Emperador Wanli

Tras la muerte de Zhang, la emperatriz viuda Li formó alianzas con sus sucesores, Shen Shixing , Xu Guo (許國) y Wang Xijue . Surgió una coalición entre la emperatriz viuda, ^{[ 35 ]} los grandes secretarios, el Ministerio de Personal y el Censorado para asegurar una administración eficiente del imperio. La oposición se opuso a esta alianza y la consideró ilegal, ^{[ 36 ]} pero ante la ausencia de un estadista fuerte en la Gran Secretaría, no había nadie que pusiera la administración bajo control. ^{[ 37 ]} Tanto el emperador como los funcionarios de la oposición temían la concentración de poder en la Gran Secretaría y trabajaron para evitarla. ^{[ 38 ]} De 1582 a 1591, la Gran Secretaría fue dirigida brevemente por Zhang Siwei (張四維) y luego durante ocho años por Shen Shixing. Shen intentó encontrar compromisos entre el Emperador y la burocracia, tolerando las críticas y respetando las decisiones de los ministerios y los censores, pero sus esfuerzos por crear un ambiente de cooperación y cohesión fracasaron. ^{[ 36 ]} En 1590, la alianza de la Gran Secretaría con la dirección del Ministerio de Personal y el Censorado se rompió, lo que provocó que Shen perdiera gran parte de su influencia. ^{[ 39 ]} Finalmente, se vio obligado a dimitir en 1591 debido a su postura sobre la cuestión de la sucesión, que le había hecho perder la confianza de los funcionarios de la oposición. ^{[ 37 ]}

Después de 1582, el Emperador eligió a los líderes de la Gran Secretaría de entre los opositores de Zhang Juzheng (después de Shen Shixing, el cargo fue ocupado por Wang Jiaping (王家屏), Wang Xijue y Zhao Zhigao (趙志皋) hasta 1601). Excepto por el efímero Wang Jiaping, todos los sucesores de Zhang —incluidos Shen Yiguan (沈一貫), Zhu Geng (朱賡), Li Tingji (李廷機), Ye Xianggao y Fang Congzhe (方從哲)— cayeron en desgracia y fueron acusados ​​por los censores durante su vida o póstumamente. ^{[ 40 ] [ l ]}

La oposición a Zhang, liderada por Gu Xiancheng , logró tras su muerte condenarlo y purgar a sus seguidores de la burocracia. ^{[ 41 ]} Sin embargo, esto permitió a los censores criticar con mayor libertad a los altos funcionarios, lo que enfureció al Emperador y causó un descontento generalizado, ya que los críticos no ofrecieron soluciones constructivas. ^{[ 17 ]} Los opositores de Zhang pronto se vieron envueltos en persistentes disputas entre facciones, obstaculizando los esfuerzos por restaurar un gobierno centralizado fuerte. ^{[ 41 ]} A partir de 1585, los censores también comenzaron a criticar la vida privada del Emperador. ^{[ 17 ]} Su reticencia a imponer castigos severos los envalentonó. ^{[ 42 ]} El Emperador Wanli intentó silenciar a los informantes entre sus sirvientes ^{[ 17 ]} y gradualmente dejó de responder a las críticas. ^{[ 42 ]} En 1588, las acusaciones de que había aceptado un soborno de un eunuco conmocionaron al Emperador y lo llevaron a retirarse de la cooperación con los funcionarios. Minimizó el contacto con ellos, canceló la audiencia matutina y apareció públicamente solo en celebraciones militares. La comunicación con la burocracia se limitó en gran medida a informes escritos, a menudo sin respuesta. Hacia el final de su reinado, obstaculizó los nombramientos de personal, dejando oficinas vacantes y permitiendo que los funcionarios se marcharan sin consentimiento por escrito, una práctica ilegal que quedó impune. ^{[ 43 ]} Para 1603, nueve de los trece puestos de inspector regional permanecían vacantes, y para 1604, casi la mitad de las oficinas prefecturales y más de la mitad de los puestos ministeriales y viceministeriales en ambas capitales estaban vacantes. ^{[ 44 ]} El emperador también dejó deliberadamente muchos puestos de eunucos vacíos, especialmente el del jefe de la Dirección de Ceremonias, en un esfuerzo por debilitar los lazos entre eunucos y funcionarios. ^{[ 45 ]} Esta política resultó en importantes ahorros financieros debido a los puestos vacantes. ^{[ 44 ]}

La falta de participación del Emperador en cargos oficiales no afectó la responsabilidad de la administración en la recaudación de impuestos. ^{[ 44 ]} En tiempos de asuntos militares u otros problemas graves, buscaba el consejo de funcionarios responsables en los ministerios y el Censorado, y no dudaba en nombrar a personas capaces fuera de la jerarquía tradicional para manejar la situación, pero desconfiaba de la administración regular y a menudo encontraba maneras de eludirla. ^{[ 46 ]} Si bien pudo haber dejado algunos memorandos sin respuesta, respondió activamente a otros. Aunque el Emperador dejó algunos altos cargos vacantes, las autoridades pudieron funcionar bajo la guía de los diputados y la administración del país continuó funcionando sin problemas. Se brindó asistencia a los afectados por la hambruna, se reprimieron las rebeliones, se resolvieron los conflictos fronterizos y se mantuvo la infraestructura. ^{[ 47 ] [ m ]}

Diariamente llegaban cientos de memorandos al escritorio del emperador Wanli, pero él solo leía y decidía sobre unos pocos. El resto eran gestionados por eunucos designados, quienes portaban el pincel rojo imperial. ^{[ n ]} Estos eunucos generalmente confirmaban las recomendaciones y propuestas de los grandes secretarios, pero ocasionalmente tomaban decisiones diferentes si creían que el emperador no estaría de acuerdo con las propuestas de estos. ^{[ 49 ]}

