Edward de Vere, 17º conde de Oxford

Edward de  Vere, 17.º conde de Oxford ( / d ə ˈ v ɪər / ; 12 de abril de 1550 – 24 de junio de 1604), fue un noble y cortesano inglés de la época isabelina . Oxford fue heredero del segundo condado más antiguo del reino, favorito de la corte durante un tiempo, un mecenas de las artes muy solicitado y reconocido por sus contemporáneos como poeta lírico y dramaturgo de la corte, pero su temperamento volátil le impidió alcanzar cualquier responsabilidad cortesana o gubernamental y contribuyó a la disipación de su patrimonio. ^{[ 1 ]} 

Edward de Vere fue el único hijo de John de Vere, 16.º conde de Oxford , y Margery Golding . Tras la muerte de su padre en 1562, quedó bajo la tutela de la reina Isabel I y fue enviado a vivir a la casa de su principal consejero, Sir William Cecil . Se casó con la hija de Cecil, Anne , con quien tuvo cinco hijos. ^{[ 2 ]} Oxford estuvo distanciado de ella durante cinco años y se negó a reconocer que era el padre de su primer hijo.

Campeón de justas , Oxford viajó extensamente por Francia y los numerosos estados de Italia. Fue uno de los primeros en componer poesía amorosa en la corte isabelina ^{[ 3 ]} y fue elogiado como dramaturgo, aunque ninguna de las obras que se le atribuyen ha sobrevivido. ^{[ 4 ]} Numerosas dedicatorias elogiaron a Oxford por su generoso mecenazgo de obras literarias, religiosas, musicales y médicas, ^{[ 5 ]} y patrocinó compañías de actores, tanto adultos como jóvenes, ^{[ 6 ]} así como músicos, acróbatas y animales de espectáculos. ^{[ 7 ]}

Cayó en desgracia ante la reina a principios de la década de 1580 y fue exiliado de la corte y brevemente encarcelado en la Torre de Londres cuando su amante, Anne Vavasour , una de las damas de honor de Isabel, dio a luz a su hijo en el palacio. Vavasour también fue encarcelada y el asunto provocó violentas peleas callejeras entre Oxford y sus parientes. Se reconcilió con la reina en mayo de 1583 en Theobalds , ^{[ 8 ]} pero había perdido todas las oportunidades de ascenso. En 1586, la reina le concedió a Oxford 1000 libras esterlinas anuales (274 359 libras esterlinas en 2024 ^{[ 9 ]} ) para aliviar las dificultades financieras causadas por su extravagancia y la venta de sus tierras productivas a cambio de dinero en efectivo. Tras la muerte de su primera esposa, Anne Cecil, Oxford se casó con Elizabeth Trentham , una de las damas de honor de la reina, con quien tuvo un heredero, Henry de Vere, vizconde Bulbeck (más tarde 18.º conde de Oxford). Oxford falleció en 1604, habiendo dilapidado la totalidad de su herencia.

Desde la década de 1920, Oxford ha figurado entre los candidatos alternativos más destacados propuestos para la autoría de las obras de Shakespeare .

Edward de  Vere nació heredero del segundo condado existente más antiguo de Inglaterra en la  casa ancestral de los de Vere, el castillo de Hedingham , en Essex , al noreste de Londres . Fue el único hijo de John de Vere, 16.º conde de Oxford , y su segunda esposa, Margery Golding, y probablemente fue nombrado en honor a Eduardo VI , de quien recibió una copa de bautismo dorada. ^{[ 10 ]} Tenía una media hermana mayor, Katherine, hija del primer matrimonio de su padre con Dorothy Neville, ^{[ 11 ]} y una hermana menor, Mary de Vere . ^{[ 12 ]} Ambos padres tenían conexiones establecidas con la corte: el 16.º conde acompañó a la princesa Isabel desde su arresto domiciliario en Hatfield hasta el trono, y la condesa fue nombrada dama de honor en 1559.

Antes de la muerte de su padre, Edward de  Vere era conocido como "Vizconde Bulbeck" o "Bolebec", y fue criado en la fe reformada inglesa . Como muchos hijos de la nobleza, fue criado por padres adoptivos, en su caso en la casa de Sir Thomas Smith . ^{[ 13 ]} A los ocho años ingresó en el Queens' College de Cambridge como impúber , o estudiante inmaduro de clase media, y posteriormente se trasladó al St  John's College . Thomas Fowle , antiguo miembro del St John's College de Cambridge , recibía 10 libras esterlinas anuales como  tutor de de Vere. ^{[ 14 ]}

Su padre murió el 3 de agosto de 1562, poco después de hacer su testamento. ^{[ 15 ]} Debido a que poseía tierras de la Corona por su servicio como caballero , su hijo se convirtió en pupilo real de la Reina y fue colocado en la casa de Sir William Cecil , su secretario de Estado y consejero principal. ^{[ 16 ]} A los 12 años, de  Vere se había convertido en el 17.º conde de Oxford , Lord Gran Chambelán de Inglaterra y heredero de una propiedad cuyos ingresos anuales, aunque estimados en aproximadamente 2500 libras esterlinas, pudieron haber llegado a 3500 libras esterlinas ( 1,41 millones de libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 17 ]}  

Mientras vivía en Cecil House , los estudios diarios de Oxford consistían en instrucción de danza, francés, latín, cosmografía , ejercicios de escritura, dibujo y oraciones comunes. Durante su primer año en Cecil House , fue tutorizado brevemente por Laurence Nowell , el anticuario y erudito anglosajón. ^{[ 18 ]} En una carta a Cecil, Nowell explica: «Veo claramente que mi trabajo para el conde de Oxford no puede ser requerido por mucho más tiempo», y su partida después de ocho  meses se ha interpretado como una señal de la indomabilidad del joven Oxford, de trece años, como alumno, o una indicación de que su precocidad superaba la capacidad de Nowell para instruirlo. ^{[ 19 ]} En mayo  de 1564, Arthur Golding , en la dedicatoria de su Th' Abridgement of the Histories of Trogus Pompeius , atribuyó a su joven sobrino un interés por la historia antigua y los acontecimientos contemporáneos. ^{[ 20 ]}

En 1563, la hermanastra mayor de Oxford, Katherine, entonces Lady Windsor , impugnó la legitimidad del matrimonio de los  padres de de Vere ante el tribunal eclesiástico . Su tío Golding argumentó que el arzobispo de Canterbury debía detener el proceso, ya que no se podía iniciar un procedimiento contra un pupilo de la reina sin la autorización previa del Tribunal de Tutelas y Libreas . ^{[ 21 ]}

Algún tiempo antes de octubre  de 1563, la madre de Oxford se casó en segundas nupcias con Charles Tyrrell, un caballero pensionista . ^{[ 22 ]} En mayo  de 1565, le escribió a Cecil, instándolo a que el dinero de las propiedades familiares que el testamento del padre de Oxford había reservado para su uso durante su minoría de edad se le confiara a ella y a otros amigos de la familia, para protegerlo y asegurar que Oxford pudiera cubrir los gastos de amueblar su hogar y pagar su librea cuando alcanzara la mayoría de edad; esto último pondría fin a su tutela, cancelando su deuda con el Tribunal de Tutelas, y le transferiría los poderes inherentes a sus títulos. ^{[ 23 ]} No hay evidencia de que Cecil respondiera a su petición. Ella murió tres años después y fue enterrada junto a su primer esposo en Earls Colne . El padrastro de Oxford, Charles Tyrrell, murió en marzo de 1570. ^{[ 24 ]}

