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Hierba

En este jardín se pueden observar diversas hierbas , entre ellas la menta . Las hierbas son un grupo de plantas muy extendido y de amplia distribución, excluyendo las hortalizas...

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En este jardín se pueden observar diversas hierbas , entre ellas la menta .

Las hierbas son un grupo de plantas muy extendido y de amplia distribución, excluyendo las hortalizas , con propiedades sabrosas o aromáticas que se utilizan para dar sabor y decorar alimentos, con fines medicinales o para perfumar. En la cocina, se suele distinguir entre hierbas y especias . Generalmente, las hierbas se refieren a las partes verdes o florales de una planta (frescas o secas), mientras que las especias suelen secarse y se obtienen de otras partes de la planta, como semillas , corteza , raíces y frutos .

Las hierbas tienen diversos usos, entre ellos culinarios, medicinales, aromáticos y, en algunos casos, espirituales. El uso general del término "hierba" difiere entre hierbas culinarias y medicinales ; en el ámbito medicinal o espiritual, cualquier parte de la planta puede considerarse "hierba", incluyendo hojas, raíces, flores, semillas, corteza de la raíz, corteza interna (y cambium ), resina y pericarpio .

La palabra "herb" se pronuncia / h ɜːr b / en inglés británico , [ 1 ] pero / ɜːr b / es la pronunciación estándar entre los hablantes de inglés americano , así como entre los de regiones donde se produce la omisión de la h . En inglés canadiense , ambas pronunciaciones son comunes. [ 2 ] En botánica, el sustantivo "herb" se refiere a una "planta que no produce un tallo leñoso", y el adjetivo "herbáceo" significa "similar a una hierba", refiriéndose a las partes de la planta que son "verdes y de textura suave". [ 3 ] [ 4 ]

"¿Qué es una hierba?" "La amiga de los médicos y el elogio de los cocineros."

— Alcuino y su discípulo Carlomagno [ 5 ]

Definición

Jardín de hierbas aromáticas en Hardwick Hall , Derbyshire , Inglaterra , plantado originalmente en la década de 1870 por Lady Louisa Egerton, recreado por el National Trust , siguiendo en gran medida el diseño original.

En botánica , el término hierba se refiere a una planta herbácea , [ 6 ] definida como una planta pequeña, portadora de semillas, sin tallo leñoso, en la que todas las partes aéreas (es decir, sobre el suelo) mueren hasta el suelo al final de cada temporada de crecimiento . [ 7 ] Generalmente, el término se refiere a plantas perennes , [ 6 ] aunque las plantas herbáceas también pueden ser anuales (plantas que mueren al final de la temporada de crecimiento y vuelven a crecer a partir de semillas al año siguiente), [ 8 ] o bienales . [ 6 ] Este término contrasta con los arbustos y árboles , que poseen un tallo leñoso. [ 7 ] Los arbustos y árboles también se definen en términos de tamaño: los arbustos miden menos de diez metros de altura y los árboles pueden crecer más de diez metros. [ 7 ] La ​​palabra herbácea deriva del latín herbāceus, que significa "hierba", de herba , "hierba". [ 9 ]

Otro sentido del término hierba puede referirse a una gama mucho más amplia de plantas, [ 10 ] con usos culinarios, terapéuticos u otros. [ 6 ] Por ejemplo, algunas de las hierbas más comúnmente descritas, como la salvia , el romero y la lavanda, quedarían excluidas de la definición botánica de hierba, ya que no mueren cada año y poseen tallos leñosos. [ 8 ] En un sentido más amplio, las hierbas pueden ser perennes herbáceas, pero también árboles, subarbustos, arbustos, anuales, lianas , helechos , musgos , algas , [ 10 ] líquenes y hongos . [ 8 ] La herboristería puede utilizar no solo tallos y hojas, sino también frutos, raíces, corteza y resinas. [ 8 ] Por lo tanto, una definición sugerida de hierba es una planta que es útil para los humanos, [ 8 ] aunque esta definición es problemática ya que podría abarcar una gran cantidad de plantas que no se describen comúnmente como hierbas.

Historia

El filósofo griego antiguo Teofrasto dividió el mundo vegetal en árboles, arbustos y hierbas. [ 11 ] El Talmud , un texto judío fundamental de la antigüedad, hace referencia a aproximadamente quince hierbas diferentes utilizadas para condimentar. [ 12 ] Las hierbas llegaron a considerarse en tres grupos: hierbas para olla (p. ej., cebollas), hierbas dulces (p. ej., tomillo) y hierbas para ensalada (p. ej., apio silvestre). [ 8 ] Durante el siglo XVII, a medida que la selección artificial modificó el tamaño y el sabor de las plantas, alejándolas de la planta silvestre, las hierbas para olla comenzaron a denominarse verduras , ya que dejaron de considerarse aptas únicamente para la olla. [ 8 ]

