Edmund Muskie

Jane Frances Gray nació el 12 de febrero de 1927 en Waterville, hija de Myrtie y Millage Guy Gray. Durante su adolescencia, fue elegida "la más guapa del instituto" y, a los 15 años, consiguió su primer trabajo en una tienda de vestidos. ^{[ 29 ] [ 30 ]} A los 18 años, Gray fue contratada como contable y vendedora en una exclusiva boutique de alta costura en Waterville. Allí, una amiga en común intentó presentarla a Muskie, que trabajaba como abogado en la ciudad. La amiga le pidió a Gray que modelara los vestidos del escaparate mientras él iba camino al trabajo. Un día, Muskie entró en la tienda y la invitó a una gala. En aquel entonces, ella tenía 19 años y él 32; la diferencia de edad causó polémica en el pueblo. ^{[ 31 ]} Sin embargo, después de dieciocho meses de cortejo a Gray y su familia, ella aceptó casarse con él en una ceremonia privada en 1948. Gray y Muskie tuvieron cinco hijos: Stephen (nacido en 1949), Ellen (nacida en 1950), Melinda (nacida en 1956), Martha (1958–2006) y Edmund Jr. (nacido en 1961). ^{[ 10 ]} Los Muskie vivieron en una cabaña amarilla en Kennebunk Beach mientras residían en Maine. ^{[ 18 ]}

Después de establecer una presencia destacada en la Legislatura del Estado de Maine y en la Oficina de Estabilización de Precios, lanzó oficialmente su candidatura en las elecciones a gobernador de Maine de 1954 como demócrata. Burton M. Cross , el gobernador republicano en funciones, buscaba la reelección. De haber ganado, habría sido el quinto gobernador consecutivo en ser reelegido. Durante toda la campaña, Muskie fue visto como el menos favorito debido al fuerte dominio republicano en Maine . El propio Muskie lo reconoció al decir: "[esto es] más un deber que una oportunidad porque no había ninguna posibilidad de que ganara un demócrata". ^{[ 18 ]} Diversas razones personales motivaron su candidatura. Muskie estaba profundamente endeudado, con una deuda de cinco mil dólares en facturas hospitalarias y una hipoteca que no dejaba de aumentar. En el momento de su elección, el salario del gobernador de Maine se fijó en diez mil dólares anuales. ^{[ 18 ]} Mientras hacía campaña, le ofrecieron un puesto de socio pleno en un prestigioso bufete de abogados de Rumford que mantenía "clientes e ingresos que [Muskie] no había logrado en catorce años de ejercicio profesional en Waterville". ^{[ 18 ]} Su elección final reflejó su mentalidad de "la sociedad por encima del interés propio" y decidió presentarse a las elecciones. ^{[ 49 ]} Anunció su candidatura al cargo el 8 de abril de 1954. ^{[ 50 ]}

Muskie se postuló con una plataforma partidista centrada en el ambientalismo y la inversión pública. Su plataforma ambiental abogaba por el establecimiento del Departamento de Conservación de Maine para "tener jurisdicción sobre la silvicultura, la pesca y caza continentales, la pesca marítima y costera , los minerales, el agua y otros recursos naturales " y la creación de legislación anticontaminación . ^{[ 51 ]} Hizo hincapié en la necesidad de un enfoque "bipartidista" en la política de Maine, lo que resonó tanto entre los votantes demócratas como republicanos que deseaban ver un cambio. El lema central de la campaña de Muskie fue "Maine necesita un cambio", en referencia al bastión republicano de varios años. ^{[ 50 ]} Criticó al Partido Republicano por descuidar el medio ambiente, no reactivar la economía, subutilizar la mano de obra calificada e ignorar la inversión pública. ^{[ 52 ]}

Ganó sucesivamente la nominación demócrata a gobernador y luego las elecciones generales por mayoría de voto popular el 13 de septiembre de 1954. Esta sorpresiva victoria convirtió a Muskie en el primer demócrata en ser elegido gobernador de Maine desde Louis J. Brann en 1934. Su elección se ha considerado un vínculo causal con el fin del dominio político republicano en Maine y el ascenso del Partido Demócrata . ^{[ 18 ] [ 53 ] [ 54 ]} Tras su victoria, otros demócratas que se postulaban en elecciones fuera de Maine le pidieron que hiciera una serie de paradas de campaña. ^{[ 55 ]}

Muskie fue investido como el 62.º gobernador de Maine el 6 de enero de 1955. ^{[ 56 ]} Fue el primer gobernador católico romano del estado. ^{[ 57 ]} Poco después de asumir el cargo, el siguiente ciclo electoral dotó a la legislatura de una proporción de 4 a 1 entre republicanos y demócratas en contra de Muskie. Gracias al bipartidismo y a su personalidad agresiva ^{[ 18 ]} logró aprobar la mayoría de las propuestas de su plataforma partidista. Los electores lo presionaron para que impulsara con mayor firmeza la legislación sobre control del agua y contra la contaminación. En agosto, la Legislatura del Estado de Maine lo autorizó a tomar medidas extraordinarias para controlar los estándares de contaminación del estado. Utilizó esta autoridad para firmar el Pacto Interestatal de Control de la Contaminación del Agua de Nueva Inglaterra el 31 de agosto de 1955. Este pacto exigía que los estados miembros pagaran colectivamente las medidas contra la contaminación. Los miembros conservadores de la Cámara de Comercio se opusieron a Muskie en su intento de asignar fondos al pacto y redujeron considerablemente la cantidad pagada. ^{[ 58 ]} Una de las principales preocupaciones de Muskie durante este tiempo fue el desarrollo económico. La población de Maine estaba envejeciendo, lo que ejercía presión sobre los servicios de bienestar social . Amplió ciertos programas y redujo otros para reequilibrar el gasto estatal. ^{[ 6 ] [ 59 ]} Antes de dejar el cargo, Muskie firmó una orden ejecutiva que extendía el mandato del gobernador a cuatro años. ^{[ 60 ]}