En agosto  de 1564, Oxford fue uno de los 17  nobles, caballeros y escuderos del séquito de la reina que recibieron el título honorífico de Maestro en Artes por la Universidad de Cambridge, y recibió otro de la Universidad de Oxford en una beca real en 1566. Su futuro suegro, William Cecil, también recibió títulos honoríficos de Maestro en Artes en las mismas becas. ^{[ 25 ]} No hay evidencia de que Oxford haya recibido alguna vez un título de Licenciado en Artes. En febrero  de 1567 fue admitido en Gray's Inn para estudiar derecho. ^{[ 26 ]}

El 23 de julio de 1567, mientras practicaba esgrima en el patio trasero de Cecil House en Strand , Oxford , de diecisiete años, mató a Thomas Brincknell, un ayudante de cocina de la familia Cecil. En la investigación forense del día siguiente, el jurado, que incluía al sirviente de Oxford y al protegido de Cecil , el futuro historiador Raphael Holinshed , dictaminó que Brincknell, ebrio, se había suicidado deliberadamente arrojándose sobre la espada de Oxford. Al tratarse de un suicidio, no fue enterrado en tierra consagrada y todas sus posesiones fueron confiscadas, dejando a su esposa embarazada en la indigencia. Ella dio a luz a un niño muerto poco después de la muerte de Brincknell. Cecil escribió más tarde que intentó que el jurado dictaminara que Oxford había actuado en legítima defensa. ^{[ 27 ]}

Los registros de libros adquiridos para Oxford en 1569 dan fe de su continuo interés por la historia, así como por la literatura y la filosofía. Entre ellos se encontraban ediciones de una Biblia de Ginebra dorada, Chaucer , Plutarco , dos libros en italiano y ediciones en folio de Cicerón y Platón . ^{[ 28 ]} Ese mismo año, Thomas Underdown dedicó su traducción de la Historia etíope de Heliodoro a Oxford, elogiando su «altivo valor», su «gran habilidad» y su «suficiente erudición». ^{[ 29 ]} En el invierno de 1570, Oxford conoció al matemático y astrólogo John Dee y se interesó por el ocultismo , estudiando magia y conjuros . ^{[ 30 ]}

En 1569, Oxford recibió su primer voto para ingresar en la Orden de la Jarretera , pero nunca alcanzó el honor a pesar de su alto rango y cargo. ^{[ 31 ]} En noviembre de ese año, Oxford solicitó a Cecil un puesto militar en el extranjero. Aunque la Revuelta Católica Romana de los Condes del Norte había estallado ese año, Isabel se negó a conceder la solicitud. ^{[ 32 ]} Cecil finalmente consiguió un puesto para Oxford bajo el mando del Conde de Sussex en una campaña escocesa la primavera siguiente. Él y Sussex se convirtieron en firmes aliados mutuos en la corte. ^{[ 33 ]}

El 12 de abril de 1571, Oxford alcanzó la mayoría de edad y tomó posesión de su escaño en la Cámara de los Lores . Su mayoría de edad generó grandes expectativas; Sir  George Buck recordaba las predicciones de que «era mucho más probable que adquiriera un nuevo erldom que que malgastara y perdiera uno antiguo», una profecía que nunca se cumplió. ^{[ 34 ]}

Aunque la certificación formal de su libertad del control de Burghley se pospuso hasta mayo de  1572, ^{[ 35 ]} Oxford finalmente recibió los ingresos de 666 libras esterlinas que su padre había previsto que tuviera antes, pero las propiedades reservadas para pagar las deudas de su padre no llegarían a sus manos hasta una década después. Durante su minoría de edad como pupilo de la reina, un tercio de su patrimonio ya había revertido a la Corona, gran parte del cual Isabel había asignado hacía tiempo a Robert Dudley. Isabel exigió un pago adicional de 3000 libras esterlinas por supervisar la tutela y otras 4000 libras esterlinas por demandar su librea . Oxford prometió el doble de la cantidad si no pagaba cuando vencía, arriesgándose así a una obligación total de 21 000 libras esterlinas. ^{[ 36 ]}

Hacia 1571, Oxford era uno de los favoritos de la corte de Isabel. En mayo, participó en el torneo de tres días de justas y obstáculos en el que, aunque no ganó, recibió los honores principales en celebración de su mayoría de edad, y su destreza le valió comentarios de admiración de los espectadores. ^{[ 37 ]} En agosto, Oxford asistió a Paul de Foix , quien había llegado a Inglaterra para negociar un matrimonio entre la reina protestante Isabel y el príncipe católico Francisco de Francia, duque de Anjou , hermano menor del rey Enrique III de Francia de la Casa de Valois-Angoulême . ^{[ 38 ]} El matrimonio se había propuesto en 1572 como parte de las negociaciones entre Inglaterra y Francia para romper el poder de España. En noviembre de 1579, al marido de Anne Vere, prima hermana de Oxford, John Stubbs , y a William Page les cortaron públicamente la mano derecha por un panfleto que criticaba el matrimonio propuesto por la reina con el príncipe Francisco, y por lo tanto fueron considerados sediciosos.

La poesía publicada de Oxford data de este período y, junto con Edward Dyer, fue uno de los primeros cortesanos en introducir el verso vernáculo en la corte. ^{[ 39 ]}

En 1562, el decimosexto conde de Oxford contrajo matrimonio con Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon , para que su hijo Edward se casara con una de las hermanas de Huntingdon; al cumplir dieciocho años, debía elegir entre Elizabeth y Mary Hastings . Sin embargo, tras la muerte del decimosexto conde, el contrato quedó sin efecto. Elizabeth Hastings se casó posteriormente con Edward Somerset , mientras que Mary Hastings falleció soltera. ^{[ 40 ]}

En el verano de 1571, Oxford manifestó su interés por Anne  , la hija de 14 años de Cecil , y obtuvo el consentimiento de la reina para el matrimonio. Anne había sido prometida a Philip Sidney dos años antes, pero tras un año de negociaciones, el padre de Sidney, Sir Henry , estaba perdiendo el favor de la reina y Cecil sospechaba dificultades económicas. Además, Cecil había sido elevado a la nobleza como Lord Burghley en febrero de 1571, elevando así el rango de su hija, por lo que las negociaciones se cancelaron. Cecil estaba disgustado con el acuerdo, dada la diferencia de edad entre su hija y Oxford, y había considerado la idea de casarla con el conde de Rutland . ^{[ 41 ]} El matrimonio se pospuso hasta que Ana cumplió quince años y finalmente tuvo lugar en el Palacio de Whitehall el 16 de diciembre de 1571, en una boda triple con la de Lady Elizabeth Hastings y Edward Somerset, Lord Herbert , y Edward Sutton, 4.º barón Dudley y su novia, Mary Howard, ^{[ 42 ]} con la Reina presente.  

