la Glasnost , ningún minero fue informado de la presencia de radiactividad en la mina. ^{[ 123 ]}