Ciclo Hainish

Le Guin a menudo rechazaba la caracterización de un "Ciclo de Hainish", escribiendo en su sitio web que "La cuestión es que no son un ciclo ni una saga. No forman una historia coherente. Hay algunas conexiones claras entre ellos, sí, pero también algunas extremadamente turbias". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Le Guin ofrece las siguientes reflexiones sobre el orden en que los lectores deberían abordar la serie: ^{[ 3 ]}

El mundo de Rocannon , Planeta del exilio , Ciudad de las ilusiones : dónde encajan en el "ciclo de Hain" es una incógnita, pero yo los leería primero porque fueron escritos primero. En ellos hay una "Liga de los Mundos", pero el Ekumen aún no existe. / Luego podrías leer La palabra para mundo es bosque , La mano izquierda de la oscuridad y Los desposeídos , en cualquier orden. En Los desposeídos , se inventa el ansible; pero lo usan en La mano izquierda , que fue escrito quince años antes. Por favor, no intentes explicármelo. No lo entenderé. / Luego en la colección de cuentos Un pescador del mar interior , los tres últimos cuentos son ecuménicos, e incluso finalmente descubrimos algo sobre Hain, donde todo comenzó. La suite de cuentos Cuatro caminos hacia el perdón es parte de ese universo, al igual que la novela El relato . Pero debo advertirte que el planeta Werel en Cuatro Caminos no es el mismo que el de Planeta del Exilio . Entre novela y novela, olvido planetas. Lo siento. / El Ojo de la Garza puede o no estar ambientado en el universo Hainish; realmente no importa. En cuanto a El Torno del Cielo y Siempre Volviendo a Casa , mis novelas de ciencia ficción terrana, definitivamente no existen en el mismo universo que los libros Hainish o Ekumenical. ^{[ 3 ]}

Hace cientos de miles de años, el pueblo de Hain colonizó una gran cantidad de mundos, incluyendo la Tierra , conocida como Terra, lo que significa que los seres humanos no evolucionaron en la Tierra. La mayoría de estos eran lo suficientemente similares como para que los humanos de un mundo pudieran hacerse pasar por nativos de otro, pero en algunos los antiguos "colonizadores" Hainish utilizaron ingeniería genética . Al menos una de las diversas especies del Mundo de Rocannon es producto de la ingeniería genética, al igual que los "hilfs" ("formas de vida altamente inteligentes") ^{[ 4 ]} del Planeta  S ^{[ 5 ]} (cuya historia no ha sido contada), y probablemente los humanos andróginos de Gethen en La Mano Izquierda de la Oscuridad . El Ekumen desconoce si los colonizadores buscaban adaptar a los humanos a diversos mundos, realizaban diversos experimentos o tenían otras razones.

La civilización hainish colapsó posteriormente, y los planetas colonia (incluida la Tierra) olvidaron que existían otros mundos humanos. Las historias del Ekumen narran los esfuerzos por restablecer una civilización a escala galáctica mediante viajes interestelares NAFAL (Casi tan rápido como la luz) , que tardaban años en viajar entre estrellas (aunque solo semanas o meses desde el punto de vista del viajero debido a la dilatación del tiempo ), y mediante comunicación interestelar instantánea utilizando el ansible .

Esto parece haber ocurrido en dos fases: Primero, se formó la Liga de Todos los Mundos, como una alianza de planetas, en su mayoría descendientes de los esfuerzos de colonización del planeta Hain, uniendo los "nueve mundos conocidos" ^{[ 6 ]} — presumiblemente junto con nuevas colonias. Para la época de Rocannon's World, había crecido, pero también estaba amenazada por un enemigo lejano. En City of Illusions se recuerda que era una liga de unos 80  mundos cuando fue destruida por alienígenas llamados Shing, que son únicos capaces de mentir mediante el lenguaje mental. Después del aparente derrocamiento de los Shing por los descendientes de terrícolas náufragos y los habitantes de Alterra/Werel que han logrado cruzarse (como se relata en Planet of Exile ) y son capaces de detectar las mentiras de los Shing, la alianza finalmente se reconstruye.