El vínculo de dos jóvenes nobles ingleses de gran fortuna con familias protestantes no pasó desapercibido para los enemigos católicos de Isabel. ^{[ 43 ]} Burghley entregó a Oxford, a cambio de la dote de su hija, tierras valoradas en 800 libras esterlinas y un pago en efectivo de 3000 libras esterlinas. Esta cantidad equivalía a los honorarios de Oxford como miembro de la caballería y probablemente estaba destinada a ser utilizada como tal, pero el dinero desapareció sin dejar rastro. ^{[ 44 ]}

Oxford asignó a Anne una dote de aproximadamente 669 libras esterlinas, ^{[ 45 ]} pero a pesar de ser mayor de edad y estar casado, aún no poseía su herencia. Tras pagar finalmente a la Corona las 4000 libras esterlinas que exigía por su librea, se le concedió licencia para entrar en sus tierras en mayo de 1572. ^{[ 46 ]} Tenía derecho a ingresos anuales de sus propiedades y del cargo de Lord Gran Chambelán por aproximadamente 2250 libras esterlinas, pero no tenía derecho a los ingresos de la dote de su madre hasta después de su muerte, ni a los ingresos de ciertas propiedades reservadas hasta 1583 para pagar las deudas de su padre. Además, las multas impuestas a Oxford en el Tribunal de Tutelas por su tutela, matrimonio y librea ya ascendían a unas 3306 libras esterlinas. Para garantizar el pago, firmó fianzas ante el Tribunal por un total de 11.000 libras esterlinas, y otras dos fianzas privadas por 6.000 libras esterlinas cada una. ^{[ 47 ]}

En 1572, el duque de Norfolk , primo hermano y pariente más cercano de Oxford , fue declarado culpable de conspiración católica contra Isabel y ejecutado por traición. Oxford había intercedido anteriormente ante la reina y Burghley en favor del condenado Norfolk, sin éxito, y se afirmó en una "poco clara petición de una mujer no identificada" que había conspirado para proporcionar un barco que ayudara a su primo en su intento de fuga a España. ^{[ 48 ]}

El verano siguiente, Oxford planeaba viajar a Irlanda; en ese momento, sus deudas se estimaban en un mínimo de 6.000 libras esterlinas. ^{[ 49 ]}

En el verano de 1574, Isabel I reprendió a Oxford por su falta de ahorro, y el 1 de julio este huyó al continente sin permiso, viajando a Calais con Lord Edward Seymour y luego a Flandes , llevándose consigo una gran suma de dinero. Dado que la huida se produjo en un momento de hostilidades previstas con España, María Estuardo, reina de Escocia , la interpretó como una muestra de sus simpatías católicas, al igual que los rebeldes católicos que vivían entonces en el continente. Sin embargo, Burghley aseguró a la reina la lealtad de Oxford, y ella envió a dos caballeros pensionistas para que lo llamaran de vuelta, bajo amenaza de severas penas. Oxford regresó a Inglaterra a finales de mes y llegó a Londres el día 28. Su solicitud de un puesto en el Consejo Privado fue rechazada, pero la ira de la reina se aplacó y le prometió un permiso para viajar a París, Alemania e Italia a cambio de que se comportara correctamente. ^{[ 50 ]}

En enero de 1575, Isabel I le concedió a Oxford una licencia para viajar y le proporcionó cartas de presentación ante monarcas extranjeros. ^{[ 51 ]} Antes de su partida, firmó dos contratos. En el primero, vendió sus señoríos en Cornualles, Staffordshire y Wiltshire a tres fideicomisarios por 6000 libras esterlinas. En el segundo, para evitar que sus propiedades pasaran automáticamente a su hermana María en caso de fallecer en el extranjero sin herederos, cedió las tierras del condado a su primo hermano, Hugh Vere . El contrato también estipulaba el pago de deudas por un total de 9096 libras esterlinas, de las cuales 3457 aún se debían a la Reina como gastos de su tutela. ^{[ 52 ]}

Oxford abandonó Inglaterra la primera semana de febrero de 1575 y, un mes después, fue presentado al rey y la reina de Francia. La noticia del embarazo de su nueva esposa, Ana, le llegó a París, y en los meses siguientes le envió numerosos y extravagantes regalos. Sin embargo, en algún momento, su mente se envenenó contra Ana y los Cecil, y se convenció de que el hijo que esperaban no era suyo. Los Cecil mayores expresaron su indignación ante los rumores, lo que probablemente empeoró la situación. ^{[ 53 ]} A mediados de marzo viajó a Estrasburgo y luego se dirigió a Venecia, vía Milán. ^{[ 54 ]} Aunque su hija, Isabel , nació a principios de julio, por razones desconocidas Oxford no supo de su nacimiento hasta finales de septiembre. ^{[ 55 ]}

Oxford permaneció en Italia durante un año, tiempo durante el cual quedó evidentemente cautivado por la moda italiana en ropa, joyería y cosméticos. John Stow registra que introdujo varios artículos de lujo italianos en la corte inglesa, que inmediatamente se pusieron de moda, como guantes perfumados bordados o adornados. Elizabeth tenía un par de guantes decorados perfumados que durante muchos años fueron conocidos como el "perfume del conde de Oxford". ^{[ 56 ]} A falta de pruebas, su interés por la alta cultura italiana, su literatura, música y artes visuales, es menos seguro. Su único juicio registrado sobre el país en sí fue poco entusiasta. En una carta a Burghley escribió: " ...por mi gusto por Italia, mi señor, me alegro de haberla visto, y no me interesa volver a verla a menos que sea para servir a mi príncipe o país ". ^{[ 57 ]}

En enero  de 1576, Oxford escribió a Lord Burghley desde Siena sobre las quejas que le habían llegado acerca de las demandas de sus acreedores, entre los que se encontraban la Reina y su hermana, y ordenando que se vendieran más de sus tierras para pagarlas. ^{[ 58 ]} Partió de Venecia en marzo, con la intención de regresar a casa vía Lyon y París; aunque un informe posterior lo sitúa tan al sur como Palermo , en Sicilia. ^{[ 59 ]} En ese momento, el financiero italiano Benedict Spinola le había prestado a Oxford más de 4000 libras para su viaje continental de 15 meses, mientras que en Inglaterra más de cien comerciantes buscaban saldar deudas que ascendían a miles de libras. ^{[ 60 ]}

A su regreso a través del Canal en abril de 1576, su barco fue capturado por piratas de Flushing , quienes le robaron sus pertenencias, lo desnudaron hasta dejarlo en camisa y podrían haberlo asesinado si uno de ellos no lo hubiera reconocido. ^{[ 61 ]}

Oxford había vendido sus tierras heredadas en Cornualles, Staffordshire y Wiltshire antes de su viaje por el continente. A su regreso a Inglaterra en 1576 vendió sus señoríos en Devonshire; para finales de 1578 había vendido al menos siete más. ^{[ 62 ]} También a su regreso, Oxford se negó a vivir con su esposa y tomó habitaciones en Charing Cross . Aparte de la sospecha tácita de que Elizabeth no era su hija, los papeles de Burghley revelan una avalancha de amargas quejas de Oxford contra la familia Cecil. ^{[ 63 ]} A petición de la Reina, permitió que su esposa la acompañara en la corte, pero solo cuando él no estaba presente, e insistió en que ella no intentara hablarle. También estipuló que Burghley no debía hacerle más súplicas en nombre de Ana. ^{[ 64 ]} Estuvo distanciado de Ana durante cinco  años.

