Fuerte de Navan

Navan Fort ( en irlandés antiguo : Emain Macha [ ˈeβ̃ənʲ ˈβ̃axa ] ; en irlandés moderno : Eamhain Mhacha [ ˌəunʲ ˈwaxə ] ) es un antiguo monumento ceremonial cerca de Armagh , Irlanda del Norte . Según la tradición, fue uno de los grandes emplazamientos reales de la Irlanda gaélica precristiana y la capital de los Ulaidh . Se trata de un gran recinto circular en la cima de una colina, delimitado por un terraplén y una zanja , dentro del cual se encuentra un túmulo circular y los restos de un túmulo anular . Las investigaciones arqueológicas muestran que en el lugar hubo edificaciones, incluyendo una enorme estructura circular similar a una casa redonda, que ha sido comparada con un templo . En un acto ritual, esta estructura de madera fue rellenada con piedras, incendiada deliberadamente y luego cubierta con tierra para crear el túmulo que se conserva hoy en día. Se cree que Navan era un lugar ceremonial pagano y que se consideraba un espacio sagrado. Ocupa un lugar destacado en la mitología irlandesa , especialmente en los relatos del Ciclo del Ulster . Según el Diccionario Oxford de Mitología Celta , «el [Eamhain Mhacha] del mito y la leyenda es un lugar mucho más grandioso y misterioso de lo que sugieren las excavaciones arqueológicas». ^{[ 1 ]}

Navan Fort es el corazón del complejo más amplio de Navan, que también incluye los yacimientos antiguos de Haughey's Fort (un recinto en la cima de una colina anterior), King's Stables (una piscina ritual artificial) y Loughnashade (un lago natural que ha proporcionado ofrendas votivas ).

El nombre Eamhain Mhacha se ha interpretado como " los gemelos de Macha " o "el broche de Macha", en referencia a una diosa local. 'Navan' es una anglicización del irlandés An Eamhain .

El nombre irlandés del Fuerte de Navan es Eamhain Mhacha , del irlandés antiguo: Emain Macha . El segundo elemento hace referencia a la diosa Macha, de quien también toma su nombre la cercana Armagh ( Ard Mhacha ). Sin embargo, el significado general del nombre no está claro. Se ha interpretado como «los gemelos de Macha» o «el par de Macha» (posiblemente en referencia a las dos formaciones en la cima de la colina, o al Fuerte de Navan y otro monumento cercano), ^{[ 2 ]} o como « el broche de Macha » (posiblemente en referencia a la forma del monumento). Existen relatos que intentan explicar el origen del nombre. En el siglo II d. C., el geógrafo griego Ptolomeo mencionó un lugar llamado Ismanion en algún lugar del sureste del Ulster. Algunos estudiosos creen que se refiere a Emain , y Gregory Toner lo ha derivado del protocelta *isa-mon («montículo sagrado»). Otros creen que se refiere a un lugar en la costa. ^{[ 3 ]}

Eamhain Mhacha , y su forma corta An Eamhain , fue traducido al inglés como "Owenmagh", "Nawan" y, finalmente, "Navan". ^{[ 4 ]}

Navan Fort, a veces llamado Navan Rath , es un Monumento Histórico Estatal en la localidad de Navan. Se encuentra en una colina baja a unos 2,6 km al oeste de Armagh (en la referencia de cuadrícula H847 452). ^{[ 5 ]} El sitio consiste en un recinto circular de 250 metros de diámetro, delimitado por un gran terraplén y una zanja que rodean la colina. La zanja está en el interior , lo que sugiere que la fortificación era simbólica más que defensiva. Dentro del recinto se pueden observar dos monumentos. Al noroeste del centro hay un montículo de tierra de 40 metros de diámetro y 6 metros de altura. Al sureste del centro se encuentra la huella circular de un túmulo anular, de unos 30 metros de diámetro. ^{[ 6 ]} 

Las herramientas de sílex y los fragmentos de cerámica muestran actividad en el sitio durante el Neolítico (c. 4000 a 2500  a. C.). ^{[ 7 ]}

