Islas Sorlingas

Las islas podrían corresponder a las Casiterides ("Islas del Estaño"), que algunos creen que fueron visitadas por los fenicios y mencionadas por los griegos . Si bien Cornualles es una antigua región minera de estaño , ^{[ 11 ]} no hay evidencia de que esta actividad se haya desarrollado sustancialmente en las islas. ^{[ 12 ]}

Durante el Imperio Romano tardío , las islas pudieron haber sido un lugar de exilio . Se sabe que al menos una persona, un tal Tiberiano de Hispania , fue condenado hacia el año 385 al destierro en las islas, al igual que el obispo Instantio , como parte del procesamiento de los priscilianistas . ^{[ 13 ]}

Las islas formaban parte del reino celta británico de Dumnonia . En el período subromano tardío, hacia el siglo VII d. C., los británicos restantes se dividieron en tres regiones separadas: el Oeste (Cornualles), Gales y Cumbria – Ystrad Clyd ( Strathclyde ). Es posible que las islas formaran parte de estas entidades políticas hasta que una breve conquista inglesa en el siglo X fue interrumpida por la conquista normanda . ^{[ 12 ]}

Es probable que, hasta tiempos relativamente recientes, las islas fueran mucho más grandes y tal vez estuvieran unidas en una sola isla llamada Ennor. El aumento del nivel del mar inundó la llanura central alrededor del 400-500  d. C., formando las 55 islas e islotes actuales (si una isla se define como "tierra rodeada de agua durante la marea alta y que sustenta vegetación terrestre"). ^{[ 12 ]} La palabra Ennor es una contracción del antiguo córnico ^{[ 14 ]} En Noer ( Doer , mutado a Noer ), que significa "la tierra" ^{[ 14 ]} o "la gran isla". ^{[ 15 ]}

Las pruebas que avalan la existencia de la isla más antigua y grande incluyen:

• Una descripción escrita durante la época romana antigua designa a Scilly como " Scillonia insula " en singular , lo que indica una sola isla o una isla mucho más grande que cualquiera de las otras. ^{[ 16 ]}
• Se han encontrado restos de una granja prehistórica en Nornour (ahora un pequeño islote rocoso demasiado pequeño para la agricultura). ^{[ 17 ] [ 18 ]} Hubo aquí una comunidad británica de la Edad del Hierro que perduró hasta la época romana. ^{[ 18 ]} Es probable que esta comunidad estuviera formada por inmigrantes de Bretaña —probablemente los vénetos— que participaban activamente en el comercio del estaño , originado en la actividad minera de Cornualles y Devon . ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• En ciertas mareas bajas , el mar se vuelve lo suficientemente poco profundo como para que la gente pueda caminar entre algunas de las islas. ^{[ 21 ]} Esta es posiblemente una de las fuentes de las historias de "tierras sumergidas", por ejemplo, Lyonesse . ^{[ 12 ]}
• En algunas islas, como Samson , se pueden observar antiguos muros de contención de campos bajo la línea de marea alta. ^{[ 22 ]}
• Algunos de los topónimos en lengua córnica también parecen reflejar costas históricas y antiguas áreas terrestres. ^{[ 23 ]}
• Todo el sur de Inglaterra se ha estado hundiendo progresivamente, en oposición al rebote postglacial en Escocia: esto ha provocado la formación de rías (valles fluviales sumergidos) en la costa sur de Cornualles, por ejemplo, el río Fal y el estuario del Tamar . ^{[ 18 ]}

En alta mar, a medio camino entre Land's End y las Islas Sorlingas, se encuentra la supuesta ubicación de la mítica tierra perdida de Lyonesse , mencionada en la literatura artúrica (de la cual se dice que Tristán fue príncipe). Esto podría ser un recuerdo popular de tierras inundadas, pero esta leyenda también es común entre los pueblos britónicos ; la leyenda de Ys ​​es una leyenda paralela y cognada en Bretaña, al igual que la de Cantre'r Gwaelod en Gales. ^{[ 12 ]}

En 995, Olaf Tryggvason se convirtió en el rey Olaf I de Noruega . Nacido alrededor del año 960, Olaf había saqueado varias ciudades europeas y luchado en diversas guerras. En 986 conoció a un vidente cristiano en las Islas Sorlingas. Probablemente era seguidor de Prisciliano y formaba parte de la pequeña comunidad cristiana que fue exiliada allí desde España por el emperador Máximo debido al priscilianismo . En las Sagas Reales de Noruega de Snorri Sturluson , se afirma que este vidente le dijo:

Llegarás a ser un rey renombrado y harás grandes hazañas. A muchos hombres los llevarás a la fe y al bautismo, para tu propio bien y el de los demás; y para que no dudes de la veracidad de esta respuesta, escucha estas señales. Cuando llegues a tus naves, muchos de tu pueblo conspirarán contra ti, y entonces se librará una batalla en la que caerán muchos de tus hombres, y serás herido casi de muerte, y llevado sobre un escudo hasta tu nave; pero después de siete días estarás bien de tus heridas, e inmediatamente te dejarás bautizar. ^{[ 24 ]}

