Edwin Charles Parsons

Edwin Charles Parsons (24 de septiembre de 1892 - 2 de mayo de 1968) fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos , ex legionario de la Legión Extranjera Francesa , as de la aviación , asesor técnico de aviación en Hollywood , agente especial del FBI y autor.

Nacido en Holyoke, Massachusetts , Parsons se graduó de la Phillips Exeter Academy en 1910 y, tras asistir a la Universidad de Pensilvania , se trasladó a California, donde aprendió a volar en Dominguez Field, Carson , ^{[ 1 ]} en 1912, ^{[ 2 ]} y luego pasó de 1913 a 1915 en el Cuerpo de Aviación del Ejército Mexicano. En un momento dado, Pancho Villa quiso que entrenara aviadores; sin embargo, el ataque de Villa a Columbus, Nuevo México, frustró el interés de Parsons. ^{[ 2 ]}

Villa ascendió a Parsons a capitán con un salario de 200 dólares mensuales, pagaderos en oro. El intento de Parsons de enseñar a volar a algunos de los jinetes de Villa fracasó debido a su falta de habilidad mecánica. También se dice que Parsons fue responsable de la compra y posterior pilotaje de un Curtiss Modelo D biplaza de hélice propulsora , así como de conseguir las piezas necesarias en El Paso . Parsons se marchó cuando el movimiento revolucionario mexicano se dividió entre Villa y Venustiano Carranza . ^{[ 3 ]}

Así pues, Parsons era un piloto de combate experimentado cuando comenzó la guerra. A finales de 1915, viajó a Francia . Sirvió en el Servicio de Ambulancias de los Estados Unidos antes de alistarse en la Legión Extranjera Francesa . En 1916, se convirtió en piloto de la Aéronautique Militaire ( Servicio Aéreo Francés ) y, a partir de enero de 1917, voló con la famosa Escuadrilla Lafayette . Se le atribuye una victoria ^{[ 4 ]} y voló muchas veces como compañero de ala de Raoul Lufbery .

Más tarde optó por permanecer en el servicio aéreo francés en lugar de transferirse al USAAS cuando su unidad fue americanizada en febrero de 1918. ^{[ 2 ]} Fue asignado al escuadrón francés SPA3 en 1918 donde se le atribuyeron 7 victorias adicionales para un total de 8 victorias confirmadas. ^{[ 5 ]} Parsons fue una figura tangencial en una actuación espectacular el 9 de mayo. Fue desencadenada por un desacuerdo entre René Fonck por un lado, y Parsons y su amigo Frank Baylies por el otro. Aunque las tres docenas de victorias de Fonck hablaban por sí solas, el dúo estadounidense creía que la actitud del francés en su discurso real era atroz. Perturbados por las lecciones arrogantes de Fonck sobre el éxito aéreo, los dos estadounidenses apostaron a Fonck una botella de champán a que uno de ellos derribaría un avión enemigo antes que Fonck. Baylies despegó a pesar del clima brumoso y derribó un Halberstadt CL.II . De vuelta en el aeródromo, en lugar de pagar la apuesta, un Fonck malhumorado presionó a los estadounidenses para que cambiaran las condiciones: ganaría quien derribara más aviones alemanes ese día. La persistente niebla mantuvo a Fonck en tierra la mayor parte del día. No fue hasta bien entrada la tarde que se despejó lo suficiente como para que pudiera despegar a las 15:00 horas. ^{[ 2 ]} Entre las 16:00 y las 16:05 horas, derribó tres aviones de reconocimiento biplaza enemigos. Un par de horas después, repitió la hazaña. Comprendiendo la importancia de los aviones de reconocimiento, con su potencial para dirigir fuego de artillería intenso sobre las tropas francesas, Fonck concentró su atención en ellos; seis derribados en un lapso de tres horas lo demostraron. ^{[ 6 ]}

Véase también Estandartes de victoria aérea de la Primera Guerra Mundial

Las victorias confirmadas están numeradas y listadas cronológicamente. Las victorias no confirmadas se indican con las siglas "u/c" y pueden o no estar listadas por fecha.

Cuando terminó la guerra, Parsons regresó a los Estados Unidos y se unió al Buró Federal de Investigación ^{[ 8 ]} como agente especial de 1920 a 1923, ^{[ 9 ]} pero lo dejó para formar su propia agencia de detectives privados , que no tuvo éxito. ^{[ 10 ]}

Con la ayuda del director de cine y ex aviador de la Primera Guerra Mundial William A. Wellman , Parsons fue contratado por Paramount como consultor técnico, trabajando en la ganadora del Oscar Wings (1927) y en la épica de Howard Hughes Hell's Angels (1930), entre otras. Parsons también trabajó como guionista, actor ocasional y director técnico. ^{[ 10 ]} Escribió artículos para revistas, además de ser autor de un libro. También escribió y narró una serie de radio sobre sus experiencias, Heroes of the Lafayette . ^{[ 8 ]} Mientras estaba en Hollywood a mediados de la década de 1930 fue miembro de la unidad de caballería de la milicia Hollywood Hussars .

Tras unirse a la Reserva Naval en 1934, ^{[ 9 ]} durante la Segunda Guerra Mundial Parsons fue instructor en la Estación Aeronaval de Pensacola , ^{[ 4 ]} y sirvió a bordo de un portaaviones y un buque nodriza de hidroaviones, y participó en la campaña de las Islas Salomón , ^{[ 4 ]} obteniendo la Estrella de Bronce entre otras condecoraciones. ^{[ 9 ]} Se unió a la Armada como teniente comandante y terminó la guerra como contralmirante. ^{[ 4 ]}

El gobierno francés le otorgó la Legión de Honor en 1961. ^{[ 8 ]} Murió a los 75 años en 1968, el último de los ases de la aviación de la Escuadrilla Lafayette , ^{[ 11 ]} y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 12 ]}

• Lista de ases de la aviación de la Primera Guerra Mundial procedentes de Estados Unidos

• Edwin C. Parsons, La gran aventura: La historia de la escuadrilla Lafayette . Doubleday, Doran & Company, Inc., 1937.
  • También publicada como I Flew With the Lafayette Escadrille . EC Seale, 1963.
• Edwin C. Parsons, Huida al infierno: La historia de la escuadrilla Lafayette . J. Long, Limited, 1938.
• Harry Dempsey, Ases estadounidenses de la Primera Guerra Mundial . Osprey Publishing, 2001. ISBN 978-1-84176-375-0.
• Dan Hagedorn, Conquistadores del cielo: Una historia de la aviación en América Latina . University Press of Florida, 2008. ISBN 978-0-8130-3249-8.
• Jon Guttman, SPAD XII/XIII ases de la Primera Guerra Mundial. Osprey Publishing, 2002. ISBN 978-1841763163.

• "Fallece el almirante Edwin C. Parsons; un as de la Escuadrilla Lafayette, 75 años" . The New York Times . 4 de mayo de 1968. pág.  39.
• (fr) Lista detallada de victorias, perfil a color de su avión