Emperador Yongle

Zhu Di, el futuro emperador Yongle, nació el 2 de mayo de 1360 como el cuarto hijo de Zhu Yuanzhang . En ese momento, Zhu Yuanzhang residía en Nankín y era un líder destacado de la Rebelión de los Turbantes Rojos , un levantamiento en China contra la dinastía Yuan, liderada por los mongoles . La rebelión buscaba restaurar el dominio chino Han tras décadas de dominación mongola, luego de la conquista de la dinastía Song por los Yuan en 1279. En 1368, Zhu Yuanzhang fundó la dinastía Ming ^{[ 4 ]} y se convirtió en el emperador Hongwu. ^{[ 5 ]}

Los registros oficiales Ming, y el propio Zhu Di, afirmaron que su madre era la esposa principal y emperatriz del emperador Hongwu, la dama Ma . ^{[ 6 ]} Otras fuentes sugieren que su verdadera madre era una concubina con el título de Consorte Gong, que era mongola (de la tribu Khongirad ) ^{[ 7 ]} o posiblemente coreana. ^{[ 8 ]} Zhu Di intentó presentarse como el sucesor legítimo del emperador Hongwu declarándose a sí mismo y al quinto hijo del emperador Hongwu, Zhu Su , como los únicos hijos de la emperatriz Ma en la edición de 1403 de los Registros Verídicos oficiales de Taizu . ^{[ vii ]} Esta afirmación era cuestionable, ya que era improbable que el emperador Hongwu no nombrara a un hijo junto con la emperatriz como su sucesor durante su vida. Por lo tanto, en la versión posterior de 1418, los cinco hijos mayores — Zhu Biao , Zhu Shuang , Zhu Gang , Zhu Di y Zhu Su — fueron reconocidos como sus hijos. ^{[ 10 ] [ 6 ]}

Zhu Di pasó su infancia en Nanjing, donde él y sus hermanos fueron criados con un fuerte énfasis en la disciplina y la modestia. Entre sus hermanos, ^{[ viii ]} sentía un cariño especial por su hermana menor, la princesa Ningguo , y por sus hermanos menores, Zhu Su y Zhu Fu . Zhu Su era solo quince meses menor que Zhu Di, y se hicieron muy amigos a pesar de sus personalidades tan diferentes. Mientras que Zhu Di disfrutaba de actividades como el tiro con arco y la equitación, Zhu Su prefería estudiar literatura y cuidar las plantas. ^{[ 5 ]}

El emperador Hongwu se preocupó mucho por la educación de sus hijos, nombrando a destacados eruditos del imperio como sus tutores. Inicialmente, Song Lian fue designado maestro del heredero al trono y también impartió clases a los demás príncipes. Su sucesor, Kong Keren (孔克仁), quien enseñó filosofía y ética a los hijos del emperador, tuvo una influencia significativa en Zhu Di. Su tema favorito era la historia de la dinastía Han , en particular la de los emperadores Gaozu y Wu de Han , pero a menudo citaba ejemplos de la vida de Qin Shi Huang en sus decretos como emperador. ^{[ 13 ]}

En 1368, el Emperador designó a su hijo mayor, Zhu Biao , como heredero al trono. El 22 de abril de 1370, ^{[ 14 ]} otorgó títulos principescos a los siguientes nueve hijos, ^{[ 15 ]} del segundo al décimo. Zhu Di recibió el título de Príncipe de Yan, con su feudo ubicado en Beiping (actual Pekín ). ^{[ 14 ]} Durante la dinastía Yuan, liderada por los mongoles, Beiping sirvió como capital de China. Tras ser conquistada por la dinastía Ming en 1368, se convirtió en una fortaleza crucial para las tropas que custodiaban la frontera norte y también fue designada como capital de la provincia de Beiping. ^{[ 16 ]}

En ese momento, Zhu Di quedó bajo la tutela de Hua Yunlong ^{[ ix ]} y Gao Xian, quienes se convirtieron en sus principales mentores. Gao dedicó los siguientes cuatro o cinco años a instruir al príncipe sobre los clásicos confucianos, la historia, la agricultura y el riego. También lo formó en poesía y prosa, y le enseñó los principios de gobierno y la selección de subordinados. Tras la muerte de Hua y el despido de Gao, Fei Yu, Qiu Guang, Wang Wuban y Zhu Fu se hicieron cargo de la educación de Zhu Di. ^{[ 17 ] [ x ]} A pesar de recibir una educación integral de maestros de renombre, la verdadera pasión de Zhu Di residía en los asuntos militares más que en el estudio académico y las discusiones palaciegas. ^{[ 19 ]}

A principios de 1376, Zhu Di se casó con la hija del general Ming Xu Da , ^{[ 20 ]} quien había desempeñado un papel importante en la fundación de la dinastía. ^{[ 21 ]} La esposa de Zhu Di, Lady Xu, era dos años menor que él y era conocida por su inteligencia, determinación y energía. El matrimonio de la pareja fue de naturaleza política, fortaleciendo los lazos entre sus familias, pero gradualmente desarrollaron un profundo afecto mutuo durante los siguientes 31 años. Su primer hijo, Zhu Gaochi , nació en agosto de 1378. ^{[ 20 ]} La pareja tuvo dos hijos más, ^{[ 22 ]} Zhu Gaoxu en 1380 ^{[ 23 ]} y Zhu Gaosui en 1383. ^{[ 24 ]}

Pocas semanas después de su boda, Zhu Di viajó a Fengyang (entonces conocida como Zhongdu, la Capital Central), donde pasó siete meses en entrenamiento militar junto a sus hermanos mayores, Zhu Shuang y Zhu Gang. Dos años más tarde, regresó a Fengyang con sus hermanos menores, Zhu Su, Zhu Zhen y Zhu Fu, permaneciendo allí otros dos años. Durante este período, se entrenó en mando y combate y aprendió logística militar, incluyendo la adquisición y el transporte de suministros. Desarrolló habilidades organizativas que posteriormente aplicó con eficacia en la guerra. También se disfrazó de soldado raso para experimentar la vida de la gente común, y más tarde recordó sus años en Fengyang como los más felices de su vida. ^{[ 25 ]}