En el siglo VIII a. C. ( Edad de Bronce ), se levantó un anillo de postes de madera en el sitio occidental, donde ahora se encuentra el alto montículo. Tenía 35 m de diámetro y estaba rodeado por una zanja circular con una entrada oriental. ^{[ 7 ]} Esta zanja tenía 45 metros (148 pies) de diámetro, 5 metros (16 pies) de ancho y 1 metro (3,3 pies) de profundidad. En el siglo IV a. C. ( Edad de Hierro ), se construyó una nueva estructura de madera en el mismo lugar. Era un edificio redondo adosado a un recinto circular más grande, formando una figura de ocho, ambos con entradas orientales. El anillo más grande de la figura de ocho tenía 30 metros (98 pies) de diámetro, el más pequeño unos 20 metros (66 pies) . El edificio más pequeño tenía un hogar . La estructura se ha interpretado como una casa redonda con un patio o corral adjunto, o un edificio con un recinto adjunto para rituales. Los hallazgos sugieren que en ese momento el sitio estaba ocupado por alguien de alto rango, como un rey, un jefe o un druida. ^{[ 7 ]} Incluyen una concha , un broche finamente decorado y el cráneo de un mono de Berbería , que probablemente era una mascota importada o regalada. ^{[ 8 ]} La estructura fue reconstruida varias veces a lo largo de los siglos siguientes. ^{[ 7 ]}

En el siglo I a. C., se construyó en el mismo lugar una enorme estructura de madera con forma de casa redonda. Tenía 40  metros de diámetro y constaba de un muro exterior y cuatro anillos interiores de postes (probablemente sosteniendo un techo), que rodeaban un enorme pilar central. ^{[ 7 ]} Este pilar de roble ha sido datado por dendrocronología en el año 95 a. C. ^{[ 6 ] : 61} y podría haber tenido unos 13  metros de altura. ^{[ 9 ]} El edificio tenía una entrada occidental, hacia la puesta de sol, lo que sugiere que no era una vivienda. Se excavó una zanja y un terraplén a su alrededor. Hay evidencia de que la enorme zanja y el terraplén que rodean la colina se excavaron aproximadamente al mismo tiempo. ^{[ 10 ]}

Poco después de su construcción, el edificio se llenó con miles de piedras, alcanzando una altura de casi 3  metros. ^{[ 7 ]} Este túmulo de piedra tenía la parte superior plana y estaba dividido en cuñas, asemejándose a una rueda con radios vista desde arriba. Hay indicios de que las piedras procedían de un monumento más antiguo de la zona, quizás una tumba de corredor. ^{[ 11 ]} Posteriormente, el edificio fue incendiado deliberadamente antes de ser cubierto por un montículo de tierra. Este estaba compuesto por diversos tipos de suelo, lo que sugiere que la tierra fue traída de las zonas circundantes. ^{[ 11 ]} Existe evidencia arqueológica de construcciones e incendios repetidos similares en Tara y Dún Ailinne . ^{[ 6 ] : 24–25}

En el siglo I o II a. C., también se construyó una estructura en forma de ocho en el sitio oriental. Era similar a las del sitio occidental y pudo haber sido construida aproximadamente al mismo tiempo que el túmulo. ^{[ 12 ]} El anillo más grande tenía 30 metros (98 pies) de diámetro, y el más pequeño unos 20 metros (66 pies) . Esta estructura en forma de ocho fue luego demolida y reemplazada por otra estructura redonda de madera. Tenía doble pared, un hogar central y una entrada oriental. Se encontraron dos tumbas justo afuera de la entrada. Esta estructura fue a su vez reemplazada por un túmulo anular: un túmulo redondo, generalmente erigido sobre un enterramiento, rodeado por una zanja y un terraplén. ^{[ 7 ]}

En el Ciclo del Ulster de la mitología irlandesa , Emain Macha es la capital real de los Ulaidh , el pueblo que dio nombre a la provincia del Ulster . Es la residencia de Conchobar mac Nessa , rey del Ulster. Se dice que tenía una escuela de entrenamiento de guerreros en Emain. ^{[ 15 ]} El gran salón de Conchobar en Emain fue llamado por los escritores medievales Craebruad (el edificio de ramas rojas o postes rojos), y sus guerreros reales son conocidos como los Caballeros de la Rama Roja en las traducciones al inglés. ^{[ 16 ]}