En febrero  de 1577, corrió el rumor de que la hermana de Oxford, Mary, se casaría con Lord Gerald Fitzgerald (1559-1580), pero el 2 de julio su nombre se vinculó con el de Peregrine Bertie , más tarde Lord Willoughby d'Eresby. La madre de Bertie, la duquesa de Suffolk , escribió a Lord Burghley que «mi sabio hijo ha ido muy lejos con mi Lady Mary Vere, me temo que demasiado lejos para dar marcha atrás». Tanto la duquesa como su esposo Richard Bertie se opusieron inicialmente al matrimonio, y la reina inicialmente negó su consentimiento. La oposición de Oxford al matrimonio fue tan vehemente que durante algún tiempo el futuro esposo de Mary temió por su vida. ^{[ 65 ]} El 15 de diciembre, la duquesa de Suffolk escribió a Burghley describiendo un plan que ella y Mary habían ideado para concertar un encuentro entre Oxford y su hija. ^{[ 66 ]} Se desconoce si el plan se llevó a cabo. Mary y Bertie se casaron en algún momento antes de marzo del año siguiente. ^{[ 67 ]}

En 1577 Oxford invirtió 25 libras en la segunda de las expediciones de Martin Frobisher en busca del Paso del Noroeste . ^{[ 68 ]} En julio  de 1577, solicitó a la Corona la concesión de Castle Rising , que había sido confiscada por la Corona debido a la condena de su primo Norfolk en 1572. ^{[ 69 ]} Tan pronto como se le concedió, la vendió, junto con otras dos mansiones, y destinó unas 3000 libras a la tercera expedición de Frobisher. ^{[ 70 ]} El mineral de «oro» traído resultó ser inservible, y Oxford perdió toda la inversión. ^{[ 71 ]} En el verano de 1578, Oxford acompañó el viaje de la Reina por Anglia Oriental . ^{[ 72 ]} La comitiva real se alojó en la residencia de Lord Henry Howard en Audley End . Se produjo un altercado durante el viaje a mediados de agosto cuando la reina le pidió dos veces a Oxford que bailara ante los embajadores franceses, quienes se encontraban en Inglaterra para negociar un matrimonio entre la reina inglesa de 46 años y el hermano menor de Enrique  III de Francia, el duque de Anjou,  de 24 años . Oxford se negó, alegando que «no complacería a los franceses». ^{[ 73 ]}

En abril de 1578, el embajador español, Bernardino de  Mendoza , escribió al rey Felipe II de España que se había propuesto que, si Anjou viajaba a Inglaterra para negociar su matrimonio con la reina, Oxford, Surrey y Windsor debían servir como rehenes para garantizar su regreso a salvo. ^{[ 74 ]} Anjou no llegó a Inglaterra hasta finales de agosto, pero sus embajadores ya se encontraban allí. Oxford simpatizaba con el matrimonio propuesto; Leicester y su sobrino Philip Sidney se oponían rotundamente. Este antagonismo pudo haber desencadenado la famosa disputa entre Oxford y Sidney en la cancha de tenis de Whitehall. No está del todo claro quiénes estaban jugando cuando estalló la pelea; lo que sí es indiscutible es que Oxford llamó a Sidney «cachorro», mientras que Sidney respondió que «todo el mundo sabe que los cachorros los tienen los perros y los niños los tienen los hombres». Los embajadores franceses, cuyas galerías privadas daban a la cancha de tenis, fueron testigos de la escena. Ya fuera Sidney quien desafiara a Oxford a un duelo o viceversa, el asunto no prosperó, y la reina reprendió personalmente a Sidney por no reconocer la diferencia entre su estatus y el de Oxford. Christopher Hatton y el amigo de Sidney, Hubert Languet, también intentaron disuadir a Sidney de continuar con el asunto, que finalmente se abandonó. ^{[ 75 ]} Se desconoce la causa específica, pero en enero de 1580 Oxford escribió y desafió a Sidney; a finales de mes, la reina lo confinó en sus aposentos y no fue liberado hasta principios de febrero. ^{[ 76 ]}  

Oxford se peleó abiertamente con el conde de Leicester por esta época; estuvo confinado a su habitación en Greenwich durante algún tiempo «por la difamación entre él y mi señor de Leicester». ^{[ 77 ]} En el verano de 1580, Gabriel Harvey, aparentemente motivado por el deseo de congraciarse con Leicester, ^{[ 78 ]} satirizó el amor de Oxford por las cosas italianas en versos titulados Speculum Tuscanismi y en Three Proper and Witty Familiar Letters . ^{[ 79 ]}

Aunque los detalles no están claros, hay evidencia de que en 1577 Oxford intentó abandonar Inglaterra para servir en las Guerras de Religión francesas del lado del rey Enrique III . ^{[ 80 ]} Como muchos miembros de familias aristocráticas antiguas y establecidas en Inglaterra, se inclinó hacia el catolicismo romano; y después de su regreso de Italia, se dice que abrazó la religión, tal vez después de que un pariente lejano, Charles Arundell , lo presentara a un seminarista llamado Richard Stephens. ^{[ 81 ]} Pero tan pronto como llegó, a finales de 1580 denunció a un grupo de católicos, entre ellos Arundell, Francis Southwell y Henry Howard, por actividades traidoras y pidió clemencia a la reina por su propio catolicismo, ahora repudiado. ^{[ 82 ]} Isabel, como era de esperar, tardó en actuar al respecto y Oxford fue detenido bajo arresto domiciliario por un corto tiempo. ^{[ 83 ]} 

El autor Alan H. Nelson atribuye a Leicester el mérito de haber «desplazado a Oxford del grupo profrancés», es decir, el grupo en la corte que favorecía el matrimonio de Isabel con el duque de Anjou. El embajador español, Mendoza, también opinaba que Leicester estaba detrás de la denuncia de Oxford contra sus correligionarios católicos en un intento por impedir el matrimonio francés. ^{[ 84 ]} Peck coincide, afirmando que Leicester estaba «empeñado en dejar a los aliados de Sussex políticamente inútiles». ^{[ 85 ] [ 86 ]}

El Consejo Privado ordenó el arresto de Howard y Arundel; Oxford se reunió inmediatamente en secreto con Arundell para convencerlo de que apoyara sus acusaciones contra Howard y Southwell, ofreciéndole dinero y el indulto de la Reina. ^{[ 87 ]} Arundell rechazó la oferta, y él y Howard inicialmente buscaron asilo con Mendoza. Solo después de que se les asegurara que serían puestos bajo arresto domiciliario en la casa de un miembro del Consejo Privado , se entregaron. ^{[ 88 ]} Durante las primeras semanas después de su arresto, siguieron una estrategia triple: admitirían delitos menores, intentarían demostrar que Oxford era un mentiroso por sus ofertas de dinero a cambio de que testificara sobre sus acusaciones, y tratarían de demostrar que su acusador representaba un verdadero peligro para la Corona. ^{[ 89 ]} Sus acusaciones contra Oxford incluían ateísmo , mentira, herejía , desobediencia a la corona, traición , asesinato por encargo, perversión sexual, embriaguez habitual, promesa de asesinar a varios cortesanos y críticas a la Reina por hacer "todo con la peor gracia que jamás haya hecho una mujer". ^{[ 90 ]}

