Gerard MacBryan

MacBryan se unió a la administración de Sarawak del Servicio Civil de los Estrechos en 1920 ^{[ 1 ]} cuando tenía dieciocho años, pero pronto se corrió la voz sobre su naturaleza inestable. Robert Payne y Sylvia Brett tomaron notas sobre su extraño comportamiento; Sylvia relató cómo tenía episodios de tiroteos salvajes durante la noche porque sufría alucinaciones de ataques a su bungalow . El "loco" al que se refería Payne era MacBryan, quien, según se informa, tenía episodios maníacos, incluyendo aparecer desnudo en una fiesta creyendo que era invisible, comportarse como un perro y robar en tiendas y cajas de limosnas. ^{[ 2 ]}

MacBryan pasó la primera década de su carrera en Sarawak, donde se desempeñó como secretario privado del rajá Charles Vyner Brooke a finales de la década de 1920. ^{[ 1 ]} Su primer destino como cadete del gobierno en Limbang en 1920 lo introdujo al Sultanato de Brunéi, donde forjó sólidas relaciones y obtuvo información sobre el funcionamiento interno del Sultanato. Su fluidez en malayo , ^{[ a ]} ​​incluyendo el dialecto de la corte noble , le ayudó a desenvolverse en los círculos aristocráticos de Brunéi y a comprender los desafíos del Sultanato en decadencia. ^{[ 7 ]} Sufría episodios maníacos , pero permaneció en Sarawak debido a su estrecha amistad con Brooke, quien lo describió como "maravilloso, pero chiflado". Hablaba malayo con fluidez y gozaba del aprecio tanto de los dayak como de los malayos , lo que le permitió participar en la negociación de un tratado de paz entre los kayan y los iban en 1924. Consciente de su brillantez y aptitud, Brooke le otorgó el sobrenombre de "Barón" en honor al excéntrico barón von Munchausen . Según el historiador Bob Reece, era un político consumado que comprendía el pensamiento del rajá. Por ello, Brooke lo consideraba útil para tomar decisiones en su nombre. ^{[ 2 ]}

En junio del año siguiente, presenció la investidura formal del sultán Muhammad Jamalul Alam II con la KCMG por Sir Laurence Guillemard , entonces gobernador de los Asentamientos del Estrecho , junto con FF Boult, residente de la Quinta División. ^{[ 7 ]} Para financiar la educación de los hijos de los oficiales europeos de Sarawak, convenció a Brooke de establecer el Fondo Rajah de Sarawak en 1930 mientras se encontraba en Londres para una conferencia de la Oficina Colonial. Sin embargo, su plan fue frustrado por la Oficina Colonial, que preparó un documento que limitaba los beneficios a los hijos de sangre europea pura en todos los servicios coloniales, no solo en el Servicio de Sarawak. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, MacBryan fue posteriormente expulsado de la región durante casi diez años debido a diversas faltas . ^{[ 1 ]} Intentó regresar a Sarawak en 1935 cuando se casó con una mujer malaya de Kuching , Sa'erah binte Abdul Kadir, en Singapur , siguiendo las costumbres islámicas . Declaró haber realizado el Hajj a La Meca , regresando con el nombre de Haji Abdul Rahman ^{[ b ]} y vistiendo túnicas árabes blancas que supuestamente le había dado el rey Ibn Saud . Pero el datu nativo se opuso vehementemente a su presencia en Sarawak, por lo que él y su esposa tuvieron que partir hacia Londres. Allí, adquirió experiencia como corredor de bolsa y pasó a supervisar el exclusivo centro de salud mental de su padre cerca de Bath. ^{[ 10 ]}

Después de persuadir a Brooke para que le concediera permiso para regresar a Kuching en agosto de 1940, MacBryan trabajó brevemente en el Museo de Sarawak antes de ser nombrado nuevamente Secretario Privado en enero de 1941. Este trabajo formaba parte de la compensación que recibió por ayudar a organizar un acuerdo financiero secreto entre el Comité de Administración y el Rajá, lo que abrió la puerta a la adopción de la constitución escrita de Sarawak en marzo de 1941. Además, fue fundamental en la mediación del Sultán Ahmad Tajuddin y su Pengiranreclamaciones de indemnización por la pérdida de sus derechos en la zona de Limbang. Consciente de la importancia que tenían los árabes en Borneo, se puso sus túnicas y tocado árabes en una visita a Brunéi en febrero de 1941. ^{[ 11 ]}