Amplió el territorio que comprendía el Parque Estatal Baxter en 3569 acres y compró 40 acres (1,7 millones de pies ^cuadrados ) de Cape Elizabeth al gobierno federal por 28 000 dólares. ^{[ 61 ]} También creó el Departamento de Desarrollo del Comercio y la Industria y la Autoridad de Edificios Industriales de Maine. ^{[ 54 ]} En febrero de 1955, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos le informó sobre la energía atómica, lo que lo llevó a limitar la expansión de las instalaciones eléctricas alimentadas con energía atómica. ^{[ 62 ]}

El 10 de septiembre de 1956, Muskie fue reelegido gobernador de Maine con 55.859 votos frente al republicano Willis A. Trafton . Ganó en 14 de los 16 condados. Inició su segundo mandato aplicando enérgicamente las normas medioambientales. En 1957, aprobó un bono para carreteras de 29 millones de dólares . ^{[ 63 ]} Este bono financió la mayor obra vial jamás emprendida en Maine. La carretera incluía 91 puentes y fue ampliada en 1960 y 1967 por la Interestatal 95. ^{[ 59 ]}

Durante su mandato como gobernador, mantuvo una reputación de aumentar el gasto en educación pública, subvencionar hospitales, modernizar instalaciones estatales y aumentar acumulativamente los impuestos estatales sobre las ventas en un 1%. ^{[ 63 ]} Añadió 4 millones de dólares al desarrollo de infraestructura, centrándose en carreteras y mantenimiento de ríos. ^{[ 64 ]} Muskie impulsó un expansionismo económico agresivo . ^{[ 52 ] [ 65 ]} En 1957, fundó la Autoridad de Garantía de Maine, que combatió la pérdida de empleos relacionada con la maduración económica , haciendo que el capital fuera más accesible para los dueños de negocios. ^{[ 66 ]} Muskie también redujo esporádicamente el impuesto sobre las ventas , aumentó el salario mínimo y amplió las protecciones laborales, lo que condujo a un marcado aumento en el gasto del consumidor . ^{[ 67 ]} Enmendó la constitución de Maine para desviar 20 millones de dólares en fondos públicos a la inversión privada. ^{[ 68 ]} Aumentó las subvenciones a instituciones costosas como escuelas primarias y secundarias públicas, así como universidades. ^{[ 69 ]} Aunque fue fundado inicialmente en 1836, el Museo Estatal de Maine fue cerrado y reabierto seis veces antes de que Muskie lo dotara permanentemente en 1958. ^{[ 70 ]}

Su mandato como gobernador explotó el multifaccionalismo en el Partido Republicano, lo que llevó a una vasta expansión del Partido Demócrata en Maine . De 1954 a 1974, el partido duplicó su tamaño, mientras que el Partido Republicano disminuyó constantemente de 262,367 a 227,828 miembros registrados. ^{[ 54 ]} Numerosos políticos estatales imitaron su estilo político para impulsar sus programas a través de varios gobiernos locales y obtuvieron éxito electoral. ^{[ 54 ]} Sus nombramientos ejecutivos de políticos moderados desplazaron a toda la estructura republicana en el estado hacia la izquierda. ^{[ 54 ]} Este cambio generó comparaciones con la influencia de Hubert Humphrey en Minnesota y el impacto de George McGovern en Dakota del Sur . [ 54 ] Durante sus últimos meses como gobernador ^, cambió el mandato de su cargo de dos años a cuatro años. ^{[ 63 ] Poco antes de dejar el cargo , cambió la fecha de las elecciones generales de Maine de septiembre a noviembre ,} poniendo fin definitivamente a la noción de que " como va Maine, va la nación ". ^{[ 71 ]} Esto se intentó treinta y seis veces antes de que Muskie presentara una enmienda constitucional que cambió la fecha. ^{[ 72 ]}

Muskie renunció el 2 de enero de 1959 para ocupar su escaño en el Senado de los Estados Unidos tras las elecciones senatoriales de 1958. Fue sucedido por el republicano Robert Haskell de forma interina hasta la toma de posesión del gobernador electo, el demócrata Clinton Clauson . Clauson sucedió oficialmente a Muskie el 6 de enero de 1959. ^{[ 54 ]}

La primera contienda de Muskie para el Senado de los Estados Unidos fue en 1958. Anunció su intención de desafiar al senador republicano en funciones Frederick G. Payne el 20 de marzo de 1958. ^{[ 73 ]} Muskie ganó la elección con el 61% de los votos frente al 39% de Payne. La victoria de Muskie lo convirtió en el primer demócrata elegido al Senado en Maine, ya que el anterior senador demócrata del estado había sido designado por la legislatura. ^{[ 74 ]} Fue uno de los 12 demócratas que superaron a los senadores republicanos en funciones y establecieron al partido como el partido dominante en la cámara durante el ciclo electoral. ^{[ 75 ]} El New York Times informó que durante esta elección las solicitudes de voto ausente para los demócratas aumentaron considerablemente, lo que indicaba el descontento de los votantes con la ideología republicana . ^{[ 75 ]} Esta elección fue considerada la mayor ganancia de un solo partido en la historia del Senado. ^{[ 76 ]}

Se presentó a la reelección en 1964 , compitiendo contra el republicano Clifford McIntire . Muskie ganó con el 67% de los votos.