La botánica y el estudio de las hierbas fueron, en sus inicios, principalmente un estudio de los usos farmacológicos de las plantas. Durante la Edad Media, cuando la teoría humoral guiaba la medicina, se postuló que los alimentos, al poseer sus propias cualidades humorales, podían alterar los temperamentos humorales de las personas. El perejil y la salvia se usaban a menudo juntos en la cocina medieval, por ejemplo, en el caldo de pollo , que ya en el siglo XIV había adquirido fama como alimento terapéutico. Una de las salsas más comunes de la época, la salsa verde , se preparaba con perejil y, a menudo, también con salvia. En una receta del siglo XIV registrada en latín «para señores, para calmar su temperamento y abrirles el apetito», la salsa verde se sirve con un plato de queso y yemas de huevo enteras hervidas en vino aguado con hierbas y especias. [ 13 ]

Reproducción

Las hierbas perennes se reproducen generalmente mediante esquejes de tallo, ya sean esquejes leñosos de crecimiento inmaduro o esquejes leñosos a los que se les ha raspado la corteza para exponer la capa de cambium . Un esqueje suele tener aproximadamente de 8 a 10 cm de longitud. Las raíces de la planta pueden crecer desde los tallos. Se retiran las hojas de la parte inferior hasta la mitad antes de colocar el esqueje en un medio de cultivo o enraizarlo en un vaso de agua. Este proceso requiere alta humedad ambiental, luz suficiente y calor en la zona radicular. [ 14 ] 

Usos

Culinario

Un manojo de tomillo ( Thymus )

Las hierbas culinarias se distinguen de las verduras en que, al igual que las especias, se utilizan en pequeñas cantidades y aportan sabor más que sustancia a los alimentos . [ 15 ]

Las hierbas pueden ser perennes, como el tomillo , el orégano , la salvia o la lavanda ; bienales, como el perejil ; o anuales, como la albahaca . Las hierbas perennes pueden ser arbustos, como el romero ( Rosmarinus officinalis ), o árboles, como el laurel ( Laurus nobilis ); esto contrasta con las hierbas botánicas , que por definición no pueden ser plantas leñosas. Algunas plantas se utilizan tanto como hierbas como especias, como el eneldo y sus semillas, o las hojas y semillas del cilantro . También existen algunas hierbas, como las de la familia de la menta , que se utilizan con fines culinarios y medicinales.

El emperador Carlomagno (742-814) compiló una lista de 74 hierbas diferentes que debían plantarse en sus jardines. La relación entre las hierbas y la salud era importante ya en la Edad Media europea. El libro The Forme of Cury (es decir, «cocina») promueve el uso extensivo de hierbas, incluso en ensaladas, y afirma en su prefacio «el consentimiento y consejo de los maestros de la medicina y la filosofía de la corte del rey». [ 5 ]

Tés

Algunas hierbas se pueden infusionar en agua hirviendo para preparar tés de hierbas (también llamados tisanas). [ 6 ] [ 10 ] Normalmente se utilizan hojas, flores o semillas secas, o hierbas frescas. [ 6 ] Los tés de hierbas suelen elaborarse con hierbas aromáticas, [ 11 ] pueden no contener taninos ni cafeína , [ 6 ] y no suelen mezclarse con leche. [ 10 ] Algunos ejemplos comunes son el té de manzanilla , [ 10 ] o el té de menta . [ 11 ] Los tés de hierbas se utilizan a menudo como fuente de relajación o pueden estar asociados a rituales. [ 11 ]

Medicamento

Imagen de una decocción de medicina tradicional china (一貫煎) sobre la nieve, tomada en Estados Unidos. La nieve se encuentra en el límite de un bosque cerca de una zona residencial, con un pequeño lago al fondo, entre los árboles.
Una decocción tradicional china (湯劑/汤剂), que utiliza hierbas chinas.
Nicholas Culpeper fue un botánico , herborista , médico y astrólogo inglés . [ 16 ] (grabado de Richard Gaywood entre 1644 y 1662)

Las hierbas se utilizaban en la medicina prehistórica . Ya en el año 5000 a. C., se encontraron evidencias del uso de hierbas medicinales por parte de los sumerios en inscripciones cuneiformes. [ 17 ] En el año 162 d. C., el médico Galeno era conocido por elaborar complejos remedios herbales que contenían hasta 100 ingredientes. [ 18 ]

Algunas plantas contienen fitoquímicos que tienen efectos en el organismo. Pueden tener algunos efectos al consumirse en pequeñas cantidades, típicas de las especias culinarias, y algunas hierbas son tóxicas en mayores cantidades. Por ejemplo, algunos extractos de hierbas, como el de hipérico ( Hypericum perforatum ) o el de kava ( Piper methysticum ), pueden utilizarse con fines medicinales para aliviar la depresión y el estrés. [ 19 ] Sin embargo, grandes cantidades de estas hierbas pueden provocar una sobrecarga tóxica que puede conllevar complicaciones, algunas de ellas graves, por lo que deben utilizarse con precaución. También pueden surgir complicaciones al tomarlas junto con algunos medicamentos recetados.