La leyenda cuenta que, tal como predijo el vidente, Olaf fue atacado por un grupo de amotinados al regresar a sus barcos. Tras recuperarse de sus heridas, se bautizó. Dejó de saquear ciudades cristianas y vivió en Inglaterra e Irlanda. En 995, aprovechó la oportunidad para regresar a Noruega. A su llegada, el Jarl Haakon se enfrentaba a una revuelta. Olaf Tryggvason persuadió a los rebeldes para que lo aceptaran como rey, y el Jarl Haakon fue asesinado por su propio esclavo mientras se escondía de los rebeldes en una pocilga.

Con la conquista normanda , las Islas Sorlingas quedaron bajo un control normando más centralizado. Unos 20 años después, se realizó el Domesday Book . Las islas habrían formado parte del circuito del Domesday Book de Exeter , que incluía Cornualles, Devon , Dorset, Somerset y Wiltshire .

A mediados del siglo XII, según se informa, hubo un ataque vikingo a las Islas Sorlingas, llamadas Syllingar por los nórdicos, ^{[ 25 ]} registrado en la saga Orkneyinga : Sweyn Asleifsson "fue al sur, bajo Irlanda, y se apoderó de una barcaza perteneciente a unos monjes en Syllingar y la saqueó". ^{[ 25 ]} (Cap. LXXIII)

...  los tres jefes —Swein, Þorbjörn y Eirik— salieron en una expedición de saqueo. Fueron primero a las Hébridas y luego a lo largo del oeste hasta Syllingar, donde obtuvieron una gran victoria en Maríuhöfn en la misa de Columba [9 de junio] y se llevaron un gran botín. Después regresaron a las Orcadas. ^{[ 25 ]}

" Maríuhöfn " significa literalmente "Puerto/Refugio de María". El nombre no aclara si se refería a un puerto en una isla más grande que la actual St Mary's, o a una isla entera.

Generalmente se considera que Cornualles, y posiblemente las Islas Sorlingas, estuvieron bajo el dominio de la Corona inglesa durante un tiempo hasta la conquista normanda, a finales del reinado de Æthelstan ( 924-939 ). En épocas tempranas, un grupo de islas perteneció a una confederación de ermitaños. El rey Enrique I ( 1100-1135) se las cedió a la abadía de Tavistock, que estableció un priorato en Tresco , el cual fue abolido durante la Reforma . ^{[ 26 ]}  

A principios del siglo XIV, el abad y el convento de la abadía de Tavistock hicieron una petición al rey,

declarando que poseen ciertas islas en el mar entre Cornualles e Irlanda, de las cuales la mayor se llama Scilly, a las que llegan barcos que transitan entre Francia, Normandía, España, Bayona , Gascuña , Escocia, Irlanda, Gales y Cornualles; y, puesto que consideran que en caso de estallar una guerra entre los reyes de Inglaterra y Francia, o entre cualquiera de los otros lugares mencionados, no tendrían suficiente poder para hacer justicia a estos marineros, solicitan intercambiar estas islas por tierras en Devon, salvando las iglesias de las islas que les fueron asignadas. ^{[ 27 ]}

En 1305, William le Poer, forense de las Islas Sorlingas, expresó su preocupación por la magnitud de los naufragios en las islas y envió una petición al rey. Los nombres presentan una amplia variedad de orígenes, como Robert y Henry Sage (inglés), Richard de Tregenestre (córnico), Ace de Veldre (francés), Davy Gogch (posiblemente galés o córnico) y Adam le Fuiz Yaldicz (posiblemente español).

Se desconoce en qué momento los isleños dejaron de hablar el idioma córnico , pero parece que su declive en Cornualles comenzó a finales de la Edad Media . Aún predominaba entre las islas y Bodmin en la época de la Reforma, pero posteriormente sufrió un declive acelerado. Las islas parecen haber perdido el antiguo idioma britónico (celta P) antes que algunas zonas de Penwith , en la parte continental, a diferencia de su lengua hermana, el galés. El córnico no está directamente relacionado con el irlandés ni con el gaélico escocés , que pertenecen al grupo de lenguas celtas Q.