En 1376, Li Wenzhong (李文忠), sobrino e hijo adoptivo del emperador Hongwu y funcionario responsable de la defensa del norte, recibió el encargo de preparar el palacio de Zhu Di en Beiping. Utilizando antiguos palacios imperiales Yuan, proporcionó a Zhu Di una residencia más grande y mejor fortificada que las de sus hermanos, muchos de los cuales vivían en templos reconvertidos o edificios gubernamentales locales. Li Wenzhong también reforzó las defensas de la ciudad, una decisión que resultó crucial durante la guerra civil, cuando su hijo, Li Jinglong , fracasó en su intento de capturar Beiping en 1399. ^{[ 26 ]}

En abril de 1380, ^{[ 27 ]} a la edad de 20 años, Zhu Di se trasladó a Beiping, donde se encontró con fuertes influencias culturales mongolas que el gobierno intentó suprimir prohibiendo las costumbres, la vestimenta y los nombres mongoles. ^{[ 28 ]} La ciudad se había recuperado en gran medida de las hambrunas y guerras de las décadas de 1350 y 1360 y estaba experimentando un nuevo crecimiento. Albergaba a cientos de miles de soldados, junto con funcionarios provinciales, artesanos y trabajadores de todo el imperio. El principal desafío para las autoridades locales era asegurar un suministro adecuado de alimentos. Para abordar esto, se reasentó a los campesinos en el norte, se asignó a soldados y convictos para cultivar la tierra y se otorgaron licencias de comercio de sal a los comerciantes a cambio de transportar grano a la región. ^{[ 16 ] [ xi ]} El gobierno también enviaba suministros de alimentos directamente a la ciudad. ^{[ 28 ]}

El interés de Zhu Di por los asuntos militares se reflejó en el entrenamiento personal de sus tropas de guardia. ^{[ 28 ]} Utilizó estas fuerzas para equilibrar el poder del comandante provincial, quien no podía movilizar tropas sin la autorización del Emperador y la aprobación del príncipe. Zhu Di tenía libertad para desplegar sus propias fuerzas de forma independiente. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 1381, tuvo su primera experiencia en el campo de batalla cuando se unió a la campaña de su suegro Xu Da contra los mongoles, liderada por Nayur Buqa. ^{[ 28 ]}

En la década de 1380, Zhu Di sirvió en la defensa fronteriza bajo el mando de Xu Da, quien fue sucedido por Fu Youde tras la muerte de Xu en 1385. En 1387, Zhu Di participó en un exitoso ataque contra los mongoles en Liaodong, liderado por Feng Sheng . Al año siguiente, un ejército Ming dirigido por Lan Yu realizó una incursión en el este de Mongolia y derrotó al kan mongol Tögüs Temür , capturando numerosos prisioneros y caballos. Sin embargo, ambos generales fueron acusados ​​de maltratar a los cautivos y apropiarse indebidamente del botín, hechos que el príncipe denunció al emperador. ^{[ 31 ]}

En enero de 1390, el emperador confió por primera vez el mando independiente a sus hijos. Les encomendó a Zhu Gang, Zhu Di y Zhu Fu la tarea de dirigir una expedición punitiva contra los comandantes mongoles Nayur Buqa y Alu Temür, que amenazaban Shanxi y Gansu . Zhu Di demostró excelentes habilidades de mando al derrotar y capturar a ambos comandantes mongoles en batalla. Posteriormente, sirvieron bajo su mando con sus tropas. ^{[ 32 ]} El emperador valoró el éxito de Zhu Di frente a la indecisión de Zhu Gang. Zhu Di continuó liderando ejércitos en batalla contra los mongoles repetidamente y con gran éxito. ^{[ 33 ]}

El heredero del emperador, Zhu Biao, murió en 1392, lo que provocó discusiones en la corte sobre la sucesión. El principio de primogenitura , apoyado por los eruditos de la Academia Hanlin y altos funcionarios, finalmente prevaleció. El emperador nombró al hijo de Zhu Biao, Zhu Yunwen, como nuevo heredero, y designó a los generales Feng Sheng, Fu Youde y Lan Yu como tutores de su nieto. Los tres generales estaban emparentados con Zhu Yunwen. ^{[ 34 ]} Después de una recomendación de Zhu Di, el emperador Hongwu comenzó a sospechar que los generales eran traidores. ^{[ 35 ]} Zhu Di tenía una mala relación con Lan, y según el historiador Wang Shizhen (1526–1590), tuvo un papel en la ejecución de Lan en marzo de 1393. Los otros dos generales murieron en circunstancias poco claras alrededor de 1394–1395. Posteriormente fueron reemplazados por príncipes. En 1393, el emperador otorgó a Zhu Gang el mando militar de la provincia de Shanxi y a Zhu Di el mando de la provincia de Beiping. ^{[ 35 ]} Zhu Shuang, el comandante de Shaanxi , murió en 1395. ^{[ 36 ]}

El Emperador se vio profundamente afectado por la muerte de sus dos hijos mayores y las tensas relaciones entre sus hijos restantes y su heredero. Decidió revisar las normas que regían a la familia imperial, ^{[ 37 ]} y limitó significativamente los derechos de los príncipes. ^{[ xii ]} Estos cambios tuvieron poco impacto en el estatus de Zhu Di, ya que no afectaron su principal área de especialización: el ámbito militar, ^{[ 39 ]} y fue cauteloso para no dar motivos de críticas. Por ejemplo, no se opuso a la ejecución de sus generales Nayur Buqa y Alu Temür bajo cargos de traición. También actuó con cautela en las relaciones diplomáticas, como cuando recibió a delegaciones coreanas que pasaban por Beiping, para evitar cualquier muestra de falta de respeto hacia la autoridad del Emperador. ^{[ 39 ]}