Edmund Muskie juró su cargo como senador estadounidense por Maine el 3 de enero de 1959. ^{[ 86 ]} En sus primeros meses en el Senado, se ganó la reputación de ser combativo y a menudo se enfrentó al líder de la mayoría , Lyndon B. Johnson , quien posteriormente lo relegó a los escaños exteriores del Senado. En los siguientes cinco años, obtuvo un poder e influencia significativos y fue considerado uno de los legisladores más eficaces del Senado. ^{[ 87 ]} Sin embargo, sus partidarios en Maine comenzaron a llamarlo "un Kennedy honorario", en alusión a la indiferencia que John F. Kennedy mostró hacia Massachusetts cuando comenzó a ganar terreno político. ^{[ 87 ]} Muskie utilizó la influencia obtenida en sus dos primeros mandatos para impulsar una vasta expansión del ambientalismo a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. ^{[ 88 ]} Sus objetivos específicos eran frenar la contaminación y proporcionar un medio ambiente más limpio. Sus discursos ocasionales sobre la preservación del medio ambiente le valieron el apodo de "Sr. Limpio". ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Desarrolló toda su carrera política en el Senado como miembro del Comité de Obras Públicas , comité que utilizó para impulsar la mayor parte de su legislación ambiental. ^{[ 10 ]} Formó parte del Comité de Banca y Moneda de 1959 a 1970 y del Comité de Operaciones Gubernamentales hasta 1978. ^{[ 10 ]} Como miembro del Comité de Obras Públicas, viajó a la Unión Soviética en 1959. ^{[ 10 ]} Ese mismo año patrocinó la Ley de Relaciones Intergubernamentales . ^{[ 91 ]}

En 1962, cofundó la Sociedad Histórica de la Capital de los Estados Unidos junto con otros miembros del Congreso. ^{[ 92 ]} Ese mismo año, los miembros del Congreso lo eligieron como el primer presidente del Subcomité de Contaminación del Aire y del Agua. ^{[ 10 ]} En 1963, fue el primero en patrocinar una nueva ley para regular la contaminación del aire. La Ley de Aire Limpio de 1963 fue redactada y desarrollada por Muskie y su asistente Leon Billings. ^{[ 10 ]}

Su primer gran logro fue la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Reunió más de cien votos para la legislación propuesta, que finalmente se aprobó. ^{[ 87 ]} También durante 1964, criticó la gestión de J. Edgar Hoover al frente del Buró Federal de Investigaciones (FBI ). Muskie estaba molesto por su "vigilancia excesiva y la intemperancia de su director". ^{[ 87 ]} Muskie también patrocinó la construcción del Parque Internacional Roosevelt Campobello cerca de la finca de Franklin Delano Roosevelt en Nuevo Brunswick. ^{[ 10 ]} Debido a su carácter internacional, se le pidió a Muskie que presidiera una comisión conjunta de Estados Unidos y Canadá para el mantenimiento del parque. ^{[ 10 ]} En 1965, patrocinó nuevamente la Ley de Calidad del Agua (más tarde conocida como Ley de Agua Limpia). Fue el moderador del debate y logró su aprobación en 1965 y sus enmiendas exitosas en 1970. ^{[ 10 ]}

Junto con los programas de la Gran Sociedad y la Guerra contra la Pobreza del presidente Johnson , Muskie redactó el Proyecto de Ley de Ciudades Modelo , que finalmente fue aprobado por ambas cámaras del Congreso en 1966. ^{[ 53 ]} Anteriormente combativo con Johnson, Muskie comenzó a desarrollar una relación más cooperativa con él. En la firma de la Ley de Cooperación Intergubernamental, Johnson dijo: «Me complace que el senador Muskie haya podido estar con nosotros esta tarde. Creo que nadie ha hecho más para fomentar la cooperación entre el Gobierno Nacional, los Estados y las ciudades». ^{[ 93 ]} También en 1966, Muskie fue elegido asistente del jefe de bancada demócrata y se desempeñó como jefe de bancada para la Ley de Restauración del Agua Limpia . ^{[ 10 ]}

Durante 1967, el sentimiento popular en Estados Unidos era antibelicista , lo que impulsó a Muskie a visitar Vietnam para definir su postura política para 1968. Antes de su visita al país, debatió con un congresista a favor de la guerra. Tras el viaje, se convirtió en una voz destacada del movimiento antibelicista y se sumó al debate al intervenir en la Convención Demócrata de ese año. Después de su discurso, «decenas de miles de manifestantes rodearon la convención y se produjeron violentos enfrentamientos con la policía durante cinco días». ^{[ 94 ]} Escribió personalmente a Johnson para reafirmar su posición sobre la guerra de Vietnam , instándolo a poner fin a los bombardeos sobre Vietnam del Norte . ^{[ 95 ]} Ese mismo año, viajó con otros senadores a la República de Vietnam del Sur para validar sus elecciones. ^{[ 10 ]}

