Centro de Berkeley, Berkeley, California

El centro de Berkeley es el distrito comercial principal de la ciudad de Berkeley, California , Estados Unidos, ubicado alrededor de la intersección de Shattuck Avenue y Center Street, y extendiéndose hacia el norte hasta Hearst Avenue, hacia el sur hasta Dwight Way, hacia el oeste hasta Martin Luther King Jr. Way y hacia el este hasta Oxford Street. El centro es el principal nudo de transporte público de Berkeley, con varias líneas de autobús de AC Transit y UC Berkeley que convergen en la estación de BART más concurrida de la ciudad , así como la ubicación del centro cívico de Berkeley , la escuela secundaria y el Berkeley City College .

Antiguamente, la zona fue un asentamiento de la tribu Huichin/Chochen del pueblo indígena Ohlone . Probablemente, el lugar estaba relacionado con la proximidad del arroyo Strawberry Creek , que discurría a lo largo de lo que hoy es Allston Way. En la época en que estas tierras formaban parte del extenso Rancho San Antonio , existía un vado que cruzaba Strawberry Creek bajo un grupo de robles, aproximadamente en la intersección de Shattuck Avenue y Allston Way. El camino o sendero que lo atravesaba conectaba las casas de los ranchos de dos de los hermanos Peralta, Domingo y Vicente.

Tras la guerra entre México y Estados Unidos , cuatro estadounidenses reclamaron cuatro franjas de tierra iguales en lo que hoy es el centro de Berkeley, delimitadas al norte por lo que hoy es la alineación de la calle Addison y al sur por Dwight Way. Entre estos reclamantes se encontraba Francis K. Shattuck . La porción de Shattuck se ubicaba al oeste de lo que hoy es la avenida Shattuck. Construyó una casa allí, en el sitio donde hoy se encuentra el Hotel Shattuck Plaza . El camino del condado que iba a Oakland a lo largo de su propiedad se conocía informalmente como "el camino de Shattuck", pero los planificadores del College of California bautizaron la calle como "Guyot" en su plano. Ese nombre nunca se popularizó y la calle pasó a llamarse "Avenida Shattuck". En la década de 1890, el arroyo Strawberry Creek fue canalizado a través del centro, se talaron los robles y se mejoraron las avenidas Shattuck y University. No obstante, el área se desarrolló lentamente hasta aproximadamente la época del terremoto de San Francisco de 1906 , tras el cual experimentó un rápido desarrollo.

La Central Pacific construyó su ramal ferroviario de Berkeley, que conectaba la zona con el muelle de Oakland y la línea ferroviaria transcontinental, en 1876, dos años antes de que los habitantes de las cercanías de la Universidad de California y de Ocean View constituyeran Berkeley como municipio. El extremo de la línea en University Avenue se denominó inicialmente "Terminus" hasta que se extendió hacia el norte, momento en el que pasó a llamarse Estación de Berkeley . En sus inicios, el centro de Berkeley era sinónimo de "Estación de Berkeley", en referencia a la zona que rodeaba la estación de ferrocarril. El ferrocarril prestaba servicio tanto a pasajeros como a mercancías en la Estación de Berkeley. Una oficina de telégrafos y una oficina de Wells Fargo se encontraban frente a la estación.

Key System inauguró su servicio de trenes eléctricos a San Francisco desde el centro de Berkeley en 1903. Southern Pacific respondió electrificando y extendiendo sus líneas en Berkeley en 1911 ( East Bay Electric Lines ) y trasladó sus operaciones de carga del centro justo al sur del centro, a la intersección de Ward Street y Shattuck. Sin embargo, en 1941, SP puso fin a su servicio de trenes eléctricos de cercanías. Desde entonces hasta abril de 1958, el servicio de trenes de cercanías del centro de Berkeley estuvo exclusivamente en manos de Key System. Los autobuses reemplazaron a los trenes desde 1958 hasta la actualidad. En 1973, BART inauguró su propia estación en Berkeley , en la intersección de Center Street y Shattuck, ofreciendo nuevamente servicio de trenes eléctricos a San Francisco y otras partes del Área de la Bahía.