Durante la Guerra Civil Inglesa , los parlamentarios capturaron las islas, pero su guarnición se amotinó y las devolvió a los realistas . En 1651, el gobernador realista, Sir John Grenville , utilizaba las islas como base para realizar incursiones de corso contra barcos de la Commonwealth y de los Países Bajos. El almirante neerlandés Maarten Tromp navegó hasta las islas y, al llegar el 30 de mayo de 1651, exigió una compensación. Ante la falta de compensación o de una respuesta satisfactoria, declaró la guerra a Inglaterra en junio. Fue durante este período cuando comenzó la disputada Guerra de los Trescientos Treinta y Cinco Años entre las islas y los Países Bajos . ^{[ 12 ]}

En junio de 1651, el almirante Robert Blake reconquistó las islas para los parlamentarios . El ataque inicial de Blake contra Old Grimsby fracasó, pero los siguientes ataques lograron tomar Tresco y Bryher . Blake emplazó una batería en Tresco para disparar contra St Mary's , pero uno de los cañones explotó, matando a su dotación e hiriendo a Blake. Una segunda batería resultó más eficaz. Posteriormente, Grenville y Blake negociaron los términos que permitieron a los realistas rendirse con honor. Las fuerzas parlamentarias se dispusieron entonces a fortificar las islas. Construyeron el Castillo de Cromwell —una plataforma de artillería en el lado oeste de Tresco— utilizando materiales recuperados de una plataforma anterior situada más arriba en la colina. Aunque esta plataforma anterior, mal ubicada, databa de la década de 1550, ahora se la conoce como el Castillo del Rey Carlos . ^{[ 12 ]}

Las Islas Sorlingas sirvieron como lugar de exilio durante la Guerra Civil Inglesa. Entre los exiliados allí se encontraba el unitario Jon Biddle . ^{[ 28 ]}

Durante la noche del 22 de octubre de 1707, las islas fueron escenario de uno de los peores desastres marítimos de la historia británica, cuando de una flota de 21 barcos de la Marina Real que se dirigían de Gibraltar a Portsmouth , seis fueron arrastrados contra los acantilados. Cuatro de los barcos se hundieron o zozobraron, con al menos 1450 muertos, incluido el comandante, el almirante Sir Cloudesley Shovell . ^{[ 12 ]}

Hay evidencia de inundación por el tsunami causado por el terremoto de Lisboa de 1755. ^{[ 29 ]}

El idioma córnico fue el idioma principal de las islas hasta el siglo XVIII, lo cual se refleja en muchos de los nombres de lugares de las islas: ^{[ 36 ]}

• Bryher - del córnico breyer "lugar de colinas"
• Bishop Rock: una traducción al inglés del nombre córnico del siglo XIV Men an Epscop, que significa "la piedra del obispo".
• Crebawethan - del córnico creeb, un wethan "arrecife con un árbol".
• Ganilly - del córnico guen hily "colinas de agua salada"
• Ganinick - del córnico (an) geninack "el lugar del ajo silvestre"
• Gugh - del córnico keow "setos"
• Gweal - registrado como Gwithiall en el siglo XVII, del córnico gwethiall "lugar de árboles"
• Helvear - registrado como Hayle Veor en el siglo XVI, del córnico heyl veur "gran estuario/noticias"
• Illiswilgig - del córnico ennis welgack "isla cubierta de hierba"
• Menawethan - del córnico men an wedhen "la piedra del árbol"
• Peninnis - del córnico penn enys "el fin de la isla"
• Porth Hellick - del córnico porth helack "valle de sauces"
• Santa Inés, registrada en el siglo XII como Aganas , proviene del antiguo término celta ek enes, que significa "fuera de la isla". El adjetivo "Santa" se añadió posteriormente.
• St Martin's, registrada en el siglo XIV como Breghyek , que significa "el moteado", antes de adoptar el nombre del santo patrón de su iglesia.
• St Mary's, conocida como Ennor ( an nor "la tierra") antes de que la isla adoptara el nombre de la santa patrona de su iglesia.
• Trenoweth - del córnico tre noweth "ciudad nueva"
• Tresco, del córnico tre skaw, que significa "granja junto a saúcos", se registra en el siglo XIII para referirse a una propiedad y posteriormente se aplicó a toda la isla.

La amplitud de la marea en las Islas Sorlingas es alta para una ubicación en mar abierto; el máximo para St Mary's es de 5,99 m (19 pies 8 pulgadas) . Además, las aguas entre las islas son en su mayoría poco profundas, lo que en mareas vivas permite caminar por tierra firme entre varias de las islas. Se puede llegar a muchas de las islas del norte desde Tresco, incluidas Bryher, Samson y St Martin's (requiere mareas muy bajas). Desde St Martin's White Island, se puede llegar a Little Ganilly y Great Arthur. Aunque el estrecho entre St Mary's y Tresco, The Road, es bastante poco profundo, nunca se seca por completo, pero según algunas fuentes debería ser posible vadearlo en mareas extremadamente bajas. Alrededor de St Mary's se hacen accesibles varias islas menores, incluidas Taylor's Island en la costa oeste y Tolls Island en la costa este. Desde Saint Agnes, se puede acceder a Gugh en cada marea baja, a través de un tómbolo .   

