Elizabeth Monroe Richards Tilton (28 de mayo de 1834 - 13 de abril de 1897) fue una sufragista estadounidense , fundadora del Brooklyn Woman's Club y editora de poesía de The Revolution , el periódico de la National Woman Suffrage Association , fundada por las defensoras de los derechos de la mujer Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony . Elizabeth Tilton también formó parte del comité ejecutivo de la American Equal Rights Association .
Tilton se convirtió en el centro, en gran medida silenciado, del «escándalo social más sensacional y publicitado de la época» [ 1 ] : vi en 1875, cuando su esposo Theodore Tilton presentó una demanda acusando de « conversación delictiva » a su amigo, el popular predicador Henry Ward Beecher . [ 2 ] : 20–26, 57–60 Aunque el largo juicio terminó en un punto muerto, destruyó las posiciones sociales y las carreras tanto de Elizabeth como de Theodore Tilton. La reputación de Beecher quedó manchada, pero conservó su posición y gran parte de su influencia. [ 2 ] : 59–60
Primeros años y educación
Elizabeth Monroe Richards nació el 28 de mayo de 1834 en Brooklyn, Nueva York , hija de Johanna Handley y Joseph Richards, [ 3 ] joyero. [ 1 ] : 33 Johanna se casó con Nathan Brewster Morse, Sr. Tras haber enviudado durante varios años, Johanna falleció el 26 de julio de 1889 en su casa de Brooklyn después de una enfermedad de nueve meses. [ 4 ]
Elizabeth Richards asistió al Seminario Femenino de Brooklyn. [ 1 ] : 33 Dio clases particulares a su hermano menor, Joseph H. Richards, y a su amigo Theodore Tilton , quien asistía a la Escuela Pública N.° 1. Cuando los padres de Tilton decidieron mudarse a Nueva Jersey, Tilton se hospedó con Elizabeth, Joseph y su madre. Asistían a la Iglesia Plymouth , donde Henry Ward Beecher era un predicador muy popular. [ 5 ] : xxxi Elizabeth se convirtió en maestra de la escuela dominical en la Iglesia Plymouth. [ 6 ]
Sufragio y derechos de la mujer
Fue participante en el movimiento por los derechos de las mujeres . Colaboró y fue editora de poesía de The Revolution , [ 7 ] : 281 [ 8 ] : xv, que fue la voz de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino , fundada por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony . [ 9 ] Junto con ellas, Elizabeth Tilton fue una de las doce firmantes de una petición que solicitaba la protección del derecho al voto en 1866. [ 10 ]
En 1868 y 1869, formó parte del comité ejecutivo de la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos . [ 11 ] [ 12 ] En 1870, fue secretaria de correspondencia de la Asociación por la Igualdad de Derechos de Brooklyn, [ 13 ] y una de las tres integrantes de un comité para encontrar y establecer una casa en Brooklyn que sirviera como su sede. [ 14 ] Fundó el Club de Mujeres de Brooklyn en 1870 con Celia M. Burleigh , Laura Curtis Bullard y otras. [ 8 ] : xv [ 15 ] [ 16 ]
Matrimonio e hijos
Elizabeth Richards se casó con Theodore Tilton (1835-1907 ) el 2 de octubre de 1855 en la iglesia de Plymouth. Él tenía 20 años y ella 21. La ceremonia fue oficiada por Henry Ward Beecher. [ 5 ] : xxx–xxxii Tilton trabajó en The Independent , una revista pro-abolicionista. [ 5 ] : xxxii [ a ] Theodore Tilton comenzó a escribir para The Independent en 1856, mientras que Beecher se convirtió en editor jefe en 1861. Tilton fue su asistente y lo reemplazó como editor en 1864. [ 1 ] : 44 [ 5 ] : xxxii Theodore Tilton fue un escritor, orador y conferenciante activo y respetado. [ 5 ] : xxxii [ 1 ] : 7
De los siete hijos nacidos de los Tilton durante 14 años, cuatro de los niños sobrevivieron más allá de la infancia. Su hija Florence nació alrededor de 1858. Alice nació en 1859. Una niña llamada Mattie murió en la infancia. Su hijo Carroll nació en 1864. Un hijo pequeño, Paul, murió en agosto de 1868. [ 1 ] : 86 Su último hijo sobreviviente, Ralph, nació el 21 de junio de 1869. [ 18 ] : 108 [ 11 ] : 196 Durante los primeros cinco años de su matrimonio, y nuevamente de 1860 a 1863, los Tilton vivieron en una pensión administrada por la madre de Elizabeth, en Harrison Avenue en el Sexto Distrito. [ 1 ] : 49 Para 1866, el ascendente Theodore Tilton aspiraba a una casa de piedra rojiza en la zona más elegante de Brooklyn Heights . [ 1 ] : 51–57, 73–74
