Ley de Aire Limpio (Estados Unidos)

Las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS, por sus siglas en inglés) regulan la cantidad permitida de ozono a nivel del suelo (O₃ ₎ , monóxido de carbono (CO), material particulado (PM₁₀ _, PM₂.₅ ₎ , plomo (Pb), dióxido de azufre (SO₂ ₎ y dióxido de nitrógeno (NO₂ ₎ en el aire exterior. ^{[ 5 ]} Las NAAQS establecen los niveles aceptables de ciertos contaminantes del aire ambiente en los Estados Unidos. Antes de 1965, no existía un programa nacional para el desarrollo de normas de calidad del aire ambiente, y antes de 1970 el gobierno federal no tenía la responsabilidad principal de su desarrollo.

Las enmiendas de la Ley de Aire Limpio de 1970 exigieron a la EPA determinar qué contaminantes atmosféricos representaban la mayor amenaza para la salud y el bienestar públicos, y promulgar normas nacionales de calidad del aire (NAAQS) y criterios de calidad del aire para dichos contaminantes. Las normas basadas en la salud se denominaron NAAQS "primarias", mientras que las normas establecidas para proteger el bienestar público, además de la salud (por ejemplo, los valores agrícolas), se denominaron NAAQS "secundarias".

En 1971, la EPA promulgó regulaciones para óxidos de azufre, material particulado, monóxido de carbono, oxidantes fotoquímicos, hidrocarburos y dióxido de nitrógeno ( 36 FR 22384 ). Inicialmente, la EPA no incluyó el plomo como contaminante atmosférico criterio, controlándolo a través de autoridades de fuentes móviles, pero se vio obligada a hacerlo después de un litigio exitoso del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) en 1976 ( 43 FR 46258 ).

Las enmiendas de la CAA de 1977 crearon un proceso para la revisión periódica de la lista de NAAQS y establecieron un comité de revisión científica independiente permanente para brindar aportes técnicos sobre las NAAQS a la EPA. ^{[ 6 ]} La EPA agregó regulaciones para PM2.5 en 1997 y actualiza las NAAQS periódicamente con base en los avances científicos ambientales y de salud. ^{[ 7 ]}

Las Normas Nacionales de Emisión de Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (NESHAP) regulan la cantidad de 187 contaminantes atmosféricos tóxicos que se permite emitir desde instalaciones industriales y otras fuentes. ^{[ 8 ]} Estos contaminantes suelen denominarse "tóxicos del aire" e incluyen sustancias químicas que se sabe o se sospecha que causan cáncer, defectos de nacimiento y otros problemas de salud graves. Algunos de los contaminantes atmosféricos peligrosos más destacados son:

• Benceno (presente en la gasolina)
• Amianto
• Formaldehído
• compuestos de plomo
• compuestos de mercurio
• Cloroformo
• compuestos de arsénico
• Compuestos de cadmio
• Dioxinas y furanos
• Bifenilos policlorados (PCB).

Según la Ley de Aire Limpio (CAA), los contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP, o sustancias tóxicas del aire) son contaminantes del aire distintos de aquellos para los que existen Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS, por sus siglas en inglés) que representan una amenaza para la salud y el bienestar humanos. Las Normas Nacionales de Salud y Seguridad en el Aire (NESHAP, por sus siglas en inglés) son las normas que se utilizan para controlar, reducir y eliminar las emisiones de HAP provenientes de fuentes fijas, como las instalaciones industriales.

La Ley de Aire Limpio de 1970 exigió a la EPA que elaborara una lista de contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP) y, posteriormente, que desarrollara normas nacionales de emisiones para cada uno de ellos. Las normas NESHAP originales se basaban en criterios de salud.