A pesar de su deseo de reformar la administración pública, el Emperador no pudo hacerlo, y tampoco quería simplemente ratificar las decisiones de los funcionarios. Ambas partes —el Emperador y los burócratas— deseaban que la otra actuara correctamente, pero sus esfuerzos fueron infructuosos y solo sirvieron para paralizarse mutuamente. ^{[ 43 ]} Estas disputas internas debilitaron el control del Estado sobre el campo. ^{[ 41 ]}

En 1586, surgió el tema de la sucesión cuando el Emperador elevó a su concubina favorita, Lady Zheng , al rango de "Consorte Imperial Noble" ( Huang Guifei ), ^{[ 42 ] [ 50 ]} colocándola solo un rango por debajo de la Emperatriz y por encima de todas las demás concubinas, incluida Lady Wang , madre del hijo mayor del Emperador, Zhu Changluo (1582-1620). Esto dejó claro a quienes lo rodeaban que favorecía al hijo de Lady Zheng, Zhu Changxun (1586-1641), su tercer hijo, sobre Zhu Changluo como su sucesor. Esto causó una división en la burocracia; algunos funcionarios defendieron los derechos del hijo mayor basándose en la primogenitura legal , mientras que otros se alinearon con el hijo de Lady Zheng. ^{[ 42 ]} El Emperador pospuso su decisión debido al amplio apoyo oficial a los derechos del hijo mayor. ^{[ 42 ]} Justificó la demora afirmando que estaba esperando un hijo de la Emperatriz. ^{[ 51 ]} Cuando se le pidió que designara a Zhu Changluo como heredero al trono a la edad de ocho años para que su educación pudiera comenzar oficialmente, el Emperador se defendió nuevamente diciendo que los príncipes tradicionalmente eran educados por eunucos. ^{[ 11 ]}

En 1589, el Emperador accedió a que Zhu Changluo fuera nombrado su sucesor, pero Lady Zheng se opuso a esta decisión, lo que provocó una ola de controversia y, dos años después, incluso arrestos cuando un panfleto que la acusaba de conspirar con altos funcionarios contra el hijo mayor del Emperador se difundió en Pekín. En un intento por mejorar su imagen pública, el Emperador se esforzó por presentar a Lady Zheng de manera favorable. ^{[ 50 ]} Esto alcanzó su punto álgido en 1594, cuando apoyó sus esfuerzos para ayudar a las víctimas de una hambruna en Henan. Ordenó a todos los funcionarios de Pekín de quinto rango en adelante que contribuyeran a su causa con sus ingresos. ^{[ 52 ]}

La falta de nombramiento de un sucesor provocó frecuentes protestas tanto de funcionarios de la oposición como de altos dignatarios, como los grandes secretarios Shen Shixing (en el cargo entre 1578 y 1591) y Wang Xijue (en el cargo entre 1584 y 1591 y entre 1593 y 1594). ^{[ 42 ]} La emperatriz Wang ^{[ 53 ]} y la madre del emperador Wanli también apoyaron los derechos de Zhu Changluo, ^{[ 51 ]} pero el emperador no lo nombró heredero hasta 1601, tras enfrentar la presión de otra ronda de protestas y peticiones. ^{[ 51 ] [ 54 ]} Al mismo tiempo, el emperador otorgó a Zhu Changxun el título de Príncipe de Fu, ^{[ 43 ]} pero lo mantuvo en Beijing en lugar de enviarlo a la provincia como se había planeado originalmente cuando cumplió dieciocho años en 1604. Esto alimentó los rumores de que la cuestión de la sucesión aún no se había resuelto. ^{[ 55 ]} No fue hasta 1614, después de numerosas apelaciones y protestas contra la inacción, que el Emperador finalmente envió a su hijo menor a su sede provincial. ^{[ 54 ] [ 56 ]} Esta decisión solo se tomó después de que la madre del Emperador abogara firmemente por ella. ^{[ 51 ]}

A finales de mayo de 1615, ocurrió el «caso del ataque con el bastón» (梃擊案), que dañó gravemente la reputación del emperador. Un hombre que portaba un bastón fue detenido en el palacio de Zhu Changluo. Una investigación posterior reveló que se trataba de Zhang Chai (張差), quien padecía inestabilidad mental, ^{[ 57 ]} y que pretendía usar el bastón para resolver un conflicto personal con dos eunucos del palacio con los que se había encontrado fuera de la ciudad. Inicialmente, se decidió ejecutarlo para solucionar el problema, ^{[ 45 ]} pero Wang Zhicai (王之寀), un funcionario de prisiones, intervino y refutó la afirmación de que Zhang estuviera loco. Presionó para que se realizara una investigación pública con la participación del Ministerio de Justicia. Esta nueva versión de los hechos sugería que Zhang estaba en su sano juicio y que dos eunucos cercanos a la dama Zheng y su hermano lo habían invitado al palacio. Esto despertó sospechas de que su verdadera intención era asesinar al heredero al trono y reemplazarlo con el hijo de la dama Zheng. ^{[ 58 ]} Esto causó revuelo en la corte. El Emperador tomó la medida sin precedentes de convocar a todos los funcionarios civiles y militares empleados en Beijing y comparecer ante ellos ^{[ o ]} con Zhu Changluo y sus hijos. El Emperador reprendió a los funcionarios por dudar de su relación con Zhu Changluo. El propio príncipe confirmó su estrecha relación y solicitó que se diera por concluido el asunto. Finalmente, el Emperador decidió ejecutar a Zhang y a los dos eunucos involucrados en el caso, ^{[ 61 ]} pero los funcionarios del Ministerio de Justicia se opusieron a la ejecución y exigieron una investigación más exhaustiva. Se llegó a un compromiso mediante la mediación de los grandes secretarios: Zhang fue ejecutado al día siguiente, mientras que los eunucos sospechosos serían interrogados. El interrogatorio se llevó a cabo, pero ambos eunucos permanecieron bajo la supervisión de los eunucos del Emperador. Al quinto día después del discurso del Emperador, se informó a los funcionarios que los dos eunucos habían muerto en confinamiento en el palacio. ^{[ 58 ]}