Según el sistema de clasificación utilizado, las Islas Sorlingas tienen un clima oceánico ( Köppen : Cfb ) o subtropical húmedo ( Trewartha : Cflk ). ^{[ 37 ]} La ​​temperatura media anual es de 12,0 °C (53,6 °F) , el lugar más cálido de las Islas Británicas. ^{[ 38 ]} Los inviernos son, con diferencia, los más cálidos del Reino Unido debido a los efectos moderadores de la Deriva del Atlántico Norte de la Corriente del Golfo . ^{[ 39 ] [ 40 ]} A pesar de estar exactamente en la misma latitud que Winnipeg en Canadá, la nieve y las heladas son extremadamente raras. La nevada máxima fue de 23 cm (9 pulgadas) el 12 de enero de 1987. ^{[ 41 ]}    

El clima se caracteriza por inviernos suaves y veranos frescos, moderados por el océano Atlántico , por lo que las temperaturas estivales no son tan cálidas como en el continente. Sin embargo, las islas son una de las zonas más soleadas del suroeste, con un promedio de siete horas de sol al día en mayo. La temperatura más baja jamás registrada fue de -7,2 °C (19,0 °F) y la más alta de 27,8 °C (82,0 °F) . ^{[ 42 ]} Las islas nunca han registrado una temperatura bajo cero en los meses comprendidos entre mayo y noviembre, ambos inclusive. La precipitación (la gran mayoría de la cual es lluvia) promedia alrededor de 35 pulgadas (890 mm) por año. Los meses más lluviosos son de octubre a enero, mientras que abril y mayo son los más secos. ^{[ 43 ]}      

Todas las islas Scilly están compuestas de roca granítica del Pérmico Inferior , una parte expuesta del batolito Cornubio . ^{[ 46 ] [ 47 ]} El glaciar del mar de Irlanda terminó justo al norte de las islas Scilly durante la última edad de hielo . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Entre los lugares históricos de las Islas Sorlingas se incluyen:

• Bant's Carn , una tumba de entrada de la Edad del Bronce
• Aldea antigua de Halangy Down
• Cámara funeraria de Porth Hellick Down
• Cámaras funerarias inferior y superior de Innisidgen
• El antiguo fortín
• El pueblo de St Agnes Troy (laberinto de piedra)
• Castillo del rey Carlos
• Las murallas de Harry , un fuerte de artillería sin terminar.
• Torre de guarnición
• Castillo de Cromwell

El archipiélago ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) por BirdLife International debido a que alberga poblaciones reproductoras de varias especies de aves marinas , incluyendo paíños europeos , cormoranes moñudos , gaviotas sombrías y grandes , y charranes comunes . Los vuelvepiedras rojizos lo visitan en invierno. ^{[ 52 ]}

Históricamente, las Islas Sorlingas fueron gobernadas principalmente por un Propietario/Gobernador. El gobernador era una comisión militar designada por el monarca en consulta con el Almirantazgo , en reconocimiento de la posición estratégica de las islas. El cargo de Gobernador era preeminente en el derecho militar, pero no en el derecho civil , donde la magistratura recaía en el Propietario, quien tenía un contrato de arrendamiento del Ducado de Cornualles sobre el territorio de las islas. Por lo general, el Propietario ejercía como Gobernador, aunque, según Robert Heath , un mayor Bennett fue Gobernador por un breve período antes de que el Propietario Francis Godolphin, segundo conde de Godolphin, fuera nombrado el 7 de julio de 1733. El Propietario/Gobernador no residía en las islas, delegando las funciones militares en un Teniente Gobernador y las funciones civiles en un Consejo de doce residentes. ^{[ 53 ]}

Uno de los primeros gobernadores de las Islas Sorlingas fue Thomas Godolphin , cuyo hijo Francis recibió un contrato de arrendamiento de las islas en 1568. Los Godolphin y sus parientes Osborne mantuvieron este cargo hasta 1831, cuando George Osbourne, sexto duque de Leeds, cedió el arrendamiento de las islas, volviendo así al gobierno directo del Ducado de Cornualles . En 1834, Augustus Smith adquirió el arrendamiento del Ducado por 20 000 libras esterlinas y creó el título de Lord Propietario de las Islas Sorlingas . El arrendamiento permaneció en su familia hasta que expiró para la mayor parte de las islas en 1920, cuando la propiedad revirtió al Ducado de Cornualles. En la actualidad, la familia Dorrien-Smith aún posee el arrendamiento de la isla de Tresco . ^{[ 54 ]}

Políticamente, las islas forman parte de Inglaterra, uno de los cuatro países del Reino Unido . ^{[ 55 ]} Están representadas en el Parlamento del Reino Unido como parte de la circunscripción de St Ives . Como parte del Reino Unido, las islas formaron parte de la Unión Europea y estuvieron representadas en el Parlamento Europeo como parte de la circunscripción plurinominal del suroeste de Inglaterra . ^{[ 56 ]}

