Playa Donn

Donn Beach (nacido Ernest Raymond Gantt ; 22 de febrero de 1907 - 7 de junio de 1989) fue un aventurero, empresario y veterano de la Segunda Guerra Mundial estadounidense que fue el "padre fundador" de la cultura tiki . Es conocido por abrir el primer bar tiki prototípico , Don's Beachcomber , durante la década de 1930 en Hollywood, California , que se expandió a una cadena de docenas de restaurantes en todo Estados Unidos. Más tarde construyó el International Market Place y establecimientos adicionales en lo que entonces era el Territorio de Hawái . Se casó tres veces.

Gantt nació en 1907, con algunas fuentes indicando que nació en Nueva Orleans y creció en el condado de Limestone, Texas ^{[1] [2]} y otras indicando que nació en Texas. ^{[3] [4]} Un documento del censo de EE. UU. de 1910 lo tiene viviendo en el condado de Limestone, Texas a la edad de 3 años. ^[5] El mismo documento del censo de 1910 lo enumera como nacido en Texas, y su madre, Molly Gant, como teniendo un padre que nació en Luisiana. En una entrevista de 1987 para The Watumull Foundation Oral History Project , Beach afirma que pasó sus primeros días escolares en Mandeville , Luisiana, así como en la Colonia de Jamaica y Texas. ^[6]

Según sus propias palabras en una entrevista, empezó a trabajar con su madre dirigiendo pensiones cuando tenía dieciséis años. Cuatro años después, afirma haber abandonado su hogar y haber viajado por todo el mundo. Al regresar, volvió a abandonar Texas en 1929, viajando como empleado de supercarga para el capitán de un yate que se dirigía a Sídney , Australia, pasando por Hawái. Después pasó al menos un año más saltando de isla en isla en cargueros por todo el Pacífico Sur. ^[6]

La entrevista se concedió sólo tres años antes de su muerte, y muchas fechas son difíciles de alinear. Como tenía fama de fabulista y "contador de cuentos fantásticos", algunos afirman que sus relatos sobre su vida en el Pacífico Sur "casi con toda seguridad no son ciertos". ^[7] Otros, como Edward Brownlee y Arnold Bitner, corroboran partes de sus relatos. ^{[8] [9] [10]}

Cuando terminó la Prohibición en 1933, abrió un bar en Hollywood llamado "Don's Beachcomber" ^{[11] [12]} en 1722 N. McCadden Place. Con su éxito comenzó a llamarse Don the Beachcomber (el nombre final de su establecimiento), y también cambió legalmente su nombre a Donn Beach. ^[1] Un ex concejal de Los Ángeles alegó que una de las razones para el cambio de nombre fue distanciarse del contrabando pasado y la antigua operación de un bar clandestino ilegal llamado "Ernie's Place". ^[8] En 1937, el bar se mudó al otro lado de la calle a 1727 N. McCadden Pl., se expandió hasta convertirse en un restaurante y su nombre se cambió a Don The Beachcomber. Mezclaba potentes cócteles de ron en ambos lugares decorados tropicalmente, a los que se refería como "Rhum Rhapsodies". ^[13] Un anuncio clasificado del 15 de enero de 1935, en el diario Los Angeles Evening Citizens News, incluía el Café en 1722 N. McCadden Place en alquiler. ^[14]

Uno de los primeros cócteles de este tipo que inventó fue el Sumatra Kula . ^{[10] [15] El} cóctel Zombie, potente y cargado de ron, puede ser su bebida más conocida; rápidamente creció en popularidad y Monte Proser (más tarde del Copacabana vinculado a la mafia ) sirvió una copia en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. ^{[16] [17] [18]} Proser continuó robando las ideas de Beach y abrió restaurantes "Beachcomber" en la costa este . ^[19] Tal imitación del trabajo de Beach era común. Generalmente se le atribuye el establecimiento de todo el género de bebidas tiki , creando docenas de otras recetas como Cobra's Fang , Tahitian Rum Punch, Three Dots and a Dash, Navy Grog y muchas otras. ^{[20] [21] [22]} Los menús de bebidas de Beach presentaban hasta 60 cócteles diferentes. ^[23]

