Gragea

En su forma más clásica de gragea y confitura , las almendras Jordan, también conocidas como koufeta , ^{[ 1 ]} consisten en almendras recubiertas de azúcar en varios colores pastel. ^{[ 2 ]}

Las almendras Jordan se suelen ofrecer como obsequios de boda en bomboneras , donde las almendras "amargas" y el azúcar "dulce" simbolizan la amargura de la vida y la dulzura del amor . Estos dulces se suelen empaquetar en grupos de cinco para representar la felicidad, la salud, la longevidad, la riqueza y la fertilidad. ^{[ 3 ]} En las bodas europeas, las almendras se colocan en grupos de cinco —un número impar e indivisible— para simbolizar la unión del marido y la mujer. ^{[ 4 ]} En Oriente Medio, las almendras Jordan se consideran un afrodisíaco, por lo que siempre hay abundancia para los recién casados ​​y sus invitados. ^{[ 4 ]}

El término Jordan es muy probablemente una versión corrupta de la palabra francesa jardin , que significa ' jardín ' , por lo tanto, una almendra cultivada en lugar de silvestre. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, otros sugieren que el término se refería a una variedad de almendras cultivadas originalmente a lo largo del río Jordan, caracterizadas por granos largos, delgados, esbeltos y bastante lisos en cáscaras gruesas y pesadas. ^{[ 7 ]}

Se cree que las almendras de Jordania derivan de las almendras cubiertas de miel que se consumían en la antigua Roma . Según una leyenda no verificada, un pastelero romano llamado Julius Dragatus servía almendras cubiertas de miel llamadas dragati en bodas y nacimientos. ^{[ 4 ]} Cuando el azúcar se hizo más accesible en el siglo XV, las almendras se recubrieron con azúcar.

Otros creen que Jordan es una corrupción del nombre de la ciudad de Verdún , en el noreste de Francia . En el siglo XIII, cuando los cruzados trajeron azúcar a Europa tras sus campañas en Tierra Santa , era muy valiosa y se consideraba medicinal. Durante ese tiempo, un boticario de Verdún comenzó a recubrir otros medicamentos con azúcar —llamándolos grageas— para facilitar su consumo. ^{[ 4 ]} La ciudad de Verdún se hizo muy famosa por sus grageas de Verdún .

Otros dulces de chocolate con cobertura de caramelo, como los Smarties , fueron diseñados para facilitar el transporte y el consumo de chocolate en Inglaterra y Europa durante la década de 1930. Estuvieron disponibles para las tropas durante la Guerra Civil Española e inspiraron los M&M's que el ejército estadounidense encargó durante la Segunda Guerra Mundial . Con el tiempo, se convirtieron en un popular dulce multicolor y se venden como grageas decorativas en 25 colores diferentes.

En Portugal, las almendras confitadas ( amêndoas de Páscoa ) son el dulce y regalo más tradicional, en lugar de los huevos de chocolate. En los días previos a la Pascua, se pueden dedicar pasillos enteros de los supermercados a ellas.

Los caramelos medicinales o las pastillas recubiertas de azúcar, que se utilizan para mejorar el sabor de los medicamentos amargos, pueden denominarse grageas.

Otra forma de gragea es una pequeña esfera de azúcar, que en la Commonwealth se suele llamar cachou , utilizada principalmente para decorar galletas , pasteles y otros dulces. Se producen en varios tamaños, generalmente de 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas) de diámetro. Esto es mayor que las nonpareils y menor que las perlas de tapioca grandes .  

Las grageas plateadas se han utilizado tradicionalmente para decorar la comida tanto en bodas como en festividades. Más recientemente, se han incorporado colores como el dorado metálico, el cobre, los colores del arcoíris (rojo, verde, azul, etc.) y los nacarados .

En la mayoría de los países, incluidos el Reino Unido y Francia , las grageas plateadas se clasifican como alimentos. Sin embargo, desde 1906, las regulaciones estadounidenses prohíben la fabricación o venta de cualquier alimento que utilice cualquier sustancia metálica o mineral —incluida la plata— como colorante, recubrimiento o aditivo alimentario. ^{[ 8 ]} La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) considera que las grageas de azúcar con acabado metálico plateado y dorado no son comestibles y solo pueden venderse acompañadas de un aviso que indique que son para uso decorativo únicamente. ^{[ 8 ]} Las almendras recubiertas de la misma manera están totalmente prohibidas. ^{[ 8 ]} Aunque las grageas con acabado metálico se pueden comprar en 49 estados de EE. UU., ya no se venden en California. ^{[ 9 ]}