Estación de East Croydon

El 12 de julio de 1841, el London & Brighton Railway (L&BR) comenzó a prestar servicios de pasajeros a través de la estación de Croydon (ahora East Croydon) en la línea de Brighton , desde London Bridge hasta Haywards Heath . ^{[ 10 ]} La estación fue diseñada por el arquitecto David Mocatta , siendo la segunda estación de la ciudad desde que el London and Croydon Railway (L&CR) inaugurara su estación de Croydon (ahora West Croydon) en junio de 1839. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

La estación pasó a ser administrada conjuntamente por la L&BR y la South Eastern Railway (SER) en 1842, que compartían la línea principal de Brighton hasta Redhill . Las tarifas de Croydon a Londres eran comunes a ambas compañías ferroviarias. ^{[ 12 ]} En 1846, la L&BR y la L&CR se fusionaron para formar la London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR), y las dos estaciones fueron renombradas poco después como East Croydon y West Croydon para evitar confusiones. ^{[ 9 ]}

Con la finalización de la línea a Victoria entre 1860 y 1862, se necesitaron andenes adicionales para proporcionar una terminal para los servicios suburbanos de LB&SCR desde y hacia el West End de Londres, mientras que los trenes de London Bridge continuaron utilizando las líneas existentes. Los nuevos andenes colindaban con East Croydon, pero LB&SCR los trató como una estación separada llamada New Croydon, con su propia taquilla, y que operaba exclusivamente servicios de LBSCR. Este mecanismo permitió al ferrocarril evitar romper un acuerdo con SER, al tiempo que ofrecía tarifas más económicas que SER desde la estación original. ^{[ 13 ]}

Los andenes de la terminal de New Croydon resultaron difíciles de operar, ya que el espacio para que las locomotoras circularan alrededor de los trenes era limitado. En consecuencia, en 1863, la LB&SCR obtuvo autorización parlamentaria para construir una extensión de una milla (1,6 km) hasta una nueva terminal en South Croydon , que proporcionó el espacio adicional necesario para las operaciones. ^{[ 14 ]} 

En 1864, la LB&SCR obtuvo autorización para construir una línea secundaria de 0,8 km (0,5 millas) de longitud que llegaría al centro de la ciudad, cerca de Katharine Street, donde se construyó la estación Central Croydon . La línea se inauguró en 1868, pero tuvo poco éxito y cerró en 1871, para reabrirse en 1886 bajo la presión del ayuntamiento antes de cerrar definitivamente en 1890. Fue demolida y reemplazada por el ayuntamiento . ^{[ 15 ]} 

A finales de la década de 1880, la estación volvió a congestionarse debido al aumento del tráfico en las líneas principales, la expansión de la red suburbana en el sur de Londres y la nueva línea de Croydon a Oxted . Como resultado, la estación fue reconstruida y las vías remodeladas durante 1894/95. Al mismo tiempo, las líneas suburbanas se extendieron desde South Croydon hasta Coulsdon North , donde se unieron a la nueva línea Quarry . ^{[ 16 ]} En 1897-98, East Croydon y New Croydon se fusionaron en una sola estación con los tres andenes centrales que aún se conservan. Las dos estaciones mantuvieron cuentas de venta separadas hasta la formación del Southern Railway. ^{[ 17 ]}

El 4 de julio de 1958, un pasajero cayó a las vías tras intentar bajarse del tren por el lado equivocado. El jefe de estación, Thomas Ashby, vio que el hombre se agarraba al raíl electrificado al intentar ponerse de pie y que se aproximaba un tren expreso, por lo que saltó a las vías y lo sujetó, poniéndolo a salvo, mientras el expreso pasaba. Por su acción, Ashby recibió la Orden del Heroísmo Industrial , que le fue entregada en el Salón del Club SRA de la estación el 7 de octubre del mismo año. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El edificio actual de la estación se inauguró el 19 de agosto de 1992. Consta de una gran estructura de acero y vidrio suspendida de una estructura ligera de acero que se extiende a ambos lados de las vías y los andenes en una medida mucho mayor que la que permitía su predecesor victoriano .

Cuatro mástiles de acero sostienen la estructura de vidrio, creando la impresión de un puente colgante que se extiende hacia el horizonte. ^Marquesinas exteriores cubren las entradas, la terraza de una cafetería y los accesos a la parada del tranvía. Se utilizaron 440 m² de vidrio en el techo y 800 m² en las paredes . Los arquitectos fueron Alan Brookes Associates y los ingenieros estructurales ^, YRM Anthony Hunt Associates .      