Las enmiendas de 1990 a la Ley de Aire Limpio (CAA, por sus siglas en inglés) ( Ley Pública 101-549 , Título III) codificaron la lista de la EPA y exigieron la creación de estándares basados ​​en tecnología según la "máxima tecnología de control alcanzable" (MACT). A lo largo de los años, la EPA ha emitido docenas de regulaciones NESHAP, que han desarrollado NESHAP por contaminante, por categoría de fuente industrial y por proceso industrial. También existen NESHAP para fuentes móviles (transporte), aunque estas se manejan principalmente bajo las autoridades de fuentes móviles. ^{[ 9 ]} Las enmiendas de 1990 (que agregaron la sección 112(df) de la CAA) también crearon un proceso por el cual la EPA debía revisar y actualizar sus NESHAP cada ocho años, identificar cualquier riesgo que quedara después de la aplicación de MACT y desarrollar reglas adicionales necesarias para proteger la salud pública. ^{[ 10 ]} 

Las Normas de Desempeño para Nuevas Fuentes (NSPS, por sus siglas en inglés) son reglas para los equipos que deben instalarse en instalaciones industriales nuevas y modificadas, y las reglas para determinar si una instalación es "nueva". ^{[ 11 ]}

La CAA de 1970 requirió que la EPA desarrollara estándares para fuentes estacionarias de nueva construcción y modificadas (instalaciones industriales) utilizando el "mejor sistema de reducción de emisiones que (teniendo en cuenta el costo de lograr dicha reducción) la [EPA] determine que ha sido adecuadamente demostrado". La EPA emitió su primera regulación NSPS al año siguiente, que abarcaba los generadores de vapor, que emiten dióxido de carbono (CO ₂ ), óxidos de nitrógeno (NO _x ), dióxido de azufre (SO ₂ ), material particulado (PM), monóxido de carbono (CO), compuestos orgánicos volátiles (COV) y mercurio; incineradores, que liberan dioxinas y furanos, PM, metales pesados ​​(por ejemplo, plomo, mercurio, cadmio), CO, ácido clorhídrico (HCl), SO ₂ , y NO _x ; plantas de cemento Portland, que emiten PM, NO _x , SO ₂ , CO, COV y metales pesados; plantas de ácido nítrico, que producen NO _x , óxido nitroso (N ₂ O) y amoníaco (NH ₃ ); y plantas de ácido sulfúrico, que descargan SO₂ _, trióxido de azufre (SO₃ ₎ y niebla ácida (PM). ( 36 FR 24876 ). Desde entonces, la EPA ha emitido docenas de regulaciones NSPS, principalmente por categoría de fuente. Los requisitos promueven la adopción generalizada de tecnologías de control de la contaminación disponibles en la industria. Sin embargo, dado que estas normas se aplican solo a fuentes nuevas y modificadas, promueven la extensión de la vida útil de las instalaciones preexistentes.

En las Enmiendas a la CAA de 1977, el Congreso exigió a la EPA que realizara un proceso de "revisión de nuevas fuentes" ( 40  CFR 52 , subparte I) para determinar si el mantenimiento y otras actividades alcanzan el nivel de modificación que requiere la aplicación de NSPS. ^{[ 12 ]}

El Programa de Lluvia Ácida (ARP) es un programa de comercio de emisiones para centrales eléctricas con el fin de controlar los contaminantes que causan la lluvia ácida . ^{[ 13 ]} Las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990 crearon un nuevo título para abordar el problema de la lluvia ácida, y en particular las emisiones de óxidos de nitrógeno (NO _x ) y dióxido de azufre (SO ₂ ) de las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles y otras fuentes industriales. El Programa de Lluvia Ácida (ARP), establecido bajo las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990, fue el primer programa de emisiones de límite máximo y comercio en los Estados Unidos, destinado a reducir las emisiones de dióxido de azufre (SO ₂ ) y óxidos de nitrógeno (NO _x ), los principales contribuyentes a la lluvia ácida. El programa estableció un límite máximo nacional para las emisiones totales de SO ₂ y NO _x de las centrales eléctricas, que se redujo gradualmente con el tiempo. A las centrales eléctricas se les asignaron permisos de emisión, cada uno de los cuales permitía la liberación de una tonelada de SO ₂ , con base en las emisiones históricas. Las plantas que redujeron sus emisiones por debajo de sus límites permitidos podían intercambiar los excedentes con otras plantas, lo que generaba un incentivo financiero para invertir en tecnologías más limpias. Se exigían sistemas de monitoreo continuo de emisiones para garantizar el cumplimiento, y las plantas que superaban sus límites se enfrentaban a multas. El éxito del programa se evidencia en la reducción del 50 % de las emisiones de SO₂ _de las centrales eléctricas para el año 2000, lo que mejoró significativamente la calidad del aire y redujo la lluvia ácida. El Programa de Lluvia Ácida se convirtió en un modelo para sistemas posteriores de límites máximos y comercio de emisiones, incluidos aquellos dirigidos a las emisiones de gases de efecto invernadero. ^{[ 14 ]}

