Erik Erikson

Erik Homburger Erikson (nacido Erik Salomonsen ; 15 de junio de 1902 – 12 de mayo de 1994) fue un psicoanalista infantil y artista visual germano-estadounidense conocido por su teoría sobre el desarrollo psicosocial de los seres humanos. Acuñó la frase « crisis de identidad» .

A pesar de no tener un título universitario, Erikson fue profesor en instituciones destacadas, como Harvard , la Universidad de California , Berkeley ^{[ 9 ]} y Yale . Una encuesta de la revista Review of General Psychology , publicada en 2002, lo clasificó como el duodécimo psicólogo más eminente del siglo XX. ^{[ 10 ]}

La madre de Erikson, Karla Abrahamsen, provenía de una destacada familia judía de Copenhague , Dinamarca . Estaba casada con el corredor de bolsa judío Valdemar Isidor Salomonsen, pero llevaba varios meses separada de él cuando Erik fue concebido. Se sabe poco sobre el padre biológico de Erik, salvo que era un danés no judío. Al descubrir su embarazo, Karla huyó a Fráncfort del Meno , Alemania, donde Erik nació el 15 de junio de 1902 y recibió el apellido Salomonsen . ^{[ 11 ]} Huyó debido a que concibió a Erik fuera del matrimonio, y la identidad del padre biológico de Erik nunca se aclaró. ^{[ 9 ]}

Tras el nacimiento de Erik, Karla se formó como enfermera y se mudó a Karlsruhe , Alemania. En 1905, se casó con Theodor Homburger, un pediatra judío . En 1908, el apellido de Erik cambió de Salomonsen a Homburger, y en 1911 fue adoptado oficialmente por su padrastro. ^{[ 12 ]} Karla y Theodor le dijeron a Erik que Theodor era su verdadero padre, revelándole la verdad solo al final de su infancia; él guardó resentimiento por el engaño y la traición durante toda su vida. ^{[ 9 ]}

El desarrollo de la identidad parece haber sido una de las mayores preocupaciones de Erikson en su vida, además de ser fundamental para su obra teórica. Ya de adulto, escribió sobre su "confusión de identidad" adolescente durante su época europea. "Mi confusión de identidad", escribió, "[estaba a veces] en el límite entre la neurosis y la psicosis adolescente". La hija de Erikson escribió que la "verdadera identidad psicoanalítica" de su padre no se estableció hasta que "reemplazó el apellido de su padrastro [Homburger] por un nombre de su propia invención [Erikson]". ^{[ 13 ]} La decisión de cambiar su apellido surgió cuando comenzó a trabajar en Yale, y el apellido "Erikson" fue aceptado por la familia de Erik cuando se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. ^{[ 9 ]} Se dice que sus hijos disfrutaron del hecho de que ya no los llamarían "Hamburger". ^{[ 9 ]}

Erik era un chico alto, rubio y de ojos azules, criado en la religión judía. Debido a esta identidad mixta, fue blanco de la intolerancia tanto de niños judíos como gentiles. En la escuela del templo, sus compañeros se burlaban de él por ser nórdico ; mientras que en la escuela primaria, se burlaban de él por ser judío. ^{[ 14 ]} En el Das Humanistische Gymnasium, sus principales intereses eran el arte, la historia y los idiomas, pero carecía de interés general por la escuela y se graduó sin distinción académica. ^{[ 15 ]} Después de graduarse, en lugar de asistir a la facultad de medicina como deseaba su padrastro, asistió a la escuela de arte en Múnich , para gran agrado de su madre y sus amigas.

Inseguro sobre su vocación y su lugar en la sociedad, Erik abandonó la escuela y comenzó un largo periodo de viajes por Alemania e Italia como artista itinerante junto a su amigo de la infancia Peter Blos y otros. Para los hijos de familias alemanas prominentes, tomarse un año de viaje era bastante común. Durante sus viajes, solía vender o intercambiar sus bocetos con la gente que conocía.

