Edwin T. Layton

Edwin Thomas Layton (7 de abril de 1903 – 12 de abril de 1984) ^{[ 1 ]} fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos . Layton es conocido principalmente por su labor como oficial de inteligencia antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el padre del historiador Edwin T. Layton, Jr. ^{[ 2 ]}

Edwin Thomas Layton nació el 7 de abril de 1903 en Nauvoo, Illinois , hijo de George E. Layton y su esposa Mary C. Layton. Layton asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , y se graduó en 1924. Layton pasó los siguientes cinco años en la Flota del Pacífico a bordo del acorazado USS  West Virginia y el destructor USS  Chase .

En 1929, Layton fue uno de un pequeño grupo de oficiales navales seleccionados para ir a Japón a recibir formación lingüística.

Layton fue destinado a la Embajada de Estados Unidos en Tokio como agregado naval, donde permaneció durante tres años. Durante su estancia en Japón, se reunió en varias ocasiones con el almirante Isoroku Yamamoto . Los últimos cuatro meses los pasó en Pekín como agregado naval adjunto en la Legación estadounidense. Su habilidad lingüística y su fluidez en japonés resultaron ser una gran ventaja a medida que avanzaba su carrera, especialmente con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Durante la década de 1930, Layton prestó servicio en dos ocasiones en la Oficina de Inteligencia Naval del Departamento de la Marina , en 1933 y nuevamente de 1936 a 1937, pero también participó en operaciones navales. Sirvió durante tres años en el acorazado Pennsylvania , donde recibió condecoraciones por su excelencia en artillería. En 1937, regresó a Tokio durante dos años como agregado naval adjunto en la Embajada de Estados Unidos. Posteriormente, sirvió durante un año como comandante del USS  Boggs .

En su primer viaje a Japón conoció a otro joven oficial naval, Joseph J. Rochefort , destinado al mismo puesto. Ambos se convirtieron en oficiales de inteligencia: Rochefort se especializó en el descifrado de códigos y Layton en el uso de la información de inteligencia para la planificación bélica.

Un año antes del ataque a Pearl Harbor , Layton se convirtió en oficial de inteligencia de combate en el estado mayor del almirante Husband E. Kimmel , comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos, que recientemente había sido trasladada de su base en San Diego, California , a Pearl Harbor, a pesar de las objeciones del almirante James O. Richardson , a quien Kimmel reemplazó. Layton estaba a cargo de toda la inteligencia en el área del Océano Pacífico.

Layton y Rochefort, quien también estaba destinado en Pearl Harbor, trabajaron estrechamente, tratando de comprender el contexto internacional de los acontecimientos. Su colaboración se intensificó aún más tras el inicio de la guerra, especialmente durante el mes previo a la Batalla de Midway en junio de 1942. Ambos contribuyeron a esa victoria.

Layton fue un defensor del uso de la información obtenida mediante el descifrado de códigos en las operaciones de planificación bélica y contó con el firme apoyo tanto del almirante Kimmel como del almirante Nimitz .

El libro de Layton, And I Was There: Pearl Harbor and Midway — Breaking the Secrets , describe cómo Kimmel y su homólogo del ejército en Pearl Harbor, el general Walter C. Short , los comandantes allí, fueron chivos expiatorios por los fallos de los altos mandos en Washington, DC. Layton culpó en particular al almirante Richmond K. Turner por monopolizar la inteligencia naval en Washington, la cual habría alertado a Kimmel y a su personal sobre la inminencia del ataque y sobre el hecho de que Pearl Harbor podría ser un objetivo de dicho ataque.

El argumento de Layton es detallado y exhaustivo, pero en general, sostiene que, si bien Washington leía el código diplomático japonés de más alto nivel, Purple , poca información llegó a los comandantes de campo, salvo al general Douglas MacArthur en Filipinas, quien no actuó, no solo basándose en los datos de Purple, sino incluso después de saber que Pearl Harbor había sido atacado. La información diplomática que se les negó no solo contenía datos sobre la inminencia de la guerra, sino también mensajes enviados desde Honolulu a Tokio por Takeo Yoshikawa , el espía enviado para observar e informar diariamente sobre la posición exacta de los barcos en el puerto, utilizando un sistema de cuadrícula diseñado claramente para dirigir torpedos y bombas. Quienes estaban por encima de Turner, incluyendo a su jefe, el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Harold Rainsford Stark , e incluso al general George Marshall , también son considerados responsables, aunque aún faltan algunos detalles en el registro oficial.

Forrest Biard , otro lingüista naval, que formó parte del último grupo enviado a Japón para estudios lingüísticos, trabajó para el equipo HYPO de Rochefort tan pronto como dejó Japón en 1941. HYPO estaba ubicado en un sótano, al que los miembros del equipo llamaban "La Mazmorra". En un discurso ante la Fundación del Museo Nacional de Criptología, ^{[ 3 ]} Biard describe a Layton como el sexto miembro del equipo de cinco personas ( Joseph J. Rochefort , Joe Finnegan , Alva B. Lasswell , Wesley A. Wright, Thomas Dyer) que produjo la información vital para ganar la Batalla de Midway , tras la Batalla del Mar del Coral . Ofrece la siguiente descripción de Layton:

Luego estaba una persona —una persona muy especial— que no sirvió con nosotros en la Mazmorra, pero que merece un lugar muy destacado en la lista de cinco, ampliada a seis. Por suerte, trabajaba en la superficie, al aire libre en Hawái. Era otro hombre de gran energía, perspicaz, de pensamiento rápido, de acción ágil, intuitivo, de gran capacidad de comprensión y extremadamente enérgico. En misiones anteriores había sido estudiante de japonés en Tokio y, posteriormente, descifrador de códigos. El 31 de diciembre, pasó del estado mayor del almirante Kimmel a continuar como joven oficial de inteligencia del almirante Nimitz. Se trataba del teniente comandante Edwin T. Layton, de la promoción de 1924 de la Academia Naval. Layton y yo compartíamos muchos intereses en inteligencia que casi no tenían nada que ver con el trabajo en la Mazmorra, así que llegué a conocerlo muy bien y a apreciar plenamente sus enormes contribuciones a nuestros resultados. Joe Rochefort y Eddie Layton eran amigos íntimos desde hacía mucho tiempo. Habían estudiado japonés juntos en Tokio entre 1929 y 1932. Aquí, en Pearl Harbor, trabajaron en perfecta armonía, formando un equipo casi perfecto. Rochefort le proporcionaba a Layton estimaciones y análisis extraordinariamente claros y fiables. El ingenioso Layton podía entonces añadir comentarios, sugerencias o análisis adicionales. Después, tenía que convencer al almirante Nimitz de la veracidad del informe. Por suerte, el almirante Nimitz, que se encontraba bajo mucha presión, aprendió rápidamente a confiar en el dúo Rochefort/Layton, que le proporcionó esta información tan restringida y altamente secreta, que algunos miembros de su equipo al principio tendían a descartar como meras conjeturas, incluso peligrosas. ^{[ 3 ]}

Durante mayo de 1942, en particular, Layton y el equipo de Rochefort se enfrentaron tanto a Washington como a los japoneses, tanto en lo referente al lugar como a la fecha del próximo ataque. Washington proponía Port Moresby o las Aleutianas a mediados de junio; Rochefort y Layton, en cambio, apuntaban a Midway, la primera semana de junio. La historia de cómo el equipo de Rochefort logró la victoria se narra en el artículo de Rochefort y con mucho más detalle en el libro de Layton. Nimitz merece el mayor reconocimiento por darse cuenta de que su análisis era más sólido, algo por lo que Layton merece un gran mérito, y por arriesgarse a la ira de su superior en Washington, el almirante King, mérito que solo Nimitz merece. (La elección del almirante Raymond Spruance para reemplazar al almirante William F. Halsey, Jr., hospitalizado , también fue un acierto, al igual que la decisión previa de mantener a los oficiales de inteligencia de Kimmel).

Layton permaneció en el Estado Mayor de la Flota del Pacífico hasta febrero de 1945, seguido de un período de servicio de tres años como Comandante del Depósito de Redes Navales de los Estados Unidos en Tiburon, California. Durante este tiempo, el Almirante Chester W. Nimitz , como muestra de reconocimiento a las contribuciones de Layton, lo invitó a la Bahía de Tokio cuando los japoneses se rindieron formalmente el 2 de septiembre de 1945.

Layton volvió a dedicarse al trabajo de inteligencia, concretamente durante dos años como primer director de la Escuela de Inteligencia Naval en Washington D.C.

A partir de 1950, Layton trabajó durante seis meses como oficial de inteligencia en el estado mayor del comandante del Decimocuarto Distrito Naval en Hawái. Su capacidad de análisis y su aguda interpretación de los acontecimientos fueron cruciales durante las primeras etapas del conflicto. En 1951, durante un período de dos años, retomó su antiguo puesto de oficial de inteligencia de la flota en el estado mayor del comandante en jefe de la Flota del Pacífico.

En 1953, una vez terminada la guerra, Layton fue asignado al Estado Mayor Conjunto, donde fue subdirector de inteligencia y posteriormente director adjunto. Su último cargo antes de jubilarse fue el de director de la Escuela de Inteligencia Naval en la Estación Naval de Recepción de Washington, D.C.

Layton se jubiló en 1959. Trabajó para la Corporación Northrop como director de operaciones en el Lejano Oriente, en Tokio, Japón, de 1959 a 1963. Se retiró de Northrop en 1964 y se mudó a Carmel, California. No fue hasta la década de 1980 que se desclasificaron muchos de los documentos sobre Pearl Harbor y Midway. Su libro, And I Was There: Pearl Harbor and Midway — Breaking the Secrets , fue escrito en coautoría con Roger Pineau y John Costello y se publicó en 1985, un año después de la muerte de Layton. Como consta en los agradecimientos del libro, su tercera esposa, Miriam (1908-2008), contribuyó a la publicación del libro no solo animando al almirante a plasmar su historia por escrito, sino también facilitando a sus colaboradores el acceso a sus notas y documentos de investigación tras su fallecimiento.

Las acciones de Layton inspiraron el personaje de "Matthew Garth", interpretado por Charlton Heston en la película Midway de 1976 ; el papel fundamental de Garth al convertir las interceptaciones de radio descifradas en información útil refleja claramente la contribución de Layton. En la película Midway , Layton fue interpretado por Patrick Wilson . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Aquí está la cinta de condecoraciones del Contralmirante Edwin T. Layton:

En la década de 1960, la Escuela de Guerra Naval de Newport , Rhode Island , honró a Layton nombrando la Cátedra de Inteligencia Naval en su honor. El Centro de Entrenamiento de Inteligencia de la Armada y el Cuerpo de Marines en Dam Neck, Virginia, se llama Layton Hall.

• Edwin T. Layton, Roger Pineau y John Costello (1985), Y yo estuve allí: Pearl Harbor y Midway: Revelando los secretos , Nueva York: William Morrow.