El programa de ozono de la CAA es un programa de transición tecnológica destinado a eliminar gradualmente el uso de sustancias químicas que dañan la capa de ozono . ^{[ 15 ]} De acuerdo con los compromisos de EE. UU. en el Protocolo de Montreal , el Título VI de la CAA, añadido por las Enmiendas de la CAA de 1990, estableció regulaciones sobre el uso y la producción de sustancias químicas que dañan la capa de ozono estratosférico de la Tierra. Las sustancias químicas que agotan la capa de ozono (SAO) son sustancias que contribuyen al agotamiento de la capa de ozono estratosférico de la Tierra, que protege la vida en la Tierra de la radiación ultravioleta (UV) dañina. Las principales SAO reguladas bajo la Ley de Aire Limpio (CAA) y el Protocolo de Montreal incluyen clorofluorocarbonos (CFC), halones , hidroclorofluorocarbonos (HCFC), hidrofluorocarbonos (HFC), metilcloroformo y tetracloruro de carbono . Los CFC se usaban comúnmente en refrigeración, aire acondicionado y agentes espumantes, mientras que los halones se usaban en sistemas de extinción de incendios. Los HCFC se consideraban alternativas menos dañinas que los CFC, pero aun así contribuían al agotamiento de la capa de ozono, por lo que también se están eliminando gradualmente. En virtud del Título VI, la EPA gestiona programas para eliminar gradualmente las sustancias que destruyen la capa de ozono, controlar su importación y exportación, determinar las exenciones para su uso continuado y definir las prácticas para su destrucción, el mantenimiento y el servicio de los equipos que las utilizan, la identificación de nuevas alternativas a las que aún se utilizan y la concesión de licencias a los técnicos para el uso de dichos productos químicos.

Normas para contaminantes emitidos por motores de combustión interna en vehículos. ^{[ 16 ]} Desde 1965, el Congreso ha exigido controles cada vez más estrictos sobre la tecnología de los motores de vehículos y reducciones en las emisiones del tubo de escape. Los contaminantes de fuentes móviles son emisiones producidas por motores de combustión interna en vehículos de motor, incluidos automóviles, camiones y autobuses. Los contaminantes clave regulados bajo la Ley de Aire Limpio (CAA) incluyen monóxido de carbono (CO), un gas incoloro e inodoro que perjudica el transporte de oxígeno en la sangre; óxidos de nitrógeno (NO _x ), que contribuyen a la formación de ozono a nivel del suelo y lluvia ácida, y pueden agravar afecciones respiratorias; material particulado (PM), partículas diminutas que pueden causar o empeorar enfermedades respiratorias y cardiovasculares; compuestos orgánicos volátiles (COV), que contribuyen a la formación de ozono y pueden provocar cáncer y otros problemas de salud; hidrocarburos (HC), emitidos por la combustión de combustible, que también contribuyen al ozono a nivel del suelo; y dióxido de carbono (CO ₂ ), un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático global. La EPA ha establecido controles cada vez más estrictos sobre estas emisiones de vehículos motorizados, con el objetivo de reducir su impacto en la salud pública y el medio ambiente mediante la incorporación de tecnologías de motor avanzadas que equilibran la reducción de emisiones con factores como el costo, el consumo de energía y la seguridad. Hoy en día, la ley exige que la EPA establezca y actualice periódicamente regulaciones para contaminantes que puedan amenazar la salud pública, provenientes de una amplia variedad de clases de vehículos motorizados, que incorporen tecnología para lograr el "mayor grado de reducción de emisiones posible", teniendo en cuenta la disponibilidad, el costo, la energía y la seguridad ( 42  U.SC § 7521 ). Desde la introducción de las regulaciones sobre emisiones vehiculares en 1965 y las enmiendas posteriores a la Ley de Aire Limpio (CAA), se han logrado reducciones significativas en los contaminantes de fuentes móviles. Las emisiones de monóxido de carbono (CO) han disminuido en más del 80 % desde 1970, principalmente debido a mejoras en el diseño de motores y la introducción de convertidores catalíticos. Las emisiones de óxidos de nitrógeno (NO _x ) se han reducido en más del 50% desde 1970, impulsadas por los avances en la tecnología de motores y las normas de emisiones más estrictas. Las emisiones de material particulado (PM) han disminuido en más del 90%, gracias a motores de combustión más limpia y al uso de filtros de partículas diésel. Los compuestos orgánicos volátiles (COV) se han reducido en alrededor del 85% desde 1970, debido a una mejor gestión del combustible y controles de emisiones evaporativas. Las emisiones de hidrocarburos (HC) han disminuido aproximadamente un 80%, facilitadas por mejoras en la tecnología de combustión de combustible y estrategias de control del motor. Si bien las emisiones de dióxido de carbono (CO ₂ ) por milla se han reducido en un 30-40% desde la década de 1970 debido a una mayor eficiencia del combustible, el CO _{2 total}  Las emisiones siguen siendo motivo de preocupación debido al aumento de kilómetros recorridos por los vehículos y al crecimiento de vehículos de mayor tamaño. Estas reducciones son el resultado de avances tecnológicos, como los convertidores catalíticos, los sistemas de diagnóstico a bordo y motores más eficientes, junto con normas de combustible más estrictas y el uso de combustibles alternativos. La EPA continúa actualizando y aplicando las normas de emisiones para reducir aún más el impacto de las emisiones vehiculares en la calidad del aire y la salud pública. ^{[ 17 ]}