En 2010 se anunció que Network Rail había propuesto un proyecto de 20 millones de libras esterlinas para renovar la estación con una entrada adicional y un atajo al centro de la ciudad. ^{[ 20 ]} En septiembre de 2010, el Ayuntamiento de Croydon prometió 6 millones de libras esterlinas para la renovación, asegurando que se incluyera un puente en los planes. ^{[ 20 ]} El nuevo puente se inauguró oficialmente en diciembre de 2013, proporcionando el traslado peatonal entre andenes, así como una nueva entrada en el extremo norte de los andenes y una conexión más directa con el centro de la ciudad. ^{[ 21 ]} Se puede acceder a la nueva pasarela desde el centro de la ciudad por el oeste a través de Lansdowne Walk, con acceso desde Cherry Orchard Road por el este incluido en los planes de desarrollo local. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El Programa Thameslink (anteriormente Thameslink 2000) fue un importante proyecto de 6 mil millones de libras esterlinas para expandir la red Thameslink de 51 a 172 estaciones ^{[ 24 ]} extendiéndose hacia el norte hasta Bedford, Peterborough , Cambridge y King's Lynn . El proyecto incluyó el alargamiento de andenes, la remodelación de estaciones, nueva infraestructura ferroviaria (por ejemplo, viaductos y túneles) y nuevo material rodante . El proyecto se completó en 2020 ^{[ 25 ]} y ha permitido que 8 trenes Thameslink por hora en cada dirección den servicio a East Croydon.

La estación cuenta con servicios frecuentes en la línea principal de Brighton desde Londres al aeropuerto de Gatwick y Brighton , la ruta Thameslink desde Brighton a Bedford vía London Bridge y la línea Oxted a East Grinstead y Uckfield . ^{[ 26 ]} East Croydon presta servicio a destinos principalmente en East Sussex , West Sussex, Surrey y Brighton & Hove , incluyendo el aeropuerto de Gatwick, Horsham , Caterham , Tattenham Corner , Brighton , Reigate , Redhill , Hastings , Eastbourne , Bognor Regis , Portsmouth , Tonbridge y muchas estaciones suburbanas en el sur de Londres . ^{[ 27 ]}

Los trenes incluyen servicios de Thameslink a Brighton, Redhill , Bedford, Luton y el aeropuerto de Londres Luton , lo que significa que la estación cuenta con conexiones directas a dos aeropuertos. También dan servicio a estaciones en la City de Londres o cerca de ella , como St Pancras International , Farringdon , City Thameslink y London Blackfriars .

Los trenes de Southeastern con destino a London Charing Cross y Hastings paran ocasionalmente en la estación durante los periodos de obras de mantenimiento.

Plataformas del Ferrocarril Nacional

La estación de tren nacional cuenta con seis andenes distribuidos en tres islas numeradas de oeste a este. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los andenes 1, 2 y 4 son andenes en dirección norte, con el 1 y el 2 en la vía rápida y el 4 en la vía lenta, mientras que los andenes 3, 5 y 6 son andenes en dirección sur, con el 3 en la vía rápida y el 5 y el 6 en la vía lenta. ^{[ 29 ]}

Plataformas del Tramlink

Hay 3 andenes de tranvía. El andén 1 se utiliza para los tranvías con destino a Elmers End, Beckenham Junction y New Addington. El andén 2 no se utiliza habitualmente, aunque algunos tranvías pueden parar en él; se utiliza principalmente para los tranvías que se desvían y finalizan su recorrido en East Croydon ocasionalmente. El andén 3 se utiliza para los tranvías con destino a Wimbledon y West Croydon (circuito). ^{[ 8 ]}

Los servicios desde London Bridge hasta Tunbridge Wells vía Redhill fueron operados por Southeastern hasta diciembre de 2008, cuando fueron transferidos a Southern y reducidos en Tonbridge . ^{[ 30 ]} En 2018, Southern retiró el servicio de Victoria a Tonbridge vía Redhill , optando en su lugar por operar un servicio de enlace cada hora entre Redhill y Tonbridge .

Los servicios de CrossCountry paraban en East Croydon en la ruta a Brighton y Newcastle, hasta que fueron retirados en diciembre de 2008 (después de que la franquicia pasara de Virgin a Arriva ) ^{[ 31 ].}

Los servicios de Southern a la estación London Charing Cross se suprimieron en diciembre de 2009.

Se han presentado varios planes para la ampliación de la estación; ninguno de ellos se confirmó como realidad en enero de 2015.

