Elizabeth Richards Tilton

Elizabeth Monroe Richards Tilton (28 de mayo de 1834 - 13 de abril de 1897) fue una sufragista estadounidense , fundadora del Brooklyn Woman's Club y editora de poesía de The Revolution , el periódico de la National Woman Suffrage Association , fundada por las defensoras de los derechos de la mujer Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony . Elizabeth Tilton también formó parte del comité ejecutivo de la American Equal Rights Association .

Tilton se convirtió en el centro, en gran medida silenciado, del "escándalo social más sensacionalista y publicitado de la época" ^[1]^{: vi} en 1875, cuando su marido Theodore Tilton presentó una demanda por " conversación criminal " contra su amigo, el popular predicador Henry Ward Beecher . ^[2]^{: 20–26, 57–60} Aunque el largo juicio terminó en un punto muerto, destruyó las posiciones sociales y las carreras tanto de Elizabeth como de Theodore Tilton. La reputación de Beecher quedó empañada, pero conservó su posición y gran parte de su influencia. ^[2]^{: 59–60}

Vida temprana y educación

Elizabeth Monroe Richards nació el 28 de mayo de 1834 en Brooklyn, Nueva York , hija de Johanna Handley y Joseph Richards, ^[3] un joyero. ^[1]^{: 33} Johanna se casó con Nathan Brewster Morse, Sr. Después de haber sido viuda durante varios años, Johanna murió el 26 de julio de 1889 en su casa de Brooklyn después de una enfermedad de nueve meses. ^[4]

Elizabeth Richards asistió al Seminario Femenino de Brooklyn. ^[1]^{: 33} Fue tutora de su hermano menor Joseph H. Richards y su amigo Theodore Tilton , quienes asistieron a la Escuela Pública N.º 1. Cuando los padres de Tilton decidieron mudarse a Nueva Jersey, Tilton se alojó con Elizabeth, Joseph y su madre. Asistieron a la Iglesia de Plymouth , donde Henry Ward Beecher era un predicador extremadamente popular. ^[5]^{: xxxi} Elizabeth se convirtió en maestra de escuela dominical en la Iglesia de Plymouth. ^[6]

Sufragio y derechos de las mujeres

Participó en el movimiento por los derechos de las mujeres . Fue colaboradora y editora de poesía de The Revolution , ^[7]^{: 281}^[8]^{: xv} , que era la voz de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino , fundada por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony . ^[9] Junto con ellas, Elizabeth Tilton fue una de las doce firmantes de una petición que pedía protección para el derecho al voto en 1866. ^[10]

En 1868 y 1869, formó parte del comité ejecutivo de la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos . ^[11]^[12] En 1870, fue la secretaria correspondiente de la Asociación por la Igualdad de Derechos de Brooklyn, ^[13] y una de los tres miembros de un comité para encontrar y establecer una casa en Brooklyn que sirviera como su sede. ^[14] Fundó el Club de Mujeres de Brooklyn en 1870 con Celia M. Burleigh , Laura Curtis Bullard y otras. ^[8]^{: xv}^[15]^[16]

Matrimonio e hijos

Elizabeth Richards se casó con Theodore Tilton (1835-1907) el 2 de octubre de 1855 en la iglesia de Plymouth. Él tenía 20 años y ella 21. La ceremonia fue oficiada por Henry Ward Beecher. ^[5]^{: xxx–xxxii} Tilton trabajó en The Independent , una revista abolicionista. ^[5]^{: xxxii}^[a] Theodore Tilton comenzó a escribir para The Independent en 1856, mientras que Beecher se convirtió en el editor jefe en 1861. Tilton fue su asistente y lo reemplazó como editor en 1864. ^[1]^{: 44}^[5]^{: xxxii} Theodore Tilton fue un escritor, orador y conferenciante activo y respetado. ^[5]^{: xxxii}^[1]^{: 7}

De los siete hijos que tuvieron los Tilton a lo largo de 14 años, cuatro de ellos sobrevivieron más allá de la infancia. Su hija Florence nació alrededor de 1858. Alice nació en 1859. Un niño llamado Mattie murió en la infancia. Su hijo Carroll nació en 1864. Un hijo pequeño, Paul, murió en agosto de 1868. ^[1]^{: 86} Su último hijo sobreviviente, Ralph, nació el 21 de junio de 1869. ^[18]^{: 108}^[11]^{: 196} Durante los primeros cinco años de su matrimonio, y nuevamente de 1860 a 1863, los Tilton vivieron en una pensión dirigida por la madre de Elizabeth, en Harrison Avenue en el Sexto Distrito. ^[1]^{: 49} En 1866, Theodore Tilton, que ascendía socialmente, aspiraba a una casa de piedra rojiza en la zona más de moda de Brooklyn Heights . ^[1]^{: 51–57, 73–74}

