Eric Ernest Falk Bonito

Eric Ernest Falk Pretty (1891 – junio de 1967) fue un administrador colonial británico que se desempeñó como Residente Británico en Brunei durante tres períodos distintos: de 1923 a 1926, de 1927 a 1928 y nuevamente de 1948 a 1951. ^{[ 1 ]}

Pretty nació en 1891 como el segundo hijo de Herbert Pretty de Elmhurst, Reading , Berkshire . ^{[ 2 ]} Recibió su educación en Harrow School y más tarde asistió a Magdalen College en 1909. ^{[ 3 ]}

Pretty comenzó su carrera en el servicio colonial como cadete en los Asentamientos del Estrecho bajo la Oficina Colonial en noviembre de 1914. Aprobó sus exámenes finales de lengua malaya en enero de 1916, un requisito clave para los puestos administrativos en la Malasia británica . En septiembre de 1917, fue nombrado recaudador de impuestos sobre la tierra en Johore Bahru . Tras la Primera Guerra Mundial , sirvió brevemente en el ejército como subteniente y ayudante del ayudante de los Fusileros Voluntarios de Johore en mayo de 1918. ^{[ 3 ]} Su carrera en la administración pública progresó de forma constante: en junio de 1920, fue nombrado asesor adjunto en Endau , Johore , y ascendió a oficial en noviembre de 1921 y a secretario adjunto "B" en febrero de 1922. Tan solo dos meses después, fue trasladado para servir como secretario privado en la Oficina del Fiscal General. ^{[ 4 ]}

Pretty fue Residente Británico en Brunéi desde marzo de 1923 hasta 1926, y nuevamente desde 1927 hasta 1928. Durante su primer mandato, propuso enviar al joven Sultán Ahmad Tajuddin a Inglaterra para recibir educación, con el objetivo de exponerlo a la civilización occidental y mejorar su dominio del inglés. Sin embargo, este plan fue bloqueado inesperadamente en el último momento por la madre del Sultán, quien se negó a permitirle salir del país. A pesar de esto, el Sultán finalmente pasó un año en Inglaterra en 1932, convirtiéndose en el primer monarca de Brunéi en viajar a Occidente. ^{[ 5 ]}

Pretty fue ascendido a oficial de clase III y nombrado oficial de distrito de Krian en junio de 1928. En diciembre de 1930, fue comisionado de tierras y minas de Trengganu y secretario del alto comisionado desde julio de 1931 hasta 1937. ^{[ 4 ]} Durante este tiempo, en octubre de 1933, Pretty, quien ocupaba un puesto de clase IB en el Servicio Civil Malayo como secretario interino del Alto Comisionado antes de tomar una licencia, fue multado con 20 libras esterlinas por conducción negligente cerca de Reading, que resultó en la muerte de un motociclista, según el corresponsal de The Straits Times en Londres . ^{[ 6 ]}

Pretty fue enviado a Brunei en 1936 para resolver las tensiones entre el Sultán y el gobierno británico . El Sultán, que se estaba volviendo más agresivo, había estado en disputa con el Residente británico sobre cuestiones financieras. Aunque la política británica afirmaba aumentar el prestigio del Sultán, los funcionarios se encontraron rechazando sus planes por considerarlos poco prácticos y viéndolo como una molestia. El papel de Pretty fue suavizar la tensión y equilibrar la situación diplomática. ^{[ 7 ]} Posteriormente, se convirtió en subsecretario del gobierno de los Estados Malayos Federados (FMS) en abril de 1937. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Más tarde, Pretty sucedió a CA Vlieland como Comisionado Financiero de Johore, un puesto para el que estaba bien capacitado, ya que anteriormente había servido como Comisionado de Tierras y Minas de Johore. También se convirtió en miembro del Consejo de Estado de Johore, y su ratificación estaba programada para el 25 de enero de 1938. ^{[ 11 ]} En septiembre de 1940, Pretty, un funcionario de Clase IB en el Servicio Civil Malayo , fue nombrado subsecretario interino del Gobierno de los Estados Federados de Micronesia, Clase IA. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Pretty, que se preparaba para retirarse como asesor británico en Johore tras 33 años de servicio en Malaya, tenía previsto regresar en verano como pensionista para ejercer como residente británico en Brunéi tras una licencia en Gran Bretaña. ^{[ 14 ]} Aunque se había retirado a los cincuenta y siete años, fue nombrado nuevamente residente en Brunéi por tercera vez. ^{[ 15 ]} En agosto de 1948, por tercera vez, fue nombrado ministro residente en Brunéi. Su reelección a los cincuenta y siete años fue el reconocimiento tardío del gobierno británico de la importancia estratégica de Brunéi. Era particularmente comprensivo con los intentos del sultán por mantener la dignidad real y creía que la nueva riqueza de Brunéi debía utilizarse primero en beneficio de su pueblo. Pretty simpatizaba con las peticiones del sultán de mejorar las condiciones de vida de la realeza y ayudó a organizar conversaciones entre el sultán y el gobierno británico, llegando incluso a expresar su decepción por el hecho de que el sultán no viviera para ocupar el nuevo palacio que finalmente se construyó. ^{[ 16 ]}

Pretty desempeñó un papel fundamental en la planificación del desarrollo de Brunéi a principios de la década de 1950. En un memorándum fechado el 9 de diciembre de 1949, detalló ambiciosos proyectos de obras públicas incluidos en el presupuesto de 1950, como la construcción de un nuevo palacio para el sultán Omar Ali Saifuddien III , un hospital, una escuela en la ciudad de Brunéi , obras de recuperación de ríos y la reconstrucción de carreteras. Estas iniciativas reflejaban su compromiso de garantizar que los crecientes ingresos de Brunéi se destinaran a mejoras significativas en la infraestructura en beneficio de la nación. ^{[ 17 ]}