El gobierno federal ha regulado la composición química de los combustibles para el transporte desde 1967, y en 1970 se le otorgaron nuevas facultades para proteger la salud pública. ^{[ 26 ]} Una de las primeras acciones de la EPA fue la eliminación del plomo en la gasolina estadounidense a partir de 1971, ^{[ 27 ]} un proyecto que ha sido descrito como "uno de los grandes logros de salud pública del siglo XX". ^{[ 28 ]} La EPA continúa regulando la composición química de la gasolina , el combustible de aviación y el diésel en los Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

Las enmiendas de 1990 autorizaron un programa nacional de permisos de operación, a veces llamado "Programa del Título V", que abarca miles de grandes fuentes industriales y comerciales. Exigía a las grandes empresas que abordaran los contaminantes liberados al aire, midieran su cantidad y tuvieran un plan para controlarlos y minimizarlos, así como que informaran periódicamente. Esto consolidó los requisitos para una instalación en un solo documento. ^{[ 1 ] : 19} En áreas de incumplimiento, se requerían permisos para fuentes que emitieran tan solo 50, 25 o 10 toneladas por año de COV, dependiendo de la gravedad del estado de incumplimiento de la región. ^{[ 30 ]} La mayoría de los permisos son emitidos por agencias estatales y locales. ^{[ 31 ]} Si el estado no supervisa adecuadamente los requisitos, la EPA puede tomar el control. El público puede solicitar ver los permisos comunicándose con la EPA. El permiso está limitado a un máximo de cinco años y requiere renovación. ^{[ 30 ]}

De conformidad con uno de los aspectos más públicos de la Ley de Aire Limpio, la EPA está facultada para supervisar el cumplimiento de los numerosos requisitos de la ley, imponer sanciones por infracciones y obligar a las entidades reguladas a cumplirlos. ^{[ 32 ]} Los casos de aplicación de la ley generalmente se resuelven mediante acuerdos, con sanciones impuestas muy por debajo de los límites máximos legales. Muchos de los acuerdos más importantes en virtud de la Ley de Aire Limpio se han alcanzado con fabricantes de automóviles acusados ​​de eludir las normas de la ley sobre vehículos y combustibles (por ejemplo, el escándalo del " Dieselgate " de 2015). ^{[ 33 ]}