Lo más grave es que Howard y Arundell acusaron a Oxford de violación en serie de menores, alegando que había abusado de "tantos niños que tenía que salir a la luz". ^{[ 10 ]} El testimonio detallado de casi una docena de víctimas y testigos corroboró la acusación e incluyó nombres, fechas y lugares. Dos de los seis niños nombrados habían buscado ayuda de adultos después de que Oxford los violara violentamente y les negara atención médica. Un joven cocinero llamado Powers informó haber sido sometido a múltiples agresiones en Hampton Court en el invierno de 1577-78, en Whitehall y en la casa de Oxford en Broad Street. ^{[ 10 ]} El relato de Orazio Coquo está bien documentado fuera del informe Howard-Arundel. En su testimonio ante la Inquisición veneciana, fechado el 27 de agosto de 1577, Coquo explicó que estaba cantando en el coro de Santa Maria Formosa de Venecia el 1 de marzo de 1576 cuando Oxford lo invitó a trabajar en Inglaterra como su paje. Con 15 años, el niño buscó el consejo de sus padres y partió de Venecia solo 4 días después. ^{[ 11 ]} Coquo llegó con Oxford a Dover el 20 de abril de 1576 y huyó 11 meses después, el 20 de marzo de 1577, ^{[ 15 ]} ayudado por un comerciante milanés que le dio 25 ducados por el viaje: «Me dijo que me corrompería si me quedaba», testificó Orazio, «y que no quería que me quedara allí más tiempo». Cuando se le preguntó si había pedido permiso a Oxford antes de irse, el muchacho respondió: «Señores, no, porque no me habría permitido irme». ^{[ 15 ]}

Arundell y Howard se libraron de las acusaciones de Oxford, aunque Howard permaneció bajo arresto domiciliario hasta agosto, mientras que Arundell no fue liberado hasta octubre o noviembre. Ninguno de los tres fue jamás acusado ni juzgado. ^{[ 91 ]} Ni Arundell ni Howard recuperaron jamás el favor de la corte, y tras la Conspiración de Throckmorton de 1583 en apoyo de María Estuardo , Arundell huyó a París con Thomas, Lord Paget , hermano mayor del conspirador Charles Paget . Mientras tanto, Oxford ganó un torneo en Westminster el 22 de enero. El discurso de su paje en el torneo, en el que describía la aparición de Oxford como el Caballero del Árbol del Sol, se publicó en 1592 en un panfleto titulado Platón, Axiochus . ^{[ 92 ]}

El 14 de abril de 1589, Oxford se encontraba entre los pares que declararon culpable de traición a Philip Howard, conde de Arundel , hijo mayor y heredero del primo de Oxford, Thomas, duque de Norfolk; ^{[ 93 ]} Arundel murió posteriormente en prisión. Oxford insistió más tarde en que «los Howard eran la raza más traicionera bajo el cielo» y que «mi Lord Howard [era] el peor villano que jamás haya existido en esta tierra». ^{[ 94 ]}

A principios de la década de 1580, es probable que el conde de Oxford viviera principalmente en una de sus casas de campo en Essex, Wivenhoe, que fue vendida en 1584. En junio de  1580 compró una propiedad y siete acres de terreno cerca de Aldgate en Londres al comerciante italiano Benedict Spinola por 2500 libras esterlinas. La propiedad, ubicada en la parroquia de St  Botolphs, era conocida como el Gran Jardín de Christchurch y había pertenecido anteriormente al Magdalene College de Cambridge . ^{[ 95 ]} También compró una residencia en Londres, una mansión en Bishopsgate conocida como Fisher's Folly . Según Henry Howard, Oxford pagó una gran suma por la propiedad y sus renovaciones. ^{[ 96 ]}

El 23 de marzo de 1581, Sir Francis Walsingham informó al conde de Huntingdon que dos  días antes Anne Vavasour , una de las damas de honor de la reina , había dado a luz a un hijo, y que «el conde de Oxford es reconocido como el padre, quien se ha retirado con la intención, según se cree, de cruzar el mar». Oxford fue arrestado y encarcelado en la Torre de Londres, al igual que Anne y su hijo, quien más tarde sería conocido como Sir  Edward Vere. ^{[ 97 ]} Burghley intercedió por Oxford, y este fue liberado de la Torre el 8 de junio, pero permaneció bajo arresto domiciliario hasta algún momento de julio. ^{[ 98 ]}

Mientras Oxford estaba bajo arresto domiciliario en mayo, Thomas Stocker le dedicó sus Divers Sermons of Master John Calvin , afirmando en la dedicatoria que había sido "criado en la casa del padre de su Señoría". ^{[ 99 ]}

Oxford seguía bajo arresto domiciliario a mediados de julio, ^{[ 100 ]} pero participó en un torneo del Día de la Ascensión en Whitehall el 17 de noviembre de 1581. ^{[ 101 ]} Luego fue desterrado de la corte hasta junio  de 1583. Apeló a Burghley para que intercediera ante la Reina en su favor, pero su suegro puso repetidamente el asunto en manos de Sir  Christopher Hatton.

En la Navidad de 1581, Oxford se reconcilió con su esposa, Anne, ^{[ 102 ]} pero su romance con Anne Vavasour continuó teniendo repercusiones. En marzo  de 1582 hubo una escaramuza en las calles de Londres entre Oxford y el tío de Anne, Sir  Thomas Knyvet . Oxford resultó herido y su sirviente murió; los informes son contradictorios en cuanto a si Knyvet también resultó herido. ^{[ 103 ]} Hubo otra riña entre los séquitos de Knyvet y Oxford el 18 de junio, y una tercera seis  días después, cuando se informó que Knyvet había "matado a un hombre del conde de Oxford en la pelea". ^{[ 104 ]} En una carta a Burghley tres  años después, Oxford se ofreció a atender a su suegro en su casa "tan bien como podría hacerlo un hombre cojo"; ^{[ 105 ]} es posible que su cojera fuera resultado de las heridas sufridas en ese encuentro. El 19 de enero de 1585, Thomas, hermano de Anne Vavasour, envió a Oxford un desafío por escrito; al parecer, fue ignorado. ^{[ 106 ]}

Mientras tanto, continuaron las peleas callejeras entre facciones. Otro de los hombres de Oxford murió en enero, ^{[ 107 ]} y en marzo Burghley escribió a Sir  Christopher Hatton sobre la muerte de uno de los hombres de Knyvet, agradeciéndole sus esfuerzos "para poner fin a estos asuntos problemáticos entre mi Lord Oxford y el Sr.  Thomas Knyvet". ^{[ 108 ]}

El 6 de mayo de 1583, dieciocho meses después de su reconciliación, nació el único hijo de Eduardo y Ana, pero murió el mismo día. El niño fue enterrado en el castillo de Hedingham tres  días después. ^{[ 109 ]}

Tras la intervención de Burghley y Sir Walter Raleigh , Oxford se reconcilió con la Reina, y su exilio de dos años de la corte terminó a finales de mayo con la condición de que garantizara su buen comportamiento. ^{[ 110 ]} Sin embargo, nunca recuperó su posición como cortesano de primera categoría. ^{[ 111 ]}

El anterior conde de Oxford había mantenido una compañía de actores conocida como Oxford's Men , que fue disuelta por el 17.º conde dos  años después de la muerte de su padre. ^{[ 112 ]} A partir de 1580, Oxford patrocinó compañías tanto de adultos como de niños y una compañía de músicos, y también patrocinó actuaciones de acróbatas, gimnastas y animales amaestrados. ^{[ 113 ]} Los nuevos Oxford's Men realizaron giras por las provincias entre 1580 y 1587. En algún momento después de noviembre  de 1583, Oxford compró un subarrendamiento de las instalaciones utilizadas por las compañías de niños en Blackfriars, y luego se las cedió a su secretario, el escritor John Lyly . Lyly nombró a Henry Evans, un escribano galés y aficionado al teatro, director de la nueva compañía de Oxford's Boys , compuesta por los Children of the Chapel y los Children of Paul's, y dedicó su talento a la dramaturgia hasta finales de junio  de 1584, cuando el propietario rescindió el contrato de arrendamiento original del teatro. ^{[ 114 ]} En 1584-1585, los músicos del conde de Oxford recibieron pagos por sus actuaciones en las ciudades de Oxford y Barnstaple. Oxford's Men (también conocidos como Oxford's Players) se mantuvieron activos hasta 1602.

