Estación de tren internacional de Ebbsfleet

La estación, con un coste de 180 millones de libras, abrió sus puertas a los pasajeros de Eurostar el 19 de noviembre de 2007, cinco días después del resto del HS1. ^{[ 7 ]} Esto se debió a que el equipo de seguridad y venta de billetes tuvo que ser trasladado desde Waterloo International y reinstalado en la estación. El primer servicio diario fue el de las 05:38 con destino a París, que llegó a su destino 132 minutos después. ^{[ 7 ]} La estación, que daba servicio al Thames Gateway , contaba inicialmente con un servicio de siete trenes entre semana a París y cinco a Bruselas. ^{[ 7 ]} Se habilitó un aparcamiento con capacidad para 2500 personas. ^{[ 7 ]}

El 29 de enero de 2008 tuvo lugar una ceremonia de inauguración formal en presencia de Dame Kelly Holmes. ^{[ 8 ]}

Los residentes de Ashford se quejaron de que el servicio en Ashford International se había reducido para compensar la parada en Ebbsfleet y que ahora les resultaba más conveniente utilizar los servicios de Eurotunnel Shuttle . ^{[ 7 ]}

"Ebbsfleet International Station" fue el nombre propuesto originalmente para la estación, pero "Dartford International Station" fue propuesto posteriormente a instancias de Eurostar , que consideró que Dartford era un nombre con mayor reconocimiento nacional. La oposición a la propuesta de Eurostar de "Dartford International" provino del Ayuntamiento de Gravesham , cuyo centro administrativo en Gravesend está a solo dos millas ( 3,2 km ) de distancia (aunque Ebbsfleet International está en el municipio de Dartford y, por lo tanto, fuera de la autoridad del ayuntamiento de Gravesham); el Consejo Parroquial de Southfleet ; y el Ayuntamiento de Swanscombe y Greenhithe , ambos en el municipio de Dartford. ^{[ 9 ]} La similitud de su nombre con el de la estación de tren de Dartford , a 6 millas (9,7 km) de distancia, también fue motivo de preocupación.   

El Olympic Javelin ^{[ 10 ]} o Javelin ^{[ 11 ] [ 12 ]} fue un servicio de tren lanzadera de alta velocidad operado por Southeastern a través de High Speed ​​1 durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2012. El servicio funcionó durante la duración de ambos juegos, entre la estación St Pancras International y esta estación, vía la estación Stratford International , que está cerca del Parque Olímpico . ^{[ 13 ]} Durante los Juegos Olímpicos de Verano, un servicio de ocho trenes por hora circuló entre St Pancras y Ebbsfleet, con parada en Stratford, reemplazando el servicio habitual de alta velocidad de East Kent. Dos de estos se extendieron hasta Ashford y uno hasta Faversham. Entre las 23:00 y la 01:00, el servicio entre St Pancras y Ebbsfleet aumentó a doce por hora. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 2020, Eurostar anunció que, debido a la pandemia de COVID-19 y al consiguiente desplome de los ingresos por venta de billetes (con una caída del 90 %), las estaciones internacionales de Ebbsfleet y Ashford no contarían con los servicios de Eurostar hasta al menos 2022. ^{[ 15 ]} En septiembre de 2021, Eurostar confirmó que los servicios no se reanudarían hasta 2023, a pesar de las quejas de los políticos locales que afirmaban que esto era «malo para Kent». ^{[ 16 ]} Eurostar declaró que reanudaría los servicios cuando fuera comercialmente viable hacerlo, ya que inicialmente se centraría en los destinos con mayor demanda. ^{[ 16 ]} Una actualización posterior en agosto de 2022 confirmó que Eurostar podría no reanudar el servicio en la estación (junto con Ashford ) hasta al menos 2025. ^{[ 17 ]} Hasta la fecha, los servicios de Eurostar no se han restablecido en Ebbsfleet ni en Ashford.