En agosto de 1596, debido a la escasa recaudación de impuestos y al agotamiento del tesoro tras la costosa restauración de los palacios de la Ciudad Prohibida destruidos por un incendio en abril de ese año, el emperador Wanli decidió aceptar las propuestas de explotación minera de plata que administradores de menor rango habían sugerido durante varios años. Envió un equipo compuesto por eunucos, oficiales de la Guardia Imperial y representantes del Ministerio de Hacienda a las afueras de Pekín para establecer nuevas minas de plata. También envió a un oficial de la Guardia Imperial a la provincia de Henan con la misma tarea, y en pocas semanas, otros oficiales y eunucos fueron enviados a las provincias de Shandong, Shaanxi, Zhejiang y Shanxi. ^{[ 62 ]} Existía una larga tradición de enviar eunucos a diversas regiones, ya que los negocios, el comercio y la minería les brindaban oportunidades para obtener ingresos. ^{[ 63 ]} Sin embargo, a los pocos días, esta iniciativa encontró oposición por parte de las autoridades locales de Pekín, quienes expresaron su preocupación por la posible amenaza a las tumbas imperiales en las montañas cercanas a Pekín y la dificultad de reclutar mineros que aún se dedicaban a la minería ilegal. El Emperador designó una zona de protección para las tumbas, pero no canceló la operación minera. También nombró a personas adineradas de la nobleza local para administrar las minas y supervisar las inversiones necesarias. ^{[ 62 ]}

Los funcionarios confucianos, preocupados por la erosión de su autoridad, ^{[ 63 ]} se opusieron a la iniciativa del Emperador por motivos ideológicos, pues creían que el Estado no debía participar en los negocios ni competir con el pueblo por las ganancias. También se opusieron a la participación del Emperador en la industria minera, ya que requería la contratación de mineros considerados poco fiables y a quienes se les denominaba despectivamente "bandidos mineros". Otra razón para la oposición de la nobleza y los funcionarios fue que los eunucos, un grupo de poder rival, estaban a cargo de las operaciones mineras. Además, la extracción de plata era una tarea compleja que requería conocimientos y habilidades que los eunucos del Emperador no poseían. Para solucionar este problema, el Emperador nombró a personas adineradas de la zona como administradores de las minas, quienes eran responsables de pagar el impuesto minero y entregar la plata, independientemente de la rentabilidad de la mina. La extracción de plata pasó de las minas subterráneas a las arcas de los ricos, lo que en la práctica supuso un impuesto para ellos. El historiador estadounidense Harry Miller describió sin rodeos las acciones del Emperador Wanli como una "guerra económica contra los ricos". ^{[ 62 ]}

Después de que la guerra en Corea se reanudó en 1597, el Emperador hizo mayores esfuerzos para recaudar fondos adicionales. ^{[ 64 ]} Debido a su falta de confianza en la nobleza, comenzó a establecer una administración regional alternativa de eunucos. Gradualmente, los comisionados de impuestos mineros ( kuangshi ;礦使; literalmente 'enviado minero') obtuvieron el control sobre la recaudación de impuestos comerciales y otros impuestos, además del impuesto minero ( kuangshui ;礦稅) al que el Emperador dio aprobación oficial en 1598-1599. ^{[ 65 ]} El Emperador otorgó a estos comisionados la autoridad para supervisar a las autoridades de condado y prefectura, e incluso a los grandes coordinadores. Los comisionados imperiales ya no tenían que considerar las opiniones de las autoridades civiles o militares locales. En cambio, podían asignarles tareas e incluso encarcelarlos si se resistían. Si bien el Emperador desestimó las protestas de los funcionarios contra el impuesto minero y las acciones de los eunucos, supervisó de cerca los informes y propuestas de estos y respondió con prontitud, a menudo el mismo día de su llegada a Pekín. ^{[ 64 ]} En 1599, envió eunucos a los principales puertos, donde asumieron las funciones de la administración civil oficial. ^{[ 66 ]} El Emperador finalmente resolvió las disputas con los funcionarios que defendían sus poderes en la primavera de 1599 transfiriendo oficialmente la recaudación de impuestos a los comisionados mineros. ^{[ 67 ]} Esta expansión de los poderes de los eunucos y sus operaciones le valió al Emperador la reputación, entre los intelectuales de orientación confuciana, de ser uno de los gobernantes más avariciosos de la historia china, buscando constantemente maneras de llenar sus arcas personales a expensas de los ingresos del gobierno. ^{[ 45 ]}

Según el historiador estadounidense Richard von Glahn, los ingresos fiscales de las minas de plata aumentaron significativamente, pasando de unos pocos cientos de kilogramos al año antes de 1597 a un promedio de 3650  kg al año entre 1597 y 1606. En el año más próspero, 1603, los ingresos alcanzaron los 6650  kg, lo que representó aproximadamente el 30 % de la minería. ^{[ 68 ]} Los historiadores chinos modernos Wang Chunyu y Du Wanyan estiman que el impuesto minero generó para el estado 3 millones de liang (110 toneladas) adicionales de plata, mientras que los comisionados eunucos retuvieron entre ocho y nueve veces más. Otra estimación sugiere que, entre 1596 y 1606, los comisionados mineros suministraron al estado al menos 5,96 millones de liang de plata, pero se quedaron con entre 40 y 50 millones. Si bien los funcionarios solían beneficiarse de sus cargos, se sabe que los eunucos se embolsaban una porción significativamente mayor de los fondos recaudados. ^{[ 69 ]}

A finales de 1605 y principios de 1606, el emperador se percató de que no solo los funcionarios de la nobleza, sino también los eunucos, eran corruptos. Asimismo, reconoció que el impuesto minero estaba causando más daño que beneficio. En enero de 1606, decidió abandonar el intento de administración alternativa y emitió un edicto para abolir las operaciones mineras estatales. La recaudación de impuestos se devolvió entonces a las autoridades tradicionales. ^{[ 70 ]} La nobleza no solo sufrió económicamente las acciones de los eunucos, sino que también perdió el control sobre las transacciones financieras entre el pueblo y el Estado. Esta pérdida de control supuso un duro golpe para su supuesta hegemonía sobre el pueblo. Fue una experiencia humillante que alteró el orden natural de las cosas. Para 1606, la nobleza recuperó su hegemonía tanto sobre el pueblo como sobre el Estado en su conjunto. ^{[ 71 ]}