Una segunda fase comienza con La mano izquierda de la oscuridad . Los más de 80  planetas parecen haberse reunido como el Ekumen , un nombre derivado del griego " oikoumene ", que significa "el mundo habitado", aunque los personajes ocasionalmente se refieren a él como "el Hogar", ^{[ 7 ]} que a su vez es una referencia al griego " oikos ", una palabra que se desarrolló de la misma raíz que "oikoumene". El protagonista de Terra en La mano izquierda de la oscuridad hace referencias inexplicables a una "Era del Enemigo" muy pasada, que presumiblemente se refiere al tiempo en que los Shing controlaron Terra, representado en Ciudad de las Ilusiones .

El Ekumen (o la Liga de Todos los Mundos, aunque también se cree que se trata de la coalición planetaria anterior, previa a algún tipo de crisis galáctica) contiene un gran número de planetas y explora continuamente otros nuevos. Genly Ai, en La Mano Izquierda de la Oscuridad, explica que hay 83 planetas en el Ekumen, y Gethen es un candidato para convertirse en el 84. El proceso de contactar con posibles civilizaciones es tedioso y, a veces, peligroso.

Las sociedades tienden a utilizar tecnologías sofisticadas pero discretas. La más destacada es el ansible , un dispositivo de comunicación instantánea que mantiene a los distintos mundos conectados entre sí.

La comunicación física se realiza mediante naves NAFAL (Casi tan rápidas como la luz). La física nunca se explica; la nave desaparece de donde estaba y reaparece en otro lugar muchos años después. ^{[ 8 ]} El viaje dura un poco más que si se recorriera la misma distancia a la velocidad de la luz, pero el tiempo de viaje en la nave es de solo unas horas para quienes están a bordo. No se puede utilizar para viajes dentro de un sistema solar. ^{[ 7 ]} Los viajes pueden comenzar o terminar cerca de un planeta, pero si se utilizan sin un "retemporalizador", hay efectos físicos drásticos al final de los viajes largos, al menos según los Shing, cuya información puede ser dudosa. ^{[ 9 ]} También es letal si la viajera está embarazada. ^{[ 10 ]}

En Ciudad de las Ilusiones se mencionan máquinas de muerte automáticas que funcionan con el mismo principio que el ansible y pueden atacar instantáneamente a mundos distantes. Un dispositivo de este tipo se utiliza claramente en los eventos de El Mundo de Rocannon . Estas armas no vuelven a mencionarse en libros posteriores.

La teoría de Churten, desarrollada por los físicos de Anarres, permitiría viajar instantáneamente de un sistema solar a otro. Es una evolución del trabajo de Shevek, cuya historia se narra en Los desposeídos . El trabajo de Shevek hizo posible el ansible; en su relato se menciona que los ingenieros decidieron construirlo una vez que se encontró la teoría correcta. La teoría de Churten ofrece una forma de trasladar personas y naves espaciales instantáneamente, pero tiene efectos secundarios. Estos se describen en tres relatos cortos: « La historia de los Shobies », «Bailando al son de Ganam» y «Otra historia, o Un pescador del mar interior», todos recopilados en Un pescador del mar interior (1994).

El ansible ha sido adoptado por otros autores de ciencia ficción y fantasía, como Orson Scott Card , ^{[ 11 ]} Elizabeth Moon , ^{[ 12 ]} y Vernor Vinge . ^{[ 13 ]}

Las ideas de sociedades post-tecnológicas y colapso social y ecológico aparecen en varios relatos. Se presentan como el resultado final de civilizaciones erróneas: competitivas , capitalistas , patriarcales , dinámicas, agresivas y perjudiciales para el medio ambiente. Por otro lado, las sociedades exitosas son cercanas a la tierra, pacíficas, no autoritarias, no competitivas, estáticas, comunitarias y con la visión holística de las religiones orientales . La Tierra, denominada «Terra» en el Ciclo, se menciona como una de las civilizaciones fallidas.