Finalmente, Erik se dio cuenta de que nunca se dedicaría por completo al arte y regresó a Karlsruhe, donde se convirtió en profesor de arte. Durante su tiempo como profesor, una heredera lo contrató para dibujar y, posteriormente, dar clases particulares a sus hijos. Erik se desenvolvió muy bien con estos niños y, con el tiempo, fue contratado por muchas otras familias cercanas a Anna y Sigmund Freud. ^{[ 9 ]} Esta labor docente se extendió a una pequeña escuela experimental ubicada en la casa de Eva Rosenfeld. ^{[ 16 ]} Durante este período, que duró hasta los veinticinco años, continuó lidiando con preguntas sobre su padre e ideas contrapuestas sobre la identidad étnica, religiosa y nacional. ^{[ 17 ]}

Cuando Erikson tenía 25 años, su amigo Peter Blos lo invitó a Viena para dar clases particulares de arte ^{[ 9 ]} en la pequeña escuela Burlingham-Rosenfeld para niños cuyos padres adinerados estaban siendo sometidos a psicoanálisis por la hija de Sigmund Freud , Anna Freud . ^{[ 18 ]} Anna notó la sensibilidad de Erikson hacia los niños de la escuela y lo animó a estudiar psicoanálisis en el Instituto Psicoanalítico de Viena, donde destacados analistas como August Aichhorn , Heinz Hartmann y Paul Federn fueron algunos de los que supervisaron sus estudios teóricos. Se especializó en análisis infantil y se sometió a un análisis formativo con Anna Freud. Helene Deutsch y Edward Bibring supervisaron su tratamiento inicial de un adulto. ^{[ 18 ]} Simultáneamente, estudió el método Montessori de educación, que se centraba en el desarrollo infantil y las etapas sexuales. ^{[ 19 ]} En 1933, recibió su diploma del Instituto Psicoanalítico de Viena. Este y su diploma Montessori serían las únicas credenciales que Erikson obtendría por su trabajo de toda la vida.

En 1930, Erikson se casó con Joan Mowat Serson , una bailarina y artista canadiense a quien Erikson había conocido en un baile de gala. ^{[ 1 ] [ 20 ] [ 21 ]} Durante su matrimonio, Erikson se convirtió al cristianismo. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 1933, con el ascenso de Adolf Hitler al poder en Alemania, la quema de los libros de Freud en Berlín y la potencial persecución nazi y la amenaza a Austria, la familia abandonó una Viena empobrecida con sus dos hijos pequeños y emigró a Copenhague . ^{[ 24 ]} Incapaces de recuperar la ciudadanía danesa debido a los requisitos de residencia, la familia se fue a los Estados Unidos, donde la ciudadanía no sería un problema. ^{[ 25 ]}

En Estados Unidos, Erikson se convirtió en el primer psicoanalista infantil de Boston y ocupó cargos en el Hospital General de Massachusetts , el Centro de Orientación Judge Baker y la Facultad de Medicina y Clínica Psicológica de Harvard. Durante este tiempo, se labró una reputación singular como clínico. En 1936, Erikson dejó Harvard y se unió al personal de la Universidad de Yale , donde trabajó en el Instituto de Relaciones Sociales e impartió clases en la facultad de medicina . ^{[ 26 ]}

Erikson continuó profundizando su interés en áreas más allá del psicoanálisis y explorando las conexiones entre la psicología y la antropología. Estableció importantes contactos con antropólogos como Margaret Mead , Gregory Bateson y Ruth Benedict . ^{[ 27 ]} Erikson afirmó que su teoría del desarrollo del pensamiento se derivó de sus estudios sociales y culturales. En 1938, dejó Yale para estudiar a la tribu Sioux en su reserva en Dakota del Sur . Tras sus estudios en Dakota del Sur, viajó a California para estudiar a la tribu Yurok . Erikson descubrió diferencias entre los niños de las tribus Sioux y Yurok. Esto marcó el comienzo de la pasión de Erikson, que lo acompañaría toda la vida, por demostrar la importancia de los acontecimientos en la infancia y cómo la sociedad los afecta. ^{[ 28 ]}

En 1939, dejó Yale y los Erikson se mudaron a California, donde Erik había sido invitado a unirse a un equipo que realizaba un estudio longitudinal sobre el desarrollo infantil en el Instituto de Bienestar Infantil de la Universidad de California en Berkeley . Además, en San Francisco, abrió una consulta privada de psicoanálisis infantil.