Él menospreciaba cada vez más a la familia de su esposa y buscaba separarla de ellos. ^[1]^{: 51–57, 73–74} Aunque se informó que dijo que "Elizabeth estaba infravalorada en su carácter intelectual ... ella era la mejor crítica que había tenido", ^[1]^{: 53} Theodore Tilton también se sintió avergonzado en su nuevo círculo social por la vestimenta, el comportamiento, el habla y el comportamiento de Elizabeth. ^[1]^{: 53–54} Elizabeth describió ocasiones en las que su esposo indicó que ella era "tan insignificante que se avergonzaba de [ella]", y otra cuando celebró una reunión de "gente de los derechos de la mujer" en su casa, y "particularmente me pidió que no me acercara a él esa noche". ^[1]^{: 54–55} Theodore Tilton también viajó con frecuencia en giras de conferencias entre 1866 y 1868, lo que le dio oportunidades de ser sexualmente infiel, algo que le confesó a Elizabeth el 25 de enero de 1868. ^[1]^{: 75, 79–80}

Escándalo

Amistad con Henry Ward Beecher

Theodore Tilton y Henry Ward Beecher se hicieron amigos íntimos, una relación que ha sido descrita como apasionada y física. ^[19]^{: 82} Tilton y Beecher trabajaron en The Independent , una revista abolicionista. ^[5]^{: xxxii} Ambos hombres eran defensores de la abolición y la abstinencia . El más radical Tilton habló a favor de los derechos de las mujeres a votar y al divorcio. Beecher, que estaba infelizmente casado con Eunice White Beecher , enfatizó el papel de las mujeres en el hogar. ^[20]^{: 164}

Durante 1866-1868 Beecher se esforzó por escribir Norwood (1868), un libro que un crítico describió como "aparentemente interminable y sorprendentemente aburrido". ^[21] El 3 de enero de 1866, Beecher describió a los personajes principales a su editor como "el hombre de filosofía y teología y la mujer de la naturaleza y la verdad simple". ^[22]^{: 252–253} Se ha sugerido que Elizabeth Tilton alentó a Beecher en su escritura, y que se la puede asociar con su "mujer de la naturaleza". También se ha sugerido que recurrió a él en busca de consuelo después de la muerte del bebé Paul en agosto de 1868. No está claro hasta qué punto Elizabeth fue o se vio a sí misma como la " musa " de Beecher. Identificó el 10 de octubre de 1868 como "Un día memorable" en su diario privado, pero no indicó por qué. ^[20]^{: 166–167}

Confesión

El 3 de julio ^[20]^{: 166} o el 4, ^[23]^{: 236} 1870, Elizabeth aparentemente le confesó a su esposo que el 10 de octubre de 1868 había marcado el comienzo de una relación más profunda entre ella y Beecher, que Beecher la había alentado a mantener en secreto. ^[20]^{: 166–167} Pudo haber sido una relación emocional o una relación sexual. ^[24]^[b] Cualquiera que sea la participación real de Elizabeth, su esposo sospechaba que ella era adúltera y que su último hijo sobreviviente era ilegítimo. ^[28]^{: 196}

La situación era complicada porque se creía que tanto Henry Beecher como Theodore Tilton tenían aventuras con otras mujeres. Se rumoreaba que Beecher había tenido relaciones con varias mujeres de su congregación de la Iglesia de Plymouth, incluida Lucy Maria (Tappan) Bowen (1825-1863), la primera esposa de Henry Chandler Bowen. Ella le había confesado el romance a su marido en su lecho de muerte. ^[19]^{: 82}^[26]^[27] Se rumoreaba que Theodore Tilton no solo había sido sexualmente infiel mientras estaba de gira, ^[1]^{: 79–80} sino que también estuvo involucrado en un romance con la amiga de Elizabeth, Laura Curtis Bullard . ^[1]^{: 263–264}^[8]^{: xxi–xxv}

Las cartas que los Tilton se enviaron entre sí a lo largo de varios años revelan un cambio de la esperanza por parte de Elizabeth a la conciencia de lo nocivo de la "falta de generosidad y la crítica" del tiempo que realmente pasaron juntos. ^[1]^{: 75–90}^[c]

