Samuel Stalnaker

Samuel Stalnaker (1682 o 1715 – 1769) fue un explorador, trampero, guía y uno de los primeros colonos de la frontera de Virginia. Estableció un puesto comercial, hotel y taberna en 1752 cerca de lo que hoy es Chilhowie, Virginia . Fue mantenido cautivo por los indios shawnee en Lower Shawneetown en Kentucky durante casi un año, antes de escapar y viajar más de 460 millas hasta Williamsburg, Virginia , para informar sobre los preparativos franceses para atacar los asentamientos ingleses en Virginia y Pensilvania. Más tarde sirvió como guía bajo el mando de George Washington durante la Guerra Francesa e India . ^[1]

Samuel Stalnaker nació probablemente alrededor de 1715, aunque algunas fuentes dan una fecha de nacimiento de 1682. Nació en el Palatinado del suroeste de Alemania, ^[2] o en Westfalia , ^[3] o posiblemente en el oeste de Nueva York o Pensilvania. George y Adam, quienes lo acompañaron o siguieron al suroeste de Virginia, probablemente eran sus hermanos. Algunas fuentes informan de su llegada a Virginia ya en 1732. ^{[4] [5]} En diciembre de 1742, aparece por primera vez en los registros (como "Samuel Stolenacre"), en el asentamiento de la finca de Matthias Harmon en Hanover Township, Montgomery County, Pensilvania . En 1745, Samuel Stalnaker vivía en el río Nuevo en el suroeste de Virginia, que era la frontera lejana y estaba poblada principalmente por inmigrantes escoceses-irlandeses y alemanes, así como por colonos ingleses de lugares más al este de Virginia. Él y su esposa Susanna tuvieron una hija, Maria Barbara, en 1743, que no fue bautizada hasta noviembre de 1755. En octubre de 1745, Samuel compró tierras concedidas a la Wood's River Company. Pagó a John Buchanan , agente de la compañía, £3 por 100 acres frente a Buffalo Pound (más tarde Bingamon's y luego Pepper's Ferry) cerca de lo que ahora es Radford, Virginia . ^[2]

El Dr. Thomas Walker escribe en su diario que en abril de 1748 se encontró con Stalnaker, que se dirigía a visitar a los cheroquis entre el asentamiento de Reedy Creek y el río Holston . Stalnaker había establecido un puesto comercial y comerciaba con los indios del sur de Ohio, Kentucky y las Carolinas, y ya era un comerciante y cazador experimentado. En noviembre de 1749, él y su esposa Susanna tuvieron un hijo, Samuel, y luego se mudaron aún más al oeste hasta el río Holston (cerca de la actual Chilhowie, Virginia ), mencionado en el testamento de James Patton como una "extensión de tierra de aproximadamente 5.000 acres en la que vivía Samuel Stalnaker". ^[6] El 23 de marzo de 1750, el Dr. Walker y sus asociados se encontraron nuevamente con Stalnaker en la bifurcación media del río Holston, en el lado norte, a solo unas pocas millas por encima de su unión con la bifurcación sur, y lo ayudaron a construir una cabaña allí. El propio Walker afirma en su diario: ^[7]

"El 23 de marzo, seguimos por el río Holston unas cuatro millas y acampamos; luego, el señor Ambrose Powell y yo fuimos a buscar a Samuel Stalnaker, de quien me habían informado que acababa de mudarse para establecerse. Encontramos su campamento y regresamos al nuestro por la tarde. El 24 de marzo, fuimos a la casa de Stalnaker, lo ayudamos a levantar su casa y acampamos aproximadamente a un cuarto de milla más abajo". ^{[8] : 61}

Stalnaker fue el colono más occidental de Virginia. Su ruta hacia los cherokees , con quienes comerciaba pieles y cueros en ese momento, era un paso a través de las montañas que más tarde Walker llamaría Cumberland Gap , en honor al príncipe Guillermo, duque de Cumberland , hijo del rey Jorge II de Gran Bretaña . Stalnaker actuó como guía y enlace indígena para Walker y su tripulación, guiándolos por el traicionero camino hacia las tierras del oeste para que pudieran cartografiar el entonces desconocido territorio. ^[1] En mayo de 1750, Stalnaker fue incluido como "Saml. Stanlick" como parte de un equipo para construir caminos desde Ezekiel Calhoun's hasta Wood's River y luego hasta South Fork of the Roanoke . ^[2] Este camino abrió el tráfico y el comercio, invitando a una afluencia de colonos de otras partes de la Virginia colonial, y Stalnaker decidió abrir una taberna y un hotel junto a su puesto comercial para aprovechar la creciente actividad. ^[1]

El 21 de noviembre de 1752, Samuel se calificó como capitán de infantería en la milicia de Virginia , ^[5] entonces bajo el mando del recién nombrado mayor George Washington. ^[1]

