Emirato de Creta

En algún momento de la segunda mitad del reinado del emperador bizantino Miguel II ( r. 820–829 ), un grupo de exiliados andaluces desembarcó en Creta y comenzó su conquista. ^{[ 5 ]} Estos exiliados tenían una larga historia nómada. Tradicionalmente se les ha descrito como los supervivientes de una revuelta fallida contra el emir al-Hakam I de Córdoba en 818. Tras la represión de la revuelta, los ciudadanos del suburbio cordobés de al-Rabad fueron exiliados en masa . Algunos se establecieron en Fez , en Marruecos , pero otros, que sumaban más de 10.000, se dedicaron a la piratería, probablemente unidos por otros andaluces. Desembarcaron en Alejandría y tomaron el control de la ciudad hasta 827, cuando fueron sitiados y expulsados ​​por el general abasí Abdullah ibn Tahir al-Khurasani . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, como señala W. Kubiak, el supuesto origen en Córdoba se contradice con otras fuentes, que registran la presencia de corsarios andaluces en Alejandría ya en 798/9, y su toma se fecha en 814, antes de que tuviera lugar la revuelta; además, el líder de los andaluces, Umar ibn Hafs ibn Shuayb ibn Isa al-Balluti, comúnmente conocido como Abu Hafs , provenía de una localidad ( Fahs al-Ballut , ahora Los Pedroches ) que estaba lejos de Córdoba. ^{[ 9 ]}

La cronología exacta del desembarco de los andaluces en Creta es incierta. Según las fuentes musulmanas, suele fecharse en 827 o 828, después de la expulsión de los andaluces de Alejandría. ^{[ 10 ]} Sin embargo, las fuentes bizantinas parecen contradecir esto, situando su desembarco poco después de la represión de la gran revuelta de Tomás el Eslavo (821-823). Otras consideraciones sobre el número y la cronología de las campañas bizantinas lanzadas contra los invasores y las cuestiones prosopográficas de los generales bizantinos que las dirigieron han llevado a otros estudiosos como Vassilios Christides y Christos Makrypoulias a proponer una fecha anterior, c. 824. [ ^{11 ] Según} los términos de su acuerdo con Ibn Tahir, los andaluces y sus familias partieron de Alejandría en 40 barcos. El historiador Warren Treadgold los estima en unas 12 000 personas, de las cuales unas 3000 serían hombres de armas. ^{[ 12 ]} Según los historiadores bizantinos, los andaluces ya conocían Creta, pues la habían saqueado en el pasado. También afirman que el desembarco musulmán fue inicialmente concebido como un saqueo, y se transformó en un intento de conquista cuando el propio Abu Hafs prendió fuego a sus barcos. Sin embargo, como los exiliados andaluces habían traído consigo a sus familias, esto es probablemente una invención posterior. ^{[ 10 ]} El lugar de desembarco de los andaluces también es desconocido; algunos estudiosos creen que fue en la costa norte, en la bahía de Suda o cerca de donde posteriormente se construyó su ciudad principal y fortaleza Chandax ( árabe : ربض الخندق , romanizado :  rabḍ al-kḫandaq , lit. ' Castillo del foso ' , la actual Heraklion ), ^{[ 10 ] [ 13 ]} pero otros creen que lo más probable es que desembarcaran en la costa sur de la isla y luego se trasladaran al interior más densamente poblado y a la costa norte. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Tan pronto como el emperador Miguel II supo del desembarco árabe, y antes de que los andalusíes hubieran asegurado su control sobre toda la isla, reaccionó y envió sucesivas expediciones para recuperarla. ^{[ 16 ]} Sin embargo, las pérdidas sufridas durante la revuelta de Tomás el Eslavo dificultaron la capacidad de respuesta de Bizancio, y si bien el desembarco ocurrió en 827/828, el desvío de barcos y hombres para contrarrestar la conquista gradual de Sicilia por los aglabíes tunecinos también interfirió. ^{[ 17 ]} La primera expedición, bajo el mando de Foteinos , estratego del Tema Anatolico , y Damián, Conde de los Establos , fue derrotada en batalla abierta, donde Damián murió. ^{[ 5 ] [ 16 ] [ 18 ]} La siguiente expedición fue enviada un año después y comprendía 70 barcos bajo el mando del estratego del cibirraeotas Cráteros . Inicialmente fue victoriosa, pero los bizantinos, demasiado confiados, fueron luego derrotados en un ataque nocturno. Crátero logró huir a Cos , pero allí fue capturado por los árabes y crucificado . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Macripoulias sugiere que estas campañas debieron haber tenido lugar antes de que los andalusíes completaran la construcción de Chandax, donde trasladaron la capital desde el emplazamiento interior de Gortina . ^{[ 21 ]}

