Dudley Randall

Dudley Randall (14 de enero de 1914 - 5 de agosto de 2000) fue un poeta y editor de poesía afroamericano de Detroit, Michigan . ^{[ 1 ]} Fundó una editorial pionera llamada Broadside Press en 1965, que publicó a muchos escritores afroamericanos destacados, entre ellos Melvin Tolson , Sonia Sanchez , ^{[ 2 ]} Audre Lorde , Gwendolyn Brooks , ^{[ 2 ]} Etheridge Knight , Margaret Walker y otros. ^{[ 1 ]}

El poema más famoso de Randall es " La balada de Birmingham ", escrito en respuesta al atentado con bomba de 1963 contra la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham, Alabama , en el que murieron cuatro niñas. ^{[ 3 ]} La poesía de Randall se caracteriza por la sencillez, el realismo y lo que un crítico ha llamado la "estética de la liberación". ^{[ 4 ]} Otros poemas conocidos suyos incluyen "Un poeta no es una máquina de discos", "Booker T. y WEB" y "El perfil en la almohada".

Dudley Randall nació el 14 de enero de 1914 en Washington, D.C. , ^{[ 5 ]} hijo de Arthur George Clyde (ministro congregacional) y Ada Viola (Bradley) Randall (maestra). Randall fue el tercero de cinco hijos, entre ellos James, Arthur, Esther y Phillip. ^{[ 6 ]} Su familia se mudó a Detroit en 1920, y se casó con su primera esposa, Ruby Hands, en 1935, y poco después tuvo una hija, Phyllis Ada. Este matrimonio se disolvió, y Randall se casó con Mildred Pinckney en 1942, pero este matrimonio tampoco duró. En 1957, se casó con Vivian Spencer.

Randall desarrolló un interés por la poesía a temprana edad. En 1927, a los 13 años, su primer poema publicado, un soneto, apareció en el Detroit Free Press . ^{[ 7 ] [ 2 ]} El soneto ganó el primer premio de un dólar en la sección "Página de Jóvenes Poetas". La inspiración temprana provino de que su padre lo llevara a él y a sus hermanos a escuchar a destacados escritores y artistas afroamericanos, entre ellos W. E. B. Du Bois , Walter Francis White , James Weldon Johnson y otros. ^{[ 6 ]}

Después de graduarse de Eastern High School en 1930, ^{[ 7 ]} trabajó en una fundición de Ford Motor Company en Dearborn, Michigan , de 1932 a 1937. ^{[ 7 ]} También trabajó como empleado en una oficina de correos en Detroit de 1938 a 1943 y sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Estaba trabajando en una oficina de correos mientras asistía a la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, donde obtuvo una licenciatura en inglés en 1949. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Randall luego completó su maestría en Bibliotecología en la Universidad de Michigan en 1951. ^{[ 7 ]} Trabajó como bibliotecario en la Universidad de Lincoln en Jefferson City, Missouri , y más tarde en Morgan State College en Baltimore, Maryland . En 1956, regresó a Detroit para trabajar en el Sistema de Bibliotecas Federadas del Condado de Wayne como jefe del departamento de préstamo interbibliotecario de referencia. De 1969 a 1976, Randall fue bibliotecario de referencia en la Universidad de Detroit (actualmente Universidad de Detroit Mercy ) y también se desempeñó como poeta residente de la universidad. En su honor, en 1971 se creó el Premio Dudley Randall al Poeta Residente, que aún se celebra anualmente en la universidad bajo el nombre de Concurso de Poesía Dudley Randall.

En 1966, Broadside Press publicó Poem Counterpoem , escrito por Randall junto con Margaret Danner , fundadora de Boone House, un centro cultural negro en Detroit donde ambos leyeron su obra. En palabras de R. Baxter Miller, "Quizás el primero de su tipo, el volumen contiene diez poemas de Danner y diez de Randall. Los poemas se alternan para formar una especie de doble comentario sobre los temas que abordan en común. Repletos de alusiones a la historia social e intelectual, los versos enfatizan la crianza y el crecimiento. En "The Ballad of Birmingham", Randall establece el progreso racial como una especie de florecimiento, al relatar el incidente". ^{[ 8 ]} La siguiente publicación de Randall fue Cities Burning (1968), un grupo de trece poemas, en respuesta a un disturbio en Detroit. Otros catorce poemas aparecieron en Love You (1970), seguidos de More to Remember (1971) y After the Killing (1973).

