teoría de élite

Pareto enfatizó la superioridad psicológica e intelectual de las élites, creyendo que eran las más exitosas en cualquier campo. Analizó la existencia de dos tipos de élites:

1. Élites gobernantes
2. Élites no gobernantes

También extendió la idea de que toda una élite puede ser reemplazada por una nueva y cómo se puede pasar de pertenecer a la élite a no pertenecer a ella.

Mosca hizo hincapié en las características sociológicas y personales de las élites. Afirmó que las élites son una minoría organizada y que las masas son una mayoría desorganizada. La clase dominante está compuesta por la élite gobernante y las subélites. Divide el mundo en dos grupos:

1. Clase política
2. Clase no política

Mosca afirmó que las élites poseen una superioridad intelectual, moral y material muy valorada e influyente.

Michels desarrolló la ley de hierro de la oligarquía , según la cual las organizaciones sociales y políticas están dirigidas por unos pocos individuos, y la organización social y la división del trabajo son fundamentales. Creía que todas las organizaciones eran elitistas y que las élites se rigen por tres principios básicos que contribuyen a la estructura burocrática de la organización política:

1. Necesidad de líderes, personal especializado e instalaciones.
2. Utilización de las instalaciones por parte de los líderes dentro de su organización.
3. La importancia de los atributos psicológicos de los líderes

Elmer Eric Schattschneider ofrece una fuerte crítica de la teoría política estadounidense del pluralismo : en lugar de un sistema esencialmente democrático en el que los numerosos intereses contrapuestos de los ciudadanos están ampliamente representados, si no promovidos, por un número igualmente elevado de grupos de interés , Schattschneider argumenta que el sistema de presión está sesgado a favor de "los miembros más educados y con mayores ingresos de la sociedad", y demuestra que "la diferencia entre quienes participan en la actividad de los grupos de interés y quienes se mantienen al margen es mucho mayor que la que existe entre votantes y no votantes". ^{[ 9 ]}

En *The Semisovereign People* , Schattschneider argumenta que el alcance del sistema de presión es realmente muy reducido: «El abanico de grupos organizados, identificables y conocidos es sorprendentemente estrecho; no tiene nada de universal» y «el sesgo empresarial o de clase alta del sistema de presión se manifiesta en todas partes». Afirmó que «la idea de que el sistema de presión sea automáticamente representativo de toda la comunidad es un mito» y que, en cambio, «el sistema está sesgado, manipulado y desequilibrado a favor de una fracción de una minoría». ^{[ 10 ]}

El sociólogo C. Wright Mills publicó su libro La élite del poder en 1956, en el que afirma presentar una nueva perspectiva sociológica sobre los sistemas de poder en Estados Unidos. Identifica un triunvirato de grupos de poder —político, económico y militar— que conforman un cuerpo de poder distinguible, aunque no unificado, en Estados Unidos.

Mills propuso que este grupo se había generado mediante un proceso de racionalización propio de todas las sociedades industriales avanzadas, en el que los mecanismos de poder se concentraron, canalizando el control general hacia un grupo limitado y, en cierta medida, corrupto. ^{[ 11 ]} Esto reflejaba un declive de la política como ámbito de debate y su relegación a un nivel meramente formal de discurso. ^{[ 12 ]} Este análisis a gran escala buscaba señalar la degradación de la democracia en las sociedades «avanzadas» y el hecho de que el poder, en general, reside fuera de los límites de los representantes electos.

Una de las principales influencias para este estudio fue el libro del politólogo marxista Franz Neumann , *Behemoth: Estructura y práctica del nacionalsocialismo, 1933-1944* , un análisis de cómo el Partido Nazi llegó al poder en el Estado democrático alemán. Este libro proporciona las herramientas para analizar la estructura de un sistema político y sirve como advertencia de lo que podría ocurrir en una democracia capitalista moderna.

El análisis del poder basado en la teoría de las élites también se aplicó a microescala en estudios sobre el poder comunitario, como el de Floyd Hunter (1953). Hunter examinó en detalle el poder de las relaciones evidentes en su "Ciudad Regional", buscando a los verdaderos detentadores del poder en lugar de aquellos con cargos oficiales obvios. Propuso un enfoque estructural-funcional que mapeaba jerarquías y redes de interconexión dentro de la ciudad, trazando relaciones de poder entre empresarios, políticos, clérigos, etc. El estudio se promovió para desacreditar los conceptos vigentes de cualquier "democracia" presente en la política urbana y reafirmar los argumentos a favor de una verdadera democracia representativa . ^{[ 13 ]} Este tipo de análisis también se utilizó en estudios posteriores de mayor envergadura, como el realizado por M. Schwartz, que examinó las estructuras de poder dentro de la esfera de la élite corporativa en Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

