Ernest Henry (explorador)

Ernest Henry (1 de mayo de 1837 - 26 de marzo de 1919) fue un explorador, prospector y ganadero pionero inglés . Es más conocido como explorador del noroeste de Queensland y fue el primer colono de una propiedad en el río Flinders a la que llamó Hughenden Station, que más tarde fue la ubicación de la ciudad de Hughenden . Descubrió cobre en el área de Cloncurry y se lo considera el padre de ambas ciudades.

La vida de Henry fue resumida por SE Pearson en su obra biográfica, The Prospector of Argylla : "Pocos hombres han abarcado más en su vida que él, y no muchos han conocido mayores esfuerzos y dificultades. A su manera modesta, probablemente hizo más por el norte de Queensland que cualquier otro hombre. La amplia selva virgen era su hogar y él se deleitaba en ella". ^[1]

Ernest Henry nació el 1 de mayo de 1837 en Crosthwaite, Cumberland (ahora Cumbria ), ^[2] segundo hijo del capitán James Henry del 72.º Regimiento, ^[3] y Mary Francis, hija de John Norris de Hughenden Manor, Buckinghamshire. ^[4] Después de dejar la escuela, fue aprendiz en el mar y en su viaje inaugural en 1853 navegó a Australia en el barco de vapor Victoria, uno de los buques de la Australian Royal Mail Steamship Co. Regresó a Inglaterra para servir en la Guerra de Crimea .

Emigró a Australia cuando se enteró de que se había descubierto oro y llegó a Melbourne con sus hermanos Arthur y Alfred en 1858 a bordo del velero Red Jacket . Desde Melbourne se dirigió a Ballarat . No muy impresionado por las perspectivas de los yacimientos de oro, Henry viajó a Brisbane con la idea de explorar las afueras de los asentamientos del norte para emprender su propio viaje. Viajó solo, viajando por los ríos, a través de un país escasamente habitado.

En Brisbane, Henry conoció a George Elphinstone Dalrymple , que estaba planeando una expedición para explorar el río Burdekin . Henry fue invitado a unirse a la expedición a mediados de 1859. Viajaron a través de Darling Downs y el curso superior del río Burnett hasta Rockhampton , y desde allí hasta la unión de los ríos Suttor y Burdekin. Henry, acompañado por otro expedicionario y un niño aborigen, regresó al principio de la expedición para presentar sus solicitudes de tierras. Durante este viaje, el grupo de Henry pasó por una zona con muchos aborígenes y comenzó a temer a los guerreros aborígenes armados que, según creían, los perseguían, por lo que el grupo lanzó un perro contra los aborígenes y también les disparó. ^[5]

La participación de Henry en la expedición de Dalrymple le permitió conseguir tres puestos de pastoreo : Baroondah (hoy la localidad de Baroondah ) en el río Dawson , Mount McConnel en la confluencia de los ríos Suttor y Burdekin , y Conway (que lindaba con Mount McConnel) en la cabecera del arroyo Sellheim. En 1861, él y su hermano Arthur los habían abastecido con ovejas y ganado procedentes de propiedades del sur de Queensland.

Pero Henry nunca se sintió satisfecho. Su deseo de nuevas tierras y aventuras se vio alimentado por los informes de Frederick Walker y William Landsborough, quienes regresaron de sus búsquedas separadas de Burke y Wills en 1862 con informes prometedores sobre la región del río Flinders. Henry quería ver esta nueva región él mismo y partió del monte McConnell el 24 de noviembre de 1863 con un tal Sr. Devlin y su niño aborigen favorito , Dick. En el río Flinders tomó posesión de una tierra que llamó Hughenden Station en honor a la casa de la infancia de su madre en Inglaterra, Hughenden Manor . El municipio de Hughenden se trazó en la misma zona en 1876.

Henry y su "fiel Dick" regresaron de Flinders a Mount McConnel en marzo de 1864, y algún tiempo después ese mismo año Henry fue a Bowen para atender la venta de algunas de sus propiedades para cubrir sus crecientes deudas. En una carta a su madre, Henry calificó de "temeridad y ambición demasiado ansiosa" adquirir cuatro propiedades en dos años e intentar abastecerlas y mejorarlas. Tenía una deuda de más de 13.000 libras. Baroondah fue la primera estación que se vendió, probablemente durante 1864. Conway se vendió el mismo año, pero los compradores alegaron tergiversación . Las 8.000 libras que pagaron permanecieron depositadas en un banco de Rockhampton hasta que un tribunal pudiera decidir el resultado. Mientras tanto, los acreedores de Henry estaban rondando.

Henry le escribió a su padre pidiéndole un préstamo de 4.500 libras esterlinas. Su padre le concedió 5.000 libras, pero con la condición de que primero vendiera Conway y Hughenden. Las dificultades se prolongaron hasta finales de 1865, cuando Hughenden ya había sido vendido al primo de Henry, Robert Gray, y todos los bienes restantes de Henry fueron entregados, por consejo de su padre, a sus acreedores a cambio de sus deudas.

Henry se sintió avergonzado por su fracaso y admitió abiertamente sus errores en una carta a su madre fechada el 23 de noviembre de 1865. En esa carta, Henry nuevamente acepta la culpa, pero también expresa optimismo "por nuevos esfuerzos con un celo menos ambicioso, aunque más firme y calculador. No me siento intimidado, sino más bien impulsado por la desgracia, que crea en mí un nuevo deseo de acción". ^[6]

Tras la pérdida de sus propiedades, Henry centró su atención en la zona al oeste de la estación Hughenden con el objetivo de adquirir otra pista. En Eastern Creek (cerca del actual municipio de Julia Creek ), vio las huellas de Duncan McIntyre, que había pasado hacia el norte apenas unas semanas antes con un grupo de hombres en busca de Ludwig Leichhardt . Henry y McIntyre, por separado, se dirigían a Burketown . McIntyre llegó allí el 20 de abril de 1866; Henry el 26. Ambos permanecieron en las inmediaciones durante algunas semanas y ambos contrajeron la "fiebre del golfo". Henry sobrevivió, McIntyre no.