En el sistema administrativo Ming, la autoridad suprema residía en el emperador, pero se requería un gobernante enérgico y competente para ejercer este poder con eficacia. En los casos en que el gobernante no era capaz, el sistema de controles y equilibrios daba lugar a un liderazgo colectivo. ^{[ 72 ]} Esto se debía a la dispersión del poder entre diversas autoridades. A mediados del siglo XV, se estableció un sistema de debates colectivos ( huiguan tuiju ; literalmente, «reunir a los funcionarios y recomendar colectivamente») para abordar cuestiones que escapaban al ámbito de un solo departamento. ^{[ 73 ]} En estas reuniones participaban decenas de funcionarios que debatían asuntos políticos y de personal. La importancia de la opinión pública ( gonglun ;公論) creció y el poder autocrático del emperador se vio limitado. ^{[ 74 ]}

Durante el reinado del emperador Wanli, los debates colectivos resolvían el nombramiento de altos dignatarios estatales. ^{[ 74 ]} Al comienzo de su reinado, Zhang Juzheng logró abolir estos debates, otorgando al emperador el poder de nombrar a altos funcionarios según sus propias sugerencias, pero tras la muerte de Zhang, los debates se restablecieron y el poder del emperador quedó nuevamente limitado. ^{[ 73 ]} A pesar de esto, el emperador Wanli intentó superar estas restricciones, como en 1591, cuando anunció su decisión de nombrar al ministro de Ritos, Zhao Zhigao, como secretario general principal sin consultar a otros funcionarios. El ministro de Personal, Lu Guangzu, criticó esta decisión, argumentando que violaba el procedimiento adecuado y socavaba la imparcialidad y credibilidad de los procesos de toma de decisiones del gobierno. Lu y otros creían que la consideración colectiva de los candidatos en un debate público abierto era un método más imparcial y justo, ya que eliminaba el sesgo y la ignorancia individuales. El Emperador prometió seguir el procedimiento adecuado en el futuro, pero continuó nombrando ocasionalmente a altos dignatarios sin debate colectivo, lo que siempre provocaba protestas de los funcionarios. ^{[ 73 ]}

A finales del período Ming, existía la creencia generalizada de que la opinión pública tenía más peso que las opiniones individuales. Esto se evidenciaba en la forma en que se abordaban los asuntos políticos y administrativos, ya que la toma de decisiones se basaba en la recopilación de información y opiniones de los funcionarios mediante cuestionarios y votaciones. ^{[ 75 ]} Esto también tuvo un impacto en la evaluación de los funcionarios, ya que su desempeño comenzó a ser juzgado no solo por sus superiores, sino también por la comunidad en general. En 1595, el Ministro de Personal Sun Piyang realizó una encuesta mediante cuestionario sobre las condiciones de varias oficinas y utilizó los resultados para persuadir al Emperador Wanli de que destituyera a cierto funcionario de Zhejiang. La encuesta había recibido una gran cantidad de comentarios negativos, incluidas acusaciones de corrupción y otros delitos. Este hecho sin precedentes desató un acalorado debate, en el que Zhao Zhigao argumentó que los cuestionarios anónimos no debían ser el criterio principal de evaluación y que nadie debía ser acusado de delitos penales basándose en información no verificada de fuentes anónimas. ^{[ 75 ]} Sun se defendió afirmando que no era necesaria evidencia sólida contra el individuo, ya que no estaba siendo acusado ni sometido a juicio. Creía que, al evaluar a los funcionarios, le bastaba con descubrir imparcialmente la opinión generalizada sobre la imprudencia del individuo a través de la encuesta. ^{[ 76 ]}

La reforma de las evaluaciones de los funcionarios públicos hizo que sus carreras dependieran de su reputación, determinada por el ministerio y los censores mediante encuestas anónimas respondidas por sus colegas. ^{[ 76 ]} Este cambio, junto con los debates colectivos, elevó la importancia de la opinión pública durante el reinado del emperador Wanli, lo que provocó intensos debates y conflictos públicos a medida que grupos de funcionarios competían por el control de la opinión pública, mientras que la autoridad del emperador y el peso de su voz disminuían. ^{[ 77 ]}

En 1604, ^{[ 78 ] [ 79 ]} Gu Xiancheng, con la sugerencia de su amigo Gao Panlong , fundó la Academia Donglin en Wuxi , ubicada en Jiangnan . La academia sirvió como centro de debates y reuniones. ^{[ 80 ]} Con el apoyo de las autoridades locales y la nobleza, la academia rápidamente ganó prominencia. Como los fundadores llevaban muchos años alejados de la política, el gobierno no la consideró una amenaza. ^{[ 81 ]} La academia atrajo a cientos de intelectuales y pronto se convirtió en un importante centro intelectual en toda China. También inspiró la creación de centros similares en las prefecturas cercanas, ^{[ 80 ]} formando una red de asociaciones y círculos. ^{[ 79 ]}