En cuanto a la autoridad de Sarawak sobre Limbang, MacBryan negoció con éxito acuerdos con el Sultán y un delegado de Limbang en febrero de 1941. Con su permiso, el Sultán accedió a cobrar 20.000 dólares de los Estrechos por derechos soberanos anteriores y 1.000 dólares cada año por derechos futuros. Pengiran Sabtu Kamaludin recibió un total de 60.000 dólares de los Estrechos a cambio del pengiran de Limbang.La renuncia de MacBryan a sus derechos tributarios , más otros 6000 dólares anuales por derechos futuros. También se entregaron regalos y pensiones. El sultán continuó recibiendo una suma anual menor incluso después de que la Oficina Colonial Británica pusiera fin a estos pagos, y la influencia de MacBryan en Brunéi persistió incluso después de que se descubriera una escritura falsificada . ^{[ 7 ]}

Durante su exilio en Australia en tiempos de guerra, MacBryan colaboró ​​con la Inteligencia Naval australiana , proponiendo un plan para transportar estudiantes indonesios y malayos de regreso a sus países de origen en submarino con el fin de obtener información sobre los japoneses . Sin embargo, su experiencia en seguridad británica le impidió conseguir un puesto con el general Douglas MacArthur . Tras el regreso del Rajá y MacBryan a Gran Bretaña en 1943, desempeñó un papel fundamental en las negociaciones finales con la Oficina Colonial que culminaron con la decisión del Rajá de ceder la soberanía de Sarawak a Gran Bretaña en 1945. A pesar de su pasado turbio y de un expediente de la Inteligencia Militar británica sobre él, a MacBryan se le encomendó la responsabilidad de obtener el consentimiento de las autoridades chinas y malayas de Sarawak para la cesión. ^{[ 12 ]}

La contribución más notable a la historia de Sarawak la hizo MacBryan cuando Brooke lo envió a negociar la entrega de Sarawak a la administración británica. Después de la Segunda Guerra Mundial , según el historiador local Ho Ah Chon, fue asignado como secretario privado de Brooke para convencer a los prominentes Datu de Kuching de que firmaran cartas que respaldaran cualquier medida que Brooke considerara apropiada "en interés de Sarawak", aunque las cartas no mencionaban la cesión. ^{[ 2 ]} MacBryan llegó inesperadamente a Kuching en enero de 1946 y portaba documentación oficial para validar la cesión de Sarawak a Gran Bretaña mediante reuniones programadas apresuradamente del Consejo Supremo y el Consejo Negri . Además, repartió billetes recién impresos, supuestamente para compensar los salarios perdidos de los datu durante la ocupación japonesa , pero en realidad para ganarse su apoyo al plan del Rajá. ^{[ 13 ]} El hermano del Rajá, Bertram Brooke, reveló este plan engañoso, y la Oficina Colonial se vio obligada a actuar de acuerdo con la constitución. Esto condujo a una votación ajustada a favor de la cesión el 15 de mayo de 1946, y a la anexión oficial de Sarawak y la creación de la Colonia de la Corona de Sarawak el 1 de julio. ^{[ 13 ]} Los líderes de la comunidad firmaron sin comprender todas las ramificaciones, solo para descubrir después que habían sido engañados. Enfurecido por el engaño, Datu Patinggi Abdillah devolvió los 12.000 dólares que se le habían ofrecido como soborno. ^{[ 2 ]}

Sylvia afirma que la cesión podría no haberse producido en julio de 1946 si MacBryan no hubiera recurrido a la fuerza. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el historiador Bob Reece puso en duda esta afirmación, declarando que, si bien MacBryan distorsionó las opiniones de los hermanos de Brooke, Bertram y Anthony , es imposible confirmar si empleó coacción o engaño. Los libros de texto de historia para las escuelas secundarias de Malasia siguen incluyendo el uso del engaño por parte de MacBryan para obtener las firmas que permitieron la cesión de Sarawak a Gran Bretaña como colonia de la Corona el 1 de julio de 1946, incluso a la luz de la controversia que lo rodea. ^{[ 2 ]}