Pretty también apoyó el plan del sultán de visitar Inglaterra tras regresar de la peregrinación del Hajj , a pesar de la oposición del residente John Barcroft , quien quería posponer el viaje por motivos económicos. Habiendo prometido esto, Pretty cumplió su palabra, adoptando una actitud más considerada y respetuosa hacia los deseos del sultán. Tradicionalmente, los gobernantes de Brunéi tenían un margen muy limitado para el contacto personal con funcionarios británicos, y las visitas a Inglaterra no eran alentadas. No fue hasta que el sultán Ahmad Tajuddin tomó la audaz decisión de telegrafiar al rey Jorge VI que finalmente se le permitió viajar a Inglaterra en junio de 1950. Esta trascendental decisión se produjo durante el segundo mandato de Pretty como residente, y su enfoque amigable y comprensivo probablemente la facilitó, posiblemente en conjunto con la intervención del consejero del sultán, Gerard MacBryan . ^{[ 18 ]}

A mediados de 1950, propuso que los principales visires , Pengiran Muda Hashim y Pengiran Anak Mohamed Alam , recibieran viviendas gubernamentales amuebladas, similares a las asignadas a los altos funcionarios europeos en la administración de Brunéi. Esto marcó un cambio hacia el reconocimiento de la importancia de las figuras de autoridad local. Sin embargo, tras el mandato de Pretty, su sucesor, Barcroft, se mostró menos conciliador. Ante la insistencia de los visires en que se modificaran los diseños de los edificios, Barcroft se negó por motivos económicos, lo que provocó tensiones entre la administración británica y la élite tradicional. ^{[ 19 ]}

A principios de 1951, Pretty buscó activamente impedir el regreso de AM Azahari a Brunéi debido a la preocupación por sus antecedentes radicales y su participación en la lucha anticolonial de Indonesia . Consciente del potencial de Azahari para incitar el sentimiento antioccidental entre la población bruneana, Pretty incluso se acercó al tío de Azahari, Pengiran Mohammad , para disuadirlo de su regreso. Aun dejando la decisión final en manos del Sultán, Pretty actuó con cautela para mantener la estabilidad política en Brunéi. ^{[ 20 ]} El 6 de julio de 1951, en vísperas de su jubilación tras 37 años de servicio en Malasia y Borneo, Pretty declaró a The Straits Times que Brunéi tenía dificultades para encontrar personas debidamente cualificadas que contribuyeran a su desarrollo; tenía previsto viajar a Inglaterra a finales de mes, pero deseaba regresar a Malasia en un futuro próximo. ^{[ 21 ]} En 1957, se convirtió en agente del gobierno de Brunéi en el Reino Unido. ^{[ 15 ]}

El 8 de marzo de 1966, Pretty llegó al aeropuerto de Berakas para disfrutar de un mes y medio de vacaciones en Brunéi con su esposa. Tenía entonces 75 años y trabajaba en el gobierno de Brunéi. Apreciaba a los estudiantes bruneanos en el Reino Unido por su buen carácter y entusiasmo. Reflexionando sobre sus primeros años en el país, afirmó que el gobierno de la década de 1920 no era ideal y que era necesario mejorar poco a poco. Vivía en Istana Edimburgo y organizaba viajes a diversas partes del país. En una entrevista con Pelita Brunei , declaró además: ^{[ 22 ]}

Estas personas ya poseen buenas casas y los funcionarios gubernamentales son mayoritariamente locales. Pero en 1924, yo y algunos lugareños trabajamos juntos en la construcción de una carretera desde Brunéi ( Brunéi-Muara ) hasta Tutong . Esta vez, no pude evitar asombrarme al recorrer esa carretera, que ha sido reparada tan bien.

Pretty falleció en junio de 1967. Tras su muerte, su puesto como representante de Brunéi en el Reino Unido fue sucedido por Dennis White , quien tenía su sede en el 101 Grand Building, Trafalgar Square . ^{[ 23 ]}

Pretty se comprometió con Merrall Josephine Bough-Hissey en octubre de 1933 ^{[ 24 ]} y la pareja se casó en julio de 1935 en St Margaret's, Westminster . El padrastro de Merrall era el actor Franklin Dyall . El 11 de octubre de 1935, dio a luz a su primera hija en el Hospital de Maternidad de Singapur. ^{[ 25 ]} Más tarde tuvieron otra hija, Cynthia Valerie Mary Pretty, nacida el 24 de julio de 1941, quien se casó con George Canning, 5.º barón Garvagh , en 1974. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Además de sus deberes oficiales, Pretty disfrutaba de los deportes y las actividades recreativas. En diciembre de 1928, ganó el Campeonato anual de golf por golpes de 30 hoyos del Caledonian Club por la Ramsden Plate con una puntuación de 161, por delante del subcampeón FC Vanrenen. ^{[ 28 ]} También compitió en el campeonato malayo de billar; el 13 de mayo de 1932, representando al Singapore Club, derrotó a Tan Bock Lim del Sindicato de Empleados 250–194, logrando la tacada más alta del torneo hasta ese momento. ^{[ 29 ]}

• Hussainmiya, BA (1995). El sultán Omar Ali Saifuddin III y Gran Bretaña: La formación de Brunei Darussalam . Oxford : Oxford University Press . ISBN 967-65-3106-5.

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