Más tarde, en la Convención Nacional Demócrata de 1968 , lideró el debate sobre la postura del gobierno respecto a Vietnam, lo que provocó indignación pública. El 15 de octubre de 1969, fue invitado al campus de la Universidad de Yale para abordar los temas relacionados con su voto, pero optó por rechazar la oferta y hablar esa noche en su alma mater, Bates College , en Lewiston , Maine. ^{[ 18 ]} Su decisión fue ampliamente criticada por el Partido Demócrata y funcionarios de la Universidad de Yale. ^{[ 18 ]} De 1967 a 1969, se desempeñó como presidente del Comité de Campaña Senatorial Demócrata . ^{[ 10 ]} Votó en contra del nombramiento de Clement Haynsworth para la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 10 ]}

El tercer mandato de Muskie comenzó en 1970 con su copatrocinio de la resolución McGovern-Hatfield para limitar la intervención militar en la guerra de Vietnam. ^{[ 10 ]} Durante este tiempo, Harold Carswell buscaba ser nombrado juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Muskie se unió a la mayoría para votar en su contra, y Carswell no superó el proceso de confirmación. ^{[ 10 ]} Muskie también propuso una prohibición de seis meses sobre el desarrollo de tecnologías nucleares, tanto a nivel nacional como en la Unión Soviética, para reducir la carrera armamentística nuclear . ^{[ 10 ]}

Como presidente del comité ambiental del Congreso, él y otros miembros del comité, incluido Howard Baker, presentaron la Ley de Aire Limpio de 1970 , ^{[ 96 ]} que fue coescrita por el director de personal del comité, Leon Billings, y el director de personal de la minoría, Tom Jorling. ^{[ 97 ]} Como parte de la ley, la industria automotriz estaba obligada a reducir sus emisiones contaminantes de los tubos de escape en un 90% para 1977. ^{[ 98 ]} También fue coautor de enmiendas a la Ley Federal de Contaminación del Agua, más conocida como la Ley de Agua Limpia , e instó a sus colegas del Congreso a adoptarla, diciendo: "El país alguna vez fue famoso por sus ríos... Pero hoy, los ríos de este país sirven como poco más que alcantarillas para los mares... El peligro para la salud, el daño ambiental, la pérdida económica pueden estar en cualquier parte". ^{[ 99 ]} El proyecto de ley contó con apoyo bipartidista en el Congreso de los Estados Unidos y fue aprobado por la Cámara de Representantes el 29 de noviembre de 1971 y por el Senado el 29 de marzo de 1972. El presidente Richard Nixon ejerció su veto ejecutivo sobre el proyecto de ley e impidió que se convirtiera en ley, pero después de una nueva campaña de Muskie, el Senado y la Cámara de Representantes aprobaron el proyecto de ley 247-23 para anular el veto de Nixon. ^{[ 100 ] [ 101 ]} El proyecto de ley fue histórico porque estableció la regulación de contaminantes en las aguas federales y estatales de los Estados Unidos, creó autoridad ampliada para la Agencia de Protección Ambiental y creó estándares de salud del agua. ^{[ 102 ] [ 103 ]} También en 1971, se le pidió a Muskie que se uniera al Comité de Relaciones Exteriores del Senado y viajó a Europa y Medio Oriente en esta capacidad. ^{[ 10 ]}

Después de concluir su campaña para la Casa Blanca en 1968 , Muskie regresó al Senado. Mientras estaba en Chattanooga, el tiroteo de dos estudiantes negros en Jackson State College en 1970 por la Policía Estatal de Mississippi, lo impulsó a alquilar un avión de pasajeros para llevar a aproximadamente cien personas a ver los agujeros de bala y asistir al funeral de una de las víctimas. Los críticos en Maine describieron sus acciones como "temerarias y egoístas", pero Muskie expresó públicamente que no se arrepentía de sus acciones. ^{[ 18 ]} En un evento en Los Ángeles, declaró públicamente su apoyo a varios movimientos de empoderamiento negro en California, lo que atrajo la atención de numerosos medios de comunicación y del concejal negro Thomas Bradley. ^{[ 18 ]} En 1970, Muskie fue elegido para articular el mensaje del Partido Demócrata a los votantes del Congreso antes de las elecciones de mitad de período. Debido a su estatura nacional, fue elevado como un candidato importante para la nominación presidencial demócrata en 1972. En 1973, dio la respuesta demócrata al discurso del Estado de la Unión de Nixon . ^{[ 104 ]} Durante este tiempo, fue nombrado presidente del subcomité de relaciones intergubernamentales. ^{[ 105 ]} Aunque se consideraba una "tarea secundaria", Muskie la utilizó para abogar por una ampliación de las responsabilidades gubernamentales, limitando el poder de la " Presidencia Imperial " de Richard Nixon y promoviendo los ideales del Nuevo Federalismo . ^{[ 106 ]}