• En Ciudad de las Ilusiones , la Tierra ha sufrido una especie de colapso en un futuro lejano, perdiendo el contacto con las estrellas.
• En Los desposeídos se describe el desastre ecológico de la Tierra, convertida en un planeta devastado por la humanidad a causa de las guerras y el descontrolado desarrollo industrial. La contaminación la ha transformado en un desierto y ha agotado su capacidad de carga . La población ha descendido de nueve mil millones a quinientos millones, que sobreviven únicamente gracias al racionamiento, el trabajo forzado, la eutanasia, el control de la natalidad obligatorio y la caridad de los hainis.
• En "Otra historia" de Un pescador del mar interior , se menciona que la Tierra todavía sufre gravemente a causa de la contaminación.
• Eleven-Soro tenía un alto nivel de tecnología y luego sufrió un colapso masivo, como se narra en el cuento "Soledad" en El cumpleaños del mundo .
• Hain ha vuelto a una vida más sencilla, donde la alta tecnología solo se utiliza cuando está justificada, como se narra en la primera parte de "Un hombre del pueblo" en Cuatro caminos hacia el perdón. Esto también parece aplicarse al planeta Ve.
• Orint y Kheakh se mencionan de pasada como mundos que se han autodestruido por completo.
• En La mano izquierda de la oscuridad , el planeta Gde se describe como un desierto y una roca extremadamente calientes, resultado de una sociedad tecnológica que "destrozó su equilibrio ecológico" hace algunos milenios y "quemó sus bosques para usarlos como leña".

La mayoría de los personajes de los relatos descienden del planeta Hain, cuyos habitantes colonizaron numerosos mundos. Algunos son genéticamente similares y pueden tener descendencia entre sí. La inusual vellosidad de los cetianos se menciona en « La palabra para mundo es bosque» y «Los desposeídos» . El relato incluye el detalle de que todos los habitantes de Chiffewar son calvos.

Existen algunos casos de manipulación biológica antigua:

• A diferencia de otros humanos conocidos, los hainiha tienen un control voluntario y completo sobre su fertilidad. Para que un hombre y una mujer hainiha puedan reproducirse, ambos deben elegir conscientemente producir material genético viable, lo cual aprenden en la adolescencia. Los cambios genéticos necesarios en la población hainiha se produjeron en un pasado remoto y, al parecer, requirieron muchas generaciones para completarse. ^{[ 14 ]}
• La Mano Izquierda de la Oscuridad menciona que los hilfs ^{[ 4 ]} de S debieron haber sido producidos mediante manipulación genética humana por el antiguo pueblo Hainish, junto con los Gethenians y los homínidos alados degenerados de Rokanan. No volvemos a saber nada de los hilfs de S, a menos que sean los mismos que los pequeños nativos peludos de Athshe, que también son de ascendencia Hainish.
• Los humanos ambisexuales de Gethen podrían haber surgido como una adaptación a un clima riguroso, o como un experimento para ver cómo vivirían las personas sin género. Ambas ideas se mencionan y nada está resuelto definitivamente.
• Los homínidos alados degenerados aparecen en el mundo de Rocannon. Viven en ciudades que requieren una tecnología mucho más avanzada para su construcción que la del resto de las razas de Rokanan, pero habitan en sociedades parecidas a las de los murciélagos, cazando humanos y animales de los que se alimentan sus larvas succionando su sangre.
• El caso de Seggri nos indica que el extremo desequilibrio de género entre los habitantes de Seggri podría ser otro caso de manipulación genética.
• Los alterranos poseen unos ojos distintivos, similares a los de un gato. Si bien normalmente no pueden reproducirse con los humanos terrestres, estos últimos alcanzan una similitud genética suficiente en pocos siglos en su planeta debido a factores naturales no especificados. Esto casi lleva a la colonia descendiente de la Tierra a la extinción debido a las diferencias genéticas entre madres y fetos, que provocan abortos espontáneos. Los alterranos podrían ser otro caso de manipulación genética, o bien una adaptación natural similar.
• Los Shing de la Ciudad de las Ilusiones no son de origen Hainish y no pueden reproducirse con los humanos de la Tierra. Rechazan el informe sobre la adaptación humana en Alterra por considerarlo imposible.