Fondo de Dunkard, Virginia

Dunkard's Bottom (a veces escrito Dunkard Bottom, Dunkert Bottom o Dunker Bottom, originalmente llamado Mahanaim ) fue una comunidad religiosa de los Hermanos Schwarzenau en la colonia de Virginia en la América británica . Fue establecida a orillas del río New a mediados de la década de 1740 por los hermanos Samuel, Gabriel e Israel Eckerlin y Alexander Mack Jr. Floreció solo por unos pocos años hasta que la mayoría de los colonos decidieron regresar a Pensilvania porque las condiciones de vida en Dunkard's Bottom eran demasiado duras. Los Eckerlin vendieron su propiedad en 1753 y se mudaron a lo que hoy es Virginia Occidental . La propiedad cambió de manos varias veces hasta la construcción de la presa Claytor en 1939, que sumergió el área de Dunkard's Bottom bajo el lago Claytor . ^{[ 1 ]}

Samuel, Gabriel e Israel Eckerlin eran miembros de la comunidad de los Hermanos Bautistas Alemanes en Ephrata, Pensilvania , quienes, a mediados de la década de 1740, tuvieron un conflicto con el fundador de la comunidad, Conrad Beissel . Los Eckerlin habían emigrado a Pensilvania junto con otros anabaptistas de la comunidad de Schwarzenau , Wittgenstein, en la actual Bad Berleburg , Renania del Norte-Westfalia , en lo que entonces era el Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 2 ]} Israel Eckerlin escuchó hablar a Beissel y fue bautizado en 1728. Él y sus hermanos se mudaron al claustro de Ephrata en 1729. A principios de la década de 1740, los Eckerlin se habían convertido en líderes de la comunidad y decidieron hacerla autosuficiente plantando un huerto, construyendo un molino y estableciendo un taller para la fabricación de telas. ^{[ 3 ] [ 4 ] : 120} En 1742, Samuel compró una imprenta e imprimió varios libros, entre ellos El progreso del peregrino de John Bunyan , así como otras obras en alemán. ^{[ 5 ] : 111} Israel, quien había sido nombrado prior del claustro, quería construir un campanario . ^{[ 6 ]} Beissel sentía que estaba siendo marginado como líder y se opuso a estas innovaciones. ^{[ 7 ] [ 8 ] : 13} El 14 de septiembre de 1745, tras una acalorada confrontación, los Eckerlin y su colega Alexander Mack Jr. (hijo de Alexander Mack , primer ministro de los Hermanos de Schwarzenau) abandonaron la comunidad para establecer su propio asentamiento en Virginia. ^{[ 1 ] : 8}

Mahanaim

Los Eckerlin compraron 900 acres en el valle del río New , en una zona donde ya se habían asentado otros inmigrantes alemanes, entre ellos Samuel Stalnaker y Jacob y Adam Harman (antes Hermann). Rápidamente construyeron cabañas y llamaron al nuevo asentamiento " Mahanaim ", a partir de un versículo del Libro del Génesis donde Jacob tuvo una visión de ángeles y nombró al lugar Mahanaim, que en hebreo significa "Dos Campamentos" o "Dos Compañías". ^{[ 9 ]} También construyeron el primer molino en el río New , con la intención de que la comunidad fuera económicamente autosuficiente para atraer a nuevos colonos. ^{[ 1 ] : 8} Los Eckerlin buscaban un lugar remoto para escapar de la interferencia de las autoridades civiles en sus prácticas religiosas, pero también sabían que su ubicación cerca de un río principal haría que la comunidad fuera accesible a comerciantes y otros visitantes. ^{[ 8 ] : 17}

Los Eckerlin desconocían, sin embargo, que el terreno que habían comprado formaba parte de una concesión de 100 000 acres a la Wood's River Company, administrada por el coronel James Patton . ^{[ 10 ] : 58–59} El agente de Patton, John Buchanan, llegó en octubre de 1745 para inspeccionar la zona y descubrió la comunidad. Él y Patton lograron entonces llegar a un acuerdo con los Eckerlin para que conservaran sus tierras. ^{[ 1 ] : 10} Buchanan regresó para inspeccionar el terreno en 1747. ^{[ 11 ] : 336–38}