En su controvertido libro ¿Quién gobierna Estados Unidos? (1967), G. William Domhoff investiga las redes de procesos de toma de decisiones locales y nacionales, con el fin de ilustrar la estructura de poder en Estados Unidos. Afirma, al igual que Hunter, que una élite que posee y administra grandes propiedades generadoras de ingresos (como bancos y corporaciones) domina la estructura de poder estadounidense tanto política como económicamente. ^{[ 15 ]}

La obra temprana de James Burnham , La revolución gerencial, buscaba expresar el movimiento de todo el poder funcional hacia las manos de los gerentes en lugar de los políticos o los empresarios, separando la propiedad del control . ^{[ 16 ]}

Robert D. Putnam consideraba que el desarrollo de conocimientos técnicos y exclusivos entre los administradores y otros grupos de especialistas era un mecanismo que despojaba de poder al proceso democrático y se lo transfería a los asesores y especialistas que influyen en el proceso de toma de decisiones . ^{[ 17 ]}

"Si las figuras dominantes de los últimos cien años han sido el empresario, el hombre de negocios y el ejecutivo industrial, los 'nuevos hombres' son los científicos, los matemáticos, los economistas y los ingenieros de la nueva tecnología intelectual." ^{[ 18 ]}

En su libro *Top Down Policymaking* , Thomas R. Dye sostiene que la política pública estadounidense no surge de las "demandas del pueblo", sino del consenso de las élites , reunido en fundaciones sin fines de lucro, centros de estudios , grupos de interés y prestigiosos bufetes de abogados y de cabildeo con sede en Washington, D.C. La tesis de Dye se desarrolla con mayor profundidad en sus obras * The Irony of Democracy *, *Politics in America*, * Understanding Public Policy * y *Who's Running America?" .

En su libro * El poder corporativo y el medio ambiente* , George A. Gonzalez escribe sobre el poder de las élites económicas estadounidenses para moldear la política ambiental en su propio beneficio. En * La política de la contaminación del aire: crecimiento urbano , modernización ecológica e inclusión simbólica* y en *Expansión urbana, calentamiento global y el imperio del capital* , Gonzalez emplea la teoría de las élites para explicar la interrelación entre la política ambiental y la expansión urbana en Estados Unidos. Su obra más reciente, *Energía e imperio: la política de la energía nuclear y solar en Estados Unidos* , demuestra que las élites económicas vincularon su defensa de la opción de la energía nuclear con los objetivos de la política exterior estadounidense posteriores a 1945, mientras que, al mismo tiempo, estas élites se oponían al apoyo gubernamental a otras formas de energía, como la solar, que no pueden ser dominadas por una sola nación.

En su libro Reflexiones sobre la Revolución en Europa , ^{[ 19 ]} Ralf Dahrendorf afirma que, debido al alto nivel de competencia requerido para la actividad política, un partido político tiende a convertirse, en realidad, en un proveedor de "servicios políticos", es decir, en la administración de cargos públicos locales y gubernamentales. Durante la campaña electoral, cada partido intenta convencer a los votantes de que es el más idóneo para gestionar los asuntos del Estado. La consecuencia lógica de esto sería reconocer este carácter y registrar abiertamente a los partidos como empresas proveedoras de servicios. De esta forma, la clase dominante incluiría a los miembros y asociados de empresas legalmente reconocidas y la "clase gobernada" seleccionaría, mediante votación, la empresa de administración estatal que mejor se ajuste a sus intereses.

En su análisis estadístico de 1779 cuestiones políticas, los profesores Martin Gilens y Benjamin Page descubrieron que «las élites económicas y los grupos organizados que representan los intereses empresariales tienen un impacto independiente sustancial en la política del gobierno estadounidense, mientras que los ciudadanos promedio y los grupos de interés de base masiva tienen poca o ninguna influencia independiente». ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los críticos citados por Vox argumentaron, utilizando el mismo conjunto de datos, que cuando los ricos y la clase media discrepaban, los ricos obtenían el resultado que preferían el 53 % de las veces y la clase media obtenía lo que quería el 47 % de las veces. Algunos críticos discrepan de la conclusión principal de Gilens y Page, pero creen que el conjunto de datos confirma que «los ricos y la clase media son eficaces para bloquear las políticas que los pobres desean». ^{[ 22 ]}

El libro del politólogo Thomas Ferguson , *Teoría de la inversión en la competencia entre partidos*, puede considerarse una teoría de élite. Desarrollada con mayor amplitud en su libro de 1995, *Regla de oro: La teoría de la inversión en la competencia entre partidos y la lógica de los sistemas políticos impulsados ​​por el dinero* , la teoría comienza señalando que en los sistemas políticos modernos el costo de adquirir conciencia política es tan elevado que ningún ciudadano puede permitírselo. ^{[ 23 ]}