MI Ady Gil

El intento partió originalmente de Barbados el 10 de marzo de 2007, pero sufrió retrasos importantes, incluyendo problemas con las hélices y otros problemas mecánicos. ^{[ 21 ]}

Un problema con un motor cerca de Palau causó un retraso de 8 días debido a la lejanía. ^{[ 22 ]} La noche del 19 de marzo de 2007, mientras se encontraba a unos 22 kilómetros (14 mi) de la costa de Guatemala , Earthrace colisionó con un barco pesquero local. Ningún miembro de la tripulación de Earthrace resultó herido, pero uno de los tres tripulantes del barco pesquero nunca fue encontrado. ^{[ 23 ]} La tripulación fue absuelta de toda responsabilidad después de una investigación de 10 días durante la cual estuvieron bajo custodia. ^{[ 24 ]} Los retrasos impidieron que Earthrace completara la circunnavegación en tiempo récord, pero como Earthrace tomó una hora de inicio oficial al salir de San Diego , el equipo decidió "reiniciar" con esta nueva línea de inicio/meta. Partieron de San Diego el 7 de abril de 2007 y necesitaban regresar antes del 21 de junio para romper el récord. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el intento fue abandonado el 31 de mayo de 2007 después de que se descubriera una grieta en el casco poco después de salir de Málaga , España . ^{[ 25 ]} 

El biocombustible provenía de una amplia gama de proveedores y se derivaba de diversos cultivos comerciales. Bethune, a su pesar, tuvo que recurrir al diésel convencional en una ocasión debido a la falta de disponibilidad. ^{[ 21 ]}

Después de una remodelación en el astillero Vulkan en el puerto de Sagunto , un segundo intento de récord comenzó a las 14:35 (CET) del 27 de abril de 2008. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} A bordo estaban Rob Drewett (camarógrafo), Adam Carlson (navegante), Mark Russel (ingeniero) y Bethune (capitán/propietario). ^{[ 29 ]} La ruta para el segundo intento de récord mundial y el tiempo estimado para cada tramo fue el siguiente:

• Sagunto (España) – Azores: 3 días
• Azores – Puerto Rico: 3 días
• Puerto Rico – Panamá: 3 días
• Panamá – Manzanillo (México): 3 días
• Manzanillo – San Diego: 3 días.
• San Diego – Hawái: 5 días
• Hawaii – Majuro (Islas Marshall): 5 días
• Majuro – Koror (Palau): 5 días
• Koror – Singapur: 5 días
• Singapur – Kochi (India): 5 días
• Kochi – Salalah (Omán): 4 días
• Salalah – Canal de Suez (Egipto): 4 días
• Canal de Suez – Sagunto: 4 días

Dos días después de zarpar, el barco tuvo problemas con el piloto automático , y el 30 de abril se atascó la bomba de elevación del motor de estribor. Sin embargo, aunque se perdió algo de tiempo, el barco llegó a las Azores con un poco de antelación para el intento de récord mundial y, aparentemente, con todos los problemas técnicos resueltos.

Las dos siguientes etapas transcurrieron sin mayores problemas y la tripulación logró sortear una gran acumulación de barcos en el Canal de Panamá. El día 22, a medio camino de Hawái, una fuerte vibración los obligó a detenerse y, después de que Bethune se sumergiera en la oscuridad con una linterna para investigar, descubrió que una red de nailon estaba enredada en una de las hélices y tuvo que ser retirada.

Poco después de zarpar de Palaos el día 34, el Earthrace chocó contra escombros sumergidos que arrancaron dos palas de la hélice de babor y doblaron el eje de transmisión. Esto obligó a regresar a Palaos para evaluar los daños y retirar la hélice. El barco continuó entonces hacia Singapur con un solo motor, mientras se ponían en marcha los planes para fabricar un nuevo eje de transmisión y conseguir otra hélice. Una vez en Singapur, el Earthrace fue izado del agua con una eslinga y las reparaciones se realizaron en el muelle en tiempo récord.

El día 48, la tripulación sufría de calor y alta humedad , y todos presentaban sarpullido por calor. En ese momento, también se encontraron con condiciones de monzón y su velocidad se redujo considerablemente debido a las olas gigantescas. El fuerte oleaje continuó hasta Omán y más allá, antes de entrar en el Mar Rojo . Durante este tramo, el transpondedor del barco se dañó y el rastreador marítimo dejó de funcionar. El día 56, de camino a Puerto Suez , la bomba de elevación falló, limitando su velocidad a 16 nudos. Esto requirió tres horas de mantenimiento para su reemplazo.