Muskie presidió el Comité de Presupuesto del Senado durante los Congresos nonagésimo tercero al nonagésimo sexto, de 1973 a 1980. Durante este período, el Congreso creó la Oficina de Presupuesto del Congreso para impugnar la solicitud presupuestaria de Nixon. Antes de 1974, no existía un proceso formal para establecer un presupuesto federal , por lo que el Congreso fundó la oficina bajo los auspicios del Comité de Presupuesto del Senado. Como presidente, Muskie dirigió, formuló y aprobó la creación del proceso presupuestario de los Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En 1977, la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua de 1972 fue enmendada para aprobar la Ley de Agua Limpia de 1977. [ ^{107 ] Estas} nuevas adiciones incorporaron políticas de "no degradación" o "crecimiento limpio" destinadas a limitar las externalidades negativas . ^{[ 107 ]} En 1978, realizó ajustes menores a la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos y al " Superfondo ". ^{[ 108 ]}

A principios de julio de 1976, Muskie habló con Jimmy Carter en una conversación "productiva" y "armoniosa", tras la cual Carter confirmó que consideraba a Muskie cualificado para la nominación a la vicepresidencia. ^{[ 127 ]} Finalmente, Carter seleccionó a Walter Mondale como su compañero de fórmula. ^{[ 128 ]}

En junio de 1980, surgió un movimiento a favor de Muskie entre los votantes demócratas durante las primarias de las elecciones presidenciales de ese año . El presidente Carter se postulaba contra el senador Ted Kennedy , y las encuestas de opinión situaban a Muskie con una ventaja sobre Kennedy. Una encuesta mostraba que Muskie sería una alternativa más popular a Carter que Kennedy, lo que implicaba que el atractivo no radicaba tanto en Kennedy como en el hecho de que no era Carter. Además, en ese momento, una encuesta comparaba a Muskie con el candidato republicano Ronald Reagan, mostrando a Carter siete puntos por debajo. ^{[ 132 ]} Debido a su lealtad política con Carter, se retiró de la contienda. ^{[ 133 ]} Presionado por la administración Carter , Muskie emitió la siguiente declaración pública a los votantes demócratas: «Acepté el nombramiento como secretario de Estado para servir al país y al presidente. ¡Continúo sirviendo al presidente y lo apoyaré incondicionalmente! Tengo un compromiso con el presidente. No hago tales compromisos a la ligera y tengo la intención de cumplirlo». ^{[ 133 ]} Un artículo de The New Yorker especuló que la decisión de respaldar a Muskie fue una demostración temporal de poder político por parte de la base de votantes demócratas para incomodar a Carter. ^{[ 134 ]}

En diciembre de 1979, la Unión Soviética invadió Afganistán , lo que llevó a la OTAN a activar su contrato de alianza. ^{[ 94 ]} Muskie comenzó su mandato como secretario de Estado cinco meses después de la invasión. Asignó al subsecretario Warren Christopher la tarea de gestionar los asuntos internos del departamento mientras él participaba en las deliberaciones internacionales. ^{[ 135 ]} Muskie se reunió con el diplomático soviético Andrei Gromyko , quien rechazó categóricamente un compromiso que asegurara la retirada de la Unión Soviética de Afganistán. ^{[ 136 ]} Gromyko quería que el Departamento de Estado reconociera formalmente a Kabul como parte de la Unión Soviética. ^{[ 137 ]}

Muskie se oponía a la rápida acumulación de armamento altamente desarrollado durante las décadas de 1950 y 1960, pues creía que inevitablemente conduciría a una carrera armamentística nuclear que erosionaría la confianza y la cooperación internacionales. Hablaba frecuentemente con los gobiernos de los aliados de la Guerra Fría y la Unión Soviética, instándolos a suspender sus programas en aras de la seguridad global. ^{[ 94 ]} Las inclinaciones de Muskie se confirmaron a principios de la década de 1970, cuando la Unión Soviética comenzó a acumular más ojivas y sistemas de misiles antibalísticos . En noviembre de 1980, Muskie declaró que Rusia estaba interesada en mantener una relación "más estable y menos conflictiva" con Estados Unidos. ^{[ 138 ]} Criticó en repetidas ocasiones las declaraciones de Reagan durante su campaña presidencial, expresando su desdén por los llamamientos a rechazar el tratado SALT II . ^{[ 139 ]} A lo largo de su carrera política, Muskie temía profundamente una guerra nuclear global con la Unión Soviética. ^{[ 140 ]}

El 4 de noviembre de 1979, 52 diplomáticos y ciudadanos estadounidenses fueron tomados como rehenes por un grupo de estudiantes iraníes en la Embajada de Estados Unidos en Teherán . Después de que la renuncia de Cyrus Vance dejara un vacío en las negociaciones por los rehenes, Muskie apeló a las Naciones Unidas (ONU) y al gobierno de Irán para liberar a los rehenes, con escaso éxito. Ya seis meses después del inicio de la crisis de rehenes, se le presionó para que alcanzara una solución diplomática. ^{[ 141 ]} Antes de que asumiera el cargo, el intento de rescate de la Delta Force , denominado Operación Garra de Águila , resultó en la muerte de varios soldados, lo que convirtió la intervención militar en una opción delicada para la opinión pública estadounidense. Estableció relaciones diplomáticas con el gobierno iraní e intentó lograr la liberación de los rehenes, pero inicialmente no tuvo éxito. El 15 de enero de 1981, mientras Muskie volaba para dirigirse al Senado de Maine en Augusta, el presidente Carter lo llamó cuando su avión aterrizaba en la Base de la Fuerza Aérea Andrews . ^{[ 142 ]} Carter le alertó de que había un posible avance en las negociaciones llevadas a cabo por el subsecretario de Estado Warren Christopher . ^{[ 142 ]} Tras el fracaso de las negociaciones, Muskie instruyó al Departamento de Estado para que continuara buscando un acuerdo para la liberación de los rehenes. ^{[ 137 ]} El 20 de enero, el primer día de la toma de posesión de Ronald Reagan , los cincuenta y dos rehenes fueron entregados a las autoridades estadounidenses, una solución que se le había escapado a Muskie y a toda la administración Carter durante 444 días y que contribuyó a la derrota de Carter en las elecciones presidenciales de 1980. ^{[ 141 ]}

