Perla Connor-Mogotsi

Pearl Connor-Mogotsi , de soltera Nunez (13 de mayo de 1924 - 11 de febrero de 2005), fue una agente teatral y literaria, actriz y activista cultural nacida en Trinidad , que fue una activista pionera en el reconocimiento y la promoción de las artes afrocaribeñas. ^[1] En el Reino Unido, en la década de 1950, fue la primera agente en representar a actores, escritores y cineastas negros y de otras minorías étnicas, y durante la década de 1960 fue fundamental en la creación de una de las primeras compañías de teatro negras de Gran Bretaña, el Negro Theatre Workshop . ^[1] En palabras de John La Rose , quien pronunció un panegírico en su funeral el 26 de febrero de 2005: "Pearl Connor-Mogotsi fue fundamental en el esfuerzo por rehacer el panorama de la innovación y la inclusión de artistas africanos, caribeños y asiáticos en la configuración de una nueva visión de la conciencia para el arte y la sociedad". ^{[2] [3]}

Pearl Cynthia Nunez, la novena de los 12 hijos de sus padres, nació en Diego Martin , Trinidad , hija de Albert Antonio Nunez y Georgina Agnes Fitt, y recibió una educación escolar en un convento en Puerto España . Al describir su origen, en una entrevista con Yvonne Brewster , dijo: "Vengo de una familia de personas educadas de raza mixta en Trinidad, y estuvimos expuestos fácilmente a la música y las artes en general y al folclore... Y nuestra educación, por supuesto, siguió el mismo patrón que la de la mayoría de los colonos. Era una educación británica y una educación inglesa, así que estuviéramos estudiando Shakespeare y todo ese tipo de cosas y todos los poetas modernos y Dickens . Estábamos bastante familiarizados en nuestra educación secundaria con esos escritores, así que teníamos una idea de lo que era el drama, pero fue el teatro popular lo que me imbuyó del interés que tenía por el teatro". ^[4] Su primera experiencia de actuación fue en el Little Carib Theatre , fundado por Beryl McBurnie , quien se convirtió en su mayor influencia. ^[1]

En 1948, Pearl conoció y posteriormente se casó en Inglaterra con el cantante folk y actor trinitense Edric Connor (1913-1968), con quien finalmente tuvo dos hijos: Peter y Geraldine . Había ido al Reino Unido para estudiar derecho en el King's College, Universidad de Londres , pero aplazó sus estudios para gestionar la carrera de su marido. ^[5]

En 1956, la pareja comenzó una agencia para artistas negros, The Edric Connor Agency, que en la década de 1970 pasaría a llamarse Afro-Asian-Caribbean Agency, ^[5] representando a personas del Caribe, Malasia, India y África en todas las formas de arte. ^{[6] [7]} Entre los muchos actores, bailarines, músicos y escritores representados por la agencia en los 20 años de su existencia se encontraban Carmen Munroe , Ram John Holder , Corinne Skinner , Lloyd Reckord , Patti Boulaye , Nina Baden-Semper , Yemi Ajibade , Allister Bain , George Harris , Johnny Sekka , Osibisa , Joan Armatrading y Earl Lovelace . ^{[8] [9]} La agencia también participó en la coproducción de varias películas, entre las que destacan Carnival Fantastique (1959) y la serie de cricket West Indies vs England (1963), y además distribuyó otras películas emblemáticas como Pressure (Londres, 1975), Bim (Trinidad, 1974), Smile Orange (Jamaica, 1976), The Harder They Come (Jamaica, 1972) y King Carnival (Trinidad). ^[9]

La propia Connor-Mogotsi se formó en el Rose Bruford College of Speech and Drama y fue locutora del BBC General Overseas Service , trabajando para su Servicio del Caribe y en obras de radio en las redes nacionales de la Corporación, incluyendo The Barren One (1958); My People and Your People (1959), una "ópera balada de las Indias Occidentales" transmitida por el BBC Home Service ; ^[10] y The Riverman (1968) de Jan Carew . Ocasionalmente actuó en el escenario -como en You in Your Small Corner de Barry Reckord en el Royal Court en 1960- y en papeles de televisión o cine, incluyendo un cameo en O Lucky Man! (1973) de Lindsay Anderson . ^{[1] [11]}