El 6 de abril de 1584 nació Bridget , hija de Oxford , ^{[ 115 ]} y se le dedicaron dos obras: Gwydonius; The Card of Fancy , de Robert Greene , y Pandora, de John Southern . En esta última obra, algunos versos mencionan el conocimiento de Oxford sobre astronomía, historia, lenguas y música. ^{[ 116 ]}

La situación financiera de Oxford se deterioraba progresivamente. En ese momento, había vendido casi todas sus tierras heredadas, lo que lo privó de la que había sido su principal fuente de ingresos. ^{[ 117 ]} Además, dado que las propiedades servían como garantía para su deuda impaga con la Reina en el Tribunal de Tutelas, tuvo que firmar un contrato con el comprador, garantizando que lo indemnizaría si la Reina reclamaba las tierras para cobrar la deuda. ^{[ 118 ]} Para evitar esta eventualidad, los compradores de sus propiedades acordaron pagar la deuda de Oxford al Tribunal de Tutelas a plazos. ^{[ 119 ]}

En 1585 se estaban llevando a cabo negociaciones para que el rey  Jacobo VI de Escocia viniera a Inglaterra a discutir la liberación de su madre, María, reina de Escocia , y en marzo Oxford iba a ser enviado a Escocia como uno de los rehenes para la seguridad de Jacobo. ^{[ 120 ]}

En 1586, Oxford solicitó a la Reina una renta vitalicia para aliviar su difícil situación financiera. Su suegro le había concedido varios préstamos importantes, y Isabel le otorgó una renta vitalicia de 1000 libras, que se continuaría a su discreción o hasta que se le pudiera proveer de otra manera. Esta renta vitalicia fue posteriormente continuada por Jacobo  I. ^{[ 121 ]} La viuda de De  Vere, Isabel, solicitó a Jacobo  I una renta vitalicia de 250 libras en nombre de su hijo de 11 años, Enrique, para continuar la renta vitalicia de 1000 libras concedida a De  Vere. Finalmente, a Enrique se le concedió una renta vitalicia de 200 libras. ^{[ 122 ]} Jacobo I continuaría la concesión tras su muerte. ^{[ 10 ]}

Otra hija, Susan , nació el 26 de mayo de 1587. El 12 de septiembre, otra hija, Frances, aparece registrada como enterrada en Edmonton . Se desconoce su fecha de nacimiento; presumiblemente, tenía entre uno y tres años de edad. ^{[ 123 ]}

En julio, Isabel otorgó al conde una propiedad que había sido confiscada a Edward Jones, ejecutado por su participación en la Conspiración de Babington . Para proteger la tierra de los acreedores de Oxford, la concesión se realizó a nombre de dos fideicomisarios. ^{[ 124 ]} A finales de noviembre se acordó que los compradores de las tierras de Oxford pagarían la totalidad de su deuda de aproximadamente 3306 libras esterlinas con el Tribunal de Tutelas en un plazo de cinco años, que finalizaría en 1592. ^{[ 123 ]}

En julio y agosto  de 1588, Inglaterra se vio amenazada por la Armada Española . El 28 de julio, Leicester, quien estaba al mando de las tropas terrestres inglesas, solicitó instrucciones sobre Oxford, afirmando que «parece muy dispuesto a arriesgar su vida en esta disputa». ^{[ 125 ]} Al conde se le ofreció el cargo de gobernador del puerto de Harwich , pero lo consideró indigno y lo rechazó; Leicester se alegró de librarse de él. ^{[ 126 ]}

En diciembre  de 1588, Oxford vendió en secreto su mansión londinense Fisher's Folly a Sir  William Cornwallis; ^{[ 127 ]} en enero  de 1591, el autor Thomas Churchyard estaba gestionando el alquiler adeudado por las habitaciones que había alquilado en una casa en nombre de su mecenas. ^{[ 128 ]} Oxford escribió a Burghley esbozando un plan para comprar las tierras señoriales de Denbigh , en Gales, si la Reina consentía, ofreciéndose a pagarlas conmutando su anualidad de 1000 libras y aceptando abandonar su demanda para recuperar el Bosque de Essex ( Waltham Forest ), y ceder sus intereses en Hedingham y Brets para el uso de sus hijos, que vivían con Burghley bajo su tutela. ^{[ 129 ]}

En la primavera de 1591, el plan para que los compradores de sus tierras saldaran su deuda con el Tribunal de Tutelas se vio interrumpido por las órdenes de embargo de la Reina, o mandamientos que permitían a un acreedor embargar temporalmente la propiedad de un deudor. ^{[ 130 ]} Oxford se quejó de que su sirviente Thomas Hampton se había aprovechado de estos mandamientos tomando dinero de los inquilinos para su propio uso, y también había conspirado con otro de sus sirvientes para hacer pasar un documento fraudulento bajo el Gran Sello de Inglaterra . ^{[ 131 ]} El alcalde, Thomas Skinner , también estaba involucrado. ^{[ 130 ]} En junio, Oxford escribió a Burghley recordándole que había llegado a un acuerdo con Isabel para renunciar a su derecho sobre el Bosque de Essex por tres razones, una de las cuales era la renuencia de la Reina a castigar el delito de Skinner, que había hecho que Oxford perdiera 20 000 libras esterlinas en bonos y estatutos. ^{[ 132 ]}

En 1586 Angel Day dedicó The English Secretary , el primer manual epistolar para escribir cartas modelo en inglés, a Oxford, ^{[ 133 ]} y William Webbe lo elogió como "el más excelente entre el resto" de nuestros poetas en su Discourse of English Poetry . ^{[ 134 ]} En 1588 Anthony Munday dedicó a Oxford las dos partes de su Palmerin d'Oliva . ^{[ 135 ]} Al año siguiente, The Arte of English Poesie , atribuido a George Puttenham , colocó a Oxford entre un "grupo" de poetas cortesanos; ^{[ 136 ]} Puttenham también lo consideró entre los mejores dramaturgos cómicos de la época. ^{[ 137 ]} En 1590 Edmund Spenser dirigió a Oxford el tercero de diecisiete sonetos dedicatorios que preceden a The Faerie Queene , celebrando su mecenazgo de los poetas. ^{[ 138 ] [ 139 ]} El compositor John Farmer , que estaba al servicio de Oxford en ese momento, le dedicó The First Set of Divers & Sundry Ways of Two Parts in One en 1591, señalando en la dedicatoria el amor de su mecenas por la música. ^{[ 140 ]}

El 5 de junio de 1588, la esposa de Oxford, Anne Cecil, murió en la corte a causa de una fiebre; tenía 31 años. ^{[ 141 ]}

El 4 de julio de 1591, Oxford vendió la propiedad Great Garden en Aldgate a John Wolley y Francis Trentham. ^{[ 142 ]} El acuerdo se estableció en beneficio de la hermana de Francis, Elizabeth Trentham , una de las damas de honor de la reina, con quien Oxford se casó ese mismo año. El 24 de febrero de 1593, en Stoke Newington , ella dio a luz a su único hijo superviviente, Henry de Vere, vizconde Bulbeck , quien fue su heredero. ^{[ 143 ]}