La academia se describía a sí misma como un grupo de funcionarios que abogaban por una estricta adhesión a la moral confuciana. ^{[ 82 ]} Los partidarios del movimiento Donglin creían que el cultivo moral requería una vida ejemplar y no hacían distinción entre la moral privada y la pública. Sostenían que el autocultivo comenzaba en la mente y el corazón y se extendía a la familia, la comunidad local y la vida pública, una visión ejemplificada por Gao Panlong. ^{[ 83 ]} Desde esta perspectiva, la omisión de Zhang Juzheng de observar el duelo por su padre fue condenada como evidencia de corrupción moral. El emperador también fue criticado por retrasar la confirmación de su hijo mayor como heredero, lo que el Donglin consideraba poco ético e inaceptable. ^{[ 82 ]} El movimiento Donglin promovía una visión confuciana del gobierno basada en valores familiares patriarcales extendidos al Estado. La administración local, argumentaban, debía estar dirigida por una nobleza educada que guiara moralmente al pueblo. Por lo tanto, los aspectos técnicos de la gobernanza se consideraban secundarios, ^{[ 84 ]} y los problemas administrativos se abordaban mediante la promoción de las virtudes confucianas, la instrucción moral y el autosacrificio por ideales superiores. ^{[ 85 ]} Las disputas internas se centraban en el carácter moral más que en la competencia profesional, y los oponentes eran acusados ​​de inmoralidad. ^{[ 86 ] [ p ]} Este énfasis en la moralidad permitió a los Donglin presentarse como motivados no por intereses privados, sino por principios morales universales. ^{[ 80 ]} Aunque los líderes del movimiento no volvieron al cargo hasta el final del reinado del emperador Wanli, ejercieron una influencia considerable entre los funcionarios subalternos en Beijing. ^{[ 81 ]}

El movimiento Donglin se opuso a la concentración de poder en la Gran Secretaría y los ministerios, abogando por la independencia del personal de censura y supervisión. También exigieron limitaciones a las actividades de los eunucos dentro del palacio imperial. ^{[ 83 ]} Su postura sobre la sucesión se basaba en principios, argumentando que el gobernante no tiene derecho a modificar unilateralmente las leyes fundamentales del imperio, incluidas las normas de sucesión. ^{[ 86 ]} Sin embargo, su énfasis en la descentralización y la priorización de la moral y la ideología sobre el pragmatismo dificultaron la gobernanza efectiva del imperio, que ya era compleja debido a su tamaño y población. ^{[ 85 ]}

La tendencia a equiparar la virtud personal con el talento administrativo llevó a que la moralidad se convirtiera en el principal objetivo de las disputas entre facciones. ^{[ 88 ]} La evaluación periódica de los funcionarios de la capital se utilizaba a menudo para eliminar a los oponentes. En 1577, Zhang Juzheng utilizó este tipo de evaluación por primera vez, lo que resultó en la destitución de 51 de sus oponentes. Otra evaluación en 1581 llevó al despido de 264 funcionarios en la capital y 67 en Nanjing, ^{[ 29 ]} lo que fue una purga significativa considerando que durante el período final de la dinastía Ming, había más de mil funcionarios sirviendo en el gobierno central en Beijing y casi cuatrocientos en Nanjing. ^{[ 89 ]} En 1587, el Gran Secretario Shen Shixing destituyó solo a 31 jinshi , pero ninguno del Ministerio de Personal, la Academia Hanlin y el Censorado, donde las disputas entre facciones eran comunes. Los censores también exigieron la destitución del Ministro de Obras, He Qiming (何起鳴), aparentemente por motivos políticos (por ser partidario de Zhang Juzheng), apenas un mes después de su nombramiento, lo que enfureció al Emperador. El Ministro se vio obligado a dimitir, y el Emperador también destituyó al jefe de la Censoría y trasladó a los censores responsables a las provincias. Esto provocó protestas contra la "injerencia del Emperador en la independencia de la oficina de censura". ^{[ 29 ]}

En la evaluación de 1593, los Donglin utilizaron sus posiciones en el Ministerio de Personal y el Censorado para eliminar a los seguidores de los grandes secretarios. El recién nombrado Gran Secretario Superior, Wang Xijue, no pudo apoyar a los miembros de su partido. Sin embargo, solicitó la destitución de varios organizadores de la purga durante evaluaciones adicionales. El jefe del Censorado se opuso a esto, pero el Emperador finalmente accedió, ^{[ 90 ]} lo que provocó nuevas protestas de funcionarios subalternos, incluidos futuros fundadores de la Academia Donglin. ^{[ 91 ] [ q ]} Para el momento de la evaluación de 1599, la oposición Donglin había perdido su influencia, lo que resultó en una evaluación más pacífica. ^{[ 93 ]} En la evaluación de 1605, el movimiento Donglin atacó una vez más a sus oponentes y, a través de Wen Chun (溫純), jefe del Censorado, y Yang Shiqiao (楊時喬), viceministro de Personal, exigió la destitución de 207 funcionarios de la capital y 73 de Nanjing. El Emperador no estuvo de acuerdo con una purga de tal magnitud y declaró explícitamente que varios de los funcionarios acusados ​​debían permanecer en sus puestos. Esta fue una negativa sin precedentes que provocó fuertes críticas, dando lugar a un debate de meses lleno de recriminaciones mutuas. Incluso el Cielo pareció intervenir cuando un rayo cayó sobre el Templo del Cielo . Finalmente, los funcionarios acusados ​​se vieron obligados a renunciar, pero también lo hicieron los organizadores de la purga, incluido el Gran Secretario Shen Yiguan, al año siguiente. Si bien los Donglin lograron destituir a sus oponentes, no contaban con candidatos idóneos para los puestos más altos. ^{[ 94 ]} Incluso cuando surgió un candidato como Li Sancai , fue frustrado de la misma manera: mediante un ataque a su integridad moral; en el caso de Li, mediante sobornos. Este fue también el primer caso en que se utilizó una conexión con el movimiento Donglin como argumento en contra de un candidato. ^{[ 95 ]}

En la evaluación de 1611, dos facciones anti-Donglin se enfrentaron, lo que provocó la caída de sus líderes (Tang Binyin (湯賓尹), rector de la Universidad de Nanking, y Gu Tianjun (顧天俊), maestro del heredero aparente). La carrera del simpatizante Donglin de más alto rango, el viceministro de Personal y erudito de la Academia Hanlin, Wang Tu (王圖), también se arruinó. En la evaluación de 1617, tres camarillas basadas en el origen regional estaban en conflicto, formadas por censores anti-Donglin. ^{[ 96 ]} En la última década del reinado del emperador Wanli, el indeciso burócrata Fang Congzhe dirigió la Gran Secretaría, mientras que el emperador dejó vacantes muchos altos cargos administrativos durante largos períodos e ignoró sin más los memorandos polémicos. ^{[ 96 ]}

