SS Imperio Elgar

El Empire Elgar fue botado el 17 de febrero de 1942 y completado en abril. ^{[ 1 ]} Se le asignó el número oficial del Reino Unido 168938 y las letras de código BDRL. Su puerto de registro era West Hartlepool y fue puesto bajo la administración de Dover Navigation Co Ltd. ^{[ 2 ]} Tenía una tripulación de 27, más nueve artilleros DEMS . ^{[ 3 ]}

El Empire Elgar llegó a Middlesbrough , Yorkshire el 18 de abril de 1942. ^{[ 4 ]} Después de cargar un cargamento de material de guerra, ^{[ 3 ]} realizó su viaje inaugural el 2 de mayo, uniéndose al convoy FN 697, ^{[ 4 ]} que había partido de Southend , Essex ese día y llegó a Methil , Fife el 4 de mayo. ^{[ 5 ]} Luego se unió al convoy EN 81, que partió el 6 de mayo y llegó a Oban , Argyllshire el 9 de mayo. ^{[ 6 ]} Abandonó el convoy en Loch Ewe el 8 de mayo, ^{[ 4 ]} uniéndose al convoy UR 23, que partió ese día y llegó a Reykjavík , Islandia el 12 de mayo. ^{[ 7 ]} El Empire Elgar fue miembro del convoy PQ 16 , que partió el 21 de mayo. ^{[ 8 ]} El 24 de mayo, el convoy fue avistado por un avión de reconocimiento Blohm & Voss Ha 139. El convoy debía permanecer bajo vigilancia aérea durante los siguientes seis días. El 25 de mayo, se intentó bombardear el convoy, pero no se lograron impactos. A esto le siguió un segundo ataque, también infructuoso. Cuando se lanzó un tercer ataque esa noche, el buque CAM Empire Lawrence lanzó su Hawker Sea Hurricane , pero el piloto resultó herido mientras atacaba a cinco Junkers Ju 88 , de los cuales uno fue derribado y otro dañado. El piloto se eyectó y su avión se estrelló en el mar. Los artilleros DEMS del Empire Elgar dañaron dos aviones, y uno probablemente quedó destruido. Los ataques continuaron al día siguiente. Al llegar a la entrada del Mar Blanco , el avance se vio ralentizado por el hielo. Se necesitaron dos rompehielos para despejar un paso. ^{[ 3 ]} El PQ16 llegó a Murmansk , Unión Soviética , el 30 de mayo. ^{[ 8 ]} El destino del Empire Elgar era Arkhangelsk . Atracó en la bahía de Dvina, a unas 5 millas náuticas (9,3 km) de la ciudad, donde se estaba construyendo un nuevo muelle. ^{[ 3 ]} 

Entre su tripulación se encontraban los marineros George Kitchener Patterson y Harry Smith, y el segundo oficial Maurice Irvin. ^{[ 3 ]} Patterson y Smith recibieron la Medalla del Imperio Británico e Irvin recibió la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus acciones durante el ataque al Empire Elgar . Estas condecoraciones se publicaron en la Gaceta Oficial el 30 de julio de 1943. ^{[ 9 ]}

El buque navegó en un convoy que, durante seis días, fue atacado casi continuamente por submarinos y aviones, pero la embarcación sobrevivió y llegó a salvo. Durante el paso del convoy, el buque ofreció una excelente defensa. Se registraron numerosos impactos en aeronaves enemigas y, en una ocasión, tres de los aviones se incendiaron, uno de los cuales se estrelló contra el mar. Se intentó embestir un submarino enemigo, y aunque no se logró, el fuego preciso del buque lo mantuvo sumergido.

El segundo oficial era el oficial de artillería del buque y su valentía, habilidad y liderazgo fueron los principales responsables de la excelente defensa de la embarcación, que resultó en la probable destrucción de al menos un avión enemigo y graves daños a otros.

Los marineros Patterson y Smith realizaron un trabajo espléndido en los cañones y, gracias a su valentía, serenidad y precisión en el fuego, lograron repeler los numerosos ataques a los que fue sometido el barco.