Mientras estaba en California, pudo realizar su segundo estudio sobre niños nativos americanos cuando se unió al antropólogo Alfred Kroeber en un viaje de campo al norte de California para estudiar al pueblo Yurok . ^{[ 15 ]}

En 1950, tras publicar el libro « Infancia y sociedad» , por el que es más conocido, Erikson dejó la Universidad de California cuando la Ley Levering de California exigió a los profesores firmar juramentos de lealtad . ^{[ 29 ]} De 1951 a 1960, trabajó y enseñó en el Centro Austen Riggs , un destacado centro de tratamiento psiquiátrico en Stockbridge, Massachusetts , donde trabajó con jóvenes con problemas emocionales. Otro famoso residente de Stockbridge, Norman Rockwell , se convirtió en paciente y amigo de Erikson. Durante este tiempo, también fue profesor visitante en la Universidad de Pittsburgh , donde trabajó con Benjamin Spock y Fred Rogers en la Escuela Infantil Arsenal del Instituto Psiquiátrico Occidental . ^{[ 30 ]}

Regresó a Harvard en la década de 1960 como profesor de desarrollo humano y permaneció allí hasta su jubilación en 1970. ^{[ 31 ]} En 1973, la Fundación Nacional para las Humanidades seleccionó a Erikson para la Conferencia Jefferson , el máximo galardón de Estados Unidos por logros en humanidades . La conferencia de Erikson se tituló Dimensiones de una nueva identidad . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A Erikson se le atribuye ser uno de los creadores de la psicología del yo , que enfatizó el papel del yo como algo más que un simple servidor del ello . Aunque Erikson aceptó la teoría de Freud, no se centró en la relación padre-hijo y dio mayor importancia al papel del yo, en particular al desarrollo personal de la persona. ^{[ 34 ]} Según Erikson, el entorno en el que vivía un niño era crucial para su crecimiento, adaptación, autoconciencia e identidad. Erikson ganó un Premio Pulitzer ^{[ 35 ]} y un Premio Nacional del Libro de Estados Unidos en la categoría de Filosofía y Religión ^{[ 36 ]} por La verdad de Gandhi (1969), ^{[ 37 ]} que se centró más en su teoría aplicada a las etapas posteriores del ciclo vital.

En la discusión de Erikson sobre el desarrollo, rara vez mencionó una etapa de desarrollo por edad. De hecho, se refirió a ella como una adolescencia prolongada, lo que ha llevado a una mayor investigación sobre un período de desarrollo entre la adolescencia y la adultez temprana llamado adultez emergente . ^{[ 38 ]} La teoría del desarrollo de Erikson incluye varias crisis psicosociales donde cada conflicto se construye a partir de las etapas anteriores. ^{[ 31 ]} El resultado de cada conflicto puede tener impactos negativos o positivos en el desarrollo de una persona; sin embargo, un resultado negativo puede ser revisado y abordado nuevamente a lo largo de la vida. ^{[ 39 ]} Sobre la identidad del yo versus la confusión de roles: la identidad del yo permite a cada persona tener un sentido de individualidad, o como diría Erikson, "La identidad del yo, entonces, en su aspecto subjetivo, es la conciencia del hecho de que hay una identidad propia y continuidad en los métodos de síntesis del yo y una continuidad del significado de uno para los demás". ^{[ 40 ]} Sin embargo, la confusión de roles es, según Barbara Engler, "la incapacidad de concebirse a uno mismo como un miembro productivo de la propia sociedad". ^{[ 41 ]} Esta incapacidad de concebirse a uno mismo como un miembro productivo es un gran peligro; puede ocurrir durante la adolescencia, cuando se busca una ocupación.

