Sifax de Douglas

Douglas Syphax (c. 1842 – 4 de febrero de 1890), también conocido como Douglass Syphax, fue un afroamericano originario de Virginia que se estableció en Filadelfia , Pensilvania, tras la Guerra Civil estadounidense . Veterano militar, participó activamente en el Gran Ejército de la República a finales del siglo XIX y también se dedicó al desarrollo inmobiliario en Filadelfia.

Fue uno de los pocos afroamericanos que obtuvo el rango de sargento en las Tropas de Color de los Estados Unidos que sirvieron en la Guerra Civil Estadounidense .

Como pariente de Charles Syphax , Douglas Syphax estaba emparentado con una familia afroamericana de Virginia a la que se le concedió tierra en el condado de Arlington, Virginia . En la década de 1940, pasó a formar parte del Cementerio Nacional de Arlington . La familia descendía de Martha Washington (1731-1802), esposa del presidente George Washington (1732-1799). ^{[ 1 ]} La familia, considerada parte de la élite de la sociedad afroamericana, remonta sus orígenes a Mariah (con "h") Custis , la hija mestiza del terrateniente George Washington Parke Custis (1781-1857), único nieto de Martha Washington . La madre de Mariah era Ariana Carter , una de las esclavas domésticas de Custis. ^{[ 2 ]}

Cuando Mariah Custis le pidió permiso a su padre para casarse con Charles Syphax, uno de sus esclavos, él los liberó a ambos, celebró una boda en su mansión de Arlington y les dio quince acres ^{[ a ]} de su propiedad en Arlington. Mary Custis (1808–1873), la media hermana blanca de Mariah, se casaría con el general confederado Robert E. Lee (1807–1870). ^{[ 4 ]} Mariah y Charles tuvieron diez hijos, varios de los cuales obtuvieron importantes cargos políticos a partir de la década de 1850. Su hijo mayor, William Syphax , fue nombrado superintendente del distrito escolar segregado para negros de Washington. ^{[ 3 ]}

Douglas Syphax nació en Arlington, Alexandria, Distrito de Columbia, alrededor de 1842. ^{[ 5 ]} En 1864 ingresó en el Ejército de la Unión, donde sirvió durante diez meses antes de ser dado de baja con honores y alcanzar el rango de sargento. Se estableció en Filadelfia , Pensilvania, que había sido un centro de negros libres desde la Guerra de la Independencia.

Allí, Douglas Syphax se casó con Abbie McKee, hija del acaudalado empresario afroamericano John McKee , conocido con el título honorífico de Coronel. ^{[ 6 ]} McKee, un hombre libre de color , había emigrado a Filadelfia desde Virginia en la década de 1840. Allí comenzó a trabajar como camarero y más tarde se convirtió en propietario de restaurantes. También incursionó en el sector inmobiliario y, según se dice, llegó a ser un hombre muy rico. ^{[ 7 ]}

A finales del siglo XIX, Syphax también se involucró en la especulación inmobiliaria, ya que la industria de Filadelfia atraía a muchos nuevos residentes. Contrató al arquitecto afroamericano Calvin Brent para que diseñara casas para él. ^{[ 8 ]}

Fue miembro del puesto Oliver P. Morton del Gran Ejército de la República . ^{[ 5 ]} Syphax fue designado para el puesto 3 del Comité de Socorro del Departamento del Potomac del Gran Ejército, que estuvo activo desde febrero de 1888 hasta agosto de 1889. Este comité determinaba qué veteranos de la Guerra Civil debían ser elegibles para recibir ayuda. ^{[ 9 ]}

Murió el 4 de febrero de 1890. Su esposa, Abbie, vivió hasta el 19 de febrero de 1923. Debido al servicio militar de Syphax, ambos fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 10 ]}

Cuando el coronel McKee falleció, dejó a Abbie Syphax una herencia de 300 dólares y 50 dólares para cada uno de sus hijos. Su sobrino Henry McKee Minton , quien más tarde se convertiría en un médico prominente, también recibió 50 dólares. La mayor parte del resto se legó a la Iglesia Católica para financiar un colegio para huérfanos. ^{[ 11 ]} El testamento fue impugnado, y Abbie finalmente obtuvo 26 500 dólares del testamento del coronel McKee. Cuando se volvió a casar en 1904, se decía que era "la mujer de color más rica de esta ciudad, y quizás del mundo". ^{[ 12 ]}

Douglas y Abbie tuvieron cinco hijos. ^{[ 11 ]}

• Ernest Syphax se convirtió en farmacéutico en Pittsburgh.
• Carrie Syphax Watson fue la primera directora negra de artes domésticas en las escuelas públicas del Distrito de Columbia.
• Tanto Mary E. Syphax como Julia Syphax Willis se convirtieron en maestras de escuelas públicas. ^{[ 5 ]}
• Theophilus John Minton Syphax asistió a la Phillips Exeter Academy en New Hampshire, donde fue compañero de clase y amigo del futuro educador Roscoe Conkling Bruce . A los veinte años, Theophilus cambió su nombre a T. John McKee y decidió hacerse pasar por blanco para evitar la discriminación racial. Se graduó de la Universidad de Columbia y se convirtió en abogado en Wall Street, viviendo en Manhattan. Rompió relaciones con su familia y se casó con una mujer blanca; tuvieron dos hijos antes de divorciarse. Más tarde se casó con otra mujer blanca. Sin embargo, a finales de la década de 1940, después de que todos sus hermanos y primos hermanos fallecieran, demandó por una parte de la herencia de su abuelo McKee que no se había distribuido y reveló su ascendencia afroamericana. ^{[ 6 ]}

Notas

Citas

Fuentes