Gran parte de la regulación de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) por parte de la EPA se lleva a cabo bajo los programas mencionados anteriormente. La EPA comenzó a regular las emisiones de GEI tras el fallo de la Corte Suprema de 2007 en el caso Massachusetts v. EPA , la posterior determinación de peligro por parte de la EPA y el desarrollo de regulaciones específicas para diversas fuentes. ^{[ 34 ]} La autoridad de la EPA para regular las emisiones de dióxido de carbono fue cuestionada por la corte en West Virginia v. EPA (2022), pero el Congreso la restableció con la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 , que aclaró que el dióxido de carbono es uno de los contaminantes cubiertos por la Ley de Aire Limpio. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Se han establecido estándares para fuentes móviles de conformidad con la Sección 202 de la Ley de Aire Limpio (CAA), y los gases de efecto invernadero (GEI) de fuentes estacionarias se controlan bajo la autoridad de la Parte C del Título I de la Ley. Los estándares de emisiones de gases de efecto invernadero para automóviles de la EPA, emitidos en 2010 y 2012, tienen como objetivo reducir a la mitad las emisiones de los vehículos seleccionados, duplicar la eficiencia de combustible de los automóviles de pasajeros y las camionetas ligeras para 2025 y ahorrar más de 4 mil millones de dólares en barriles de petróleo y 1,7 billones de dólares para los consumidores. La agencia también ha propuesto un programa de dos fases para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de camiones medianos y pesados ​​y autobuses.^{[ 37 ]} Además, la EPA supervisa el programa nacional de informes de inventario de gases de efecto invernadero. ^{[ 38 ]}

Tras la decisión del Tribunal Supremo en el caso West Virginia v. EPA , que dictaminó que el Congreso no otorgó a la EPA la autoridad para exigir opciones "fuera de la valla" para limitar el dióxido de carbono en las centrales eléctricas, la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 definió específicamente el dióxido de carbono, los hidrofluorocarbonos , el metano , el óxido nitroso , los perfluorocarbonos y el hexafluoruro de azufre como gases de efecto invernadero que deben ser regulados por la EPA, además de otorgar a la EPA la capacidad de regular la inclusión de fuentes renovables, en particular, a través de un banco verde de 27.000 millones de dólares , entre otros métodos. ^{[ 36 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Otros programas regulatorios importantes, aunque menos fundamentales, de la Ley de Aire Limpio tienden a complementar o a superponerse a los programas anteriores:

• Evaluación de riesgos . Si bien no es un programa regulatorio propiamente dicho, muchos programas regulatorios de la EPA incluyen la evaluación y gestión de riesgos. ^{[ 41 ]} A lo largo de los años, la EPA se ha dedicado a unificar y organizar sus numerosos procesos de evaluación de riesgos. Las enmiendas de la CAA de 1990 crearon una Comisión de Evaluación y Gestión de Riesgos encargada de formular recomendaciones para un marco de evaluación de riesgos, ^{[ 42 ]} y muchos informes posteriores se han basado en este trabajo.
• Visibilidad y bruma regional . La EPA monitorea la visibilidad y la claridad del aire (bruma) en 156 parques y áreas silvestres protegidas, y exige a los estados que desarrollen planes para mejorar la visibilidad reduciendo los contaminantes que contribuyen a la bruma. ^{[ 43 ]}
• Control de la contaminación interestatal . La disposición de "buen vecino" de la Ley de Aire Limpio exige que los estados controlen las emisiones que contribuyan significativamente al incumplimiento o mantenimiento de las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) en un estado a sotavento. ^{[ 44 ] [ 45 ]} La EPA ha luchado durante muchos años para promulgar regulaciones que implementen este requisito. Desarrolló la "Regla Interestatal de Aire Limpio" entre 2003 y 2005, pero esta fue anulada por los tribunales en 2008. Luego, la EPA desarrolló la Regla de Contaminación Atmosférica Transestatal entre 2009 y 2011, y continúa siendo objeto de litigio a medida que la EPA la actualiza.
• Puesta en marcha, parada y mal funcionamiento . La EPA promulga normas para que los estados aborden las emisiones excesivas durante los períodos de puesta en marcha, parada y mal funcionamiento, cuando las emisiones de las instalaciones pueden ser temporalmente mucho mayores que los límites reglamentarios estándar. ^{[ 46 ]}

La ley de 1963 exigió el desarrollo de Planes Estatales de Implementación (PEI) como parte de un programa federalista cooperativo para el desarrollo de normas y programas de control de la contaminación. ^{[ 47 ]} En lugar de crear un programa exclusivamente nacional, la Ley de Aire Limpio (CAA) impone a los estados de EE. UU. la responsabilidad de crear planes para implementar los requisitos de la Ley. La EPA luego revisa, modifica y aprueba esos planes. La EPA promulgó por primera vez las regulaciones de los PEI en 1971 y 1972. ^{[ 48 ]}

Las enmiendas de 1970 impusieron ocho criterios que un plan de implementación debe cumplir. ^{[ 49 ]} La EPA está obligada a aprobar los planes que se adhieran al mandato trienal del Senado para las normas primarias de calidad del aire, incluso si la Agencia considera que el plan no parece factible. En Union Electric Co. v. Environmental Protection Agency, la Corte Suprema consideró si la Agencia estaba obligada a rechazar los planes que no eran tecnológica o económicamente factibles. La corte decidió que los estados podían adoptar normas de emisiones más estrictas que las normas nacionales y "forzar" la tecnología (es decir, exigir la instalación de tecnologías más avanzadas). ^{[ 50 ] [ 51 ]}

La Ley de Aire Limpio otorgó a la EPA autoridad para hacer cumplir la ley y exigió a los estados que desarrollaran Planes Estatales de Implementación (PEI) sobre cómo cumplirían con los nuevos estándares nacionales de calidad del aire ambiente para 1977. ^{[ 54 ]} Este modelo federal cooperativo continúa vigente hoy. La ley reconoce que los estados deben liderar la implementación de la Ley de Aire Limpio, ya que los problemas de control de la contaminación a menudo requieren una comprensión especial de las condiciones locales, como la geografía, la actividad industrial, el transporte y los patrones de vivienda. Sin embargo, los estados no pueden tener controles más débiles que los criterios mínimos nacionales establecidos por la EPA. La EPA debe aprobar cada PEI, y si un PEI no es aceptable, la EPA puede mantener la aplicación de la Ley de Aire Limpio en ese estado. Por ejemplo, California no pudo cumplir con los nuevos estándares establecidos por las enmiendas de 1970, lo que dio lugar a una demanda y a un plan de implementación estatal federal para el estado. ^{[ 55 ]} El gobierno federal también ayuda a los estados proporcionando investigación científica, estudios de expertos, diseños de ingeniería y fondos para apoyar los programas de aire limpio.

La ley también impide que los estados establezcan estándares más estrictos que los federales, pero contempla una exención especial para California debido a sus problemas pasados ​​con la contaminación por smog en las áreas metropolitanas. En la práctica, cuando las agencias ambientales de California deciden nuevos estándares de emisiones vehiculares, los presentan a la EPA para su aprobación bajo esta exención, siendo la aprobación más reciente en 2009. ^{[ 56 ]} El estándar de California fue adoptado por otros doce estados y estableció el estándar de facto que los fabricantes de automóviles posteriormente aceptaron, para evitar tener que desarrollar diferentes sistemas de emisiones en sus vehículos para cada estado. Sin embargo, en septiembre de 2019, el presidente Donald Trump intentó revocar esta exención, argumentando que las emisiones más estrictas habían encarecido demasiado los automóviles y que, al eliminarlas, los vehículos serían más seguros. Andrew Wheeler, de la EPA , también declaró que, si bien la agencia respeta el federalismo, no podía permitir que un estado dictara los estándares para toda la nación. El gobernador de California, Gavin Newsom, consideró la medida parte de la "venganza política" de Trump contra California y declaró su intención de demandar al gobierno federal. ^{[ 57 ]} Veintitrés estados, junto con el Distrito de Columbia y las ciudades de Nueva York y Los Ángeles, se unieron a California en una demanda federal que impugnaba la decisión de la administración. ^{[ 58 ]} En marzo de 2022, la administración Biden revocó la norma de la era Trump, permitiendo que California volviera a establecer estándares más estrictos de emisiones de automóviles. ^{[ 59 ]}