Históricamente, las Islas Sorlingas se administraban como uno de los distritos de Cornualles , aunque las sesiones trimestrales de Cornualles tenían jurisdicción limitada allí. A efectos judiciales, de alguacilía y de lugartenencia , las Islas Sorlingas se consideran parte del condado de Cornualles. ^{[ 57 ]}

La Ley de Gobierno Local de 1888 permitió a la Junta de Gobierno Local establecer en las Islas Sorlingas "consejos y otras autoridades locales separadas de las del condado de Cornualles"... "para la aplicación a las islas de cualquier ley que afecte al gobierno local". En consecuencia, en 1890 se formó el Consejo del Distrito Rural de las Islas Sorlingas (RDC) como una autoridad unitaria sui generis , fuera del condado administrativo de Cornualles. El Consejo del Condado de Cornualles proporcionó algunos servicios a las Islas, para los cuales el RDC hizo contribuciones financieras. La Orden de las Islas Sorlingas de 1930 ^{[ 58 ]} otorgó al consejo los "poderes, deberes y responsabilidades" de un consejo de condado . La Sección 265 de la Ley de Gobierno Local de 1972 permitió la existencia continua del RDC, pero renombrado como Consejo de las Islas Sorlingas . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Este estatus inusual también significa que gran parte del derecho administrativo (por ejemplo, en relación con las funciones de las autoridades locales, el servicio de salud y otros organismos públicos) que se aplica en el resto de Inglaterra se aplica de forma modificada en las islas. ^{[ 61 ]}

Con una población total de poco más de 2000 habitantes, el consejo representa a menos personas que muchos consejos parroquiales ingleses y es, con diferencia, el consejo unitario inglés más pequeño. A partir de 2015, 130 personas son empleadas a tiempo completo por el consejo ^{[ 62 ]} para proporcionar servicios locales (incluido el suministro de agua y el control del tráfico aéreo ). Estas cifras son significativas, ya que casi el 10 % de la población adulta de las islas está directamente vinculada al consejo, como empleado o concejal. ^{[ 63 ]}

El Consejo está compuesto por 16 concejales electos, 12 de los cuales son elegidos por el distrito de St Mary's y uno por cada uno de los cuatro distritos "fuera de la isla" (St Martin's, St Agnes, Bryher y Tresco). Las últimas elecciones se celebraron el 1 de mayo de 2025; todos los candidatos se presentaron como independientes y solo un escaño (St Martin's) fue disputado. ^{[ 64 ]}

El consejo tiene su sede en el Ayuntamiento, junto al parque The Parade en Hugh Town , y también desempeña las funciones administrativas de la Asociación AONB ^{[ 65 ]} y la Autoridad de Pesca Costera y Conservación . ^{[ 66 ]}

Algunos aspectos del gobierno local se comparten con Cornualles, incluyendo la sanidad , y el Consejo de las Islas Sorlingas, junto con el Consejo de Cornualles, forman una Asociación Empresarial Local . En julio de 2015, el gobierno anunció un acuerdo de descentralización en virtud del cual el Consejo de Cornualles y el Consejo de las Islas Sorlingas deben crear un plan para unificar los servicios de salud y asistencia social bajo control local. La Asociación Empresarial Local también se reforzará. ^{[ 67 ]} Las islas forman parte de la Policía de Devon y Cornualles y han votado en las elecciones para el Comisionado de Policía y Delincuencia de Devon y Cornualles ^desde la creación del cargo en 2012. [ ^{68 ]}

Se utilizan dos banderas para representar a Scilly: la Cruz de Scilly , seleccionada por los lectores de Scilly News en una votación de 2002 y registrada en el Flag Institute como la bandera de las islas, ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} y la bandera del Consejo de las Islas de Scilly, que incorpora el logotipo del consejo y lo representa. ^{[ 69 ]} También se ha utilizado una versión adaptada de la antigua bandera de la Junta de Artillería, después de que quedara abandonada cuando se retiraron las municiones de las islas. Asimismo, se ha utilizado la «Enseña de Cornualles» (la cruz de Cornualles con la Union Jack en el cantón). ^{[ 69 ] [ 72 ]}

Las Islas Sorlingas forman parte del área de la policía de Devon y Cornualles . Hay una comisaría en Hugh Town . ^{[ 73 ]}

El helicóptero del servicio de ambulancia aérea de Cornualles proporciona cobertura a las islas. ^{[ 74 ]}

Las islas tienen su propio cuerpo de bomberos independiente – el Servicio de Bomberos y Rescate de las Islas Sorlingas – que está integrado íntegramente por bomberos voluntarios en todas las islas habitadas. ^{[ 75 ]}

El servicio de ambulancias de emergencia lo presta el Servicio de Ambulancias del Sudoeste, que emplea paramédicos a tiempo completo para cubrir las islas, trabajando con auxiliares de atención de emergencia . ^{[ 76 ]}

Las Islas Sorlingas en su conjunto constituyen un distrito de gobierno local , administrado por una autoridad unitaria sui generis , el Consejo de las Islas Sorlingas , ^{[ 77 ]} que es independiente del Consejo de Cornualles .