Se dice que Emain Macha recibió su nombre de Macha , quien se cree que fue una diosa de la soberanía de los Ulaidh. ^{[ 17 ]} Un relato cuenta que Macha, reina de los Ulaidh, obligó a los hijos de su enemigo a cavar el gran terraplén y foso después de marcarlo con su broche ( eomuin ) , de ahí el nombre. ^{[ 17 ]} En otro relato, Macha es la esposa hada de Crunnchu . A pesar de prometer no hablar de ella, Crunnchu se jacta de que su esposa puede correr más rápido que los caballos del rey. El rey obliga a la embarazada Macha a competir en una carrera de caballos. Ella gana, pero luego da a luz a gemelos en la línea de meta. ^{[ 18 ]} Antes de morir en el parto, maldice a los hombres del Ulster para que sean vencidos por el agotamiento del parto en el momento de su mayor necesidad. Este es un relato previo del Táin Bó Cúailnge (Robo de ganado de Cooley). El nombre Emain Macha se explica así como "los gemelos de Macha". ^{[ 17 ]}

Los Anales de los Cuatro Maestros afirman que los Tres Collas conquistaron la zona en el año 331  d. C., incendiando Emain Macha y expulsando a los Ulaidh hacia el este, cruzando el río Bann. Otra tradición sostiene que Emain Macha fue destruida por Niall de los Nueve Rehenes , o por sus hijos, en el siglo siguiente. ^{[ 19 ]}

Muchos otros personajes de la mitología irlandesa están asociados con Emain Macha, entre ellos:

• Emergán el poeta
• Cú Chulainn , el gran guerrero
• Emer , su novia hermosa y de carácter fuerte.
• Conall Cernach , su hermano adoptivo y amigo íntimo.
• Lóegaire , otro guerrero
• Cathbad , el druida jefe
• Fergus mac Róich , otro gran guerrero y rey.
• Deirdre de las Penas y Naoise , su valiente amante.
• Leabharcham , la mujer sabia

Hasta 1985, el sitio estuvo amenazado por el crecimiento de una cantera de piedra caliza cercana. Gracias principalmente a los esfuerzos del grupo activista Amigos de Navan, una investigación pública celebrada ese año detuvo la extracción de piedra y recomendó que Navan se desarrollara para el turismo. En 1993 se inauguró un centro de visitantes con artefactos y exposiciones audiovisuales, pero cerró en 2001 por falta de fondos. ^{[ 20 ]} Reabrió en 2005 después de que el sitio fuera comprado por el Ayuntamiento de Armagh .

Otros yacimientos prehistóricos importantes en las cercanías incluyen el Fuerte de Haughey , un antiguo castro de la Edad de Bronce situado a dos tercios de milla (1  km) al oeste; los Establos del Rey , una piscina artificial que también data de la Edad de Bronce; y Loughnashade , un lago natural que ha proporcionado artefactos de la Edad de Hierro.

Eamhain Mhacha es el nombre de un grupo de música tradicional irlandesa formado en 2008. ^{[ 21 ]} La banda irlandesa de heavy metal Waylander también tiene una canción llamada "Emain Macha" en su álbum de 1998 Reawakening Pride Once Lost .

«Emain Macha» es el nombre de un lugar en los videojuegos Dark Age of Camelot , ^{[ 22 ]} Mabinogi y The Bard's Tale . «Eamhain Macha» es el nombre de la capital del Ulster en la expansión «Viking Invasion» del videojuego «Medieval Total War».

• ¿Un sluagh sidhe y yo nEamhuin? ("¿Es este un anfitrión de hadas en Eamhain Mhacha?"): un poema irlandés que data de finales del siglo XVI.

• Hutton, R. (1991). Religiones paganas de las antiguas Islas Británicas . Oxford, Reino Unido: Blackwell. ISBN 978-063118946-6.

• El festín de Bricriu
• Diccionario Oxford de mitología celta

• Centro y fuerte de Navan – Sitio web oficial de Visit Armagh
• Fuerte de Navan : información en la Agencia de Medio Ambiente de Irlanda del Norte.
• Grupo de Investigación de Navan – sitio web oficial
• "Grandes expectativas para el centro turístico de Irlanda del Norte" (BBC News)
• Cronologías de la BBC
• Página del Servicio de Medio Ambiente y Patrimonio sobre el Fuerte de Navan, con fotos.
• Geografía en acción: Fuerte de Navan. Archivado el 18 de octubre de 2006 en Wayback Machine.
• El misterioso ritual de Emain Macha en el año 94 a. C. Archivado el 22 de diciembre de 2019 en Wayback Machine.