De los seis príncipes ^{[ xiii ]} responsables de custodiar la frontera norte, Zhu Di era el segundo mayor y se convirtió en el príncipe dominante del norte. Operaba en un vasto territorio que se extendía desde Liaodong hasta la curva del río Amarillo . Su enfoque agresivo quedó demostrado en el verano de 1396, cuando derrotó a los mongoles liderados por Polin Temür en Daning (actual Chengde , Hebei). ^{[ 42 ]} Él y Zhu Gang realizaron una incursión a varios cientos de kilómetros al norte de la Gran Muralla, lo que les valió una severa reprimenda de su padre. ^{[ 41 ]} En abril de 1398, Zhu Gang murió, dejando a Zhu Di como el líder indiscutible de la defensa de la frontera norte. ^{[ 43 ]} Dos meses después, el emperador Hongwu también murió. ^{[ 44 ]}

Tras la muerte del emperador Hongwu, Zhu Yunwen ascendió al trono como emperador Jianwen. ^{[ 45 ]} Sus consejeros más cercanos comenzaron de inmediato a revisar las reformas del emperador Hongwu. Su decisión más significativa fue un intento de limitar y, finalmente, eliminar el poder de los hijos del emperador Hongwu, quienes controlaban una parte importante de las fuerzas militares del imperio. ^{[ 46 ]} El gobierno empleó varios métodos para destituir a cinco de los príncipes, ^{[ xiv ]} incluyendo el exilio, el arresto domiciliario y el suicidio forzado . ^{[ 47 ]}

El gobierno consideraba a Zhu Di como el más peligroso de los príncipes. ^{[ 48 ]} En consecuencia, la corte lo trató con cautela y trató de limitar su poder reemplazando a los comandantes militares del noreste con generales leales al emperador Jianwen y transfiriendo 15.000 soldados de su mando en Beiping. ^{[ 49 ]} Tras convencer al emperador de su lealtad, Zhu Di solicitó clemencia para su hermano Zhu Su ^{[ 47 ]} y pidió que se permitiera a sus hijos regresar de Nanjing, donde habían permanecido desde el funeral del emperador Hongwu como rehenes de facto. ^{[ 50 ]} En junio de 1399, el consejero del emperador, Huang Zicheng, lo persuadió de que liberar a los hijos de Zhu Di ayudaría a aliviar las tensiones. ^{[ 49 ]}

A principios de agosto de 1399, Zhu Di utilizó el arresto de dos de sus funcionarios como pretexto para la rebelión. ^{[ 51 ]} Afirmó que se alzaba para proteger al Emperador de los funcionarios corruptos de la corte. Con el apoyo de dignatarios de Beiping, ^{[ xv ]} tomó el control de la guarnición de la ciudad y ocupó las prefecturas y condados circundantes. ^{[ 52 ]} Intentó justificar sus acciones mediante cartas enviadas a la corte en agosto y diciembre de 1399, así como mediante una declaración pública. ^{[ 51 ]}

Zhu Di afirmó repetidamente que no tenía ambición por el trono. Sin embargo, creía que era su deber como hijo mayor superviviente del emperador Hongwu restaurar las leyes y el orden que habían sido socavados por el gobierno de Jianwen. Acusó al emperador Jianwen y a sus consejeros de ocultar información sobre la enfermedad de su padre e impedirle asistir al funeral. El príncipe también criticó el trato severo que recibían sus hermanos. Alegando actuar en legítima defensa contra los ministros corruptos del emperador, Zhu Di describió sus acciones como la campaña Jingnan: una campaña para erradicar el desorden. ^{[ 51 ]}

Al comienzo de la guerra, Zhu Di comandaba una fuerza de 100 000 soldados y solo controlaba la zona inmediata que rodeaba Beiping. A pesar de que el gobierno de Nankín contaba con un mayor número de ejércitos y más recursos materiales, los soldados de Zhu Di eran de mayor calidad y disponía de una poderosa caballería mongola. Sus habilidades de liderazgo militar superaban la indecisión y la falta de coordinación mostradas por los generales del gobierno. ^{[ 53 ]}

En septiembre de 1399, un ejército gubernamental de 130 000 soldados, al mando del veterano general Geng Bingwen, marchó hacia Zhending , ciudad al suroeste de Beiping. A finales de mes, el ejército sufrió una derrota decisiva. La corte nombró a un nuevo comandante, Li Jinglong, quien dirigió un nuevo ejército para sitiar Beiping el 12 de noviembre. ^{[ 53 ]} Zhu Di, que había estado reuniendo tropas en el noreste, regresó rápidamente y derrotó al sorprendido ejército de Li. Los soldados del sur, que no estaban acostumbrados al frío, se vieron obligados a retirarse a Dezhou, en Shandong. ^{[ 54 ]}

El ejército de Zhu Di combatió en la parte sur de la provincia de Beiping y en el noroeste de Shandong , con resultados variables en 1400. En primavera, dirigió un ataque exitoso hacia Datong , derrotando a Li Jinglong cerca de Baoding en mayo y en las afueras de Dezhou en junio, pero debido a la preocupación por posibles refuerzos enemigos, Zhu Di puso fin al asedio de Jinan en septiembre y se retiró a Beiping. El desempeño poco brillante de Li Jinglong llevó al gobierno a nombrar a Sheng Yong como nuevo comandante del ejército de contrainsurgencia. ^{[ 54 ]}

Al año siguiente, Zhu Di intentó debilitar al enemigo atacando unidades más pequeñas, lo que interrumpió el suministro de las tropas gubernamentales. Ambos bandos se centraron entonces en abrirse paso a lo largo del Gran Canal . Zhu Di sufrió una derrota en Dongchang en enero, pero salió victorioso en el río Jia en abril. El frente continuó avanzando y retrocediendo durante el resto del año. ^{[ 55 ]}

