Maxwell Fry

Fry nació en Liscard , Cheshire (ahora Merseyside). Describe a su padre, Ambrose Fry, nacido en Canadá, ^{[ 1 ]} como un "hombre de negocios con muchos intereses: productos químicos, electricidad, propiedades antiguas..."; ^{[ 2 ]} menciona que vivía en una casa adosada reformada por su padre con vistas a la Catedral de Liverpool ; ^{[ 3 ]} y su primer trabajo fue en la fábrica de su padre, la Liverpool Borax Co. en Edge Street. ^{[ 4 ]} Su madre era Lydia (Lily) Thompson. Tenía dos hermanas mayores, Muriel y Nora , y un hermano menor, Sydney. Para su familia y amigos era conocido como Maxi o Max.

Fry se educó en el Liverpool Institute High School . ^{[ 5 ]} Sirvió en el regimiento King's Liverpool al final de la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, recibió una beca para excombatientes que le permitió ingresar en la escuela de arquitectura de la Universidad de Liverpool en 1920, donde se formó en el "elegante clasicismo neogeorgiano " ^{[ 6 ]} del profesor Charles Reilly . ^{[ 5 ]} El plan de estudios incluía el urbanismo como un componente importante, y Fry mantuvo su interés en la planificación a lo largo de su carrera. Obtuvo su diploma con honores en 1923. Al año siguiente trabajó un breve tiempo en Nueva York antes de regresar a Inglaterra para unirse al estudio de Thomas Adams y F. Longstreth Thompson , especialistas en urbanismo. ^{[ 5 ]}

Su siguiente puesto fue como asistente en el departamento de arquitectura del Ferrocarril del Sur , ^{[ 7 ] [ 8 ]} donde entre 1924 y 1926 trabajó en tres estaciones de ferrocarril de estilo neoclásico, en Margate , Ramsgate y Dumpton Park , ^{[ 5 ]} las dos primeras (ambas en Kent) catalogadas como de Grado II. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1926, se casó con su primera esposa, Ethel Leese ( de soltera Speakman). Ella era divorciada, había estado casada anteriormente con el jugador de críquet de Lancashire, Charles Leese (1889-1947), ^{[ 11 ]} y tenía 38 años cuando se casaron. ^{[ 12 ]} El matrimonio no fue feliz: Max la describió como "una esposa demasiado educada, sin alegría en su naturaleza... con la misma determinación [que su madre] de ser bien vista sin intentarlo", y también señaló que era una fumadora empedernida. ^{[ 13 ]} Tuvieron una hija, Ann Fry.

Regresó a Adams y Thompson en 1930 como socio. ^{[ 5 ]}

En un estudio sobre Fry publicado en 2006 en el Journal of the Society of Architectural Historians , RW Liscombe escribe que Fry, frustrado por el conservadurismo imperante en la arquitectura y la sociedad británicas, renunció al neoclasicismo de Reilly en favor de «un lenguaje de diseño funcionalista independiente, modificado a partir de los principales precursores alemanes y franceses del movimiento moderno». Liscombe añade que el «formalismo austero y el idealismo social» del modernismo continental atrajeron la perspectiva moral de Fry y su deseo de cambio social. ^{[ 6 ]} El biógrafo de Fry, Alan Powers, escribe que el cambio en las ideas estéticas de Fry se produjo gradualmente; continuó diseñando en el estilo neoclásico durante algunos años: «Como socio de Adams, Thompson y Fry, diseñó un pueblo jardín en Kemsley, cerca de Sittingbourne, en 1929, y una casa en Wentworth, Surrey, en 1932, en el refinado estilo neogeorgiano típico de la escuela de Liverpool». ^{[ 5 ]} Wells Coates , colega de Adams, Thompson y Fry, intentó entusiasmar a Fry con el ejemplo de Le Corbusier , pero su conversión al modernismo, en palabras de Powers, «se produjo principalmente a través de su pertenencia a la Design and Industries Association , que le introdujo en la vivienda moderna alemana. ... [Fry] también fue influenciado por el Congrès Internationaux d'Architecture Moderne y participó activamente en su rama inglesa, el Modern Architectural Research (MARS) Group , tras su creación en 1933». ^{[ 5 ]} Incluso después de su adhesión al modernismo, Fry siguió siendo aficionado a la arquitectura neoclásica, prestando su apoyo a una campaña para preservar la Carlton House Terrace de Nash en la década de 1930. ^{[ 14 ]}

Fry fue uno de los pocos arquitectos modernistas británicos que trabajaban en Gran Bretaña en la década de 1930; la mayoría eran inmigrantes de Europa continental, donde se originó el modernismo. Entre ellos se encontraba Walter Gropius , exdirector de la Bauhaus , quien huyó de la Alemania nazi en 1934 y con quien Fry estableció un estudio en Londres ese mismo año. La colaboración duró hasta 1936, cuando Gropius, tras recibir ofertas de trabajo de la Universidad de Harvard, decidió emigrar a Estados Unidos. Gropius quería que Fry lo acompañara, diciéndole: «Tu país estará en guerra», pero aunque Fry aceptó, «no podía afrontar la perspectiva de ser un refugiado, por muy honorablemente acompañado que estuviera». ^{[ 15 ]} Entre sus obras conjuntas se encuentra el Impington Village College, en Cambridgeshire : Gropius creó el diseño original, y Fry lo revisó y supervisó la construcción tras la partida de Gropius.