El 7 de noviembre de 1752, fijó una gran fianza, por valor de diez mil libras de tabaco, con Alexander Sayers, para obtener una licencia ordinaria (de tabernero): ^[9]

"Sepan todos los hombres por la presente que nosotros, Saml. Stalnaker y Alexander Sayers estamos obligados y firmemente a nuestro soberano Señor, George II, por la suma de diez mil libras de tabaco, cuyo pago debidamente realizado nos obligamos nosotros mismos y cada uno de nosotros y cada uno de nuestros herederos, ejecutores, administradores, conjunta y solidariamente, firmemente por la presente, sellada con nuestros sellos y fechada este día 7 de noviembre de 1752. LA CONDICIÓN de esta obligación es tal que, considerando que el anteriormente obligado Saml. Stalnaker ha obtenido una licencia para mantener un ordinario en este condado; por lo tanto, si el mencionado Stalnaker encuentra y proporciona constantemente en su ordinario alojamiento y dieta buenos, saludables y limpios para los viajeros y establos y forraje y alimento, o pastos y alimento según lo requiera la temporada para los caballos, durante el término de un año a partir de este día siete de noviembre y no tolerará ni permitirá ningún juego ilegal en esta casa el día de reposo ni tolerará ni permitirá que nadie beba alcohol, o beber más de lo necesario; entonces esta obligación será nula y sin efecto o, de lo contrario, permanecerá en plena vigencia y virtud".

Samuel Stalnaker firmó este bono con sus iniciales "SS"

Los registros indican que Stalnaker utilizó la estructura que había construido originalmente como fuerte en 1748 y la renovó como taberna. ^{[10] [11]}

En 1752, aparentemente había un gran campamento de cheroquis cerca del puesto comercial de Samuel en el río Holston. Los cheroquis vinieron a comerciar con Stalnaker y se establecieron allí de manera más o menos permanente, y Stalnaker les proporcionó maíz y otros suministros. Cuando Stalnaker le pidió al gobernador Robert Dinwiddie que pagara por su sustento, el gobernador se negó hasta que terminaran un camino que habían acordado construir, y Samuel comenzó a cobrarles por sus provisiones. En enero de 1753, un líder cheroqui conocido como "El Emperador" (posiblemente Amouskositte o Moytoy de Citico ) solicitó al gobernador Dinwiddie que expulsara a Stalnaker de su granja en el río Holston porque supuestamente Stalnaker estaba cobrando de más a los cheroquis por los productos en su puesto comercial. Este cargo fue apoyado por Erwin Patterson, vecino de Stalnaker. El gobernador accedió a ordenar a Stalnaker que cobrara precios justos. ^{[12] : 7} Una investigación demostró que los precios de Stalnaker eran razonables y que los cheroquis estaban satisfechos. ^[2] El 24 de noviembre de 1753, el gobernador ordenó la construcción de una carretera desde el asentamiento de Stalnaker hasta el de James Davis, confiando en Samuel Stalnaker para supervisar la obra. Sus tres hijos George, Adam y Jacob estaban entre la tripulación. Al mismo tiempo, las carreteras existentes se extendieron hasta Roanoke, Virginia , lo que permitió un tráfico adicional, mejores comunicaciones y nuevas oportunidades comerciales. ^{[5] : 60}

La taberna de Stalnaker se hizo conocida como "The Town House". ^[13] Al negociar el Tratado Catawaba-Cheroqui de marzo de 1756, los indios solicitaron que el tratado se celebrara en la taberna de Stalnaker, ^[1] ya que estaba cerca de la casa de Conocotocko , el jefe Cherokee que quería participar, ^{[14] [15]} El propio Samuel Stalnaker había sido capturado por los indios y se creía que estaba muerto. La taberna finalmente se convirtió en una parada de diligencias bajo el nombre de Chillhowie Springs en 1815. ^[16]

En 1938, Leo Stalnaker informó que los restos de la taberna de Samuel Stalnaker todavía se encontraban en pie en las afueras de Chilhowie, Virginia, y la describió como "muy probablemente la cabaña de troncos original de Samuel Stalnaker, que luego fue revestida con tablas de madera y ampliada para convertirla en una posada... [Es] un edificio de dos pisos, desgarbado, obviamente utilizado como taberna. Todavía hay números en las puertas del piso superior [y]... se pueden ver los troncos de una cabaña detrás de las tablas de madera podridas". ^{[1] [17]}

