Droga

Un fármaco es cualquier sustancia química distinta de un nutriente o un ingrediente esencial de la dieta, que, cuando se administra a un organismo vivo, produce un efecto biológico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El consumo de fármacos puede ser por inhalación , inyección , fumar , ingestión , absorción a través de un parche en la piel, supositorio o disolución debajo de la lengua .

Un fármaco , también llamado medicamento o medicina, es una sustancia química que se utiliza para tratar , curar, prevenir o diagnosticar una enfermedad o para promover el bienestar . ^{[ 3 ]} Tradicionalmente, los fármacos se obtenían mediante la extracción de plantas medicinales , pero más recientemente también mediante síntesis orgánica . ^{[ 4 ]} Los fármacos pueden utilizarse durante un período limitado o de forma regular para trastornos crónicos . ^{[ 3 ]}

Los fármacos suelen clasificarse en clases farmacológicas : grupos de fármacos relacionados que tienen estructuras químicas similares , el mismo mecanismo de acción (unión al mismo objetivo biológico ), un modo de acción relacionado y que se utilizan para tratar la misma enfermedad. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El Sistema de Clasificación Anatómica, Terapéutica y Química (ATC), el sistema de clasificación farmacológica más utilizado, asigna a los fármacos un código ATC único, que es un código alfanumérico que los asigna a clases farmacológicas específicas dentro del sistema ATC. Otro sistema de clasificación importante es el Sistema de Clasificación Biofarmacéutica . Este clasifica los fármacos según sus propiedades de solubilidad, permeabilidad o absorción . ^{[ 7 ]}

Las drogas psicoactivas son sustancias que afectan la función del sistema nervioso central , alterando la percepción , el estado de ánimo o la conciencia . ^{[ 8 ]} Estas drogas se dividen en diferentes grupos como: estimulantes , depresores , antidepresivos , ansiolíticos , antipsicóticos y alucinógenos . Se ha demostrado que estas drogas psicoactivas son útiles en el tratamiento de una amplia gama de afecciones médicas, incluidos los trastornos mentales en todo el mundo. Las drogas más utilizadas en el mundo incluyen la cafeína , la nicotina y el alcohol , ^{[ 9 ]} que también se consideran drogas recreativas , ya que se usan por placer en lugar de con fines medicinales. ^{[ 10 ]} Todas las drogas pueden tener efectos secundarios potenciales . ^{[ 11 ]} El abuso de varias drogas psicoactivas puede causar adicción o dependencia física . ^{[ 12 ]} El uso excesivo de estimulantes puede promover la psicosis estimulante . Muchas drogas recreativas son ilícitas ; existen tratados internacionales como la Convención Única sobre Estupefacientes para su prohibición .

En inglés, se cree que el sustantivo "drug" tiene su origen en el francés antiguo " drogue ", posiblemente derivado de " droge ( vate )" del neerlandés medio que significa "dry (barrels)", en referencia a las plantas medicinales conservadas como materia seca en barriles. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Sin embargo, en la década de 1990, el lexicógrafo español Federico Corriente Córdoba documentó el posible origen de la palabra en {ḥṭr} ^{[ 15 ]} una forma romanizada temprana de la lengua al-ándalus de la parte noroccidental de la península ibérica . ^{[ 16 ]} El término podría transcribirse aproximadamente como حطروكة o hatruka . ^{[ 17 ]}

El término «droga» se ha convertido en un término despectivo con connotaciones negativas, utilizándose como sinónimo de sustancias ilegales como la cocaína o la heroína, o de drogas de uso recreativo . En otros contextos, los términos «droga» y «medicamento» se utilizan indistintamente. ^{[ 18 ]}

La acción de los fármacos es altamente específica y sus efectos pueden detectarse solo en ciertos individuos. Por ejemplo, los 10 fármacos más vendidos en EE. UU. pueden ayudar solo al 4-25 % de las personas. ^{[ 19 ]} A menudo, la actividad de un fármaco depende del genotipo del paciente. Por ejemplo, Erbitux ( cetuximab ) aumenta la tasa de supervivencia de los pacientes con cáncer colorrectal si presentan una mutación específica en el gen EGFR . ^{[ 19 ]} Algunos fármacos están aprobados específicamente para ciertos genotipos. Vemurafenib es un ejemplo de ello, ya que se utiliza para pacientes con melanoma que presentan una mutación en el gen BRAF . ^{[ 19 ]} El número de personas que se benefician de un fármaco determina si vale la pena realizar ensayos clínicos, dado que los ensayos de fase III pueden costar entre 100 y 700 millones de dólares por fármaco. Esta es la motivación detrás de la medicina personalizada , es decir, desarrollar fármacos adaptados a cada paciente. ^{[ 19 ]}