Hacia 1402, Zhu Di había abandonado nuevos avances a lo largo del Gran Canal y en su lugar se dirigió al oeste, evitando Dezhou. Conquistó Xuzhou a principios de marzo. Las tropas gubernamentales se retiraron al sur hacia Zhili y fueron derrotadas repetidamente. Los rebeldes llegaron a la orilla norte del río Yangtsé en julio. Cuando el comandante de la flota gubernamental desertó al bando de Zhu Di, el ejército rebelde cruzó el río sin resistencia y avanzó hacia Nanjing. ^{[ 56 ]} La traición del hermano de Zhu Di, Zhu Hui, y de su primo Li Jinglong le permitió capturar la capital el 13 de julio de 1402 con poca resistencia. En los enfrentamientos subsiguientes, el palacio imperial se incendió. Posteriormente se anunció que tres cuerpos encontrados en el palacio incendiado eran los del emperador, su esposa y su hijo . ^{[ 57 ] [ xvi ]}

Zhu Di ascendió al trono el 17 de julio de 1402, sucediendo oficialmente a su padre. A finales del verano de 1402, el nuevo emperador seguía lidiando con los seguidores del emperador Jianwen, quienes negaban la legitimidad de su gobierno. Respondió borrando el reinado del emperador Jianwen de la historia. Esto incluyó la abolición de la era Jianwen y la extensión de la era Hongwu hasta finales de 1402. ^{[ 57 ]} Luego adoptó Yongle ("felicidad perpetua") como nombre de su propia era. ^{[ 59 ]} Abolió las reformas y leyes implementadas por el gobierno Jianwen, restauró los títulos y privilegios de los príncipes y destruyó los archivos gubernamentales (con la excepción de los registros financieros y militares). ^{[ 60 ]} Varios de los partidarios del emperador Jianwen, como Fang Xiaoru y Liu Jing (劉璟), se negaron a participar en la administración del nuevo emperador, y este los mandó ejecutar. ^{[ 61 ]} Huang Zicheng y Qi Tai , los principales defensores de la política para reducir el poder de los príncipes, ^{[ 62 ]} fueron ejecutados junto con sus familiares, maestros, estudiantes y seguidores. Muchos otros fueron encarcelados o exiliados a la frontera, y decenas de miles de personas fueron purgadas. ^{[ 63 ]}

El emperador Yongle mandó reescribir los Registros Auténticos de Taizu . Su gobierno desaprobó la versión original, creada en 1402 en la corte del emperador Jianwen, y permaneció insatisfecho con la versión revisada, finalizada en julio de 1403. La versión definitiva, completada en junio de 1418, enfatizaba la pretensión del emperador Yongle al trono. Incluía afirmaciones de que era hijo de la emperatriz Ma, un posible sucesor del emperador Hongwu, el regente designado del emperador Jianwen y un líder militar excepcionalmente talentoso favorecido por su padre. ^{[ 64 ]}

Historiadores como Chan Hok-lam , Edward Dreyer y Frederick Mote han descrito a menudo el reinado del emperador Yongle como la «segunda fundación» de la dinastía Ming, reflejando los importantes cambios que introdujo en el sistema político de su padre. ^{[ 65 ]} A menudo gobernaba «a caballo», viajando entre las dos capitales de una manera que recordaba a los emperadores Yuan. Sin embargo, este enfoque fue criticado por funcionarios que temían la creciente influencia de los eunucos de la corte y las élites militares, cuyo poder dependía del favor imperial. ^{[ 66 ]}

A diferencia de la frecuente rotación de funcionarios bajo el emperador Hongwu, los altos cargos de la administración del emperador Yongle se mantuvieron relativamente estables. ^{[ 67 ]} Aunque el emperador encarcelaba ocasionalmente a ministros, las purgas a gran escala características de la era Hongwu no se repitieron. Conocido por imponer duros castigos ante el fracaso, no obstante, recompensaba con facilidad a los funcionarios capaces. ^{[ 68 ]} Los eunucos y generales se encargaban de los principales asuntos políticos, mientras que los funcionarios gestionaban las finanzas, los asuntos judiciales y la administración rutinaria. La fragmentación administrativa, una característica del reinado del emperador Hongwu, disminuyó, lo que permitió al emperador dedicar menos atención a los detalles cotidianos. ^{[ 69 ] [ xvii ]}

La influencia política del aparato burocrático aumentó gradualmente. El desarrollo más significativo fue el surgimiento de la Gran Secretaría , que desempeñó un papel crucial en la política de los sucesores del emperador Yongle. Bajo el liderazgo de los grandes secretarios, los funcionarios obtuvieron el control del gobierno. ^{[ 72 ]}

El logro más significativo del emperador Yongle fue el traslado de la capital de Nanjing (Capital del Sur; entonces conocida oficialmente como Yingtian) ^{[ xxii ]} a Pekín (Capital del Norte), ^{[ 93 ]} que había sido conocida como Beiping (Norte Pacificado) hasta 1403. ^{[ 94 ]} La idea de trasladar la capital de Nanjing al norte fue considerada por primera vez por el emperador Hongwu a principios de la década de 1390. A pesar de la proximidad de Nanjing al centro económico del imperio en el delta del Yangtsé, tanto el emperador Hongwu como el Yongle se enfrentaron al desafío de gobernar las fronteras norte y oeste del imperio desde una gran distancia, lo que requería una cantidad significativa de atención. Además, es probable que el emperador Yongle considerara a Pekín como el centro de su poder personal, mientras que en Nanjing seguía siendo una especie de forastero. Pekín estaba estratégicamente ubicada en la frontera norte, ^{[ 93 ]} accesible por el Gran Canal y muy cerca del mar, lo que la convertía en un lugar conveniente para los suministros. Su historia como capital de las dinastías Liao , Jin y Yuan también contribuyó a su importancia. ^{[ 95 ]}