Tras la confesión de Elizabeth a Theodore, ambos Tilton se lo contaron a otras personas, entre ellas Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Henry Chandler Bowen y Francis D. Moulton y su esposa Emma. ^[18]^{: 144}^[2]^{: 96}^[d] Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony aparentemente se enteraron del escándalo por primera vez en el otoño de 1870. Las historias contradictorias describen una velada conflictiva, en la que Theodore Tilton cenó en la casa de Laura Bullard con Stanton, dejando a Elizabeth Tilton y Anthony en la casa de los Tilton. Theodore Tilton le contó a Stanton su versión del asunto Tilton-Beecher durante la cena; Anthony se enteró de ello por Elizabeth Tilton esa misma noche. Elizabeth Tilton y Stanton dieron versiones contradictorias de la velada en 1874, cuatro años después de los hechos. Coincidieron en que, después de que Theodore Tilton regresara a su casa, hubo un altercado entre él y una de las mujeres (cada una de las cuales nombró a la otra), que Theodore Tilton se había enfadado mucho y que Susan B. Anthony había albergado a Elizabeth Tilton en su habitación durante la noche, cerrando la puerta con llave. Stanton vio claramente que Anthony estaba salvando a una esposa amenazada de un marido violento; Elizabeth Tilton puede no haber apreciado la asunción de autoridad de Stanton. ^[18]^{: 161–167}

Posiblemente como resultado de esta velada, Elizabeth dejó a Theodore a finales de septiembre o principios de octubre de 1870 y viajó a Marietta, Ohio, donde se quedó con una amiga, Sarah Putnam. ^[18]^{: 161–167}^[e] Cuando Elizabeth Tilton regresó a Brooklyn el 10 de diciembre de 1870, hubo un altercado violento con Theodore, y Elizabeth tomó a sus cuatro hijos y se fue a la casa de su madre, donde permaneció durante algún tiempo antes de regresar de nuevo con su marido, ^[1]^{: 267, 271} cuando volvió a quedar embarazada de él. ^[18]^{: 304} El embarazo terminó en un aborto espontáneo el 24 de diciembre de 1870, ^[29]^{: 558}^[18]^{: 304} que Elizabeth atribuyó a "ansiedad día y noche". ^[18]

El aborto espontáneo parece haber desencadenado una rápida cascada de acontecimientos. El mismo día, la señora Morse le escribió a Henry Bowen, el empleador de Tilton, con quejas contra Tilton. ^[8]^{: xl} Bowen consultó a Henry Beecher antes de enfrentarse a Tilton, quien respondió con acusaciones contra Beecher. Bowen (cuya esposa también había confesado un romance con Beecher, algunos años antes) animó a Tilton a escribirle a Beecher y exigir su renuncia a la iglesia. ^[1]^{: 12–13} El 26 de diciembre de 1870, Tilton le escribió a Beecher: "Señor, exijo que, por razones que usted entiende explícitamente, cese inmediatamente el ministerio de la Iglesia de Plymouth y que abandone la ciudad de Brooklyn como residencia". ^[27]^{: 402} Bowen entregó la carta, redactada de forma vaga, a Beecher. ^[27]^{: 401–402}

Theodore Tilton recurrió a Frank Moulton, un amigo de la infancia de Tilton y Beecher, quien se convirtió en un mediador entre los hombres. Se centró principalmente en ocultar el escándalo a medida que su amistad se desintegraba. ^[18]^{: 144}^[2]^{: 96} Hubo una serie de cartas que Elizabeth firmó a partir del 29 de diciembre de 1870. ^[27]^{: 400–406} En la primera, describió su confesión, luego Beecher le hizo firmar una carta de retractación, seguida de una retractación de la retractación a petición de Theodore. ^[1]^{: 14}^[1]^{: 273–276} El 31 de diciembre, Elizabeth Tilton envió a Moulton a Beecher para recuperar las cartas. ^[27]^{: 400–406}^[f]

El 31 de diciembre de 1870, Bowen despidió a Tilton de The Independent , ^[26] no queriendo apoyar su política radical y deseando distanciarse de un posible escándalo. En un intento de apaciguar a Tilton, Beecher y Moulton crearon un nuevo periódico, The Golden Age , contratando a Tilton como su editor. Posiblemente como parte del intento en curso de encubrir el escándalo, Tilton se involucró con la defensora del sufragio femenino y el amor libre Victoria Woodhull . ^[1]^{: 14–16}^[g] En la primavera de 1871, Theodore y Victoria eran íntimos, y en septiembre de 1871 publicó una efusiva biografía de ella. ^[17]

A medida que su matrimonio se desmoronaba, Elizabeth Tilton perdió la esperanza. Su lectura sentimental de la novela sensacionalista de Charles Reade Griffith Gaunt (1866) provocó una comprensión de los peligros potenciales de los consejeros espirituales y una reevaluación de su relación con Beecher. ^[31]^{: 54–56} El 29 de junio de 1871, Elizabeth escribió una carta a Theodore que adquirió gran importancia en los procedimientos judiciales posteriores, ya que los abogados intentaron interpretar su significado. ^[31]^[2]^{: 96–97}