Poco después, los Eckerlin regresaron a Pensilvania para comprar provisiones y persuadieron a varios residentes de Ephrata para que se mudaran a Mahanaim. A principios de 1746, se construyeron nuevas cabañas con chimeneas de piedra caliza construidas por un cantero irlandés itinerante. ^{[ 1 ] : 10} No había iglesia, ya que el culto y las fiestas de amor tradicionales se celebraban en casas diseñadas con interiores abiertos para este propósito. ^{[ 12 ] : 43} Se construyó un segundo molino y se extendieron caminos hacia Staunton y otras comunidades. Los colonos locales se referían a la comunidad como "Dunkard's Bottom". Los Hermanos eran conocidos como "Dunkards" del alemán Tunkers , por la tradición de los Hermanos Schwarzenau del bautismo por triple inmersión . ^{[ 13 ]}

El 16 de marzo de 1750, Mahanaim recibió la visita del Dr. Thomas Walker al comienzo de su viaje hacia el oeste, a lo que hoy es Kentucky. Walker escribió en su diario que pasó junto al molino:

Recientemente construida por la secta de personas que se hacen llamar la Hermandad del Éufrates, y comúnmente llamadas los Duncards, que son los habitantes de la parte alta del río Nuevo, que tiene unos 400 metros de ancho en este lugar. Viven en la orilla oeste, y nos vimos obligados a cruzar a nado con nuestros caballos. Los Duncards son un grupo de gente peculiar, que consideran una cuestión religiosa no afeitarse la barba, no acostarse en camas ni comer carne, aunque actualmente, en lo último, transgreden, viéndose obligados a ello, según dicen, por la falta de suficiente grano y raíces; no llevan mucho tiempo asentados aquí... Los solteros no tienen propiedades, sino que viven de un patrimonio común. No bautizan ni a jóvenes ni a ancianos, guardan el sábado como día de descanso y creen que todos los hombres serán felices en el más allá, pero primero deben pasar por el castigo según sus pecados. Son muy hospitalarios. ^{[ 14 ]}

A pesar de su buen comienzo, en pocos años los residentes comenzaron a regresar a Pensilvania, desanimados por los duros inviernos, el aislamiento y la creciente tensión con los nativos americanos de la zona, ^{[ 15 ]} quienes robaban el maíz de sus campos durante la cosecha, dejándolos con poca comida para el invierno. Gabriel cazaba para obtener carne; sin embargo, los Hermanos eran vegetarianos y consideraban que la caza era contraria a sus creencias. En febrero de 1750, Israel y Gabriel regresaron a Ephrata, pero no lograron persuadir a ningún colono nuevo para que regresara con ellos a Virginia. ^{[ 6 ]}

En 1751, los Eckerlin decidieron trasladar su comunidad al oeste, pero esta vez buscaron el permiso de los nativos americanos que ya vivían en la zona, para evitar futuras incursiones o acoso. Israel viajó a Logstown para reunirse con George Croghan y solicitó permiso a la Confederación Iroquesa para asentarse en el río Youghiogheny . Le dijeron que necesitaría el permiso del Consejo Onondaga . Dudando de que el consejo accediera, los hermanos Eckerlin se reunieron con Christopher Gist, agente de tierras de la Compañía de Ohio de Virginia . Él les permitió asentarse en un terreno a lo largo del río Monongahela . ^{[ 16 ] : 38–51}