Desde mediados del siglo XVIII, la economía de las Islas Sicilianas ha dependido del comercio con el continente y otros países para el sustento de su población. A lo largo de los años, la naturaleza de este comercio ha variado debido a factores económicos y políticos más amplios que han propiciado el auge y la caída de industrias como la recolección de algas marinas , el pilotaje , el contrabando, la pesca, la construcción naval y, más recientemente, el cultivo de flores . En un estudio de 1987 sobre la economía de las Islas Sicilianas, Neate descubrió que muchas explotaciones agrícolas en las islas tenían dificultades para mantener su rentabilidad debido al aumento de los costes y la fuerte competencia de los productores extranjeros, lo que provocó una diversificación hacia el turismo. Las estadísticas sugieren que la agricultura en las islas representa actualmente menos del 2 % del empleo total. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

Actualmente, se estima que el turismo representa el 85% de los ingresos de las islas. Estas han logrado atraer esta inversión gracias a su entorno particular, un clima estival favorable, una cultura relajada, una coordinación eficiente entre los proveedores turísticos y buenas conexiones de transporte marítimo y aéreo con el continente, características poco comunes en comunidades insulares de tamaño similar. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

La economía de las islas depende en gran medida del turismo, incluso para los estándares de otras comunidades insulares. «La concentración en un número reducido de sectores es típica de la mayoría de las comunidades insulares británicas de tamaño similar. Sin embargo, lo que resulta distintivo es el grado de concentración, junto con la importancia general del turismo dentro de la economía en su conjunto y la base manufacturera muy limitada». ^{[ 81 ]}

El turismo es una industria altamente estacional debido a su dependencia de las actividades recreativas al aire libre, y la menor afluencia de turistas en invierno conlleva una importante contracción de las actividades comerciales de las islas. Sin embargo, la temporada turística se beneficia de un período de actividad prolongada en octubre, cuando llegan muchos observadores de aves .

La predominancia del turismo implica que «el turismo es, con diferencia, el principal sector en cada una de las islas en términos de empleo... [y] esto es mucho mayor que en otras zonas remotas y rurales del Reino Unido». El turismo representa aproximadamente el 63 % del empleo total. ^{[ 81 ]}

Las empresas que dependen del turismo, con la excepción de algunos hoteles, suelen ser pequeñas empresas que normalmente emplean a menos de cuatro personas; muchas de ellas son de gestión familiar, lo que sugiere una cultura emprendedora entre la población local. ^{[ 81 ]} Sin embargo, gran parte del trabajo que genera, con la excepción de la gestión, requiere poca cualificación y, por lo tanto, está mal remunerado, especialmente para quienes trabajan en limpieza, restauración y comercio minorista. ^{[ 87 ]}

Debido a la estacionalidad del turismo, muchos empleos en las islas son temporales y a tiempo parcial, por lo que no se puede garantizar trabajo durante todo el año. Algunos isleños aceptan otros trabajos temporales fuera de temporada para compensar esta situación. Debido a la escasez de mano de obra local eventual durante las épocas de mayor afluencia turística, muchas de las empresas más grandes contratan trabajadores temporales.

Las islas no estuvieron sujetas al impuesto sobre la renta hasta 1954, y no se aplicó ningún impuesto especial sobre vehículos de motor hasta 1971. ^{[ 88 ]} El impuesto municipal lo establece la autoridad local para cubrir sus necesidades presupuestarias. La Agencia de Valoración valora las propiedades a efectos del impuesto municipal. ^{[ 89 ]} El importe del impuesto municipal pagado depende de la categoría de la propiedad, como se muestra a continuación. La valoración se basa en lo que la propiedad habría valido en 1991. ^{[ 89 ]}

Fuente 1: Consejo de las Islas Sorlingas

Fuente 2: Impuesto municipal de las Islas Sorlingas

St Mary's es la única isla con una red vial significativa y la única con carreteras clasificadas: la A3110, la A3111 y la A3112. St Agnes y St Martin's también cuentan con carreteras públicas asumidas por la autoridad local. ^{[ 90 ]} En 2005 había 619 vehículos registrados en la isla. La isla también cuenta con taxis y un autobús turístico . Los vehículos en las islas están exentos de la inspección técnica anual . ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Los servicios de aeronaves de ala fija , operados por Isles of Scilly Skybus , operan desde Land's End , Newquay y Exeter hasta el aeropuerto de St Mary's. ^{[ 93 ]} Un servicio regular de helicópteros opera desde un nuevo helipuerto en Penzance hasta el aeropuerto de St Mary's y el helipuerto de Tresco desde 2020. El helicóptero es el único vuelo directo a la isla de Tresco . ^{[ 94 ]}