Mi querido Theodore, hoy, gracias al ministerio de Catherine Gaunt, un personaje de ficción, mis ojos se han abierto por primera vez en mi vida, de modo que veo claramente mi pecado. Fue cuando supe que me amaban, cuando dejé que creciera hasta convertirse en pasión. Una mujer virtuosa debería reprimir instantáneamente un amor absorbente. Pero a mí me pareció tan falso. Hasta las cuatro de la tarde de hoy, cuando la visión celestial amaneció ante mí, creí firmemente que el amor que sentía y recibía no podía dañar a nadie, ni siquiera a ti. Ahora veo, como nunca antes, el mal que te he hecho y me apresuro a pedirte perdón, con una penitencia tan sincera que, de ahora en adelante (si me queda razón), puedes confiar en mí implícitamente. ¡Oh, mi querido Theo! Aunque tus opiniones no sean relajantes ni agradables para mi alma, mi propia integridad y pureza son algo sagrado y santo para mí. Bendice a Dios conmigo por Catalina Gaunt y por todos los consejos seguros de una Providencia sabia y amorosa. Sí, ahora me siento completamente preparada para renovar mi voto matrimonial contigo, para cumplirlo como lo exige el Salvador, que mira a los ojos y al corazón. Nunca antes pude decir esto, no sé si tú eres capaz todavía, o alguna vez podrás, decírmelo . Sin embargo, no puedes imaginarte con qué profundo agradecimiento por haber llegado a este fundamento seguro y por que mis pies estén plantados sobre la roca de esta gran verdad. Cuando me anheles con un sentimiento verdadero, ten la seguridad del amor probado, purificado y restaurado de Elizabeth. ^[31]^[2]^{: 96–97}

La carta de “Catherine Gaunt” muestra claramente que Elizabeth había reinterpretado sus acciones desde una perspectiva espiritual como pecaminosas. Lo que realmente había ocurrido entre ella y Beecher, y si su relación había sido emocional, física o ambas, permaneció completamente opaco. ^[31]^[2]^{: 96–97}^[h]

Las tres personas (Elizabeth, Theodore y Beecher) sentimentalizaron y reinterpretaron sus pensamientos y acciones a medida que avanzaban los acontecimientos. ^[30] Un historiador reflexiona sobre las relaciones entre Beecher y los Tilton: "Son personas reales. Personas vivas... No son personajes de una novela. Son complicados y contradictorios, y no tengo ni idea de a quién creer". ^[25]^{: 63}

Conocimiento público

El escándalo Beecher-Tilton se hizo público en noviembre de 1872, cuando Victoria Woodhull publicó una edición especial de The Woodhull and Claflin Weekly . En ella, Woodhull sensacionalizó la relación de Henry Ward Beecher y Elizabeth Tilton, afirmando que Theodore Tilton era su fuente de información. Woodhull y Claflin atacaron a Beecher, no por tener relaciones fuera del matrimonio, sino por negarse hipócritamente a respaldarlas. ^[32]

El 2 de noviembre de 1872, pocos días antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre de 1872, en las que Woodhull era candidata, fue arrestada. Las hermanas fueron acusadas por el fiscal de distrito Benjamin Tracy ^[23]^{: 242} de enviar material obsceno (su panfleto Beecher-Tilton) a través del correo de los EE. UU . ^[32] Fueron retenidas en la cárcel de Ludlow Street , una prisión federal en la ciudad de Nueva York , durante los siguientes seis meses. Las acusaciones contra ellas finalmente fueron desestimadas. ^[17]^[23]^{: 242}

Se vendieron ejemplares del artículo de denuncia del Weekly por hasta 40 dólares. ^[33] Pero a pesar de las denuncias de Woodhull sobre Beecher y Tilton, la respuesta inicial de la mayoría de los periódicos fue ignorar en gran medida la historia. Se consideraba que esos temas eran inapropiados, una violación de los límites de la respetabilidad y la cortesía, o que no eran un asunto "público". ^[34]

Investigación clerical

Las tensiones aumentaron cuando tanto Theodore Tilton como Beecher fueron presionados por sus amigos para que respondieran a las acusaciones de Woodhull. Tilton, Beecher y Bowen habían firmado un "pacto tripartito" el 2 de abril de 1872, acordando guardar silencio. Tilton, sin embargo, continuó filtrando información contra Beecher. ^[1]^{: 194–195, 332} El 31 de octubre de 1873, a pesar de la oposición de Beecher a la medida, la Iglesia de Plymouth expulsó a Theodore Tilton de su membresía por "calumniar" a su pastor, Beecher. ^[1]^{: 202, 332}

Tilton había hablado, entre otros, con Richard Salter Storrs , un erudito talentoso y pastor de la Iglesia de los Peregrinos en Brooklyn, Nueva York. ^[1]^{: 298} Bowen y otros habían dejado la iglesia de Storr cuando formaron la Iglesia de Plymouth y eligieron a Beecher como su pastor, prefiriendo su carisma y su sentido del espectáculo. ^[1]^{: 142–144} Ahora Storrs convenció al Consejo de Iglesias Congregacionales para que investigara la expulsión de Tilton de la Iglesia de Plymouth, en particular si la Iglesia de Plymouth podía hacerlo sin investigar las acusaciones contra Beecher. El Consejo potencialmente tenía autoridad no solo sobre Beecher, sino sobre la existencia misma de la Iglesia de Plymouth. ^[1]^{: 202–203} El Consejo se reunió del 9 al 29 de marzo de 1874 y concluyó censurando las acciones de la Iglesia de Plymouth. ^[1]^{: 333}

