Enrique MacDonnell

Enrique MacDonnell y de Gonde ( c. 1752 –1823) fue un oficial de la Armada española ^{[ 3 ]} conocido por su participación en varias batallas navales, incluida la Batalla de Trafalgar .

Nació en Irlanda ^{[ 1 ]} o en Pontevedra , España ^{[ 2 ]} , en el seno de una destacada familia irlandesa-española, aunque sus registros navales indican que su origen era irlandés. Su padre era general de brigada del ejército español y coronel del Regimiento Irlandés de Irlanda , y su madre era dama de compañía de la casa real. ^{[ 4 ]}

Aunque su apellido suele escribirse MacDonell, firma como MacDonnell en sus cartas e informes al almirantazgo, y aparece así en su biografía de la Real Academia de Historia de España . ^{[ 1 ]}

En el Archivo Central de la Armada Española, figura como ciudadano irlandés. Se conocen pocos detalles de su juventud, pero su familia tenía orígenes irlandeses y mantenía fuertes vínculos con Irlanda. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su abuelo nació en Dublín y su abuela era de Cork ; huyeron a España para escapar de la persecución religiosa en Irlanda. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Su familia inmediata incluía a varios oficiales del Ejército Español , y siguiendo esa tradición, ingresó en el regimiento de su padre, uno de los regimientos irlandeses del ejército español, en 1760, a la edad de siete años. En 1764, fue transferido a otro regimiento irlandés, el Regimento de Infantería de Ultonia , y fue ascendido a subteniente. ^{[ 4 ]} MacDonnell fue ascendido a teniente de infantería en 1769 y luego al rango de capitán en 1774, antes de solicitar su traslado a la Armada Española . ^{[ 4 ] [ 7 ]} En 1775, fue nombrado Caballero de la Orden de Santiago . ^{[ 8 ]}

MacDonnell tuvo una destacada carrera naval, participando en varias batallas importantes, incluidas las de Roatán y Trafalgar. Resultó herido en varias ocasiones, pero ascendió de rango desde subteniente hasta vicealmirante.

En julio de 1776, se unió a la Armada española como subteniente y fue asignado a la fragata Gaviota como parte de una misión contra los argelinos en el escuadrón del capitán Félix de Tejada. En septiembre, fue transferido dentro del mismo escuadrón a la fragata Nuestra Señora del Carmen, de 34 cañones. En noviembre, Nuestra Señora del Carmen y sus barcos de escolta combatieron y quemaron dos jabeques argelinos en la ensenada de Melilla. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

El 28 de febrero de 1777 fue ascendido a teniente, y en abril fue destinado como teniente al mando del jabeque Pilar, inicialmente con destino a Córcega. Posteriormente sirvió en las Indias Occidentales . Durante este tiempo, resultó herido en una batalla con un barco británico de mayor tamaño antes de regresar a Cádiz . MacDonnell fue asignado brevemente a los barcos San Isidro y Andoluz en diciembre de 1778. ^{[ 6 ]}

En febrero de 1779, tras recuperarse de sus heridas, fue destinado a la fragata Santa María Magdalena , de 34 cañones . Esta formaba parte de un escuadrón de seis barcos que patrullaba las Azores en busca de un escuadrón británico de 4 a 5 barcos procedentes de Sudamérica. Los españoles nunca lograron interceptarlos, pero el 11 de septiembre el escuadrón avistó un barco británico solitario frente a la isla Terceira, en las Azores. Santa María Magdalena y otra fragata lo persiguieron, pero el barco británico escapó al anochecer. Las fragatas se separaron de la flota y regresaron solas hacia España. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El 15 de agosto de 1779, Santa María Magdalena capturó al corsario británico Duke of Cornwall, de 10 cañones, frente al cabo de San Vicente, disfrazándose de barco mercante. El corsario se rindió tras la primera salva de advertencia española.

MacDonnell viajaba a bordo del navío Andaluz, de 30 cañones, como parte de un convoy a La Habana liderado por Don José De Solano, que transportaba tropas del Regimiento de Infantería de Hibernia a Cuba , llegando en agosto de 1780.