En marzo de 1592, estalló una rebelión en Ningxia, una importante ciudad fortificada en la frontera noroeste. Liderados por el oficial chino Liu Dongyang, los soldados de la guarnición se sublevaron. ^{[ 97 ] [ 98 ]} A la rebelión también se unió Pubei, un mongol y subcomandante regional que tenía tres mil jinetes en su guardia personal. Debido a su origen, la rebelión se le atribuyó a él. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Los rebeldes lograron tomar el control de Ningxia y casi cincuenta fortalezas cercanas. Exigieron el reconocimiento del gobierno, amenazando con aliarse con los mongoles Ordos. ^{[ 97 ]} En ese momento, Ningxia tenía una población de 300 000 y una guarnición de 30 000 ^{[ 99 ]} (o 20 000) ^{[ 100 ]} soldados. Las murallas de la ciudad tenían seis metros de espesor y nueve metros de altura, lo que la convertía en una formidable fortaleza. Los rebeldes eran soldados experimentados. ^{[ 99 ]}

El 19 de abril, el Emperador fue informado del levantamiento e inmediatamente convocó al Ministro de Guerra Shi Xing (石星). Siguiendo la propuesta del ministro, ordenó la movilización de 7.000 soldados de Xuanhua y Shanxi. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Wei Xueceng, un experimentado oficial militar y comandante en jefe de las tres regiones fronterizas (Xuanfu, Shanxi y Datong ), fue encomendado a la tarea de sofocar la rebelión. El Emperador le proporcionó varios oficiales y funcionarios, incluido Ma Gui . ^{[ 97 ] [ 102 ]} Wei logró asegurar la orilla sur del río Amarillo, capturó fuertes clave y, en pocas semanas, recapturó fuertes fronterizos cercanos, dejando solo la ciudad de Ningxia bajo control rebelde, pero luego declaró que no tenía suficientes hombres ni equipo y adoptó una postura pasiva. A pesar de los refuerzos proporcionados, insistió en negociar con los insurgentes, alegando preocupación por la vida de los civiles en Ningxia. ^{[ 97 ]} El emperador discutió la situación con los grandes secretarios, los censores y los ministros, y finalmente adoptó una postura decisiva para sofocar la rebelión lo más rápidamente posible. ^{[ 103 ]} Durante las siguientes seis semanas, las tropas Ming sitiaron Ningxia, encontrando resistencia ocasional por parte de los mongoles. En el cuarto mes del año, los Ming lanzaron un ataque contra la ciudad y lograron eliminar a unos 3000 defensores, pero su intento de penetrar en la ciudad por la puerta norte fracasó y resultó en grandes pérdidas. ^{[ 97 ]}

En un intento por llevar a cabo las operaciones de asedio con mayor eficacia, el Emperador nombró a Li Rusong superintendente militar a cargo de la represión de la rebelión. ^{[ 104 ]} La burocracia de la capital se sorprendió con este nombramiento, ya que tradicionalmente el cargo y el mando general los ocupaban funcionarios civiles, no oficiales profesionales. ^{[ 105 ]} En julio, llegaron refuerzos Ming a Ningxia y continuaron las escaramuzas entre los sitiadores y los rebeldes. A finales de julio, Li también llegó y comenzó a atacar la ciudad día y noche a principios de agosto. Los rebeldes solo pudieron repelerlos con dificultad. ^{[ 104 ]} Mientras tanto, los japoneses ocupaban con éxito Corea, lo que impulsó al Emperador a instar a una pronta resolución de la situación. A finales de agosto, Wei Xueceng fue arrestado por su reticencia y llevado a Pekín. El Emperador aprobó entonces el plan de Shi Xing de construir murallas alrededor de la ciudad y llenar el interior, incluida la propia ciudad, de agua. ^{[ 106 ]}

El 23 de agosto, una presa de 5,3  km de longitud rodeó Ningxia. Los rebeldes consiguieron la alianza del jefe mongol Bushugtu, pero Li Rusong envió a los generales Ma Gui y Dong Yiyuan con parte del ejército para atacarlos y ocupar los pasos al este de la ciudad. Ma y Dong lograron repeler a los mongoles. Para el 6 de septiembre, la ciudad ya estaba inundada con casi tres metros de agua, lo que provocó el fracaso de los ataques rebeldes y una grave escasez de alimentos para los sitiados. Los habitantes de la ciudad y Ma Gui suplicaron a los insurgentes que se rindieran para salvar vidas, pero los rebeldes continuaron lanzando incursiones infructuosas mientras también se enfrentaban a ataques de las tropas Ming. ^{[ 107 ]} A finales de septiembre, el ejército mongol de 18 000 hombres estaba bloqueado al norte de la ciudad. Li y Ma lideraron un contraataque y obligaron a los mongoles a retroceder. ^{[ 108 ]} Cuando el agua rompió las murallas, la ciudad fue finalmente tomada a mediados de octubre. ^{[ 100 ]} Pubei se suicidó, mientras que otros líderes rebeldes fueron capturados y ejecutados. ^{[ 108 ] [ 100 ]} El Emperador envió entonces una gran parte de las tropas de Ningxia, lideradas por Li Rusong, a Corea. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

A principios de la década de 1590, el caudillo japonés Toyotomi Hideyoshi había unificado Japón bajo su dominio, pero sus ambiciones iban más allá de gobernar su propio país. ^{[ 110 ]} En desafíos enviados a los gobernantes de los países vecinos, declaró su intención de dominar Asia Oriental y establecer su dominio desde el puerto chino de Ningbo . ^{[ 111 ]} Su primer objetivo fue Corea, con la meta final de conquistar la China Ming. ^{[ 110 ]} Los chinos eran muy conscientes de la amenaza japonesa a su hegemonía en Asia Oriental y respondieron con vigor. ^{[ 112 ]}