El 18 de junio de 1755, los indios shawnee atacaron el asentamiento de Samuel Stalnaker, capturando a Stalnaker, su esposa y su hijo Adam, junto con Samuel Hydon, Matthias Counce y un sirviente masculino anónimo. ^{[18] : 252–53} Ejecutaron a todos excepto a Stalnaker y Hydon. ^[19] La madre de Stalnaker y sus cuatro hijos estaban en otro edificio cuando los indios irrumpieron en la casa y escaparon escondiéndose en un "parcela de centeno". ^[20] Stalnaker y Hydon fueron llevados a través del valle de Glinch a lo largo del arroyo Sandy por los indios en su camino a Ohio. ^[21]

El periódico Pennsylvania Gazette informó:

Williamsburg, 11 de julio. El domingo pasado llegó un expreso a la ciudad con la triste noticia de que varios de nuestros habitantes habían quedado aislados en el río Holston. El capitán Stallnicher y su esposa fueron hechos prisioneros, su madre y sus cuatro hijos, que estaban en un cobertizo, escaparon y se ocultaron en un campo de centeno hasta que terminó el asunto; hubo tres más hechos prisioneros y asesinados. El coronel Stewart y William Long, a su regreso de Fort Cumberland , donde habían estado para suministrar provisiones para el ejército, fueron tiroteados allí varias veces, pero escaparon ilesos al Palacio de Justicia de Augusta , de donde estaban a unas 45 millas de distancia. ^[20]

El 20 de agosto de 1755, John Buchanan , coronel de Samuel Stalnaker en la milicia, suponiendo que estaba muerto, presentó una solicitud en el juzgado del condado de Augusta para que administrara su patrimonio. Los oficiales compañeros de Stalnaker, el capitán Israel Christian y el capitán Pat Martin, fueron los garantes de la fianza de Buchanan como administrador. ^[5]

Los indios llevaron a los prisioneros a "Fort Ouabach" (posiblemente Fort Ouiatenon en Indiana), y luego a "los pueblos shawneses" ( Lower Shawneetown ) en el río Ohio. Un artículo en el New York Mercury del 16 de febrero de 1756, que describe la huida de Mary Draper Ingles del cautiverio, menciona que, durante su estancia en Lower Shawneetown en agosto de 1755, conoció a Stalnaker y le informó "que el capitán Stahlnicker, que fue llevado cautivo desde el río Holston y se suponía que había sido asesinado, todavía estaba prisionero entre ellos y se encontraba sano". ^[22]

El mayor Andrew Lewis dirigió la expedición a Sandy Creek desde mediados de febrero hasta abril de 1756, en un intento fallido de rescatar a los prisioneros capturados por los shawnee. ^[23] El domingo 29 de febrero de 1756, el capitán William Preston escribió en su diario: "El arroyo ha sido utilizado con mucha frecuencia por los indios, tanto para viajar como para cazar en él, y... temo que Stalnaker y los prisioneros que se llevaron con él hayan sido llevados por este camino". La expedición planeaba atacar Lower Shawneetown (donde se encontraba detenido Stalnaker), pero el mal tiempo y los suministros inadecuados los obligaron a dar marcha atrás y abandonar su misión. ^{[24] : 210}

El 10 de mayo de 1756, Stalnaker escapó y viajó durante 40 días, ^[25] cubriendo más de 460 millas hasta Williamsburg, Virginia, para informar al gobernador Robert Dinwiddie sobre un inminente asalto de los franceses y los indios a los asentamientos fronterizos ingleses. Una carta del gobernador fechada el 21 de junio de 1756 informa sobre la fuga de Stalnaker: "Un tal Stalniker, que fue tomado prisionero por los shawnesse, logró escapar y dice que vio a seis oficiales de la Fr. con 1.000 indios de Oubatch, con destino al Fuerte Dusquesne, e informa que tenían la intención de visitar nuestro frente en Sumer". ^{[26] [27] [28] [29]} La Pennsylvania Gazette informó:

"Williamsburg, 11 de junio - El capitán Stalnacker, que fue tomado prisionero por los shawneses el 18 de junio pasado en el río Holston y que ha estado en la ciudad de Shawnese y en el fuerte Ouabach [Wabash] desde entonces, hasta el diez del mes pasado, cuando logró escapar de ellos, ha llegado a esta ciudad y nos informa que la noche anterior a su escape (9 de mayo de 1756), 1.000 indios y seis oficiales franceses llegaron a la ciudad de Shawnese, con destino al fuerte Duquesne , para esperar allí un tiempo y ver si se realizaba algún intento por asaltarla y, en caso contrario, dispersarse y atacar las fronteras de Virginia y Pensilvania". ^{[25] [4] [1]}

El 29 de julio de 1756, en un consejo de guerra en Staunton, Virginia, con el coronel Buchanan, Stalnaker representó al asentamiento de Holston y recomendó que se construyeran fuertes de empalizada en Dunkard's Bottom en el río Nuevo y en Davis' Bottom en la bifurcación media del río Holston. ^[30]