Durante su estancia en Londres en 1946 y principios de 1947, MacBryan sufrió graves problemas de salud mental , incluyendo alucinaciones de invisibilidad , lo que derivó en su arresto por robo. A pesar del empeoramiento de su salud, continuó ingresando voluntariamente en centros psiquiátricos . Durante este período, siguió asesorando al Ministerio de Colonias sobre el futuro de Borneo, abogando por la unión de Brunéi y Sarawak y su intención de convencer al Sultán de ceder Brunéi a la Corona. Pasó el año siguiente en Londres, aunque existía cierta preocupación de que viajara a Brunéi para continuar con este propósito. Tras vivir en Johannesburgo con su tercera esposa, Frances, MacBryan regresó a Sarawak el 30 de abril de 1950 con la intención de reactivar el Fondo Fiduciario Estatal de Sarawak para la educación. Inicialmente, había intentado crear el fondo utilizando el millón de libras esterlinas de fondos estatales que permanecían en Sarawak. La Oficina Colonial reconoció esto en marzo de 1946, pero en septiembre de 1949 declaró que el fondo no podía crearse porque carecía de fundamento legal. ^{[ c ] [ 14 ]}

En conversaciones con autoridades prominentes como Arthur Grattan-Bellew, Fiscal General de Sarawak, MacBryan defendió su caso con vehemencia, pero se apegaron a la postura de la Oficina Colonial. Tal como se solicitaba en la proclamación del Rajá del 14 de enero de 1946, se negaron a proporcionar el millón de libras esterlinas de las reservas de Sarawak para establecer el Fondo Fiduciario. Este rechazo, que puso fin a su plan para ayudar a la juventud de Sarawak, fue un duro golpe y empeoró sus problemas de salud mental preexistentes, que ya habían requerido hospitalizaciones en Johannesburgo. ^{[ 8 ]}

Durante su estancia en Kuching en mayo de 1950, ^{[ 15 ]} MacBryan se ganó la confianza del sultán Ahmad Tajuddin, aprovechando una amistad previa facilitada por el secretario privado del sultán, Inche Hassan bin Kulap Mohamed. ^{[ 15 ]} MacBryan convenció con éxito al sultán para que lo nombrara asesor político para asuntos fuera de Brunéi y para que lo ayudara a defender los derechos constitucionales y financieros en Londres. Este nombramiento fue sancionado por el Alto Comisionado Especial de Gran Bretaña, Malcolm MacDonald, ya que se ajustaba a las disposiciones del Tratado Suplementario de Brunéi de 1905-1906 con Gran Bretaña. Resumió la postura del sultán en su opinión de la siguiente manera: ^{[ 16 ]}

El sultán, en el fondo, está profundamente insatisfecho y representa la opinión generalizada en Asia. No es, ni mucho menos, tan ingenuo como algunos podrían pensar. Su debilidad surge de una profunda frustración. He advertido repetidamente al Ministerio de Colonias sobre los peligros que el Tratado de Brunéi representa para todo el sistema de la Commonwealth británica en Oriente. El Gobierno británico haría bien en comprender que mi advertencia era seria.

Para el 1 de junio de 1950, MacBryan y el Sultán se hospedaban en el Hotel Raffles de Singapur , preparándose para viajar a Londres y reunirse con el Secretario de Estado para las Colonias para hablar sobre la relación constitucional de Brunéi con el Reino Unido. En cartas que probablemente fueron escritas por MacBryan, el Sultán lo nombró formalmente su Secretario Político y declaró a la Princesa Nor Ehsani como su heredera y sucesora, conocida como Puteri Besar . Además, aunque no en calidad de Heredero Aparente, Omar Ali Saifuddien , el hermano menor del Sultán, ya ostentaba el cargo más alto después del Sultán, el de Pengiran Bendahara . Una tercera carta, firmada por el Sultán, argumentaba que Brooke no podía haber cedido legalmente Sarawak sin consultarle. El Sultán también exigió 5000 dólares como tributo a Straits, y MacBryan recibió permiso para tratar el asunto con el Secretario de Estado para las Colonias . El sultán también expresó su desaprobación de la explotación de los yacimientos petrolíferos de Brunéi en una cuarta carta, otorgando a MacBryan autoridad para plantear este asunto al Secretario de Estado. ^{[ 17 ]}