El viernes 27 de junio de 2008, Earthrace estableció un nuevo récord mundial de circunnavegación motorizada del globo, al cruzar la línea de meta a las 14:24 CET en Sagunto, España. ^{[ 3 ]}

Se anunció que el Earthrace acompañaría a Sea Shepherd en sus operaciones de 2009-10 (denominadas « Waltzing Matilda ») contra la caza de ballenas japonesa en el Santuario de Ballenas del Océano Austral . Bethune dijo que se llegó a un acuerdo con Sea Shepherd para que el barco asumiera un papel de apoyo. ^{[ 31 ]} Sea Shepherd señaló que el buque había sido el único de la flota lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo de todos los buques de la flota ballenera japonesa. ^{[ 32 ]}

El 17 de octubre de 2009, el Earthrace fue presentado a los medios con una nueva capa de pintura negra y fue rebautizado como Ady Gil , en honor a un importante patrocinador (un magnate de equipos de iluminación de Hollywood que había donado 1 millón de dólares al grupo). ^{[ 33 ]} La nueva pintura y la apariencia futurista del barco en sí a menudo evocaron comparaciones con vehículos de Batman y naves furtivas en los medios. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Se añadieron entre 4 y 8 capas de Kevlar para proteger el casco contra el hielo, con un grosor que variaba según la ubicación. Todas las áreas bajo la línea de flotación recibieron laminaciones adicionales de Kevlar, al igual que algunas áreas por encima de la línea de flotación. ^{[ 30 ]} Para reducir su perfil de radar para la flota japonesa, el barco fue pintado con una pintura destinada a dispersar las señales de radar y un radar de banda ancha con emisiones de radar casi nulas. ^{[ 30 ]} A pesar de ser considerado un barco furtivo, el Ady Gil carece de los ángulos y la curvatura de la forma diseñados para desviar el radar lejos del emisor en lugar de devolverlo. ^{[ 36 ]} Otras mejoras electrónicas incluyeron cámaras FLIR , comunicaciones satelitales Iridium y una serie de altavoces destinados a fines de comunicación. Bethune dijo que tenía la intención de tocar canciones como Tangaroa del músico neozelandés Tiki Taane para los balleneros, una "canción grandiosa y ronca sobre el Dios del Mar que nos cuida". ^{[ 30 ] [ 37 ]}

La tripulación de Sea Shepherd declaró antes del viaje que el Ady Gil no se utilizaría como un buque de confrontación como el Steve Irwin . ^{[ 38 ]} Sin embargo, el líder de Sea Shepherd , Paul Watson , presidente de la Sea Shepherd Conservation Society, declaró posteriormente en octubre de 2009 que, con una velocidad máxima de 50 nudos, el buque se utilizaría para interceptar barcos arponeadores e impedir físicamente que arponearan ballenas, lo que permitiría a Sea Shepherd "emprender el esfuerzo más ambicioso y agresivo hasta la fecha para impedir la matanza de ballenas en el Océano Austral". ^{[ 39 ]}

Durante los días previos a la colisión, el Ady Gil atacó a los barcos balleneros japoneses durante su caza. ^{[ 40 ]} La tripulación remolcó cuerdas en un intento de ensuciar las hélices de los barcos japoneses y utilizó un cañón de patatas para disparar cápsulas de ácido butírico maloliente que contamina la carne de ballena que los balleneros obtienen de sus cacerías. ^{[ 34 ] [ 40 ]}