Un medicamento es un fármaco que se toma para curar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección médica. También puede utilizarse como medicina preventiva, que ofrece beneficios futuros, pero no trata enfermedades ni síntomas preexistentes. La dispensación de medicamentos suele estar regulada por los gobiernos y se divide en tres categorías: medicamentos de venta libre , disponibles en farmacias y supermercados sin restricciones especiales; medicamentos de venta tras receta , que son dispensados ​​por un farmacéutico sin necesidad de prescripción médica; y medicamentos de venta con receta , que deben ser prescritos por un profesional médico autorizado , generalmente un médico . ^{[ 20 ]}

En el Reino Unido, los medicamentos que se venden sin receta se denominan medicamentos de farmacia y solo pueden venderse en farmacias registradas, por un farmacéutico o bajo su supervisión. Estos medicamentos se identifican con la letra P en la etiqueta. ^{[ 21 ]} La variedad de medicamentos disponibles sin receta varía de un país a otro. Los medicamentos suelen ser producidos por compañías farmacéuticas y a menudo están patentados para otorgar al desarrollador derechos exclusivos de producción. Aquellos que no están patentados (o cuyas patentes han expirado) se denominan medicamentos genéricos, ya que pueden ser producidos por otras compañías sin restricciones ni licencias del titular de la patente. ^{[ 22 ]}

Los fármacos suelen clasificarse en clases farmacológicas . Un grupo de fármacos comparte una estructura química similar , tiene el mismo mecanismo de acción o modo de acción relacionado , o se dirige a la misma enfermedad o enfermedades relacionadas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El Sistema de Clasificación Anatómica, Terapéutica y Química (ATC), el sistema de clasificación farmacológica más utilizado, asigna a los fármacos un código ATC único , que es un código alfanumérico que los asigna a clases farmacológicas específicas dentro del sistema ATC. Otro sistema de clasificación importante es el Sistema de Clasificación Biofarmacéutica . Este agrupa los fármacos según sus propiedades de solubilidad, permeabilidad o absorción . ^{[ 7 ]}

Algunas religiones, en particular las étnicas , se basan completamente en el uso de ciertas drogas, conocidas como enteógenos , que en su mayoría son alucinógenos : psicodélicos , disociativos o delirantes . Algunos enteógenos incluyen la kava , que puede actuar como estimulante , sedante , euforizante y anestésico . Las raíces de la planta de kava se utilizan para elaborar una bebida consumida en las culturas del Pacífico.

Algunos chamanes de diferentes culturas utilizan enteógenos, definidos como "generadores de lo divino interior" ^{[ 23 ]} , para alcanzar el éxtasis religioso . Los chamanes amazónicos utilizan ayahuasca (yagé), una bebida alucinógena, con este propósito. Los chamanes mazatecos tienen una larga y continua tradición de uso religioso de Salvia divinorum , una planta psicoactiva . Su uso consiste en facilitar estados visionarios de conciencia durante las sesiones de sanación espiritual. ^{[ 24 ]}

La Silene undulata es considerada por el pueblo xhosa como una planta sagrada y se utiliza como enteógeno. Sus raíces se usan tradicionalmente para inducir sueños lúcidos vívidos (y, según los xhosa, proféticos) durante el proceso de iniciación de los chamanes , clasificándola como un onirógeno naturalsimilar a la hierba de los sueños más conocida, Calea ternifolia . ^{[ 25 ]}

El peyote , un pequeño cactus sin espinas , ha sido una importante fuente de mescalina psicodélica y probablemente ha sido utilizado por los nativos americanos durante al menos cinco mil años. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La mayor parte de la mescalina se obtiene actualmente de unas pocas especies de cactus columnares, en particular de San Pedro , y no del vulnerable peyote. ^{[ 28 ]}

El uso enteogénico del cannabis también se ha practicado ampliamente ^{[ 29 ]} durante siglos. ^{[ 30 ]} Los rastafaris usan marihuana (ganja) como sacramento en sus ceremonias religiosas .

Los hongos psicodélicos ( hongos de psilocibina ), comúnmente llamados hongos mágicos o setas alucinógenas, también se han utilizado durante mucho tiempo como enteógenos.

Los nootrópicos , también conocidos como "drogas inteligentes", son fármacos que supuestamente mejoran las capacidades cognitivas humanas . Se utilizan para mejorar la memoria, la concentración, el pensamiento, el estado de ánimo y el aprendizaje. Un nootrópico cada vez más utilizado entre los estudiantes, también conocido como droga de estudio , es el metilfenidato, comúnmente comercializado como Ritalin y utilizado para el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la narcolepsia . ^{[ 31 ]} En dosis altas, el metilfenidato puede volverse altamente adictivo . ^{[ 32 ]} La adicción grave puede provocar psicosis , ansiedad y problemas cardíacos, y el uso de este fármaco está relacionado con un aumento de los suicidios y las sobredosis. La evidencia de su uso fuera del ámbito estudiantil es limitada, pero sugiere que es común. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El uso intravenoso de metilfenidato puede provocar daño enfisematoso en los pulmones, conocido como pulmón de Ritalin . ^{[ 33 ]}