Entre 1591 y 1592, Oxford se deshizo de la última de sus grandes propiedades; el castillo de Hedingham, sede de su condado, pasó a manos de Lord Burghley; se mantuvo en fideicomiso para las tres hijas de Oxford de su primer matrimonio. ^{[ 144 ]} Encargó a su sirviente, Roger Harlakenden, la venta del priorato de Colne. Harlakenden ideó un plan para infravalorar el terreno y luego comprarlo (así como otras parcelas que no estaban destinadas a la venta) a nombre de su hijo; ^{[ 145 ]} los pleitos que Oxford interpuso contra Harlakenden por fraude se prolongaron durante décadas y nunca se resolvieron en vida del demandante. ^{[ 146 ]}

Las prolongadas negociaciones para concertar un matrimonio entre su hija Elizabeth y Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton , no culminaron en boda; el 19 de noviembre de 1594, seis  semanas después de que Southampton cumpliera 21 años, «el joven conde de Southampton, rechazando a Lady  Vere, paga 5000 libras esterlinas en efectivo». ^{[ 147 ]} En enero, Elizabeth se casó con William Stanley, sexto conde de Derby . ^{[ 148 ]} Derby le había prometido a Oxford que su nueva esposa tendría 1000 libras esterlinas al año, pero la provisión financiera para ella tardó en materializarse. ^{[ 149 ]}

Su suegro, Lord  Burghley, murió el 4 de agosto de 1598 a la edad de 78 años, dejando importantes legados a las dos hijas solteras de Oxford, Bridget y Susan. ^{[ 150 ]} Los legados se estructuraron para impedir que Oxford obtuviera el control de las herencias de sus hijas asumiendo su custodia. ^{[ 151 ]}

Tras fracasar las negociaciones previas para un matrimonio con William Herbert  , en mayo o junio de 1599, Bridget, la hija de Oxford de 15  años, se casó con Francis Norris . ^{[ 152 ]} Susan se casó con Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke y Montgomery . ^{[ 153 ]}

De marzo a agosto  de 1595, Oxford importunó activamente a la Reina, compitiendo con Lord Buckhurst , para explotar las minas de estaño en Cornualles . ^{[ 154 ]} Escribió a Burghley, enumerando años de intentos infructuosos para mejorar su situación financiera y se quejó: «El año pasado fui pretendiente de Su Majestad para poder explotar sus minas de estaño, aportando 3000 libras esterlinas al año más de lo que ella ganaba». ^{[ 155 ]} Las cartas y memorandos de Oxford indican que continuó su intento hasta 1596, y lo renovó tres  años después, pero finalmente no logró obtener el monopolio del estaño. ^{[ 156 ]}

En octubre  de 1595, Oxford escribió a su cuñado, Sir  Robert Cecil , sobre las fricciones entre él y el desafortunado conde de Essex , en parte por su reclamación de propiedades, calificándolo como «la única persona en la que me atrevo a confiar en el tribunal». Cecil parece haber hecho poco por favorecer los intereses de Oxford en el pleito. ^{[ 157 ]}

En marzo no pudo asistir a la corte debido a una enfermedad; en agosto escribió a Burghley desde Byfleet , donde se encontraba por motivos de salud: «Encuentro consuelo en este aire, pero no fortuna en la corte». ^{[ 158 ]} En septiembre, volvió a escribir sobre su mala salud, lamentando no haber podido asistir a la Reina. Dos  meses después , Rowland Whyte escribió a Sir  Robert Sidney que «Algunos dicen que mi Lord de Oxford ha muerto». ^{[ 159 ]} Se desconoce si el rumor de su muerte estaba relacionado con la enfermedad mencionada en sus cartas a principios de año. Oxford asistió a su último Parlamento en diciembre, quizás otro indicio de su delicado estado de salud. ^{[ 160 ]}

El 28 de abril de 1599, Oxford fue demandado por la viuda de su sastre por una deuda de 500 libras esterlinas por servicios prestados unas dos décadas antes. Alegó que no solo había pagado la deuda, sino que el sastre se había fugado con «tela de oro y plata y otros materiales» que le pertenecían, por valor de 800 libras esterlinas. Se desconoce el resultado del pleito. ^{[ 161 ]}

En julio  de 1600, Oxford escribió solicitando  la ayuda de Sir Robert Cecil para conseguir un nombramiento como Gobernador de la Isla de Jersey , citando una vez más las promesas incumplidas de la Reina. ^{[ 162 ]} En febrero volvió a escribirle para pedirle apoyo, esta vez para el cargo de Presidente de Gales. ^{[ 163 ]} Al igual que en sus anteriores intentos, Oxford volvió a fracasar; durante este tiempo figuraba en los registros de Pipe como deudor de 20 libras esterlinas por el subsidio. ^{[ 164 ]}

Después de la fallida rebelión de Essex en febrero  de 1601, Oxford fue «el mayor de los veinticinco nobles» que emitieron veredictos en los juicios de Essex y Southampton por traición. ^{[ 165 ]} Después de que el co-conspirador de Essex, Sir Charles Danvers, fuera ejecutado en marzo, Oxford se vio involucrado en un complejo pleito sobre tierras que habían revertido a la Corona por confiscación tras la condena de Danvers, un pleito al que se opusieron los parientes de Danvers. ^{[ 166 ]} De  Vere continuó padeciendo problemas de salud, lo que le impidió asistir a la corte. ^{[ 167 ]} El 4 de diciembre, Oxford se sorprendió al saber que Cecil, quien lo había animado a emprender el pleito de Danvers en nombre de la Corona, ahora le había retirado su apoyo. ^{[ 168 ]} Como todos sus demás pleitos destinados a mejorar su situación financiera, este último pleito de Oxford a la Reina terminó en decepción. ^{[ 23 ]}

En la madrugada del 24 de marzo de 1603, la reina Isabel murió sin nombrar sucesor. Unos días antes, en su casa de Hackney, Oxford había recibido al conde de Lincoln , un noble conocido por su comportamiento errático y violento, similar al de su anfitrión. ^{[ 169 ]} Lincoln informó que, después de la cena, Oxford habló de la inminente muerte de la reina, afirmando que los pares de Inglaterra debían decidir la sucesión y sugiriendo que, dado que Lincoln tenía «un sobrino de sangre real... Lord  Hastings », debería ser enviado a Francia para buscar aliados que apoyaran esta pretensión. ^{[ 170 ]} Lincoln transmitió esta conversación a Sir John Peyton , teniente de la Torre, quien, sabiendo lo débil que estaba Oxford física y económicamente, se negó a considerar el informe de Lincoln como una seria amenaza para la  ascensión al trono del rey Jacobo. ^{[ 171 ]}

Oxford expresó su pesar por la muerte de la difunta reina y su aprensión por el futuro. ^{[ 172 ]} Estos temores eran infundados; en cartas a Cecil en mayo y junio  de 1603, volvió a insistir en su reclamo de décadas para que se le restituyeran Waltham Forest ( Bosque de Essex ) y la casa y el parque de Havering , y el 18 de julio el nuevo rey accedió a su petición. ^{[ 173 ]} El 25 de julio, Oxford estuvo entre quienes oficiaron en la coronación del rey , ^{[ 174 ]} y un mes después Jacobo confirmó su renta vitalicia de 1000 libras. ^{[ 175 ]}

Debilitado durante mucho tiempo por su mala salud, Oxford cedió la custodia del Bosque de Essex a su yerno Francis Norris y a su primo Sir Francis Vere el 18 de junio de 1604. Murió el 24 de junio por causas desconocidas en King's Place, Hackney, y fue enterrado el 6 de julio en el cementerio de la iglesia de San Agustín de Hackney (actualmente la parroquia de St. John-at-Hackney ). ^{[ 176 ]} La muerte de Oxford pasó desapercibida, tanto pública como privadamente. Su tumba aún no estaba marcada el 25 de noviembre de 1612, cuando su viuda Elizabeth Trentham firmó su testamento. Ella pidió «ser enterrada en la iglesia de Hackney, dentro del condado de Middlesex, lo más cerca posible del cuerpo de mi difunto y querido y noble señor y esposo», y solicitó que «en dicha iglesia se erigiera para nosotros una tumba digna de nuestro rango». ^{[ 177 ]} El 18º conde de Oxford no cumplió con la petición de su madre, y la ubicación de las tumbas de sus padres se ha perdido.

