Edgar B. Stern

Tras graduarse en la Universidad de Harvard en 1907, Stern comenzó a trabajar en Lehman, Stern and Company en Nueva Orleans, en el sector del algodón. Fue presidente de la Bolsa de Algodón de Nueva Orleans en 1927 y 1928. ^{[ 5 ]} También se involucró en asuntos cívicos, siendo elegido miembro de la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans y de la Junta Directiva del Hospital de Caridad de Nueva Orleans en 1912. Su participación en los negocios se extendió más allá del comercio de algodón, por lo que fue elegido presidente de la Asociación de Comercio de Nueva Orleans en 1915, precursora de la Cámara de Comercio local . Stern también se convirtió en director del Ferrocarril Público de Nueva Orleans en 1916. ^{[ 2 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Stern sirvió como capitán en el departamento de armamento del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Fue director del Banco de la Reserva Federal de Atlanta y director de la sucursal de Nueva Orleans del Banco de la Reserva Federal en 1917 y 1918. ^{[ 5 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, Stern fue presidente del comité de transporte de la Junta de Producción de Guerra de los Estados Unidos , ^{[ 1 ]} un cargo que ocupó por un salario de $1 por año. ^{[ 2 ]} Como parte de sus esfuerzos en el comercio internacional, Stern fue fundador de International House en Nueva Orleans a mediados de la década de 1940. ^{[ 1 ]} Fue miembro de la junta directiva de Sears, Roebuck and Company de 1932 a 1958. ^{[ 1 ]} También fue miembro de las juntas directivas de la Universidad de Tulane y del periódico New Orleans Times-Picayune . ^{[ 1 ]} Fue fideicomisario de la Biblioteca Memorial Howard-Tilton de 1932 a 1948. ^{[ 5 ]} Stern fue fideicomisario del Fondo Julius Rosenwald y del Instituto Tuskegee , además de ser miembro de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales . ^{[ 4 ]}

En 1933, Stern fue fundador de una oficina destinada a mejorar la eficiencia del gobierno local, especialmente en Nueva Orleans. ^{[ 6 ]} Esta organización evolucionó posteriormente hasta convertirse en la Oficina de Investigación Gubernamental. ^{[ 7 ]}

En 1947, Stern y su familia compraron la estación de radio WDSU de Nueva Orleans a Stephens Broadcasting Co. ^{[ 8 ]} Un año después, Stern, junto con su hijo Edgar Jr., inauguró WDSU-TV, cuya primera transmisión tuvo lugar el 18 de diciembre de 1948. Esta estación de televisión fue la primera en Luisiana, la sexta estación de televisión importante en el Sur y una de las primeras 50 estaciones en los Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

La autora Gerda Weissmann Klein publicó una lista de los cargos empresariales y cívicos que Stern ocupó hasta 1953. ^{[ 10 ]}

La participación de Stern en la Universidad de Dillard y el Hospital Flint-Goodridge comenzó con una solicitud en 1928 de Edwin R. Embree, entonces presidente del Fondo Rosenwald , sobre las necesidades educativas y de atención médica de los afroamericanos en la ciudad de Nueva Orleans. Casi al mismo tiempo, el presidente de Straight College solicitó la ayuda financiera de Stern para la universidad. Los líderes de ambas instituciones discutían una posible fusión entre Straight College, históricamente para estudiantes negros , y la Universidad de Nueva Orleans , argumentando que cada una era bastante débil, pero que la universidad combinada sería fuerte. Además, el Fondo Rosenwald estaba interesado en desarrollar centros para la educación de los afroamericanos, creyendo que Nueva Orleans podría ser uno de esos centros si las dos instituciones se fusionaban. La biógrafa de Edith Stern, Gerda Weissmann Klein, escribió que, si bien Edgar Stern no tenía convicciones previas sobre los asuntos afroamericanos, "tenía fuertes convicciones sobre lo correcto y lo incorrecto, junto con una aguda percepción de la injusticia social, cuyas consecuencias lo rodeaban constantemente". Estas circunstancias llevaron a Stern a involucrarse en abordar las necesidades educativas de los afroamericanos. ^{[ 2 ]}