Las hierbas se han utilizado durante mucho tiempo como base de la medicina tradicional china , con un uso que se remonta al siglo I d. C. e incluso mucho antes. En la India, el sistema medicinal ayurvédico se basa en hierbas. El uso medicinal de las hierbas en las culturas occidentales tiene sus raíces en el sistema de curación elemental hipocrático (griego), basado en una metáfora de curación elemental cuaternaria. Entre los herbolarios más famosos de la tradición occidental se encuentran Avicena (persa), Galeno (romano), Paracelso (suizo-alemán), Culpepper (inglés) y los médicos eclécticos con inclinación botánica de los siglos XIX y principios del XX en Estados Unidos ( John Milton Scudder , Harvey Wickes Felter , John Uri Lloyd ). Los fármacos modernos tuvieron su origen en las medicinas herbales crudas, y hasta el día de hoy, algunos medicamentos todavía se extraen como compuestos fraccionados/aislados de hierbas crudas y luego se purifican para cumplir con los estándares farmacéuticos.

Hay un registro fechado en 1226 por '12d por rosas para la cámara del barón y en 1516 por flores y juncos para las cámaras de Enrique IX [ 6 ]

Ciertas hierbas contienen propiedades psicoactivas que han sido utilizadas con fines religiosos y recreativos por los humanos desde el Holoceno temprano , en particular las hojas y extractos de las plantas de cannabis y coca . Las hojas de la planta de coca han sido masticadas por personas en sociedades del norte de Perú durante más de 8000 años, [ 20 ] mientras que el uso del cannabis como sustancia psicoactiva se remonta al siglo I d. C. en China y el norte de África . [ 21 ]

Los pueblos indígenas australianos desarrollaron la « medicina del monte » basada en plantas que tenían a su alcance. El aislamiento de estos grupos hizo que los remedios desarrollados fueran para enfermedades mucho menos graves que las enfermedades occidentales que contrajeron durante la colonización. Hierbas como la menta de río , la acacia y el eucalipto se usaban para la tos, la diarrea, la fiebre y los dolores de cabeza. [ 18 ]

Ritual

Commiphora gileadensis (Mirra de Galaad)

Las hierbas se utilizan en muchas religiones . Durante la época monástica, los monjes cultivaban hierbas junto con verduras, mientras que otras se reservaban en un jardín medicinal para fines específicos. [ 22 ] Por ejemplo, la mirra ( Commiphora myrrha ) y el incienso ( especies de Boswellia ) en la religión helenística , el amuleto de las nueve hierbas en el paganismo anglosajón , las hojas de neem ( Azadirachta indica ), las hojas de bael ( Aegele marmelos ), la albahaca sagrada o tulsi ( Ocimum tenuiflorum ), la cúrcuma o "haldi" ( Curcuma longa ), el cannabis en el hinduismo y la salvia blanca en la wicca . Los rastafaris también consideran el cannabis una planta sagrada.

Los chamanes siberianos también utilizaban hierbas con fines espirituales. Las plantas pueden usarse para inducir experiencias espirituales en ritos de iniciación, como las búsquedas de visión en algunas culturas nativas americanas . Los cherokee usan tanto salvia blanca como cedro para la purificación espiritual y la quema de hierbas .

Productos cosméticos

Originalmente, en las sociedades antiguas, especialmente en el escéptico entorno de las tradiciones occidentales, siempre existió duda sobre la eficacia de las medicinas herbales. El uso de cosméticos herbales se remonta a unos seis siglos atrás en Europa y los países occidentales. A menudo se preparaban mezclas y pastas para blanquear el rostro. Durante la década de 1940, los cosméticos herbales experimentaron un cambio con la aparición del color rojo del lápiz labial, que cada año se volvía más intenso. Los cosméticos herbales se presentan en muchas formas, como cremas faciales, exfoliantes, lápiz labial, fragancias naturales, polvos, aceites corporales, desodorantes y protectores solares. Actúan a través del epitelio de las glándulas sebáceas para hacer que la piel sea más flexible. Los aceites ayurvédicos son ampliamente utilizados en la India, apreciados por sus propiedades naturales beneficiosas para la salud. [ 23 ]

Un método, y quizás el mejor, para extraer aceites naturales de hierbas y elaborar pintalabios es la cromatografía de partición . El proceso consiste en la separación en una solución acuosa y, posteriormente, la inyección del colorante a presión.