Durante su polémica trayectoria en Sarawak, MacBryan colaboró ​​con la ranee Sylvia Brooke para modificar las costumbres de sucesión masculina en beneficio de su hija Leonora. También persuadió al Consejo de Estado para que respaldara este plan, designando a un datu vitalicio que no pertenecía a la élite . Al parecer, su objetivo era casarse con una de las hijas de la familia Brooke , pero no lo consiguió. El logro del sultán Ahmad Tajuddin en 1937 al modificar la sucesión de Brunéi en beneficio de su hija pudo haber servido de inspiración a MacBryan. ^{[ 15 ]}

Incluso después de recibir un aumento de sueldo y mayores regalías petroleras, el Sultán seguía descontento con el gobierno británico por no haber restaurado Istana Mahkota, su residencia principal, que resultó gravemente dañada por los bombardeos aliados a principios de 1945. Aprovechando la ingenuidad y el descontento del Sultán, MacBryan lo convenció de participar en actividades políticas. Una de estas actividades fue un viaje programado a Londres, donde se renegociaría la posición constitucional de Brunéi y se presionaría a British Malayan Petroleum para que pagara mayores regalías. En una carta final fechada el 1 de junio, dirigida a MacBryan y probablemente redactada por él nuevamente a máquina, el Sultán hizo referencia a las cuatro cartas anteriores, informándole: ^{[ 18 ]}

He estado muy enfermo durante mucho tiempo, y la causa ha sido la angustia mental que me produce la forma en que se han concedido los yacimientos petrolíferos de Brunéi sin tener en cuenta mi persona, mis sentimientos ni los intereses de mi pueblo. Pero me he visto impotente debido a los Tratados... que me han obligado a hacer todo lo que se me ordenaba... Mi único deseo es que, desde un punto de vista financiero, disponga de los recursos necesarios para aliviar la angustia y el sufrimiento de mi pueblo de la manera que yo considero correcta, y no de la manera que los Residentes, Altos Comisionados y Agentes británicos creen correcta.

El sultán autorizó a MacBryan a actuar como su agente personal y político en Estados Unidos para negociar con Standard Oil el desarrollo completo de los yacimientos petrolíferos de Brunéi en caso de que el gobierno británico persistiera en su «actitud irrazonable». Parece improbable que se hubiera puesto en contacto con Standard Oil a mediados de 1950, a pesar de que llevaba investigando esta relación desde 1941. El sultán también le dio instrucciones para que presentara las quejas de Brunéi contra Gran Bretaña ante las Naciones Unidas y declarara que su hija tenía derecho a los mismos derechos que la hija del rey de Inglaterra en caso de sucesión al trono. Posteriormente, MacBryan hizo pública esta información en The Straits Times . ^{[ 19 ]}

Resulta difícil determinar el grado de influencia de MacBryan sobre el Sultán en aquel momento. Notarios oficiales certificaron las cuatro cartas fechadas el 1 de junio de 1950, escritas por él en su máquina de escribir portátil y redactadas en un inglés más avanzado que el del Sultán. Sin embargo, los originales, que supuestamente debían llevar el sello amarillo del Sultán, no se encuentran por ninguna parte. Si bien podría haber falsificado estos documentos, también es plausible que el Sultán, centrado en asuntos de posguerra y con una relación tensa con los funcionarios británicos, tuviera preocupaciones legítimas expresadas en las cartas. El contenido de las cartas, a pesar de las acusaciones de falsificación , coincide con los problemas e intereses conocidos del Sultán. ^{[ 20 ]}

En poco tiempo, MacBryan comprendió las preocupaciones del sultán y las expresó eficazmente, ganándose su favor. Como ya había hecho con Brooke, su objetivo era convertirse en un miembro indispensable de la corte del sultán, aprovechando su dominio del malayo cortesano y su conocimiento del sistema de residentes británicos . Además de supervisar las finanzas del sultán, aspiraba a unir a los musulmanes del norte de Borneo y el sur de Filipinas bajo el recién reinstaurado gobierno de Brunéi . Esta propuesta, que probablemente inquietaba a los funcionarios del Ministerio de Colonias, ya recelosos de las conversaciones directas del sultán con el secretario de Estado, implicaba romper tratados que restringían la soberanía de Brunéi y aspirar a una mayor participación en la producción petrolera del sultanato. ^{[ 21 ]}