Naomi Long Madgett escribe: «Su interés por Rusia , evidente en sus traducciones de poemas de Aleksander Pushkin («Te amé una vez», en Después del asesinato ) y Konstantin Simonov («Mi tierra natal» y «Espérame», en Una letanía de amigos ), se intensificó con una visita a la Unión Soviética en 1966. Su identificación con África, reforzada por su relación con la poetisa Margaret Esse Danner entre 1962 y 1964 y sus estudios en Ghana en 1970, es evidente en poemas como "Suite africana" ( Después del asesinato )». ^{[ 9 ]}

Randall recibió numerosos premios a lo largo de su carrera, entre ellos:

• 1962 y 1966: Premio Wayne State Tompkins de poesía y de poesía y ficción.
• 1973: Premio de Liberación de Kuumba
• 1975: Placa como Alumno Distinguido de la Universidad de Michigan.
• 1977: Premio de la Conferencia Internacional de Escritores Negros
• 1981: Premio al Artista Creativo en Literatura, Consejo de las Artes de Michigan.

En 1981, Randall fue nombrado Poeta Laureado de la Ciudad de Detroit por el alcalde Coleman Young . ^{[ 7 ]} Randall murió el 5 de agosto de 2000, a los 86 años, en Southfield, Michigan . ^{[ 2 ] [ 7 ]} En mayo de 2001, la Biblioteca del Campus McNichols de la Universidad de Detroit Mercy fue designada Monumento Literario Nacional por Friends of Libraries USA (ahora la Asociación de Fideicomisarios, Defensores, Amigos y Fundaciones de Bibliotecas ) y el Centro Dudley Randall para la Cultura Impresa de la UDM fue nombrado en su honor. El Premio de Poesía Dudley Randall se otorga cada año a un estudiante de la Universidad de Detroit Mercy. ^{[ 2 ]}

El 12 de enero de 2014, se celebró el centenario del nacimiento de Dudley Randall en la biblioteca de la Universidad de Detroit Mercy. La poeta laureada de Detroit, Naomi Long Madgett, habló sobre su amistad y colaboraciones con Randall. La poeta y profesora Dra. Gloria House leyó una selección de poemas de Dudley Randall. El poeta Albert M. Ward y los antiguos ganadores del concurso de poesía Dudley Randall, Deonte Osayande y Lori Allan, leyeron sus obras.

En una entrevista de 1976 con el autor Charles H. Rowell, Randall describió la poesía como «las mejores palabras en el mejor orden», enfatizando que debía ser efectiva tanto en la página impresa como en la recitación oral. Advirtió contra el uso de técnicas de interpretación para compensar una escritura deficiente, argumentando que la fuerza de un poema reside en su lenguaje y estructura. También recalcó que la poesía debe escribirse «para el oído», prestando atención al sonido y la métrica. Randall señaló además la influencia de las tradiciones orales y folclóricas afroamericanas, en particular su concisión y claridad, como modelos importantes para una poesía efectiva. ^{[ 10 ]}

Randall fue el editor de Broadside Press desde 1965 hasta 1977, cuando vendió la editorial al Alexander Crummell Memorial Center, aunque continuó trabajando como consultor. ^{[ 2 ] [ 11 ]} La editorial se creó porque Randall quería establecer los derechos de autor de dos poemas que Jerry Moore estaba musicalizando: "Ballad of Birmingham" y "Dressed All in Pink".

Broadside Press despegó en 1965 cuando, durante la Conferencia de Escritores en la Universidad de Fisk , Randall vio a Margaret Walker ensayando la recitación de un poema sobre Malcolm X que iba a interpretar. Cuando Randall comentó la cantidad de poemas que se publicaban sobre Malcolm, Margaret Burroughs sugirió la idea de una antología. Randall y Burroughs comunicaron su intención de editar un libro de poesía sobre Malcolm X en la conferencia, y sus colegas poetas y editores respondieron con entusiasmo, algunos incluso negándose a cobrar por su trabajo. ^{[ 12 ]}

En 1966, Randall y Margaret Danner, también poeta y fundadora de Boone House, publicaron su obra Poem Counterpoem a través de Broadside Press. En mayo del mismo año, Randall asistió a una conferencia donde recibió permiso para publicar obras de Robert Hayden, Melvin B. Tolson y Margaret Walker en una serie de Broadside. Randall también recibió permiso de Gwendolyn Brooks para publicar su poema "We Real Cool". ^{[ 6 ]}

Broadside Press publicaba casi exclusivamente poesía, con más de 400 poetas representados y más de 100 libros y grabaciones editadas. La editorial se distingue por ser una de las vías literarias más importantes del Movimiento de las Artes Negras , además de dar a conocer a poetas negros consagrados (como Gwendolyn Brooks) y a voces emergentes (como Nikki Giovanni y Sonia Sanchez) a nuevos lectores.

Aunque Broadside Press entró en decadencia en 1976 debido a la sobrecarga de trabajo de su personal, aún existe en la actualidad. ^{[ 13 ]}

Como editor de Broadside Press, Randall fue una figura clave del Movimiento de las Artes Negras (BAM). Como contraparte estética del impulso político inherente al movimiento del Poder Negro, el BAM rechazaba la asimilación en favor de la libertad artística y política. Parte de la doctrina del movimiento se basaba en la creencia en la necesidad de la autodefensa armada y militante, así como en la belleza y la bondad de la negritud.