Como parte del plan de regeneración Croydon Vision 2020 , se espera que East Croydon se expanda tanto hacia el oeste como hacia el este. Desde hace tiempo se han planificado obras en el lado oeste para aumentar la capacidad de la estación, lo que se ha vuelto más urgente debido al probable aumento del tráfico proveniente del futuro Croydon Gateway , ubicado en las cercanías. Una propuesta de Arrowcroft, que incluía el Croydon Arena con capacidad para 12.500 personas , fue rechazada en agosto de 2008. ^{[ 39 ]} Arrowcroft había propuesto una  expansión de la estación por 24 millones de libras esterlinas con una nueva explanada de estilo aeropuerto sobre las vías al norte de la estación. Arrowcroft había acordado contribuir con 500.000 libras esterlinas a los costos de construcción para compensar el impacto de su propuesta de Arena.  No se identificó la fuente de los 23,5 millones de libras esterlinas restantes, y Network Rail no había comprometido este gasto en sus planes de capital.

El proyecto alternativo, denominado Ruskin Square , propuesto por los propietarios del terreno, Stanhope Schroders, incluye una contribución prevista de 1,1 millones de libras esterlinas para mejoras en la capacidad de la estación que podrían implementarse rápidamente e integrarse en su proyecto previsto para un nuevo parque urbano, un teatro Warehouse  reconstruido , un consultorio médico, viviendas (50% asequibles) y oficinas modernas en el terreno de Croydon Gateway.

Hacia el este, en dirección a Cherry Orchard Road, las torres propuestas suponen una ampliación de la estación. El arquitecto es Make , el cliente Menta , el ingeniero Knight Frank y GL Hearn . Inicialmente, el proyecto estaba previsto para comenzar en 2009, pero posteriormente se pospuso hasta 2019. El proyecto de uso mixto contempla aproximadamente 93 000 m² (1  millón de pies cuadrados) de superficie habitable en una serie de torres de diseño vanguardista. Alrededor del 70 % de la superficie se destinará a viviendas, mientras que el 30 % restante tendrá un uso comercial mixto, incluyendo oficinas y locales comerciales. Un aspecto crucial de todas las propuestas son las mejoras en la interconexión del transporte. Sin embargo, ningún proyecto ha conseguido aún la financiación necesaria para realizar mejoras significativas.

En 2020, Network Rail presentó una propuesta para trasladar la estación 100 metros al norte como parte de la remodelación del cercano cruce de Selhurst Triangle, con el objetivo de aumentar la capacidad y mejorar la fiabilidad. La estación reconstruida contaría con dos andenes más que la actual. El proyecto actualmente no cuenta con financiación, pero si se lleva a cabo, se espera que la estación y el cruce remodelados estén terminados para 2033. ^{[ 40 ]}

A finales de 2014 se hicieron planes para cambiar el nombre de la estación a "Croydon Central". ^{[ 41 ]}

La estación de East Croydon se encuentra actualmente en la zona tarifaria 5 de Londres , pero existe una campaña en curso para que East Croydon y la estación más pequeña de West Croydon (también ubicada en la zona 5) sean reclasificadas a la zona tarifaria 4 de Londres . Se ha argumentado que las estaciones deberían estar en la zona 4 porque algunas estaciones que actualmente se encuentran en ella están más lejos del centro de Londres, y que la reclasificación de las estaciones ahorrará a los viajeros que viven en Croydon grandes cantidades de dinero, atraerá inversiones a Croydon, creará empleos en la ciudad y hará que vivir en la zona sea más atractivo. Se espera que quienes viajan diariamente a Croydon no se vean afectados en gran medida por dicho cambio. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El tema se ha debatido en la Cámara de los Comunes , pero el operador ferroviario actual, Southern, no ha presentado formalmente una propuesta para dicho cambio a Transport for London , lo cual es necesario para que una estación sea reclasificada. ^{[ 44 ]}

Una nueva entrada a la estación se incluyó como parte del desarrollo de la Fase II del Morello Quarter que se está construyendo al este de la estación, los planos dicen: "Nueva entrada peatonal a la estación de East Croydon a través de un espacio público ajardinado de alta calidad, nuevas escaleras y una estructura de enlace temporal que conecta con el puente de la estación existente"; ^{[ 23 ]} sin embargo, en la Asamblea General Anual de la Organización Comunitaria de East Croydon el 16 de julio de 2024, los representantes de Network Rail revelaron que Network Rail no instalaría ninguna barrera de boletos en el lado de Cherry Orchard Road (este) del puente debido al costo de instalación y el personal y mantenimiento subsiguientes. ^{[ 45 ]} En la misma Asamblea General Anual, también se señaló que Network Rail podría revisar la provisión de barreras de boletos en la estación en el futuro.