Se producen otras drogas conocidas como drogas de diseño . Un ejemplo temprano de lo que hoy se denominaría una "droga de diseño" fue el LSD , que se sintetizó a partir del cornezuelo . ^{[ 34 ]} Otros ejemplos incluyen análogos de drogas para mejorar el rendimiento, como los esteroides de diseño que se toman para mejorar las capacidades físicas; estos se utilizan a veces (legalmente o no) para este propósito, a menudo por atletas profesionales. ^{[ 35 ]} Otras drogas de diseño imitan los efectos de las drogas psicoactivas. Desde finales de la década de 1990 se ha identificado a muchas de estas drogas sintetizadas. En Japón y el Reino Unido, esto ha impulsado la inclusión de muchas drogas de diseño en una nueva clase de sustancias controladas conocida como droga de clase temporal .

Los cannabinoides sintéticos se producen desde hace mucho tiempo y se utilizan en la droga de diseño conocida como cannabis sintético .

El consumo recreativo de drogas consiste en el uso de una droga (legal, controlada o ilegal) con la intención principal de alterar el estado de conciencia mediante la modificación del sistema nervioso central para generar emociones y sensaciones positivas. El alucinógeno LSD es una droga psicoactiva comúnmente utilizada con fines recreativos. ^{[ 37 ]}

La ketamina es un fármaco utilizado para la anestesia y también se utiliza como droga recreativa, tanto en forma de polvo como líquida, por sus efectos alucinógenos y disociativos . ^{[ 38 ]}

Algunas leyes nacionales prohíben el uso de diferentes drogas recreativas; los medicamentos con potencial para uso recreativo suelen estar sujetos a una estricta regulación. Sin embargo, existen muchas drogas recreativas legales en diversas jurisdicciones y ampliamente aceptadas culturalmente. El cannabis es la droga recreativa controlada más consumida en el mundo. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Su uso es ilegal en muchos países, pero es legal en varios, generalmente con la condición de que solo se utilice para uso personal. Puede consumirse en forma de hoja ( marihuana ) o en forma de resina ( hachís ). La marihuana es una forma más suave de cannabis que el hachís.

Puede existir una restricción de edad para el consumo y la compra de drogas recreativas legales. Algunas drogas recreativas que son legales y aceptadas en muchos lugares incluyen alcohol , tabaco , nuez de betel y productos con cafeína , y en algunas zonas del mundo es común el uso legal de drogas como el khat . ^{[ 41 ]}

Existen varias sustancias intoxicantes legales, comúnmente llamadas "drogas legales" , que se utilizan con fines recreativos. La más utilizada de ellas es el alcohol.

Todos los fármacos tienen una vía de administración , y muchos pueden administrarse por más de una.

Un bolo es la administración de un medicamento, fármaco u otro compuesto que se administra para elevar rápidamente su concentración en la sangre hasta un nivel efectivo, independientemente de la vía de administración.

Numerosas oficinas gubernamentales en muchos países se ocupan del control y la supervisión de la fabricación y el uso de drogas, así como de la aplicación de diversas leyes sobre estupefacientes. La Convención Única sobre Estupefacientes es un tratado internacional promulgado en 1961 para prohibir el uso de estupefacientes, salvo aquellos utilizados en la investigación y el tratamiento médicos . En 1971, se introdujo un segundo tratado, el Convenio sobre Sustancias Psicotrópicas, para abordar las nuevas drogas psicoactivas y psicodélicas de uso recreativo.

El estatus legal de la Salvia divinorum varía en muchos países e incluso dentro de los estados de Estados Unidos . Donde está prohibida por ley, el grado de prohibición también varía.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los Estados Unidos es una agencia federal responsable de proteger y promover la salud pública a través de la regulación y supervisión de la seguridad alimentaria , productos de tabaco , suplementos dietéticos , medicamentos recetados y de venta libre , vacunas , biofármacos , transfusiones de sangre , dispositivos médicos , dispositivos emisores de radiación electromagnética , cosméticos , alimentos para animales ^{[ 43 ]} y medicamentos veterinarios .

En India, la Oficina de Control de Narcóticos (NCB), una agencia federal india de aplicación de la ley e inteligencia dependiente del Ministerio del Interior , tiene la tarea de combatir el tráfico de drogas y ayudar al uso internacional de sustancias ilegales según lo dispuesto en la Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas . ^{[ 44 ]}

• Richard J. Miller (2014). Drogados: la ciencia y la cultura detrás de las drogas psicotrópicas . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-995797-2.

• DrugBank , una base de datos de 13.400 fármacos y 5.100 dianas farmacológicas proteicas.
• "Drogas" , debate en BBC Radio 4 con Richard Davenport-Hines, Sadie Plant y Mike Jay ( In Our Time , 23 de mayo de 2002).