El 21 de junio de 1874, Theodore Tilton publicó una carta en The Golden Age , acusando públicamente a Beecher de adulterio con Elizabeth Tilton. ^[1]^{: 333} El 27 de junio de 1874, la Iglesia de Plymouth estableció su propio comité de investigación para indagar sobre el escándalo. ^[1]^{: 333}^[28]^{: 94–95} El comité estaba lleno de amigos y partidarios prominentes de Beecher. ^[1]^{: 333} Con este reconocimiento oficial, la historia explotó en los periódicos. El nuevo enfoque de la prensa en las entrevistas a medida que seguían el caso Tilton se ha identificado como un punto de inflexión en la relación entre la prensa y los individuos privados en los Estados Unidos. ^[34] Revistas satíricas como Puck hicieron de Beecher, en particular, una figura icónica, apuntando tanto a su moral como a su política. ^[35]

El 11 de julio de 1874, Elizabeth Tilton abandonó a su marido de forma permanente. ^[1]^{: 333}^[18]^{: 75–76} Theodore no intentó impedirle que se fuera, testificando más tarde que "ella era una agente libre y soberana en el negocio" y que él "nunca le aplicó ninguna coerción de ninguna manera". ^[18]^{: 75–76} Durante la investigación y el posterior juicio civil, Elizabeth Tilton fue "alojada y mantenida" por miembros de la congregación de la Iglesia de Plymouth. ^[28]^{: 196}

Un día después, el 12 de julio de 1874, Elizabeth Tilton testificó ante el comité de investigación de la Iglesia de Plymouth. ^[1]^{: 333} Luego, y nuevamente en una carta fechada el 23 de julio de 1874, en el Brooklyn Eagle , Elizabeth Tilton refutó las afirmaciones de su esposo sobre una relación sexual entre ella y Beecher, declarando "Me afirmo ante Dios que soy inocente de los crímenes que se me imputan; que nunca he sido culpable de adulterio con Henry Ward Beecher en pensamiento o acción; ni él nunca me ha ofrecido una propuesta indecorosa o impropia". ^[25]^{: 63} Su esposo, afirmó, estaba tratando de demostrar que ella era "loca, débil de mente, insignificante, de presencia mezquina". ^[25]^{: 63} El 27 de agosto, la Iglesia de Plymouth publicó su informe oficial, exonerando a Beecher. ^[1]^{: 333}

El 13 de agosto de 1874, Theodore Tilton publicó 201 cartas, seleccionando y editando 112 escritas por él mismo y 89 escritas por Elizabeth entre 1864 y 1870. Las cartas aparecieron en el Chicago Tribune . ^[18]^{: 251–252}^[1]^{: 9} Elizabeth consideró que la publicación de su correspondencia privada por parte de Theodore era "pérfida y sacrílega", una violación de la privacidad de su matrimonio. ^[18]^{: 65}

Demanda civil

El 20 de agosto de 1874, Theodore Tilton presentó una demanda civil por "conversación criminal" contra su antiguo amigo, Henry Ward Beecher. ^[31]^{: 46}^[36] Solicitó 100.000 dólares en compensación por lo que legalmente se consideraba un robo. ^[31]^{: 46}^[2]^{: 57–58} En el marco legal de la "conversación criminal", una mujer era considerada propiedad de su marido. La parte contra la que se interpuso la demanda era considerada como la persona que había robado o dañado la propiedad del marido. La esposa se convirtió en una "presencia ausente", que no podía testificar en el tribunal. ^[36]^[2]^{: 94}^[31]^{: 46}

Ella [Elizabeth Tilton] fue la parte silenciosa durante gran parte del juicio, silenciada por una ficción legal que definía un juicio civil por adulterio como una disputa de propiedad entre un hombre y otro. Casi cuatro meses después del inicio del juicio, se levantó e intentó leer una declaración ante el tribunal, pero el juez le negó sumariamente su petición. – 3 de mayo de 1875. ^[19]^{: 82}^[18]^{: 98}

El juicio comenzó el 4 de enero de 1875, ^[18]^{: 98}^[29]^{: 16} y continuó hasta el 2 de julio de 1875. ^[2]^{: 58}^[37]^{: 93} Se lo ha calificado como "el primer gran escándalo de abuso sexual del clero en Estados Unidos", ^[24] y recibió atención nacional de la prensa. ^[34]^[2]^{: 57}