Las etapas de la vida de Erikson, en el orden de las ocho etapas en las que se pueden adquirir, se enumeran a continuación, así como las "virtudes" que Erikson ha asociado a estas etapas (estas virtudes están subrayadas). El término "virtud" se refiere a los resultados favorables de cada etapa y se utiliza en el contexto del trabajo de Erikson aplicado a la medicina, con el significado de "potencias". Estas virtudes también se interpretan como "fortalezas", consideradas inherentes al ciclo vital individual y a la secuencia generacional. ^{[ 42 ]} La investigación de Erikson sugiere que cada individuo debe aprender a mantener en tensión ambos extremos de cada desafío específico de la etapa de la vida, sin rechazar ninguno de los dos. Solo cuando ambos extremos de un desafío de la etapa de la vida se comprenden y aceptan como necesarios y útiles, puede aflorar la virtud óptima para esa etapa. Por lo tanto, tanto la "confianza" como la "desconfianza" deben comprenderse y aceptarse para que la "esperanza" realista surja como una solución viable en la primera etapa. Del mismo modo, tanto la "integridad" como la "desesperación" deben comprenderse y aceptarse para que la "sabiduría" práctica surja como una solución viable en la etapa final.

Los autores psicoanalíticos siempre se han dedicado a la interpretación no clínica de fenómenos culturales como el arte, la religión y los movimientos históricos. Erik Erikson realizó una contribución tan significativa que su obra fue bien recibida por los estudiosos de la religión e impulsó diversas publicaciones secundarias. ^{[ 56 ]}

La psicología de la religión de Erikson comienza con el reconocimiento de cómo la tradición religiosa puede interactuar con el sentido básico de confianza o desconfianza de un niño. ^{[ 57 ]} Con respecto a la teoría de la personalidad de Erikson, expresada en sus ocho etapas del ciclo vital, cada una con sus diferentes tareas a dominar, cada una también incluía una virtud correspondiente, como se mencionó anteriormente, que forman una taxonomía para la vida religiosa y ética. Erikson extiende este constructo al enfatizar que la vida humana, tanto individual como social, se caracteriza por la ritualización, "una interacción acordada entre al menos dos personas que la repiten a intervalos significativos y en contextos recurrentes". Dicha ritualización implica una atención cuidadosa a lo que puede llamarse formas y detalles ceremoniales, significados simbólicos superiores , participación activa de los participantes y un sentimiento de absoluta necesidad. ^{[ 58 ]} Cada etapa del ciclo de vida incluye su propia ritualización con un ritualismo correspondiente: numinoso vs. idolatría, juicioso vs. legalismo, dramático vs. personificación, formal vs. formalismo, ideológico vs. totalitarismo, afiliativo vs. elitismo , generacional vs. autoritarismo e integral vs. dogmatismo . ^{[ 59 ]}

Quizás las contribuciones más conocidas de Erikson a la psicología de la religión fueron sus extensas psicobiografías, * El joven Lutero: Un estudio de psicoanálisis e historia* , sobre Martín Lutero , y *La verdad de Gandhi* , sobre Mahatma Gandhi , por las que ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro . Ambos libros intentan mostrar cómo el desarrollo infantil y la influencia parental, el contexto social y cultural, e incluso las crisis políticas, confluyen en la identidad personal. Estos estudios demuestran cómo cada persona influyente descubrió la maestría, tanto individual como socialmente, en lo que Erikson denominaría el momento histórico. Individuos como Lutero o Gandhi eran lo que Erikson llamó un Homo Religiosus, individuos para quienes el desafío final del ciclo vital —la integridad frente a la desesperación— es una crisis que dura toda la vida, y se convierten en innovadores talentosos cuya propia cura psicológica se convierte en un avance ideológico para su tiempo. ^{[ 56 ]}

Erikson se casó con la bailarina y artista estadounidense nacida en Canadá Joan Erikson (de soltera Sarah Lucretia Serson) en 1930, y permanecieron juntos hasta su muerte. ^{[ 22 ]}

Los Erikson tuvieron cuatro hijos: Kai T. Erikson , Jon Erikson, Sue Erikson Bloland y Neil Erikson. Su hijo mayor, Kai, era sociólogo estadounidense . Su hija, Sue, «psicoterapeuta integrativa y psicoanalista», ^{[ 60 ]} describió a su padre como atormentado por «sentimientos de insuficiencia personal durante toda su vida». ^{[ 61 ]} Creía que, al unir sus recursos con los de su esposa, podría «obtener el reconocimiento» que le proporcionaría una sensación de valía. ^{[ 62 ]}

Erikson falleció el 12 de mayo de 1994 en Harwich, Massachusetts . Está enterrado en el cementerio de la Primera Iglesia Congregacional de Harwich. ^{[ 63 ]}

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