Él menospreciaba cada vez más a la familia de su esposa y buscaba separarla de ellos. [ 1 ] : 51–57, 73–74 Aunque se informó que dijo que "Elizabeth estaba subestimada en su carácter intelectual... era la mejor crítica que jamás había tenido", [ 1 ] : 53 Theodore Tilton también se sentía avergonzado en su nuevo círculo social por la vestimenta, el porte, el habla y el comportamiento de Elizabeth. [ 1 ] : 53–54 Elizabeth describió ocasiones en que su esposo indicó que ella era "tan insignificante que se avergonzaba de [ella]", y otra en que organizó una reunión de "mujeres defensoras de los derechos de la mujer" en su casa, y "me pidió particularmente que no me acercara a él esa noche". [ 1 ] : 54–55 Theodore Tilton también viajó con frecuencia en giras de conferencias entre 1866 y 1868, lo que le brindó oportunidades para ser sexualmente infiel, algo que le confesó a Elizabeth el 25 de enero de 1868. [ 1 ] : 75, 79–80
Escándalo
Amistad con Henry Ward Beecher
Theodore Tilton y Henry Ward Beecher se hicieron amigos íntimos, una relación que se ha descrito como apasionada y física. [ 19 ] : 82 Tilton y Beecher trabajaron en The Independent , una revista pro-abolicionista. [ 5 ] : xxxii Ambos hombres defendían la abolición y la templanza . El más radical Tilton se pronunció a favor del derecho al voto y al divorcio de las mujeres. Beecher, quien estaba infelizmente casado con Eunice White Beecher , enfatizó el papel de la mujer en el hogar. [ 20 ] : 164
Durante 1866-1868 , Beecher tuvo dificultades para escribir Norwood (1868), un libro que un crítico describió como «aparentemente interminable y asombrosamente aburrido». [ 21 ] El 3 de enero de 1866, Beecher describió a los personajes principales a su editor como «el hombre de filosofía y teología y la mujer de la naturaleza y la verdad simple». [ 22 ] : 252-253 Se ha sugerido que Elizabeth Tilton alentó a Beecher en su escritura y que se la puede asociar con su «mujer de la naturaleza». También se ha sugerido que ella recurrió a él en busca de consuelo tras la muerte del pequeño Paul en agosto de 1868. No está claro hasta qué punto Elizabeth fue o se vio a sí misma como la « musa » de Beecher. En su diario personal, identificó el 10 de octubre de 1868 como «Un día memorable», pero no indicó el motivo. [ 20 ] : 166-167
Confesión
El 3 de julio [ 20 ] : 166 o 4, [ 23 ] : 236 1870, Elizabeth aparentemente confesó a su esposo que el 10 de octubre de 1868 había marcado el inicio de una relación más profunda entre ella y Beecher, la cual Beecher la había animado a mantener en secreto. [ 20 ] : 166–167 Pudo haber sido una relación emocional o sexual. [ 24 ] [ b ] Cualquiera que fuera la participación real de Elizabeth, su esposo sospechaba que era adulterio y que su último hijo sobreviviente era ilegítimo. [ 28 ] : 196
La situación era complicada porque se creía que tanto Henry Beecher como Theodore Tilton tenían aventuras con otras mujeres. Se rumoreaba que Beecher había tenido relaciones con varias mujeres de su congregación en la Iglesia de Plymouth, incluyendo a Lucy Maria (Tappan) Bowen (1825–1863), la primera esposa de Henry Chandler Bowen. Ella le había confesado la aventura a su esposo en su lecho de muerte. [ 19 ] : 82 [ 26 ] [ 27 ] Se rumoreaba que Theodore Tilton no solo había sido sexualmente infiel durante su gira, [ 1 ] : 79–80 sino que también estaba involucrado en una aventura con la amiga de Elizabeth, Laura Curtis Bullard . [ 1 ] : 263–264 [ 8 ] : xxi–xxv
Las cartas que los Tilton se escribieron entre sí durante varios años revelan un cambio, desde la esperanza por parte de Elizabeth hasta la conciencia del daño que causaban la "falta de sinceridad y las críticas" de su tiempo juntos. [ 1 ] : 75–90 [ c ]