Fry conoció a la pionera reformadora social Elizabeth Denby en 1934, a quien describió como "una mujer pequeña y dinámica" ^{[ 16 ]} , en una fiesta en el estudio de Henry Moore . Denby tenía una patrocinadora, Lady Mozelle Sassoon, para los pisos —RE Sassoon House— que habían diseñado como parte de un complejo de viviendas para la clase trabajadora alrededor del Centro de Salud Pioneer en Peckham , Londres. Como vivienda social agradable a un costo mínimo, Sassoon House se convirtió en su primera colaboración con Denby. Volvió a trabajar con Denby para crear Kensal House, en Ladbroke Grove , Londres, en una esquina de terreno en desuso perteneciente a la Gas Light and Coke Company entre el Grand Union Canal y la vía férrea. El proyecto se completó en 1937. Fry planeó oportunistamente los bloques de pisos para que se curvaran frente al sitio de un gasómetro en desuso que entonces incluía una guardería, y su diseño simple ganó el concurso para este proyecto. El resultado fue una urbanización espaciosa para la clase trabajadora con modernas comodidades compartidas, ^{[ 17 ] [ 18 ]} que estableció nuevos estándares para su época. ^{[ 19 ]} Fry admitió en sus Bocetos autobiográficos que durante su trabajo juntos su entusiasmo por el proyecto fue durante un tiempo indistinguible de su entusiasmo por ella, distraído por las "tristes deficiencias" de su propio matrimonio; pero rompió la relación porque admitió que "... no la reconocí públicamente y nos dañé a ambos irreparablemente". ^{[ 20 ]}

Entre los edificios más conocidos de Fry de la década de 1930 se encuentran Sun House, Frognal Lane, Hampstead (1936), ^{[ 5 ]} y Miramonte en New Malden , Kingston, Surrey (1937). ^{[ 21 ]} Su obituario para The Times escribió sobre este período que "los puestos en el estudio de Fry eran muy codiciados por los jóvenes ambiciosos de la profesión. Muchos que luego se distinguieron pasaron por allí y nunca olvidaron la temprana influencia de Fry en ellos". ^{[ 19 ]}

De 1937 a 1942, Fry trabajó como secretario, con Arthur Korn como presidente, en el comité directivo del plan del grupo MARS para la reconstrucción del Londres de la posguerra, cuyos resultados se describieron en su obra de 1944, Fine Building . ^{[ 22 ]} El plan fue descrito por Dennis Sharp , uno de los colaboradores de Fry, como «francamente utópico y socialista en su concepción». ^{[ 22 ]}

En 1939, Fry se convirtió en miembro del Real Instituto de Arquitectos Británicos . ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en los Ingenieros Reales , terminando la guerra con el rango de mayor. ^{[ 5 ]}

En 1942, recién divorciado de su primera esposa, Fry se casó con la arquitecta Jane Drew , a quien había conocido durante su trabajo en el plan MARS. Ella compartía el entusiasmo de Fry por la modernización arquitectónica y social, y se convirtieron en socios tanto profesionales como personales, fundando Fry, Drew and Partners , que existió desde 1946 hasta 1973. ^{[ 6 ]} Su primer trabajo juntos fue para el gobierno británico en sus colonias de África Occidental. En 1944, Fry fue nombrado asesor de planificación urbana de Lord Swinton , ministro residente del África Occidental Británica; Drew fue contratada como asistente de Fry. Sus destinos oficiales continuaron hasta 1946, cuando Fry y Drew establecieron su propio estudio. Aunque con sede en Londres, la mayor parte de su trabajo durante los años siguientes continuó desarrollándose en África Occidental para las autoridades coloniales británicas. ^{[ 6 ]} Los Fry abrieron una oficina en Ghana (entonces conocida como Costa de Oro) y trabajaron allí y en Nigeria, principalmente en instituciones educativas, y a menudo en colaboración temporal con otros arquitectos británicos. El Times consideró que la obra más destacada de Fry en África Occidental fue la Universidad de Ibadan . ^{[ 19 ]}

En 1951, Fry y Drew se unieron a un ambicioso proyecto para planificar y crear una nueva ciudad, Chandigarh . Tras la partición de la India, la parte india del Punjab necesitaba una nueva capital. Fry y su esposa fueron los responsables de conseguir la participación de Le Corbusier en el proyecto. Anteriormente, Le Corbusier había rechazado invitaciones, pero Fry y Drew lo visitaron en París y lograron que aceptara unirse a ellos. Le Corbusier se encargó del diseño de los principales edificios gubernamentales y judiciales de la nueva capital y asesoró sobre el plan maestro de la ciudad. Junto con Pierre Jeanneret y un equipo de arquitectos locales, los Fry trabajaron dentro del plan de Le Corbusier para crear Chandigarh; pasaron tres años allí, diseñando viviendas, un hospital, universidades, un centro de salud, piscinas y tiendas. ^{[ 23 ]}

Tanto Fry como Drew colaboraron frecuentemente con Ove Arup , fundador de la empresa de ingeniería Arup , y mantuvieron una estrecha amistad con él . Como Fry, Drew and Partners, ^{[ 24 ]} su principal encargo en Gran Bretaña fue la sede de Pilkington Glass en St. Helens , Lancashire. ^{[ 19 ]} El edificio incluye varias obras de arte modernista, entre ellas trabajos de Victor Pasmore . Fry y Drew incorporaron a varios socios más jóvenes, y el estudio llegó a alcanzar un tamaño considerable. Sin embargo, en opinión del autor de la obituario de The Times , «en estas nuevas circunstancias, su talento personal quedó de alguna manera eclipsado, y el trabajo de la firma que llevaba su nombre, aunque de calidad aceptable, no se distinguía fácilmente del trabajo moderno y competente realizado por muchas otras firmas. La originalidad de Fry y su brillantez como diseñador eran mucho menos evidentes que en sus edificios de antes de la guerra». ^{[ 19 ]}

Fry también fue pintor, escritor y poeta. En la década de 1950, frecuentaba la comunidad de artistas surrealistas reunidos en la villa de William y Noma Copley en Longpont-sur-Orge, en las afueras de París. Fry y Drew contaban entre sus amigos con artistas contemporáneos como Henry Moore , Barbara Hepworth , Ben y Winifred Nicholson , Victor Pasmore y Eduardo Paolozzi ; y el autor Richard Hughes . Fry fue elegido ARA en 1966 y ascendió a RA en 1972. ^{[ 25 ]} Expuso en la Exposición de Verano de la Royal Academy , tuvo una exposición individual en 1974 en la Galería Drian de Londres y continuó pintando en su retiro. ^{[ 25 ]} Formó parte del consejo del Real Instituto de Arquitectos Británicos, del cual fue vicepresidente en 1961-1962. Fue galardonado con la Medalla de Oro Real del instituto en 1964. ^{[ 25 ]} También formó parte de la Comisión Real de Bellas Artes y del consejo de la Real Sociedad de las Artes. Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1955, fue elegido miembro correspondiente de la Academia Flamenca en 1956 y miembro honorario del Instituto Americano de Arquitectos en 1963. ^{[ 25 ]} Fue Doctor Honoris Causa en Derecho (LLD) por la Universidad de Ibadan y, hacia el final de su vida, se convirtió en Profesor de Arquitectura en la Real Academia. ^{[ 19 ] [ 25 ]}

Al jubilarse en 1973, Fry y su esposa se mudaron de Londres a una casa de campo en Cotherstone, condado de Durham , donde murió en 1987 a la edad de 88 años. ^{[ 5 ]}

• (con Thomas Adams, Francis Longstreth Thompson y James WR Adams) Avances recientes en planificación urbana . Londres: J. & A. Churchill, 1932. OCLC 4377060
• Fine Building . Londres: Faber & Faber, 1944. OCLC 1984391
• (con Jane Drew) Arquitectura para niños . Londres: George Allen and Unwin, 1944. OCLC 559791804 (Reeditado en 1976 como Arquitectura y medio ambiente )
• (con Jane Drew y Harry L. Ford) Viviendas rurales en los trópicos: con especial referencia a África Occidental . Londres: Lund Humphries, 1947. OCLC 53579274
• (con Jane Drew) Arquitectura tropical en la zona húmeda . Londres: Batsford, 1956. OCLC 718056727
• (con Jane Drew) Arquitectura tropical en las zonas secas y húmedas . Londres: Batsford, 1964. OCLC 155707318
• El arte en la era de la máquina: una crítica de la vida contemporánea a través de la arquitectura. Londres: Methuen, 1969. ISBN 0-416-04080-2
• Tapiz y arquitectura: Discurso pronunciado en la inauguración de una exposición de tapices de Miriam Sacks en la Galería Ben Uri, 22 de octubre de 1969. Londres: Keepsake P., 1970. ISBN 0-901924-09-1
• Bocetos autobiográficos , Londres: Elek, 1975. ISBN 0-236-40010-X
• (con Jane Drew) Arquitectura y medio ambiente , Londres: George Allen and Unwin, 1976. ISBN 978-0-04-720020-5(Reedición de Arquitectura para niños, 1944 )
• Jackson, Iain; Holland, Jessica (2014). La arquitectura de Edwin Maxwell Fry y Jane Drew . Farnham, Surrey: Ashgate Publishing Limited. ISBN 978-1-4094-5198-3.

• «Experimento africano: construcción de un programa educativo en la Costa de Oro». Londres: The Architectural Review , n.º 677, vol. CXIII, mayo de 1953, págs.  299-310. OCLC 638313897
• (con Jane Drew) «Chandigarh y el desarrollo urbanístico en la India». I. El Plan, por E. Maxwell Fry, II. Vivienda, por Jane B. Drew. Londres: Journal of the Royal Society of Arts , n.º 4948, 1 de abril de 1955, vol. CIII, págs.  315-333. OCLC 34739832