Muskie dejó el cargo el 18 de enero de 1981, dos días antes del último día de Carter como presidente y de la primera investidura de Reagan como presidente. ^{[ 135 ]}

En 1987, Muskie fue nombrado miembro de la Junta Especial de Revisión Presidencial conocida como la " Comisión Tower " para investigar el papel de la administración del presidente Ronald Reagan en el caso Irán-Contra . Muskie y la comisión emitieron un informe muy detallado de más de 300 páginas que criticaba las acciones del presidente y culpaba al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Donald T. Regan , de influir indebidamente en las actividades presidenciales. El panel fue notable porque las conclusiones del informe criticaban directamente al presidente que había nombrado a la comisión. ^{[ 145 ]}

Muskie criticó a la comisión, denunciando la "obsesión excesiva con el secreto", y señaló que "hay ocasiones en que es necesario mantener en secreto información sobre operaciones especialmente encubiertas, pero incluso posiblemente sobre otras operaciones del Gobierno. Pero cada vez que uno se preocupa demasiado por el secreto, tiende a abandonar el procedimiento". ^{[ 146 ]} Si bien carecía de fondos suficientes, la comisión sí constató que la administración Reagan implementó una directiva política paralela al mismo tiempo que condenaba públicamente la negociación por rehenes. ^{[ 147 ]}

Las evaluaciones históricas de Edmund Muskie se centran en el impacto que sus acciones y legislación tuvieron en los Estados Unidos y el mundo en general. ^{[ 76 ] [ 157 ] [ 158 ]} Sus logros en su estado natal lo convirtieron en uno de los políticos más influyentes en la historia de Maine . ^{[ 6 ] [ 76 ]} Dependiendo de la métrica, se le menciona junto con Hannibal Hamlin y James Blaine como uno de los tres políticos más importantes de Maine. ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} Muskie ocupó todos los cargos disponibles en el sistema político de Maine, excepto el de senador estatal y representante de los Estados Unidos . Su estatus político en Maine es generalmente percibido favorablemente. ^{[ 162 ]} Durante su mandato de cuatro años como gobernador de Maine, inició una enmienda constitucional , invirtió fuertemente en infraestructura e institucionalizó el desarrollo económico, llevando efectivamente a Maine a la Edad de Oro del Capitalismo . ^{[ 163 ]} Muskie puso fin al sentimiento político de " como le va a Maine, le va a la nación " en los Estados Unidos al cambiar la fecha de las elecciones generales de Maine a noviembre en lugar de septiembre. ^{[ 163 ]} Preservó la integridad cultural del estado al dotar al Museo Estatal de Maine, lo cual se consideró fundamental para su imagen pública. ^{[ 163 ]} Aunque la expansión económica fue históricamente vista negativamente por la gente de Maine, las políticas de Muskie fueron recibidas favorablemente ya que estaban combinadas con disposiciones ambientales. Su defensa de aumentos del salario mínimo , mayor protección laboral y exenciones del impuesto sobre las ventas impulsaron el gasto del consumidor . ^{[ 164 ] [ 165 ]} Muskie ha sido ampliamente caracterizado como el catalizador del renacimiento político del Partido Demócrata en Maine . ^{[ 18 ] [ 53 ] [ 54 ]} Su elección como gobernador señaló una fractura del Partido Republicano en el estado y casi triplicó el número de demócratas en Maine entre 1954 y 1974. ^{[164 ] [ 59 ]}

Desde que Muskie dejó el cargo de Secretario de Estado de los Estados Unidos , escritores, historiadores, académicos, analistas políticos y el público en general han debatido su legado. Se hace especial hincapié en su impacto en el movimiento ambientalista y de derechos civiles , el avance burocrático y la diplomacia. En general, los partidarios de Muskie señalan una expansión de la protección , preservación y seguridad ambiental . ^{[ 166 ]} Numerosos historiadores lo han señalado como "el padre del movimiento ambientalista de la década de 1960 en Estados Unidos". ^{[ 76 ] [ 88 ]} Sus logros en el ambientalismo establecieron dos de las medidas más importantes en la política ambiental de los Estados Unidos : las Enmiendas a la Ley de Agua Limpia de 1972 y 1977 y las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1970 y 1977. [ ^{167 ] Sus} contribuciones a la Ley de Aire Limpio fueron tan importantes que el proyecto de ley fue apodado la "Ley Muskie". ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]} Se ha reconocido que estas dos leyes fueron el primer paso importante para impulsar el movimiento ambientalista más amplio tanto en los EE. UU. como, en cierta medida, en el resto del mundo libre . ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} El profesor de derecho de la Universidad de Harvard, Richard Lazarus, resumió el legado legislativo de Muskie de la siguiente manera:

El legado del senador Muskie en materia de derecho ambiental es sencillamente asombroso en cuanto a su impacto positivo en el medio ambiente natural del país. No hace falta mucha imaginación para especular sobre cómo sería nuestro paisaje nacional hoy en día si el crecimiento económico que presenciamos en las últimas cuatro décadas no hubiera estado acompañado de las protecciones ambientales para el aire, la tierra y el agua que brindaron las leyes que el senador Muskie impulsó en la década de 1970. ^{[ 174 ]}

La influencia de Muskie en la diplomacia estadounidense fue detallada por la Oficina del Historiador con lo siguiente: "Durante los nueve meses que Muskie se desempeñó como Secretario de Estado, llevó a cabo la primera reunión de alto nivel con el gobierno soviético después de su invasión de Afganistán en diciembre de 1979. Durante estas negociaciones, el Secretario Muskie intentó sin éxito asegurar la retirada de las fuerzas soviéticas de Afganistán. [Él] también ayudó al Presidente Carter en la implementación de la " Doctrina Carter ", que tenía como objetivo limitar la expansión soviética en Oriente Medio y el Golfo Pérsico. Finalmente, bajo el liderazgo de Muskie, el Departamento de Estado negoció la liberación de los rehenes estadounidenses restantes retenidos por Irán ". ^{[ 137 ] [ 175 ]} Muchos comentaristas políticos creyeron que la concesión de la Medalla Presidencial de la Libertad por parte de Carter era una afirmación de esta aseveración. ^{[ 141 ] [ 176 ] [ 177 ]}

La percepción pública de su avance en los derechos civiles ha perdurado. Defensor del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, criticó públicamente al FBI de J. Edgar Hoover , que en aquel entonces se consideraba un suicidio político, ya que Hoover a menudo espiaba e intentaba difamar a sus oponentes. ^{[ 178 ] [ 179 ]} Muskie también fue fundamental en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y el establecimiento del Día de Martin Luther King Jr. , y desarrolló la reforma del cabildeo . ^{[ 76 ] [ 180 ]} Su tiempo como presidente del Comité de Presupuesto del Senado de 1975 a 1980 incluyó la formación del proceso presupuestario de Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 8 ]} Por ello, se le conoce como el "padre del proceso presupuestario federal". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 181 ]} David Broder de The Washington Post , señaló que el liderazgo de Muskie en el subcomité de relaciones intergubernamentales del Senado fue en parte responsable de contrarrestar la " Presidencia Imperial " de Richard Nixon y promover el " Nuevo Federalismo ". ^{[ 106 ]}

La temprana carrera política de Muskie se vio favorecida por su apariencia física. Los votantes podían identificarse con su imagen pública, lo que se tradujo en una participación electoral relativamente alta . RW Apple Jr. describió a Muskie como de "mandíbula alargada y rostro curtido", y más tarde señaló que "parecía el típico habitante de Nueva Inglaterra [con] un acento clásico de Down East ". ^{[ 157 ]} La altura de Muskie se ha registrado de diversas maneras, desde  1,93 m (6 pies 4 pulgadas) hasta  1,98 m (6 pies 6 pulgadas). ^{[ 182 ] [ 183 ]} Su altura hizo que a menudo se le comparara con el presidente estadounidense Abraham Lincoln , y tanto votantes como medios de comunicación se referían a él como "lincolnesco". ^{[ 87 ]} A menudo se le veía "superando en altura" a los candidatos políticos, creando una superioridad y un poder simbólicos. ^{[ 16 ]}

Conocido por su carácter solitario , Muskie detestaba la atención pública y la especulación mediática. Los votantes solían apreciar su «franqueza característica, su integridad sencilla y su franqueza apolítica ». ^{[ 18 ]} Sin embargo, sus asesores políticos lo describían como una persona de «temperamento irascible» y exigente. ^{[ 87 ]} Muskie, conocido por su tendencia a la microgestión , a menudo exigía a sus asesores que «cada discurso y cada postura fueran investigados, analizados y le fueran informados directamente». ^{[ 87 ]} Si bien era reservado y educado en público, se decía que, cuando se enfadaba, «tenía el vocabulario de un marinero». ^{[ 16 ]} Su habilidad para argumentar era bien vista por los votantes, ya que indicaba una buena capacidad de liderazgo. Sus oponentes políticos destacaban su «intelecto agudo» como propicio para debates prolongados, y los votantes lo consideraban una cualidad valiosa al negociar con líderes extranjeros. ^{[ 87 ]} Una publicación oficial de la Universidad de Cornell comentó sobre su imagen política diciendo: «Será recordado por la calidad de su mente; la tenacidad, el rigor, el sentido común; y por otra cualidad: el coraje para correr riesgos por lo que consideraba correcto». ^{[ 184 ]}

Conocido por su puntualidad , Muskie estuvo presente en el 90% de las votaciones nominales del Senado. ^{[ 87 ]} Aunque se le retrataba como una persona socialmente rígida, a menudo rompía con este estereotipo y mostraba un lado afable. Durante sus campañas en las ciudades, solía permitir que estudiantes del público subieran al escenario y presentaran argumentos a favor de la reforma política, algo inaudito en aquel entonces. ^{[ 18 ]}