En mayo de 1592, las fuerzas japonesas desembarcaron en Corea y avanzaron rápidamente debido a la falta de preparación del ejército coreano, capturando Seúl en veinte días y avanzando hacia el norte. El rey coreano huyó hacia el río Yalu en la frontera entre Corea y la dinastía Ming. ^{[ 113 ]} Corea solicitó ayuda a la China Ming, y el emperador Wanli adoptó una postura antijaponesa, enviando inicialmente una pequeña fuerza de reconocimiento de 3000 soldados. En agosto de 1592, esta fuerza fue sorprendida y destruida por los japoneses en Pyongyang , ^{[ 114 ]} lo que conmocionó a la corte de Pekín e impulsó la organización de defensas costeras. El viceministro de Guerra Song Yingchang fue enviado a Liaodong , en la frontera entre la dinastía Ming y Corea, para comandar la campaña ^{[ 115 ]} y reunir un gran ejército. La ocupación japonesa provocó una resistencia coreana generalizada, que se convirtió en guerra de guerrillas. Las victorias navales del almirante Yi Sun-sin en el verano y otoño de 1592 fueron cruciales para mantener la resistencia. ^{[ 110 ]} Tras la represión de la rebelión de Ningxia, tropas y generales Ming adicionales, incluido Li Rusong, reforzaron el ejército de Liaodong. ^{[ 116 ]} A principios de 1593, las fuerzas Ming bajo el mando de Li entraron en Corea junto con las tropas coreanas, ^{[ 110 ] [ 117 ]} y para mayo habían hecho retroceder a los japoneses hasta la zona alrededor de Busan . Esto llevó a Japón a aceptar negociaciones de tregua, ^{[ 110 ]} aunque las conversaciones se prolongaron y colapsaron en octubre de 1596, lo que impulsó a Toyotomi Hideyoshi a lanzar una segunda invasión. ^{[ 118 ]} La invasión renovada en 1597 logró un éxito limitado, ya que las fuerzas japonesas avanzaron hasta 80 km de Seúl, pero fueron obligadas a retroceder hacia el sureste tras la llegada de refuerzos Ming. El control del mar resultó decisivo. Tras los reveses iniciales bajo un almirante ineficaz, el dominio naval coreano se restableció cuando Yi Sun-sin fue reinstaurado, ^{[ 119 ]} confinando a las fuerzas japonesas a una posición defensiva entre Ulsan y Sunchon . La flota Ming llegó en mayo de 1598 para apoyar las operaciones navales coreanas, mientras que en tierra continuaban los intensos combates y los prolongados asedios. En la primavera de 1598, parte de las fuerzas japonesas se retiraron de Corea, aunque las tropas restantes resistieron con éxito los ataques Ming-coreanos. Tras la muerte de Toyotomi Hideyoshi en septiembre de 1598, las fuerzas japonesas restantes fueron evacuadas de Corea a finales de año ^{.119 ]}

La guerra de Imjin fue uno de los mayores conflictos militares del siglo XVI, con Japón movilizando a más de 150 000 soldados para la primera invasión y a más de 140 000 para la segunda. La dinastía Ming también envió un número significativo de tropas, con más de 40 000 soldados en 1592 y más del doble en 1597. ^{[ 120 ]} Según el historiador chino Li Guangtao, un total de 166 700 soldados Ming fueron desplegados en Corea y se les proporcionaron 17 millones de liang de plata y suministros, lo que equivalía aproximadamente a la mitad de los ingresos anuales del estado Ming. ^{[ 121 ]} Si bien es difícil estimar el número exacto de soldados coreanos, es probable que su número alcanzara las decenas de miles. ^{[ 120 ]} Las pérdidas sufridas por Corea fueron devastadoras, y los japoneses presentaron a Hideyoshi las narices de sus enemigos como prueba de su victoria en lugar de las cabezas habituales. Los historiadores modernos estiman que el número de narices traídas de vuelta a Japón osciló entre 100.000 y 200.000. ^{[ 122 ]}

La familia Yang, descendiente de un general Tang del siglo IX, controlaba una región montañosa en la frontera de Huguang, Guizhou y Sichuan. El área se extendía a lo largo de más de 300  km en dirección este-oeste y ligeramente menos en dirección norte-sur, con su centro ubicado en Bozhou . ^{[ 125 ]} El clan gobernó este territorio durante muchos siglos y, aunque de origen chino, con el tiempo se asimiló y se identificó con las tribus locales Miao. ^{[ 99 ]}

Yang Yinglong heredó su posición de su padre durante la era Longqing. Se distinguió en el bando Ming en batallas contra otros nativos y tibetanos, y también recibió el reconocimiento de la corte Ming por la calidad de la madera que suministraba, ^{[ 126 ] [ 127 ]} pero era muy ambicioso y consideraba débiles a las tropas Ming. ^{[ 126 ]} Los problemas con las acciones de Yang Yinglong continuaron para las autoridades Ming locales desde 1587. ^{[ 99 ]} Se vio involucrado en disputas entre las tribus Miao locales y los colonos chinos al atacar a las primeras. Inicialmente, el gobierno de Beijing rechazó las solicitudes de intervención de las autoridades locales, declarando que había asuntos más urgentes que atender y que Yang simplemente buscaba una oportunidad para distinguirse. ^{[ 126 ]} En 1590, estallaron combates abiertos y prolongados entre los guerreros de Yang y las fuerzas Ming. ^{[ 128 ]} Finalmente, Yang se sometió a las autoridades Ming, pero fue inesperadamente condenado a muerte. Para asegurar su liberación, ofreció un gran pago y cinco mil soldados para la guerra de Corea. Sin embargo, tras su liberación, se escondió en las montañas y saqueó varias prefecturas y condados. En 1595, fue capturado de nuevo y, una vez más, escapó del castigo ofreciendo un trato. Su hijo Yang Chaodong recibió un cargo hereditario y otro hijo fue enviado a Chongqing como rehén. ^{[ 129 ] [ 130 ]} El emperador consideró el asunto resuelto y recompensó al comandante, pero en menos de un año, Yang Yinglong volvió a liderar incursiones en las provincias de Huguang, Sichuan y Guizhou, e incluso se proclamó emperador. Durante los tres años siguientes, sus cien mil soldados Miao sembraron el terror por toda la región. ^{[ 129 ] [ 131 ]}