El traslado de la capital fue una empresa exigente que requirió la movilización a gran escala de personas y recursos de todo el imperio. En febrero de 1403, el emperador inició el traslado designando a Pekín como capital secundaria. ^{[ 95 ]} La ciudad fue renombrada formalmente como Shuntian (Obediente al Cielo), pero siguió siendo conocida comúnmente como Pekín. ^{[ 94 ]} Nombró a su hijo mayor, Zhu Gaochi, para administrar la ciudad y la provincia, y estableció allí sucursales de ministerios centrales y comisiones militares principales. En 1404, 10 000 familias de Shanxi fueron reubicadas en la ciudad, ^{[ 95 ]} y Pekín y sus alrededores recibieron una exención fiscal de dos años. Al año siguiente, más de 120 000 hogares sin tierras del delta del Yangtsé fueron trasladados al norte, ^{[ 96 ]} y comenzó la construcción de edificios gubernamentales. ^{[ 95 ]} Se extrajo madera de los bosques de Jiangxi, Huguang , Zhejiang , Shanxi y Sichuan para abastecer los palacios de Pekín. Aunque se enviaron artesanos y obreros de todo el imperio, la construcción progresó lentamente debido a las limitaciones de suministro. ^{[ 97 ]} El emperador regresó al norte de China en marzo de 1409, ^{[ 60 ]} tras el fin de la primera campaña mongola. Cuando regresó a Nankín al año siguiente, los funcionarios criticaron el gasto excesivo en construcción en Pekín, lo que provocó una reducción del gasto y una ralentización de la construcción que duró varios años. ^{[ 97 ]}

Desde 1414 hasta finales de 1416, el Emperador permaneció en Pekín durante la campaña en Mongolia. La reconstrucción del Gran Canal se completó en 1415, lo que ayudó enormemente al suministro del norte. La construcción se reanudó entonces a un ritmo más rápido. ^{[ 97 ]} Se estima que el número de trabajadores involucrados en la construcción de la ciudad asciende a varios cientos de miles. ^{[ 98 ] [ xxiii ]} Entre los principales arquitectos e ingenieros se encontraban Cai Xin (蔡信), ^{[ 101 ] [ 102 ]} Nguyễn An (un eunuco vietnamita), ^{[ 103 ]} Kuai Xiang y Lu Xiang (陸祥). ^{[ 101 ]} A finales de 1417, la mayoría de los palacios estaban terminados, pero la construcción de las murallas continuaba. En 1420, se consideró que la ciudad estaba lista para la reubicación del gobierno. El 28 de octubre de 1420, Pekín fue declarada oficialmente capital principal del imperio, y para febrero de 1421, los ministerios y otras agencias gubernamentales se habían trasladado a Pekín. ^{[ 98 ]} Las autoridades de Pekín administraron el imperio a partir de 1421. Algunos ministerios permanecieron en Nankín, pero sus poderes se limitaban al área metropolitana del sur y tenían poca relevancia política. ^{[ 98 ]} El costo de abastecer a Pekín, que se encontraba lejos de las regiones económicamente desarrolladas del país, representaba una carga constante para el tesoro estatal. ^{[ 104 ]}

En 1421, estalló una hambruna en las provincias del norte. ^{[ 105 ]} Al mismo tiempo, tres importantes salas de audiencias en la recién construida Ciudad Prohibida fueron destruidas por un incendio. El emperador consideró el suceso como una señal del desagrado del Cielo . Pidió a los funcionarios del gobierno que criticaran los errores del gobierno. Un secretario subalterno llamado Xiao Yi criticó duramente la decisión de construir la capital en el norte y posteriormente fue ejecutado. Esto silenció de hecho cualquier otra discusión sobre el asunto. ^{[ 98 ]}

En los siglos anteriores al reinado del emperador Yongle, el Gran Canal había caído en mal estado y era parcialmente inutilizable. ^{[ xxiv ]} Al principio del gobierno del emperador Yongle, los suministros de arroz a Beijing y a los ejércitos del norte dependían de dos rutas. Una iba desde Liujiagang en el delta del Yangtsé a través del mar de China Oriental hasta Tianjin , pero esta ruta marítima era peligrosa debido a las tormentas y la piratería. ^{[ 28 ]} La otra pasaba por ríos y canales interiores en Anhui, Shandong y Hubei, pero requería múltiples transbordos de carga. ^{[ 106 ]} Anualmente, se enviaban por mar entre 480 000 y 800 000 dan de arroz, mientras que las rutas interiores transportaban aún más, con un total de 2 a 2,5 millones de dan entregados al norte entre 1410 y 1414. ^{[ 107 ]} Este sistema ineficiente imponía una gran carga a la población. El Emperador aprobó una petición de funcionarios de Shandong para la restauración de una vía fluvial continua norte-sur. ^{[ 106 ]} El gobierno movilizó a 165.000 trabajadores para reconstruir el canal y construyó 15 esclusas en el oeste de Shandong. ^{[ 108 ] [ 106 ]} Después de su finalización en 1415, el transporte se volvió más rápido y barato. ^{[ 107 ]} Los envíos de arroz aumentaron a 5 millones de dan en 1417 y 4,7 millones en 1418, antes de estabilizarse posteriormente en 2-3 millones anuales. ^{[ 109 ]} 160.000 soldados manejaron el transporte utilizando 15.000 barcos, ^{[ 99 ]} mientras que 47.000 trabajadores mantuvieron el canal. La reapertura del Gran Canal estimuló el crecimiento económico a lo largo de su ruta, ^{[ 110 ] [ xxv ]} pero también terminó el transporte marítimo de grano hacia el norte, lo que contribuyó a una disminución en la construcción naval. ^{[ 111 ] [ xxvi ]}

La reapertura del Gran Canal tuvo un impacto positivo en Suzhou . Su ubicación estratégica en medio de la red de canales al sur del Yangtsé (reconstruida después de 1403) ^{[ 112 ]} permitió a la ciudad recuperar su estatus como importante centro comercial y experimentar un retorno a la prosperidad tras haberla perdido durante el reinado del emperador Hongwu. La influencia política y económica de Nankín disminuyó, relegándola a un centro regional, aunque siguió siendo el principal centro cultural del imperio. ^{[ 113 ]}

El emperador se presentó como un mecenas de la educación y un líder confuciano ejemplar para consolidar su legitimidad. Promovió activamente la educación tradicional, encargó la compilación de los clásicos confucianos y declaró el confucianismo como la ideología oficial del Estado. ^{[ 114 ]} En 1414, encargó a los eruditos de la Academia Hanlin la creación de una colección exhaustiva de comentarios sobre los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos de Zhu Xi y otros pensadores confucianos prominentes de su escuela. Este proyecto se completó en octubre de 1415 y se convirtió en la guía oficial para la enseñanza y los exámenes. ^{[ 115 ]}