Debido a las leyes posteriores a la prohibición , también era necesario servir comida. ^[8] Los clientes comían lo que parecían cocinas maravillosamente exóticas, pero, en realidad, eran en su mayoría platos cantoneses estándar servidos con estilo que él llamaba comida de las islas de los Mares del Sur. ^[6] El primer plato de pu pu probablemente se sirvió en Don the Beachcomber, ^[24] al igual que Rumaki . El restaurante estaba decorado con un motivo de isla tropical con bambú y materiales que había acumulado de sus viajes y su trabajo en sets de películas . En un intento de crear una atmósfera escapista , incluso hizo que el sonido de la lluvia falsa cayendo sobre su techo se incorporara al bar y compartió leis con sus clientes. Un lema temprano para el bar fue "Si no puedes llegar al paraíso, ¡te lo traeré!" ^{[25] [26] [15]}

El restaurante de Beach era popular entre los actores de Hollywood, algunos de los cuales se convirtieron en clientes habituales y amigos. ^[27] Un libro escrito sobre Beach menciona a estrellas como Marlene Dietrich, Bing Crosby, Clark Gable y Vivien Leigh. Un relato sobre David Niven mostraba al actor colocando anónimamente un billete de $100 en un sobre cerrado para Donn en el Garden of Allah Hotel durante una época en la que Beach estaba completamente arruinado. ^[10] A medida que el bar seguía creciendo en popularidad entre las celebridades, se hicieron estuches para palillos chinos de bambú con monogramas para que se sintieran como en casa. ^[28]

En la década de 1930, Beach también conoció y se casó con Sunny Sund (cuyo nombre de nacimiento era Cora Irene Sund), una camarera y aspirante a empresaria de Minnesota. Ella acabaría convirtiéndose en su socia comercial y gerente, ampliando y profesionalizando el restaurante. Se divorciaron en 1940, el mismo año en que Sunny abrió una sucursal de Beachcomber en Chicago . ^[29] Ella dirigió y amplió la operación mientras él estaba en el Cuerpo Aéreo del Ejército de 1942 a 1945. ^[1] Sund se volvió a casar con William Casparis en 1947. ^[30]

Gantt fue teniente coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Recibió un Corazón Púrpura cuando resultó herido durante un ataque de un submarino a un barco. Después de recuperarse, trabajó como operador de centros de descanso y recreación para oficiales. ^[31] Como resultado, creó algunos nombres de cócteles con temas del Cuerpo Aéreo, incluidos QB Cooler y Test Pilot . Un bombardero B-26 llevaba un "letrero de madera a la deriva de Don the Beachcomber" y una imagen pintada en su fuselaje durante la guerra. El avión fue derribado sobre Francia una semana antes del Día D. Los miembros de la tripulación saltaron en paracaídas, fueron capturados de inmediato y luego retenidos 11 meses en campos de prisioneros de guerra alemanes antes de ser liberados. ^[32]

Se le concedió la versión al mérito de la Estrella de Bronce mientras establecía campamentos de descanso para aviadores cansados ​​del combate de las 12.ª y 15.ª Fuerzas Aéreas en Capri , Niza , Cannes , la Riviera Francesa , Venecia , el Lido y Sorrento por orden de su amigo, el teniente general Jimmy Doolittle . ^[33]

Los restaurantes Tiki gozaron de una tremenda popularidad en las décadas de 1940 y 1950 y había varios restaurantes Don the Beachcomber en todo el país. Victor J. Bergeron había abierto una versión competidora llamada Trader Vic 's a fines de la década de 1930 en el área de la Bahía de San Francisco y los dos hombres fueron (a veces) rivales amistosos durante muchos años. Cada uno afirmó haber creado el Mai Tai (la palabra tahitiana para "bueno"), un popular cóctel a base de ron que, según Beach, era una imitación de su QB Cooler . ^[34]

Sund continuó expandiendo Don the Beachcomber bajo su gestión. Lo convirtió en una de las primeras cadenas de restaurantes temáticos del país, con 16 locales en su apogeo. ^[1] Su popular Don the Beachcomber de Chicago fue nombrado uno de los 50 mejores restaurantes de Estados Unidos en 1947. ^[29] Donn también creó su primer "Polynesian Village" en su rancho de Encino, California, donde continuó entreteniendo a muchas celebridades de Hollywood con extravagantes luaus . ^{[35] [36] [37] [38] [39] [40] [41]}

Cuando Beach y Sund se divorciaron en 1940, siguieron siendo socios comerciales. En 1945, él le cedió el control de los restaurantes a ella, conservando un papel de consultor y figura decorativa. Como parte del acuerdo, a Beach no se le permitió abrir un Don the Beachcomber dentro de los Estados Unidos. ^[1] Algunos creen que puede haber sido expulsado en parte por la mafia. ^[9] El Don the Beachcomber de Chicago se había enredado con socios de la mafia. ^[42]

Beach se mudó luego al Territorio de Hawái , donde continuó con sus florecientes empresas de entretenimiento y temática tiki. Se instaló en Waikiki , donde abrió su segundo "Pueblo Polinesio", conocido como Waikiki Village. ^[43] Como creador del International Market Place , para su construcción colocó sus oficinas en las ramas de un enorme árbol baniano que estaba en el centro del mercado. El pueblo estaba salpicado de muchas chozas de paja y tallas de madera hechas por uno de los amigos de Beach, "Mick" Brownlee . El International Market Place también contaría con el Dagger Bar y una serie de restaurantes Don the Beachcomber . ^{[44] [45]} El bar recibió su nombre de una daga que supuestamente era un trofeo que Beach trajo de su tiempo en la Segunda Guerra Mundial, una reproducción de un cuchillo de Puglia de estilo imperial romano que había conseguido en Italia. ^[46]

El mercado floreció y el impacto de Beach en el turismo fue tal que muchos vieron sus contribuciones como profundamente importantes. ^[10] Fue honrado con un Premio de Turismo de Resolución de la Cámara en 1957. ^[9] Beach y Pete Wimberly también desempeñaron un papel importante en el establecimiento de leyes de preservación para el Distrito Histórico de Lahaina , ^[6] que luego fue designado como Monumento Histórico Nacional en 1962. ^[47] En su apogeo, el Mercado Internacional abarcaba 50 tiendas, clubes nocturnos y restaurantes, tres de los cuales eran propiedad del propio Beach. ^[48]

Beach se volvió a casar a principios de los años 1960 con una mujer costarricense que se convertiría en Carla Beach. ^[49] La relación fue descrita como tempestuosa y perjudicial para los negocios de Beach y se divorciaron. Más tarde se convirtió en una actriz que usaba el nombre de Carla Beachcomber y Carla Beachcomber Lutz. ^[50]

Después del divorcio, Beach conoció y se casó con una mujer más joven de ascendencia maorí parcial de Nueva Zelanda que se convertiría en su tercera esposa, Phoebe Beach. ^[6] Construyó una elaborada casa flotante , la Marama , un prototipo de lo que esperaba que fuera una vivienda flotante en Hawái , pero no logró obtener la zonificación para ello. Finalmente envió la casa flotante a Moorea y vivió allí retirado durante varios años antes de que una sucesión de huracanes la destruyera. ^[10]

En 1989 murió de cáncer de hígado y fue enterrado en el Cementerio Memorial Nacional del Pacífico en Honolulu. ^{[51] [46]}

15. Lapis, Diane, Peck-Davis, Anne Cócteles en todo Estados Unidos (The Countryman Press 2018)