Por mar, la Isles of Scilly Steamship Company ofrece un servicio de pasajeros y carga desde Penzance hasta St Mary's, operado actualmente por el ferry de pasajeros Scillonian III , complementado hasta el verano de 2017 por el buque de carga Gry Maritha y ahora por el Mali Rose . Las demás islas están conectadas con St Mary's mediante una red de lanchas interinsulares . ^{[ 95 ]} El puerto de St Mary's es el principal puerto de las Islas Sorlingas y se encuentra en Hugh Town. ^{[ 96 ]}

La mayor parte de las tierras de propiedad absoluta de las islas son propiedad del Ducado de Cornualles , con algunas excepciones, incluyendo gran parte de Hugh Town en St Mary's, que fue vendida a los habitantes en 1949. El ducado también posee 3921 acres (1587 hectáreas) como propiedad ducal, parte de sus tierras. ^{[ 97 ]} Todas las islas, islotes y rocas deshabitadas y gran parte de las tierras no arrendadas en las islas habitadas son administradas por el Isles of Scilly Wildlife Trust , que arrienda estas tierras al Ducado por el alquiler de un narciso por año. ^{[ 98 ]}

La limitada disponibilidad de viviendas es un tema polémico pero crucial para las Islas Sorlingas, especialmente porque afecta la viabilidad de residir en ellas. Pocas propiedades son de propiedad privada, y muchas son alquiladas por el Ducado de Cornualles, el ayuntamiento y algunas por asociaciones de vivienda . La gestión de estas afecta posteriormente la posibilidad de residir en las islas. ^{[ 99 ]}

La demanda de vivienda supera la oferta, un problema agravado por las restricciones al desarrollo urbanístico, diseñadas para proteger el entorno único de las islas y evitar que se sobrepase la capacidad de carga de la infraestructura. Esto ha disparado los precios de las pocas propiedades privadas disponibles y, lo que es aún más importante para la mayoría de la población de las islas, también ha afectado al sector del alquiler, donde las tarifas han aumentado drásticamente. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Los elevados costes de la vivienda plantean problemas importantes para la población local, especialmente porque los ingresos locales (en Cornualles) representan solo el 70 % de la media nacional, mientras que los precios de las viviendas son casi 5000 libras esterlinas superiores a la media nacional. Esto, a su vez, afecta a la retención de trabajadores esenciales y de la generación más joven, lo que repercute en la viabilidad de las escuelas y otros servicios comunitarios fundamentales. ^{[ 83 ] [ 101 ]}

El acceso limitado a la vivienda genera fuertes tensiones políticas locales. A menudo se atribuye la culpa al turismo, que atrae a personas a la zona con capacidad económica para superar las ofertas de los residentes locales por las viviendas disponibles. Muchos edificios se utilizan como alojamiento turístico, lo que reduce la disponibilidad para los residentes locales. Se cree que las segundas residencias también representan una proporción significativa del parque de viviendas, lo que provoca que muchos edificios permanezcan vacíos durante gran parte del año. ^{[ 102 ]}

En diciembre de 2021, el Consejo compró una propiedad para aliviar la crisis de vivienda, que se convertiría en 3 viviendas asequibles. ^{[ 103 ]} El Consejo también declaró, en enero de 2022, una crisis de vivienda, debido a que esta ponía a las islas en "peligro real de poner en riesgo servicios esenciales, como el hospital y la escuela". El Consejo también destacó que 15 familias se quedarían sin hogar para marzo y se verían obligadas a abandonar las islas. ^{[ 104 ]}

A partir de la década de 1960, se proporcionó suministro público de electricidad en St Mary's mediante la instalación sucesiva de generadores diésel en una central eléctrica de la isla, que finalmente alcanzó una potencia total de 5 MW. Otras islas no contaban con suministro público de electricidad y los consumidores generaban su propia electricidad. ^{[ 105 ]} En 1985-86, se instalaron cables submarinos de 11 kV para conectar St Agnes, Tresco, St Martin's y Bryher con St Mary's, y en 1988-89 las islas se conectaron al continente mediante un cable submarino de 33 kV y 7,5 MW de capacidad que va desde Whitesand Bay, cerca de Land's End , hasta Porthcressa Bay, en St Mary's. ^{[ 106 ]} La central eléctrica se mantiene en funcionamiento, pero ahora solo se utiliza cuando el cable no está disponible. También hay generadores de 200 kVA en Bryher y St Agnes para su uso cuando los cables interinsulares no están disponibles. ^{[ 105 ]}