Centrado en la guerra de Corea, el emperador Wanli pospuso la solución de los problemas en el suroeste relativamente periférico del imperio hasta principios de 1599, cuando nombró al distinguido funcionario Guo Zichang (1543-1618) como comisionado de pacificación de Sichuan. El antiguo jefe del Censorado, Li Hualong, fue ascendido a viceministro de guerra y puesto a cargo de los asuntos militares de Sichuan, Huguang y Guizhou. Varios generales de Corea fueron enviados a Sichuan, incluyendo a Li Rumei y al conocido y temido Liu Ting (劉綎) en el suroeste. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Los combates con los rebeldes duraron el resto del año, mientras que también atacaron las principales ciudades de Chongqing y Chengdu . ^{[ 129 ]} A finales de 1599/1600, se produjeron escaramuzas menores entre las tropas Ming, cada vez más fuertes, y los rebeldes. Al final, el ejército Ming contaba con 240.000 soldados de todo el imperio. ^{[ 133 ]} Yang Yinglong intentó movilizar guerreros indígenas contra las tropas Ming superiores, que estaban mucho mejor armadas con cañones y fusiles. Reunió quizás hasta 150.000 guerreros a finales de 1599. ^{[ 134 ] [ r ]} pero incluso los ejércitos Ming estaban compuestos en gran parte por nativos locales. ^{[ 134 ]} Tras extensos preparativos, Li Hualong planeó atacar a los rebeldes desde ocho direcciones, cada una con un ejército de 30.000 hombres. Lanzó el ataque a finales de marzo de 1600. ^{[ 134 ]} Las tropas Ming hicieron retroceder sistemáticamente al enemigo y, a principios de junio, rodearon a Yang en la fortaleza de montaña de Hailongtun . La fortaleza cayó en un asalto final a mediados de julio, ^{[ 134 ]} con la muerte de Yang. ^{[ 133 ] [ 135 ]} Según el informe final de Li Hualong, más de 22.000 rebeldes murieron en los combates. ^{[ 128 ]}

El cacicazgo de Yang se incorporó entonces al sistema administrativo chino estándar. ^{[ 128 ]} En la década siguiente, las acciones militares Ming continuaron con bastante éxito en el suroeste, sofocando varias revueltas menores. ^{[ 133 ]} En un esfuerzo por prevenir la recurrencia de una rebelión de tal magnitud, las autoridades Ming organizaron una vigilancia policial sistemática de la región. ^{[ 136 ]}

En 1583, Nurhaci , líder de una de las numerosas tribus yurchen del sur de Manchuria , comenzó a establecer su propio estado. Unió a los yurchen con el apoyo de la dinastía Ming, en particular de Li Chengliang. Algunos funcionarios Ming se mostraron preocupados por el creciente poder de Nurhaci y pidieron su destrucción en 1587, pero este asunto no se resolvió debido a las discusiones dentro de la administración Ming. Nurhaci reconoció su subordinación a la dinastía Ming y rindió tributo en 1590 y 1597 visitando personalmente Pekín. A principios de la década de 1590, el estado de Nurhaci contaba con una gran fuerza militar, estimada en 30 000 a 40 000 jinetes y 10 000 infantes. Las autoridades Ming rechazaron su oferta de liderar su ejército en la guerra de Corea contra los japoneses. En 1599, como parte de la construcción de su estado, Nurhaci introdujo una nueva escritura manchú y, en 1601, una nueva organización basada en estandartes . En 1603, llegó a un acuerdo con los generales Ming en Liaodong para definir las fronteras. ^{[ 137 ]}

En 1618, Nurhaci había obtenido el control de todas las tribus Jurchen, excepto Yehe y Haixi , que estaban bajo la protección Ming ^. Un ataque contra estas tribus desencadenaría una guerra con China, que fue precisamente lo que Nurhaci provocó al saquear Fushun en mayo de ^1618. Los Ming respondieron con una expedición a principios de abril de 1619, después de extensos y costosos preparativos. Yang Hao , un antiguo comandante en Liaodong y líder de las fuerzas Ming en Corea de 1597 a 1598, fue puesto al mando general. El ^ejército se dividió en cuatro cuerpos, dirigidos por los experimentados generales (de norte a sur) Ma Lin, Du Song, Li Rubai y Liu Ting. Las tropas Ming consistían en unos 100.000 hombres, incluidos 83.000 chinos, y el resto eran aliados coreanos y Jurchen. Por otro lado, Nurhaci tenía a su disposición entre 50.000 y 60.000 soldados, pero a diferencia de los chinos, no los dividió. ^{[ 139 ]} En cambio, utilizó su conocimiento del terreno, el clima y la movilidad ^{[ 140 ]} a su favor y aplastó los cuerpos Ming uno por uno. Primero, derrotó al cuerpo de Du Song el 14 de abril, seguido del de Ma Lin al día siguiente. Yang Hao ordenó la retirada, y aunque Li Rubai también intentó retirarse, la orden no llegó a Liu Ting y su cuerpo, lo que resultó en su derrota el 20 de abril. Du y Liu cayeron en batalla. ^{[ 139 ]} Después de derrotar a los Ming, Nurhaci unió fuerzas con los Jurchen restantes y ocupó Kaiyuan , donde mató a Ma Lin, y Tieling en el norte de Liaodong. ^{[ 141 ]} Li Rubai fue acusado de cobardía y se suicidó bajo el peso de las críticas, ^{[ 140 ]} mientras que Yang Hao fue encarcelado y ejecutado en 1629. ^{[ 142 ]}