Abu Hafs repelió los primeros ataques bizantinos y consolidó gradualmente su control sobre toda la isla. ^{[ 20 ]} Reconoció la soberanía del Califato abasí , pero gobernó como un príncipe de facto independiente. ^{[ 10 ]} La conquista de la isla fue de suma importancia, ya que transformó el equilibrio de poder naval en el Mediterráneo oriental y abrió el hasta entonces seguro litoral del mar Egeo a incursiones frecuentes y devastadoras. ^{[ 22 ]}

Los andaluces también ocuparon varias de las Cícladas durante estos primeros años, pero Miguel II organizó otra expedición a gran escala, reclutando un nuevo cuerpo de infantería de marina, los Tessarakontarioi , y construyendo nuevos barcos. Bajo el mando del almirante Ooryphas , esta flota logró expulsar a los árabes de las islas del Egeo, pero no consiguió reconquistar Creta. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El sucesor de Miguel II, Teófilo ( r. 829–842 ), envió una embajada a Abd ar-Rahman II de Córdoba proponiendo una acción conjunta contra los exiliados andaluces, pero más allá de que Abd ar-Rahman diera su consentimiento a cualquier acción bizantina contra Creta, esto no llegó a buen puerto. ^{[ 10 ]} En octubre de 829, esos árabes destruyeron una flota imperial frente a Tasos , deshaciendo gran parte del trabajo de Ooryphas y dejando el Egeo y sus costas al saqueo. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Posteriormente atacaron Eubea ( c. 835–840 ), Lesbos (837) y las costas del Tema Tracio , donde destruyeron el centro monástico del Monte Latros . Sin embargo, fueron derrotados contundentemente por el estratego local , Constantino Kontomytes . ^{[ 10 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Tras la muerte de Teófilo en 842, el nuevo régimen bizantino emprendió nuevas medidas para hacer frente a la amenaza cretense: en 843 se estableció un nuevo tema marítimo , el del mar Egeo , para lidiar mejor con las incursiones árabes, y se lanzó otra expedición para recuperar Creta bajo el liderazgo personal del poderoso logoteta y regente Teoctisto . Aunque logró ocupar gran parte de la isla, Teoctisto tuvo que abandonar el ejército debido a intrigas políticas en Constantinopla , y las tropas que quedaron atrás fueron masacradas por los árabes. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En un esfuerzo por debilitar a los árabes en 853, varias flotas bizantinas participaron en operaciones coordinadas en el Mediterráneo oriental, atacando la base naval egipcia de Damietta y capturando armas destinadas a Creta. ^{[ 10 ] [ 26 ]} A pesar de algunos éxitos bizantinos contra los árabes en los años siguientes, los cretenses reanudaron sus incursiones a principios de la década de 860, atacando el Peloponeso , las Cícladas y el Monte Athos. ^{[ 10 ] [ 32 ]} En 866, el emperador bizantino César Bardas reunió otra gran fuerza expedicionaria para someter Creta, pero su asesinato a manos de Basilio el Macedonio apenas dos semanas después de que la flota zarpara de la capital puso fin a la empresa. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

A principios de la década de 870, las incursiones cretenses alcanzaron una nueva intensidad: sus flotas, a menudo comandadas por renegados bizantinos, recorrían el Egeo y más allá, llegando a las costas dálmatas . ^{[ 10 ]} En una ocasión , hacia el año 873, una flota cretense al mando del renegado Focio incluso penetró en el mar de Mármara y atacó sin éxito Proconeso , la primera vez desde el segundo asedio árabe de Constantinopla en 717-718 que una flota musulmana se acercaba tanto a la capital bizantina. Sin embargo, a su regreso, sufrió una dura derrota a manos del nuevo almirante bizantino, Niketas Ooryphas , en la batalla de Kardia . Poco después, Ooryphas volvió a derrotar a los cretenses en el golfo de Corinto y tomó muchos prisioneros, a quienes torturó profusamente en venganza por sus incursiones. ^{[ 10 ] [ 35 ]} Casi al mismo tiempo, la flota musulmana de Tarso , liderada por Yazaman al-Khadim, fue destruida en una incursión contra Euripos . ^{[ 36 ]} Estas victorias bizantinas aparentemente condujeron a una tregua temporal, y parece que el emir cretense Saïpes ( Shu'ayb ibn Umar ) se vio obligado a pagar tributo a Bizancio durante aproximadamente una década. ^{[ 37 ]}