La Ley del Enlace Ferroviario del Túnel del Canal (CTRL) permite la construcción de un total de 9000 plazas de aparcamiento, ^{[ 18 ]} con 6000 construidas inicialmente. Los aparcamientos se encuentran en varias zonas alrededor de la estación: al norte de la Línea North Kent, entre la Línea North Kent y la Línea de Alta Velocidad 1, al sur de la Línea de Alta Velocidad 1 y al suroeste del edificio de la estación.

La estación cuenta con servicio de autobuses Fastrack operados por Go Ahead London , que la conectan con Dartford , Bluewater , Greenhithe , Swanscombe y Gravesend . También cuenta con las rutas 483 y 481 de Arriva (solo en días lectivos). Go también presta servicio a Ebbsfleet con la ruta GC1 y el servicio de transporte a demanda Go2 . A pesar de estar muy cerca de la estación, Northfleet no tiene conexión de autobús con ella. ^{[ 19 ]}

Hay una parada de taxis justo a la salida de la estación. Los servicios de alquiler de coches, tanto para ocio como para negocios, se encuentran en el vestíbulo. Las instalaciones de transbordo están en ambos extremos del andén principal de la estación : taxis, autobuses y paradas en el extremo norte (que también da servicio a los andenes de NKL) y autocares al sur del andén. Inicialmente se planeó que Crossrail terminara en una estación separada entre Northfleet y Ebbsfleet International , pero según el plan actual, Abbey Wood, más al oeste, será la terminal este. Sin embargo, la extensión de Crossrail desde Abbey Wood hasta Gravesend ( Hoo Junction ) sigue en pie.

La estación de tren de Northfleet está aproximadamente a 400 metros (1300 pies) al noreste, aunque la distancia a pie entre las dos estaciones es significativamente mayor, aproximadamente 2 km (1,2 millas) si se siguen los senderos junto a la carretera. Hay una ruta a pie más corta (aproximadamente 1000 metros (3300 pies) ) a través del aparcamiento al norte de la estación de Ebbsfleet, pero no hay senderos habilitados y este camino está obstruido por las barreras de acceso al aparcamiento. No hay señales específicas de ruta peatonal o ciclista para la estación de Ebbsfleet en ninguna de las posibles rutas entre las estaciones. El Ayuntamiento de Gravesham reconoce que la provisión existente es inadecuada, ^{[ 20 ]} aunque es un problema de planificación complejo de resolver ya que mientras Northfleet está en Gravesham, la estación de Ebbsfleet está justo al otro lado de la frontera en el municipio de Dartford , y hay muchos otros interesados ​​involucrados.    

Desde la inauguración de la estación de Ebbsfleet en 2007, Eurostar ha trasladado varios trayectos de Ashford a la nueva estación. Ashford International ofrece una mayor variedad de destinos, como Calais, Lille, Bruselas, Disneyland París, los Alpes franceses, París, Lyon, Aviñón y Marsella, aunque con menos frecuencia. En cambio, Ebbsfleet International solo ofrece servicios a los destinos principales (París, Bruselas y Lille) y a Disneyland París, pero con una frecuencia mucho mayor.

Los servicios de Eurostar no se utilizan para viajes nacionales, ya que la infraestructura y el diseño de los trenes no son adecuados para ello, y no existe ninguna razón válida para hacerlo. Desde la inauguración de la estación, Eurostar ha mantenido en secreto las estadísticas de uso de pasajeros para los servicios internacionales, alegando confidencialidad comercial.

A mayo de 2019, los servicios típicos de Eurostar eran:

• 6 trenes al día a París Gare du Nord
• 6 trenes diarios a Bruselas Sur , vía Lille Europe (algunos vía Ashford International).
• 4 trenes por semana a Marne-la-Vallée-Chessy ( Disneyland París ) vía Ashford International y Lille Europe.

Los servicios de Eurostar están suspendidos desde el 31 de marzo de 2020. ^{[ 25 ]} A partir de agosto de 2022, Eurostar tiene previsto reanudar el servicio en 2025 como muy pronto. ^{[ 26 ]}