La Ley de Aire Limpio de 1963 ( Ley Pública 88-206 ) fue la primera legislación federal que permitió al gobierno federal de los Estados Unidos tomar medidas directas para controlar la contaminación del aire. Amplió el programa de investigación de 1955, fomentó la cooperación entre los estados, los municipios y el gobierno federal para reducir la contaminación del aire, asignó 95 millones de dólares durante tres años para apoyar el desarrollo de programas estatales de control de la contaminación y autorizó al Secretario de Salud, Educación y Bienestar a organizar conferencias y tomar medidas directas contra la contaminación del aire interestatal cuando se considerara que la acción estatal era insuficiente. ^{[ 60 ]} 

La Ley de Control de la Contaminación Atmosférica de Vehículos Automotores ( Ley Pública 89-272 ) enmendó la Ley de Aire Limpio de 1963 y estableció los primeros estándares federales de emisiones vehiculares , comenzando con los modelos de 1968. Estos estándares representaron reducciones con respecto a los niveles de emisiones de 1963: una reducción del 72 % para los hidrocarburos , del 56 % para el monóxido de carbono y del 100 % para los hidrocarburos del cárter. La ley también agregó una nueva sección para autorizar la mitigación de la contaminación atmosférica internacional. ^{[ 62 ]} 

The Air Quality Act of 1967 (Pub. L. 90–148) authorized planning grants to state air pollution control agencies, permitted the creation of interstate air pollution control agencies, and required HEW to define air quality regions and develop technical documentation that would allow states to set ambient air quality and pollution control technology standards, and required states to submit implementation plans for improvement of air quality, and permitted HEW to take direct abatement action in air pollution emergencies. It also authorized expanded studies of air pollutant emission inventories, ambient monitoring techniques, and control techniques.^[63][62] This enabled the federal government to increase its activities to investigate enforcing interstate air pollution transport, and, for the first time, to perform far-reaching ambient monitoring studies and stationary source inspections. The 1967 act also authorized expanded studies of air pollutant emission inventories, ambient monitoring techniques, and control techniques.^[64] While only six states had air pollution programs in 1960, all 50 states had air pollution programs by 1970 due to the federal funding and legislation of the 1960s.^[37]

In the Clean Air Amendments of 1970 congress greatly expanded the federal mandate by requiring comprehensive federal and state regulations for both industrial and mobile sources. The law established the National Ambient Air Quality Standards (NAAQS), New Source Performance Standards (NSPS); and National Emissions Standards for Hazardous Air Pollutants (NESHAPs), and significantly strengthened federal enforcement authority, all toward achieving aggressive air pollution reduction goals.^[65]

To implement the strict amendments, EPA Administrator William Ruckelshaus spent 60% of his time during his first term on the automobile industry, whose emissions were to be reduced 90% under the new law. Senators had been frustrated at the industry's failure to cut emissions under previous, weaker air laws.^[66]

Major amendments were added to the Clean Air Act in 1977 (1977 CAAA).^[67] The 1977 Amendments primarily concerned provisions for the Prevention of Significant Deterioration (PSD) of air quality in areas attaining the NAAQS. The 1977 CAAA also contained requirements pertaining to sources in non-attainment areas for NAAQS. A non-attainment area is a geographic area that does not meet one or more of the federal air quality standards. Both of these 1977 CAAA established major permit review requirements to ensure attainment and maintenance of the NAAQS.^[64] These amendments also included the adoption of an offset trading policy originally applied to Los Angeles in 1974 that enables new sources to offset their emissions by purchasing extra reductions from existing sources.^[37]

Another set of major amendments to the Clean Air Act occurred in 1990 (1990 CAAA) (104 Stat. 2468, Pub. L. 101–549). The 1990 CAAA substantially increased the authority and responsibility of the federal government. New regulatory programs were authorized for control of acid deposition (acid rain)^[68] and for the issuance of stationary source operating permits. The NESHAPs were incorporated into a greatly expanded program for controlling toxic air pollutants. The provisions for attainment and maintenance of NAAQS were substantially modified and expanded. Other revisions included provisions regarding stratospheric ozone protection, increased enforcement authority, and expanded research programs.^[64]