En abril de 1781, embarcó en el navío San Gabriel , de 74 cañones , y participó en el asedio de Pensacola , donde desembarcó con un destacamento de infantes de marina y resultó herido en combate. Una vez recuperado, el 4 de agosto fue ascendido y recibió el mando de la balandra Santa Ana , con el rango de comandante ( capitán de fragata ). ^{[ 12 ]}

MacDonnell fue uno de los oficiales al mando en la batalla de Roatán en marzo de 1782. En las Gacetas Navales Españolas consta que estaba al mando de una de las fragatas. En otros lugares, su papel se ha descrito como un doble rol, como segundo al mando del Santa Matilde, de 40 cañones , y también como capitán de una de las fragatas que lo acompañaban. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Cuando los defensores británicos se negaron a rendirse, MacDonnell, que hablaba inglés y francés con fluidez, fue elegido para remar hasta la orilla y ofrecer condiciones de rendición. Estas fueron rechazadas. Los españoles asaltaron la isla y tomaron el control tras una breve pero feroz batalla. Los defensores se rindieron el 17 de marzo y 81 soldados fueron llevados a bordo de los barcos españoles como prisioneros. ^{[ 16 ]} El 26 de mayo, tomó el mando de la balandra Santa Ana y trasladó a 400 soldados de Trujillo , Colón, al río Tinto en Honduras y otros asentamientos británicos a lo largo de esa costa. Esto ayudó a tomar posesión de ellos. Dejó Santa Ana y regresó a Trujillo, y volvió a embarcar en Santa Matilde . Se trasladó a La Habana, tomó el mando del Andaluz y fue ascendido a capitán el 23 de junio de 1782. ^{[ 6 ]}

En febrero de 1783, tomó el mando de la corbeta Diligencia . El 25 de noviembre, zarpó de La Habana rumbo a España. El 4 de diciembre, se enfrentó en una feroz batalla contra un corsario británico mejor armado al norte de las Bermudas , hundiéndolo. La Diligencia continuó su viaje hacia Cádiz, España. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Estuvo en el almirantazgo en Madrid durante los primeros nueve meses de 1784 antes de tomar brevemente el mando del Santo Domingo, de 74 cañones , y navegar con él hasta Ferrol para su desmantelamiento . ^{[ 17 ]}

MacDonnell regresó a Cádiz en julio de 1787 y fue nombrado capitán de puerto brevemente en otoño de ese mismo año, cargo que renovó de mayo de 1788 a marzo de 1789. Durante su estancia en Cádiz, solicitó su ingreso en la Armada sueca tras obtener el permiso de la Armada española. ^{[ 5 ]}

Durante el verano de 1789, MacDonnell se unió a la Armada sueca para participar en la guerra ruso-sueca y se le asignó el mando del hemmema Oden junto con Måns von Rosenstein . Durante la batalla de Svensksund de 1789 , libró un combate de cañoneos de diez horas y media con varios barcos rusos. MacDonnell finalmente se rindió tras verse rodeado por siete barcos. Habiendo perdido ya un tercio de su tripulación y con solo cuatro cañones operativos, resultó gravemente herido. Fue hecho prisionero de guerra en San Petersburgo . Tras su liberación , Gustavo III de Suecia le otorgó honores militares . Según se informa, se le ofreció el mando supremo de toda la Armada sueca, con 35 barcos y 20.000 marineros. Rechazó el puesto, ya que una condición para su pronta liberación de Rusia era que no volviera a entrar en guerra con Rusia. La correspondencia con el rey de España confirmó su decisión de rechazar la oferta. ^{[ 18 ] [ 5 ]} Permaneció como asesor naval del rey, formando parte de su consejo de guerra. ^{[ 6 ]}

En julio de 1791, regresó a España y tomó el mando del San Felipe Apostol, un navío de 68/64 cañones, que realizó operaciones frente a la costa de Marruecos hasta diciembre. ^{[ 6 ]}

MacDonnell fue capitán del Astuto , de 60 cañones , desde el 5 de mayo hasta el 31 de agosto de 1793, y navegó con una flota de 24 barcos bajo el mando de Don Francisco De Borja, en la Campaña de Cerdeña . La flota logró la captura de las islas de San Pietro y Sant'Antioco . Superada en número, la guarnición francesa de 800 hombres y 400 marineros se rindió sin luchar, y la fragata Hélène, de 36 cañones, fue capturada. ^{[ 19 ]} Desde agosto de 1793 hasta enero de 1794, fue capitán del Gallardo , de 74 cañones , con la flota del almirante De Borja.

El 25 de enero de 1794, fue ascendido a comodoro. ^{[ 6 ]} En agosto de 1794, fue comodoro del San Carlos, de 94 cañones . Zarpando de Cádiz, viajó a La Habana y al Mar de las Antillas en la escuadra del Amistizabal antes de partir de La Habana en febrero de 1795 con el barco Europa , y ambos regresaron a Cádiz, llegando en abril de 1795 cargados de dinero, oro y mercancías. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En mayo de 1795 fue comodoro a bordo del San Nicolás de Bari, de 80 cañones . ^{[ 22 ]} Fue un mando breve y en febrero de 1796 cedió el mando del San Nicolás de Bari al comodoro Tomás Geraldino, quien posteriormente murió a bordo durante una batalla con el HMS Captain, barco de Horatio Nelson, en la batalla del cabo San Vicente de 1797. Geraldino y MacDonnell fueron sus colegas durante su estancia en Cádiz. 