Las incursiones se reanudaron poco después, a las que se unieron flotas del norte de África y Siria . ^{[ 38 ]} El Peloponeso, en particular, sufrió considerablemente sus incursiones, pero también Eubea y las Cícladas: las islas de Patmos , Karpathos y la cercana Sokastro quedaron bajo control cretense, y el dominio cretense se extendió hacia el norte hasta Egina en el golfo Sarónico , y hasta Elafonisos y Citera frente a la costa sur del Peloponeso; la gran isla cicládica de Naxos , probablemente junto con las islas vecinas de Paros e Ios , se vio obligada a pagarles el impuesto per cápita ( jizya ). Como la presencia musulmana dejó en general pocos rastros materiales o literarios, la lista de islas que alguna vez estuvieron controladas u ocupadas por ellos bien podría ser más larga. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Sin embargo, el impacto de esta nueva ola de incursiones árabes se sintió en todo el Egeo, donde algunas islas fueron desiertas por completo, y en otros lugares los sitios costeros fueron abandonados en busca de ubicaciones interiores mejor protegidas. ^{[ 41 ]} Atenas pudo haber sido ocupada en c. 896–902 , ^{[ 3 ]} y en 904, una flota siria liderada por León de Trípoli saqueó la segunda ciudad del Imperio bizantino, Tesalónica . Los árabes de Creta cooperaron estrechamente con sus homólogos sirios, quienes a menudo usaban Creta como base o escala, como durante el regreso de la flota de León de Trípoli desde Tesalónica, cuando muchos de los más de 20 000 cautivos tesalonicenses fueron vendidos o regalados como esclavos en Creta. ^{[ 39 ] [ 42 ]} Asimismo, el emirato cretense recibió un fuerte apoyo de los emires tuluníes de Egipto (868–905), pero sus sucesores ikhshidíes descuidaron la ayuda a Creta. ^{[ 43 ]} En 911, otra expedición bizantina a gran escala de más de 100 barcos fue lanzada contra Creta, encabezada por el almirante Himerio , pero se vio obligada a abandonar la isla después de unos meses. En su viaje de regreso, la flota de Himerio fue destruida en batalla frente a Quíos por la flota siria. ^{[ 39 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

La piratería cretense alcanzó otro auge en las décadas de 930 y 940, devastando el sur de Grecia, el Monte Athos y las costas occidentales de Asia Menor . Como resultado, el emperador Constantino VII ( r. 913–959 ) envió otra expedición en 949. Esta también fue derrotada en un ataque sorpresa, una derrota que los cronistas bizantinos atribuyen a la incompetencia e inexperiencia de su líder, el chambelán eunuco Constantino Gongyles . ^{[ 39 ] [ 47 ] [ 48 ]} Constantino VII no se dio por vencido y, durante los últimos años de su reinado, comenzó a preparar otra expedición. Esta se llevaría a cabo bajo el mando de su sucesor, Romano II ( r. 959–963 ), quien confió su liderazgo al capaz general Nicéforo Focas . Al frente de una enorme flota y un ejército, Focas zarpó en junio o julio de 960, desembarcó en la isla y derrotó la resistencia musulmana inicial. A continuación, tuvo lugar un largo asedio a Chandax , que se prolongó durante el invierno hasta 961, cuando la ciudad fue asaltada el 6 de marzo. ^{[ 39 ] [ 49 ]}

La ciudad fue saqueada y sus mezquitas y murallas derribadas. Los habitantes musulmanes fueron asesinados o llevados como esclavos, mientras que el último emir de la isla, Abd al-Aziz ibn Shu'ayb (Kouroupas), y su hijo al-Numan (Anemas) fueron capturados y llevados a Constantinopla, donde Focas celebró un triunfo . ^{[ 39 ] [ 50 ]} La isla se convirtió en un tema bizantino , y los musulmanes restantes fueron convertidos al cristianismo por misioneros como Nikon "el Metanoeite" . Entre los conversos se encontraba el príncipe Anemas , quien entró al servicio bizantino y murió en Dorostolon , en la guerra de 970-971 contra los Rus' . ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}