The 1990 Clean Air Act added regulatory programs for control of acid deposition (acid rain) and stationary source operating permits. The provisions aimed at reducing sulfur dioxide emissions included a cap-and-trade program, which gave power companies more flexibility in meeting the law's goals compared to earlier iterations of the Clean Air Act. The amendments moved considerably beyond the original criteria pollutants, expanding the NESHAP program with a list of 189 hazardous air pollutants to be controlled within hundreds of source categories, according to a specific schedule.^[1]:16 The NAAQS program was also expanded. Other new provisions covered stratospheric ozone protection, increased enforcement authority and expanded research programs.^[69]

Further amendments were made in 1990 to address the problems of acid rain, ozone depletion, and toxic air pollution, and to establish a national permit program for stationary sources, and increased enforcement authority. The amendments also established new auto gasoline reformulation requirements, set Reid vapor pressure (RVP) standards to control evaporative emissions from gasoline, and mandated new gasoline formulations sold from May to September in many states. Reviewing his tenure as EPA Administrator under President George H. W. Bush, William K. Reilly characterized passage of the 1990 amendments to the Clean Air Act as his most notable accomplishment.^[70]

The 1990 amendments also included a requirement for the Department of Labor to issue, no later than 12 months from the date of publication of the amendments, and in collaboration with the EPA, a "process safety standard". The text also highlighted the 14 principles on which this should be based. These were implemented in 1992 in OSHA's Process Safety Management regulation (Title 29 CFR Part 1910, Subpart H § 1910.119), as well as in EPA's 1996 Risk Management Program (RMP) rule (Title 40 CFR Part 68).

The Inflation Reduction Act, the budget reconciliation bill signed by President Joe Biden in August 2022, amends the Clean Air Act to allow the EPA to administer $27 billion in grants to green banks nationwide, through a competitive funding mechanism to be called the Greenhouse Gas Reduction Fund.^[39][71]

El 4 de abril de 2024, la administración Biden anunció los ocho beneficiarios de los primeros 20 mil millones de dólares del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero. ^{[ 72 ]} Para el Fondo Nacional de Inversión Limpia de 14 mil millones de dólares, los beneficiarios son el Climate United Fund, enfocado en el consumidor (6.97 mil millones de dólares a un consorcio de Calvert Impact, Self-Help Ventures Fund y Community Preservation Corporation), la Coalición para el Capital Verde (5 mil millones de dólares) y Power Forward Communities (2 mil millones de dólares a un consorcio de Enterprise Community Partners , Local Initiatives Support Corporation , United Way , Habitat for Humanity y Rewiring America); en conjunto, se comprometieron a que el 60 por ciento de los fondos se destinaría a comunidades marginadas y de bajos ingresos, muy por encima del 40 por ciento requerido por Biden. ^{[ 73 ]} Para que el programa Clean Communities Investment Accelerator de $6 mil millones desembolse dinero exclusivamente y profundamente en dichas comunidades, cuatro intermediarios de CDFI (Opportunity Finance Network, Inclusiv, Native CDFI Network y Appalachian Community Capital) reciben un total de aproximadamente $5.1 mil millones, y una coalición de organizaciones comunitarias llamada Justice Climate Fund recibe $940 millones. La administración Biden proyecta que movilizarán $7 del sector privado por cada dólar de inversión pública y reducirán las emisiones hasta en 40 millones de toneladas métricas para 2032 a través de una amplia variedad de proyectos. ^{[ 74 ]}

Los 7.000 millones de dólares restantes se destinarán a 60 proyectos de generación distribuida en comunidades de bajos ingresos, y se prevé que, en conjunto, ahorrarán a 900.000 hogares 8.000 millones de dólares en facturas de energía para cuando expire la IRA. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Se espera que la Ley genere altas tasas de retorno para el gobierno sobre las inversiones del sector privado provenientes del Fondo. La Ley también designa el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero como sustancias reguladas por la EPA, en respuesta al caso de la Corte Suprema West Virginia v. EPA , que limitó la autoridad de la EPA para instituir un programa como el Plan de Energía Limpia de la era Obama . La IRA también otorga a la EPA mayor margen de maniobra para promover las energías renovables. ^{[ 77 ]}