Los espectadores potenciales compitieron para reclamar el número limitado de asientos que estaban disponibles cada día. ^[2]^{: 58} Aunque inicialmente se intentó mantener a las mujeres fuera por completo, se pusieron a disposición algunos asientos para ellas. Las mujeres involucradas en el caso, y otras que asistieron a la sala del tribunal, fueron criticadas en la prensa por su presencia. El simple hecho de estar en la sala del tribunal se consideró inmodesto e impropio. ^[18]^{: 94–97} Tanto Elizabeth Tilton como su madre, la Sra. Morse, asistieron al juicio como espectadoras. También lo hizo un número limitado de otras mujeres, muchas de la Iglesia de Plymouth. ^[18]^{: 91–92, 95} La prensa describió a Elizabeth con frecuencia como mansa, tímida, complaciente y dócil, y como alguien que mostraba calma, resignación y tristeza, a veces sollozando. ^[18]^{: 92–94}

El juicio también se convirtió en un "acontecimiento intensamente literario", en el que las intenciones y acciones de Elizabeth Tilton (que no pudo testificar) y otras personas se infirieron de novelas, cartas y citas. ^[2]^{: 107}^[38]^[19] La lectura de Elizabeth de Griffith Gaunt (1866) de Charles Reade , una novela superventas que trataba sobre el amor, el matrimonio y los ministros, aparentemente la llevó a reinterpretar su propia "excesiva devoción a su sacerdote" ^[19]^{: 80} como pecaminosa. La lectura de la misma novela por parte de Theodore Tilton puede haber fortalecido su creencia de que Elizabeth era culpable de adulterio. ^[31]^[2]^{: 96–97}

Tanto Henry Beecher como Theodore Tilton describieron a Elizabeth Tilton en términos conflictivos que simbolizan el significado de "mujer": se la describió como una matrona y una niña; como piadosa y santa, pero también sensual y poderosa. ^[19]^{: 82} Beecher es citado diciendo "La ves una vez y pensarías que es una santa en la tierra; en otro momento es un ser débil, irresponsable y todo menos una santa". ^[39]^[18]^{: 40–41} Las cartas de su esposo dejan en claro que la había idealizado: "Si alguna vez me pareces algo menos que la mujer ideal, la santa cristiana que sé que eres, no me importará vivir un día más". ^[18]^{: 257}

Theodore Tilton publicó su propia novela, Tempest-Tossed en 1874. Trata sobre una familia que va a la deriva en el Atlántico durante quince años. Los personajes de Mary y Rodney Vail demuestran "el amor que habita en el alma más que en el corazón". ^[18]^{: 83} El amor de Philip Chantilly por su hija Barbara trasciende la separación física; de hecho, se enamora de un "ángel imaginario" precisamente porque no la conoce. ^[18]^{: 84} Tilton le dijo al Comité de Investigación de Plymouth en 1874 que el personaje de Mary Vail estaba basado en su esposa, ^[18]^{: 82–84} y que pretendía ser un tributo a la "pureza intachable de Elizabeth". ^[18]^{: 314}

El 2 de julio de 1875, se completó el juicio civil. Después de 112 días de testimonios en la sala del tribunal (que dieron como resultado más de un millón de palabras de texto), 16 días completos de argumentos finales ante el jurado, 8 días de deliberación y 52 votaciones, ^[2]^{: 58} acompañadas de cientos de artículos de periódico y editoriales, el juicio terminó con un jurado en punto muerto. ^[19]^{: 78}

"Es una cuestión de hecho, una cuestión de veracidad de los testigos en la que no estamos de acuerdo, señoría, y yo diría que no creo que haya posibilidad de un acuerdo en este jurado". ^[2]^{: 58–59}

Las opiniones de quienes conocían a las partes en el caso eran muy divergentes, al igual que las de los jurados. La propia familia de Beecher estaba dividida sobre el tema. Sus hermanas Catharine Beecher , Mary Beecher Perkins y Harriet Beecher Stowe lo apoyaron. Su media hermana, Isabella Beecher Hooker y su esposo John Hooker siguieron siendo amigos de Victoria Woodhull y criticaron abiertamente los dobles estándares aplicados al medio hermano de Isabella, Henry Ward Beecher , y a Woodhull, Elizabeth Tilton y a la propia Isabella. Isabella y su esposo se fueron a Europa, donde pasaron varios años para evitar lo peor del conflicto familiar en torno a Beecher. ^[40]^[41]^[42]^[43]

Susan B. Anthony mantuvo en secreto sus opiniones sobre los Tilton y no estaba contenta con que Elizabeth Cady Stanton decidiera hablar sobre las experiencias de Anthony con ellos. La principal preocupación de Stanton era el movimiento de mujeres. Predijo: "Cuando Beecher caiga, como debe hacerlo, arrastrará consigo todo lo que pueda. Pero no debemos permitir que la causa de la mujer se hunda en el desastre. Es inocente". ^[44]^[45]