Cambió de barco a Ángel de la Guarda y regresó a La Habana. Durante este tiempo, fue llevado ante sus superiores tras una disputa con un teniente, Fernando Morillo. El caso fue desestimado y regresó nuevamente a España en 1799. Ese año fue nombrado Comendador de Palmas en la Orden de Santiago. ^{[ 23 ]}

En 1800, MacDonnell se encontraba en España y al año siguiente se retiró de la marina con el uso honorífico de su uniforme y rango. ^{[ 6 ]}

En 1804, redactó el Plan ofensivo coordinado por tierra y mar contra los Estados Unidos de América. Este fue presentado al ministro Dom Grandallana, quien aparentemente lo devolvió sin leer ni comentar. El plan, presentado al Almirantazgo español, proponía una guerra a gran escala e invasión de los Estados Unidos, con batallas navales y terrestres. España estaba cada vez más preocupada por el creciente poder estadounidense. La Tercera Coalición y la destrucción de la flota naval española por parte de Francia en 1808 provocaron la retirada de este plan. ^{[ 24 ] [ 6 ]}

En 1805, MacDonnell salió de su retiro y se reincorporó a la marina, luchando en la batalla de Trafalgar al mando del Rayo , un navío de 100 cañones . Tras la batalla, dirigió una salida junto a Julien Cosmão para intentar recuperar los barcos españoles y franceses capturados durante el combate. Lograron recuperar dos presas abandonadas por los británicos, pero perdieron tres navíos de línea (incluido el Rayo ) y una presa recuperada en la tormenta que siguió a la batalla. Otras tres presas se rebelaron contra sus tripulaciones e intentaron regresar a España, aunque solo una lo consiguió. La salida también capturó a 150 miembros de las tripulaciones británicas de presas, lo que dio lugar a un intercambio de prisioneros entre españoles, franceses y británicos varios días después. Fue ascendido a contraalmirante quince días después, el 8 de noviembre. ^{[ 25 ]}

Tras la insurrección española de Sevilla en 1808 y el inicio de la Guerra de la Independencia Española , la junta española en Cádiz se alzó contra los franceses. Fue nombrado comandante de la flota española por la Junta Suprema de la ciudad. Su primera misión fue zarpar hacia la flota británica al mando del almirante Collingwood para anunciar que estaban a punto de atacar a los franceses y buscar una alianza con Gran Bretaña. Rechazó la oferta de ayuda de Collingwood, ya que esto habría implicado compartir los barcos franceses capturados tras el ataque conocido como la Captura del Escuadrón Rosily . A su regreso, recibió órdenes de atacar la flota francesa en el puerto, apoyando a la artillería terrestre. Tras cinco días de hostilidades, los españoles rechazaron la oferta de ayuda británica mientras observaban desde el mar. Los franceses se rindieron. Después de capturar los barcos franceses, abordó el buque insignia del almirante británico John Child Purvis , comandante general del escuadrón que bloqueaba la ciudad, intentando cesar las hostilidades entre España y Gran Bretaña. El asunto se resolvió satisfactoriamente, y Collingwood también desembarcó para negociar una nueva alianza anglo-española. Tuvo tanto éxito que el general británico Sir John Moore se ofreció a apoyar el nombramiento de MacDonnell como embajador de la Junta en Londres; pero MacDonnell se negó, diciendo: «Haber aceptado un puesto diplomático cuando había un llamamiento general a las armas en mi país no habría estado a la altura de la dignidad y el carácter de un oficial de alto rango».

MacDonnell estuvo ingresado en el hospital militar de Cádiz desde junio de 1815 hasta junio de 1816. ^{[ 8 ]} En 1817 fue ascendido a vicealmirante y nombrado ministro del Consejo Supremo del Almirantazgo. ^{[ 6 ]} El vicealmirante Álava, a quien ayudó a rescatar en Trafalgar, también acababa de ser nombrado almirante en el Almirantazgo en ese momento. Al año siguiente, el Consejo Supremo fue abolido.

En 1820, MacDonnell sofocó un motín en Cádiz.

Regresó a Cádiz, donde tuvo que volver a ingresar en el hospital debido a una enfermedad. Falleció allí el 23 de noviembre de 1823. Su funeral fue costeado por suscripción pública, lo que indica falta de recursos económicos personales. ^{[ 2 ]}

• El Rayo apareció en un sello postal cubano en 1989.
• Los restos del yacimiento de Rayo fueron localizados en 2003 por un equipo de la Universidad de Huelva , a 300 metros de la costa y en aguas de 7 metros de profundidad. Hoy en día quedan pocos vestigios, ya que el yacimiento fue saqueado en varias ocasiones a lo largo de la historia.