El Programa de Pasantías Edmund S. Muskie es un programa de intercambio profesional apoyado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos . ^{[ 185 ]} Proporciona pasantías de verano, capacitación profesional y apoyo financiero a académicos y estudiantes de posgrado euroasiáticos que estudian en los Estados Unidos. El programa fue establecido por el Congreso de los Estados Unidos en el año fiscal 1992 ( Ley Pública 102-138 , Sec. 227) y fue nombrado por la Ley de Apoyo a la Libertad de 1992 ( Ley Pública 102-511 , Sec. 801). El programa Muskie, con un formato y alcance renovados, fue lanzado por Cultural Vistas en 2015. Anteriormente, el programa era administrado por la Junta Internacional de Investigación e Intercambios y el Consejo Estadounidense de Profesores de Ruso/Consejo Estadounidense para la Colaboración en Educación e Idioma .  

Muskie recibió el premio Guardian of Berlin's Freedom Award del Comando de Berlín del Ejército de los Estados Unidos en 1961. ^{[ 186 ]} En 1969, fue admitido en la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias junto con Ted Kennedy , George McGovern , Walter Mondale , Shirley Chisholm y Bella Abzug . ^{[ 187 ]}

Al concluir su carrera política, ocupó el cargo político más alto para un estadounidense de origen polaco en la historia de los Estados Unidos, y también fue el único estadounidense de origen polaco nominado por un partido importante para la vicepresidencia. ^{[ 188 ]} En el centenario del nacimiento de Edmund Muskie, el senador estadounidense Angus King habló en el pleno del Senado de los Estados Unidos en su memoria, diciendo: "Si vieran el monumento a Ed Muskie, miren a su alrededor. Respiren hondo. Experimenten nuestros grandes ríos. Experimenten el entorno que ahora tenemos en el país que tanto apreciamos". ^{[ 6 ]} Muskie recibió las llaves de tres ciudades importantes de Maine: Portland, Lewiston y Augusta. ^{[ 186 ]} Se le otorgó la ciudadanía honoraria del estado de Texas en 1968. ^{[ 189 ]} Numerosos días han sido nombrados "Día de Edmund S. Muskie": 25 de septiembre de 1968 (Michigan), 20 de enero de 1980 (Nueva York), 28 de marzo de 1988 (Maine), marzo de 1928, 1994 (Maine) y 20 de marzo de 1995 (Maine). ^{[ 186 ]} En 1987, la Legislatura del Estado de Maine promulgó el Estatuto §A7 que establecía el " Día de Edmund S. Muskie " el 28 de marzo. El estatuto fue enmendado en 1989; el Día de Edmund S. Muskie se celebra anualmente y es un día conmemorativo oficial en Maine. ^{[ 190 ]}

Muskie recibió títulos honoríficos de la Universidad de Portland (1955); Universidad de Suffolk (1955) ; Universidad de Maine (1956); Universidad de Buffalo (1960); Saint Francis College (1961); Nasson College (1962); Hanover College (1967); Universidad de Syracuse (1969); Universidad de Boston (1969); Universidad John Carroll (1969); Universidad de Notre Dame (1969); Middlebury College (1969); Providence College (1969) ; Universidad de Maryland (1969); Universidad George Washington (1969); Universidad Northeastern (1969); College of William and Mary (1970); Ricker College (1970); St. Joseph's College (1970); Universidad de New Hampshire (1970); St. Anselm College (1970); Washington and Jefferson College (1971); Rivier College (1971); Thomas College (1973); Husson College (1974); Unity College (1975); Marquette University (1982); Rutgers University (1986); Bates College (1986); Washington College (1987); y University of Southern Maine (1992). ^{[ 186 ]}

Muskie recibió la Medalla Presidencial de la Libertad —el máximo honor de la nación— de manos del presidente Jimmy Carter el 16 de enero de 1981, por su labor durante la crisis de los rehenes en Irán , cuatro días antes del fin de la presidencia de Carter. ^{[ 191 ]} En 1984, la Cámara de Representantes designó el Edificio Federal Edmund S. Muskie en Augusta. ^{[ 192 ] [ 193 ]}

La Asociación de Abogados de Estados Unidos honra a los abogados que realizan trabajo pro bono con el Premio anual Edmund S. Muskie al Servicio Pro Bono. ^{[ 194 ]} De 1993 a 2013, el Departamento de Estado de Estados Unidos administró el Programa de Becas de Posgrado Edmund S. Muskie con el fin de aumentar los estudios internacionales en el extranjero . ^{[ 195 ]} En 1996, el Proyecto de Seguridad Nacional Truman fundó el Premio Edmund S. Muskie al Servicio Público Distinguido para honrar a funcionarios electos actuales o anteriores. ^{[ 196 ]}

La Escuela de Servicio Público Edmund S. Muskie de la Universidad del Sur de Maine fue nombrada en su honor en 1990. ^{[ 143 ]} Los documentos y efectos personales de Muskie se conservan en la Biblioteca de Archivos y Colecciones Especiales Edmund S. Muskie en Bates College en Lewiston , Maine. ^{[ 197 ]}

• Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca Edmund S. Muskie
• Documentos personales de Edmund Muskie. Archivados el 25 de febrero de 2009 en Wayback Machine .
• Registro legislativo en línea