La fusión de las dos universidades, junto con el Hospital Flint Goodridge operado por la Universidad de Nueva Orleans, se completó en 1930 con Stern como miembro clave de la junta directiva y, posteriormente, presidente de la misma. ^{[ 4 ]} Como miembro de la junta, Stern abordó varios problemas críticos que enfrentaba la recién formada Universidad Dillard, incluyendo asuntos financieros, la gestión de las culturas claramente diferentes de las dos universidades matrices, el nombramiento de administradores eficaces y el desarrollo de una infraestructura física adecuada, incluyendo un nuevo campus. ^{[ 2 ]} En materia financiera, la junta directiva bajo el liderazgo de Stern obtuvo 2 millones de dólares en financiación, con un nuevo campus en la sección de Gentilly de Nueva Orleans y un nuevo hospital en la zona alta de Nueva Orleans . ^{[ 4 ]} Estas selecciones de ubicación fueron asuntos complejos que negoció con funcionarios del gobierno local y fueron delicados debido al impacto percibido de las instituciones negras en los valores de las propiedades locales en el Sur Profundo en ese momento. ^{[ 2 ]} Stern optó por llevar a cabo primero la construcción del complejo hospitalario, que abrió sus puertas en 1931, y el nuevo campus de la Universidad de Dillard abrió sus puertas para el semestre de otoño de 1935. ^{[ 2 ]}

Stern seleccionó a Will W. Alexander como el primer presidente de la recién formada Universidad Dillard. Alexander era el director blanco sureño de la Comisión de Cooperación Interracial, a quien Stern consideraba capaz de manejar las complejas relaciones raciales de la Nueva Orleans dominada por blancos y el faccionalismo que persistía entre las dos universidades de las que se formó Dillard. ^{[ 2 ]} Alexander mantuvo su puesto en la Comisión de Cooperación Interracial mientras ejercía como presidente de la universidad, lo cual no beneficiaba adecuadamente los intereses de la institución. Por lo tanto, en 1936, Stern y el consejo directivo reemplazaron a Alexander con William Stuart Nelson, el primer presidente a tiempo completo y el primer afroamericano de la universidad. Sin embargo, las dificultades financieras persistieron, y Stern nombró posteriormente a Albert W. Dent como nuevo presidente en 1940. Dent había sido protegido de Stern durante su gestión como director ejecutivo del Hospital Flint-Goodridge, y su presidencia se extendió hasta su jubilación en 1969. Gracias a su relación con Dent, la perspectiva de Stern sobre cuestiones raciales se volvió cada vez más progresista. ^{[ 2 ]}

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, Stern y su esposa Edith formaron parte del grupo que fundó Pontchartrain Park , una urbanización en Nueva Orleans específicamente para afroamericanos, la primera en el área de Nueva Orleans y una de las primeras en los Estados Unidos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Inicialmente, se trataba de un proyecto de 15 millones de dólares y 1000 viviendas en el barrio de Gentilly de Nueva Orleans. ^{[ 1 ]}

Stern y su esposa Edith Stern hicieron importantes contribuciones financieras a la Universidad de Dillard, la Universidad de Tulane, la Universidad de Harvard y la Orquesta Filarmónica de Nueva Orleans . ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]} Con una donación de 145 000 dólares en 1955, financió un proyecto del Instituto de Asuntos Gubernamentales de Washington, D.C., un proyecto para recopilar estadísticas sobre las elecciones en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Stern tenía un interés personal en el tenis . Proporcionó ayuda financiera que posteriormente permitió al Departamento de Recreación de Nueva Orleans adquirir el antiguo emplazamiento del New Orleans Lawn Tennis Club. De esta manera, las instalaciones se convirtieron en el Centro de Tenis Atkinson-Stern. Esta adquisición hizo que el tenis fuera accesible a personas desfavorecidas, especialmente a afroamericanos. ^{[ 15 ]}

En 1930, el periódico New Orleans Times-Picayune le otorgó a Stern el premio Loving Cup por su labor en la fundación de la Universidad Dillard. Una réplica del trofeo se encuentra en su tumba en el cementerio Metairie de Nueva Orleans. ^{[ 11 ]} Líderes gubernamentales, cívicos y religiosos se reunieron en Nueva Orleans en 1953 para reconocer los logros filantrópicos de Stern. En la presentación, el entonces alcalde de Nueva Orleans, deLesseps S. Morrison, se refirió a Stern como "Sr. Ciudadano de 1953". ^{[ 5 ]} El Stern Science Hall de la Universidad Dillard fue inaugurado en 1953. ^{[ 2 ]} El Centro de Tenis Edgar B. Stern de Nueva Orleans lleva su nombre en su honor, y posteriormente fue renombrado como Centro de Tenis Atkinson-Stern en conmemoración de Nehemiah Atkinson . ^{[ 23 ]}