Stanton conocía a todas las partes en el proceso y habló abiertamente de ellas. Describió a los dos Tilton como "demasiado sentimentales" y dijo que "cada uno tenía una noción exagerada de lo que debería ser el otro". ^[28]^{: 195} En una entrevista en 1875, Stanton declaró que "siempre he dicho que lo que Henry Ward Beecher jurara, yo lo creería" ^[28]^{: 194} , una declaración que no indicaba una fuerte convicción de su inocencia, ya que Beecher se había negado a jurar sobre la Biblia cuando apareció en el estrado de los testigos el 1 de abril de 1875, afirmando que tenía "escrúpulos de conciencia". ^[28]^{: 196}

Consecuencias

Beecher regresó a su púlpito en la Iglesia de Plymouth y, con el tiempo, "reparó en gran medida" su reputación. ^[26]^[27] En febrero de 1876, la Iglesia de Plymouth convocó un segundo Consejo Congregacional, esta vez de iglesias amigas. Exculparon a Beecher en marzo. En abril, los miembros de la iglesia que habían testificado contra Beecher, incluidos Henry Bowen, Emma Moulton, Martha Bradshaw y George Bell, fueron expulsados de la Iglesia de Plymouth. ^[1]^{: 334}

Victoria Woodhull se casó con el banquero inglés John Biddulph Martin en 1882, ^[46] y permaneció en Inglaterra después de su muerte en 1897, como viuda rica. ^[47]^[26]^[27]

Se atribuye al escándalo público el haber socavado el movimiento por el sufragio femenino y haber retrasado el sufragio femenino durante una generación, debido a la asociación que Victoria Woodhull hizo del sufragio femenino con el " amor libre " y la inmoralidad. ^[26]^[27]

Años posteriores y muerte

Elizabeth Tilton y sus hijos se quedaron en gran medida sin apoyo financiero, ^[48] aunque algunos miembros de la Iglesia de Plymouth pueden haberla contratado como tutora. ^[2]^{: 60} Ella permaneció como miembro oficial de la congregación de la Iglesia de Plymouth hasta el 16 de abril de 1878. ^[1]^{: 334} En ese momento volvió a cambiar su testimonio, declarando que, de hecho, había estado involucrada sexualmente con Beecher. Como resultado, fue excomulgada por la iglesia. ^[28]^[2]^{: 60}^[17] Más tarde se unió a los Hermanos de Plymouth . ^[49]^[50]

Hacia el final de su vida, Elizabeth Tilton vivió con su hija viuda, Florence Pelton, y la hija de Florence, la artista Agnes Pelton , en Pacific Street, Brooklyn. ^[49]^[51] Quedó ciega, pero se mantuvo activa, usando un bastón para desplazarse por las calles y los tranvías hasta que una cirugía un año antes de su muerte le devolvió la vista. ^[49] Murió el 13 de abril de 1897, después de dos ataques paralíticos con un mes de diferencia. ^[49]^[50]^[51] Sus dos hijos y dos hijas estuvieron presentes en su muerte. ^[50]^[51] Su funeral privado fue dirigido por un predicador de los Hermanos de Plymouth, Malachi Taylor. ^[49]^[50] Fue enterrada en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , ^[24] cerca de donde fueron enterrados sus hijos infantes fallecidos. ^[49] Su lápida estaba marcada solo como "Abuela". ^[24]

Theodore Tilton se mudó a Francia. ^[48] Murió en París , el 29 de mayo de 1907, y fue enterrado en el Cimetiere de Chailly en Biere, Chailly-en-Bière , Francia. ^[52]