Después de la confesión de Elizabeth a Theodore, ambos Tilton confiaron en otros. Estos incluyeron a Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Henry Chandler Bowen y Francis D. Moulton y su esposa Emma. [ 18 ] : 144 [ 2 ] : 96 [ d ] Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony aparentemente se enteraron del escándalo por primera vez en el otoño de 1870. Historias contradictorias describen una noche polémica, en la que Theodore Tilton cenó en la casa de Laura Bullard con Stanton, dejando a Elizabeth Tilton y Anthony en la casa de los Tilton. Theodore Tilton le contó a Stanton su versión del asunto Tilton-Beecher durante la cena; Anthony se enteró por Elizabeth Tilton esa misma noche. Elizabeth Tilton y Stanton dieron relatos rivales de la noche en 1874, cuatro años después de los hechos. Coincidieron en que, tras el regreso de Theodore Tilton a su casa, se produjo un altercado entre él y una de las mujeres (cada una mencionó a la otra), que Theodore Tilton se enfureció violentamente y que Susan B. Anthony dio refugio a Elizabeth Tilton en su habitación durante la noche, cerrando la puerta con llave. Stanton claramente vio en Anthony a una mujer que salvó a una esposa amenazada por un marido violento; es posible que Elizabeth Tilton no apreciara la arrogancia de autoridad de Stanton. [ 18 ] : 161–167
Posiblemente como resultado de esta noche, Elizabeth dejó a Theodore a finales de septiembre o principios de octubre de 1870 y viajó a Marietta, Ohio , donde se hospedó con una amiga, Sarah Putnam. [ 18 ] : 161–167 [ e ] Cuando Elizabeth Tilton regresó a Brooklyn el 10 de diciembre de 1870, hubo un altercado violento con Theodore, y Elizabeth tomó a sus cuatro hijos y fue a la casa de su madre, donde permaneció por algún tiempo antes de regresar nuevamente con su esposo, [ 1 ] : 267, 271 cuando estaba embarazada de él nuevamente. [ 18 ] : 304 El embarazo terminó en un aborto espontáneo el 24 de diciembre de 1870, [ 29 ] : 558 [ 18 ] : 304 que Elizabeth atribuyó a "ansiedad día y noche". [ 18 ]
El aborto espontáneo parece haber desencadenado una rápida cascada de acontecimientos. Ese mismo día, la Sra. Morse escribió a Henry Bowen, empleador de Tilton, con quejas contra Tilton. [ 8 ] : xl Bowen consultó con Henry Beecher antes de confrontar a Tilton, quien respondió con acusaciones contra Beecher. Bowen (cuya esposa también había confesado una aventura con Beecher, algunos años antes) animó a Tilton a escribirle a Beecher y exigirle su renuncia a la iglesia. [ 1 ] : 12–13 El 26 de diciembre de 1870, Tilton le escribió a Beecher: «Señor, exijo que, por razones que usted comprende explícitamente, cese inmediatamente su ministerio en la Iglesia de Plymouth y que abandone la ciudad de Brooklyn como residencia». [ 27 ] : 402 Bowen entregó la carta, redactada de forma ambigua, a Beecher. [ 27 ] : 401–402
Theodore Tilton turned to Frank Moulton, a childhood friend of Tilton and Beecher, who became a mediator between the men. He primarily focused on hiding the scandal as their friendship disintegrated.[18]:144[2]:96 There were a series of letters that Elizabeth signed beginning on December 29, 1870.[27]:400–406 In the first she described her confession, then Beecher had her sign a letter of retraction, followed by a retraction of the retraction at Theodore's request.[1]:14[1]:273–276 On December 31, Elizabeth Tilton sent Moulton to Beecher to retrieve the letters.[27]:400–406[f]
On December 31, 1870, Bowen fired Tilton from The Independent,[26] unwilling to support his radical politics and wishing to distance himself from a possible scandal. In an attempt to pacify Tilton, Beecher and Moulton created a new newspaper, The Golden Age, hiring Tilton as its editor. Possibly as part of the ongoing attempt to cover up the scandal, Tilton became involved with woman's suffrage and free love advocate Victoria Woodhull.[1]:14–16[g] By spring 1871, Theodore and Victoria were intimate, and in September 1871 he published an effusive biography of her.[17]
As her marriage unraveled, Elizabeth Tilton became less hopeful. Her sentimental reading of Charles Reade's sensationalist novel Griffith Gaunt (1866) sparked a realization of the potential dangers of spiritual advisors, and a reevaluation of her involvement with Beecher.[31]:54–56 On June 29, 1871, Elizabeth wrote a letter to Theodore that assumed great importance in later court proceedings, as lawyers tried to interpret her meaning.[31][2]:96–97