En 1961, Connor-Mogotsi fue fundamental en la creación de una de las primeras compañías de teatro negras en Gran Bretaña, el Negro Theatre Workshop (NTW), ^[1] y cofundó el West Indian Theatre Trust para apoyarlo. ^[12] El NTW surgió después de una reunión en el Mercury Theatre, Notting Hill Gate , con varios actores y escritores negros, entre ellos Nina Baden-Semper , George Browne, Ena Cabayo, Leo Carrera, Tony Cyrus, Horace James, Bari Johnson, Carmen Munroe y Bobby Naidoo. ^[12] Ensayando en el West Indian Students' Centre en Earls Court y en el recién inaugurado Africa Centre en Covent Garden , el NTW se lanzó en noviembre de ese año en el Lyric Theatre en Hammersmith con una producción de A Wreath for Udomo , adaptada por William Branch de la novela de Peter Abrahams , ^[12] y con un elenco que incluía a Earl Cameron , Edric Connor, Lloyd Reckord y Joan Hooley . ^[6] Otra producción notable de NTW fue The Road (1965) de Wole Soyinka , que se representó por primera vez para el Festival de Artes de la Commonwealth. ^[13] En 1966, NTW también produjo una interpretación de la historia de Pascua titulada The Dark Disciples , que fue televisada ^[14] y representó a Gran Bretaña en el Primer Festival Mundial de Artes Negras en Dakar, Senegal . ^{[13] [15]}

En la década de 1960, Connor-Mogotsi fue miembro del Movimiento de Artistas del Caribe (CAM) y de la Campaña Contra la Discriminación Racial (CARD). ^[9]

A principios de los años 70, Pearl era manager de la banda keniana Matata . Les consiguió trabajo en el Reino Unido y Europa, así como un trabajo como teloneros de Miles Davis . El grupo finalmente firmó con President Records . ^[16]

En 1971, tres años después de la muerte de Edric Connor, se casó con Joe Mogotsi (1924-2011), ^[17] líder del grupo de canto sudafricano The Manhattan Brothers , y juntos organizaron giras por todo el mundo para artistas sudafricanos negros. ^[18] También fueron coautores del libro Mantindane – "He Who Survives": My Life with the Manhattan Brothers (2002). ^{[3] [8]}

En 1972, recibió la Medalla de Plata Hummingbird de Trinidad y Tobago por "sus destacados servicios a la comunidad inmigrante en el Reino Unido". ^{[1] [19]}

En 1992, fue entrevistada en el documental televisivo de dos partes de la BBC Black and White in Colour , dirigido por Isaac Julien , que examinó la contribución de las personas negras y asiáticas a la historia de la televisión británica desde el nacimiento de la televisión en 1936 hasta 1992. ^{[20] [21]} En 1995, Connor inauguró la 12ª Feria Internacional del Libro de Libros Radicales Negros y del Tercer Mundo en Londres. ^{[1] [22]}

El 20 de enero de 1997, dio la primera charla de la serie de charlas y conversaciones "Experiencia de vida con Gran Bretaña" en el Instituto George Padmore de Londres. ^{[23] [24]}

Connor Mogotsi murió a los 80 años el 11 de febrero de 2005 en Johannesburgo , Sudáfrica, ^{[25] [26]} a donde había ido con Mogotsi para el estreno de la película Sophiatown . ^[8] Su funeral tuvo lugar en la iglesia de San Martín, Kensal Green , el 26 de febrero. ^{[27] [3]}

Los documentos de Edric y Pearl Connor, 1941-1978, fueron donados a la Biblioteca Alma Jordan de la Universidad de las Indias Occidentales , St. Augustine, Trinidad y Tobago, y una colección de artículos adicionales relacionados se encuentra en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra . ^[28]

• Roxy Harris y Sarah White (eds), Changing Britannia – Life Experience With Britain , Londres: New Beacon Books / George Padmore Institute , 1999, págs. 1-18. ISBN 1  873201 15 X.

• "Nuestra lucha olímpica", por Pearl Connor-Mogotsi, marzo de 1995. Chronicle World .
• Margaret Busby, "Pearl Connor-Mogotsi: figura influyente en el teatro y las artes negras británicas y caribeñas" (obituario), The Guardian , 2 de marzo de 2005.
• Stephen Bourne, "Mogotsi, Pearl Cynthia Connor- (1924–2005)", Diccionario Oxford de biografía nacional , Oxford University Press, 2009.
• "Biografía de Pearl Connor-Mogotsi". Extracto de Caribbean Britain: The Cultural and Biographical Directory de Marjorie H. Morgan © 2013. Historical Geographies.
• Gus John , "Monumento a Pearl Connor Mogotsi", febrero de 2005.