Durante varios años después de que la línea F del Key System dejara de circular por Shattuck, sus vías (originalmente, las antiguas vías de la SP) permanecieron en el pavimento de la avenida Shattuck. Se crearon isletas de estacionamiento a lo largo del eje central de Shattuck, superponiéndose a las vías en dirección norte. A principios de la década de 1960, se construyó una serie de fuentes que reemplazaron algunas de estas isletas de estacionamiento, extendiéndose desde Center hasta Haste. Las fuentes pronto se convirtieron en el blanco favorito de los vándalos, quienes regularmente arrojaban espuma de baño en ellas. Pronto fueron retiradas, justo antes de que la avenida Shattuck fuera demolida para la construcción del metro BART.

A principios de 2007, el Centro de Reclutamiento de la Infantería de Marina para el norte del Área de la Bahía se trasladó de Alameda al centro de Berkeley para estar más cerca de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 1 ]} Esta medida fue recibida con protestas de Code Pink , llevó al consejo municipal a aprobar una resolución de 6-3 que calificaba a los Marines de "intrusos no invitados e indeseables", y provocó que el senador estadounidense Jim DeMint intentara aprobar una legislación que privaría a Berkeley de sus 2.392.000 dólares en fondos federales . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El centro de Berkeley ha sido el principal núcleo comercial de la ciudad desde la construcción de la estación de ferrocarril. Sin embargo, ha tenido que competir con las zonas comerciales secundarias que surgieron a partir del siglo XIX. Tres de ellas fueron West Berkeley (Ocean View), North Berkeley (Berryman's) y la zona de Telegraph , justo al sur del campus de la Universidad de California. Otras que surgieron un poco más tarde fueron la zona de Elmwood , a lo largo de College Avenue cerca de Ashby Avenue, San Pablo Avenue , South Berkeley (antes el distrito de Lorin ) y Thousand Oaks, a lo largo de Solano Avenue .

A partir de la década de 1970, también tuvo que competir con la aparición de importantes centros comerciales fuera de Berkeley, especialmente El Cerrito Plaza , Hilltop Mall y Emeryville . Esto resultó en la pérdida de varios negocios que antes eran prominentes en el centro, incluyendo dos grandes almacenes: Hink's, cuyo edificio se convirtió en un cine y varias tiendas más pequeñas, y JC Penney . Los factores que contribuyen a esta situación, y que persisten hasta la fecha, son los altos alquileres comerciales, la escasez de estacionamiento en la calle y de garajes convenientes, y los precios al consumidor más altos que los ofrecidos en otros lugares. Esto último ha sido un problema desde los inicios, ya que siempre ha existido la tendencia a considerar a la población universitaria como una base de consumidores cautivos. La ciudad ha creado un distrito artístico oficial a lo largo de la calle Addison y ha aprobado leyes que restringen el horario comercial en otros barrios en un intento por aumentar la actividad nocturna en el centro. Para abordar la situación del estacionamiento, la ciudad planea instalar un sistema de letreros digitales para dirigir a los conductores a los espacios de estacionamiento disponibles en el centro.

Desde 1903, el centro de Berkeley es muy ecléctico, con numerosos pequeños negocios. Actualmente, el Ayuntamiento de Berkeley aprobó un nuevo plan para el centro con el objetivo de hacerlo más sostenible y concentrar el desarrollo futuro en esta zona, en consonancia con el plan anunciado por la Universidad para construir un hotel, un centro de conferencias y un museo a lo largo de Center Street. En 2009, grupos locales de recogida de firmas lograron bloquear la implementación del plan, lo que enfureció a muchos residentes de Berkeley, incluyendo a la coalición del Sierra Club, la Greenbelt Alliance, el Berkeley Food & Housing Project y TransForm. Los opositores argumentan que el nuevo desarrollo contempla edificios demasiado altos y viviendas demasiado caras. Los partidarios del plan para el centro replican que este exige un 20% de viviendas asequibles y que un centro más denso reduce las emisiones de carbono.

En los últimos años, la avenida Shattuck ha visto la apertura de varios restaurantes nuevos de gran renombre.

El centro de Berkeley forma parte del Distrito 4 de Berkeley y está representado por Kate Harrison. Se considera un barrio de tendencia izquierdista en la política local.

• El centro de Berkeley en 1888. Fotografía de Oscar V. Lange .
• Monumentos históricos protegidos en el centro de Berkeley (Asociación del Patrimonio Arquitectónico de Berkeley)
• Asociación del centro de Berkeley
• Plan del área del centro

37°52′12″N 122°16′05″O / 37.87°N 122.268°O / 37.87; -122.268