Mi querido Theodore, hoy, gracias al ministerio de Catherine Gaunt, un personaje de ficción, se me han abierto los ojos, por primera vez en mi vida, y veo con claridad mi pecado. Fue cuando supe que era amada que permití que ese amor se convirtiera en pasión. Una mujer virtuosa debería frenar al instante un amor absorbente. Pero a mí se me presentó bajo una luz tan falsa. Que el amor que sentí y recibí no podía dañar a nadie, ni siquiera a ti, lo creí firmemente hasta las cuatro de la tarde, cuando la visión celestial me llegó. Ahora veo, como nunca antes, el daño que te he hecho, y me apresuro a pedirte perdón de inmediato, con una penitencia tan sincera que de ahora en adelante (si la razón me lo permite) podrás confiar en mí plenamente. ¡Oh, mi querido Theo!, aunque tus opiniones no sean reconfortantes ni agradables para mi alma, mi propia integridad y pureza son algo sagrado y santo para mí. Bendice a Dios, conmigo, por Catherine Gaunt y por la guía segura de una Providencia sabia y amorosa. Sí, ahora me siento completamente preparada para renovar mi voto matrimonial contigo, para cumplirlo como lo exige el Salvador, quien mira a los ojos y al corazón. Jamás pude decirte esto; no sé si aún eres capaz, o si alguna vez lo serás, de decírmelo . Sin embargo, con qué profunda gratitud he llegado a este fundamento seguro, y con qué pies plantados en la roca de esta gran verdad, no puedes comprenderlo en absoluto. Cuando me anheles con verdadero sentimiento, ten la seguridad del amor probado, purificado y restaurado de Elizabeth. [ 31 ] [ 2 ] : 96–97
La carta de «Catherine Gaunt» muestra claramente que Elizabeth había reinterpretado sus acciones desde una perspectiva espiritual como pecaminosas. Lo que realmente ocurrió entre ella y Beecher, y si su relación fue emocional, física o ambas, permaneció completamente opaco. [ 31 ] [ 2 ] : 96–97 [ h ]
Las tres personas —Elizabeth, Theodore y Beecher— sentimentalizaron y reinterpretaron sus pensamientos y acciones a medida que se desarrollaban los acontecimientos. [ 30 ] Un historiador reflexiona sobre las relaciones entre Beecher y los Tilton: «Son personas reales. Personas vivas... No son personajes de una novela. Son complejos y contradictorios, y no tengo ni idea de a quién creer». [ 25 ] : 63
Conocimiento público
El escándalo Beecher-Tilton salió a la luz pública en noviembre de 1872, cuando Victoria Woodhull publicó una edición especial de The Woodhull and Claflin Weekly . En ella, Woodhull sensacionalizó la relación entre Henry Ward Beecher y Elizabeth Tilton, citando a Theodore Tilton como su fuente de información. Woodhull y Claflin atacaron a Beecher, no por tener relaciones extramatrimoniales, sino por negarse hipócritamente a aprobarlas. [ 32 ]
El 2 de noviembre de 1872, apenas unos días antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre de 1872, en las que Woodhull era candidata, fue arrestada. Las hermanas fueron acusadas por el fiscal de distrito Benjamin Tracy [ 23 ] : 242 de enviar material obsceno —su panfleto Beecher-Tilton— a través del correo estadounidense . [ 32 ] Estuvieron recluidas en la cárcel de Ludlow Street , una prisión federal en la ciudad de Nueva York , durante los siguientes seis meses. Finalmente, las acusaciones en su contra fueron desestimadas. [ 17 ] [ 23 ] : 242
Los ejemplares del reportaje semanal se vendieron hasta por 40 dólares. [ 33 ] Pero a pesar de las denuncias de Woodhull contra Beecher y Tilton, la respuesta inicial de la mayoría de los periódicos fue ignorar en gran medida la historia. Tales temas se consideraban inapropiados, una violación de los límites de la respetabilidad y la cortesía, o no un asunto "público". [ 34 ]
Investigación administrativa
Las tensiones aumentaron cuando Theodore Tilton y Beecher fueron presionados por sus amigos para responder a las acusaciones de Woodhull. Tilton, Beecher y Bowen habían firmado un "Pacto Tripartito" el 2 de abril de 1872, comprometiéndose a guardar silencio. Sin embargo, Tilton continuó filtrando información contra Beecher. [ 1 ] : 194–195, 332 El 31 de octubre de 1873, a pesar de la oposición de Beecher a la medida, la Iglesia de Plymouth expulsó a Theodore Tilton de su membresía por "calumniar" a su pastor, Beecher. [ 1 ] : 202, 332