Notas

^ Tanto The Independent como Plymouth Church fueron fundadas por Henry Chandler Bowen . ^[17]
^ La naturaleza y el alcance de la relación entre ellos pueden haber sido desde un vínculo emocional idealizado o sentimentalizado hasta una relación sexual en toda regla. Escritores recientes han planteado preguntas sobre si Beecher mostró un patrón de comportamiento depredador hacia sus feligreses, ^[24] y si las relaciones familiares de Elizabeth Tilton sugieren patrones de abuso. ^[25]^{: 69}^[26]^[27]
^ Las cartas que los Tilton se escribieron entre sí a lo largo de varios años revelan una relación compleja y cambiante, ya que examinan tanto sus relaciones personales como la naturaleza misma del matrimonio. Al principio, Elizabeth parece haber esperado una reconciliación mutua e igualitaria con Theodore, en la que tanto ella como su esposo reconocerían que no habían logrado comprometerse plenamente con su matrimonio y renovarían su compromiso religioso mutuo. Más tarde, describen y debaten la posibilidad de un matrimonio altamente idealizado, en el que la "santa" Elizabeth debe "aligerar el camino" para Theodore. Elizabeth al menos era dolorosamente consciente del contraste entre el matrimonio imaginario perfeccionado de sus cartas y la "falta de generosidad y la búsqueda de defectos" del tiempo real que pasaron juntos. ^[1]^{: 75–90}
^ Las reacciones ante los Tilton reflejaban redes complejas y cambiantes de lealtades profesionales, políticas y religiosas, así como relaciones personales. Estas se reflejaban en la propiedad y la edición de periódicos; la fundación, el pastorado y la membresía de las iglesias de Brooklyn; y las afiliaciones políticas, particularmente dentro del partido republicano y entre los defensores de los derechos de las mujeres y los reformistas abolicionistas locales. ^[1]
^ La madre de Elizabeth, la Sra. NB Morse, estaba al tanto del conflicto y actuó brevemente como ama de llaves de Theodore Tilton en ausencia de Elizabeth, hasta que ella también se peleó con él. ^[23]^{: 238}
^ Tilton también le contó a Elizabeth sobre su carta a Beecher. Ella reveló que no había hablado con Beecher sobre su confesión, e imploró a Theodore que se comunicara directamente con Beecher y evitara el escándalo. Theodore le hizo firmar una carta que describía su confesión, fechada el 29 de diciembre de 1870. Él y Moulton confrontaron a Beecher con la carta el viernes 30 de diciembre. ^[27]^{: 400–406} Atónito, Beecher pidió ver a Elizabeth (todavía en cama debido al aborto espontáneo) y le dictó una carta de retractación, que ella también firmó. ^[1]^{: 14}^[1]^{: 273–276} Al enterarse de la retractación, Theodore Tilton compuso una retractación de la retractación, que Elizabeth también firmó. ^[1]^{: 14}^[1]^{: 273–276}^[30]
^ Victoria Woodhull y su hermana Tennessee Claflin pueden haber oído hablar del escándalo a través de Elizabeth Cady Stanton, pero también obtuvieron muchos de los detalles del propio Theodore. ^[17]
↑ Elizabeth Tilton hizo varias declaraciones sobre su relación con Beecher, a menudo en condiciones extremadamente estresantes. Sus declaraciones fueron inconsistentes: alternativamente admitió y se retractó de confesiones de infidelidad en respuesta a la presión tanto de su esposo como de Beecher. ^[28]^{: 195–197}^[1]^{: 14}^[1]^{: 273–276}

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Lectura adicional

Archivo

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[29] La naturaleza y el alcance de la relación entre ellos pueden haber sido desde un vínculo emocional idealizado o sentimentalizado hasta una relación sexual en toda regla. Escritores recientes han planteado preguntas sobre si Beecher mostró un patrón de comportamiento depredador hacia sus feligreses, ^[24] y si las relaciones familiares de Elizabeth Tilton sugieren patrones de abuso. ^[25]^{: 69}^[26]^[27]

[31] Las cartas que los Tilton se escribieron entre sí a lo largo de varios años revelan una relación compleja y cambiante, ya que examinan tanto sus relaciones personales como la naturaleza misma del matrimonio. Al principio, Elizabeth parece haber esperado una reconciliación mutua e igualitaria con Theodore, en la que tanto ella como su esposo reconocerían que no habían logrado comprometerse plenamente con su matrimonio y renovarían su compromiso religioso mutuo. Más tarde, describen y debaten la posibilidad de un matrimonio altamente idealizado, en el que la "santa" Elizabeth debe "aligerar el camino" para Theodore. Elizabeth al menos era dolorosamente consciente del contraste entre el matrimonio imaginario perfeccionado de sus cartas y la "falta de generosidad y la búsqueda de defectos" del tiempo real que pasaron juntos. ^[1]^{: 75–90}

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[33] La madre de Elizabeth, la Sra. NB Morse, estaba al tanto del conflicto y actuó brevemente como ama de llaves de Theodore Tilton en ausencia de Elizabeth, hasta que ella también se peleó con él. ^[23]^{: 238}

[36] Tilton también le contó a Elizabeth sobre su carta a Beecher. Ella reveló que no había hablado con Beecher sobre su confesión, e imploró a Theodore que se comunicara directamente con Beecher y evitara el escándalo. Theodore le hizo firmar una carta que describía su confesión, fechada el 29 de diciembre de 1870. Él y Moulton confrontaron a Beecher con la carta el viernes 30 de diciembre. ^[27]^{: 400–406} Atónito, Beecher pidió ver a Elizabeth (todavía en cama debido al aborto espontáneo) y le dictó una carta de retractación, que ella también firmó. ^[1]^{: 14}^[1]^{: 273–276} Al enterarse de la retractación, Theodore Tilton compuso una retractación de la retractación, que Elizabeth también firmó. ^[1]^{: 14}^[1]^{: 273–276}^[30]

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