El 8 de septiembre de 1756, el gobernador Dinwiddie, escribiendo al coronel Clement Reed, acusó recibo de una carta de ese oficial a través del capitán Stalnaker y dijo: "Denle a Stalnaker 100 libras para capacitarlo para formar su compañía y construir una empalizada en Drapers Meadow". ^{[26] : 503  [31] : 20–21} Dinwiddie también propuso ascender a Stalnaker a teniente. ^[32] El gobernador Dinwiddie escribió al mayor Lewis el 17 de diciembre de 1756: "En cuanto a Stalnaker... soy de la opinión que debería, y deseo que [usted] lo nombre teniente, en uno de los fuertes, ya que probablemente pueda ser de servicio en el futuro, ya que está bien familiarizado con los bosques y es un buen piloto o guía en ocasiones". ^[26]

Se planeó una segunda expedición a Sandy Creek a principios de 1757, ^{[33] : 30} y Stalnaker iba a participar, pero el plan nunca se implementó. ^{[14] : 253}

En el verano de 1758, Stalnaker estaba sirviendo como guía o explorador con las tropas británicas comandadas por el coronel Henry Bouquet en el oeste de Maryland. El coronel Washington le escribió a Henry Bouquet el 25 de julio de 1758: "Kelly y Stalnaker (dos guías) están en el camino con el mayor Peachy". ^[34]

Stalnaker debe haberse vuelto a casar, porque en el otoño de 1761 él y su esposa Margaret sirvieron como administradores de la propiedad de Valentine Snyder, quien había muerto en 1755, y Vincent Williams, asesinado por Bemino en una redada en 1756. ^[35] Stalnaker continuó operando su taberna, que sirvió al coronel William Byrd y sus tropas en 1761 durante la Guerra Anglo-Cherokee , cuando construyeron un fortín llamado Fort Attakullakulla cerca. ^{[36] [37]} Mientras se hospedaba en la taberna de Stalnaker en julio de 1761, el mayor Robert Stewart escribió una carta a George Washington, mencionando que la construcción del fuerte en el asentamiento de Stalnaker se retrasó debido a una fiebre "epedemick" (posiblemente malaria) que había afectado a la mayoría de sus tropas. ^[38]

En algún momento de la década de 1760, Stalnaker pudo haber ido a Carolina del Sur con su hija Barbara. Los registros muestran que compró tierras allí, pero había regresado al condado de Hampshire, Virginia, en 1768. ^[2] Fue visto por última vez en mayo de 1769, cuando fue visitado en su casa por JFD Smyth (John Ferdinand Dalziel Smyth, seudónimo de John Ferdinand Smyth Stuart ), un viajero inglés, que lo encontró viviendo en su antigua cabaña de troncos en la bifurcación media del río Holston. Smyth dice que después de cruzar el arroyo tres veces durante el día,

"Por la noche llegamos a Stalnaker's, donde algunas personas, de hecho todos los habitantes, habían erigido una especie de miserable fortaleza empalizada para protegerse de los indios; pero todos la habían abandonado unos días antes de nuestra llegada y habían regresado a sus respectivos hogares. Nos quedamos dos días en la casa del viejo holandés, para descansar y refrescarnos nosotros y los caballos, y también para nuestra futura ruta, que era hacia Kentucky. El viejo pionero, el capitán Stalnaker, todavía sabio en todo lo que sabía sobre la naturaleza, pudo describir a Smyth, como lo había hecho con Walker muchos años antes, una nueva ruta hacia Kentucky, que había sido descubierta recientemente y que era un camino más cercano que el comúnmente utilizado". ^{[39] : 95–96}

Samuel Stalnaker no aparece en los registros posteriores a esto, y generalmente se registra 1769 como la fecha de su muerte y entierro. ^[1]

Se cree que Samuel Stalnaker tuvo tres hermanos: George, Jacob y Adam. Tuvo cinco hijos: Jacob (1737-1834), Adam (1738-1755), Maria Barbara (nacida en 1743), Samuel (nacido en 1749, bautizado el 15 de noviembre de 1750) y George Christian (nacido el 18 de noviembre de 1752). ^[3] Su primera esposa, Susanna, y su hijo Adam murieron durante el ataque de los Shawnee el 18 de junio de 1755. Se volvió a casar con Margaret en algún momento alrededor de 1761. ^[2]

• Mary Draper Inglés
• La masacre de Draper's Meadow
• Bajo Shawneetown
• Expedición a Sandy Creek

• Capitán Samuel Stalnaker: soldado colonial y pionero
• La familia Stalnaker
• Fotografía de 1939 de la taberna Stalnaker's Town House después de que fuera abandonada, justo antes de la demolición.