El 6 de enero de 2010, el buque se vio involucrado en una colisión en el mar con el buque japonés Shōnan Maru 2 , que realizaba labores de seguridad y apoyo a la flota ballenera. ^{[ 7 ]} Un miembro de la tripulación del Ady Gil , un camarógrafo neozelandés, sufrió seis costillas rotas. ^{[ 9 ] [ 41 ]} La tripulación de tres buques, el Shōnan Maru 2 , el Ady Gil y el MY Bob Barker  , un buque de apoyo de la Sea Shepherd Conservation Society, grabaron imágenes del incidente, ^{[ 42 ]} y el video del incidente ha sido publicado tanto por el Instituto de Investigación de Cetáceos ^{[ 43 ]} como por la Sea Shepherd Conservation Society. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Cada parte culpa a la otra por el incidente, argumentando que el capitán del otro buque calculó mal durante una maniobra peligrosa. ^{[ 9 ]} Bethune ha dicho que cree que el capitán del buque japonés calculó mal mientras intentaba rozar la proa del Ady Gil . ^{[ 46 ]} En una declaración publicada por la Sea Shepherd Conservation Society, Chuck Swift, quien presenció el incidente desde su barco, el Bob Barker , afirmó que ambos buques estaban inmóviles en el agua cuando el Shōnan Maru 2 "arrancó y luego se dirigió deliberadamente hacia el Ady Gil ". ^{[ 42 ]} Paul Watson afirmó inicialmente que el Ady Gil estaba casi inmóvil en el agua cuando el Shōnan Maru 2 cambió repentinamente de rumbo y luego se dirigió deliberadamente hacia él. ^{[ 40 ] [ 47 ]} Sin embargo, Watson declaró más tarde que "basta con ver el video para ver que Bethune detuvo negligentemente su barco en la trayectoria del ballenero y este fue partido por la mitad". ^{[ 48 ]} El Instituto de Investigación de Cetáceos de Japón culpa de la colisión a Sea Shepherd, quienes dicen que intentaban enredar su timón y hélice cruzando repetidamente su proa con líneas. ^{[ 49 ]} La Agencia de Pesca de Japón dijo que el Shōnan Maru 2 había empleado un cañón de agua para disuadir al Ady Gil , pero el buque antiballenero realizó maniobras como reducir repentinamente la velocidad, lo que resultó en la colisión. ^{[ 50 ]} Las opiniones en las organizaciones de noticias varían de manera similar. Algunos culpan al Ady Gil por acelerar para impulsarse intencionalmente hacia el camino del ballenero, otros acusan al Shōnan Maru 2 de embestir intencionalmente un buque estacionario, y ambas partes basan sus puntos de vista principalmente en las imágenes de video publicadas. ^{[ 51 ]} Otros distribuyen la culpa de manera más equitativa. ^{[ 40 ] [ 52 ]} Una investigación sobre la colisión realizada por la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) no fue concluyente y no pudo asignar la culpa de la colisión. AMSA no pudo verificar las afirmaciones hechas por Sea Shepherd, mientras que el gobierno japonés se negó a participar en la investigación diciendo que cualquier información que tuviera podría ser necesaria para una investigación por parte de sus propias autoridades. ^{[ 53 ]} Las autoridades neozelandesas determinaron que ambas partes tuvieron la culpa de la colisión. La investigación realizada por Maritime New Zealand concluyó que el Shonan Maru n.° 2 debería haberse mantenido alejado del Ady Gil según las normas internacionales de prevención de colisiones y que tuvo amplia oportunidad para evitar la colisión. También determinó que el Ady Gil no tomó ninguna medida evasiva y que su timonel no vio al buque japonés acercándose hasta segundos antes del impacto. ^{[ 54 ]}

El Instituto descubrió los restos del Ady Gil y publicó imágenes de vídeo que, según se informó, mostraban una fuga de combustible diésel en el Océano Austral . ^{[ 55 ]} También recuperó varias flechas de gran tamaño flotando cerca de los restos del barco, argumentando que estas demostraban que Sea Shepherd estaba dispuesta a poner en peligro la vida humana con sus tácticas. ^{[ 56 ]} La tripulación del Ady Gil afirma que las flechas iban a usarse para disparar a las ballenas muertas, envenenar su carne y hacer que la ballena no fuera útil para los balleneros, y se hicieron declaraciones en este sentido durante la filmación de un episodio de Whale Wars . El descubrimiento de las flechas fue utilizado posteriormente por Sea Shepherd para justificar la expulsión de Bethune de la organización. ^{[ 57 ]}

Tras sufrir graves daños, el Ady Gil fue remolcado hacia la estación francesa Dumont d'Urville en la Antártida. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Si bien se informó que las condiciones meteorológicas eran favorables para el intento de salvamento, se informó que el proceso de remolque del buque provocó que se inundara aún más. Sea Shepherd afirmó que todo el combustible y el aceite habían sido extraídos del buque a la deriva, poniendo en riesgo a la tripulación. ^{[ 51 ] [ 58 ]} Sin embargo, fuentes japonesas proporcionaron posteriormente fotografías que supuestamente mostraban que los restos abandonados estaban derramando combustible diésel en el Océano Austral . ^{[ 59 ]}