Tilton había hablado, entre otros, con Richard Salter Storrs , un erudito talentoso y pastor de la Iglesia de los Peregrinos en Brooklyn, Nueva York. [ 1 ] : 298 Bowen y otros habían dejado la iglesia de Storrs cuando formaron la Iglesia de Plymouth y eligieron a Beecher como su pastor, prefiriendo su carisma y su habilidad para el espectáculo. [ 1 ] : 142–144 Ahora Storrs convenció al Consejo de Iglesias Congregacionales de investigar la expulsión de Tilton de la Iglesia de Plymouth, en particular si la Iglesia de Plymouth podía hacerlo sin investigar las acusaciones contra Beecher. El Consejo potencialmente tenía autoridad no solo sobre Beecher, sino sobre la existencia misma de la Iglesia de Plymouth. [ 1 ] : 202–203 El Consejo se reunió del 9 al 29 de marzo de 1874 y concluyó censurando las acciones de la Iglesia de Plymouth. [ 1 ] : 333
El 21 de junio de 1874, Theodore Tilton publicó una carta en The Golden Age , acusando públicamente a Beecher de adulterio con Elizabeth Tilton. [ 1 ] : 333 El 27 de junio de 1874, la Iglesia de Plymouth estableció su propio comité de investigación para indagar sobre el escándalo. [ 1 ] : 333 [ 28 ] : 94–95 El comité estaba integrado por amigos y partidarios prominentes de Beecher. [ 1 ] : 333 Con este reconocimiento oficial, la historia estalló en los periódicos. El nuevo enfoque de la prensa en las entrevistas mientras seguían el caso Tilton se ha identificado como un punto de inflexión en la relación entre la prensa y los particulares en los Estados Unidos. [ 34 ] Las revistas satíricas como Puck convirtieron a Beecher, en particular, en una figura icónica, atacando tanto su moral como su política. [ 35 ]
El 11 de julio de 1874, Elizabeth Tilton abandonó a su marido definitivamente. [ 1 ] : 333 [ 18 ] : 75–76 Theodore no intentó impedir su partida, declarando posteriormente que «ella era una participante libre y soberana en el negocio» y que «nunca la coaccionó de ninguna manera». [ 18 ] : 75–76 Durante la investigación y el posterior juicio civil, Elizabeth Tilton fue «alojada y mantenida» por miembros de la congregación de la Iglesia de Plymouth. [ 28 ] : 196
Un día después, el 12 de julio de 1874, Elizabeth Tilton testificó ante el comité de investigación de la Iglesia de Plymouth. [ 1 ] : 333 Luego, y nuevamente en una carta fechada el 23 de julio de 1874, en el Brooklyn Eagle , Elizabeth Tilton refutó las afirmaciones de su esposo sobre una relación sexual entre ella y Beecher, declarando: "Me afirmo ante Dios como inocente de los crímenes que se me imputan; que nunca he sido culpable de adulterio con Henry Ward Beecher en pensamiento ni en obra; ni él jamás me ha ofrecido una propuesta indecorosa o impropia". [ 25 ] : 63 Su esposo, afirmó, estaba tratando de probar que ella era "loca, débil de mente, insignificante, de presencia insignificante". [ 25 ] : 63 El 27 de agosto, la Iglesia de Plymouth publicó su informe oficial, exonerando a Beecher. [ 1 ] : 333
El 13 de agosto de 1874, Theodore Tilton publicó 201 cartas, seleccionando y editando 112 escritas por él mismo y 89 escritas por Elizabeth entre 1864 y 1870. Las cartas aparecieron en el Chicago Tribune . [ 18 ] : 251–252 [ 1 ] : 9 Elizabeth consideró que la publicación de su correspondencia privada por parte de Theodore era «pérfida y sacrílega», una violación de la privacidad de su matrimonio. [ 18 ] : 65
demanda civil
El 20 de agosto de 1874, Theodore Tilton interpuso una demanda civil por "conversación delictiva" contra su antiguo amigo, Henry Ward Beecher. [ 31 ] : 46 [ 36 ] Solicitó 100 000 dólares de indemnización por lo que legalmente se consideraba un robo. [ 31 ] : 46 [ 2 ] : 57–58 Bajo el marco legal de la "conversación delictiva", una mujer era considerada propiedad de su marido. Se consideraba que la parte contra la que se interponía la demanda había robado o dañado la propiedad del marido. La esposa se convertía en una "presencia ausente", que no podía testificar en el tribunal. [ 36 ] [ 2 ] : 94 [ 31 ] : 46