En 1753 Samuel Eckerlin vendió porciones de las tierras de Dunkard's Bottom a Gerhard (Garrett) Zinn y William Davis. ^{[ 17 ]} Los hermanos Eckerlin se restablecieron en una nueva comunidad, conocida como Dunkard Bottom en el río Cheat en lo que ahora es el condado de Preston, Virginia Occidental . ^{[ 1 ] : 11 [ 18 ]} Este nuevo asentamiento fue destruido por los indígenas en 1757. Gabriel e Israel fueron capturados, vendidos a los franceses y enviados a Francia, donde murieron. Samuel Eckerlin escapó y estableció una práctica médica en Strasburg, Virginia . ^{[ 19 ]} En 1764 regresó a Ephrata, buscando reclamar sus derechos sobre la tierra en la que se construyó el claustro, y para la cual aún existía la escritura original de 1739. La Corte Suprema de Pensilvania lo reconoció como el legítimo propietario de Ephrata. En 1770 vendió la tierra de vuelta a los Hermanos por solo cinco chelines. ^{[ 20 ] [ 21 ] : 225}

En 1755, unas 28 personas murieron o fueron capturadas debido a los continuos ataques de los nativos en las cercanías de New Creek. ^{[ 22 ]} En 1756, William Ingles compró 900 acres de tierra en el área y estableció una granja con su esposa Mary Draper Ingles , después de que su hogar en la comunidad cercana de Draper's Meadow fuera destruido durante un ataque de los indios Shawnee. ^{[ 23 ]} Ayudaron en la construcción de un pequeño fuerte allí, probablemente no más que un fortín , que más tarde se llamó Fort Frederick. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En febrero de 1756, 140 guerreros Cherokee aliados con los británicos se reunieron en Dunkard's Bottom antes de unirse a la Expedición de Sandy Creek . ^{[ 26 ]} Los Ingles abandonaron su granja después de solo unos meses y en junio de 1756 se trasladaron a Fort Vause , buscando protección de las incursiones durante la Guerra Francesa e India . ^{[ 27 ] : 30} En 1760, Ingles fundó Ingles Ferry a pocos kilómetros de distancia. Vendió su terreno en Dunkard's Bottom a William Christian en 1771. ^{[ 1 ] : 13}

Christian construyó allí una casa cómoda en 1772, donde su padre Israel Christian murió en 1784. Planeando mudarse al oeste a Kentucky, vendió su casa y tierra a colonos en 1785. ^{[ 1 ] : 20} La tierra fue comprada y desarrollada como una plantación por Thomas Cloyd a partir de principios de la década de 1800. Thomas Cloyd vivió en una de las primeras casas de asentamiento alemanas hasta que su gran casa de ladrillo de 2 pisos y 3 bahías se terminó en 1847. ^{[ 25 ]} La chimenea de piedra y los cimientos de al menos otra cabaña Dunkard permanecieron y se utilizaron para la construcción de una casa de arrendatarios para trabajadores de la plantación a finales del siglo XIX. ^{[ 1 ] : 25} La tierra permaneció en la familia Cloyd durante tres generaciones hasta la construcción de la presa Claytor en 1939, que inundó el sitio de Dunkard's Bottom, junto con los restos de la casa Christian y la mansión Cloyd, bajo el lago Claytor . ^{[ 28 ]} Las chimeneas de piedra caliza de las cabañas de los Eckerlin seguían en pie cuando el lago las cubrió. ^{[ 1 ] : 13, 21 [ 29 ]}

En 1937, la sección Count Pulaski de las Hijas de la Revolución Americana (DAR ) colocó una placa conmemorativa sobre un pedestal de piedra en el sitio de la comunidad original. Posteriormente, el sitio quedó sumergido y fue trasladado a lo que hoy es el Parque Estatal Claytor Lake . ^{[ 15 ]} En 1989, la Comisión del Sesquicentenario del Condado de Pulaski, la sección del Condado de Pulaski de la Sociedad Histórica de New River y la División de Parques Estatales de Virginia colocaron una segunda placa junto a la chimenea de piedra caliza reubicada, en conmemoración de la casa de William Christian. ^{[ 29 ]}

• "Los hermanos Eckerlin: Samuel, Israel, Emanuel y Gabriel", en Vidas y legados de los Turtledove: Una mirada más cercana a las hermanas, los hermanos y los jefes de familia, Museo del Claustro de Ephrata en Ephrata, Pensilvania.
• Dave Tabler, "La ciudad sumergida de los Apalaches", Appalachian History.net, 24 de junio de 2007