8 de mayo de 1866 – Me levanté por la mañana muy mal, sufría sobre todo de terribles dolores punzantes en el lado derecho de la cabeza. Por suerte, el viento soplaba a favor del río. Me acosté sobre mantas y debajo de ellas en el fondo del bote. Los dolores de cabeza eran tan rápidos y agudos que a veces me dejaban sin aliento y, por más que me moría de ganas, no podía evitar gritar. Apretaba los dientes e hice todo lo que pude, pero no pude evitarlo. ^[7]

Henry regresó a la estación Hughenden para recuperarse.

En un viaje de exploración a la región de Cloncurry en 1867, Henry encontró trozos de un mineral negro pesado y llevó muestras a Peak Downs , el asentamiento más cercano en el interior de Rockhampton, para informar y registrar su hallazgo. El mineral resultó ser mineral de hierro, un hallazgo sin valor ya que el depósito estaba demasiado lejos del puerto más cercano.

Henry volvió a la zona de Cloncurry con su hijo aborigen, Dick, para buscar minerales. El 20 de mayo de 1867 encontró la veta madre de cobre que se convirtió en la Gran Mina Australiana. En 1876, el agrimensor William H Bishop, el mismo hombre que había trazado el municipio de Hughenden, trazó el territorio de Cloncurry.

Henry trabajó en la Gran Mina Australiana, recolectando y exportando mineral de cobre, hasta que la vendió en 1879. Aunque la veta era rica, el cobre tenía poco valor y era costoso transportar el mineral a Normanton y traerlo a la mina.

En 1882 descubrió minas de cobre en Argylla, a 80 kilómetros al oeste de Cloncurry, y en Mount Oxide , a 145 kilómetros de Argylla. Ese mismo año, escribió a su madre:

Cuando descubrí por primera vez el cobre en este distrito, no había un solo hombre blanco en cien millas a la redonda y había grandes extensiones de tierra en todas direcciones, despobladas salvo por unas pocas tribus de salvajes. En la actualidad, sería difícil encontrar una parcela de tierra disponible que no haya sido ocupada por ocupantes ilegales. Hasta ahora, han sido ganaderos, pero ahora los capitalistas del sur están dirigiendo su atención a nuestras praderas del norte y están introduciendo ovejas. Las ovejas siempre han sido las precursoras de la prosperidad en todos los buenos distritos de pastoreo. ^[3]

En 1883, la Tarsis Copper Smelting Company comenzó a trabajar en la Gran mina australiana. Se llevaron un horno, vías de tren, vagones de ferrocarril y otros equipos de minería desde Normanton. Pero la mina cerró pronto y el horno en la orilla del arroyo Coppermine se descompuso y se convirtió en un oxidado hito de Cloncurry.

Henry se deshizo de sus diversas concesiones mineras a lo largo de los años y en 1913 había vendido su última propiedad, Mount Oxide, por 40.000 libras. Vivía solo en Grange, en las afueras de Cloncurry. Su esposa, Marian Elizabeth Thompson, con quien se había casado en 1870 y con quien tuvo tres hijos, murió en 1888. Henry murió en Epping, Nueva Gales del Sur , el 26 de marzo de 1919. ^[8]

Para conmemorar la importancia de Henry para el área de Cloncurry, la mina Ernest Henry , a 38 kilómetros al noreste de Cloncurry, recibió su nombre en su honor y comenzó su producción comercial en 1998 como una mina de cobre a cielo abierto .

• Burns, Guy: Tanksinker , págs. 92-109.
• Henry, Ernest: La verdadera historia del hallazgo y apertura de la mina de cobre Mount Oxide , HEN T2, Universidad James Cook.
• Henry, Ernest: Extractos de cartas tempranas de Ernest Henry , HEN V2, V3, V4, JCU.
• Henry, Ernest: Relato de la exploración de Ernest Henry: incluido el primer descubrimiento de cobre en Cloncurry , HEN T4, JCU.
• Henry, Ernest: Relato de Ernest Henry sobre un viaje de exploración que culminó con la toma de posesión de la estación Hughenden , HEN T5, JCU.
• Henry, Ernest: Diario del 28 de noviembre de 1880 al 11 de octubre de 1881 , 994.37031 HEN T6, JCU.
• Henry, Ernest: Parte del diario fechado del 10 de marzo al 8 de octubre de 1866 , HEN T7, JCU.
• Henry, Ernest: Diario y notas de campo de algunos viajes de exploración en el distrito de Cloncurry por el difunto Ernest Henry… , HEN, JCU.
• Pearson, SE: El prospector de Argylla: relato de la vida del difunto Ernest Henry , 994.37031092 HEN/PEA CA
• Pearson, SE: El prospector de Argylla: un relato de la vida del difunto Ernest Henry , 994.37031092 HEN/PEA CB
• Phillips, George: Ernest Henry: El descubridor y principal prospector del distrito mineral de Cloncurry en el noroeste de Queensland , Journal of the Royal Historical Society of Qld, vol. 2, n.º 2, junio de 1923, pág. 97.

OM77-16, Documentos de Ernest Henry, Biblioteca John Oxley, Biblioteca Estatal de Queensland .

OM75-39, El prospector de Argylla, Biblioteca John Oxley, Biblioteca Estatal de Queensland . [traducción mecanografiada]