El Empire Elgar estaba equipado con grúas que le permitían descargar los pertrechos de guerra pesados ​​( locomotoras , tanques y aviones ) de otros barcos que llegaron con el convoy PQ 16. Entre su carga se encontraban tanques. Una vez descargada su carga, el Empire Elgar descargó las cargas de otros barcos en su bodega, regresó al muelle y luego desembarcó la carga transferida. Ayudó a desembarcar a los supervivientes del desafortunado convoy PQ 17. En septiembre, el Empire Elgar recibió la orden de dirigirse a Molotovosk . Cinco barcos de un convoy encallaron en un banco de arena y se le envió para descargar sus cargas con el fin de reflotar los barcos. El Empire Elgar regresó a Arkhangelsk para descargar. Luego recibió la orden de dirigirse a Murmansk para relevar al Empire Bard . El viaje de 550 millas náuticas (1020 km) duró 24 horas debido a la mala calidad del carbón ruso. ^{[ 10 ]} Al llegar a Murmansk, se descubrió que el puerto había estado bajo ataque durante los tres días anteriores. Murmansk estaba bajo ataque casi constante, ya que los alemanes tenían posesión de aeródromos a solo 55 millas náuticas (102 km) de distancia. En diciembre, un convoy llegó a la zona de Murmansk. El Empire Elgar navegó por el río Dvina hasta donde un muelle servía a la base naval y al aeródromo . Descargó un cargamento de aviones del buque Liberty estadounidense J. LM Curry , regresando a Murmansk el 29 de diciembre. ^{[ 11 ]} El convoy JW 51B llegó a la ensenada de Kola el 3 de enero de 1943. ^{[ 12 ]} El Empire Elgar ayudó a descargar los barcos que llegaron a Murmansk, aunque esto se retrasó debido a problemas con sus cabrestantes. ^{[ 11 ]}  

El Empire Elgar permaneció en la Unión Soviética hasta agosto de 1944. Formó parte del convoy RA 59A, que partió de Kola Inlet el 28 de agosto y llegó a Loch Ewe el 5 de septiembre. Transportaba 195 toneladas largas (218 toneladas) de munición y se dirigía a Leith , Midlothian , donde recibiría nuevas instrucciones. ^{[ 13 ]} Se unió al convoy WN 630, que partió el 7 de septiembre y llegó a Methil dos días después. ^{[ 14 ]}

El Empire Elgar zarpó de Methil el 29 de octubre y pasó los siguientes cinco meses navegando entre Methil y Southend en varios convoyes FN y FS. Visitó Sunderland , condado de Durham, del 12 al 15 de diciembre, el río Tyne del 27 de diciembre al 5 de enero de 1945 y nuevamente del 31 de enero al 13 de febrero. Zarpó de Southend el 19 de febrero como miembro del convoy FN 1638, ^{[ 4 ]} que llegó a Methil el 21 de febrero. El Empire Elgar abandonó el convoy en Great Yarmouth , Norfolk , ^{[ 15 ]} el 20 de febrero. Zarpó al día siguiente para unirse al convoy FN 1640, ^{[ 4 ]} que había zarpado de Southend ese día y llegó a Methil el 23 de febrero. ^{[ 16 ]} Abandonó el convoy en el río Tyne el 22 de febrero. ^{[ 4 ]}

El Empire Elgar zarpó el 7 de marzo hacia Blyth, Northumberland , llegando ese mismo día. Partió el 10 de marzo, uniéndose al convoy FN 1656, ^{[ 4 ]} que había partido de Southend el día anterior y llegó a Methil el 11 de marzo. ^{[ 17 ]} Se unió al convoy EN 480, que partió el 13 de marzo y llegó a Loch Ewe dos días después. ^{[ 4 ]} El Empire Elgar fue miembro del convoy UR 157, que partió el 15 de marzo y llegó a Reikiavik el 20 de marzo. ^{[ 18 ]} Partió hacia el Tyne el 2 de abril, llegando el 11 de abril a través de los convoyes RU 158, WN 684 y FS 1780. Partió el 22 de abril, uniéndose al convoy FN 1693, ^{[ 4 ]} que había partido de Southend el día anterior y llegó a Methil el 23 de abril. ^{[ 19 ]} Se llegó a Reikiavik el 1 de mayo a través de los convoyes EN 488 y UR 161. ^{[ 4 ]}

El Empire Elgar fue miembro del convoy RU 163, que partió de Reikiavik el 22 de mayo de 1945 y llegó a Belfast Lough el 27 de mayo. Transportaba un cargamento de aceite de hígado de bacalao . ^{[ 20 ]} Luego navegó hacia Grangemouth , Stirlingshire , llegando al día siguiente. El Empire Elgar partió el 1 de junio hacia Hull , Yorkshire, llegando dos días después. Zarpó el 22 de junio hacia Liverpool , Lancashire , llegando el 26 de junio y partiendo el 3 de julio hacia Londres, donde llegó el 6 de julio. Partió hacia Liverpool el 20 de julio, llegando cuatro días después. ^{[ 4 ]}

En 1947, el Empire Elgar fue vendido a sus gestores. Fue rebautizado como Sea Minstrel . En 1951, fue vendido a Drayton Steamship Co Ltd, Newcastle upon Tyne y rebautizado como Marandellas . ^{[ 1 ]}

En 1956, el Marandellas fue vendido a I Jansen, de Bergen , Noruega, y rebautizado como Edward Jansen . En 1960, fue vendido a Skibs A/S Katlander y rebautizado como Slitan . En 1961, fue vendido a Navigation Maritime Bulgare , propiedad del gobierno búlgaro , de Varna , y rebautizado como Pirin . Prestó servicio hasta 1965, llegando el 1 de octubre a Split , Yugoslavia, para su desguace. ^{[ 1 ]}