La Enciclopedia Yongle fue la colección de enciclopedias más importante y extensa de la era Yongle. El emperador encargó al Gran Secretario Xie Jin la compilación de una colección que incluyera todos los libros conocidos, ya sea parcial o totalmente. Este proyecto involucró a 2169 eruditos de la Academia Hanlin y la Universidad Imperial y tardó cuatro años en completarse, finalizando en diciembre de 1407. ^{[ 116 ]} El alcance de la enciclopedia era vasto, constando de 22 277 juan (capítulos), con el índice abarcando 60 juan , ^{[ xxvii ]} pero no se publicó y solo se conservaron unos pocos manuscritos en las bibliotecas imperiales. Actualmente, solo sobreviven 700 juan . Esta enciclopedia abarcaba una amplia gama de temas e incluía materiales de todos los campos de la literatura china. Su importancia radica en su contribución a la preservación de la literatura china, ya que fue utilizada por compiladores en el siglo XVII. ^{[ 118 ]}

Los lamas del Tíbet impresionaron al emperador, y más de dos mil monjes tibetanos residían en Pekín. ^{[ 119 ]} Promovió la difusión del budismo entre los pueblos no chinos del imperio, buscando apaciguar los conflictos y mantener un gobierno pacífico sobre ellos. Sin embargo, su reverencia por el budismo tenía sus límites. Solo permitía que sus súbditos se convirtieran en monjes de forma limitada, siguiendo el decreto del emperador Hongwu que establecía que solo uno de cada cuarenta hombres podía hacerlo. ^{[ 120 ]}

El gobierno Ming buscó integrar a los mongoles en el sistema de comercio tributario, mediante el cual intercambiaban caballos y otros animales por papel moneda, plata, seda, telas y títulos oficiales. También impuso límites estrictos al volumen del comercio. Cuando los grupos nómadas no podían obtener suficientes bienes mediante el intercambio pacífico, a menudo recurrían al saqueo. ^{[ 121 ]} Muchos mongoles también emigraron a China y frecuentemente sirvieron en el ejército y otros servicios imperiales. ^{[ 122 ]}

Los mongoles se dividían en dos grupos principales: los mongoles occidentales ( oirates ) y los mongoles orientales , mientras que los uriankhai formaban un grupo aparte. ^{[ 121 ]} La dinastía Ming mantenía una estrecha relación con los uriankhai, quienes ayudaron al emperador Yongle durante la guerra civil y se ganaron su confianza. El emperador los reasentó en el territorio que había sido abandonado por las tropas Ming en 1403. ^{[ 122 ]}

En los primeros años del reinado del emperador Yongle, los mongoles orientales se mantuvieron hostiles de manera constante, ^{[ 123 ]} mientras que la corte Ming estableció relaciones con los oirates, más débiles, cuyos enviados comenzaron a visitar China regularmente a partir de 1408. ^{[ 124 ]} Animados por los Ming, los oirates atacaron a los mongoles orientales en 1409. ^{[ 125 ]} El ejército Ming también intervino, pero fue derrotado en septiembre, lo que resultó en la muerte de su comandante, Qiu Fu. ^{[ 126 ]} Esta derrota llevó al emperador a tomar medidas directas. En marzo de 1410, dirigió personalmente un enorme ejército desde Pekín ^{[ xxviii ]} y derrotó a Öljei Temür Khan Bunyashiri y a su canciller Arughtai después de una campaña de tres meses. ^{[ 125 ]} Posteriormente, la dinastía Ming mantuvo relaciones pacíficas con los mongoles orientales, ahora bajo el liderazgo de Arughtai, durante la década siguiente. ^{[ 128 ]}

El equilibrio de poder en la estepa cambió después de 1410. En 1412, el líder oirate Mahmud mató a Bunyashiri y estableció un kan títere en Karakorum . A medida que se expandía hacia el este contra Arughtai en un aparente intento de unificar a los mongoles bajo su dominio, los oirates emergieron como una nueva y poderosa fuerza. Su ascenso alarmó a la corte Ming e impulsó al emperador Yongle a lanzar una segunda campaña en Mongolia en 1414. ^{[ 127 ]} La caballería oirate sufrió grandes pérdidas en una batalla a lo largo del curso superior del río Tuul debido a la superior potencia de fuego de la artillería Ming. Para agosto, el emperador estaba satisfecho con la situación y regresó a Pekín. ^{[ 129 ]}

Las hostilidades se reanudaron en 1421 cuando los mongoles orientales lanzaron incursiones transfronterizas. El emperador decidió marchar contra ellos en 1422, 1423 y 1424, a pesar de la oposición de sus ministros. Sus esfuerzos resultaron infructuosos. La campaña fue costosa y obtuvo pocos resultados tangibles, principalmente porque los mongoles evitaron el enfrentamiento directo con los ejércitos Ming que avanzaban. ^{[ 130 ]} El emperador murió al regresar de su quinta campaña en Mongolia. ^{[ 131 ]}

El emperador no había logrado someter a los mongoles. Sus campañas en Mongolia no produjeron cambios duraderos y resultaron extremadamente costosas. ^{[ 131 ]} Si bien los chinos contaban con ejércitos más numerosos, más recursos y mejor armamento, la movilidad de los nómadas y la inmensidad del campo de batalla anularon estas ventajas. ^{[ 132 ]} La política del emperador Yongle de explotar las divisiones entre los líderes mongoles rivales también resultó infructuosa. En lugar de asegurar la influencia Ming, alienó a las facciones rivales y socavó las relaciones entre los mongoles y la dinastía Ming. Sus políticas, en particular la retirada de varias guarniciones avanzadas a las cercanías de la Gran Muralla, debilitaron la posición de la dinastía Ming en la estepa. ^{[ 131 ]}