Ella [Elizabeth Tilton] permaneció en silencio durante gran parte del juicio, silenciada por una ficción legal que definía un juicio civil por adulterio como una disputa de propiedad entre dos hombres. Casi cuatro meses después de iniciado el juicio, se levantó e intentó leer una declaración ante el tribunal, pero el juez se lo negó rotundamente. – 3 de mayo de 1875. [ 19 ] : 82 [ 18 ] : 98
El juicio comenzó el 4 de enero de 1875, [ 18 ] : 98 [ 29 ] : 16 y continuó hasta el 2 de julio de 1875. [ 2 ] : 58 [ 37 ] : 93 Se le ha denominado "el primer gran escándalo de abuso sexual por parte del clero en Estados Unidos", [ 24 ] y recibió atención nacional por parte de la prensa. [ 34 ] [ 2 ] : 57
Los posibles espectadores competían por conseguir el número limitado de asientos disponibles cada día. [ 2 ] : 58 Aunque inicialmente se intentó impedir por completo la entrada de mujeres, se les habilitaron algunos asientos. Las mujeres implicadas en el caso, y otras que asistían a la sala del tribunal, fueron criticadas por la prensa por su presencia. El simple hecho de estar en la sala del tribunal se consideraba inmodesto e impropio. [ 18 ] : 94–97 Tanto Elizabeth Tilton como su madre, la Sra. Morse, asistieron al juicio como espectadoras. También lo hizo un número limitado de otras mujeres, muchas de ellas de la Iglesia de Plymouth. [ 18 ] : 91–92, 95 La prensa describió con frecuencia a Elizabeth como dócil, tímida, sumisa y complaciente, y como alguien que mostraba calma, resignación y tristeza, a veces sollozando. [ 18 ] : 92–94
El juicio también se convirtió en un «evento intensamente literario», en el que las intenciones y acciones de Elizabeth Tilton (quien no pudo testificar) y otros se infirieron a partir de novelas, cartas y citas. [ 2 ] : 107 [ 38 ] [ 19 ] La lectura que hizo Elizabeth de Griffith Gaunt (1866) de Charles Reade , una novela superventas que trataba sobre el amor, el matrimonio y los ministros, aparentemente la llevó a reinterpretar su propia «devoción excesiva a su sacerdote» [ 19 ] : 80 como pecaminosa. La lectura que hizo Theodore Tilton de la misma novela pudo haber reforzado su creencia de que Elizabeth era culpable de adulterio. [ 31 ] [ 2 ] : 96–97
Tanto Henry Beecher como Theodore Tilton describieron a Elizabeth Tilton en términos contradictorios que simbolizan el significado de "mujer": la describieron como maternal e infantil a la vez; piadosa y santa, pero también sensual y poderosa. [ 19 ] : 82 Se cita a Beecher diciendo: "La ves una vez y la considerarías una santa en la tierra; en otra ocasión es un ser débil e irresponsable, cualquier cosa menos una santa". [ 39 ] [ 18 ] : 40–41 Las cartas de su esposo dejan claro que la había idealizado: "Si alguna vez me pareces algo menos que la mujer ideal, la santa cristiana que sé que eres, no me importará vivir un día más". [ 18 ] : 257
Theodore Tilton publicó su propia novela, Tempest-Tossed, en 1874. Trata sobre una familia a la deriva en el Atlántico durante quince años. Los personajes de Mary y Rodney Vail demuestran "el amor que reside en el alma más que en el corazón". [ 18 ] : 83 El amor de Philip Chantilly por su hija Barbara trasciende la separación física; de hecho, se enamora de un "ángel imaginario" precisamente porque no la conoce. [ 18 ] : 84 Tilton declaró ante el Comité de Investigación de Plymouth en 1874 que el personaje de Mary Vail estaba basado en su esposa, [ 18 ] : 82–84 y que pretendía ser un tributo a "la pureza intachable de Elizabeth". [ 18 ] : 314
El 2 de julio de 1875 concluyó el juicio civil. Tras 112 días de testimonios en la sala del tribunal (que generaron más de un millón de palabras de texto), 16 días completos de alegatos finales ante el jurado, 8 días de deliberación y 52 votaciones, [ 2 ] : 58 acompañados de cientos de artículos y editoriales periodísticos, el juicio finalizó con un jurado sin llegar a un veredicto. [ 19 ] : 78