Bethune publicó una carta abierta en su página de Facebook el 6 de octubre de 2010, en la que decía que después de colisionar con el Shōnan Maru 2 , Watson le ordenó hundir deliberadamente el Ady Gil con fines de relaciones públicas. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El 7 de enero de 2013, Watson fue demandado en el condado de Los Ángeles por el propietario del barco por 5 millones de dólares. Gil afirma que su embarcación fue embestida por un ballenero japonés en 2010 y sufrió daños en la proa, pero que estos eran reparables. Según Gil, Watson vio la colisión como una oportunidad para convertir el incidente en una gran fuente de publicidad y dinero para su organización, por lo que, en lugar de remolcar el barco a puerto para su reparación, ordenó secretamente hundirlo "al amparo de la oscuridad" y culpó a los japoneses. Gil alega que Watson sabía que culpar a los balleneros de la destrucción de su barco le granjearía simpatía por su causa y provocaría indignación contra los balleneros, inspirando a más personas a donar a su organización antiballenera. ^{[ 62 ]} Bethune también llevó a Sea Shepherd a un tribunal de arbitraje por el saldo que se le adeudaba, por un monto de 500 000 dólares. ^{[ 63 ]}

Ady Gil y Vince Dundee presentaron una denuncia contra Sea Shepherd y Paul Watson el 6 de agosto de 2014 ante el Tribunal Superior de Los Ángeles, en virtud de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO, por sus siglas en inglés), por la solicitud de donaciones para la compra de un buque de reemplazo. ^{[ 64 ]}

En septiembre de 2015, un árbitro dictaminó que Sea Shepherd hundió intencionalmente y de manera ilícita el MV Ady Gil, con la intención de sacar provecho de la publicidad que generaría el hundimiento. ^{[ 65 ]} Sea Shepherd luchó para que el fallo y el laudo se mantuvieran en secreto, pero finalmente no lo logró. En enero de 2016, aceptó el fallo del árbitro, que una vez finalizado hará público el laudo arbitral. ^{[ 66 ]} El Sr. Gil y Earthrace Ltd recibieron una indemnización de US$500,000 más un interés del 3.25% sobre esa cantidad desde el 8 de enero de 2010 hasta el 15 de septiembre de 2015, fecha de la orden del árbitro. ^{[ 67 ]}

Bethune abordó el Shōnan Maru 2 el 15 de febrero de 2010, alegando que estaba realizando un arresto ciudadano de su capitán por lo que él dijo que era el intento de asesinato de él y su tripulación, y para presentar una demanda de 3 millones de dólares por su barco perdido. ^{[ 68 ]} Fue detenido por la tripulación del barco y llevado a Japón, donde fue arrestado por la Guardia Costera japonesa el 12 de marzo por cargos de allanamiento de morada. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} El 2 de abril de 2010, Bethune fue acusado de cinco cargos: allanamiento de morada, agresión, posesión ilegal de un cuchillo, destrucción de propiedad y obstrucción de negocios. ^{[ 72 ]} Estuvo detenido sin fianza en una prisión de máxima seguridad durante cinco meses. En julio de 2010, Bethune fue sentenciado a dos años de prisión, pero recibió una suspensión de la sentencia de cinco años y fue deportado de regreso a Nueva Zelanda. ^{[ 73 ]} Bethune también fue aparentemente expulsado de Sea Shepherd en respuesta a haber llevado a bordo un arco y flechas con la intención de estropear la carne de ballena para uso comercial; ^{[ 74 ] [ 75 ]} sin embargo, Watson dijo más tarde que esto fue una estrategia legal por parte de Sea Shepherd durante el juicio de Bethune. ^{[ 76 ]}

La pérdida financiera del Ady Gil se estimó en 1,5 millones de dólares. Según se informó, un donante había ofrecido 1 millón de dólares para la construcción del Ady Gil 2. [ ^{77 ] Sea} Shepherd adquirió en su lugar el Ocean 7 Adventurer (que es el buque que ostentaba el récord de la carrera hasta que el Ady Gil lo superó) para reemplazar al Ady Gil en su campaña de 2011 contra la caza de ballenas japonesa en la Antártida ^{[ 54 ]} y lo renombró MV Gojira (Godzilla), y más tarde, MV Brigitte Bardot  . ^{[ 19 ]}