Entre los yurchen que vivían en Manchuria , el gobierno Ming buscaba mantener la paz en la frontera y contrarrestar la influencia coreana. También pretendía obtener caballos y otros productos locales, como pieles, al tiempo que promovía la cultura y los valores chinos entre los yurchen. ^{[ 133 ]} El emperador Yongle envió la primera misión a Manchuria en 1403, ofreciendo bienes y títulos chinos a cambio del reconocimiento de su subordinación por parte de los yurchen. ^{[ 134 ]} A partir de 1411, el emperador encomendó al eunuco Yishiha expediciones a las tribus de cazadores lejanas del norte de Manchuria. ^{[ 134 ]} El escuadrón de Yishiha navegó por el río Amur , llegando hasta su desembocadura en Tyr , y declaró a los yurchen locales como súbditos de la dinastía Ming. ^{[ 135 ]}

Al reconocer la supremacía Ming, los coreanos aseguraron protección contra las tribus del norte, especialmente los yurchen, lo que les brindó estabilidad fronteriza y fortaleció la autoridad de su gobierno mediante el reconocimiento oficial de China. La dinastía Joseon, que gobernaba en ese entonces, llegó al poder recién en 1392. ^{[ 136 ]} El intercambio de enviados, que había sido frecuente bajo emperadores anteriores, continuó durante el reinado del emperador Yongle. Los primeros embajadores del emperador viajaron a Corea en 1402 para anunciar su ascensión. En los años siguientes, hubo contactos regulares entre ambos países, con los coreanos enviando de dos a tres delegaciones por año. Los coreanos consideraron algunas de las demandas Ming excesivas y difíciles, pero aun así las cumplieron. Estas demandas incluían proporcionar caballos y bueyes para fines militares, ^{[ xxix ]} estatuas de Buda de bronce, reliquias, papel para imprimir literatura budista e incluso enviar muchachas para servir en el harén imperial. ^{[ 136 ]}

Las relaciones con el gobierno Ashikaga de Japón estuvieron estancadas durante la era Hongwu. Hu Weiyong , ejecutado en 1380, fue acusado de conspirar con ayuda japonesa. ^{[ 137 ]} En 1399, el shōgun Yoshimitsu ( r. 1369–1408 ) tomó la iniciativa de restablecer los contactos para obtener beneficios del comercio con China. ^{[ 138 ]} Esto llevó al envío de otra misión en 1403, durante la cual se reconoció la soberanía del emperador Yongle. Ese mismo año, el gobierno Ming abrió oficinas de comercio marítimo en Ningbo , Quanzhou y Guangzhou , lo que permitió a los comerciantes japoneses con licencias gubernamentales comerciar. En 1411, el shōgun Yoshimochi ( r. 1408–1428 ) implementó una política aislacionista e interrumpió las relaciones oficiales. También rechazó el intento de los Ming de restablecer relaciones en 1417, ^{[ 137 ]} aunque la fuerte demanda de productos y monedas chinas mantuvo el comercio privado ilegal a través de los puertos del sur de Japón. ^{[ 138 ] [ 137 ]}

A finales del siglo XIV, Đại Việt se enfrentaba a crecientes conflictos internos. El reino, situado en el actual norte de Vietnam , era conocido por la dinastía Ming como Annam y estaba gobernado por la dinastía Trần . Lê Quý Ly derrocó a la dinastía Trần en 1400 y renombró el estado como Đại Ngu. El emperador Yongle reconoció al nuevo gobierno vietnamita y confirmó al hijo de Lê Quý Ly como gobernante de Đại Ngu en el invierno de 1403, pero las relaciones entre ambos países se tensaron debido a la escalada de las disputas fronterizas. Lê Quý Ly se preparó para el inminente conflicto y continuó participando en escaramuzas fronterizas. En la primavera de 1406, sus soldados emboscaron a los enviados diplomáticos Ming que acompañaban al pretendiente Trần . ^{[ 139 ]} El incidente impulsó al emperador Yongle a ordenar una invasión. El ejército Ming atacó Đại Ngu desde dos direcciones a finales de 1406, y la resistencia fue sofocada a mediados de 1407. En julio, el país fue anexado oficialmente a la dinastía Ming como la provincia de Jiaozhi . ^{[ 140 ]}

Los partidarios de la dinastía Trần iniciaron una rebelión en 1408, pero el ejército Ming los derrotó al año siguiente. ^{[ 141 ]} Otra rebelión estalló poco después y solo fue completamente sofocada en 1414 cuando los chinos capturaron al líder rebelde, Trần Quý Khoáng . La mayor parte del ejército Ming no pudo retirarse hasta 1416. ^{[ 141 ]} A finales de 1417, el pueblo vietnamita inició otra rebelión, ^{[ 142 ]} liderada por el líder militar Lê Lợi . Los generales Ming no pudieron sofocar la rebelión hasta el final del reinado del emperador Yongle. ^{[ 143 ] [ xxx ]}

En 1405, el emperador Yongle nombró a su comandante favorito, el eunuco Zheng He , como almirante de una flota con el propósito de expandir la influencia de China y recaudar tributos de varias naciones. Se construyeron dos mil barcos para ayudar a Zheng He en sus siete viajes, incluyendo numerosos grandes " barcos del tesoro ", ^{[ 146 ] [ 147 ]} y se embarcó en seis viajes al Océano Índico desde 1405 hasta 1421. El primer viaje tuvo lugar desde 1405 hasta 1407 y consistió en 250 ^{[ 148 ]} o 317 ^{[ 149 ] [ 150 ]} barcos, incluyendo 62 grandes "barcos del tesoro". ^{[ 148 ]} Un total de 27 800 personas estaban a bordo. ^{[ 151 ]} El último viaje se realizó durante el reinado del emperador Xuande, de 1431 a 1433. Los marineros chinos siguieron las principales rutas comerciales del sudeste y sur de Asia, navegando hacia el océano Índico. Durante las tres primeras expediciones, navegaron hacia el sur de la India, siendo su principal destino Calicut , el centro comercial de la región. En los cuatro viajes siguientes, llegaron a Ormuz, en Persia, mientras que escuadrones separados visitaron varios puertos de la península arábiga y África oriental. ^{[ 152 ]}

En los primeros años de la era Yongle, las campañas de Timur interrumpieron las rutas comerciales tradicionales con Asia Central. Uno de los objetivos iniciales del envío de emisarios por mar al Océano Índico pudo haber sido encontrar posibles aliados contra el Imperio timúrida . Este objetivo perdió relevancia cuando Timur murió en 1405, al comienzo de la campaña hacia China. La dinastía Ming entonces estableció relaciones con sus sucesores. ^{[ 153 ]}

Además de los objetivos de política exterior y comercio, las expediciones de Zheng también tenían la tarea de cartografiar los países visitados y un aspecto educativo. ^{[ 154 ]} Los chinos estaban interesados ​​en traer animales y plantas exóticas con fines medicinales. ^{[ 155 ]} Tras la muerte de Zheng He en 1433 y del emperador Xuande en 1435, ^{[ 156 ]} el nuevo gobierno liderado por confucianos suspendió las expediciones marítimas a gran escala. En cambio, favorecieron la restricción de la interacción con el exterior y el comercio marítimo. La pérdida de partidarios clave de la navegación de larga distancia fue solo uno de los factores en la decisión de abandonar una política marítima activa. A ojos de la burocracia, los altos costos de mantener la flota significaban principalmente un aumento indebido del poder de los eunucos, quienes controlaban estos fondos. Recortar los gastos navales también redujo la influencia de los eunucos en la corte. ^{[ 157 ]}

• Emperatriz Renxiaowen del clan Xu (1362–1407) ^{[ 167 ] [ 168 ]}
  • Princesa Yong'an (m. 1417), nombre personal Yuying, primera hija. Casada en 1395 con Yuan Rong (袁容), marqués de Guangping (廣平侯). ^{[ 169 ]}
  • Zhu Gaochi, emperador Hongxi (1378-1425), primer hijo ^{[ 170 ]}
  • Princesa Yongping (永平公主; 1379-1444), nombre personal Yuegui, segunda hija. Casada en 1395 con Li Rang (李讓), marqués de Fuyang (富陽侯). ^{[ 171 ] [ 168 ]}
  • Zhu Gaoxu , Príncipe de Han (1380-1426), segundo hijo ^{[ 172 ]}
  • Zhu Gaosui , príncipe Jian de Zhao (1383-1431), tercer hijo ^{[ 173 ]}
  • Princesa Ancheng (安成公主; 1384-1443), tercera hija. Casada en 1402 con Song Hu (宋琥), hijo de Song Sheng, marqués de Xining. ^{[ 171 ] [ 168 ]}
  • Princesa Xianning (咸寧公主; 1385-1440), cuarta hija. Casada en 1403 con Song Ying (宋瑛), hijo de Song Sheng, marqués de Xining. ^{[ 171 ] [ 168 ]}
• Noble consorte Zhaoxian del clan Wang (m. 1420) ^{[ 174 ]}
• Noble consorte Zhaoyi (昭懿貴妃) del clan Zhang (張氏) ^{[ 174 ]}
• Consorte Gongxianxian del clan coreano Andong Gwon (1391–1410) ^{[ 175 ]}
• Consorte Zhongjingzhaoshunxian del clan Yu (m. 1421) ^{[ 176 ]}
• Consorte Kangmuyigonghui (康穆懿恭惠妃) del clan Wu (吳氏) ^{[ 177 ]}
  • Zhu Gaoxi (朱高爔), cuarto hijo ^{[ 178 ]}
• Consorte Gongshunrongmuli (恭順榮穆麗妃) del clan Chen (陳氏; m. 1424) ^{[ 176 ]}
• Consorte Duanjinggonghuishu (端靜恭惠淑妃) del clan Yang (楊氏) ^{[ 177 ]}
• Consorte Gongherongshunxian (恭和榮順賢妃) del clan Wang (王氏) ^{[ 177 ]}
• Consorte Zhaosujinghuixian (昭肅靖惠賢妃) del clan Wang (王氏) ^{[ 177 ]}
• Consorte Zhaohuigongyishun (昭惠恭懿順妃) del clan Wang (王氏) ^{[ 177 ]}
• Consorte Huimuzhaojingshun (惠穆昭敬順妃) del clan Qian (錢氏) ^{[ 177 ]}
• Consorte Kanghuizhuangshuli del clan coreano Cheongju Han (m. 1424) ^{[ 179 ]}
• Consorte Kangjingzhuanghehui (康靖莊和惠妃) del clan Choi coreano (崔氏; 1395-1424) ^{[ 180 ]}
• Consorte Anshunhui (安順惠妃) del clan Long (龍氏) ^{[ 177 ]}
• Consorte Zhaoshunde (昭順德妃) del clan Liu (劉氏) ^{[ 181 ]}
• Consorte Kangyishun (康懿順妃) del clan Li (李氏) ^{[ 177 ]}
• Consorte Huimushun (惠穆順妃) del clan Guo (郭氏) ^{[ 177 ]}
• Consorte Zhenjingshun (貞靜順妃) del clan Zhang (張氏) ^{[ 181 ]}
• Consorte Shun (順妃) del clan Im coreano (任氏; 1392-1421) ^{[ 182 ]}
• Consorte del clan coreano Hwang (1401–1421) ^{[ 183 ]}
• Consorte del clan coreano Jeong (1392–1421) ^{[ 183 ]}
• Dama de porte brillante del clan Yi coreano (1392–1421) ^{[ 184 ]}
• Dama de Hermosa Belleza del clan Ryeo coreano (1393–1413) ^{[ 185 ]}
• Belleza Gongrong (恭榮美人) del clan Wang (王氏) ^{[ 177 ]}
• Belleza Jinghui (景惠美人) del clan Lu (盧氏) ^{[ 177 ]}
• Belleza Zhuanghui (莊惠美人) del clan Wang (王氏) ^{[ 177 ]}
• Desconocido
  • Princesa Changning (常寧公主; 1386-1408), quinta hija. Casada en 1403 con Mu Xin (沐昕), hijo de Mu Ying , marqués de Xiping. ^{[ 171 ] [ 168 ]}