María Anna Custis Lee

Mary Anna Randolph Custis Lee fue la única hija superviviente de George Washington Parke Custis (nieto de Martha Washington y hijastro de George Washington ) y Mary Lee Fitzhugh Custis , hija de William Fitzhugh ^{[ 2 ]} y Ann Bolling Randolph Fitzhugh. Su madrina, Mary Randolph , fue la primera persona enterrada en Arlington Estate. Escribió un libro sobre tareas domésticas y cocina. El año de nacimiento de Lee suele figurar como 1808, pero aparece registrado como 1807 en la Biblia familiar de los Custis, en los documentos de su madre y se menciona en una carta que su madre escribió en el otoño de 1807. Nació en Annefield , en el condado de Clarke, Virginia, cuando la diligencia de su madre se detuvo allí durante un viaje. ^{[ 3 ]}

Lee descendía de varias familias coloniales prominentes del sur, incluidas las de Parke Custis, Fitzhugh, Dandrige, Randolph , Rolfe y Gerard. A través de su abuela paterna, Eleanor Calvert , descendía de Charles Calvert, quinto barón de Baltimore , lo que la convertía en descendiente de Carlos II de Inglaterra y Escocia. A través de su madre, Mary Lee Fitzhugh Custis , era descendiente de William Fitzhugh . ^{[ 4 ]}

Mary conocía a su primo tercero Robert E. Lee desde su infancia. Su madre y la madre de Robert Lee eran primas segundas. El padre de Lee, "Light-Horse Harry" Lee , un héroe de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , pronunció el elogio fúnebre en el funeral de George Washington. ^{[ 5 ]} Se casó con Robert E. Lee en 1831 en la casa de sus padres, Arlington House. En ese momento, Robert E. Lee era teniente en los Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Entre los otros pretendientes de Mary Lee estaba Sam Houston .

Lee era una mujer culta, que había aprendido latín y griego. Disfrutaba conversando sobre política con su padre, y más tarde con su esposo. Se mantenía al día con la literatura más reciente. ^{[ 6 ]}

Lee heredó Arlington House de su padre cuando este falleció en 1857. La finca había sido el hogar de la pareja durante la carrera militar de su esposo. Era una anfitriona encantadora y disfrutaba de las visitas frecuentes. Era pintora, al igual que su padre, y pintó muchos paisajes, algunos de los cuales aún se exhiben en la casa. Le encantaban las rosas y cultivaba muchas variedades de árboles y flores en los jardines. ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de su padre, ella editó y publicó sus escritos como Recuerdos y memorias privadas de Washington, por su hijo adoptivo George Washington Parke Custis, con una memoria de este autor por su hija en 1859. ^{[ 8 ]}

Profundamente religiosa, Lee asistía a los servicios episcopales cuando había alguno cerca del puesto militar. Originarios de Arlington, Virginia , los Lee asistían a la Iglesia de Cristo en Alexandria , a la que tanto ella como Robert habían asistido en su infancia. ^{[ 9 ]}

Lee enseñó a leer y escribir a sus esclavas y abogó por su eventual emancipación . Sin embargo, no trabajó para apoyar la abolición ni la igualdad racial y no liberó a ninguna de sus esclavas antes de la abolición de la esclavitud en 1865. ^{[ 6 ]}

Padecía artritis reumatoide , que se volvió cada vez más debilitante con el paso de los años. En 1861, ya usaba silla de ruedas.

Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Mary Custis Lee retrasó la evacuación de Arlington House hasta el 15 de mayo de 1861. Dejó muchas reliquias familiares (incluidos objetos que pertenecieron a George Washington) en manos de Selina Grey , su ama de llaves esclavizada. ^{[ 6 ]} A principios de ese mes, Robert le escribió a su esposa diciendo:

La guerra es inevitable, y no se sabe cuándo estallará a tu alrededor... Tienes que moverte y hacer los preparativos necesarios para ir a un lugar seguro que tú mismo debes elegir. La vajilla y los cuadros de Mount Vernon deben estar a salvo. Mantén la calma mientras estés aquí, y durante tus preparativos... Que Dios te guarde y te proteja, y tenga misericordia de todo nuestro pueblo. ^{[ 10 ]}

Lee y sus hijas se trasladaron inicialmente entre las diversas plantaciones familiares. En mayo de 1862, fue capturada en la plantación White House de su hijo Rooney, en el condado de New Kent , tras las líneas federales , mientras las fuerzas de la Unión avanzaban por los ríos York y Pamunkey hacia Richmond. El comandante de la Unión, George B. McClellan , le permitió cruzar las líneas para establecerse en Richmond, ciudad que también era objetivo de la campaña de McClellan.

Lee y sus hijas se establecieron durante un tiempo en el número 707 de East Franklin Street en Richmond . Posteriormente, la familia se trasladó a la plantación de la familia Cocke en Bremo Bluff , donde buscaron refugio hasta después del final de la guerra en noviembre de 1865. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tras la guerra, los Lee vivieron en el condado de Powhatan durante un breve periodo antes de mudarse a Lexington . Robert E. Lee se convirtió en presidente del Washington College, que más tarde pasó a llamarse Universidad Washington and Lee .

Arlington House fue confiscada por el gobierno federal de los Estados Unidos después de la guerra para permitir la creación del Cementerio Nacional de Arlington . Lee intentó recuperar la propiedad de la casa familiar escribiendo a "amigos, parientes, editores de periódicos y políticos", sin éxito. De igual manera, nunca pudo recuperar la propiedad de las reliquias familiares que alguna vez pertenecieron a George Washington. ^{[ 6 ]} Lee visitó Arlington House por última vez en 1873, unos meses antes de su muerte. No pudo salir de su carruaje de caballos debido a su debilitante artritis reumatoide, y apenas reconoció la propiedad excepto por algunos viejos robles y algunos de los árboles que ella y Robert habían plantado. ^{[ 13 ] [ 6 ]}

En sus últimos años, comenzó a escribir sus memorias, en las que a menudo despotricaba contra el "robo, asesinato e incendio provocado" cometidos por las tropas de la Unión. También pintó cuadros que vendió para recaudar fondos para organizaciones benéficas confederadas. ^{[ 14 ]}

Mary Anna Custis Lee falleció a los 66 años en 1873, tres años después que su esposo. Fue enterrada junto a él en la cripta familiar de los Lee en la Capilla Universitaria del campus de la Universidad Washington and Lee . ^{[ 6 ]}