«Es una cuestión de hecho, una cuestión de la veracidad de los testigos sobre la cual no nos ponemos de acuerdo, Su Señoría, y diría que creo que no hay posibilidad de acuerdo en este jurado.» [ 2 ] : 58–59
Las opiniones de quienes conocían a las partes involucradas en el caso eran muy divergentes, al igual que las de los jurados. La propia familia de Beecher estaba dividida al respecto. Sus hermanas Catharine Beecher , Mary Beecher Perkins y Harriet Beecher Stowe lo apoyaron. Su media hermana, Isabella Beecher Hooker , y su esposo John Hooker siguieron siendo amigos de Victoria Woodhull y criticaron abiertamente el doble rasero aplicado al medio hermano de Isabella, Henry Ward Beecher, y a Woodhull, Elizabeth Tilton y la propia Isabella. Isabella y su esposo se fueron a Europa, donde pasaron varios años para evitar lo peor del conflicto familiar en torno a Beecher. [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]
Susan B. Anthony mantuvo en privado sus opiniones sobre los Tilton y le disgustó que Elizabeth Cady Stanton decidiera hablar públicamente sobre sus experiencias con ellos. La principal preocupación de Stanton era el movimiento feminista. Predijo: «Cuando Beecher caiga, como inevitablemente sucederá, arrastrará consigo a todo lo que pueda. Pero no debemos permitir que la causa de la mujer se hunda en el desastre. Es inocente». [ 44 ] [ 45 ]
Stanton conocía a todas las partes en el litigio y hablaba abiertamente de ellas. Describió a ambos Tilton como "demasiado sentimentales" y dijo que "cada uno tenía una idea exagerada de cómo debía ser el otro". [ 28 ] : 195 En una entrevista en 1875, Stanton declaró que "siempre he dicho que lo que Henry Ward Beecher juraría, yo lo creería" [ 28 ] : 194 – una declaración que no indicaba una fuerte convicción de su inocencia, ya que Beecher se había negado a jurar sobre la Biblia cuando compareció ante el tribunal el 1 de abril de 1875, afirmando que tenía "escrúpulos de conciencia". [ 28 ] : 196
Consecuencias
Beecher regresó a su púlpito en la Iglesia de Plymouth y, con el tiempo, "recuperó en gran medida" su reputación. [ 26 ] [ 27 ] En febrero de 1876, la Iglesia de Plymouth convocó un segundo Concilio Congregacional, esta vez de iglesias amigas. Exoneraron a Beecher en marzo. En abril, los miembros de la iglesia que habían testificado contra Beecher, incluidos Henry Bowen, Emma Moulton, Martha Bradshaw y George Bell, fueron expulsados de la Iglesia de Plymouth. [ 1 ] : 334
Victoria Woodhull se casó con el banquero inglés John Biddulph Martin en 1882, [ 46 ] y permaneció en Inglaterra después de su muerte en 1897, siendo una viuda adinerada. [ 47 ] [ 26 ] [ 27 ]
Se atribuye al escándalo público el haber debilitado el movimiento sufragista femenino y retrasado el sufragio femenino durante una generación, debido a la asociación que Victoria Woodhull hizo del sufragio femenino con el " amor libre " y la inmoralidad. [ 26 ] [ 27 ]
Años posteriores y muerte
Elizabeth Tilton y sus hijos quedaron prácticamente sin apoyo financiero, [ 48 ] aunque algunos miembros de la Iglesia de Plymouth pudieron haberla contratado como tutora. [ 2 ] : 60 Permaneció como miembro oficial de la congregación de la Iglesia de Plymouth hasta el 16 de abril de 1878. [ 1 ] : 334 En ese momento volvió a cambiar su testimonio, declarando que, de hecho, había tenido una relación sexual con Beecher. Como resultado, fue excomulgada por la iglesia. [ 28 ] [ 2 ] : 60 [ 17 ] Posteriormente se unió a los Hermanos de Plymouth . [ 49 ] [ 50 ]
Hacia el final de su vida, Elizabeth Tilton vivió con su hija viuda, Florence Pelton, y la hija de esta, la artista Agnes Pelton , en Pacific Street, Brooklyn. [ 49 ] [ 51 ] Quedó ciega, pero se mantuvo activa, usando un bastón para desplazarse por las calles y los tranvías hasta que una cirugía un año antes de su muerte le devolvió la vista. [ 49 ] Murió el 13 de abril de 1897, después de dos derrames cerebrales paralíticos con un mes de diferencia. [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] Sus dos hijos y dos hijas estuvieron presentes en su muerte. [ 50 ] [ 51 ] Su funeral privado fue oficiado por un predicador de los Hermanos de Plymouth, Malachi Taylor. [ 49 ] [ 50 ] Fue enterrada en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , [ 24 ] cerca de donde estaban enterrados sus hijos pequeños fallecidos. [ 49 ] Su lápida solo decía "Abuela". [ 24 ]