El agua proviene de pozos y, en St Mary's, de una planta desalinizadora en Mount Todden que proporciona entre el 40 y el 50 % de la demanda, ^{[ 107 ]} con solo una pequeña cantidad de recolección de agua superficial. ^{[ 105 ]}

En St Mary's, Hugh Town y Old Town cuentan con sistemas de alcantarillado canalizado que vierten las aguas residuales al mar. Tresco dispone de una planta de tratamiento de aguas residuales . Todas las demás propiedades tienen fosas sépticas . ^{[ 105 ]}

Según el censo del Reino Unido de 2001, el 97 % de la población de las islas es británica blanca , ^{[ 4 ]} y casi el 93 % de los habitantes nacieron en las islas, en la Cornualles continental o en otras partes de Inglaterra. ^{[ 110 ]} Tras la ampliación de la UE en 2004 , varios europeos centrales se trasladaron a la isla, uniéndose a los australianos , neozelandeses y sudafricanos que tradicionalmente constituían la mayor parte de los trabajadores extranjeros de las islas. En 2005, su número se estimaba en casi 100 de una población total de poco más de 2000. ^{[ 111 ]} A las islas también se las ha denominado «la tierra que el crimen olvidó», lo que refleja niveles de delincuencia inferiores a la media nacional. ^{[ 112 ]}

Una tradición que perdura del pasado de las islas son las carreras de gigs , en las que embarcaciones rápidas de remo ("gigs") con tripulaciones de seis (o en un caso, siete) personas compiten entre las islas principales. Se dice que las carreras de gigs derivan de la carrera para recuperar los restos de naufragios en las rocas alrededor de Scilly, pero en realidad la carrera consistía en llevar un práctico a los barcos que llegaban, para guiarlos a través de los peligrosos arrecifes y bajíos. (Los barcos se denominan correctamente "pilot gigs"). El Campeonato Mundial de Pilot Gigs se celebra anualmente durante el fin de semana festivo del Primero de Mayo. El evento originalmente contaba con tripulaciones de las islas y algunas de la Cornualles continental, pero en los años siguientes el número de gigs participantes ha aumentado, con tripulaciones procedentes de todo el suroeste y de lugares más lejanos. ^{[ 113 ]}

Desde 1977, se practica la escalada en roca en los riscos y cantos rodados de granito a lo largo de la costa de Scilly. La zona ofrece principalmente escalada en bloque y escalada tradicional , aunque también se han establecido rutas de escalada en solitario y artificial en aguas profundas. La escalada en bloque se practica sobre todo en St Agnes ^{[ 114 ]} , mientras que la mayoría de las rutas se encuentran en la costa sur de St Mary's . La ruta más difícil se considera Rock Hard Peninnis (también conocida como When The Boat Comes In ), con una dificultad de E4 6a. Ubicada en Peninnis Head en St Mary's , fue ascendida por primera vez por Andy Grieve, Sean Hawken y R. Plymouth en septiembre de 1996. ^{[ 115 ]}

Las Islas Sorlingas albergan la que, según se informa, es la liga de fútbol más pequeña del mundo, la Liga de Fútbol de las Islas Sorlingas . ^{[ 116 ]}

En diciembre de 2006, Sport England publicó una encuesta que reveló que los residentes de las Islas Sorlingas eran los más activos de Inglaterra en deportes y otras actividades físicas. El 32 % de la población participa al menos tres veces por semana durante 30 minutos o más. ^{[ 117 ]}

Hay un club de golf con un campo de nueve hoyos (cada uno con dos tees) situado en la isla de St Mary's, cerca de Porthloo y Telegraph , que fue fundado en 1904. ^{[ 118 ]}

Las islas reciben servicio del transmisor de radio y televisión de Halangy Down en St Mary's, al norte de Telegraph, en 49°55′57″N 6°18′19″W / 49.932505°N 6.305358°W / 49.932505; -6.305358 . Es un repetidor del transmisor principal en Redruth (Cornwall) que emite BBC South West , ITV West Country , BBC Radio 1 , 2 , 3 , 4 y BBC Radio Cornwall , así como la gama de canales de televisión Freeview y radio BBC en los multiplex de transmisión de servicio público. Radio Scilly , una emisora ​​de radio comunitaria, se lanzó en septiembre de 2007. En enero de 2020, Radio Scilly cambió su nombre a Islands FM . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Las Islas Sorlingas aparecieron en el programa de televisión Seven Natural Wonders como una de las maravillas del suroeste de Inglaterra. Desde 2007, las islas han aparecido en la serie de la BBC An Island Parish , que sigue varias historias de la vida real y presenta en particular al recién nombrado capellán de las Islas Sorlingas . Una serie de 12 episodios se filmó en 2007 y se emitió por primera vez en BBC2 en enero de 2008. ^{[ 121 ]} Después de que el reverendo David Easton dejara las islas en 2009, la serie continuó con el mismo nombre pero se centró en otros lugares. ^{[ 122 ]}