Geraldine Connor

Geraldine Connor , PhD, MMus , LRSM , DipEd (22 de marzo de 1952 - 21 de octubre de 2011), fue una etnomusicóloga, directora de teatro, compositora e intérprete británica, que pasó períodos significativos de su vida en Trinidad y Tobago , desde donde sus padres habían emigrado a Gran Bretaña en la década de 1940. ^{[1] [2]} Su padre fue el actor, cantante y folclorista Edric Connor y su madre fue la agente teatral y activista cultural Pearl Connor . Geraldine Connor es mejor conocida por haber escrito, compuesto y dirigido Carnival Messiah , una obra espectacular que "casó la tradición clásica europea del oratorio con la mascarada y la inspiración musical de la diáspora africana". ^[1] Durante más de 20 años, vivió en Skelmanthorpe en Yorkshire, a donde fue en 1990 como profesora en la Universidad de Leeds . ^[3]

Geraldine Roxanne Connor nació en Paddington , Londres, en una familia artística trinitaria y fue la hija mayor de sus padres Edric y Pearl Connor. ^[4] Pasó su primera infancia con sus abuelos, quienes eran maestros en Trinidad, ^[5] Geraldine fue escolarizada en Tranquillity Primary (1960-63) y Diego Martin Government Secondary (1963-68). Luego asistió a Camden School for Girls en Londres, de 1968 a 1971. Se graduó en el Royal College of Music de Londres en 1974, y posteriormente regresó a Trinidad para continuar sus estudios. Obtuvo un diploma de educación del Valsayn Teacher Training College (1979-81) y en 1981 se licenció en canto clásico en las Royal Schools of Music , mientras tanto enseñaba música de 1976 a 1984 en el Queen's Royal College y dirigía clases vocales extramuros en la Universidad de las Indias Occidentales . ^[4]

Trabajó con coros, solistas vocales y conjuntos instrumentales y folclóricos tanto como educadora como intérprete, en cuya capacidad realizó giras con producciones de Porgy and Bess , Showboat y Carmen Jones . ^[4] En la década de 1970, fue corista de la estrella del reggae Jimmy Cliff como parte de un grupo llamado Sunbeams. ^{[6] [7]} Como vocalista, también trabajó con Bob Marley y Tom Jones y cantó en la grabación original de Jesus Christ Superstar . ^{[3] [8]} En Trinidad estuvo profundamente involucrada con el movimiento steel-pan, y dijo de su participación en la competencia anual de bandas de acero Panorama que se celebraba en época de carnaval: "Fui la primera mujer en tocar el bajo en los entonces Trintoc Invaders 1977-1983 y en 1984 fui la primera mujer en arreglar una melodía de Panorama para ellos. De hecho, podría haber sido la primera mujer en organizar una competencia de Panorama". ^[2]

Regresó a Londres para trabajar como supervisora ​​educativa de Brent Black Music Co-operative (1984-1987), ^[9] y también trabajó con gran éxito en arreglos para Ebony Steel Band, con sede en Notting Hill . ^[4]

En 1990, se trasladó a Yorkshire para ocupar el puesto de profesora titular de Música Multicultural en la Universidad de Leeds , siendo posteriormente nombrada profesora titular y profesora del curso de licenciatura en Estudios de Música Popular en Bretton Hall . ^[4]

En 1995 obtuvo el título de máster en música en etnomusicología en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres , con una disertación basada en una investigación sobre "Cultura, identidad y la música del carnaval de Notting Hill ". En 2006, completó su doctorado en el Centro de Estudios Culturales de la Universidad de Leeds , con una tesis sobre "Conciencia, identidad y representación caribeñas". ^[1]

Como practicante de teatro, Connor fue activa componiendo, actuando y dirigiendo en una amplia variedad de proyectos, entre los que se incluyen escribir la música para Spirit of the Carnival ( Birmingham Rep , 1994) de Jean "Binta" Breeze , aparecer en The Man Who Lit Up the World en el Hackney Empire (1991) y codirigir Chesa Chesa para el Adzido Pan African Dance Ensemble en el Queen Elizabeth Hall (2001). ^[10] Su fuerte se caracterizaba por producciones espectaculares a gran escala que incorporaban música y danza. Su creación más ambiciosa fue Carnival Messiah , que reimaginó la obra maestra de Handel con un elenco de más de 100 personas, que se presentó por primera vez en 1999 en el West Yorkshire Playhouse , donde en septiembre de 2003 Connor fue cedido durante dos años como director asociado, y posteriormente se representó a nivel internacional, atrayendo audiencias récord de hasta 27.000 personas. ^[8] Por invitación del gobierno de Trinidad y Tobago, Carnival Messiah agotó entradas en el Queen's Hall, Puerto España , en 2003 y 2004, y en 2008 se exhibieron extractos en el Royal Albert Hall . ^{[11] [12]}

Otros de sus éxitos como directora incluyen el drama histórico de Margaret Busby Yaa Asantewaa—Warrior Queen , una coproducción entre West Yorkshire Playhouse y Adzido Pan-African Dance, que realizó una gira por el Reino Unido y Ghana en 2001-02, ^[13] Vodou Nation (2004), una reflexión multimedia sobre Haití , Blues in the Night (2005), y una producción en West Yorkshire Playhouse del musical basado en el reggae derivado de la icónica película de 1972 The Harder They Come . ^{[4] [6] [14]}

En 2007, conmemorando el bicentenario de la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos , Connor, en asociación con David Lascelles , ahora octavo conde de Harewood, organizó Carnival Messiah en los terrenos de Harewood House , que se construyó en el siglo XVIII con fondos provenientes del comercio de esclavos. ^{[1] [15]}

En 2009, recibió el segundo honor nacional más alto de Trinidad y Tobago, la medalla de oro de Chaconia . ^{[16] [17]}

Connor murió a los 59 años el 21 de octubre de 2011 en el Hospital del Distrito de Harrogate , en Harrogate, Yorkshire del Norte, tras un ataque cardíaco. Su funeral, que tuvo lugar el 4 de noviembre en la iglesia de St Aidan, en Leeds , al que asistieron cientos de dolientes, ^[18] fue seguido por una recepción en el West Yorkshire Playhouse. En marzo de 2012, para conmemorar lo que habría sido su 60 cumpleaños, se celebró una noche de gala especial en el Theatre Royal Stratford East . Además, David Lascelles (que en julio de 2011 había sucedido a su padre como conde de Harewood) organizó un concierto en su memoria en el West Yorkshire Playhouse. ^[19] También se celebraron conmemoraciones en Trinidad, incluida la Catedral de la Santísima Trinidad , en Puerto España. ^{[20] [21]}

En 2012, se creó la Fundación Geraldine Connor, una organización artística que tiene como objetivo continuar su legado "creando una variedad de proyectos creativos que inspiren a otros, ya sean artistas, jóvenes o comunidades, a experimentar un arte excepcional en diversas formas". ^[22]

En 2020, durante la pandemia de COVID-19 , la Fundación Geraldine Connor organizó un evento en línea para celebrar el Día de Windrush . El evento fue presentado por la poeta de Leeds Khadijah Ibrahiim y la académica Emily Zobel Marshall. Los invitados fueron el escritor Colin Grant , el poeta Linton Kwesi Johnson , la músico Christella Litras y Camille Quamina de Jamaica. ^[23]

• Fundación Geraldine Connor