Los versos manuscritos de Oxford circularon ampliamente en los círculos cortesanos. Tres de sus poemas, «When wert thou born desire» , «My mind to me a kingdom is» y «Sitting alone upon my thought» , se encuentran entre los textos que aparecen repetidamente en las misceláneas manuscritas y antologías poéticas del siglo XVI que se conservan. ^{[ 178 ]} Su primer poema publicado fue «The labouring man that tills the fertile soil» en la traducción de Thomas Bedingfield de Comforte de Cardano (1573). La dedicatoria de Bedingfield a Oxford está fechada el 1 de enero de 1572. Además de su poema, Oxford también contribuyó con una carta de recomendación en la que exponía las razones por las que Bedingfield debía publicar la obra.

En 1576, ocho de sus poemas se publicaron en la antología poética The Paradise of Dainty Devises . Según la introducción, todos los poemas de la colección estaban destinados a ser cantados, pero los de Oxford eran casi las únicas canciones de amor genuinas de la colección. ^{[ 179 ]} El poema de Oxford «What cunning can express» se publicó en The Phoenix Nest (1593) y se reeditó en England's Helicon (1600). «Who teach thee first to sigh alas my heart» apareció en The Teares of Fancie (1593). Brittons Bowre of Delight (1597) publicó «If women could be fair and yet not fond» bajo el nombre de Oxford, pero la atribución hoy en día no se considera segura. ^{[ 180 ]}

Los críticos contemporáneos elogiaron a Oxford como poeta y dramaturgo. William Webbe lo nombra como "el más excelente" de los poetas cortesanos de Isabel I. ^{[ 181 ]} La obra de Puttenham, The Arte of English Poesie (1589), lo sitúa en primer lugar en una lista de poetas cortesanos e incluye un extracto de "When wert thou born desire" como ejemplo de "su excelencia e ingenio". ^{[ 181 ]} Puttenham también afirma que se debe dar "el mayor elogio" a Oxford y a Richard Edwardes por "Comedia y Entreludio". ^{[ 181 ]} La obra de Francis Meres , Palladis Tamia (1598), nombra a Oxford en primer lugar por rango social entre 17  dramaturgos que figuran como "los mejores en comedia entre nosotros", y también aparece en primer lugar en una lista de siete poetas cortesanos isabelinos "que honraron la poesía con sus plumas y su práctica" en The Compleat Gentleman de Henry Peacham (1622) . ^{[ 181 ]}

Steven W. May escribe que el conde de Oxford fue el "primer poeta cortesano verdaderamente prestigioso de Isabel... [cuyo] precedente al menos confirió una respetabilidad genuina a los esfuerzos posteriores de poetas como Sidney, Greville y Raleigh". ^{[ 182 ]} Describe a de  Vere como un "poeta competente y bastante experimental que trabajaba en los modos establecidos de la poesía lírica de mediados de siglo" y su poesía como "ejemplos de las variedades estándar de la lírica amorosa de mediados de la época isabelina". ^{[ 183 ]} May dice que las letras de amor juveniles de Oxford, que han sido descritas como experimentales e innovadoras, "crean una ruptura dramática con todo lo que se sabe que se escribió en la corte isabelina hasta ese momento" en virtud de ser más ligeras en tono y métrica y más imaginativas y libres del tono moralizante de la poesía cortesana de la época "monótona", que tendía a ser ocasional e instructiva. ^{[ 184 ]} y describe un poema, en el que el autor clama contra "esta pérdida de mi buen nombre", como una "lírica desafiante sin precedentes en la poesía del Renacimiento inglés". ^{[ 179 ]}

May afirma que la poesía de Oxford fue «la contribución de un hombre a la corriente principal retórica de una poética isabelina en evolución», indistinguible de «la producción de sus mediocres contemporáneos de mediados de siglo». ^{[ 185 ]} Sin embargo, C.S. Lewis escribió que su poesía muestra «un talento tenue», pero es «en su mayor parte poco destacada y verbosa». ^{[ 186 ]} Nelson afirma que «observadores contemporáneos como Harvey, Webbe, Puttenham y Meres exageraron claramente el  talento de de Vere en deferencia a su rango. Desde cualquier punto de vista, sus poemas palidecen en comparación con los de Sidney, Lyly, Spenser, Shakespeare, Donne y Jonson». Añade que sus poemas conocidos son «sorprendentemente desiguales» en calidad, abarcando desde lo «excelente» hasta lo «execrable». ^{[ 187 ]}

Oxford era muy apreciado por su mecenazgo literario y teatral; entre 1564 y 1599, veintiocho obras le fueron dedicadas por autores como Arthur Golding , John Lyly , Robert Greene y Anthony Munday . ^{[ 5 ]} De sus 33  dedicatorias, 13  aparecieron en obras literarias originales o traducidas, un porcentaje mayor de obras literarias que el de otros mecenas de recursos similares. Su mecenazgo de por vida a escritores, músicos y actores llevó a May a calificar a Oxford como «un noble con extraordinarios intereses y compromisos intelectuales», cuya biografía muestra una «devoción de por vida al aprendizaje». ^{[ 188 ]} Continúa diciendo que «el genuino compromiso de Oxford con el aprendizaje a lo largo de su carrera aporta una matización necesaria a la conclusión de Stone de que de  Vere simplemente despilfarró las más de 70 000  libras que obtuvo de la venta de su patrimonio... por las cuales de  Vere adquirió una espléndida reputación como promotor de las artes y las ciencias». ^{[ 189 ]}

La teoría oxfordiana sobre la autoría de Shakespeare propone que el conde de Oxford escribió las obras de teatro y los poemas tradicionalmente atribuidos a William Shakespeare . Fue introducida por J. Thomas Looney , un maestro de escuela inglés, en un libro publicado en 1920. ^{[ 190 ]} Aunque rechazada por casi todos los académicos shakespearianos, ^{[ 191 ]} ha sido una de las teorías alternativas más populares sobre la autoría de Shakespeare desde la década de 1920. ^{[ 192 ]}

La teoría oxfordiana fue el tema central de la película dramática Anonymous de 2011. ^{[ 193 ]}

• El mecenazgo teatral de De Vere: Mecenas y representaciones (Sitio web)
• Obras de o sobre Edward de Vere, 17.º conde de Oxford, en el Archivo de Internet
• Obras de Edward de Vere, 17º conde de Oxford, en LibriVox (audiolibros de dominio público).
• Entrada en el índice de Edward de Vere en Poets' Corner
• Lugar de nacimiento de Edward de Vere: Castillo de Hedingham. Archivado el 3 de julio de 2013 en la Wayback Machine.