Theodore Tilton se mudó a Francia. [ 48 ] Murió en París el 29 de mayo de 1907 y fue enterrado en el Cementerio de Chailly en Bière, Chailly-en-Bière , Francia. [ 52 ]
Notas
- ↑ Tanto The Independent como Plymouth Church fueron fundadas por Henry Chandler Bowen . [ 17 ]
- ↑ La naturaleza y el alcance de la relación entre ellos pudieron haber sido desde un vínculo emocional idealizado o sentimentalizado hasta una relación sexual en toda regla. Autores recientes han planteado interrogantes sobre si Beecher mostró un patrón de comportamiento depredador hacia sus feligreses, [ 24 ] y si las relaciones familiares de Elizabeth Tilton sugieren patrones de abuso. [ 25 ] : 69 [ 26 ] [ 27 ]
- ↑ Las cartas que los Tilton se escribieron durante varios años revelan una relación compleja y cambiante, en la que examinan tanto sus relaciones personales como la naturaleza misma del matrimonio. Al principio, Elizabeth parece haber anhelado una reconciliación mutua e igualitaria con Theodore, en la que ambos reconocerían que no se habían comprometido plenamente con su matrimonio y renovarían su compromiso religioso. Más adelante, describen y debaten la posibilidad de un matrimonio idealizado, en el que la "santa" Elizabeth debe allanar el camino a Theodore. Elizabeth, al menos, era dolorosamente consciente del contraste entre el matrimonio imaginario y perfecto que describían en sus cartas y la falta de sinceridad y las críticas constantes que caracterizaban su convivencia. [ 1 ] : 75–90
- ↑ Las reacciones hacia los Tilton reflejaron redes complejas y cambiantes de lealtades profesionales, políticas y religiosas, así como relaciones personales. Estas se reflejaron en la propiedad y edición de periódicos; la fundación, el pastorado y la membresía de las iglesias de Brooklyn; y las afiliaciones políticas, particularmente las del Partido Republicano y entre las reformadoras locales defensoras de los derechos de las mujeres y abolicionistas. [ 1 ]
- ↑ La madre de Elizabeth, la Sra. NB Morse, estaba al tanto del conflicto y actuó brevemente como ama de llaves de Theodore Tilton en ausencia de Elizabeth, hasta que ella también se peleó con él. [ 23 ] : 238
- ↑ Tilton también le contó a Elizabeth sobre su carta a Beecher. Ella reveló que no le había hablado a Beecher sobre su confesión e imploró a Theodore que contactara directamente a Beecher y evitara el escándalo. Theodore le hizo firmar una carta que describía su confesión, fechada el 29 de diciembre de 1870. Él y Moulton confrontaron a Beecher con la carta el viernes 30 de diciembre. [ 27 ] : 400–406 Estupefacto, Beecher pidió ver a Elizabeth (todavía en cama debido al aborto espontáneo) y le dictó una carta de retractación, que ella también firmó. [ 1 ] : 14 [ 1 ] : 273–276 Al enterarse de la retractación, Theodore Tilton redactó una retractación de la retractación, que Elizabeth también firmó. [ 1 ] : 14 [ 1 ] : 273–276 [ 30 ]
- ↑ Victoria Woodhull y su hermana Tennessee Claflin pudieron haber oído hablar del escándalo a través de Elizabeth Cady Stanton, pero también obtuvieron muchos detalles del propio Theodore. [ 17 ]
- ↑ Elizabeth Tilton hizo varias declaraciones sobre su relación con Beecher, a menudo bajo condiciones de extrema presión. Sus declaraciones fueron inconsistentes: alternativamente admitió y retractó confesiones de infidelidad en respuesta a la presión tanto de su esposo como de Beecher. [ 28 ] : 195–197 [ 1 ] : 14 [ 1 ] : 273–276
Referencias
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Lecturas adicionales
Archivo
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- 1834 nacimientos
- 1897 muertes
- Escritores de Brooklyn
- feministas estadounidenses
- Sufragistas de la ciudad de Nueva York
- Entierros en el cementerio Green-Wood.
- activistas de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino
- activistas de la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos