Escuela de Douai

Douai School era una escuela pública ( con internado de pago ) gestionada por la comunidad benedictina de la Abadía de Douai en Woolhampton , Inglaterra , hasta su cierre en 1999.

El primer director no fue nombrado hasta 1909, sustituyendo el antiguo sistema en el que un prefecto de estudios y un prefecto de disciplina dirigían conjuntamente la escuela bajo la supervisión del abad. Le siguieron varios directores en rápida sucesión, antes de que el padre Ignatius Rice (director entre 1915 y 1952) aportara estabilidad.

Ignatius Rice fue amigo de G. K. Chesterton, cuyas novelas del Padre Brown se basaron en el Padre O'Connor , un amigo común, e influyó en la conversión de Chesterton al catolicismo romano en 1922. En su juventud, jugó al críquet para Warwickshire durante las vacaciones de verano y durante algunos años disfrutó de la distinción de ser el único monje cuyas actuaciones en este deporte fueron reseñadas en Wisden. ^{[ 9 ]}

En 2005, Edmund Power (director del centro entre 1993 y 1997) fue elegido abad de la Basílica de San Pablo Extramuros en Roma.

En 1786, el conde de Fingall , terrateniente de Woolhampton , vendió su propiedad y se trasladó a Irlanda . Su familia era católica practicante y mantenía una capilla y un capellán en Woolhampton House (actualmente Elstree School ). Al abandonar la zona , dejó a su capellán al frente de la pastoral católica local y le legó unas 7 acres (28 000 m² ⁾ de terreno y algunas casas de campo. Tres de estas casas se ubicaban en el emplazamiento de la torre de entrada, y en una de ellas, Woolhampton Lodge, vivía el sacerdote y tenía una capilla. 

La parte más antigua de los edificios actuales data de alrededor de 1830. La entrada principal y la torre se construyeron en 1888 en estilo gótico Tudor; el arquitecto fue Frederick Walters . En 1829, el padre Stephen Dambrine fue nombrado párroco de Woolhampton. Emprendió un programa de construcción que incluía una capilla de estilo gótico, inaugurada en 1833 para reemplazar la capilla de Woolhampton Lodge, la cual, a su vez, fue reemplazada por la actual iglesia de Santa María en 1848.

El pabellón de críquet se construyó en 1922 para honrar a los 56 exalumnos de Douai y del St Mary's College que murieron en la Primera Guerra Mundial .

En los primeros años de Woolhampton, la escuela era vista como un apéndice del monasterio, y solo con la fundación de una iglesia abacial independiente en la década de 1930 y la creación de refectorios escolares y monásticos separados en 1944 surgió cierto grado de separación. El monasterio se amplió considerablemente en la década de 1960 con la construcción del nuevo monasterio diseñado por Sir Frederick Gibberd .

Haydock Hall, la sala de estudio, se convirtió brevemente en un plató de cine para el rodaje de las escenas de la residencia estudiantil en la película de 1990 Tres hombres y una pequeña dama . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los antiguos edificios escolares también se utilizaron como escenario para la película para televisión de 2002 Adiós, Sr. Chips . ^{[ 12 ]}

Tras el cierre del colegio, el terreno fue urbanizado por Bewley Homes. El edificio del teatro, la piscina, los laboratorios de ciencias y la casa Ditcham fueron demolidos y reemplazados por nuevas viviendas. Los edificios principales del colegio se reconvirtieron en viviendas privadas.

La caseta de entrada, el salón y tres bloques de edificios están catalogados como de grado II*. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En julio de 2017, se inauguró una casa club para exalumnos y un museo en el lugar donde se encontraba el antiguo pabellón de críquet. ^{[ 15 ]}

En 1951, la escuela se dividió finalmente en casas , cada una bajo la dirección de un maestro monástico: Casa Samson, nombrada en honor al abad Samson de la medieval Bury St Edmunds ; Casa Faringdon, nombrada en honor al último abad mártir de la Abadía de Reading , Hugh Faringdon ; Casa Walmesley, en honor al obispo Charles Walmesley , miembro de la comunidad del siglo XVIII que había sido matemático y astrónomo. En 1980, se creó una nueva casa, Casa Gifford, en conmemoración del arzobispo Gabriel Gifford . Faringdon dejó de existir en 1992, quedando nuevamente solo tres casas.

Los antiguos alumnos son conocidos como Old Dowegians y pueden unirse a la Sociedad de Douai, fundada en 1868.

Entre los antiguos alumnos más destacados se encuentran:

El fútbol se introdujo en la "vieja escuela" a finales de la década de 1880. Antes de esto, el fútbol se jugaba con reglas específicas que permitían el uso de las manos y prohibían patear hacia atrás. El críquet se había jugado durante muchos años en el antiguo patio, pero en 1885 se construyó un nuevo campo en la casa de campo de Douai en Planques . ^{[ 19 ]}

Los eventos deportivos al aire libre, que eran raros en el antiguo Douai, se organizaron poco después del traslado a Inglaterra. En la nueva escuela se jugaba al críquet y al hockey desde 1905, y de 1918 a 1919 el rugby reemplazó al fútbol como principal deporte de invierno (el fútbol regresó como deporte secundario en 1962). En 1920, el trinitense Louis Wharton se convirtió en el primer jugador de críquet de la Universidad de Oxford de Douai , tras haber ganado un premio Blue por fútbol el año anterior. ^{[ 20 ]} Luego jugó al críquet para Somerset . ^{[ 21 ]} Después de la guerra, el jugador polivalente de Surrey , Alan Peach , fue entrenador de críquet, sucedido por Frank Shipston de Nottinghamshire . Se construyó una piscina cubierta en 1937.

Se atribuye a un grupo de espectadores (en Twickenham ) vinculados a la escuela la introducción de la canción Swing Low, Sweet Chariot como himno del rugby inglés. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

En la década de 1890 se introdujeron los birretes, pero esta innovación pronto se abandonó. Los cuellos Eton se usaron hasta la década de 1920 junto con una gorra azul rematada con el escudo de armas de San Edmundo o un sombrero bombín . Para uso diario, los chicos usaban un traje de mañana. En verano, el uniforme consistía en un traje gris Oxford y un sombrero de paja . El uniforme se fue volviendo gradualmente más informal y, después de 1945, se reconoció como uniforme una variedad de trajes grises, con blazers usados ​​en verano. En los primeros años, los miembros del equipo de críquet de Douai usaban corbatas completas alrededor de la cintura y medias corbatas que salían de sus cuellos. ^{[ 25 ]}

En 1948 se inauguró una escuela preparatoria (Douai Junior School) en Ditcham Park, en South Downs, cerca de Petersfield, en Hampshire. La casa había sido anteriormente un hogar de convalecencia requisado por la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial .

Los chicos ingresaban en la escuela a los 8 años y, tras realizar el examen de acceso común, aproximadamente a los 13 años, pasaban a la escuela secundaria en Woolhampton. En 1976, los chicos de la escuela primaria se trasladaron al recinto de Woolhampton y se añadió una nueva residencia, Ditcham House, a las residencias Samson, Walmesley, Faringdon y Gifford.

En 1976, se inauguró una escuela no confesional, independiente de la anterior, en el emplazamiento de Ditcham Park .

En 2019, se creó una fundación benéfica para promover la educación benedictina en el país y en el extranjero, con la duquesa de Somerset como patrona y Emma Catherine Rigby , Pablo Casado Blanco y Angela McHale entre sus embajadores. ^{[ 26 ]} Hasta junio de 2025, había financiado proyectos educativos en cinco continentes.

• Abadía de Douai
• Fundación Douai
• Sociedad de Douai
• Club de críquet Old Dowegians
• Tablas de rendimiento de 1998