Otro

Las hierbas aromáticas se esparcen por los suelos de las viviendas y otros edificios. Estas plantas suelen tener olores fragantes o astringentes, y muchas también sirven como insecticidas (por ejemplo, para repeler pulgas) o desinfectantes. Por ejemplo, la ulmaria ( Filipendula ulmaria ) se esparcía a veces por los suelos en la Edad Media debido a su dulce aroma. [ 10 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Hierba" . Diccionario y tesauro avanzado para estudiantes de Cambridge . Cambridge University Press.
  2. ↑ "'H', un ingrediente de la medicina herbaria moderna" . Toronto Star. 12 de octubre de 2009. Consultado el 2 de junio de 2023 .
  3. ^ Carolina, Roger C.; Tindale, María D. (1994). Flora de la región de Sydney (4ª ed.). Chatswood, Nueva Gales del Sur: Reed. pag. 23.ISBN​   0730104001.
  4. ↑ "Glosario de términos botánicos" . Real Jardín Botánico de Sídney . Consultado el 8 de marzo de 2021 .
  5. 1 2 Freeman, Margaret B. (1943). Hierbas para el hogar medieval, para cocinar, curar y diversos usos . Nueva York: Museo Metropolitano de Arte. págs. ix– x. 
  6. 1 2 3 4 5 6 7 8 Enciclopedia de jardinería de la Royal Horticultural Society (2.ª ed.). Dorling Kindersley. 2004. págs. 404, 679. ISBN   9781405303538.
  7. 1 2 3 Allaby, Michael (2012). Diccionario de Ciencias Vegetales . Oxford University Press. ISBN 9780191079030.
  8. 1 2 3 4 5 6 7 Stuart, Malcolm (1989). La enciclopedia de hierbas y herboristería . Crescent Books. pág. 7. ISBN  978-0517353264.
  9. ↑ Diccionario Oxford de inglés (3.ª ed.). Oxford University Press. 2010. pág. 819. ISBN   9780199571123.
  10. 1 2 3 4 5 6 Bown, Deni (1995). Enciclopedia de hierbas y sus usos . Dorling Kindersley. págs. 10 , 11. ISBN  978-0751302035.
  11. 1 2 3 4 Bremness, Lesley (1994). El libro completo de las hierbas . Viking Studio Books. pág. 8. ISBN  9780140238020.
  12. ↑ Broshi, Magen (2001). Pan, vino, muros y pergaminos . The Library of Second Temple Studies. Londres: Bloomsbury Publishing PLC. pág. 138. ISBN  978-1-84127-201-6.
  13. ↑ Salud y curación desde el jardín medieval . The Boydell Press. 2008. pág. 67. ISBN  9781843833635.
  14. ↑ Tucker, Arthur; Debaggio, Thomas. La enciclopedia de las hierbas . Londres: Timber Press.
  15. ↑ Small, E.; Consejo Nacional de Investigación de Canadá (2006). Hierbas culinarias . NRC Research Press. pág. 1. ISBN  978-0-660-19073-0Consultado el 9 de octubre de 2018 .
  16. ↑ Patrick Curry: "Culpeper, Nicholas (1616–1654)", Oxford Dictionary of National Biography (Oxford, Reino Unido: OUP, 2004)
  17. ^ Wrensch, Ruth D. (1992). La esencia de las hierbas . Prensa Universitaria de Mississippi. pag. 9. 
  18. 1 2 Tapsell LC, Hemphill I, Cobiac L, Sullivan DR, Fenech M, Patch CS, Roodenrys S, Keogh JB, Clifton PM, Williams PG, Fazio VA, Inge KE (2006). "Beneficios para la salud de las hierbas y especias: el pasado, el presente y el futuro" . Medical Journal of Australia . 185 (4): S1– S24. doi : 10.5694/j.1326-5377.2006.tb00548.x . hdl : 2440/22802 . PMID 17022438. S2CID 9769230 .  
  19. ↑ Adele G Dawson (2000). Hierbas, compañeras en la vida: curación, jardinería y cocina con plantas silvestres . Bear & Co. págs. 5–6 . 
  20. ↑ Dillehay T, Rossen J, Ugent D, Karathanasis A, Vásquez V, Netherly P (2010). "Masticación de coca a principios del Holoceno en el norte de Perú". Antiquity . 84 (326): 939– 953. doi : 10.1017/S0003598X00067004 . S2CID 162889680 . 
  21. ↑ Ernest Abel (1980). Marihuana: Los primeros doce mil años (PDF) . Nueva York: Springer. ISBN 978-0-306-40496-2. Consultado el 25 de julio de 2018 .
  22. ↑ Cooper, Guy; Taylor, Gordon I. (1986). Jardín de hierbas inglesas . Random House.
  23. ↑ Panda, H. (2015). Manual de cosmética herbal (3.ª ed.). Asia-Pacific Business Press. 
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