Tras la muerte del sultán Ahmad Tajuddin, quien no tenía heredero varón, MacBryan intentó usurpar la sucesión de Omar Ali Saifuddien e instalar a la princesa Nor Ehsani, de dieciséis años, como la siguiente monarca, contraviniendo el acuerdo de 1937 con su wazir (visir) y el titah (discurso del sultán) del 1 de junio de 1950. Las intenciones del difunto sultán contaron con el apoyo de miembros de la familia real de Selangor y grupos leales a él, lo que complicó los esfuerzos de MacBryan, como relató en una carta a MacDonald el 6 de junio. Tengku Kelana Jaya Petra fue una de las principales opositoras. Apoyó a la princesa Nor Ehsani y adoptó un fuerte sentimiento antibritánico , que sirvió como punto central de la resistencia, documentada posteriormente en ensayos críticos publicados en la revista singapurense Melayu Raya . ^{[ 21 ]}

Al día siguiente del funeral y de la proclamación de Omar Ali Saifuddien como sultán, MacBryan telegrafió al rey Jorge VI desde Singapur, protestando porque el gobernador Anthony Abell había aprobado al sucesor equivocado, afirmando que la legítima heredera era la princesa Nor Ehsani. Es posible que el objetivo de MacBryan fuera casarse con Tuanku Ehsan para llevar a cabo su ambicioso plan, similar al de T. E. Lawrence , de unir a todos los musulmanes de Borneo y el sur de Filipinas bajo la bandera de un sultanato de Brunéi resucitado y fortalecido. Lo más importante es que había vuelto a llevar consigo su tocado y sus túnicas árabes. ^{[ 22 ]}

En una conferencia de prensa en Singapur el 7 de junio, MacBryan afirmó que la coronación prevista de Omar Ali Saifuddien sería nula y sin efecto en ausencia de las insignias reales, las cuales, según él, poseía y que incluían un bastón dorado con forma de serpiente, denominado tongkat ular . Según el periodista australiano Denis Warner , el tongkat ular era simplemente un bastón de ratán con una cabeza de serpiente dorada en la parte superior. Citando un certificado que lo designaba como tutor de la princesa, acusó al gobierno británico de negarle el reino. Sus alegaciones captaron gran atención, como lo demuestran las imágenes en las que aparece vistiendo las insignias y sus afirmaciones de que era el único que conocía su uso tradicional. ^{[ 22 ]}

MacBryan se reunió con MacDonald el mismo día en que estallaron los disturbios en torno a la sucesión. MacDonald quería mantenerlo bajo control porque le preocupaba que estuviera generando polémica en la prensa. Para respaldar su afirmación de que la reciente coronación era ilegal, citó el titah del 1 de junio de Ahmad Tajuddin , que reconocía a la princesa como la sucesora legítima. MacBryan logró ocultar las supuestas insignias reales en un banco local, eludiendo así las investigaciones de la inteligencia británica, a pesar de que MacDonald intentó recuperarlas. Aunque MacDonald rechazó las acusaciones de MacBryan por considerarlas negligentes y un signo de inestabilidad mental, la controversia sobre las insignias planteó dudas sobre la validez de la coronación del sultán Omar Ali Saifuddien III. ^{[ 23 ]}

Al llegar a Brunéi el 11 de junio, MacBryan no se puso en contacto con el Residente ni con las autoridades locales, afirmando estar a cargo de los asuntos del difunto Sultán. Grattan-Bellew vio las cartas que utilizó para defender su conducta y consideró ilógicas sus justificaciones. Su comportamiento desenfrenado, que incluía el consumo excesivo de alcohol , conductas extrañas, andar en ropa interior y desafiar las normas sociales, por ejemplo, provocó que el 17 de junio fuera declarado oficialmente "incapacitado mentalmente". Fue enviado a Singapur para recibir atención médica, pero en el camino destruyó el equipo de navegación del MV Tenggiri , lo que provocó más disturbios. ^{[ 24 ]}