El origen del movimiento se remonta generalmente a marzo de 1965, cuando, dos meses después del asesinato de Malcolm X , LeRoi Jones (quien más tarde cambió su nombre a Amiri Baraka ) se mudó a Harlem. Fue Baraka quien acuñó la frase "Artes Negras". El movimiento contaba con tres fuerzas principales: el Movimiento de Acción Revolucionaria (RAM) , la Nación del Islam y la organización estadounidense (el "nosotros" se usa en oposición a "ellos"). ^{[ 13 ]} Los poetas del BAM eran conocidos por un uso innovador del lenguaje, centrándose particularmente en la oralidad y el uso del inglés negro, la música y la performance para una "experiencia negra" auténtica y completa que rechazaba los estándares literarios blancos. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

Aunque Randall defendía la libertad que BAM ofrecía a los poetas negros, especialmente a los artistas emergentes, no temía cuestionar lo que consideraba paradojas inherentes al movimiento. Para Randall, tanto la estética abiertamente militante como el deseo de purificar la poesía de características blancas restringían la expresión del arte negro. Randall se veía a sí mismo como el «guardián de un espacio poético desde el cual los poetas negros pudieran crear sin restricciones». ^{[ 4 ]}

La interpretación que Randall hace de los valores del Movimiento de los Afroamericanos (BAM, por sus siglas en inglés) se evidencia en su obra. En "Una imagen diferente", el narrador declara que el panorama político actual exige que los afroamericanos "creen / una imagen diferente; / reanimen la máscara" (3-6). Dado que los afroamericanos seguirán usando una máscara, el último verso de la estrofa no implica que podrán mostrarse tal como son durante el Movimiento por los Derechos Civiles , sino que el movimiento requiere que la imagen que proyectan al mundo sea diferente de la que han estado mostrando. La estrofa final muestra el orgullo típico de la poesía del BAM: "Reemplaza / la mirada lasciva / del rostro curtido del juglar / con un bronce orgulloso, sereno / y clásico de Benín" (8-12). Así, los afroamericanos deben reemplazar su imagen actual de sirviente débil con la de un africano tranquilo y con autoestima. Como se muestra en la primera estrofa, esta imagen puede no ser del todo auténtica, pero impulsará la causa de la desegregación del Movimiento por los Derechos Civiles.

«La balada de Birmingham» puede inspirar acciones militantes, pero sin duda muestra la destrucción causada por la oposición al Movimiento por los Derechos Civiles. En el poema, una madre envía a su hija no a las marchas, sino a una iglesia que cree segura. Sin embargo, la iglesia es bombardeada (un hecho histórico) y la madre «abrió paso entre trozos de vidrio y ladrillo, / y luego sacó un zapato. / “¡Oh, aquí está el zapato que llevaba mi niña, / pero, niña, ¿dónde estás?”» (29-32). Publicado seis años después del bombardeo, este poema recordaría a los lectores el dolor y la muerte causados ​​por la agitación del Movimiento por los Derechos Civiles.

En el tercer episodio ("Kyle") del drama televisivo de NBC, This is Us , uno de los personajes principales es rebautizado como "Randall" en un explícito homenaje a Dudley Randall (a quien se menciona como el poeta favorito del padre biológico de Kyle/Randall). Si bien el tono específico de la obra de Randall no se analiza en pantalla, sus temas característicos sobre la identidad negra son relevantes para la identidad del personaje como un niño negro con padres adoptivos blancos. Una copia de Poem, Counterpoem de Randall (escrita en realidad junto con la coautora Margaret Danner) se convierte en un elemento clave de la trama y se vislumbra en este y otros episodios. Un verso atribuido a la colección, pero que en realidad pertenece al poema de Randall " Splendid Against the Night" , es citado por dos personajes en el séptimo episodio ("The Best Washing Machine in the World"). ^{[ 14 ]}

• AX Nicholas, "Una conversación con Dudley Randall", en Homenaje a Hoyt Fuller , ed. Dudley Randall, 1984, págs.  266–274.
• R. Baxter Miller, "Dudley Randall", en Dictionary of Literary Biography , vol. 41, Afro-American Poets since 1955 , eds. Trudier Harris y Thadious M. Davis, 1985, pp.  265–273.

• Expediente del FBI sobre Dudley Randall
• Colección de panfletos afroamericanos y africanos en las bibliotecas de la Universidad de Maryland.

Algunos ejemplos de la poesía de Randall

• "Balada de Birmingham", de Poema Contrapoema .
• "Un poeta no es una máquina de discos", de Una letanía de amigos
• "Booker T. y WEB", de Poema contrapoema
• "El perfil en la almohada", de Love You